DROIT DES OBLIGATIONS

Théorie générale et contrats

Partie 2

Destiné aux étudiants du bachelier en droit, bloc 1, année académique 2023-2024

H. Paulis-Vanneste
A. Zeegers
C. Bertsch
Remerciements

Nos remerciements vont tout particulièrement à Madame Isabelle Tournay, professeur de

néerlandais juridique au bloc 2 du bachelier en droit, pour la traduction vers le néerlandais du
vocabulaire juridique. Les étudiants disposeront ainsi, dès leur arrivée en bachelier en droit, de ce
vocabulaire technique en néerlandais. Cet outil n’aurait pu être réalisé sans ses compétences
doublées d’une bonne dose de disponibilité et de générosité.

Avertissement

Le présent syllabus ne constitue que l’un des supports de l’unité d’enseignement (UE) servant de
base à son évaluation. Il doit être complété par les développements et les exercices réalisés au cours,
qui font partie intégrante de la matière pour l’évaluation.

2
Table des matières

Titre 3. Le régime général des obligations .............................................................................................. 5

Chapitre 1. Les modalités des obligations ........................................................................................... 5
Section 1. L’obligation conditionnelle ............................................................................................. 5
Section 2. L’obligation à terme...................................................................................................... 10
Chapitre 2. Les obligations à pluralité de sujets ............................................................................... 15
Section 1. Le principe de la division .............................................................................................. 15
Section 2. La solidarité entre débiteurs ........................................................................................ 16
Section 3. L’indivisibilité entre débiteurs ...................................................................................... 19
Section 4. Les obligations in solidum ............................................................................................ 19
Section 5. La solidarité et l’indivisibilité entre créanciers ............................................................. 20
Chapitre 3. La transmission des obligations (de overdracht van verbintenissen) ........................... 23
Section 1. La cession de créance (de overdracht van schuldvordering) ...................................... 23
Section 2. La cession de dette (de overdracht van schuld) .......................................................... 25
Section 3. La cession de contrat (de overdracht van contract) .................................................... 26
Chapitre 4. L’exécution des obligations (nakoming van verbintenis). Le paiement ......................... 27
Section 1. Dispositions communes (C.civ., art. 5.194 et sv.) ......................................................... 27
Section 2. Dispositions particulières aux obligations pécuniaires (geldelijke verbintenissen) .... 32
Section 3. L’imputation des paiements (C.civ., art. 5.208 à 5.210) (de toerekening van
betalingen)..................................................................................................................................... 34
Section 4. Refus du créancier de recevoir le paiement ................................................................. 34
Chapitre 5. L’inexécution des obligations ........................................................................................ 36
Section 1. La notion d’inexécution et son imputabilité ................................................................. 37
Section 2. La force majeure ........................................................................................................... 38
Section 3. La mise en demeure (de ingebrekestelling) ................................................................. 43
Section 4. Le droit à la suspension ou l’exception d’inexécution ................................................. 45
Section 5. L’exécution en nature (C.civ., art. 5.234 et sv.) ........................................................... 46
Section 6. Le droit à la réparation du dommage ........................................................................... 50
Section 7. La résolution pour inexécution ..................................................................................... 56
Section 8. Le droit à la réduction du prix...................................................................................... 60
Chapitre 6. L’extinction des obligations ............................................................................................ 61
Section 1. La novation (de schuldvernieuwing)............................................................................. 62
Section 2. La remise de dette (de kwijtschelding van schuld) et la renonciation unilatérale à un
droit de créance ............................................................................................................................ 63
Section 3. La compensation (de schuldvergelijking) .................................................................... 64

3
 Section 4. La caducité de l’obligation par disparition de son objet (verval van de verbintenis door
verdwijning van het voorwerp) ..................................................................................................... 65
Section 5. La confusion (de schuldvermenging) ............................................................................ 67
Section 6. La prescription extinctive (de bevrijdende verjaring) (Ancien C.civ., art. 2219 à 2279)
....................................................................................................................................................... 67
Titre 4 : Les faits juridiques ................................................................................................................... 69
Chapitre 1. Les quasi-contrats ........................................................................................................... 69
Section 1. La gestion d’affaire (de zaakwaarneming).................................................................... 69
Section 2. Le paiement indu (de onverschuldigde betaling) ......................................................... 71
Section 3. L’enrichissement injustifié (ongerechtvaardigde verrijking) ....................................... 72
Chapitre 2. La responsabilité extracontractuelle .............................................................................. 73
Titre 5 : La preuve (het bewijs) ............................................................................................................. 74
Chapitre 1. L’objet de la preuve (voorwerp van het bewijs) (C.civ., art. 8.3)................................... 74
Chapitre 2. La charge de la preuve (bewijslast) (C.civ., art. 8.4) ....................................................... 75
Chapitre 3. Les présomptions légales (wettelijke vermoedens) (C.civ., art. 8.7) .............................. 76
Chapitre 4. Le degré de preuve (bewijsstandaard) (C.civ., art. 8.6) .................................................. 77
Chapitre 5. L’admissibilité des modes de preuves (toelaatbaarheid van bewijsmiddelen) .............. 77
Section 1. Preuve libre (vrijbewijsstelsel) et preuve réglementée (gereglementeerd
bewijsstelsel) (C.civ., art. 8.8 et 8.9).............................................................................................. 77
Section 2. La preuve contre un consommateur ............................................................................ 78
Section 3. La preuve contre et entre les entreprises (bewijs tegen en tussen ondernemingen) 81
Chapitre 6. Les différents modes de preuve (bewijsmiddelen) ........................................................ 84
Section 1. La preuve par écrit signé (ondertekend geschrift) ....................................................... 84
Section 2. La preuve par témoins (getuigen) (C.civ., art. 8.28) ..................................................... 89
Section 3. La preuve par présomptions de fait (feitelijke vermoeden) (C.civ., art. 8.29) ............. 89
Section 4. L’aveu (bekentenis) (C.civ., art. 8.30 et suivants) ......................................................... 90
Section 5. Le serment (eed) (C.civ., art. 8.33) ............................................................................... 90
Bibliographie.......................................................................................................................................... 92
Exercices Titre 3. Le régime général des obligations. Chapitres 1 et 2. Les modalités des obligations et
les obligations à pluralités de sujets ..................................................................................................... 97
Exercices Titre 3. Le régime général des obligations. Chapitres 3 et 4. La transmission des obligations
et l’exécution des obligations (le paiement) ....................................................................................... 100
Exercices Titre 3. Le régime général des obligations. Chapitre 5. L’inexécution des obligations ....... 103
Exercices Titre 3. Le régime général des obligations. Chapitre 6. L’extinction des obligations et Titre 4.
Les faits juridiques ............................................................................................................................... 106
Table des Annexes ............................................................................................................................... 108

4
Titre 3. Le régime général des obligations

Le régime général des obligations (algemeen regime van verbintenis) est l’objet du titre 3 du livre 5
du Code civil (art. 5.138 et sv.).

Il contient les règles générales qui s’appliquent à toutes les obligations, quelle que soit leur source (à
moins que la loi ne s’y oppose) (C.civ, art. 5.138).

Chapitre 1. Les modalités des obligations

Les obligations sont en principe pures et simples : elles doivent être exécutées dès la conclusion du
contrat qui les fait naître.

Cependant, elles sont parfois assorties de modalités, qui affectent leur exécution.

Section 1. L’obligation conditionnelle

A. Un événement futur et incertain

L’obligation est conditionnelle (voorwaardelijk) lorsque son exigibilité ou son extinction dépend d’un
événement futur et incertain (C.civ., art. 5.139).

Exemple : j’achète votre maison si la banque m’accorde un prêt. L’obtention d’un prêt bancaire est
un évènement futur et incertain : je n’ai aucune certitude d’obtenir le prêt. Il s’agit donc d’une
condition.

Selon les cas, la condition peut affecter une seule obligation, plusieurs obligations ou encore toutes
les obligations qui naissent d’un contrat.

La condition peut être suspensive ou résolutoire.

La condition est suspensive (opschortend) lorsque sa réalisation rend l’obligation exigible. (C.civ., art.
5.139, al. 2). C’est bien l’exigibilité et non la naissance de l’obligation qui est suspendue1.

Exemple : j’achète votre maison si la banque m’accorde un prêt. Dès que nous sommes d’accord sur
les éléments essentiels du contrat (objet et prix), la vente est conclue. L’obligation de payer le prix

1
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 169 et les références citées.

5
existe, mais n’est pas encore exigible : vous ne pouvez pas me demander de payer le prix tant que la
condition n’est pas réalisée (c’est-à-dire tant que je n’ai pas obtenu de prêt bancaire).

La condition est résolutoire (ontbindend) lorsque sa réalisation entraîne l’extinction de l’obligation

(C.civ., art. 5.139, al. 2).

Exemple : le 1er juillet, je suis engagé chez un huissier de justice sous la condition résolutoire de
l’échec à mon examen de droit des obligations en août. Le contrat de travail existe et est exécuté
depuis le 1er juillet mais si je ne réussis pas mon examen en août, la condition résolutoire sera
réalisée et le contrat éteint.

L’incertitude de l’événement est donc un élément essentiel de la condition. Si l’événement essentiel

érigé en condition s’est déjà réalisé, même à l’insu des parties, lors de la naissance de l’obligation, les
effets de la réalisation de la condition se produisent dès ce moment. De même, si l’événement érigé
en condition est impossible lors de la naissance de l’obligation, les effets de la défaillance de la
condition se produisent dès ce moment (C.civ., art. 5.140).

Exemple : j’achète votre maison dans les Ardennes à condition d’être muté par mon entreprise à
Arlon. Si au moment où le contrat de vente est conclu, ma mutation a déjà été décidée par mon
employeur, la condition est déjà réalisée au moment de la conclusion du contrat de vente et celui-ci
est donc pur et simple : les obligations qui naissent du contrat sont immédiatement exigibles.

B. La condition doit toujours être extérieure

Un événement dont dépend la validité du contrat (consentement, objet, cause, capacité) ne peut
être érigé en condition par les parties (C.civ., art. 5.141).

Exemples :

- Une société conclut un contrat « sous réserve de l’approbation de son conseil

d’administration ». Cette clause ne peut constituer une condition car le consentement de la
société ne peut être mis sous condition s’agissant d’une condition de validité du contrat2.

- Un contrat d’assurance incendie n’est pas un contrat conditionnel même si le sinistre couvert
par la police d’assurance est un événement futur et incertain. L’aléa étant un élément
essentiel du contrat d’assurance, il ne peut pas s’agir d’une condition.

2
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 172.

6
Ainsi, l’obligation ne peut être affectée d’une condition suspensive purement potestative (C.civ., art.
5.141) (de potestatieve voorwaarde) dans le chef du débiteur, c’est-à-dire d’une condition qui
dépend de la seule volonté du débiteur.
En effet, on ne peut mettre sous condition un élément essentiel du contrat, par exemple le
consentement3.

Exemple : je m’engage à vous verser une somme d’argent « si je le veux bien ». Cet engagement
dépend de ma seule volonté. Il s’agit d’une condition purement potestative ; il n’y a en réalité pas de
réel consentement au moment de l’engagement. Il manque donc une condition de validité du contrat
et le contrat pourra être sanctionné de nullité sur la base de l’article 5.31 C.civ4.

Ne peut pas non plus être érigé en condition l’exécution ou l’inexécution d’une autre obligation née
du même contrat (C.civ., art. 141).

Exemple : le paiement du prix de vente ne peut être une condition suspensive du contrat de vente.

Lorsque la condition est illicite (onwettig), parce qu’elle a pour effet de conférer à la prestation un
objet illicite ou au contrat une cause illicite, la condition et le contrat qui en dépend sont nuls. C’est
ici une simple application des sanctions prévues pour l’irrégularité des conditions de validité du
contrat5.

Exemple : l’engagement de verser une somme d’argent à la condition que le bénéficiaire renonce à
sa religion6.

La condition peut être expresse ou tacite (C.civ., art. 5.142).

Exemple : dans un contrat intuitu personae, le décès du cocontractant en considération duquel le

contrat a été conclu s’analysera le plus souvent en une condition résolutoire tacite du contrat intuitu
personae (C.civ., art. 5.142, al. 2, 1°)7.

3
Voyez annexe 1 : J.P. Tournai (2ème cant.), 9 décembre 2008, J.T., 2009/23, n°6357, p. 413.
4
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 172.
5
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 171.
6
P. WERY, Droit des obligations, vol. 2, Bruxelles, Larcier, 2016, p. 348, n°354.
7
Le décès est envisagé ici comme une condition car la question est de savoir si la mort du débiteur interviendra
avant l’exécution de ses obligations ou non. Par conséquent, même si la mort est en soi un évènement certain
(nous allons tous mourir un jour), il s’agit ici bien d’un évènement incertain : cf. Doc. Parl., Ch., 2020-2021,
n°55-1806/001, p. 174.

7
 C. Empêchement et provocation de la condition

Lorsqu’une partie empêche par sa faute la réalisation de la condition, l’autre partie peut la tenir pour
réalisée (C.civ., art. 5.144, al. 1).

Exemple : Sarah vend son appartement à Chloé sous la condition suspensive de l’obtention d’un prêt
bancaire. Pour échapper à son engagement, Chloé ne fait aucune démarche auprès de la banque et
n’obtient par conséquent pas de prêt. La condition n’étant pas réalisée, le contrat de vente cesse en
principe d’exister. Dans ce cas, toutefois, Sarah pourra considérer la condition comme étant réalisée :
le contrat de vente sera alors consolidé et Chloé devra payer le prix. Si Chloé n’en a pas les moyens,
Sarah pourra la poursuivre pour inexécution fautive du contrat.8 Nous verrons au chapitre 5 ce que
cela implique.

Lorsqu’une partie provoque par sa faute la réalisation de la condition, l’autre partie peut la tenir pour
défaillie (C.civ., art. 5.144, al. 2).

Exemple : un étudiant conclut un contrat de travail sous la condition résolutoire d’un échec à son
examen de droit des obligations en août. L’étudiant ne s’inscrit ensuite pas à cet examen et
provoque donc la réalisation de la condition : il n’a pas réussi l’examen. La condition étant réalisée, le
contrat de travail prend en principe fin, mais l’employeur peut choisir de tenir la condition pour
défaillie en sorte que le contrat se poursuit9.

Il faut donc une faute qui ait empêché ou provoqué la réalisation de la condition.

La victime de la faute n’est pas obligée de revendiquer la réalisation ou la défaillance fautive de la

condition. Elle peut préférer d’autres sanctions comme la réparation du dommage (cf. chapitre 5 ci-
après)10.

D. La période d’attente ou d’incertitude

Tant que la condition est pendante, chaque partie doit s’abstenir de tout acte de nature à porter
atteinte aux droits qui résulteraient pour l’autre partie de la réalisation de la condition (C.civ., art.
5.146, § 1er) 11. Chaque partie a un devoir de loyauté à l’égard de l’autre.

8
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 177.
9
Ibid.
10
Ibid.
11
Voyez annexe 2 : Mons (2ème Ch.), 6 mai 2013, J.L.M.B.i., 2015/1.

8
Exemple : je vous vends ma voiture sous condition suspensive de la réussite de votre permis de
conduire. Tant que la condition est pendante, je ne peux pas la vendre à un tiers, ni la louer à un tiers
pour une durée anormalement longue12.

Lorsque la condition est suspensive, durant la période d’attente, l’obligation existe mais son
exigibilité est suspendue. En conséquence :

- Le créancier ne peut pas en exiger l’exécution.

- La prescription ne court pas (de termijn loopt niet).

- Si l’obligation conditionnelle porte sur le transfert d’un droit réel, la propriété et les risques
ne sont pas transférés.

Cependant, il existe un germe d’obligation (een begin van een overeenkomst) :

- Chaque partie peut prendre des mesures conservatoires des droits dont elle bénéficierait en
cas de réalisation de la condition (C.civ., art. 5.146, § 3).

Exemple : l’acheteur d’une voiture sous condition suspensive de la réussite de son permis de
conduire peut déjà faire assurer la voiture.

- La créance peut être cédée (overdragen).

Lorsque la condition est résolutoire, le contrat s’exécute normalement et produit tous ses effets
pendant la période d’attente.

E. La réalisation de la condition

La réalisation de la condition produit ses effets de plein droit (= automatiquement) et pour l’avenir
(C.civ., art. 5.147). Il n’y a pas d’effet rétroactif (de terugwerkende kracht).

Si la condition suspensive se réalise, l’obligation est consolidée et devient exigible.

Exemple : je conclus un contrat de bail pour un appartement à Bruxelles sous la condition suspensive
de mon engagement en tant que directeur juridique d’une entreprise localisée à Bruxelles. Si je suis
effectivement engagé, la condition se réalise et le contrat de bail doit être exécuté.

12
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 179.

9
Si la condition suspensive ne se réalise pas et qu’il devient certain qu’elle ne se réalisera pas, elle ne
sortira jamais ses effets. L’obligation sera éteinte (C.civ., art. 5.148).

Exemple : dans l’exemple précité, si ma candidature au poste de directeur juridique est rejetée, le
contrat de bail ne sera jamais exécuté ; il cesse d’exister.

Si la condition résolutoire se réalise, le contrat prend fin et des restitutions doivent être opérées
entre les parties, sauf s’il s’agit d’obligations de faire ou de ne pas faire (C.civ., art. 5.147, al. 2).

Exemples13 :

- J’achète un salon de coiffure sous la condition résolutoire d’un échec aux examens qui me
donnent accès à la profession de coiffeur. Si je ne réussis pas ces examens, la condition
résolutoire sera réalisée et je devrai restituer les clés du salon en échange du
remboursement du prix d’achat.

- Si un bail est conclu sous condition résolutoire et que la condition se réalise, le preneur ne
devra pas restituer la jouissance du bien ni le bailleur le loyer payé.

Si la condition résolutoire ne se réalise pas, l’obligation devient pure et simple pour l’avenir (C.civ.,
art. 5.148).

Section 2. L’obligation à terme

A. Un événement futur et certain (C.civ., art. 5. 149 et sv.)

L’obligation est à terme (verbintenis met tidsbepaling) lorsque son exigibilité ou son extinction est
différée jusqu’à la survenance d’un événement futur et certain, encore que la date en soit incertaine
(C.civ., art. 5.149, al. 1).

Exemples :

- Je loue une maison de vacances du 1er juillet au 15 juillet. Le 1er et le 15 juillet sont des
évènements futurs et certains, ce sont des termes.

- Luc vous prête une somme d’argent que vous devrez rembourser à ses héritiers à son décès.
Le décès de Luc est ici un évènement futur et certain (nous sommes certains que Luc
décèdera un jour), même si la date de son décès est incertaine. Le décès de Luc est un terme.

13
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 183.

10
Le terme est suspensif (opshortende tijdsbepaling) lorsque son échéance rend l’obligation exigible
(C.civ., art. 5.149, al. 2).

Exemple : j’achète un meuble le 20 octobre et je conviens avec le vendeur qu’il me le livrera le 25

octobre. Le 25 octobre est un terme suspensif. Avant le 25 octobre, je ne peux pas réclamer au
vendeur la livraison du meuble ; l’exigibilité de cette obligation de livrer est suspendue. L’obligation
de livrer devient exigible le 25 octobre.

Le terme suspensif suspend donc bien uniquement l’exigibilité de l’obligation et non sa naissance14.
Avant l’échéance du terme suspensif, l’obligation existe mais elle est inexigible.

Le terme est extinctif (uitdovend tijdsbepaling) lorsque son échéance entraîne l’extinction de
l’obligation (C.civ., art. 5.149, al. 2). L’obligation s’exécute donc normalement jusqu’à l’échéance qui
met fin à celle-ci de plein droit (sauf si la loi ou le contrat a prévu une formalité).

Exemples :

- Je loue une maison du 1er juillet au 15 juillet. Le 15 juillet est un terme extinctif : le contrat est
exécuté jusqu’au 15 juillet, date à laquelle il prend fin automatiquement.

- Je loue une maison dans le cadre d’un bail de résidence principale de 9 ans. Le bail prendra fin à
l’expiration des 9 ans, mais l’article 237 du Code bruxellois du Logement impose néanmoins
qu’un congé soit notifié avant l’échéance du terme pour que le bail prenne fin : « Tout bail visé à
l’article 234 ou à l’article 235 est réputé conclu pour une durée de neuf ans. Il prend fin à
l’expiration d’une période de neuf années moyennant un congé notifié par l’une ou l’autre des
parties au moins six mois avant l’échéance. A défaut d’un congé notifié dans ce délai, le bail est
prorogé chaque fois pour une durée de trois ans, aux mêmes conditions. ».

Le terme peut être exprès (uitdrukkelijk) ou tacite (stilzwijgend) (C.civ., art. 5.150) et les effets de
l’échéance se produisent de plein droit et pour l’avenir (C.civ., art.5 151).

Exemple : Julie, étudiante, a loué un kot du 1er septembre au 30 juin, mais comme elle sera en
Erasmus au 2ème quadrimestre, elle décide de sous-louer son kot de janvier à fin juin.
Soit le contrat de sous-location mentionne expressément qu’il prendra fin le 30 juin : il contient un
terme exprès.
Soit le contrat ne le mentionne pas : comme la sous-location est liée au contrat de location de Julie,
on peut considérer qu’il existe un terme tacite pour le contrat de sous-location qui ne peut pas se
prolonger au-delà du contrat de location initial.

14
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 185.

11
Les termes visés ici sont uniquement les termes « de droit ». Les termes « de grâce » qui sont des
délais de paiement accordés au débiteur par le juge et qui sont prévus à l’art. 5.201 du C.civ. seront
étudiés dans le chapitre 4 du présent titre.

Le terme peut aussi bien être d’origine conventionnelle que légale.

Exemples :

- L’article 3 :61 du Code des sociétés et des associations prévoient que le commissaire, c’est-à-
dire celui qui contrôle les comptes d’une société, est nommé pour un terme de trois ans
renouvelable. Il s’agit d’un terme légal.

- Je vous loue ma maison de vacances du 1er juillet au 15 juillet. Il s’agit d’un terme
conventionnel.

Le terme conventionnel peut être fixé librement, en respectant bien évidemment les contraintes des
lois impératives ou d’ordre public.

Exemples :

- Un contrat ne peut être conclu pour un terme qui excède 99 ans (C.civ., art. 5.76, al. 2)15.

- Suivant les articles 237 et 238 du Code bruxellois du Logement, un contrat de bail de
résidence principale ne peut être conclu pour une durée supérieure à 9 ans ou, pour les baux
de courte durée, pour une durée supérieure à 3 ans.

B. Règles particulières au terme suspensif

Lorsqu’une obligation est affectée d’un terme suspensif, mais que les parties n’ont pas déterminé
l’événement érigé en terme ou qu’elles n’ont pas fixé l’échéance du terme, celle-ci sera déterminée
selon les circonstances, la nature et la portée du contrat (C.civ., art. 5.152).

Exemple : je prête une somme d’argent à Tom en précisant qu’il me remboursera « quand il le
pourra »16.

15
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 185.
16
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 187.

12
Une partie peut renoncer au terme suspensif prévu dans son intérêt exclusif tant que celui-ci n’est
pas échu (C.civ., art. 5.152).

Exemple : j’ai fait appel à un entrepreneur pour rénover ma salle de bain. Je viens de recevoir sa
facture, qui précise qu’elle doit être payée dans les 15 jours. Il s’agit d’un terme prévu en ma faveur.
Je peux renoncer à ce terme et payer la facture avant son échéance. L’entrepreneur ne peut, quant à
lui, pas exiger le paiement avant l’expiration du délai de 15 jours.

Le terme est présumé prévu dans l’intérêt exclusif du débiteur (C.civ., art.5.153, al. 2), à moins qu’il
ne résulte de la loi ou de l’intention des parties, eu égard à la portée du contrat, qu’il a été prévu
dans l’intérêt exclusif du créancier ou dans celui des parties.

Exemples :

- Au théâtre, je dépose mon manteau au vestiaire pour la durée de la représentation. Si je quitte la

salle avant la fin, je peux récupérer ma veste immédiatement. Le terme prévu dans le contrat de
dépôt est dans ce cas stipulé en faveur du créancier : je suis créancier de la restitution de ma
veste et je peux renoncer à ce terme prévu en ma faveur (ancien art. 1944 C.civ.).

- Je vous prête 1.000 euros pendant 1 an avec des intérêts. Le terme d’1 an est prévu dans l’intérêt
des deux parties au contrat17 : il est dans votre intérêt de pouvoir attendre 1 an avant de me
rembourser et je ne souhaite pas de remboursement anticipé car je veux percevoir les intérêts
pendant 1 an. Dans ce cas, il faut l’accord des deux parties pour renoncer au terme et
rembourser anticipativement.

L’obligation existe avant l’arrivée du terme, le terme ne suspend que son exigibilité. Pendant la
période d’attente, ce qui n’est pas dû ne peut donc être exigé avant l’échéance, mais ce qui a été
payé avant l’échéance du terme ne doit pas être restitué (C.civ., art. 5.154).

Exemple : j’achète un poêle à pellets pour me chauffer cet hiver. La facture du chauffagiste indique
qu’elle est payable dans les 15 jours au plus tard. Le chauffagiste ne peut réclamer le paiement avant
l’expiration des 15 jours. Cependant, si je paie spontanément avant l’échéance, je ne peux pas exiger
du chauffagiste qu’il me rembourse ce que j’ai payé « trop tôt ».

Le créancier peut néanmoins, avant l’échéance du terme, accomplir tout acte conservatoire de ses
droits (C.civ., art. 5.151, al. 3). Il peut, le cas échéant, agir en justice.

Exemple : j’achète un appartement et il est prévu que la propriété me sera transférée après le
paiement complet du prix au moment de l’acte notarié. Je peux déjà faire assurer le bien avant
l’échéance du terme ou même effectuer une réparation urgente pour conserver le bien18.

17
P. WERY, Droit des obligations, vol. 2, Bruxelles, Larcier, 2016, p. 316, n°319.
18
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 189.

13
Le débiteur sera déchu du terme suspensif et donc tenu de s’exécuter anticipativement, dans les cas
suivants (C.civ. art. 5.155) :

- S’il a fait faillite ;

- S’il ne fournit pas, par sa faute, les sûretés promises au créancier ;

- S’il diminue, par sa faute, les sûretés qui garantissent l’obligation (par exemple, une
dégradation, par la faute du débiteur, de l’immeuble hypothéqué) ; ou

- Dans les autres hypothèses prévues par la loi.

La déchéance du terme opère de plein droit.

La déchéance du terme encourue par le débiteur est inopposable à ses codébiteurs et à la caution,
même solidaires.

Les contrats, et ils le font souvent, peuvent prévoir des causes de déchéances conventionnelles du
terme.

Exemple : un contrat de prêt prévoit qu’en cas de non-paiement de deux échéances du prêt, le solde
devient immédiatement exigible, ce qui signifie que la banque peut réclamer le remboursement de la
totalité du prêt.

14
Chapitre 2. Les obligations à pluralité de sujets

Section 1. Le principe de la division

L’obligation qui lie plusieurs créanciers ou débiteurs se divise de plein droit entre eux. La division a
lieu également entre les héritiers d’un créancier et d’un débiteur (C.civ., art. 5.159).

La division a lieu par parts égales, sauf si une disposition légale, contractuelle ou testamentaire ou, à
défaut, les circonstances concrètes justifient une autre division.

Exemple :

- Plusieurs débiteurs : trois amis louent un appartement pour les vacances et signent ensemble
un bail avec le propriétaire. Le montant du loyer est de 900 euros. La dette se divise entre eux,
ils doivent chacun payer leur part de 300 euros.

- Plusieurs créanciers : trois frères sont propriétaires d’une même maison et décident de la
vendre pour 150.000 euros. Ils peuvent chacun réclamer un tiers du prix, soit 50.000 euros à
l’acheteur.

S’il y a plusieurs créanciers, chacun ne pourra réclamer que sa part dans la créance.

S’il y a plusieurs débiteurs, le créancier ne pourra poursuivre chacun d’eux que pour sa part. Si un ou
plusieurs débiteurs font défaut, le créancier en supportera toute la charge. Avec la division, le
créancier supporte seul le risque de l’insolvabilité d’un des codébiteurs.

Les actes d’un des créanciers à l’égard d’un des débiteurs (mise en demeure, interruption de la
prescription, ...) n’ont qu’un effet individuel : ils ne profitent pas à d’autres créanciers et n’ont pas
d’effet pour les autres débiteurs19.

Exemple : Si le créancier met en demeure l’un des débiteurs (dans notre exemple ci-dessus, si le
propriétaire de l’appartement met en demeure un des trois amis), cela ne vaut pas mise en demeure
des autres débiteurs.

Tel est le principe : les obligations à sujets multiples sont divisibles (deelbaar).

Le Code civil prévoit toutefois trois exceptions importantes : les obligations solidaires (C.civ., art.
5.160 à 5.165 et art. 5.170 à 5.173), les obligations indivisibles (C.civ., art. 5.166 à 5.167 et art. 5.170
à 5.173) et les obligations in solidum (C.civ., art. 5.168).

19
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 200.

15
 Section 2. La solidarité entre débiteurs

Il y a ici plusieurs débiteurs (schuldenaar) pour un seul créancier (schuldeiser). On parlera de

solidarité passive.

A. Définition et sources

Il y a solidarité entre débiteurs lorsqu’ils sont tenus à la même prestation et que le créancier peut en
exiger de chacun d’eux la totalité (C.civ., art. 5.160, § 1er). Cette très vieille technique est largement
répandue dans la pratique20 parce qu’elle profite au créancier qui se protège contre l'insolvabilité
d'un débiteur.

La solidarité passive peut trouver sa source dans la loi (C.civ., art. 5.160, § 2).

La solidarité existe notamment de plein droit entre les entreprises au sens de l’art.1.1° du Code de
droit économique, qui sont tenues ensemble à une même obligation contractuelle. Il s’agissait
initialement d’une règle coutumière, qui est à présent consacrée dans le Code civil. La règle est
cependant supplétive ; il est donc permis d’y déroger par une clause contractuelle qui écarte la
solidarité. Notons que la règle ne s’applique pas lorsque l’entreprise est exercée par une personne
physique et que l’obligation contractuelle est manifestement étrangère à son activité professionnelle
indépendante (C.civ. art. 5.160, § 2, al. 2).

On retrouvera, par exemple, également la solidarité passive dans les cas suivants :

- Solidarité entre les époux pour les dettes contractées (schulden aangaan) pour les besoins du
ménage (Ancien C.civ., art. 222)
- Solidarité entre les co-emprunteurs (de mede-ontlener) (Ancien C.civ., art. 1887)
- Solidarité entre les co-mandants (de medelastgever) (Ancien C.civ., art. 2002)

La solidarité trouve également sa source dans les contrats (C.civ., art. 5.160, § 2, al. 1). Dans ce cas,
elle ne se présume pas : l’intention des parties doit être certaine (mais elle peut être implicite)21.

Exemple : dans le cas d’un contrat de bail conclu entre un bailleur et trois amis qui louent ensemble
l’appartement, le contrat peut prévoir que les trois amis sont solidaires.

20
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 201.
21
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 203.

16
La jurisprudence constante de la Cour de cassation prévoit également que les coauteurs d’une faute
commune sont solidairement tenus de la réparation du dommage causé (het herstel van de
veroorzaakte schade) par cette faute. On parle de faute commune lorsque plusieurs personnes ont
sciemment collaboré à la naissance du fait dommageable22.

Exemple : deux personnes ont commis ensemble un vol.

B. Effets entre créanciers et débiteurs

a) Effets principaux

Le créancier peut s’adresser à celui des débiteurs qu’il choisit et lui réclamer le tout (C.civ., art. 5.161,
§ 1er).

Le paiement fait par l’un des débiteurs libère tous les autres de l’obligation à l’égard du créancier,
dans la mesure du paiement (C.civ., art. 5.161, § 2).

Un débiteur solidaire dont le créancier exige le paiement peut opposer les exceptions qui lui sont
personnelles (C.civ., art. 5.162, § 1er), lesquelles ne pourront être invoquées par les autres et ne les
libèreront donc pas.

Exemple : incapacité, remise de dette

Il pourra opposer au créancier toutes les exceptions communes à tous les débiteurs telles que le
paiement ou la compensation (C.civ., art. 5.162, § 1er).

Exemple : dette prescrite

Lorsqu’un débiteur dispose d’une exception personnelle qui éteint sa part dans l’obligation, la scinde
ou en suspend l’exigibilité, les autres débiteurs peuvent s’en prévaloir pour la faire déduire du total
de l’obligation (C.civ., art. 5.162). Il en va notamment ainsi de la remise de dette, de la renonciation à
la solidarité et de la confusion.

Exemple : si trois débiteurs sont solidaires vis-à-vis d’un créancier pour une dette de 120 euros, mais
que l’un de ces débiteurs bénéficie d’une remise de dette pour sa part, les deux autres débiteurs
peuvent déduire du total dont ils sont redevables (ici 120 euros, solidairement), la part de ce
débiteur, à savoir 40 euros. Ils ne seront donc tenus que de 80 euros solidairement.

22
Par opposition à une faute concurrente. Voir Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, pp. 202 et 203.

17
 b) Effets secondaires

La mise en demeure ou la poursuite de l’un des débiteurs solidaires produit ses effets à l’égard de
tous (C.civ., art 5.163, al. 1).

Elle fait ainsi courir les intérêts moratoires (moratoire interest) à l’égard de tous.

Les risques de la perte de la chose s’étendent également à tous.

L’interruption de la prescription à l’égard d’un des débiteurs solidaires interrompt la prescription (de
verjaring) à l’égard de tous (C.civ., art. 5.163, al. 2).

C. Effets entre codébiteurs

L’obligation se divise de plein droit entre les débiteurs et chacun d’eux est tenu de contribuer pour sa
part dans l’obligation (C.civ., art. 5.164, § 1er).

Quand un des codébiteurs solidaires a payé, il peut réclamer à chacun des codébiteurs le
remboursement de leur part. A ce niveau-là, chaque codébiteur ne pourra être poursuivi que pour sa
part (C.civ., art. 5.164, § 2).

Si l’un d’eux est insolvable, la perte se répartit proportionnellement entre les autres (C.civ., art.
5.164, § 3).

Exemple : si trois débiteurs sont tenus solidairement vis-à-vis d’un créancier pour un montant de 120
euros, et que l’un des débiteurs paye la dette de 120 euros au créancier, ce débiteur pourra réclamer
40 euros à chacun des deux autres débiteurs.
Si l’un d’eux est insolvable, la perte se répartit entre les autres débiteurs. Ici, cela veut dire que les
deux débiteurs solvables devront supporter 60 euros en tout.

D. Décès d’un débiteur

La solidarité ne se transmet pas. L’obligation d’un débiteur solidaire se divise de plein droit entre ses
héritiers (C.civ., art. 5.165, al. 1).

Exemple : Si un créancier a trois débiteurs pour un montant de 120 euros et que l’un d’eux décède,
les héritiers du défunt ne seront pas tenus chacun solidairement pour 120 euros, mais seulement
pour 60 euros chacun.

Cela représente une faille. C’est pourquoi, on stipule souvent que la dette est solidaire et indivisible
pour bénéficier des conséquences prévues à l’art. 5.167 du C.civ.

18
Notez cependant, les effets secondaires de la solidarité passive subsistent en cas de décès (C.civ., art.
5.165, al. 2).

Section 3. L’indivisibilité entre débiteurs

Il y a indivisibilité (ondeelbaarheid) entre débiteurs, donc passive, lorsqu’ils sont tenus à la même
prestation indivisible et que le créancier peut en exiger de chacun d’eux la totalité (C.civ., art. 5.166,
§ 1er).

La prestation est indivisible lorsqu’elle n’est pas susceptible de division soit en raison de la nature ou
de la portée de l’obligation, soit en vertu d’une disposition légale, contractuelle ou testamentaire
(C.civ., art. 5.166, § 2).

Exemple :

- par nature : en cas de vente d’un cheval à plusieurs débiteurs, celui-ci ne peut être divisé
- en vertu du contrat : le contrat peut prévoir que le loyer est indivisible

La solidarité stipulée ne donne pas à l’obligation le caractère d’indivisibilité (C.civ., art. 5.166, § 2, al.
2). L’indivisibilité doit être stipulée de manière claire et certaine.

L’indivisibilité passive a les mêmes effets que la solidarité passive (C.civ., art 5.167, al. 1), sous
réserve d’une différence importante : si l’un des codébiteurs décède, la dette reste indivisible pour
chacun des héritiers (C.civ., art. 5.167, al. 2). On constatera d’ailleurs très souvent dans la pratique
que les débiteurs stipulent qu’ils sont tenus « solidairement et indivisiblement ».

Section 4. Les obligations in solidum

Cette troisième dérogation au principe de divisibilité était déjà très largement reconnue dans la
jurisprudence et la doctrine majoritaire. Elle est à présent consacrée dans le livre 5 du Code civil (art.
5.168 et 5.169).

Les débiteurs sont tenus in solidum lorsque, hors les cas de l’indivisibilité et de la solidarité passives,
et bien qu’ils soient liés envers le créancier par des obligations distinctes, ils sont chacun tenus à la
totalité du paiement au créancier.

Lorsque les obligations portent sur des sommes d’argent et sont de montants différents, les
débiteurs in solidum sont chacun tenus à la totalité du paiement à concurrence du montant le plus
faible.

19
L’obligation in solidum comporte une pluralité d’objets et de liens de droit, alors que la solidarité
passive se caractérise par un objet pour plusieurs liens de droit23.

Les obligations in solidum vont trouver leur source dans la loi, le contrat ou la jurisprudence.

Les applications les plus fréquentes se retrouvent en droit de la responsabilité extracontractuelle en

présence de fautes concurrentes et seront développées au bloc 2.

Diverses dispositions légales imposent également des obligations in solidum.

Exemple : le mur d’une maison est instable. L’architecte a en effet commis une erreur sur son plan,
mais il y a également une erreur de l’entreprise de construction qui n’a pas utilisé les bons
matériaux. Il s’agit de fautes concurrentes qui ont causé un même dommage. Ils seront tenus in
solidum.

Les effets principaux de la solidarités passive sont applicables aux obligations in solidum mais les
effets secondaires ne le sont pas (C.civ., art. 5.169).

L’obligation d’un débiteur in solidum qui décède se divise de plein droit entre ses héritiers.

Section 5. La solidarité et l’indivisibilité entre créanciers

Il y a ici plusieurs créanciers, pour un seul débiteur. On parlera de solidarité active.

A. Définition et sources

Il y a solidarité entre créanciers lorsqu’ils ont droit à la même prestation et que chacun d’eux peut
exiger du débiteur la totalité (C.civ., art.5.170, § 1er, al. 1).

La solidarité active naît principalement d’un contrat. Elle ne se présume pas : l’intention des parties
doit être certaine.

Exemple : deux bailleurs donnent un bien en location à un preneur.

23
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 204.

20
La loi pourrait aussi prévoir des cas de solidarité active24.

Il y a indivisibilité entre créanciers lorsqu’ils ont droit à la même prestation indivisible soit en raison
de la nature ou de la portée de l’obligation, soit en vertu d’une disposition légale, contractuelle ou
testamentaire, et que chacun d’eux peut exiger du débiteur la totalité (C.civ., art. 5.170, § 2).

Exemple : deux personnes achètent un cheval. Ils sont donc créanciers d’une prestation de livraison
indivisible.

L’indivisibilité ne se déduit pas de la seule stipulation de la solidarité (C.civ., art. 5.170, § 2, al. 2).

B. Effets entre créanciers et débiteur

Chaque créancier peut exiger du débiteur l’exécution de la prestation dans sa totalité. Le paiement
qu’il reçoit libère le débiteur à l’égard des autres créanciers, dans la mesure du paiement (C.civ., art.
5.171, § 1er, al. 1).

Le débiteur peut payer l’un des créanciers, selon son choix, tant qu’il n’est pas poursuivi par l’un
d’eux (C.civ., art. 5.171, § 1er, al. 2)25.

Le débiteur dont un créancier exige le paiement peut invoquer les exceptions qui sont personnelles
au lien de droit qui le lie à ce créancier. Il peut aussi opposer les exceptions qui sont communes,
telles que le paiement et la compensation (C.civ., art. 5.171, § 2).

Tout acte qui interrompt la prescription au profit d’un créancier profite aux autres (C.civ., art. 5.171,
§ 4).

La mise en demeure (de ingebrekestelling) faite par un créancier produit des effets à l’égard de tous
(C.civ., art. 5.171, § 4).

Un créancier ne peut pas disposer seul de la créance. Il ne peut rien entreprendre qui porterait
atteinte aux droits des autres créanciers. Par exemple, il ne peut pas, sans l’accord des autres
créanciers, accorder une remise de dette. Si un créancier ne respecte pas cette règle, les autres
créanciers garderont la totalité de la créance après déduction de la part qui aurait dû revenir à ce
créancier (C.civ., art. 5.171, § 3)26.

24
Les auteurs du livre 5 indiquent cependant ne pas connaître de lois qui instaureraient la solidarité active. Voir
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 226.
25
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 227 : « La notion de poursuite désigne tout acte par lequel un
créancier réclame le paiement intégral au débiteur".
26
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 228.

21
 C. Effets entre créanciers

Le créancier qui a reçu la prestation en tout ou en partie doit la diviser et distribuer leur part aux
autres créanciers (C.civ., art. 5.172).
La division se fait par parts égales, sauf si une disposition légale ou contractuelle, ou à défaut, les
circonstances concrètes justifient une autre division.

Si la prestation est indivisible par nature, chaque créancier reçoit la valeur de sa part dans la créance.

D. Décès d’un créancier

La créance est divisée de plein droit entre les héritiers d’un créancier solidaire (C.civ., art. 5.173, al.1).
La solidarité active ne se transmet pas aux héritiers : les héritiers ne pourront réclamer qu’une partie
de la créance.

En revanche, l’indivisibilité s’applique également entre les héritiers du créancier d’une prestation
indivisible (C.civ., art. 5.173, al.2) : tout héritier peut réclamer la totalité de la créance au débiteur.

22
Chapitre 3. La transmission des obligations (de overdracht van
verbintenissen)

Section 1. La cession de créance (de overdracht van schuldvordering)

A. Objet

Les créances sont cessibles (vatbaar voor overdracht). En effet, une créance constitue un élément du
patrimoine du créancier et elle peut donc être cédée (C.civ., art. 5.174).

Cependant, la loi ou la nature et la portée de la créance peuvent entraîner son incessibilité (C.civ.,
art. 5.174).

Exemple :

La cession peut porter sur une ou plusieurs créances futures, à condition qu’elles soient déterminées
ou déterminables. Les parties doivent en effet savoir quelle créance elles visent précisément (C.civ,
art. 5.175).

Une créance est partiellement cessible sauf si elle est indivisible (C.civ, art. 5.176).

La cession d’une créance comprend tous les droits accessoires, à savoir tous les droits qui visent à
remédier à un éventuel manquement du débiteur (C.civ, art. 5.177).

Exemple :

La cession comprend également toutes les sûretés y afférents, tels un gage, une hypothèque, un
cautionnement et les titres exécutoires (C.civ, art. 5.177).

B. L’opposabilité aux tiers (tegenwerpelijkheid aan derden)

La cession de créance est immédiatement opposable aux tiers autres que le débiteur cédé par la
conclusion du contrat de cession (C.civ., art. 5.179, al.1).

Exemple :

23
La cession n’est opposable au débiteur cédé qu’à partir du moment où elle a été notifiée (ter kennis
gebracht) au débiteur cédé ou reconnue par celui-ci (C.civ., art. 5.179, al.2).

Exemple :

La cession de créance laisse subsister les exceptions du débiteur (C.civ., art. 5.181, al.1)27.

Exemple :

Le débiteur qui a payé de bonne foi avant que la cession ne lui ait été notifiée ou qu’il l’ait reconnue
est libéré (C.civ., art. 5.181, al. 2).

Exemple :

Le débiteur de bonne foi peut également invoquer à l’égard du cessionnaire les conséquences de
tout acte juridique accompli à l’égard du cédant, avant que la cession ne lui ait été notifiée ou qu’il
l’ait reconnue (C.civ., art. 5.181, al. 3).

Exemple :

C. Obligations des parties

Celui qui cède une créance en garantit l’existence au temps de la cession, quoiqu’elle soit faite sans
garantie (C.civ., art. 5.185).

Le cédant ne répond de la solvabilité du débiteur que lorsqu’il s’y est engagé, et jusqu’à concurrence
seulement du prix qu’il a retiré de la créance (C.civ., art. 5.186, al. 1).

Exemple :

27
Voir Annexe 4 : Comm. Bruxelles (10ème ch.), 18 octobre 2012, D.A.O.R., 2013, 105-106, p. 73

24
 Section 2. La cession de dette (de overdracht van schuld)

Le livre 5 du Code civil crée un cadre légal pour la cession de dette qui n’était jusqu’alors pas
réglementée en droit belge. Il distingue la cession de dette parfaite (volkomen overdracht van
schuld), la cession de dette imparfaite (onvolkomen overdracht van schuld) et la reprise interne de
dette (interne overname van schuld).

Une cession de dette parfaite est une cession de dette à un tiers avec le consentement du créancier
(C.civ., art. 5.187). Il faudra donc le consentement de 3 parties : le créancier, le débiteur cédant et le
débiteur cessionnaire28.

La cession de dette parfaite libèrera le débiteur originaire (cédant) pour l’avenir, sauf s’il en est
convenu autrement avec le créancier (C.civ., art. 5.188).

Exemple :

On parlera de cession de dette imparfaite lorsque le débiteur cessionnaire aura l’intention de

s’engager à l’égard du créancier mais que le créancier n’aura pas donné son accord. Cette cession
aura pour conséquence l’obligation solidaire du débiteur cédant et du débiteur cessionnaire à l’égard
du créancier, à partir du moment où le créancier sera informé de cette cession (C.civ., art. 5.191).

Exemple :

La reprise interne de dette visera quant à elle le cas où le repreneur n’aura pas l’intention de
s’engager vis-à-vis du créancier. Cette reprise de dette n’aura d’effet qu’entre les parties (C.civ., art.
5.192).

Le créancier ne pourra pas puiser de droits dans cette reprise.

Exemple :

28
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 238.

25
 Section 3. La cession de contrat (de overdracht van contract)

Le livre 5 du Code civil consacre la validité juridique de la cession de contrat (C.civ., art. 5.193), qui
connaissait déjà auparavant de nombreuses applications dans la loi.

Exemple :

Dans une cession de contrat, c’est l’ensemble de la relation contractuelle qui est transféré : les droits
et les obligations, en ce compris toute les compétences contractuelles (notamment les droits
d’action).

Si le cocontractant donne son consentement à la cession de contrat, on parlera alors de cession de

contrat parfaite (volkomen overdracht van contract) et le cédant sera libéré (C.civ., art. 5.193, § 1).

En revanche, il s’agira de cession imparfaite (onvolkomen overdracht van contract) si le

cocontractant n’a pas donné son consentement à la cession, Dans cette hypothèse, le cédant ne sera
pas libéré (C.civ., art. 5.193, § 2).

26
Chapitre 4. L’exécution des obligations (nakoming van verbintenis). Le
paiement

Section 1. Dispositions communes (C.civ., art. 5.194 et sv.)

Le paiement (de betaling) est l’acte juridique unilatéral par lequel la prestation due est exécutée de
manière volontaire (de vrijwillige betaling) (C.civ., art. 5.194, al. 1).

L’exécution forcée des obligations fera l’objet du chapitre 5 ci-après.

Exemple : il est question de paiement dans les cas suivants :

- L’entrepreneur exécute les travaux de peinture convenus

- Le maître de l’ouvrage qui a commandé les travaux paie le prix convenu
- Le travailleur respecte sa clause de non-concurrence

En revanche, si l’entrepreneur abandonne le chantier en cours de travaux, si l'acquéreur ne paie pas

le prix de l’appartement ou si le travailleur fait concurrence à son employeur, le créancier devra
recourir à l’exécution forcée de l’obligation. Par exemple, si le maître de l’ouvrage ne paie pas
spontanément, l’entrepreneur le mettra en demeure et à défaut de paiement, demandera en justice
sa condamnation au paiement de la facture ; il pourra ensuite, si nécessaire, effectuer une saisie sur
son compte bancaire.

Le paiement libère le débiteur à l’égard du créancier et éteint la dette, sauf subrogation dans les
droits du créancier, c’est-à-dire lorsque le débiteur reste tenu à l’égard du tiers subrogé (C.civ., art.
5.194, al. 2).

Exemple : la maison de Julie est assurée contre l’incendie par Axa. Sophie y met intentionnellement
le feu et doit donc indemniser Julie. Axa indemnise immédiatement Julie, mais est ensuite subrogée
dans les droits de Julie contre Sophie. Axa peut donc se retourner contre Sophie et lui réclamer le
remboursement de ce qu’elle a payé à Julie.

A. Nécessité d’une dette

Tout paiement suppose une dette. Ce qui a été payé sans être dû est sujet à restitution (C.civ., art.
5.195).

Exemples :

- Si je paie une facture par erreur, c’est un paiement indu et je pourrai en obtenir le
remboursement.

27
 - Un employeur qui paie une rémunération par erreur alors que le contrat a pris fin, peut
en exiger le remboursement.

B. Le paiement par un tiers (betaling door een derde)

Le paiement est en principe effectué par le débiteur ou par les personnes qui lui sont assimilées (par
exemple les ayants-cause universels ou les coobligés)29.

Exemples :

- A son décès, Lucie laisse deux enfants qui recueillent toute sa succession, en ce compris ses
dettes. Ses deux enfants sont ses ayants-cause universels ; ils paieront les dettes de Lucie.

- Adrienne, 94 ans, a été placée par le juge de paix dans un régime d’administration, son
administrateur paie au nom et pour le compte d’Adrienne.

- Etienne et Chloé sont colocataires. Ils se sont engagés solidairement au paiement du loyer.
Lorsque l’un d’entre eux paie la totalité du loyer, le paiement libère les deux colocataires (cf.
le chapitre 2 ci-avant sur les obligations à pluralité de sujets).

Le paiement peut toutefois aussi être fait par tout tiers qui est intéressé à l’obligation tel une caution
(C.civ., art. 5.196, al. 1.).

Exemple : j’ai accepté de mettre en gage un portefeuille d’actions pour garantir le crédit que la
banque accorde à ma société. Si ma société ne paie pas, j’ai intérêt à payer à sa place car à défaut, la
banque pourra réaliser le gage et vendre mes actions. Si je paie à la place de ma société, je serai
subrogé dans les droits de la banque contre celle-ci.

Le paiement peut également être fait par un tiers qui n’est pas intéressé à l’obligation. Dans ce cas,
toutefois, le créancier a le droit de refuser le paiement s’il fait valoir un motif légitime, à savoir que
compte tenu de la nature ou la portée de l’obligation, il a intérêt à ce que celle-ci soit exécutée par le
débiteur lui-même (C. civ., art. 5.196, al. 2).

Exemple : j’organise une soirée et fait appel à un groupe de musique pour animer celle-ci. Le contrat
est intuitu personae par rapport au groupe de musique : c’est ce groupe que j’ai décidé d’engager et
pas un autre. J’ai donc un motif légitime pour m’opposer à ce qu’un autre artiste exécute la
prestation.

29
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 243.

28
Lorsqu’un tiers non intéressé paie à la place du débiteur, il ne jouit pas d’une subrogation légale (de
wettelijke indeplaatsstelling), c’est-à-dire qu’il ne viendra pas à la place du créancier à l’égard du
débiteur (C.civ., art. 5.220). Ceci est justifié par la volonté du législateur de protéger le débiteur de
tiers malveillants30.

Exemple : Gilles paie la dette de son frère sans y être tenu. Il ne bénéficie pas de la subrogation
légale.

C. Condition de validité du paiement (C.civ., art. 5.197)

Pour payer valablement, il faut être propriétaire de la chose donnée en paiement.

Exemple : je ne peux pas payer au moyen de marchandises que j’ai simplement en dépôt et qui ne
m’appartiennent pas.

Par ailleurs, il faut également être doté de la capacité juridique.

Exemple : une personne âgée est placée dans un système de représentation : un administrateur est
chargé d’accomplir, en son nom et pour son compte, tous les actes relatifs à ses biens (cf. Titre 2,
chapitre 2 ci-avant sur la capacité). Si cette personne âgée paie elle-même, il s’agira d’un paiement
réalisé par une personne incapable et l’administrateur pourra obtenir la nullité du paiement.

D. Paiement au créancier (betaling aan de schuldeiser) (C.civ., art. 5.198 et 5.199)

Le paiement doit être fait au créancier.

Il peut également être fait à quelqu’un ayant pouvoir de lui, ou qui soit autorisé par justice ou par la
loi à recevoir pour lui (C.civ., art. 5.198, al. 1).

Exemples :

- Un paiement effectué à un mandataire (un tiers mandaté pour recevoir le paiement) est un
paiement fait à une personne ayant reçu du créancier le pouvoir de recevoir le paiement.

- Un paiement effectué à l’administrateur d’une personne âgée placée dans un régime de

représentation est un paiement fait à une personne autorisée à recevoir le paiement par
décision de justice.

- Un paiement effectué aux parents d’un mineur est un paiement fait à une personne ayant le
pouvoir de recevoir le paiement par l’effet de la loi.

30
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 243.

29
Le paiement fait à celui qui n’aurait pas pouvoir de recevoir pour le créancier est néanmoins
libératoire (bevrijdend) si le créancier le ratifie ou si le créancier en a profité, ou encore si le
paiement a été fait de bonne foi au créancier apparent (C.civ., art. 5.198, al. 2).

Exemples :

- Le débiteur paie à la femme du créancier et celui-ci confirme que c’est en ordre : le paiement
est ratifié.

- Le débiteur paie à l’avocat du créancier qui verse ensuite le montant à son client : le
créancier en a profité.

- Le débiteur paie de bonne foi à un héritier du créancier, mais le testament est ensuite annulé
en sorte que le paiement aurait dû revenir à quelqu’un d’autre : le paiement a été fait de
bonne foi à un créancier apparent.

Le paiement fait au créancier n’est pas libératoire s’il était incapable de recevoir, à moins que le
débiteur ne prouve que le créancier a retiré profit du paiement (C.civ., art. 5.198, al. 3).

Exemple : un débiteur paie à un mineur et celui-ci dilapide ensuite l’argent reçu en achetant diverses
babioles. Le paiement n’a pas profité au mineur ; il n’est donc pas libératoire.

Le paiement entre les mains du créancier n’est pas libératoire non plus lorsque la loi interdit un tel
paiement ou impose le paiement entre d’autres mains. C’est le cas par exemple du paiement fait au
préjudice d’une saisie ou d’une opposition (C.civ., art. 5.199).

En cas de saisie arrêt, le saisi (de inbeslaggenomene) doit payer sa dette au créancier de son
créancier.

Exemple : Pierre n’a pas payé sa dette à Loïs. Celle-ci effectue une saisie sur salaire auprès de
l’employeur de Pierre. L’employeur ne peut plus payer l’intégralité du salaire à Pierre. Il doit payer
une partie à Loïs. Si l’employeur paie l’intégralité du salaire à Pierre, il n’est pas libéré de son
obligation vis-à-vis de Loïs.

Lorsque le paiement n’a pas été fait au créancier ou qu’il n’est pas libératoire, on applique l’adage
« Qui paie mal paie deux fois » 31.

Exemple : dans l’exemple précité, l’employeur devra encore payer la partie du salaire qui revenait à
Loïs ; il devra donc payer une seconde fois cette partie.

31
Liège (7ème Ch.), 22 janvier 2009, J.T., 2009, p. 521.

30
 E. Objet du paiement (het voorwerp van de betaling) (C.civ., art. 5.200)

Le créancier ne peut être contraint de recevoir le paiement en partie (de gedeeltelijke betaling).
Celui-ci est indivisible (de onverdeelbaarheid van de betaling).

Le créancier ne peut davantage être contraint de recevoir une autre prestation que celle qui lui est
due quoique sa valeur soit égale ou même plus grande.

Il peut toutefois accepter une dation en paiement (inbetalinggeving), c’est-à-dire le paiement par
une prestation autre que celle qui lui est due.

Exemple : je donne des œuvres d’art à l’Etat en paiement des droits de succession plutôt que la
somme d’argent dont je suis redevable. Il s’agit d’une dation en paiement.

F. Délai de grâce (C.civ., art. 5.201)

Le paiement est en principe immédiat sauf si la dette n’est pas exigible (cf. chapitre 1 supra sur le
terme suspensif et la condition suspensive) ou qu’elle n’est pas liquide (le montant n’est ni
déterminé ni déterminable).

Les parties sont libres de convenir du moment du paiement sous réserve de l’octroi de délais de
grâce (de genadetermijn) par le juge au débiteur malheureux et de bonne foi32.

Exemple : un locataire a perdu son travail pendant la crise Covid. Il n’est plus en mesure de payer son
loyer et a déjà deux mois de retard de paiement. Le locataire est un débiteur malheureux et de
bonne foi ; le juge peut lui accorder des termes et délais de paiement, c’est-à-dire l’autoriser à payer
ses arriérés de loyer en plusieurs fois.

Le juge usera de ce pouvoir avec une grande réserve et en tenant compte des délais dont le débiteur
a déjà usé. Les délais qu’il accordera seront modérés.

G. Lieu du paiement (C.civ., art. 5.203)

Le paiement doit être exécuté dans le lieu désigné par le contrat.

Si le lieu n’est pas désigné, le paiement, lorsqu’il s’agit d’une chose certaine, doit être fait dans le lieu
où la chose était à la naissance de l’obligation.

32
Voir Annexe 6 : Civ. Mons, 9 janvier 2013, J.L.M.B.i, 2013, p. 1573.

31
Hors ces deux cas, le paiement doit être fait au domicile du débiteur. On dit que dans cette
hypothèse les dettes sont quérables.

H. Frais de paiement (C.civ., art. 5.204)

Les frais incombent au débiteur sauf convention contraire.

Section 2. Dispositions particulières aux obligations pécuniaires (geldelijke

verbintenissen)

L'obligation pécuniaire est une dette qui porte une somme d’argent. On la nomme également « dette
de somme » par opposition à la « dette de valeur ».

La dette de valeur est une dette qui ne porte pas sur une somme d’argent. On retrouve des dettes de
valeur en matière de responsabilité contractuelle ou extracontractuelle. Lorsque le débiteur d’une
obligation de faire, de ne pas faire ou de donner autre chose qu’une somme d’argent n’exécute pas
son obligation, il engage sa responsabilité et va le plus souvent devoir payer des dommages et
intérêts au créancier pour le préjudice causé. Tant que le montant des dommages et intérêts n’est
pas déterminé (soit par les parties elles-mêmes, soit par le juge), il s’agit d’une dette de valeur. Cette
dette se transformera en dette de somme lorsqu’elle aura été liquidée (c’est-à-dire quand les
dommages et intérêts auront été chiffrés)33.

Exemples :

- Julien a acheté une voiture d’occasion. Il doit payer le prix de 6.000 euros : c’est une dette de
somme.

- Julien a engagé Tom pour repeindre son salon. Tom a mal exécuté les travaux et Julien
entend mettre en cause sa responsabilité et lui réclamer des dommages et intérêts. Tant que
le montant des dommages et intérêts n’est pas liquidé (déterminé), il s’agit d’une obligation
de valeur. Lorsque le montant des dommages et intérêts sera liquidé, l’obligation se
transformera en une obligation de somme.

L’obligation de somme est régie par des règles particulières.

Le débiteur d’une obligation de somme se libère par le versement de son montant nominal, sans
égard à sa valeur réelle (C.civ., art. 5.205).

Les parties peuvent cependant se prémunir des risques de fluctuation monétaire par des clauses
particulières. La plus fréquente est la clause d’indexation.

33
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 247.

32
Exemples :

- J’ai une dette de 100 € remboursable dans 5 ans => principe du nominalisme : je rembourse
100 € même si après 5 ans, l’euro a perdu de sa valeur.

- Je loue un appartement pour un loyer de 600 euros/mois. Chaque année, le montant du

loyer est indexé pour tenir compte de l’évolution du coût de la vie.

On distingue les intérêts rémunératoires et les intérêts de retard.

Les intérêts rémunératoires (remuneratoire interest) sont les intérêts qui tiennent lieu de
contrepartie à la mise à disposition d’un capital (C.civ., art. 5.206, al. 1).

Exemple : la banque me prête 200.000 euros pour l’achat d’une maison. Il s’agit d’un crédit sur 20
ans à un taux d’intérêt fixe de 3,3%. En plus du remboursement de la somme de 200.000 euros, je
devrai payer des intérêts sur la somme empruntée au taux de 3,3%.

Les intérêts de retard sont les intérêts qui réparent le retard dans l’exécution d’une obligation. On
distingue les intérêts moratoires et les compensatoires de retard34.

Les intérêts moratoires (moratoire interest) sont les intérêts de retard dus à titre de réparation pour
l’exécution tardive d’une obligation de somme (C.civ., art. 5.206, al. 2).

Exemple : l’acheteur doit payer la facture de 1.000 euros le 1er décembre. A défaut, il devra payer un
intérêt de retard de 3% l’an (en plus du montant de la facture).

Les intérêts compensatoires (compensatoire interest) sont les intérêts de retard dus à titre de
réparation pour l’exécution tardive d’une obligation de valeur (C.civ., art. 5.206, al.3). Comme les
dommages et intérêts ne sont pas payés au moment de la survenance du dommage, mais plus tard
après qu’ils ont été liquidés, les intérêts compensatoires visent à compenser ce retard.

Exemple : Tom n’a pas terminé le chantier dans le délai convenu et Julien a de ce fait subi un
préjudice car il a dû trouver un autre logement. Julien entend mettre en cause la responsabilité
contractuelle de Tom et lui réclamer des dommages et intérêts pour réparer son préjudice. A défaut
d’accord des parties, le montant des dommages et intérêts sera fixé par le juge. Entre la survenance
du dommage et la décision du juge, s’écoule un certain délai : Julien pourra réclamer des intérêts
compensatoires à Tom pour compenser ce retard. A partir du moment où le juge fixera le montant
de la réparation due par Tom, la dette de valeur se transformera en une dette de somme. Si Tom ne
paie pas le montant des dommages et intérêts dans le délai fixé par le juge, Julien pourra lui réclamer
des intérêts moratoires sur ce montant.

34
P. WERY, Droit des obligations, vol. 1, Bruxelles, Larcier, 2021, p. 620 et sv., n°607 et sv.

33
Il est à noter qu’il existe dans certains cas une interdiction de payer en espèces. C’est le cas pour les
ventes immobilières ainsi que pour les opérations (ou les opérations liées) de plus de 3000 euros à
l’exception des opérations entre consommateurs35. L’objectif de cette interdiction est de lutter
contre le blanchiment d’argent.

Section 3. L’imputation des paiements (C.civ., art. 5.208 à 5.210) (de

toerekening van betalingen)

Lorsqu’un débiteur a plusieurs dettes à l’égard d’un créancier et qu’il effectue un paiement
insuffisant pour les éteindre toutes (een schuld tenietgaan), il importe de savoir à quelle dette se
rapporte le paiement : certaines créances sont peut-être près de la prescription (de verjaring),
certaines peuvent être mieux garanties que d’autres, ou porter un intérêt plus élevé.

Les parties peuvent convenir conventionnellement de la manière dont les paiements s’imputeront
(C.civ., art. 5.208).

En l’absence de convention contraire, le droit d’imputation appartient d’abord au débiteur. Il peut

décider, lorsqu’il paie, quelle dette il entend acquitter, sauf si cette imputation est contraire à la loi.

En présence, d’une dette qui produit des intérêts, le débiteur ne peut acquitter le capital (het
kapitaal voldoen) avant les intérêts sans l’accord du créancier (C.civ., art. 5.210).

A défaut d’imputation par les parties, les règles subsidiaires suivantes s’appliquent (C.civ., art.
5.209) :

- D’abord les dettes échues

- Parmi celles-ci, les dettes que le débiteur avait le plus intérêt à s’acquitter
- A égalité d’intérêt, la plus ancienne
- Toutes choses étant égales, proportionnellement.

Section 4. Refus du créancier de recevoir le paiement

Il arrive qu’un débiteur qui veut s’exécuter se heurte au refus ou à la négligence de son créancier. Il
se peut aussi qu’il ne trouve plus trace de ce créancier36.

Exemples :

- Le maître de l’ouvrage ne donne pas accès au chantier et empêche ainsi l’entrepreneur

d’exécuter les travaux convenus.

- Le bailleur refuse de réceptionner les clés à la fin du bail.

35
Loi du 18 septembre 2017 relative à la prévention du blanchiment de capitaux et du financement du
terrorisme et à la limitation de l'utilisation des espèces, M.B., 6/10/2017, art. 66 et 67.
36
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 252.

34
En l’absence de motif légitime du créancier, le débiteur peut le mettre en demeure d’accepter le
paiement ou d’en permettre l’exécution (C.civ., art. 5.211). Nous étudierons au chapitre 5 ci-après la
notion de mise en demeure. Si le créancier ne réagit pas à cette mise en demeure, le débiteur pourra
se libérer s’il s’agit d’une obligation de somme, en consignant l’argent à la caisse des dépôt et
consignations, s’il s’agit de la remise d’une chose, en séquestrant la chose auprès d’un gardien
professionnel et s’il s’agit d’une autre prestation, en demandant au juge la condamnation du
créancier à recevoir la prestation (C.civ., art. 5.211 à 5.214).

La mise en demeure du créancier empêche le cours des intérêts dus par le débiteur. Elle met
également les risques à charge du créancier, s’il ne les supporte déjà (C.civ., art. 5.215).

Exemple : Salima doit payer à Pierre une facture de 1.000 euros pour le 10 décembre. Le contrat
prévoit que des intérêts moratoires sont dus de plein droit et sans mise en demeure à défaut de
paiement à l’échéance. La facture ne mentionne pas le numéro de compte bancaire de Pierre sur
lequel le paiement doit être effectué et Pierre ne répond pas aux demandes de Salima. Si celle-ci paie
en retard, elle devra payer les intérêts moratoires. Si Salima met Pierre en demeure de lui
communiquer le numéro de compte, les intérêts moratoires ne seront plus dus à partir de la mise en
demeure.

Toutefois, la mise en demeure n’interrompt pas la prescription (C.civ., art. 5.215, al. 4).

35
Chapitre 5. L’inexécution des obligations

Avant l’adoption du livre 5, le code civil ne donnait aucune vue d’ensemble des sanctions possibles
en cas d’inexécution d’une obligation et les articles y consacrés étaient dispersés de manière parfois
surprenante. Le nouveau livre 5 envisage, dans deux parties différentes mais néanmoins intimement
liées, l’inexécution des obligations contractuelles (C.civ., art. 5.82 et sv.) et l’inexécution des
obligations en général (C.civ., art. 5.224 et sv.).

Nous examinerons dans ce chapitre de manière intégrée l’inexécution de toutes les obligations,
qu’elles résultent d’un acte juridique (contrat ou engagement unilatéral), d’un fait juridique ou
encore de la loi.
Les règles spécifiques aux obligations contractuelles seront chaque fois mentionnées.

Le créancier d’une obligation dispose, en cas d’inexécution de celle-ci imputable au débiteur, des
sanctions suivantes (C.civ., art. 5.83 et 5.224) :

- Le droit à l’exécution en nature de l’obligation ;

- Le droit à la réparation de son dommage causé par l’inexécution ;
- Le droit de suspendre l’exécution de sa propre obligation, communément appelé
« l’exception d’inexécution » ;
- Le droit à la résolution du contrat s’il s’agit d’une obligation contractuelle ;
- Le droit à la réduction du prix s’il s’agit d’une obligation contractuelle.

La mise en œuvre de ces différentes sanctions, sauf l’exception d’inexécution, nécessite en principe
une mise en demeure préalable (C.civ., art. 5.83 et 5.224)37.

Le créancier choisira l’une ou l’autre sanction en fonction de leurs conditions d’application et du but
qu’il poursuit. Certaines sanctions peuvent se cumuler, par exemple le créancier pourrait demander
l’exécution en nature du contrat, ainsi que la réparation de son dommage qui ne serait pas réparé
par l’exécution en nature, ou encore la résolution du contrat et la réparation du dommage non
réparé par celle-ci38.

37
Sur cette notion et les exceptions à l’obligation de mise en demeure, cf. Titre 3, chapitre 5, section 3.
38
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 259.

36
 Section 1. La notion d’inexécution et son imputabilité

Un débiteur ne remplit pas ses obligations s’il n’exécute que partiellement, pas du tout, mal ou
tardivement ce à quoi il est tenu.

Exemples : Arthur a commandé une table en bois sur mesure et 4 chaises assorties à un menuisier.

- Inexécution : le menuisier ne livre rien

- Exécution partielle : le menuisier livre la table mais pas les chaises
- Mauvaise exécution : le menuisier livre la table et les chaises, mais la table a un pied 5 cm
plus court que les 3 autres
- Exécution tardive : le menuisier livre les chaises et la table le 20 novembre, alors qu’il s’était
engagé à livrer le tout pour le 6 novembre au plus tard.

Il engage sa responsabilité si l’inexécution lui est imputable.

L’inexécution n’est imputable au débiteur que si une faute peut lui être reprochée39 (C. civ., art
5.225, al. 1).

La faute s’appréciera en comparant le comportement visé à celui d’une personne prudente et

raisonnable placée dans les mêmes circonstances (C.civ., art. 5.225, al. 2).

Exemple : dans l’exemple précité, est-ce qu’un menuisier placé dans les mêmes circonstances et qui
est normalement prudent et raisonnable aurait livré une table avec un pied 5 cm plus court que les 3
autres ?

L’inexécution d’une obligation contractuelle s’appréciera également au regard de la portée de

l’engagement contractuel (C.civ., art. 5.72).

Dans une obligation de résultat (de resultaatsverbintenis), il y a inexécution si le résultat n’est pas
atteint. La faute du débiteur est présumée, sauf à celui-ci d’amener la preuve de la force majeure
(C.civ., art. 5.72, al. 2).

Exemple : l’obligation de l’avocat d’interjeter appel dans le délai prévu par le Code judiciaire est une
obligation de résultat. Si l’avocat manque le délai, il sera présumé en faute, à moins qu’il ne puisse
démontrer qu’il n’a pas pu déposer la requête d’appel dans le délai requis en raison d’une force
majeure.

39
ou s’il doit en répondre en vertu de la loi ou d’un acte juridique. En l’absence de toute faute, la loi peut
rendre le débiteur responsable d’une inexécution contractuelle. Par exemple, l’article 5.229 du Code civil rend
le débiteur responsable des actes commis par ses auxiliaires. Ainsi, si un entrepreneur de construction sous-
traite une partie des travaux, il sera responsable vis-à-vis du client de la mauvaise exécution des travaux par le
sous-traitant.

37
Dans une obligation de moyens (de inspanningsverbintenis), il y a inexécution fautive si le titulaire de
l’obligation n’a pas fourni tous les soins d’une personne prudente et raisonnable pour atteindre le
résultat. La preuve de la faute du débiteur incombe au créancier (C.civ., art. 5.72, al. 1). S’il existe un
cas de force majeure, le créancier ne pourra pas prouver la faute.

Exemple : la défense d’un client en justice est une obligation de moyens pour l’avocat. Le client qui
estime avoir été mal défendu devra démontrer que son avocat n’a pas agi comme l’aurait fait une
personne prudente et raisonnable pour engager sa responsabilité contractuelle.

Section 2. La force majeure

Dans certaines circonstances qu’on qualifiera de « force majeure », le débiteur est libéré malgré
l’inexécution ou le retard dans l’exécution.

Il y a force majeure en cas d’impossibilité pour le débiteur, qui ne lui est pas imputable, d’exécuter
son obligation. À cet égard, il est tenu compte du caractère imprévisible et inévitable de l’obstacle à
l’exécution (C.civ., art. 5.226, § 1er).

La terminologie de « force majeure » utilisée dans le nouveau livre 5 couvre toutes les notions
analogues utilisées jusqu’à présent : cause étrangère exonératoire, cas fortuit, fait d’un tiers, fait du
prince…40
La Cour de cassation parle « d’obstacle insurmontable à l’exécution de l’obligation »41.

A. Éléments constitutifs

L’événement de force majeure doit donc réunir deux conditions cumulatives pour exonérer le
débiteur. Il faut deux conditions42 :

- une impossibilité pour le débiteur d’exécuter son obligation : l’évènement doit rendre
l’exécution de l’obligation impossible. Il ne suffit pas que l’obligation soit simplement rendue
plus difficile d’exécution. L’impossibilité doit néanmoins s’analyser de manière raisonnable et
humaine43 ;

Exemples :

o le bailleur se trouve dans l’impossibilité de louer l’appartement qu’il a donné en

location parce que l’immeuble a subi un incendie et est totalement détruit
(impossibilité matérielle)

40
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 260.
41
Cass., 9 décembre 1976, Pas., 1977, I, p. 408.
42
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 261 ; voyez annexe 7 et annexe 8 : Bruxelles (21ème Ch.), 30 avril
2010, J.T., 2011/8, n°6426, p. 145.
43
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 261.

38
 o Une entreprise est dans l’impossibilité de livrer ses produits à un client russe en
raison de l’embargo décidé par l’Union européenne dans le cadre des sanctions prises
à l’encontre de la Russie (impossibilité juridique)

et
- une impossibilité non-imputable au débiteur : l’évènement qui empêche le débiteur
d’exécuter son obligation ne doit pas résulter d’une faute de sa part44. La faute s’apprécie
selon le critère d’une personne prudente et raisonnable placée dans les mêmes circonstances
(C.civ., art. 5.225, al. 2).

Exemples :

o un grave accident de voiture, dû à la faute d’un tiers et inévitable qui a empêché

l’avocat de déposer la requête d’appel dans le délai prévu par le Code judiciaire
o une grève soudaine, qui n’a pas été annoncée et qui empêche une entreprise de livrer
ses clients dans les délais convenus
o une tempête de neige, non-annoncée et anormale pour le lieu et l’époque, qui
empêche une entreprise de terminer les travaux de toiture dans le délai convenu

Pour apprécier la non-imputabilité, il sera tenu compte des caractères imprévisible et inévitable de
l’évènement qui fait obstacle à l’exécution (C.civ., art. 5.226, § 1er, al. 1 in fine)45.

C’est la théorie de « l’impossibilité non imputable ».

B. Effets sur l’obligation inexécutée

Le débiteur est libéré de son obligation lorsque l’exécution de celle-ci est devenue définitivement
impossible par suite de la force majeure (C.civ., art. 5.226, § 1er, al. 2). Dans ce cas, l’obligation est
éteinte ; on dit que l’obligation est caduque par disparition de son objet (C.civ., art. 5.265) (cf. Titre 3,
chapitre 6, section 4 ci-après).

Exemple : dans un contrat de bail d’appartement, le bailleur est libéré de son obligation de mettre
l’appartement à disposition de son locataire lorsque l’immeuble a été réduit en cendre par un
incendie accidentel.

44
Ni relever d’un cas où la loi ou le contrat lui impose de répondre de l’inexécution. La loi ou le contrat peuvent
en effet également rendre le débiteur responsable et lui imputer une inexécution sans qu’une faute
personnelle de sa part soit établie. Par exemple, si le débiteur fait appel à une autre personne pour exécuter
son obligation contractuelle, la faute de cette personne lui sera imputable même s’il n’a commis lui-même
aucune faute personnelle : art. 5.229 C.civ. De même, si dans un contrat, les parties stipulent une obligation de
garantie, le débiteur ne pourra pas se dégager de cette obligation en invoquant la force majeure. Voir J. VAN
ZUYLEN, « Le changement de circonstances et l’inexécution fortuite du contrat », in Le livre 5 du Code civil et le
nouveau droit des contrats, Larcier, Bruxelles, 2002, p. 328, n°38.
45
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 263.

39
Si l’obstacle n’est que temporaire, l’exécution de l’obligation est suspendue (opschorten) pendant la
durée de l’impossibilité temporaire (C.civ., art. 5.226, § 1er, al. 3). Le débiteur doit donc recommencer
à exécuter son obligation lorsque l’obstacle disparaît.46

Exemple : si une tempête de neige inattendue et anormale empêche une entreprise de livrer des
biens à un client à la date convenue, l’entreprise devra les livrer lorsque la tempête de neige aura
cessé et que les routes seront à nouveau praticables.

Si l’obstacle n’est que partiel (gedeeltelijk), le débiteur ne sera libéré que partiellement (l’obligation
est partiellement caduque et éteinte), à condition que l’exécution partielle soit concevable.

Exemple : dans un contrat de bail portant sur une maison avec jardin et une annexe construite au
fond du jardin, si l’annexe est détruite par un incendie accidentel, le bailleur ne peut plus mettre
celle-ci à disposition du preneur, mais il peut toujours exécuter son obligation de mise à disposition
de la maison. Le bailleur sera dans ce cas libéré partiellement.

Par exception à ce qui précède, si le débiteur est en demeure au moment où l’évènement de force
majeure survient, il ne peut pas invoquer la force majeure (C.civ., art. 5.227). Toutefois, lorsque le
débiteur est en demeure de livrer une chose et que la chose est ensuite détruite par la force
majeure, il pourra tout de même invoquer celle-ci (et sera donc libéré de son obligation) s’il prouve
que la chose aurait péri aussi chez le créancier si elle lui avait été livrée (C.civ., art. 5.267)47.

Exemple : Lisa a prêté sa voiture à son voisin Pierre. Il devait la lui rendre le 1er novembre au plus
tard, ce qu’il n’a pas fait. Le 15 novembre, Lisa a envoyé une lettre de mise en demeure à Pierre pour
lui enjoindre de lui restituer la voiture. Le 17 novembre, alors que la voiture est encore dans le
garage de Pierre, un incendie accidentel s’y déclenche et la voiture est détruite. Comme Pierre était
en demeure au moment de l’incendie, il ne pourra pas invoquer la force majeure pour se libérer de
son obligation. Il ne sera libéré que s’il peut démontrer que la voiture aurait aussi péri chez Lisa s’il la
lui avait remise à temps, ce qui par exemple pourrait être le cas si l’incendie avait touché toutes les
maisons de la rue.

46
A condition que l’exécution soit encore utile à ce moment.
47
Cette exception s’applique aussi lorsque le débiteur assume une obligation de faire ou de ne pas faire. Dans
ce cas, le débiteur en demeure sera malgré tout libéré de son obligation devenue impossible à exécuter, s’il
prouve que le créancier aurait, en tout état de cause, subi le dommage qui résulte de l’inexécution, de sorte
qu’il n’existe pas de lien causal entre le défaut d’exécution du débiteur mis en demeure et le dommage que le
créancier subit : cf. Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 293.

40
 C. Effet sur la situation du cocontractant dans un contrat synallagmatique (théorie des
risques)

Une distinction doit être opérée entre les contrats translatifs de propriété et les autres contrats
(C.civ., art. 5.100).

a) Contrats non translatifs de propriété

Dans un contrat synallagmatique non translatif de propriété, l’extinction de l’obligation d’une partie
par force majeure libère le cocontractant. Le débiteur libéré par la force majeure ne peut plus
réclamer aucune contrepartie (de tegenprestatie) à son cocontractant. Le contrat est dissous de plein
droit (C.civ., art. 5.100) à partir de la date de l’impossibilité. Si des prestations ont déjà été fournies
sans contrepartie, elles doivent être restituées (C.civ., art. 5.101).

Exemple : dans un contrat de bail d’appartement, si l’immeuble est détruit par un incendie accidentel
(= force majeure), le bailleur est dans l’impossibilité définitive de mettre son bien encore à
disposition du preneur et est donc libéré de cette obligation qui s’éteint. Le preneur est à son tour
libéré de son obligation corrélative de payer les loyers futurs. Le contrat de bail est dissous.

Si l’impossibilité n’est que temporaire, l’exécution de l’obligation corrélative du cocontractant est

simplement suspendue (C.civ., art. 5.102).

Exemple : une entreprise s’est engagée vis-à-vis d’une école à lui livrer quotidiennement des repas
chauds pour les enfants. A la suite d’une grève non-annoncée des travailleurs (= force majeure),
l’entreprise n’est temporairement plus en mesure de livrer les repas. L’exécution de son obligation
est suspendue le temps que dure la grève et il en va de même de l’obligation de l’école de payer les
repas non livrés. Le contrat sera à nouveau exécuté normalement lorsque la grève cessera.

Ces règles sont cependant supplétives : des clauses contractuelles contraires sont donc possibles48.

48
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 130.

41
 b) Contrats translatifs de propriété

Il existe une exception importante à ce qui précède pour les contrats translatifs de propriété, tels que
la vente.

Dans ce cas, c’est le propriétaire qui supporte en principe le risque de perte de la chose par force
majeure49. On dit que la chose périt à charge du propriétaire.

Nous avons déjà examiné cette question dans le chapitre 5 du titre 2.

Lorsque le contrat porte sur le transfert d’un corps certain, la propriété de la chose est en principe
transférée dès l’échange des consentements et le transfert de propriété entraîne (sauf exceptions) le
transfert des risques.

Dans une vente, la chose périt donc à charge de l’acheteur (= créancier de l’obligation de livrer)
(C.civ., art. 5.79 et 5.80). Le vendeur (= débiteur de cette obligation de livrer) conserve donc sa
créance : le prix dû (het verschuldigde bedrag) par l’acheteur reste dû, alors qu’il ne pourra plus
exiger la délivrance de la chose qui a péri. C’est la théorie des risques vue précédemment50.

Exemple : en cas de vente d’une voiture de collection, le transfert de propriété et le transfert des
risques ont lieu au moment de la conclusion de la vente. Si avant la remise de la voiture à l’acheteur,
celle-ci est incendiée par un tiers (= force majeure), le vendeur ne doit plus la livrer (son obligation
s’éteint par FM), mais l’acheteur (qui était déjà propriétaire) reste tenu de payer le prix convenu.

Rappelons cependant qu’il existe des exceptions au transfert immédiat de propriété à la conclusion
de la vente. C’est le cas pour les choses de genre, les choses futures, en présence d’une clause de
réserve de propriété (voir supra).

En outre, la loi ou le contrat peut prévoir que le transfert des risques a lieu à un autre moment que le
transfert de propriété51.

Exemple : en cas d’achat en ligne à une entreprise, les risques sont transférés à l’acheteur
consommateur au moment de la réception des produits.

49
Sauf s’il avait déjà mis le vendeur en demeure de lui livrer la chose avant la survenance de la force majeure et
pour autant que le vendeur ne puisse pas démontrer que la chose aurait tout de même péri si elle avait été
livrée : cf. supra.
50
Voir Chapitre 5, section 3 : l’effet translatif.
51
Le lien entre le transfert des risques et le transfert de propriété est en effet supplétif : les clauses
contractuelles contraires sont donc possibles. En outre, il existe une exception en B2C pour les achats à
distances : cf. art. VI.44 CDE et Titre 2, chapitre 5.

42
 D. Effet sur la situation du cocontractant dans un contrat unilatéral

En cas d’impossibilité totale et définitive d’exécuter l’obligation principale du contrat par force
majeure, le débiteur de celle-ci est libéré. Le contrat est alors dissous et le créancier de l’obligation
en supporte les conséquences (art. 5.100 C. civ.).

E. Le devoir d’information

Dès que le débiteur a connaissance ou doit avoir connaissance d’une cause d’impossibilité
d’exécution, il doit en informer le créancier dans un délai raisonnable.
Si le débiteur manque à ce devoir, il est tenu de réparer le dommage qui en résulte (C.civ., art. 5.226,
§ 2).
Cela découle du principe d’exécution de bonne foi (C.civ., art. 5.73) et du devoir général de limiter le
dommage (C.civ., art. 5.238).

Section 3. La mise en demeure (de ingebrekestelling)

A. Principe

La mise en demeure est l’acte juridique unilatéral par lequel le créancier notifie au débiteur, de
manière claire et non équivoque, sa volonté d’exiger l’exécution de son obligation (C.civ., art. 5.231).

Sauf dispositions légales ou clauses contractuelles contraires, la mise en demeure n’est soumise à
aucune forme52.

Sous réserve des exceptions ci-après, la mise en demeure est un préalable (de absolute voorwaarde)
à l’exécution forcée. Elle doit précéder toute sanction, sauf l’exception d’inexécution (C.civ., art. 5.83
et 5.224). Notez que la citation en justice vaut mise en demeure, mais en pratique il est préférable
d’adresser une mise en demeure avant la citation.

Le créancier peut adresser une mise en demeure avant la survenance du terme, à condition qu’elle
soit suffisamment proche de l’échéance. On parlera de mise en demeure anticipée (C.civ., art. 5.232).
Elle ne produira d’effet qu’une fois le terme échu.

52
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 266.

43
 B. Exception à l’exigence de mise en demeure

La mise en demeure n’est pas requise lorsqu’elle ne présente pas d’utilité (C.civ., art 5.233). Tel est
notamment le cas :

- Lorsque l’obligation de ne pas faire a été violée ;

Exemple : deux entreprises ont conclu un accord de confidentialité pour éviter la divulgation
des informations qu’elles s’échangent pendant les négociations. L’une d’elles viole cet accord
et révèle des informations à un tiers. Il est inutile dans ce cas de la mettre en demeure de
respecter l’accord de confidentialité puisque sa violation est irréversible.

- Lorsque l’exécution de l’obligation est devenue impossible ;

Exemple : dans le cadre d’un bail d’appartement, il est inutile de mettre le bailleur en
demeure de mettre le bien à disposition du preneur si l’immeuble a brûlé parce que le bailleur
n’avait pas veillé à mettre l’électricité en conformité. En effet, le bailleur est dans
l’impossibilité d’encore exécuter son obligation.

- Lorsque l’exécution de l’obligation ne présente plus d’intérêt pour le créancier ;

Exemple : si le magasin n’a pas livré la robe de mariée à temps pour le mariage, il est inutile
de mettre le magasin en demeure de la livrer ensuite car la mariée n’en a plus besoin.

- Lorsque le débiteur fait savoir qu’il n’exécutera pas son obligation ;

Exemple : votre plombier a abandonné le chantier et vous a indiqué qu’il ne reviendrait pas.

- Lorsque la loi ou le contrat porte que le débiteur sera en demeure par la seule échéance du
terme. On parlera alors d’exigibilité « de plein droit » ;
Exemple : dans un contrat entre deux entreprises, les parties peuvent prévoir que la
résolution du contrat interviendra sans mise en demeure préalable en cas de manquement
par une partie à un certain nombre d’obligations énumérées dans le contrat.

- En matière de responsabilité extracontractuelle.

44
 C. Effets

A dater de la mise en demeure, les intérêts commencent à courir, sauf si la loi ou le contrat les fait
courir de plein droit (C.civ., art. 5.240)53.

Il s’agit des intérêts moratoires (moratoire schadevergoeding) dus en cas de retard de paiement
d’une dette de somme, à distinguer des intérêts compensatoires (de schadevergoeding met een
vergoedend karakter) dus en cas de retard de paiement d’une obligation de valeur. Ces derniers sont
dus à compter de la naissance du dommage (C.civ., art. 5.241).

Exemple : après avoir réalisé des travaux chez un client, un jardinier lui envoie sa facture d’un
montant de 400 euros, payable dans les 5 jours. Un mois plus tard, la facture reste impayée malgré
une première mise en demeure. Le jardinier adresse une deuxième mise en demeure. A partir de la
date de cette 2ème mise en demeure, il peut réclamer les 400 euros, mais également des intérêts de
retard à calculer au taux légal sur ces 400 euros.

La mise en demeure du débiteur de livrer un corps certain met les risques de la chose à sa charge (te
zijnen laste) (C.civ., art. 5.227). Le débiteur peut cependant se libérer s’il prouve que le bien aurait
péri même s’il s’était exécuté (art. 5.267) (cf. supra).

Section 4. Le droit à la suspension ou l’exception d’inexécution

Dans un rapport synallagmatique, le créancier d’une obligation exigible peut suspendre l’exécution
de sa propre obligation jusqu’à ce que le débiteur exécute ou offre d’exécuter la sienne. La
suspension doit être appliquée de bonne foi (C.civ., art. 5.239).

Exemple : je ne paie pas ma facture de téléphone, mon opérateur de téléphonie peut suspendre mon
abonnement.

Les conditions suivantes doivent être remplies pour utiliser l’exception d’inexécution :

- L’exception ne peut être utilisée que dans un contrat synallagmatique ;

- Il s’agit de refuser d’exécuter son obligation quand le cocontractant n’exécute pas la sienne.
La défaillance du cocontractant doit être fautive (inexécution d’une obligation exigible
imputable au cocontractant) ;

53
Notez qu’en droit économique, il existe des règles particulières que vous verrez dans l’UE Droit de
l’entreprise.

45
 - L’exception d’inexécution doit être utilisée de bonne foi. Il faut qu’il existe une
proportionnalité entre le préjudice subi par le créancier qui soulève cette exception et celui
dont souffrira le cocontractant (C.civ., art. 5.239, § 1er, al. 1).
Exemple : dans un bail d’appartement, je ne peux pas arrêter de payer mon loyer parce
qu’une fenêtre de l’appartement ferme mal. Ma réaction serait disproportionnée.

L’exception d’inexécution peut être mise en œuvre sans mise en demeure (C.civ., art. 5.83 et 5.224)
bien que celle-ci reste très utile pour des questions de preuve.

Le créancier peut aussi suspendre l’exécution de son obligation lorsqu’il est manifeste que son
débiteur ne s’exécutera pas à l’échéance et que les conséquences de cette inexécution sont
suffisamment graves pour lui (C.civ., art. 5.239, § 2).

Les effets de l’exception d’inexécution ne sont que provisoires (voorlopig).

Exemple : l’employeur a arrêté de payer la rémunération du travailleur car celui-ci ne se présentait

plus au travail, sans raison valable. Si le travailleur revient (et que l’employeur ne l’a pas licencié),
l’employeur recommence à lui payer sa rémunération à partir du moment où il retravaille.

Section 5. L’exécution en nature (C.civ., art. 5.234 et sv.)

Le créancier impayé peut réclamer l’exécution en nature (de gedwongen uitvoering in natura), c’est-
à-dire l’exécution de l’obligation telle qu’elle a été définie dans le contrat54.

Exemple : dans un contrat de vente, si le vendeur n’a pas livré le bien acheté, l’exécution en nature
consiste en la livraison du bien ; si l’acheteur n’a pas payé le prix, c’est le paiement du prix.

Lorsqu’elle n’est pas possible, il pourra demander la réparation de son dommage. Ceci sera
développé à la section 6 ci-après.

54
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 268.

46
 A. Principe

Le créancier a le droit de demander en justice l’exécution de la prestation due, sauf si cela s’avère
impossible ou abusif (C.civ., art. 5.84 et 5.234).

Exemples :

- Il est impossible de demander l’exécution en nature d’une obligation de confidentialité

lorsque le débiteur a déjà divulgué les secrets d’affaires.
- Il est abusif de demander une exécution en nature du contrat de bail si le locataire a cessé de
payer son loyer et a quitté les lieux. Dans ce cas, le bailleur devrait plutôt opter pour la
résolution du contrat, qui causera un préjudice moins important au locataire.

L’exécution en nature est donc le principe et elle peut être obtenue par la contrainte,
particulièrement s’il s’agit d’une dette pécuniaire. On parle alors d’exécution forcée.

Exemple : lorsque l’acheteur ne paie pas le prix de vente convenu, le vendeur peut demander en
justice l’exécution en nature du contrat, ce qui signifie que l’acheteur sera condamné à payer le prix
convenu. Dans ce cas, si l’acheteur n’exécute pas spontanément la condamnation, l’acheteur pourra
la faire exécuter par la force (par exemple, par une saisie).

Sauf dans les cas prévus par la loi, une condamnation qui ne tend pas au paiement d’une somme
d’argent ne peut être exécutée en nature lorsqu’elle requiert nécessairement le recours à la
contrainte sur la personne du débiteur ou lorsque l’exécution est contraire à la dignité humaine
(C.civ., art. 5.234, § 2).

Exemple : si le plombier qui s’est engagé à rénover ma salle de bain ne vient pas effectuer les travaux
spontanément, je peux demander en justice l’exécution en nature du contrat. Il sera dans ce cas
condamné à réaliser les travaux convenus, mais je ne peux l’y contraindre par la force s’il n’exécute
pas spontanément le jugement.

B. Le remplacement du débiteur

Si la prestation s’y prête, le créancier a le droit de se faire autoriser par le juge à exécuter lui-même
l’obligation ou à la faire exécuter par un tiers aux frais du débiteur (C.civ., art. 5. 235, al. 1). Il pourra
ainsi obtenir l’exécution en nature55. Cette faculté doit être exercée de bonne foi.

Exemple : si un entrepreneur en construction a mal réalisé les travaux de rénovation de ma maison

et a abandonné le chantier sans y remédier, je peux demander au juge l’autorisation de faire appel à

55
Le remplacement peut aussi être une forme de réparation en nature du dommage lorsque le créancier ou le
tiers exécute quelque chose de différent de l’objet de l’obligation inexécutée : cf. C.civ., art. 5.86, al. 2.

47
un tiers pour remédier aux malfaçons. Dans ce cas, la facture du tiers devra être payée par
l’entrepreneur défaillant.

En matière contractuelle, le remplacement peut résulter de l’application d’une clause autorisant le

créancier à exécuter lui-même ou à faire exécuter par un tiers l’obligation aux frais du débiteur
(C.civ., art. 5.85, al. 2). Une décision de justice ne sera donc plus nécessaire en présence d’une telle
clause, appelée clause d’exécution d’office56, et assurera une exécution plus rapide du contrat.

Exemple : dans un contrat d’entreprise de construction, les parties peuvent prévoir que le
remplacement pourra avoir lieu de plein droit (càd sans décision de justice) dans un certain nombre
de cas énumérés dans le contrat.

En cas d’urgence ou d’autres circonstances exceptionnelles et après avoir pris les mesures utiles pour
établir l’inexécution du débiteur, le créancier peut aussi, à ses risques et périls, remplacer le débiteur
par simple notification (même en l’absence de clause dans le contrat) sans décision de justice
préalable (C.civ., art. 5.85, al. 3).

Exemple : si la chaudière est en panne en plein hiver et que votre bailleur ne répond pas à vos
nombreux appels et mails, vous pourriez d’autorité faire appel à un plombier pour effectuer la
réparation aux frais de votre bailleur car vu la chute des températures, il y a urgence. Il faudra dans
ce cas le notifier préalablement au bailleur et faire constater la panne de la chaudière, par exemple
par un constat d’huissier.

Dans ce cas, le remplacement doit être précédé d’une notification écrite du créancier au débiteur,
qui indique les manquements qui lui sont reprochés et les circonstances qui justifient le
remplacement (C.civ., art. 5.85, al. 3). Le remplacement se fait aux risques et périls du créancier. En
cas de contestation, le juge vérifiera a posteriori si les conditions du remplacement ont été
respectées.

56
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 94.

48
 C. L’exercice de la contrainte (het uitoefenen van dwang)

Si le débiteur ne s’exécute pas malgré une condamnation, le créancier qui veut obtenir l’exécution en
nature d’une obligation dispose de différents moyens de contrainte comme la saisie (C.jud., art. 1494
et 1495), l’expulsion manu militari (C.jud., art. 1344 bis), le remplacement judiciaire vu ci-dessus ou
encore l’astreinte (C.jud., art. 1345 bis). On parle dans ces cas d’exécution forcée en nature.

a) La saisie (het beslag)

Le créancier impayé saisit (in beslag nemen) les biens du débiteur afin de se payer sur le prix de
vente (de verkoopprijs) de ces biens (L. hyp., art. 7). On parle ici de saisie exécutoire.
Certains biens sont cependant insaisissables (niet vatbaar voor beslag).

Exemple : le fisc pourrait saisir la voiture d’un contribuable qui n’a pas payé ses impôts et ensuite la
vendre pour récupérer sa créance : le prix de vente obtenu sera utilisé pour payer les dettes fiscales
du contribuable.

Il est également possible de saisir des créances à venir. Ce sera le cas de la très fréquente saisie sur
salaire mais dont les montants sont limités pour préserver un minimum vital.

Les saisies exécutoires ne sont pas à confondre avec les saisies conservatoires (het conservatoir
beslag) qui vont bloquer le patrimoine du débiteur pour protéger la créance du créancier.

Exemple : un créancier peut demander au juge des saisies l’autorisation de pratiquer une saisie
conservatoire sur le compte bancaire de son débiteur s’il craint que celui-ci n’organise son
insolvabilité dans l’attente d’un jugement. Les fonds sur le compte bancaire saisi ne sont pas
attribués au créancier saisissant en paiement de sa créance, mais ils ne pourront plus être transférés
ni utilisés par le débiteur.

b) L’astreinte

L’astreinte est une somme d’argent fixée par le juge et qui astreint (opleggen) le débiteur à
s’exécuter (C. jud., art. 1385bis). Elle peut consister en une somme unique ou en une somme
déterminée par unité de temps (bepaald per tijdseenheid) ou par contravention (bepaald per
overtreding) (C.jud., art. 1385 ter).

Exemple :

- Le juge condamne l’entrepreneur en construction à remédier, dans les 15 jours du jugement,

aux malfaçons constatées par le client. Il le condamne en outre à payer au client une astreinte
de 1.000 euros par jour de retard dans l’exécution des travaux.

49
 - Le juge condamne une entreprise à cesser une publicité comparative illégale dans les 48
heures du jugement, à peine d’une astreinte de 1.000 euros par publicité encore constatée
dans les rues de Bruxelles passé le délai de 48h.

L’astreinte est acquise à la partie qui a obtenu la condamnation (de veroordeling) (C. jud., art. 1385
quater).

Une astreinte ne peut pas être prononcée pour une condamnation à payer une somme d’argent (C.
jud., art. 1385 bis).

Section 6. Le droit à la réparation du dommage

A. Principes

En cas d’inexécution imputable au débiteur, celui-ci est tenu de réparer intégralement, en nature ou
en espèces, le dommage subi par le créancier (C.civ., art. 5.237, al. 1).

Pour rappel, il sera toujours nécessaire d’établir la faute, le dommage et le lien de causalité entre ces
deux éléments.

Exemple : Salima a acheté un appartement et a engagé un entrepreneur pour le rénover avant d’y
emménager. L’entrepreneur s’est engagé à tout terminer pour le 15 décembre pour que Salima
puisse y habiter dès le 1er janvier. Les travaux ont pris du retard car l’entrepreneur n’est pas venu
pendant deux semaines sur le chantier. Ils n’ont finalement été terminés que le 15 février.
L’entrepreneur a commis une faute en terminant le chantier deux mois après la date convenue.
Salima a subi un dommage : elle a dû louer un studio pendant 2 mois faute de pouvoir emménager
dans son appartement.
Sans la faute de l’entrepreneur, Salima n’aurait pas subi le dommage : il y a donc bien un lien de
causalité entre la faute et le dommage.

La réparation peut avoir lieu en nature ou, le plus souvent, sous forme de dommages et intérêts.
Ceux-ci sont une somme d’argent payée par le débiteur défaillant au créancier pour compenser le
préjudice né de l’inexécution ou de la mauvaise exécution.

La réparation du dommage s’impose quand l’exécution en nature n’est pas possible.

C’est également le complément (de aanvulling) de l’exécution en nature ou de la résolution

judiciaire, si un dommage a été subi à la suite de l’inexécution et que ce dommage n’est pas
intégralement réparé par l’exécution en nature ou la résolution.

50
Exemple : vous travaillez dans l’e-commerce et avez confié la refonte de votre site à une entreprise.
Le nouveau site a été créé, mais vous avez constaté plusieurs bugs informatiques qui le ralentissent,
ce qui décourage les clients. Vous demandez en justice la condamnation de l’entreprise à l’exécution
en nature du contrat : l’entreprise sera condamnée à réparer les bugs et à vous livrer un site
fonctionnel. La réparation des bugs laissera néanmoins subsister un dommage : vous n’avez pas pu
réaliser le chiffre d’affaires attendu. Vous avez en effet enregistré un nombre de commandes
nettement inférieur par rapport aux années précédentes pour la même période. Vous demanderez
donc également la réparation de ce dommage.

Afin que la réparation soit intégrale, les dommages réparables (de te vergoeden schade) peuvent
être classés en diverses catégories :

Le dommage positif et le dommage négatif :

- le dommage positif (de positieve schade) est la perte subie par le créancier dans ce qu’il
possède
Exemple : vous êtes commerçant et avez loué un entrepôt pour stocker vos marchandises. Le
bailleur n’a pas remis l’électricité aux normes. Un incendie se déclare et brûle tout votre
stock. Le stock incendié est un dommage positif.

- le dommage négatif (de negatieve chade) est la perte d’un bénéfice prévu (de verwachte
winst).
Exemple : dans l’exemple précité, faute de stock disponible, vous avez raté plusieurs ventes.
La perte du chiffre d’affaires est un dommage négatif.

Le dommage matériel et moral (de materiële en morele schade) :

- le dommage matériel est l’atteinte (de inbreuk op) faite au patrimoine (het vermogen)
Exemple : suite à l’incendie de l’entrepôt, votre stock a brûlé.

- le dommage moral est l’atteinte faite à des intérêts moraux (het moreel belang)
Exemple : suite à l’incendie de l’entrepôt et la disparition de votre stock, vous n’avez pas pu
livrer plusieurs clients à temps. Ceux-ci s’en sont plaints et ont publié des avis négatifs sur
votre commerce. Votre image en a pris un coup ; il s’agit d’un dommage moral.

51
Le dommage résultant de l’inexécution et celui résultant du retard :

- le dommage résultant de l’inexécution sera réparé par des dommages et intérêts

compensatoires
Exemple : en plaçant une nouvelle porte-fenêtre, l’entreprise a endommagé un carrelage
dans le salon. Le propriétaire obtient des dommages et intérêts compensatoires pour réparer
son dommage.

- le dommage résultat d’un retard dans l’exécution donnera lieu à des intérêts de retard
(moratoires ou compensatoires, cf. supra).
Exemple : la facture d’un entrepreneur n’est pas payée dans le délai convenu. Il réclame des
intérêts de retard au taux légal.

En matière contractuelle, seul le dommage dont les parties pouvaient raisonnablement prévoir le
principe à la conclusion du contrat doit être réparé, à moins que l’inexécution ne résulte d’une faute
intentionnelle du débiteur (C.civ., art. 5.87).

Exemple : si une entreprise qui remplace le toit d’une maison y met le feu par négligence, elle devra
indemniser le propriétaire pour l’incendie de la maison et son contenu car il s’agit d’un dommage
raisonnablement prévisible.

Le créancier doit prendre les mesures raisonnables pour limiter et prévenir les conséquences
dommageables de l’inexécution (C.civ., art. 5.238).

Exemple : si lors de la rénovation de la toiture, la bâche mal posée par l’entreprise s’envole et qu’il
pleut dans le grenier, le propriétaire doit limiter son dommage en bougeant ou protégeant, dans la
mesure du possible, les meubles qui y sont entreposés.

Les frais raisonnables qui ont été engagés à cet effet peuvent être recouvrés auprès du débiteur.
Si le créancier ne prend pas ces mesures, le dommage qui en découle est alors à sa charge (C.civ., art.
5.238).

Cette matière sera développée plus amplement dans l’UE consacrée à la responsabilité civile
extracontractuelle. L’art. 5.237, al.2 du code civil renvoie aux articles relatifs à la responsabilité
extracontractuelle qui sont, sauf incompatibilité, applicables par analogie à la réparation du
dommage découlant de toute responsabilité.

52
 B. La clause indemnitaire57 (schadebeding) en matière contractuelle

En matière contractuelle, les parties peuvent convenir à l’avance qu’en cas d’inexécution imputable,
le débiteur est tenu, à titre de réparation, au paiement d’un montant forfaitaire ou à la fourniture
d’une prestation déterminée. Dans ce cas, il ne peut être alloué à l’autre partie une réparation plus
élevée, ni plus basse (C.civ., art. 5.88, § 1er).

Ces clauses indemnitaires sont utiles. Elles déchargent le créancier de l’obligation inexécutée de
prouver l’existence et l’étendue de son dommage et les deux parties savent à l’avance ce à quoi elles
ont droit ou ce à quoi elles sont tenues.
Le débiteur ne peut prétendre devoir moins, le créancier ne peut exiger plus. C’est le principe
d’intangibilité de la clause indemnitaire.

Elles peuvent couvrir le préjudice né de l’inexécution et/ou celui qui résulte du retard dans
l’exécution (C.civ., art. 5.88, § 3).

Exemple : dans un contrat d’entreprise, il peut être convenu qu’en cas de retard dans la réalisation
des travaux, l’entrepreneur devra payer au client une indemnité de 100 euros par jour de retard.

Toutefois, si la clause indemnitaire est manifestement déraisonnable, le juge la réduit, d’office ou à la

demande du débiteur, compte tenu du dommage et de toutes les autres circonstances, en particulier
les intérêts légitimes du créancier (C.civ., art. 5.88, § 2).

Exemple : vous achetez la voiture de votre voisin pour 6.000 euros. Votre voisin accepte un paiement
en deux fois, mais vous demande de signer un contrat aux termes duquel vous devrez payer une
indemnité de 1.000 euros et des intérêts de retard au taux légal si vous payez en retard. Le juge
pourra réduire cette indemnité excessive en tenant compte des attentes raisonnables du vendeur et
du dommage réellement subi par celui-ci.

En cas de réduction, le juge ne peut condamner le débiteur à une réparation inférieure à un montant
raisonnable ou à une prestation raisonnable (C.civ., art. 5.88, § 2, al. 2). Il ne peut réduire l’intérêt
conventionnel à un intérêt inférieur à l’intérêt légal (C.civ., art. 5.88, § 3).
Toute clause qui exclut le pouvoir de modération du juge est réputée non écrite (C.civ., art. 5.88, § 7).

Les clauses indemnitaires sont l’objet de règles spécifiques dans les rapports entre entreprises et
entre une entreprise et un particulier. D’une part, la réglementation des clauses abusives prévoit la
nullité (et non la réductibilité) des clauses indemnitaires excessives58. Elle prévoit également que les
clauses indemnitaires non réciproques dans un contrat entre une entreprise et un consommateur
sont considérées comme des clauses abusives nulles. D’autre part, le montant maximal autorisé des

57
On parlait précédemment de clause pénale.
58
CDE, art.VI.83, 24° et 17 ; CDE, art. VI.91/5, 8°.

53
clauses indemnitaires est réglementé depuis le 1er septembre 2023 dans les contrats entre une
entreprise et un consommateur59.

Exemple : une clause indemnitaire ne peut imposer au consommateur un intérêt de retard supérieur
à 12% (pour 2023) en cas de retard de paiement de la facture de l’entreprise. Par ailleurs, si une
clause d’intérêt de retard n'est pas prévue en cas d'inexécution de ses obligations par l’entreprise, la
clause sera en toute hypothèse nulle car non-réciproque.

La clause indemnitaire ne fait pas obstacle à (in de weg staan) l’octroi de délai de grâce.

C. Les clauses exonératoires de responsabilité (de clausule met een beperking van
aansprakelijkheid).

Sauf si la loi en dispose autrement, les parties peuvent convenir d’une clause exonérant le débiteur,
en tout ou en partie, de sa responsabilité contractuelle ou extracontractuelle (C.civ., art. 5.89, § 1er,
al. 1).

Exemple : un avocat peut limiter sa responsabilité au montant couvert par son assurance
responsabilité civile professionnelle ; un entrepreneur peut s’exonérer de sa responsabilité pour tout
retard dans l’exécution des travaux qui ne dépasse pas 10 jours ; un vendeur particulier de bonne foi
peut s’exonérer de la garantie des vices cachés.

La clause peut exonérer le débiteur de sa faute lourde ou de celle d’une personne dont il répond,
pourvu que l’intention des parties soit certaine. Une telle exonération ne se présume en effet pas
(C.civ., art. 5.89, § 1er, al. 2). Cependant, dans un contrat entre une entreprise et un consommateur, il
n’est pas possible de s’exonérer de sa faute lourde : il s’agit d’une clause abusive et nulle. La même
interdiction vaut pour les contrats entre entreprises60.

Exemples :

- Dans un contrat de transport, est une faute lourde le fait de fumer à proximité de produits
hautement inflammables. Le transporteur ne peut pas s’exonérer de cette faute.
- L’entreprise qui sous-traite le transport peut s’exonérer d’un retard de livraison imputable à
son sous-traitant car il s’agit d’une faute légère.

59
CDE, livre XIX.
60
Il est question ici de faute grave, ce qui est une notion similaire à la faute lourde.

54
Sont en revanche réputées non écrites les clauses qui exonèrent le débiteur :

- de sa faute intentionnelle ou de celle d’une personne dont il répond ;

Exemple : vous gérez une agence bancaire et constatez que l’un de vos employés détourne
de l’argent des clients à son profit. Il s’agit d’une faute intentionnelle de l’employé, dont
aucune clause ne peut l’exonérer.

- de sa faute ou de la faute d’une personne dont il répond, lorsque cette faute cause une
atteinte à la vie ou à l’intégrité physique d’une personne (C.civ., art. 5.89, § 1er, al. 3).
Exemple : l’organisateur d’un stage de sport pour enfant ne peut pas s’exonérer des
dommages physiques qui seraient causés aux enfants par sa négligence.

De même, sont réputées non écrites, les clauses qui vident le contrat de sa substance (C.civ., art.
5.89, § 1er, al. 4).

Exemple : le théâtre qui propose un vestiaire aux spectateurs pendant la durée de la représentation
ne peut pas s’exonérer de sa responsabilité en cas de vol des manteaux déposés ; un architecte ne
peut pas s’exonérer de sa responsabilité pour tous les vices de construction.

Lorsque ces clauses font partie de conditions générales de contrats d’adhésion, les juges recherchent
la réalité du consentement (cfr. supra)61.

Ces clauses ne peuvent évidemment déroger aux règlementations particulières concernant les
clauses abusives contenues dans le Code de droit économique (notamment art.VI 83 et sv. et VI.
91/5, 6°), ni aux autres nombreuses lois particulières qui interdisent dans certains domaines les
clauses exonératoires de responsabilité.

61
Voyez Bruxelles (4ème ch.), 6 mars 2012, J.T., 2012, p. 534

55
 Section 7. La résolution pour inexécution

A. Le droit à la résolution

Le contrat synallagmatique peut être résolu lorsque l’inexécution du débiteur est suffisamment grave
ou lorsque les parties sont convenues qu’elle justifie la résolution (C.civ., art. 5.90, al. 1)62.

Deux conditions doivent donc être remplies :

(i) un contrat synallagmatique ; et

(ii) un comportement fautif du débiteur à l’origine de la résolution, qui soit suffisamment
grave pour justifier l’action en résolution. Les parties peuvent avoir déterminé
préalablement les comportements considérés comme gravement fautifs.

Exemples :

- Si de multiples vices (chaudière en panne, humidité, électricité défaillante, etc.) apparaissent

dans un appartement loué, le locataire qui voudra quitter les lieux, demandera la résolution
du contrat aux torts du bailleur.
- Un contrat peut lister les obligations des parties dont la violation sera considérée comme une
faute grave justifiant la résolution.

La sanction première de l’inexécution fautive d’un débiteur est l’exécution en nature. Mais, dans un
contrat synallagmatique, si le créancier contraint son débiteur à s’exécuter, il sera aussi obligé
d’exécuter ses propres obligations, raison pour laquelle il préférera parfois demander la résolution
du contrat. Le créancier ne peut évidemment pas demander à la fois l’exécution en nature du contrat
et la résolution de celui-ci.

Exemples : le créancier peut préférer la résolution parce qu’il a perdu confiance dans son
cocontractant ou parce que la prestation du cocontractant est devenue inutile pour lui.

L’art. 5.90, al.2 du code civil consacre « l’anticipatory breach », à savoir le droit pour le créancier de
résoudre le contrat, avant terme, en anticipant l’inexécution presque certaine dans le chef de son
débiteur. Cette résolution est évidemment soumise à des conditions strictes que nous ne
développerons pas ici63.

62
La résolution est possible pour les contrats synallagmatiques sauf si la loi l’interdit. Il en est ainsi du contrat
de rente viagère dont la résolution est interdite par l’article 1978 de l’ancien C.civ.
63
Les conditions sont les suivantes : circonstances exceptionnelles, mise en demeure préalable du débiteur de
donner des garanties suffisantes d’exécution, inexécution manifeste du débiteur à l’échéance, conséquences
suffisamment graves pour le créancier.

56
La résolution (de ontbinding) résulte d’une décision de justice, de l’application d’une clause
résolutoire ou d’une notification du créancier au débiteur (C.civ., art. 5.90, al. 3).

B. La résolution judiciaire

La résolution doit en principe être demandée en justice64.

Le juge peut, selon les circonstances (C.civ., art. 5.91, al. 1) :

- Prononcer la résolution, avec ou sans réparation complémentaire du dommage que laisserait

subsister la résolution ; ou
- Accorder un délai au débiteur afin de lui permettre d’exécuter ses obligations.

Il faut donc une demande du créancier et celle-ci est soumise à l’appréciation du tribunal. Le
créancier pourrait préférer l’exécution du contrat et s’il demande la résolution, le juge n’est pas tenu
de la lui accorder : il vérifiera si la gravité du manquement reproché justifie la résolution. Lorsque les
conditions de la résolution sont remplies, le juge n’a en principe pas le pouvoir d’apprécier
l’opportunité de la résolution65. Toutefois, si le débiteur paraît pouvoir s’exécuter, le juge pourra lui
accorder un dernier délai.

Exemple : même si le locataire ne paie plus son loyer depuis 5 mois, plutôt que de prononcer la
résolution demandée par le bailleur, le juge pourrait décider d’accorder un dernier délai au locataire.

Lorsque chacune des parties demande la résolution du contrat aux torts de l’autre, le juge prononce
la résolution aux torts réciproques si chacune s’est rendue responsable d’une inexécution
suffisamment grave (C.civ., art. 5.91, al. 2).

Exemple : le locataire demande la résolution du bail aux torts du bailleur car il ne répare pas la
chaudière qui est en panne depuis plusieurs semaines, tandis que le bailleur demande la résolution
aux torts du locataire qui n’a plus payé son loyer.

C. Résolution par la mise en œuvre de la clause résolutoire

La résolution judiciaire étant supplétive, l’appréciation du tribunal est souvent supprimée

contractuellement par l’insertion d’une clause résolutoire66 qui prévoit qu’en cas d’inexécution, le
contrat sera résolu de plein droit sans intervention préalable du juge (C.civ., art. 5.92).

64
Voir Annexe 16.
65
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 109.
66
Appelée « clause résolutoire expresse » ou encore « pacte commissoire exprès » avant l’adoption du livre 5.

57
Les parties définissent dans la clause résolutoire les manquements qui justifieront la résolution du
contrat et la clause reconnaît au créancier le droit de résoudre le contrat sans intervention préalable
du juge, lorsque le débiteur manque à l’une de ces obligations.

La clause peut être stipulée pour tout manquement ou pour certains manquements seulement67.
Une telle clause peut aussi dispenser le créancier d’une mise en demeure préalable.

Exemple : « à défaut de livrer la marchandise le 1er juillet au plus tard, le contrat sera résolu de plein
droit et sans mise en demeure préalable ».

Le créancier met en œuvre la clause par notification écrite au débiteur. La notification doit indiquer
les manquements qui lui sont reprochés (C.civ., art. 5.92, al. 2). La partie qui entend résoudre le
contrat doit effectivement faire part à son débiteur de sa volonté de faire appel à la clause
résolutoire même si le contrat prévoit qu’il « sera résolu de plein droit et sans mise en demeure » 68.

Un contrôle a posteriori du juge reste possible. En cas de contestation, celui-ci vérifiera la validité de
la clause, son application correcte et l’absence d’abus de droit (C.civ., art. 5.94)69.

D. La résolution par notification au créancier

Même en l’absence d’une clause résolutoire, le créancier a la faculté de résoudre le contrat pour
manquement grave de l’autre partie à ses obligations, sans recours préalable au juge, par simple
notification.

Après avoir pris les mesures utiles pour établir l’inexécution du débiteur, le créancier peut, à ses
risques et périls, résoudre le contrat par une notification écrite au débiteur qui indique les
manquements qui lui sont reprochés (C.civ., art. 5.93).

La résolution peut être contestée a posteriori en justice par le débiteur. Elle sera inefficace si les
conditions ne sont pas remplies (par exemple absence de manquement grave) ou si elle est abusive
(C.civ., art. 5.94). Dans ce cas le contrat ne sera pas dissous, il continuera à sortir ses effets. Dans cas,
la partie qui n’aurait pas exécuté ses obligations engagera sa responsabilité contractuelle70.

67
Doc. Parl., Ch., 2020-2901, n°55-1806/001, p. 110.
68
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 111.
69
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 112.
70
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 119.

58
 E. Effets

La résolution prive le contrat d’effets depuis la date de sa conclusion (C.civ., art. 5.95). Elle anéantit
donc le contrat rétroactivement (terugwerkend) : les prestations déjà fournies doivent être
restituées en nature lorsque c’est possible mais des restitutions en valeur peuvent toujours être
ordonnées.

Exemples :

- En cas de résolution d’un contrat de vente, l’acheteur restitue le bien et le vendeur le prix.

- En cas de résolution d’un contrat de bail, il n’est pas possible de rendre la jouissance du bien
loué en nature ; des restitutions en valeur restent cependant possibles.

La résolution ne remonte toutefois qu’à la date du manquement qui y a donné lieu si le contrat est
divisible dans l’intention des parties, eu égard à sa nature et à sa portée (C.civ., art. 5.95). L’effet
rétroactif est donc limité dans ce cas, ce qui peut apporter une solution confortable pour la
résolution de contrats à prestations successives.

Exemple : si un bail a été correctement exécuté pendant 6 mois et qu’ensuite le locataire ne paie plus
le loyer, la résolution ne remontera qu’à la date à laquelle le locataire a cessé de payer et il n’y aura
pas de restitution pour les 6ers mois.

Lorsque le manquement justifiant la résolution n’affecte qu’une partie du contrat, la résolution se

limite à cette partie pour autant que le contrat soit divisible dans l’intention des parties, eu égard à
sa nature et à sa portée (C.civ., art. 5.96).

La résolution n’exclut pas d’éventuels dommages et intérêts pour le préjudice (de schade) qu’elle ne
suffit pas à combler (voir Section 6 ci-avant : Le droit à la réparation du dommage).

59
 Section 8. Le droit à la réduction du prix

L’inexécution des obligations contractuelles imputable au débiteur peut encore donner lieu à une
autre sanction : un rééquilibrage du contrat par une réduction du prix.

Dans un contrat synallagmatique, lorsque l’inexécution n’est pas suffisamment grave pour justifier la
résolution, le créancier peut demander en justice la réduction du prix (C.civ., art. 5.97, al. 1) ou
même décider, à ses risques et périls, de réduire le prix sans recours préalable au juge, par simple
notification (en y indiquant la cause de la réduction) (C.civ., art. 5.97, al. 2).

Cette sanction s’applique lorsque le manquement a un caractère minime et la réduction doit être
proportionnelle à la différence entre ce qui a été convenu et ce qui a déjà été exécuté (C.civ., art.
5.97, al. 3). Cette sanction vise à rééquilibrer les prestations réciproques des parties.

60
Chapitre 6. L’extinction des obligations

Le code civil distingue les causes d’extinction de l’obligation d’une part (C.civ., art. 5.244) et celles
d’extinction du contrat d’autre part (C.civ., art. 5.112).

En principe, une obligation s’éteint par son exécution volontaire : le paiement (cf. chapitre 4 ci-
avant).

A côté de ce mode d’extinction naturel de l’obligation, il en existe d’autres (C.civ., art. 5.244, al. 1) :

- L’effet de la condition résolutoire ou du terme extinctif71 ;

- La novation (de schuldvernieuwing) ;
- La remise de dette (de kwijtschelding van schuld) ou la renonciation unilatérale (de
eenzijdige afstand) du créancier à son droit ;
- La compensation (de schuldvergelijking) ;
- La caducité consécutive à la disparition de l’objet de l’obligation72 ;
- La confusion (de schuldvermenging).

La prescription extinctive (de uitdovende verjaring) n’entraîne pas l’extinction de l’obligation.

L’obligation subsiste, mais n’est plus exigible : elle se transforme en une obligation naturelle73 (C.civ.,
art. 5.244, al. 2).

Le contrat prend naturellement fin par l’extinction de toutes les obligations auxquelles il a donné
naissance, ce qui se produira le plus souvent par le paiement desdites obligations, mais pas
exclusivement (C.civ., art. 5.112, 1°).

Nous avons déjà vu également que le contrat prend fin lorsqu’il est annulé74, résilié75 ou résolu76,
ainsi qu’en cas d’impossibilité définitive d’exécution non imputable au débiteur77 (C.civ., art. 5.112,
2° à 6°)78.

Exemple : le contrat de vente prend fin une fois toutes les obligations exécutées, c’est-à-dire la
livraison, le paiement du prix, etc. Mais il pourrait aussi prendre fin par annulation (en cas de
problème au moment de la formation du contrat) ou par résolution (en cas de problème lié à
l’exécution du contrat).

71
Voir Titre 3, chapitre 1.
72
Voir aussi Titre 2, chapitre 4 et Titre 3, chapitre 5, section 2.
73
Voir Titre 1, chapitre 3.
74
Voir Titre 2, chapitre 4 sur la nullité.
75
Voir Titre 2, chapitre 5, section 1 sur l’effet obligatoire du contrat.
76
Voir Titre 3, chapitre 5, section 7 sur la résolution pour inexécution.
77
Voir notamment Titre 2, chapitre 5, section 2 sur la force majeure.
78
Dans les contrats intuitu personae, la mort de la personne en considération de laquelle le contrat a été
conclu n’entraîne pas automatiquement l’extinction du contrat. Toutefois, dans la majorité des cas, le contrat
s’éteindra en raison d’une impossibilité d’exécution non imputable au débiteur décédé (C.civ., art. 5.100), ou
encore en raison d’une condition résolutoire tacite (C.civ., art. 5.142) : voir Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-
1806/001, p. 141.

61
Nous étudions ci-après les causes d’extinction des obligations et l’incidence de la caducité de
l’obligation sur le contrat. Nous renvoyons pour le surplus aux chapitres précédents pour les causes
d’extinction des contrats.

Section 1. La novation (de schuldvernieuwing)

La novation est un contrat qui a pour objet d’éteindre une obligation et de lui substituer (vervangen)
une obligation nouvelle (C.civ., art. 5.245).

Elle peut avoir lieu par substitution d’obligation entre les mêmes parties, par changement de
débiteur ou par changement de créancier. Il faut un élément nouveau par rapport à l'ancienne
obligation.

Exemple :

La novation aura pour effet d’éteindre l’obligation ancienne : le cours des intérêts de la dette
ancienne s’arrête, la mise en demeure disparaît, les sûretés réelles (de zakelijke zekerheid)
disparaissent et les sûretés personnelles (cautions) sont libérées79 (C.civ., art. 5.247). La novation va
donc créer une obligation nouvelle, nue (de naakte verbintenis) par rapport à la dette ancienne.

L’intention des parties de nover (de schuld vernieuwen) doit être certaine, mais peut être tacite80 ;
elle ne se présume pas (C.civ., art. 5.245, al. 3).

Il faut distinguer la novation :

- D’une simple modification de l’obligation. C’est important de faire la distinction car en cas de
novation les sûretés disparaissent, ce qui n’est pas le cas en cas de simple modification de
l’obligation81.
Exemple :

- D’une cession de créance : dans la novation de la créance par changement de créancier, le

créancier disparait, entraînant notamment l’extinction des sûretés et une créance autre
renait ; dans la cession de créance, la créance est simplement transférée, avec ses sûretés le
cas échéant.

79
Par exception, les hypothèques et les privilèges peuvent être conservés pour la garantie mais il faut un
accord des parties à la convention.
80
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 280.
81
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 281.

62
 - D’une cession de dette : la novation par changement de débiteur peut s’opérer sans le
concours du premier débiteur (C.civ., art. 5.246), ce qui la distingue d’une cession de dette,
qui, elle, requiert l’accord du débiteur cédé.

Section 2. La remise de dette (de kwijtschelding van schuld) et la renonciation

unilatérale à un droit de créance

La remise de dette est le contrat par lequel le créancier libère le débiteur de son obligation (C.civ.,
art. 5250).

Exemple : Alan prête de l’argent à Bryan et finalement lui fait savoir qu’il ne lui demande pas de
rembourser, ce que Bryan accepte.

Elle est irrévocable dès l’acceptation. La remise de dette ne nécessite pas de forme solennelle. Le
droit commun s’applique en matière de preuve mais on peut prouver la libération par la remise du
titre.

La remise de dette au profit de l'un des codébiteurs solidaires, libère tous les autres, à moins que le
créancier n'ait expressément réservé ses droits contre ces derniers. Dans ce dernier cas, il ne peut
plus réclamer la dette que déduction faite de la part de celui auquel il a fait la remise (C.civ., art.
5.162, § 2, al. 2, 1°).

La libération des sûretés ne suffit pas pour faire présumer la remise de dette (C.civ., art. 5.250, al. 2).

La remise de dette accordée au débiteur principal libère les cautions (C.civ., art. 5.251, al. 1).

Celle accordée à la caution ne libère pas le débiteur principal (C. civ., art. 5.251, al. 2).

La renonciation unilatérale (de eenzijdig afstand) du créancier à son droit de créance est une remise
de dette par la seule volonté du créancier, sans que le débiteur ne doive marquer son accord (C.civ.,
art. 5.253).

63
 Section 3. La compensation (de schuldvergelijking)

Lorsque deux personnes sont créancières et débitrices l'une de l'autre, leurs dettes respectives
s'éteignent à concurrence du montant ou de la quantité la plus faible (C.civ., art. 5.254, al. 1).

Exemple : Sophie doit 200 euros à Selma, mais Selma doit 50 euros à Sophie. En vertu de la
compensation légale, Sophie ne doit plus que 150 euros à Selma.

La compensation peut être légale, conventionnelle ou judiciaire (C.civ., art. 5.254, al. 3).

La compensation légale (de wettelijke schuldvergelijking) s’opère de plein droit, même à l’insu des
débiteurs (C.civ., art. 5.255, al. 1).

Pour qu’il y ait compensation légale, les conditions suivantes-doivent être réunies (C.civ., art. 5.255) :

- existence concomitante de deux dettes ;

- dettes existant entre les mêmes personnes ;
- dettes ayant pour objet le paiement d’une somme d’argent ou la livraison d’une certaine
quantité de choses fongibles de la même espèce ;
- dettes certaines, liquides et exigibles82 (opeisbaar).

Si les conditions de la compensation légale ne sont pas remplies, les parties peuvent convenir de la
compensation. Il s’agit alors d’une compensation conventionnelle (de conventionele
schuldvergelijking) (C.civ., art. 5.263).

Exemple : deux parties ont prévu la compensation de leurs dettes, même si l’une d’entre elles n’est
pas encore exigible.

Même si les obligations ne sont pas encore certaines ou liquides, la compensation peut être
prononcée par le juge (C.civ., art. 5.264). Il s’agit dans ce cas de compensation judiciaire (de
gerechtelijke schuldvergelijking).

Exemple : un bailleur demande en justice le paiement des arriérés de loyers dus par le preneur. Le
preneur quant à lui demande une indemnité pour trouble de jouissance car le chauffage ne
fonctionne plus depuis des mois. Le juge pourra prononcer la compensation de ces deux dettes.

82
Voir annexe 19 : C. Trav. Bruxelles, 4ème ch., 25 avril 2017, J.L.M.B. 17/545.

64
 Section 4. La caducité de l’obligation par disparition de son objet (verval van de
verbintenis door verdwijning van het voorwerp)

A. Règle générale

« A l'impossible, nul n'est tenu ».

L’obligation devenue impossible à exécuter en nature pour quelque cause que ce soit, même si cette
inexécution est imputable au débiteur, est de plein droit caduque, sans préjudice des sanctions
ouvertes au créancier (C.civ., art. 5.265).

Seule l’impossibilité définitive d’exécution entraîne cependant la caducité, c’est-à-dire l’extinction,

de l’obligation83. En cas d’impossibilité temporaire, l’exécution de l’obligation est simplement
suspendue (C.civ., art. 226, § 1er, al. 3).

Exemple : dans le cas d’un contrat de bail, si l’appartement est détruit à la suite d’un incendie,
l’obligation du bailleur de mettre l’appartement à disposition du preneur est impossible à exécuter.
Elle devient donc caduque de plein droit.

B. Force majeure

Nous avons déjà étudié ci-avant les conséquences d’une impossibilité d’exécution pour force
majeure84.

Pour rappel, si l’impossibilité résulte d’un cas de force majeure, le débiteur de l’obligation qui est
devenue définitivement impossible à exécuter est libéré. L’obligation est éteinte de plein droit et le
débiteur n’a aucune obligation de réparer le dommage résultant de l’impossibilité pour autant qu’il
n’ait pas encore été mis en demeure (C.civ., art. 5.227).

S’il avait déjà été mis en demeure, le débiteur ne pourra pas invoquer la force majeure et devra
réparer le dommage. Toutefois, lorsque le débiteur est en demeure de livrer une chose, il ne devra
pas réparer le dommage s’il peut prouver que la chose aurait également péri chez le créancier si elle
lui avait déjà été livrée ou, pour les obligations de faire et ne pas faire, que le créancier aurait en tout
état de cause subi le dommage (C.civ., art. 5.267)85.

83
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 144.
84
Voir Titre 3, chapitre 5, section 2.
85
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 293.

65
Quelle est la situation du cocontractant ? La caducité de l’obligation par force majeure entraîne-t-elle
l’extinction du contrat ?

Dans un contrat synallagmatique, s’il s’agit d’une obligation principale, le contrat est dissous de plein
droit et le cocontractant est libéré de son obligation (C.civ., art. 5.100, al. 1), sous réserve de
l’exception prévue pour les contrats translatifs de propriété (C.civ., art. 5.100, al. 3 et 5.80)86. Nous
avons déjà examiné cette question ci-avant au chapitre 5, section 2.

Exemple : un appartement est loué en vertu d’un bail entre un bailleur et un preneur. Par suite de
l’incendie de l’appartement loué, il n’est plus possible pour le bailleur de mettre l’appartement à
disposition du preneur. Son obligation est donc caduque. Comme il s’agit d’une obligation principale,
le contrat est dissous de plein droit, et le preneur est libéré de son obligation de payer.

Dans un contrat unilatéral, l’impossibilité non imputable d’exécuter l’obligation entraîne également
la dissolution de plein droit du contrat (C.civ., art. 5.100, al. 1).

C'est donc le créancier qui supportera le risque car l'obligation ne sera jamais prestée, sauf si le
débiteur avait déjà été mis en demeure avant la survenance du cas de force majeure car la mise en
demeure l’a rendu fautif et il devra alors réparer le dommage causé par l’impossibilité d’exécution
(C.civ., art. 5.227).

Exemple : Martin a prêté sa tondeuse à sa voisine Jeanne. Elle la range dans son garage mais
malheureusement, son garage est inondé à la suite d’une grosse tempête imprévue. La tondeuse est
irrécupérable. L’obligation de Jeanne de restituer la tondeuse est caduque, ce qui entraîne la
dissolution du contrat de plein droit.

C. Faute du débiteur

Même lorsque l’impossibilité d’exécution résulte d’une faute du débiteur, l’obligation impossible est
caduque et donc éteinte de plein droit (C.civ., art. 5.265).

Dans ce cas, le contrat n’est, quant à lui, pas dissous de plein droit mais le créancier de l’obligation
éteinte peut mettre en œuvre les sanctions de l’inexécution contractuelle (voir chapitre 5 ci-avant).
Le créancier pourra ainsi poursuivre l’exécution du contrat (de ses propres obligations) et réclamer la
réparation de son dommage (C.civ., art. 5.86 et sv.) ou opter pour la résolution (judiciaire ou extra-
judiciaire) du contrat (C.civ., art. 5.90 et sv.)87.

87
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/001, p. 144.

66
 Section 5. La confusion (de schuldvermenging)

Il y a confusion lorsque les qualités de créancier et de débiteur d’une obligation se réunissent dans la
même personne (C.civ., art. 5.268).

On ne peut en effet être créancier de soi-même.

Exemple : Un locataire achète l’immeuble qu’il avait auparavant pris en location. Il réunit donc les
qualités de créancier et de débiteur dans le cadre du bail.

La confusion suspend de plein droit l’exigibilité de l’obligation. Si l’obstacle à cette exigibilité est
définitif, la confusion éteint de plein droit l’obligation (C.civ., art. 5.269).

Section 6. La prescription extinctive (de bevrijdende verjaring) (Ancien C.civ.,

art. 2219 à 2279)88

La prescription est un moyen de se libérer d'une obligation par l'écoulement du temps89 (het
tijdsverloop).

Est ici en cause, la sécurité juridique. Les litiges ne peuvent se perpétuer à l’infini. Les moyens de
preuve ne peuvent être conservés indéfiniment et les tiers doivent pouvoir se fier aux apparences
(achter komen dat het is wat het lijkt).

Les actions contractuelles et quasi-contractuelles se prescrivent (verjaren) par 10 ans (Ancien C.civ.,
art. 2262bis, al.1).

Les actions en réparation d’un dommage (de vordering tot schadevergoeding) fondées sur la
responsabilité délictuelle (de aansprakelijkheid uit onrechtmatige daad) se prescrivent par 5 ans à
partir du jour de la connaissance du dommage et de l’identité du responsable, mais maximum par 20
ans à partir du jour suivant celui où s’est produit le fait (Ancien C.civ., art. 2262bis al. 2 et 3).

De nombreuses lois particulières réduisent cependant les délais de droit commun. Ainsi, l’action en
nullité se prescrit par 5 ans (C.civ., art. 5.60).

Autres exemples :

- Dettes de loyers ou de gaz, électricité et eau (5 ans)

- Prestations de soins (2 ans)

88
La prescription fera l’objet d’un livre 10, qui à ce jour n’a pas encore été publié.
89
Voyez annexe 20.

67
La prescription extinctive n’éteint pas vraiment l’obligation. Elle affecte l’exigibilité de l’obligation et
non son existence. Elle la transforme en obligation naturelle (C.civ., art. 5.244, in fine). Pour rappel,
une obligation naturelle est une obligation qui ne peut être exigée en justice mais pour laquelle la
restitution n’est pas admise en cas d’exécution90.

Certains actes viennent interrompre la prescription (de verjaring opschorten). Cela signifie qu’un
nouveau délai identique recommence à courir.

Exemples : action en justice, reconnaissance de dettes, saisie

En principe la mise en demeure n’interrompt pas la prescription. Cependant, la mise en demeure par
un avocat, un huissier de justice ou une personne qui peut ester en justice pour représenter le
créancier (par ex. un délégué syndical) a un effet interruptif de la prescription (Ancien C.civ., art.
2244).

Dans ce cas, le nouveau délai est limité à un an. Néanmoins, l’action ne peut être prescrite avant
l’échéance du délai de prescription initial. Par ailleurs si le délai de prescription prévu par la loi est
inférieur à un an, la durée de la prorogation est identique à celle du délai de prescription.

La mise en demeure doit être envoyée par courrier recommandé et doit contenir certaines mentions
obligatoires (coordonnées du créancier et du débiteur, description de l’obligation qui a fait naître la
créance, justification de tous les montants si la créance porte sur une somme d’argent, délai dans
lequel le débiteur doit s’acquitter de son obligation, possibilité d’agir en justice en l’absence de
réaction du débiteur dans le délai fixé, caractère interruptif de la prescription de la mise en
demeure).

La prescription ne peut être interrompue qu’une seule fois de cette façon.

Exemple : une dette qui devait être remboursée pour le 1er mai 2014 n’a malheureusement pas été
remboursée au créancier. Celui-ci a en principe 10 ans pour en réclamer le paiement, soit jusqu’au 30
avril 2024. Si l’avocat du créancier adresse une mise en demeure au débiteur le 30 mars 2024, la
prescription sera interrompue et un nouveau délai d’un an courra à partir de la mise en demeure.

90
Voir Titre 1, Chapitre 3.

68
Titre 4 : Les faits juridiques

Le fait juridique (het juridische feit) se définit comme étant tout fait quelconque de l’homme, ou tout
événement naturel auquel la loi attache des conséquences juridiques (het rechtsgevolg).

Les quasi-contrats ainsi que les fautes extracontractuelles sont des exemples de faits juridiques.

Chapitre 1. Les quasi-contrats

Les quasi-contrats (het oneigenlijk contract) sont les faits licites dont il résulte une obligation à
charge de la personne qui en profite sans y avoir droit, et le cas échéant, une obligation de leur
auteur envers celle-ci (C. civ., art. 5.127, al. 2).

Le code civil connaît trois situations de ce type : la gestion d’affaire (de zaakwaarneming), le
paiement de l’indu (de onverschuldigde betaling), lequel s’est élargi, grâce à la doctrine (de
rechtsleer) et à la jurisprudence, à l’enrichissement sans cause (de verrijking zonder oorzaak) ; celui-
ci est à présent consacré dans le code civil sous l’appellation « enrichissement injustifié ».

Les obligations découlant des quasi-contrats ont les mêmes effets que celles qui résultent des
contrats mais elles prennent leur source non pas dans la convention mais dans le fait juridique d’une
personne.

Section 1. La gestion d’affaire (de zaakwaarneming)

A. Notions

Il y a gestion d’affaire lorsqu’une personne gère, sans y être tenue, volontairement et utilement,
l’affaire d’autrui et sans qu’une opposition du maître de cette affaire soit raisonnablement prévisible
(C.civ., art. 5.128)91.

Exemple : en l’absence de votre voisin parti en vacances, une partie de son toit est emporté par une
tempête. Vous n’arrivez pas à le joindre. Vous décidez donc de faire réparer le trou dans son toit.

Ce n’est pas une opération gratuite car le gérant tient à être remboursé (terugbetalen) des dépenses
qu’il expose (de gedane uitgaven) dans le cadre de la gestion de l’affaire d’autrui.

91
Voir annexe 21 : Comm., Marche-en-Famenne (2ème Ch.), 11 octobre 2012, J.L.M.B.i., 2015/23, p. 1090-1092.

69
 B. Objet de la gestion d’affaire

La gestion d’affaire peut porter autant sur des actes matériels que sur des actes juridiques (C.civ., art.
5.129).

Exemple : vous concluez un contrat avec un entrepreneur (acte juridique) ou bien vous montez sur le
toit pour le réparer vous-même (acte matériel).

Lorsque le gérant d’affaire accomplit un acte juridique pour le compte du maître de l’affaire, il le fait
soit au nom de celui-ci, soit en son nom personnel (C.civ., art. 5.129, al. 2).

Cette situation est différente d’un mandat. En effet, le mandat est un contrat qui porte uniquement
sur des actes juridiques et où le mandataire agit toujours au nom du mandant.

C. Conditions

- Une intervention (de tussenkomst) volontaire et spontanée du gérant.

- L’absence d’opposition (het verzet) raisonnablement prévisible de la part du maître de l’affaire

(de zaakbeheerder).

- Une intervention désintéressée (belangeloos).

Exemple : le preneur qui réalise des travaux dans l’appartement qu’il loue n’est pas désintéressé
s’il les réalise uniquement dans son intérêt personnel.

- Des actes (de handeling) utiles (van goed bestuur).

Lorsque les conditions ne sont pas remplies92, le gérant engage sa responsabilité (aansprakelijk zijn).
Le gérant sera, dans ce cas, seul tenu à l’égard des tiers et ne pourra réclamer aucune indemnisation
(de schadevergoeding), sauf si le géré ratifie ou sauf s’il peut invoquer l’enrichissement injustifié (voir
ci-après).

92
Voir annexe 22 : Bruxelles, 2ème ch., 12 mai 2017, J.T., 2017/29, p. 584 à 586.

70
 D. Obligations du gérant d’affaire

Le gérant s’engage à achever ce qu’il a entrepris jusqu’à ce que le géré puisse s’en occuper lui-même
(C.civ., art. 5.130, al. 1er).

Il est obligé de continuer sa gestion, encore que le maître vienne à mourir avant que l’affaire soit
achevée, jusqu’à ce que son successeur puisse en prendre la direction (C.civ., art. 5.130, al. 2).

Le gérant doit informer le maître, sans retard, de l’initiative qu’il a prise, et lui en rendre gestion
(rekenschap geven) (C.civ., art. 5.130, al. 3).

Le gérant doit apporter à la gestion les soins d’un personne prudente et raisonnable (C.civ., art.
5.131).

E. Obligations du maître de l’affaire

Si les conditions de la gestion d’affaire sont réunies, le maître de l’affaire doit exécuter à l’égard des
tiers les obligations que le gérant d’affaire a contractées au nom et pour le compte du maître de
l’affaire.

De même, le maître de l’affaire doit indemniser (schadeloosstellen) le gérant de toutes les

obligations contractées par le gérant en son nom propre à l’égard des tiers.

Le maître doit rembourser au gérant toutes les dépenses, utiles ou nécessaires, que ce dernier a
engagées (kosten op zich nemen) (C.civ., art. 5.132). Il doit indemniser le gérant des pertes qu’il a
essuyées à l’occasion de la gestion (sans imprudence de sa part) (C.civ., art. 5.132).

Section 2. Le paiement indu (de onverschuldigde betaling)

A. Notion

Il y a paiement indu si le paiement a été fait (C.civ., art. 5.133) :

- En l’absence d’une dette

- Au profit d’une personne autre que le créancier
- Au profit du créancier par une personne autre que le débiteur, pour autant que le paiement ait
été fait par ignorance ou sous la contrainte. A la différence des vices de consentement,
l’ignorance ne doit pas être excusable, et la violence peut être légitime.

Exemples :
- Payement à un homonyme (personne autre que le créancier)
- Payer 2 fois la même facture (absence de dette)
- Se tromper de numéro de compte (personne autre que le créancier)

71
 B. Obligation de restitution

Celui qui a reçu le paiement indu doit restituer ce qu’il a indûment reçu (C.civ., art. 5.134, al. 1).

Si le créancier est de bonne foi (te goeder trouw), le tiers qui a payé par ignorance ou sous la
contrainte perd le droit d’agir en restitution si, suite au paiement, le créancier a supprimé son titre,
abandonné les sûretés qui garantissaient sa créance ou encore laissé se prescrire son action contre le
véritable débiteur (C.civ., art. 5.134, al. 2). Dans ce cas toutefois, le tiers qui a payé indument pourra
se retourner contre le véritable débiteur (C.civ., art. 5.134, al. 3).

Section 3. L’enrichissement injustifié (ongerechtvaardigde verrijking)

A. Notion

La doctrine et la jurisprudence ont développé la notion d’enrichissement sans cause donnant lieu à
l’action « de in rem verso ». Le code civil consacre à présent cette institution sous la dénomination
« enrichissement injustifié ».

Le principe général qui fonde cette action veut que lorsque quelqu’un s’enrichit injustement au
détriment (ten nadele van) d’autrui, la personne qui s’est appauvrie peut réclamer une
compensation à celui qui s’est enrichi93.

Il y a enrichissement injustifié lorsque ni l’enrichissement, ni l’appauvrissement corrélatif (de

verrijking en de daarmee samenhengende verarming) ne sont justifiés par un motif juridique (C.civ.,
art. 5.135, al. 1).

Exemples :

- Occupation d’un bâtiment en l’absence de contrat

- Monsieur remet de l’argent à sa compagne pour qu’elle puisse effectuer des travaux dans sa
maison, en vue d’une cohabitation prochaine. Finalement le couple se sépare et ne cohabitera
donc jamais.

Constitue notamment un motif juridique qui empêche d’invoquer un enrichissement injustifié, la

volonté de l’appauvri d’opérer un transfert (het overgaan) définitif de patrimoine en faveur de
l’enrichi (C.civ., art. 5.135, al. 2).

93
Voyez annexe 23 : Liège (3ème Ch.), 15 mars 2011, J.L.M.B.i, 2012/5, p. 219.

72
 B. Subsidiarité

L’action basée sur l’enrichissement injustifié est subsidiaire (bijkomstig, aanvullend). L’appauvri ne
peut l’invoquer lorsqu’une autre action lui est ouverte ou se heurte à la prescription (C.civ., art.
5.136).

Doctrine et jurisprudence ont en effet voulu limiter le rôle de l’enrichissement injustifié pour éviter
une trop grande insécurité juridique.

Exemple : en vertu d’un contrat de prêt, l’emprunteur doit rembourser une somme d’argent au
prêteur. L’enrichissement sans cause ne pourra pas être invoqué car c’est sur la base du contrat de
prêt qu’il faudra agir.

C. Effets

En cas d’enrichissement injustifié, l’enrichi (de verrijkte persoon) doit restituer à l’appauvri la
moindre des deux valeurs : l’appauvrissement ou l’enrichissement (C.civ., art. 5.137).

Chapitre 2. La responsabilité extracontractuelle

Les obligations découlant des délits et des quasi-délits seront étudiées dans le cadre de l’UE
consacrée à la responsabilité civile extracontractuelle (de buitencontractuele aansprakelijkheid).

73
Titre 5 : La preuve (het bewijs)

En droit, avoir raison et obtenir gain de cause sont deux choses différentes. Il faut en effet être en
mesure de prouver ce que l’on avance pour faire valoir ses droits. Cette question de la preuve se
pose dans de nombreux litiges.

Cela dit, il ne faut pas confondre la question de la validité d’un acte juridique et la preuve de celui-ci.

Exemple : vous concluez un contrat de vente oralement. Le contrat, s’il répond aux quatre conditions
de validité, sera valablement conclu. En revanche, si vous n’arrivez pas à apporter la preuve de ce
contrat et que l’autre partie conteste son existence, vous ne serez pas en mesure de faire valoir vos
droits.

Le droit de la preuve a été réformé par la loi du 13 avril 201994 qui a créé le nouveau Code civil et y a
introduit un livre entier, le livre 8, consacré à la preuve. Cette réforme est entrée en vigueur le 1er
novembre 2020.

L’objectif de cette réforme était de moderniser les règles en matière de preuve, en les adaptant aux
évolutions socio-économiques et numériques de la société. Ainsi par exemple le système de la
preuve libre est étendu, le seuil pour la preuve réglementée est rehaussé, et certaines règles sont
adaptées à l’environnement numérique.

Sauf lorsque la loi en dispose autrement, toutes les règles du livre 8 sont supplétives (C. civ., art. 8.2).
Les parties peuvent donc y déroger.

Chapitre 1. L’objet de la preuve (voorwerp van het bewijs) (C.civ., art. 8.3)

Les faits et actes juridiques doivent être prouvés lorsqu’ils sont allégués et contestés.

Exemples :

- Si un acheteur considère que l’objet livré par un vendeur n’est pas conforme au contrat et
que c’est contesté par le vendeur, l’acheteur devra prouver l’existence du contrat de vente
et son contenu (description de l’objet de la vente ...), à savoir un acte juridique. Il devra aussi
prouver le non-respect du contrat, à savoir la non-conformité de l’objet livré, ce qui est un
fait juridique.

- Si une partie invoque avoir été victime d’un dol, elle devra prouver les manœuvres qui l’ont
incitée à contracter. Ces manœuvres sont des faits juridiques.

94
Loi du 13 avril 2019 portant création d’un Code civil et y insérant un livre 8 « La preuve », M.B., 14 mai 2019.

74
Les faits notoires ou les règles d'expérience commune ne doivent cependant pas être prouvés.

Exemple : l’eau gèle à 0 degré est un fait que vous ne devez pas prouver si vous l’invoquez.

Chapitre 2. La charge de la preuve (bewijslast) (C.civ., art. 8.4)

Celui qui veut faire valoir une prétention en justice doit prouver les actes juridiques ou faits qui la
fondent.

Celui qui se prétend libéré doit prouver les actes juridiques ou faits qui soutiennent sa prétention.

Exemple : le bailleur qui réclame le paiement d’un loyer doit prouver l’existence du contrat de bail et
son contenu, à savoir la date à laquelle le loyer est dû et le montant de celui-ci.
À la suite de cette preuve, le preneur qui prétend avoir payé doit apporter la preuve de son
paiement.

Toutes les parties doivent par ailleurs collaborer à l'administration de la preuve.

En cas de doute persistant, celui qui avait la charge de prouver les actes juridiques ou faits allégués
par lui assume le risque de la preuve et succombe donc au procès.

Le juge peut déterminer, par un jugement spécialement motivé, dans des circonstances
exceptionnelles, qui supporte la charge de prouver lorsque l'application des règles énoncées aux
paragraphes précédents serait manifestement déraisonnable. Cette mesure ne peut cependant être
utilisée qu’en dernier recours.

Exemple : un client se rend à un distributeur automatique pour effectuer un retrait d’argent.

Malheureusement, la somme sollicitée n’est pas délivrée en raison d’un problème technique. Le
montant est toutefois débité du compte du client. Le juge pourrait faire peser la charge de la preuve
sur la banque, après lui avoir demandé de produire ses registres, sans que cela n’ait été suffisant.

75
Chapitre 3. Les présomptions légales (wettelijke vermoedens) (C.civ., art. 8.7)

Les présomptions légales sont des présomptions que la loi attache à certains actes ou faits juridiques.

La présomption légale modifie l’objet de la preuve à rapporter, ou dispense celui au profit duquel elle
existe d'en rapporter la preuve.

Exemples :

- C.civ., art. 5.72, al. 2 : dans une obligation de résultat il y a une présomption de faute du
débiteur de l’obligation. Le créancier ne doit donc pas prouver la faute du débiteur (il est
dispensé de prouver la faute). Il devra seulement prouver que le résultat n’est pas obtenu
(l’objet de la preuve est modifié).

- L’employeur est toujours responsable du dommage causé aux tiers par une faute de son
employé (Ancien C.civ., art. 1384, al.3). Il ne faut pas prouver la faute de l’employeur (la
victime est dispensée de prouver celle-ci).

- Les parents sont responsables des dommages causés par leurs enfants mineurs (Ancien
C.civ., art. 1384, al.2). Il ne faut pas prouver leur faute (la victime est dispensée de prouver la
faute des parents).

La présomption légale peut être renversée (weerlegd worden), sauf si la loi en dispose autrement95.

Exemples :

- La présomption de responsabilité des parents pour le dommage causé par leurs enfants
mineurs peut être renversée : les parents peuvent apporter la preuve qu’ils n’ont pas fait
preuve d’un défaut de surveillance ni d’éducation (Ancien C. civ., art. 1384, al.2).

- L’employeur est toujours responsable du dommage causé aux tiers par une faute de son
employé, sans qu’il puisse s’en exonérer (Ancien C.civ., art. 1384, al.3). Cette présomption
est irréfragable.

95
Ou lorsque cette présomption entraine la nullité d'un acte juridique ou l'irrecevabilité d'une action, mais ces
hypothèses sont très limitées.

76
Chapitre 4. Le degré de preuve (bewijsstandaard) (C.civ., art. 8.6)

La preuve doit être rapportée avec un degré raisonnable de certitude. Le niveau de preuve ne doit
pas conduire à une certitude à 100 %, mais à une conviction qui exclut tout doute raisonnable.96.

Celui qui supporte la charge de la preuve d'un fait négatif peut se contenter d'établir la
vraisemblance de ce fait.

Exemple : prouver que mon client n’a pas payé

La même règle vaut pour les faits positifs dont, par la nature même du fait à prouver, il n'est pas
possible ou pas raisonnable d'exiger une preuve certaine.

Exemple : preuve d’un vol en matière d’assurance

Chapitre 5. L’admissibilité des modes de preuves (toelaatbaarheid van

bewijsmiddelen)97

L’objet de ce chapitre est d’analyser à quelles conditions un mode de preuve peut être admis pour
constituer la preuve d'un fait ou d’un acte juridique contesté.

Section 1. Preuve libre (vrijbewijsstelsel) et preuve réglementée

(gereglementeerd bewijsstelsel) (C.civ., art. 8.8 et 8.9)

Le principe est que la preuve est libre, sauf si la loi prévoit autre chose. Cela signifie qu’elle peut être
rapportée par tous modes de preuve, qu’il s’agisse de prouver des faits ou des actes juridiques.

C’est le juge qui déterminera la valeur probante (bewijswaarde) de la preuve qui lui est présentée,
c’est-à-dire la mesure dans laquelle la preuve est selon lui convaincante ou pas98.

La preuve sera toujours libre lorsque l’on doit prouver un fait juridique ou lorsqu’il s’agit de prouver
un acte (ou un fait) juridique contre une entreprise.

Par contre, lorsqu’il s’agit de prouver un acte juridique contre un consommateur, la preuve sera
réglementée dans certains cas. La loi détermine en effet pour certaines catégories d’actes, les modes

96
Les travaux parlementaires évoquent une certitude à 75%, c’est-à-dire qu’il existe des éléments sérieux dans
le dossier qui accréditent les allégations et que les alternatives, bien que pas complètement impossibles,
n’apparaissent pas vraisemblables (Projet de loi portant insertion du livre 8 « La preuve » dans le nouveau Code
civil, Doc. Parl., Ch., 2018-2019, n°3349/001, p.17).
97
Voir Annexe 27 : le tableau récapitulatif.
98
C.civ., art. 8.1. 14°.

77
de preuve admissibles, ainsi que leur force probante (wettelijke bewijswaarde), c’est-à-dire la
mesure dans laquelle le juge et les parties sont liés par ce mode de preuve99.

Section 2. La preuve contre un consommateur

A. Principe de la preuve libre

La preuve contre un consommateur est libre, sauf dans les hypothèses suivantes, où elle est
réglementée.

B. Hypothèses où la preuve contre un consommateur est réglementée

a) Un engagement unilatéral de payer (Rechtshandeling houdende een eenzijdige verbintenis

tot betalen) (C.civ., art. 8.21)

Quelle que soit la valeur de l'acte juridique, un engagement unilatéral de payer une somme d’argent
ou de livrer une certaine quantité de choses fongibles (interchangeables) par un consommateur, doit,
pour être une preuve valable, être fait par écrit, mentionner le montant en toutes lettres et être
signé de la main de celui qui s’engage.

Cet engagement peut découler d’un acte ou d’un contrat unilatéral.

Cette exigence a pour but d’éviter trois dangers : le blanc-seing, la signature obtenue par surprise et
le risque de voir la quantité ou la somme convenue modifiée.

Exemple : pour qu’une reconnaissance de dette puisse servir de preuve, quelle que soit son montant,
il faut que le débiteur écrive de sa main la somme en toutes lettres et signe.

b) Acte juridique de plus de 3.500 euros (rechtshandeling met betrekking tot een som of een
waarde die gelijk is aan of hoger is dan 3 500,00 euro) (C.civ., art. 8.9)

Lorsqu’une partie doit prouver un acte juridique de plus de 3500 € à l’égard d’un consommateur, elle
devra le faire au moyen d’un écrit signé (ondertekend geschrift) (un acte sous signature privée ou un
acte authentique100). L’acte sous signature privée qui constate un acte synallagmatique devra
respecter la formalité des originaux multiples101.

99
C.civ., art. 8.1. 15°.
100
Voir ces notions au chapitre 6 : Les différents modes de preuve.
101
Idem.

78
Ceci constitue un changement important par rapport à l’ancienne législation qui prévoyait un seuil de
375 euros102.

En cas de demande en justice, la valeur à prendre en considération est celle de l'acte juridique qui
fonde la demande.

Exemple : dans un contrat de vente, le prix de la vente

Pour les contrats à exécution successive, la valeur à prendre en considération est la valeur totale des
rémunérations des prestations pour une durée maximale d'une année.

Exemple : un bail de trois ans d’un loyer de 500 euros = > la valeur à prendre en compte sera de
6.000 euros.

Lorsque l'évaluation de l'objet de l'acte juridique est impossible, parce que la valeur n'est ni
déterminée ni déterminable lors de la conclusion de l'acte juridique, la preuve peut être rapportée
par tous modes de preuve.

Cet écrit signé pour les actes de plus de 3.500 euros n’est néanmoins pas nécessaire dans les cas
suivants, qui sont des exceptions à la preuve réglementée. Tous les modes de preuve (présomptions
de fait, témoins, …)103 sont donc admis dans les hypothèses ci-dessous :

• Les actes juridiques unilatéraux (eenzijdige rechtshandeling) (qui ne constituent pas un

engagement unilatéral de payer une somme d’argent ou de livrer une certaine quantité de
choses fongibles tels que décrits au point a) (C. civ., art. 8.10)

Exemples : un paiement, une mise en demeure, une notification de cession de créance, ...

• En cas d’impossibilité matérielle ou morale (materiële of morale onmogelijkheid) de se

procurer un acte, ou s’il est d’usage de ne pas établir d’acte, ou encore lorsque l’acte a été
perdu par force majeure (overmacht) (C.civ., art. 8.12)

Exemples :

- Impossibilité morale : Il n’est pas d’usage entre parents et enfant de faire un écrit pour
constater un prêt.
- Impossibilité matérielle : pendant un incendie, vous déposez des objets de valeur chez
votre voisin. Ce contrat de dépôt n’a pu être constaté par écrit.
- Perte du titre par force majeure : les coffres de l’agence bancaire dans lesquels des
documents importants étaient entreposés ont été inondés

102
Ancien article 1341 du Code civil.
103
Voir ces notions au chapitre 6 : Les différents modes de preuve.

79
 • Lorsqu’il existe un aveu (bekentenis) (C. civ., art. 8.13)

Exemple : le consommateur écrit à son créancier pour lui demander un délai supplémentaire
pour payer le montant de 4.000 euros qu’il lui doit.

• Lorsqu’il existe un commencement de preuve par écrit (begin van bewijs door geschrift) 104
pour autant que celui-ci soit corroboré par un autre mode de preuve (C.civ., art. 8.13)

Exemple : Angelina vend une voiture à Brad pour un montant de 10.000 euros. Ils se mettent
d’accord. Un témoin assiste à la vente. Brad envoie un sms à Angelina pour confirmer son
accord pour 10.000 euros. Il verse un acompte de 5.000 euros. Il conteste ensuite l’existence
de la vente. Normalement, pour un acte juridique de plus de 3.500 euros entre particuliers, il
faut un écrit signé.

Mais comme il y a des commencements de preuve par écrit (le sms de Brad ainsi que son
versement bancaire), et que le témoignage vient corroborer ces commencements de preuve
par écrit, il ne sera pas nécessaire de prouver par un écrit signé.

• Lorsque c’est un tiers à l’acte (et non une de parties) qui doit en apporter la preuve (C.civ.,
art. 8.14)

Les exceptions relatives au commencement de preuve par écrit, à l’impossibilité de se procurer un

écrit ou à la perte de l’écrit par force majeure nous semblent également applicables aux
engagements unilatéraux de payer une somme d’argent ou de livrer une certaine quantité de choses
fongibles tels que décrits au point a) ci-dessus, même si les dispositions du livre 8 n’en parlent pas.

104
Voir la définition de cette notion au Chapitre 6. Section 1. E.

80
 Section 3. La preuve contre et entre les entreprises (bewijs tegen en tussen
ondernemingen)

A. Preuve libre

La preuve contre ou entre entreprises105 peut être apportée par tous moyens de preuve (C.civ., art.
8.11).

Exemple : Décathlon pourra prouver par toutes voies de droit à l’égard de ses fournisseurs et
inversement même si le montant dépasse 3.500 euros.

Cette souplesse se justifie par la rapidité avec laquelle les obligations se forment et s’éteignent entre
entreprises : exiger la rédaction d’un écrit est inadapté au rythme des affaires.

Le juge peut cependant, dans le cadre de son pouvoir d’appréciation souveraine quant à la valeur
probante des éléments de preuve, décider d’écarter certaines preuves dont il douterait, ou parce
que dans le cas d'espèce, il est d'usage d'avoir un écrit (ex. : ouverture d'un compte, crédit).

Cette règle de la preuve libre ne s'applique pas aux entreprises lorsqu'elles entendent prouver contre
une partie qui n'est pas une entreprise. Les parties qui ne sont pas une entreprise qui souhaitent
prouver contre une entreprise peuvent par contre utiliser tous modes de preuve.

Exemple : un consommateur a commandé un salon d’une valeur de 4.000 € à l’entreprise « Au bon

repos », qui devait le livrer pour la fin de la semaine. Le consommateur attend la livraison depuis 15
jours et « Au bon repos » prétend qu’il n’a rien commandé. Le consommateur peut utiliser tous les
moyens de preuve contre « Au bon repos », qui est une entreprise, pour prouver la commande. En
revanche, si c’est « Au bon repos » qui doit prouver à l’égard du consommateur, par exemple le
retard de paiement de la facture du salon, cette entreprise devra prouver par un écrit signé car le
montant excède 3.500 euros (art. 8.9).

Cette règle ne s'applique pas non plus à l'égard des personnes physiques exerçant une entreprise, à
la preuve des actes juridiques manifestement étrangers à l'entreprise.

Exemple : Un médecin achète un bijou pour l’offrir à son épouse.

105
L’entreprise est définie par le CDE (art I.1 1°) comme chacune des organisations suivantes :
(a) toute personne physique qui exerce une activité professionnelle à titre indépendant;
(b) toute personne morale;
(c) toute autre organisation sans personnalité juridique, à moins qu’elle ne poursuive pas de but de
distribution et ne procède effectivement pas à une distribution à ses membres ou à des personnes qui exercent
une influence décisive sur la politique de l’organisation (ex : association de fait).

81
 B. Modes de preuve spécifiques aux entreprises

Outre les modes de preuve généraux que nous examinerons ci-dessous (Chapitre 6), le droit autorise
le recours à deux modes de preuve particuliers : la comptabilité et la facture acceptée.

a) La comptabilité d'une entreprise (boekhouding van een onderneming) (C.civ., art. 8.11, § 2 et
3)

Une entreprise peut invoquer sa propre comptabilité comme mode de preuve contre une autre
entreprise. Cependant, la comptabilité n’aura de force probante contre une autre entreprise que si
ses mentions sont corroborées par la comptabilité de cette autre entreprise : les mentions des deux
comptabilités doivent être concordantes. Si la comptabilité des deux entreprises ne concorde pas, le
juge appréciera librement la valeur probante de la comptabilité.

Par ailleurs, la comptabilité d’une entreprise a systématiquement force probante contre elle.
Autrement dit, les mentions comptables sont considérées comme un aveu qui peut être opposé à
leur auteur106.

La comptabilité d’une entreprise n’a, en revanche, pas de force probante contre des personnes qui
ne sont pas des entreprises.

Le juge peut, sur demande ou d'office, au cours d'un procès ordonner la production de tout ou partie
de la comptabilité d'une entreprise concernant le litige à examiner.

106
Doc. Parl., Exposé des motifs, n°54-2828/001, p. 46.

82
 b) La facture acceptée (aanvaarde factuur) (C.civ., art. 8.11, § 4)

Une facture acceptée par une entreprise ou non contestée dans un délai raisonnable fait preuve
contre l'entreprise de l'acte juridique allégué107. Cependant la preuve contraire peut être rapportée.

Exemple : Decathlon reçoit une facture d’un de ses fournisseurs. Si Décathlon ne conteste pas cette
facture, cela suffira au fournisseur pour prouver la commande et la livraison. Il est donc important
pour les entreprises d’être attentives à contester rapidement les factures avec lesquelles elles ne
sont pas d’accord.

Une facture non contestée par un consommateur ne peut être considérée comme acceptée, sauf si
cette absence de contestation constitue un silence circonstancié. Il s’agit d’une règle impérative. Des
conditions générales ne pourraient dès lors pas déroger à cette règle.

Une facture acceptée, expressément ou tacitement, par un consommateur constitue une simple
présomption de fait.

107
Ceci vaut pour tous les contrats et plus seulement pour les contrats de vente, comme c’était le cas avant
l’entrée en vigueur de l’article 1348bis du Code Civil, devenu l’article 8.11, § 4 du Code civil.

83
Chapitre 6. Les différents modes de preuve (bewijsmiddelen)

Le Code civil décrit les modes de preuve généraux108 :

o La preuve par écrit signé (C.civ., art. 8.15 et suivants)

o La preuve par témoins (C.civ., art. 8.28)

o La preuve par présomptions de fait (C.civ., art. 8.29)

o L’aveu (C.civ., art. 8.30)

o Le serment (C.civ., art. 8.33 et suivants)

Section 1. La preuve par écrit signé (ondertekend geschrift)

Un écrit signé est « tout acte authentique ou sous signature privée » (C.civ., art. 8.6).

A. L’acte authentique (authentieke akte) (C.civ., art. 8.15 et suivants)

On peut définir l'acte authentique comme étant un écrit reçu, avec les solennités requises, par un
officier public109 ou ministériel110 ayant compétence et qualité pour instrumenter (C. civ., art. 8.1, 5°).

Exemples : acte notarié rédigé par le notaire ; le procès-verbal rédigé par un officier de police, …

Les actes authentiques électroniques enregistrés à la banque des actes notariés ont valeur
authentique.

Si un acte « authentique » ne remplit pas les conditions de formes requises (de vereiste
vormvoorschriften), il sera nul en tant qu’acte authentique mais on pourra le cas échéant y
reconnaître un acte sous signature privée ou un commencement de preuve par écrit.

C'est en raison de l'ensemble des garanties dues à l'intervention de l'officier public ou ministériel et
aux formes exigées, que la loi accorde à l’acte authentique une force probante particulière. En effet,
certaines mentions sont dites authentiques car elles ont pu être accomplies ou constatées par

108
Le Code judiciaire ajoute certains modes de preuve à ceux du Code civil, comme l’expertise. Des moyens de
preuve spécifiques à certaines matières sont également organisés par des lois particulières.
109
Titulaire d’un office rattaché à l’administration de la justice (huissier, greffier, ...).
110
Titulaire d’un officie non directement rattaché à l’administration de la justice (notaire, ...).

84
l’officier public ou ministériel compétent et elles valent jusqu’à inscription de faux (de betichting van
valsheid).

D’autres mentions de l’acte authentique sont dites ordinaires, l’officier public ou ministériel n’est
finalement qu’un « témoin privilégié », il ne fait pas l’acte juridique ; ce sont les parties qui lui disent
ce qu’elles désirent et ce qu’elles veulent ; l’officier public ou ministériel n’a pas la possibilité de
contrôler la sincérité de l’acte ou de vérifier si la volonté exprimée (de wilsuiting) correspond à la
volonté réelle (de werkelijke wil) des parties. Ces mentions ordinaires (de gewone vermelding)
valent jusqu’à preuve du contraire (behoudens tegenbewijs).

Exemple : lors d’une vente immobilière passée devant un notaire, le paiement de l’acompte n’a dans
certains cas pas pu être constaté par le notaire (mentions ordinaires). En revanche, il a pu vérifier
l’identité des parties, la date, … (mentions authentiques).

B. L’acte sous signature privée (onderhandse akte)

L'acte sous signature privée est un écrit établi en vue de créer des conséquences juridiques, signé par
la ou les parties, avec l’intention de s’en approprier le contenu, et qui n’est pas un acte authentique
(C.civ., art. 8.1, 4°).

Exemple : contrat de travail, de bail, ...

Les deux éléments indispensables pour qu'il y ait acte sous signature privée sont donc :

o un écrit (geschrift) : un ensemble de signes alphabétiques ou de tous autres signes intelligibles

apposé sur un support permettant d’y accéder pendant un laps de temps adapté aux fins
auxquelles les informations sont destinées et de préserver leur intégrité, quels que soient le
support et les modalités de transmission (C. civ., art. 8.1., 1°).

L’écrit n’est donc pas seulement une suite de lettres alphabétiques apposées sur un support
papier (écrit traditionnel). D’autres formes d’écrits sont également admises, pour autant que
l’écrit soit compréhensible, présente une certaine durabilité (on doit pouvoir consulter
ultérieurement l’information qu’il contient) et préserve l’intégrité de l’information qu’il contient
(l’écrit doit idéalement empêcher toute modification ou la rendre au moins détectable). Un
email, un sms sont donc des écrits.

o une signature (handtekening) : un signe ou une suite de signes tracés à la main, par voie
électronique ou par un autre procédé par lesquels une personne s’identifie et manifeste sa
volonté (C. civ., art. 8.1., 2°). La personne qui signe reconnaît que ce texte est le sien et qu’il
exprime sa volonté ; si cet écrit décrit des engagements souscrits, la signature signifie que l’on
adhère à ceux-ci. A défaut de signature, le document serait tout au plus, un commencement de
preuve par écrit.

85
 La notion de signature a évolué. On connaît aujourd’hui la signature électronique (elektronische
handtekening) à côté de la signature manuscrite.

La signature électronique est réglementée au niveau européen par le règlement eIDAS111. Ce

règlement distingue trois types de signature électronique, selon le degré (croissant) de sécurité
qu’elles permettent d’atteindre : la signature électronique (ordinaire), la signature
électronique avancée et la signature électronique qualifiée. Cette dernière suppose
l’intervention d’un tiers, une autorité de certification, qui va attester l’identité du signataire. La
signature réalisée avec la carte d’identité belge constitue une signature électronique qualifiée.

Seule la signature électronique qualifiée est assimilée de plein droit à la signature manuscrite.
Les autres signatures électroniques ne peuvent pas être écartées d’office par le juge au seul
motif qu’elles sont électroniques et non qualifiées, mais la partie qui invoque ce type de
signature doit prouver que le procédé utilisé pour signer remplit les fonctions de la signature
(théorie des équivalents fonctionnels). Les deux fonctions reconnues à la signature sont de
permettre d’imputer celle-ci à une personne et de manifester une volonté à l’égard de l’acte
signé.

En principe, il n’est pas nécessaire (bien que ce soit plus prudent) que l’acte sous signature privée
soit daté ou que le lieu où il a été établi soit indiqué.

Certaines formalités doivent être respectées pour les actes sous signature privée :

o La formalité des « originaux multiples » pour le contrat synallagmatique (C.civ., art. 8.20)

Lorsqu’il s’agit de prouver un contrat synallagmatique, l'acte sous signature privée doit être
dressé en autant d'originaux qu'il y a de parties ayant un intérêt distinct. Dans chaque original, le
nombre des originaux doit être clairement indiqué. Cette exigence spéciale s'explique par le
souci de mettre toutes les parties sur un pied d'égalité en ce qui concerne la preuve.

Exemple : un contrat de bail doit être établi en autant d’exemplaires que de parties ayant un
intérêt distinct.

Celui qui a exécuté en tout ou en partie le contrat constaté par l’acte sous signature privée, ne
peut opposer le défaut d’un nombre suffisant d’originaux ou de la mention de leur nombre.

Pour les contrats électroniques, la formalité est réputée respectée si chaque partie peut disposer
d’un exemplaire écrit ou y avoir accès.

Le non-respect de la formalité des « originaux multiples » entraîne la nullité du moyen de preuve

mais pas de l’opération juridique que cet écrit devait constater. Par ailleurs, l’écrit qui ne répond
pas à la formalité des originaux multiples peut constituer un commencement de preuve par écrit
si les conditions sont réunies.

Cette formalité n’est pas requise dans les cas où la preuve est libre.

111
Règlement européen n° 910/2014 du 23 juillet 2014 sur l’identification électronique et les services de
confiance pour les transactions électroniques au sein du marché intérieur et abrogeant la directive 1999/93/CE,
dénommé le règlement eIDAS. Ce règlement a donné lieu à l’adoption en droit belge de la loi du 21 juillet 2016.

86
o La formalité pour l’engagement unilatéral de payer une somme d'argent ou de livrer une certaine
quantité de choses fongibles (C.civ., art. 8.21)

Comme vu ci-avant (Chapitre 2. Section 2), lorsqu'il y a un engagement unilatéral d'une personne
à payer une somme d'argent ou à livrer une certaine quantité de choses fongibles
(interchangeables), la loi exige que l'acte sous signature privée soit signé par celui qui s’engage et
qu’il contienne la mention, écrite par lui-même, de la somme ou de la quantité en toutes lettres.

La non-observance de ces formalités entraîne la nullité du moyen de preuve mais pas de

l'opération juridique que cet écrit devait constater. Par ailleurs, à défaut de respecter cette
formalité spéciale, l’acte ne sera pas considéré comme un acte sous signature privée en bonne et
due forme mais pourra constituer un commencement de preuve par écrit.

Cette formalité n’est pas requise lorsque la preuve est libre.

Contrairement à l’acte authentique, toutes les mentions de l’acte sous signature privée ont la même
force probante. La seule distinction à faire ici est celle qui concerne les moyens de combattre (het
strijdmiddel) cet écrit, différents selon qu’il s’agit des parties ou des tiers à l’acte.

La force probante de l'acte sous signature privé tient principalement dans la signature de celui
auquel on l'oppose. La partie à laquelle on l’oppose peut toutefois désavouer son écriture ou sa
signature. Dans ce cas, il y a lieu à vérification d’écriture112.

Les tiers peuvent par contre combattre l’acte sous signature privée par toutes voies de droit.

Ils peuvent même écarter la date que les parties prétendent leur opposer. L’article 8.22 du code civil
prive en effet la date de toute force probante envers les tiers, en raison de l’impossibilité de
démontrer qu’un acte a été antidaté (antidateren) ou postdaté (postdateren).

C'est pourquoi l'acte sous signature privée n’acquiert date certaine (een zekere datum verwerven)
vis-à-vis des tiers que du jour où soit il a été enregistré, soit sa substance est constatée dans un acte
authentique, soit où au moins l'une des parties se trouve dans l'incapacité de modifier l'acte ou sa
date, notamment suite au décès (mais aussi maladie, accident, ...) de l'une d'elles.

En réalité, on accepte souvent une date qui est « sincère » et dont la preuve peut être apportée
éventuellement par témoignage et présomption. Une date sera sincère si elle est (notamment)
donnée par la poste, une banque etc.

C. L’acte sous signature privée contresigné par un avocat (die mede wordt ondertekend
door de advocaten) (C.civ., art. 8.23)

Les avocats peuvent apposer leur signature sur des conventions privées signées entre parties afin de
donner « pleine foi de l’écriture et de la signature des parties à l’acte ».

Cela signifie que l’avocat atteste que c’est bien telle personne qui a signé l’acte.

112
C.J., art. 883.

87
Par sa signature, l’avocat atteste avoir pleinement éclairé la ou les parties qu’il conseille sur les
conséquences juridiques de l’acte.

D’ailleurs, l'acte sous signature privée contresigné par les avocats de toutes les parties est, sauf
disposition dérogatoire expresse, dispensé de toute mention manuscrite exigée par la loi.

D. Les copies (afschrift) (C. civ., art. 8.25)

La copie réalisée au moyen d'un service d'archivage électronique113 qualifié a la même force
probante que l'écrit sous signature privée, dont elle est présumée, sauf preuve contraire, être une
copie fidèle et durable. La présentation de l'original n'est pas exigée.

Hormis les cas où la loi en dispose autrement, dans tous les autres cas, la copie constitue une
présomption de fait ou, le cas échéant, un commencement de preuve par écrit lorsque les conditions
de celui-ci sont réunies. Si l'original subsiste, sa présentation peut toujours être exigée.

E. Le commencement de preuve par écrit (begin van bewijs door geschrift)

A défaut de signature, ou des exigences des articles 8.20 et 8.21 du code civil, un document serait,
tout au plus, un commencement de preuve par écrit.

Un commencement de preuve par écrit est tout écrit qui, émanant de celui qui conteste un acte
juridique, rend vraisemblable l'acte juridique allégué114.

Il ne doit pas nécessairement être daté (dateren, dagtekenen) et signé.

Le commencement de preuve par écrit n'est pas une preuve complète ; l'existence de pareil écrit a
simplement pour effet de permettre la preuve par témoins ou par présomptions dans des cas où ces
modes de preuves ne seraient normalement pas admis (C. civ., art. 8.1, 7°)

Exemples :

- Les écrits électroniques tels que mails, sms, … ou les lettres missives (de opdrachtbrief)

- Les photocopies

113
à savoir un service de confiance qui consiste en la conservation de données électroniques ou la
numérisation de documents papiers conforme (livre XII, titre 2, du Code de droit économique)
114
Voyez annexe 24 : Mons (2ème Ch.), 29 avril 2013, J.L.M.B.i., 2015/1, p. 7-10 et annexe 25 : Liège (14ème ch.),
3 février 2015, J.T., 2015/20, n°6606, p. 447-451.

88
 F. Mentions sur un acte ou sur son double (vermelding van de betaling op een akte of
het dubbel ervan) (C. civ., art. 8.24)

La mention d’un paiement ou d’une autre cause de libération portée par le créancier sur un acte
original qui est toujours resté en sa possession vaut présomption simple de libération du débiteur. Il
en est de même de la mention portée sur le double d’un acte, pourvu que ce double soit entre les
mains du débiteur.

Section 2. La preuve par témoins (getuigen) (C.civ., art. 8.28)

Les témoignages (getuigenis) sont des déclarations faites par des personnes tierces au litige qui
viennent déclarer ce qu’elles connaissent de tel ou tel fait (C. civ., art. 8.1, 8°).

Les témoignages ne peuvent être admis que lorsque la loi admet la preuve par tous modes de
preuve.

Le juge apprécie librement la valeur probante d’un témoignage et n’est jamais lié par celui-ci.

Outre le témoignage oral, le juge peut recevoir des déclarations de tiers sous forme d’attestations
écrites. Ces attestations ont la valeur de témoignages car elles sont établies par des personnes qui
remplissent les conditions pour être entendues comme témoins. Le juge apprécie souverainement la
crédibilité du témoignage. Si l’attestation est mensongère, il s’agit d’un faux en écriture (C. jud., art
961/1 à 961/3).

Section 3. La preuve par présomptions de fait (feitelijke vermoeden) (C.civ., art.

8.29)

Une présomption de fait115 est un mode de preuve par lequel le juge déduit l'existence d'un ou
plusieurs faits inconnus à partir d'un ou plusieurs faits connus (C.civ., art. 8.1. 9°). C’est une preuve
indirecte, par raisonnement.

Exemples : un échange de sms entre un architecte et un maître d’ouvrage, ainsi que des PV de
réunion de chantier dans lesquels il est mentionné que les deux parties étaient présentes permet au
juge de présumer (= présomption de fait) qu’il existe bien un contrat entre ces deux personnes.

Tout comme les témoignages, les présomptions de fait ne peuvent être admises que lorsque la loi
admet la preuve par tous modes de preuve.

115
Appelées aussi « présomptions humaines ».

89
Leur valeur probante est laissée à l'appréciation du juge, qui ne doit les retenir que si elles reposent
sur un ou plusieurs indices sérieux et précis. Lorsque la présomption s'appuie sur plusieurs indices,
ceux-ci doivent être concordants.

Section 4. L’aveu (bekentenis) (C.civ., art. 8.30 et suivants)

L’aveu est une reconnaissance par une personne d'un fait de nature à produire contre elle des
conséquences juridiques (C. civ., art. 8.1, 10°). C’est un acte juridique unilatéral et volontaire.

Exemple : constat d’accident de voiture où je reconnais que je n’ai pas laissé passer une voiture
venant de droite

L’aveu peut être intentionnel ou non, judiciaire (effectué en justice) (gerechtelijke) ou extra-
judiciaire (buitengerechtelijke)116, tacite ou exprès.

L'aveu extrajudiciaire purement verbal n'est admis que dans les cas où la loi permet la preuve par
tous modes de preuve.

L'aveu extrajudiciaire peut résulter du comportement d'une des parties, tel que l'exécution d'un
contrat. Ce comportement peut être établi par tous modes de preuve.

L'aveu est irrévocable (onherroepelijk), sauf erreur de fait, ou toute autre cause de nullité.
Il fait foi contre son auteur, mais le juge dispose d’un certain pouvoir d’appréciation sur sa sincérité.
Lorsque l’aveu est complexe, c’est-à-dire qu’il est assorti de précisions ou réserves qui en
neutralisent les conséquences juridiques, il est indivisible, sauf si l'une de ses branches est fausse,
invraisemblable ou en contradiction avec l'autre branche. Dans ce cas, chaque branche peut être
invoquée.

L'aveu extrajudiciaire a la même force probante que l'aveu judiciaire.

Section 5. Le serment (eed) (C.civ., art. 8.33)

Ce mode de preuve est très peu utilisé en pratique mais le nouveau Code civil a pourtant maintenu
les dispositions relatives au serment.

Le serment judiciaire est une déclaration solennelle d'une partie devant un juge, par laquelle elle
affirme la véracité de ses allégations (C.civ., art. 8.1, 12°)

116
Voyez l’annexe 26 : J.P. Tournai II, 3 janvier 2017, J.T., 2017, p. 276.

90
Il existe deux types de serment : Le serment peut être déféré, à titre décisoire, par une partie à
l'autre pour en faire dépendre le jugement de la cause (serment décisoire) (beslissende eed). Il peut
aussi être déféré d'office par le juge à l'une des parties (serment déféré d’office) (ambtshalve
opgelegde eed).

Le serment décisoire est en fait un appel à la conscience (het geweten) de l'adversaire en lui
demandant "Osez-vous affirmer que tel fait est vrai".

La caractéristique du serment décisoire est que s'il est prononcé (uitspreken), il met définitivement
fin au litige car il provoque la décision immédiate du juge.

Le serment ordonné d'office par le juge ne vaut qu'à titre de complément de preuve (de aanvulling
van het bewijs). Le juge le défère à une des parties pour parfaire sa conviction lorsque les éléments
en sa possession ne lui paraissent pas décisifs (doorslaggevend).

Le juge garde un pouvoir complet d'appréciation au même titre qu'il apprécie la pertinence (de
relevantie) d'un témoignage.

91
Bibliographie

Législation :
- Règlement européen n° 910/2014 du 23 juillet 2014 sur l’identification électronique et les
services de confiance pour les transactions électroniques au sein du marché intérieur et
abrogeant la directive 1999/93/CE, dénommé le règlement eIDAS

- Code civil (ancien et nouveau)

- Code judiciaire
- Code de droit économique

- Loi du 20 oct. 2000 introduisant l'utilisation de moyens de télécommunication et de la

signature électronique dans la procédure judiciaire et extrajudiciaire, M.B., 22 déc.2000
- Loi du 28 août 2011 relative à la protection des consommateurs en matière de contrats
d'utilisation de biens à temps partagé, de produits de vacances à long terme, de revente et
d'échange, M.B., 16 septembre 2011
- Loi du 4 avril 2014 relative aux assurances, M.B., 30 avril 2014
- Loi du 18 septembre 2017 relative à la prévention du blanchiment de capitaux et du
financement du terrorisme et à la limitation de l'utilisation des espèces, M.B., 6/10/2017
- Loi du 21 novembre 2017 sur la vente de voyage à forfait et de prestations de voyage liées et
de services de voyage, M.B., 1er décembre 2017

- Avant-projet de L. approuvé le 30 mars 2018, par le Conseil des ministres, tel que préparé
par le Commission de réforme du droit des obligations instituée par l’A.M du 30 septembre
2017 et adapté, eu égard aux observations reçues depuis le début de la consultation
publique lancée le 7 décembre 2017, disponible sur https://justice.belgium.be/fr/bwcc
- Proposition de loi portant le Livre 1er “Dispositions générales” du Code civil, Doc. Parl., Ch.,
2020-2021, n°55-1805/1, art. 1.3
- Proposition de loi portant insertion du livre 5 « Les obligations » dans le nouveau Code civil,
Doc. Parl., Ch., 2020-2021, n°55-1806/1

Jurisprudence :
- Cass. (3ème ch.), 14 janvier 2013, J.L.M.B.i.,2015/17, p. 776-777

- Bruxelles (16ème ch.), 7 mars 1996, R.G.A.R., 1997, p. 12871

- Cour Trav. Mons, 27 octobre 1997, n° F-19971027-1 (11336), disponible sur www.juridat.be

- Bruxelles (1ère Ch.), 23 nov. 1998, J.T., 1999, pp. 439-440

- Liège (7ème ch.), 27 nov. 2000, J.T., 2001, pp. 736-737

- Bruxelles (4ème ch.), 30 juin 2003, J.T., 2004, pp. 745-747

- Liège (7ème ch.), 22 janvier 2009, J.T., 2009, p. 521

- Bruxelles (21ème ch.), 30 avril 2010, J.T., 2011, pp. 145-146

92
- Liège (20ème ch.), 10 novembre 2010, J.L.M.B.i, 2012/05, p. 209

- Liège (3ème Ch.), 15 mars 2011, J.L.M.B.i, 2012/5, p. 219

- Liège, (14ème ch.), 25 mars 2011, J.L.M.B.i, 2012/05, p. 221

- Liège, (3ème ch.), 7 juin 2011, J.L.M.B.i, 2012/30, p. 1433

- Bruxelles, (4ème ch.), 6 mars 2012, J.T., 2012, p. 534

- Liège (20ème ch.), 31 mai 2012, J.L.M.B.i, 2013/30, p. 1556

- Mons, (2ème ch.), 29 avril 2013, J.L.M.B.i, 2015/1, p. 7-10

- Mons, (2ème ch.), 6 mai 2013, J.L.M.B.i, 2015/1, p. 11-12

- Liège, (3ème ch.), 22 octobre 2014, J.T., 2016/9, p.144

- Liège, 4 novembre 2014, n° F-20141104-8 ; 2013/RG/1099, disponible sur www.juridat.be

- Liège, (14ème ch.), 3 février 2015, J.T., 2011/5, n°6423, p. 96

- Mons (1ère ch.), 25 avril 2016, J.L.M.B. i, 2017, p. 1457

- Liège (23e chambre), 1er décembre 2016, J.L.M.B.i, 2017/34, p. 1633

- Cour Trav. Bruxelles (4ème ch.), 27 avril 2017, J.T.T., 2017, p. 384

- Civ.Namur(6ème ch.), 13 mars 2009, J.T.,2009, p.523

- Civ.Bruxelles (11ème ch.), 9 novembre 2010, J.T., 2011, p. 96

- Civ., Huy (3ème ch.), 16 décembre 2010, J.L.M.B.i.,2012/05, p. 225

- Comm. Marche-en-Famenne (2ème ch.), 11 octobre 2012, J.L.M.B.i, 2015/23, p.1090-1092

- Comm. Bruxelles (10ème ch.), 18 octobre 2012, D.A.O.R., 2013, 105-106, p. 73

- Civ. Mons, 9 janvier 2013, J.L.M.B.i, 2013, p.1573

- Civ. Mons (1re ch.), 8 février 2013, J.L.M.B., 2015/18, p. 823-826

- J.P. Grâce Hollogne, 22 avril 2004, J.L.M.B.i, 2006/1, p. 381

- J.P.Tournai (2ème cant.), 9 décembre 2008, J.T.,2009, p.413

- J.P.Mouscron-Comines-Warneton, 20 avril 2009, J.T.,2009, p.524

- J.P. Charleroi (3è cant.), 13 mai 2009, J.T., 2009, p.557

- J.P. Tournai II, 3 janvier 2017, J.T., 2017, p.276

93
Doctrine :

- GEORGE F., « Le nouveau droit de la preuve. Quand le huitième wagon devient

locomotive ! », J.T., 2020, n°6786, pp. 637 à 657.

- JAFFERALI R. (dir.), Le livre 5 du Code civil et le nouveau droit des contrats, Bruxelles, Larcier,
2022

- WERY P., Droit des obligations, volume 1 : Théorie générale des contrats, Larcier, 2021.

- WERY, P., Droit des obligations, volume 2 : Les sources des obligations extracontractuelles. Le
régime général des obligations, Larcier, 2016

- VAN OMMESLAGHE P., Droit des obligations, Bruylant, 2010

94
Index

à sa charge, 45 contrat d'échange, 92

acquérir date certaine, 87 contrats d'utilisation de biens à temps
acquitter le capital, 34 partagé, 92
acte (du gérant), 70 contrepartie, 41
acte authentique, 84 contresigné par un avocat, 87
acte juridique de plus de 3.500 euros, 78 copie, 88
actes juridiques unilatéraux, 79 dater, 88
action en réparation d’un dommage, 67 dation en paiement, 31
admissibilité des modes de preuves, 77 de bonne foi, 72
antidater, 87 décisif, 91
astreindre, 49 défaillance, 45
atteinte à, 51 degré de preuve, 77
au détriment de, 72 délai de grâce, 31
aveu, 80, 90 dépenses exposées, 69
bénéfice prévu, 51 désintéressé, 70
caducité par disparition d’objet, 65 déterminé par unité de temps, 49
causes de déchéances conventionnelles du devoir de l'argent, 53
terme, 14 divisible, 15
céder, 9 doctrine, 69
cessible, 23 dommage matériel et moral, 51
cession de contrat, 26 dommage négatif, 51
cession de contrat imparfaite, 26 dommage positif, 51
cession de contrat parfaite, 26 dommages et intérêts compensatoires, 45
cession de créance, 23 dommages et intérêts moratoires, 45
cession de dette, 25 dommages réparables, 51
cession de dette imparfaite, 25 écoulement du temps, 67
cession de dette parfaite, 25 écrit, 85
charge de la preuve, 75 écrit signé, 78, 84
clause limitative de responsabilité, 54 engagement unilatéral de payer, 78
co-emprunteur, 16 engager des frais, 71
co-mandant, 16 engager sa responsabilité, 70
commencement de preuve par écrit, 80, 85, enrichi, 73
88 enrichissement et appauvrissement
compensation, 61, 64 corrélatifs, 72
compensation conventionnelle, 64 enrichissement sans cause, 69, 72
compensation judiciaire, 64 éteindre une dette, 34
compensation légale, 64 exécution des obligation, 27
complément, 50 exécution forcée en nature, 46
complément de preuve, 91 exercice de la contrainte, 49
comptabililté d’une entreprise, 82 exigible, 64
condamnation, 50 extrajudiciaire, 90
condition potestative, 7 facture acceptée, 83
conditions de formes requises, 84 faire obstacle à, 54
confusion, 61, 67 fait allégué, 88
conscience, 91 fait juridique, 69
conséquence juridique, 69 feiten, 75
contracter des dettes, 16 force majeure, 79
contrat de produits de vacances à long terme, force probante, 78
92 germe d’obligation, 9

95
gestion d’affaire, 69 prescription ne court pas, 9
illicite, 7 présomption, 89
impossibilité matérielle ou morale, 79 présomption légale, 76
imputation des paiements, 34 preuve, 74
indemnisation, 70 preuve contre et entre entreprises, 81
indemniser, 71 preuve libre, 77
indivisibilité du paiement, 31 preuve réglementée, 77
insaisissable, 49 prix de vente, 49
inscription de faux, 85 prix dû, 42
intérêt moral, 51 prononcer, 91
intérêts compensatoires, 33 propre obligation, 56
intérêts moratoires, 33 protection des consommateurs, 92
intérêts rémunératoires, 33 provisoire, 46
interrompre la prescription, 68 quasi-contrat, 69
intervention, 70 rechtshandelingen, 75
irrévocable, 90 rembourser, 69
judiciaire, 90 remise de dette, 61, 63
jusqu’à preuve du contraire, 85 rendre gestion, 71
lettre missive, 88 renonciation unilatérale, 63
libératoire, 30 renonciation unilatérale à son droit, 61
maître de l’affaire, 70 renversée, 76
mention ordinaire, 85 réparation du dommage causé, 17
mentions sur un acte ou sur son double, 89 reprise interne de dette, 25
mise en demeure, 21, 43 responsabilité civile extracontractuelle, 73
modes de preuve, 84 responsabilité délictuelle, 67
moyen de combattre, 87 rétroactivement, 59
notifié, 24 revente, 92
novation, 61, 62 saisi, 30
nover, 62 saisie, 49
objet de la preuve, 74 saisie conservatoire, 49
objet du paiement, 31 saisir, 49
obligation nue, 62 se fier aux apparences, 67
obligations pécuniaires, 32 se prescrire, 67
opposabilité, 23 serment, 90, 91
opposition, 70 signature, 85
paiement, 27, 28 signature électronique, 86
paiement au créancier, 29 subrogation légale, 29
paiement d’indu, 71 subsidiaire, 73
paiement de l’indu, 69 substituer, 62
paiement partiel, 31 sûreté réelle, 62
paiement volontaire, 27 suspendre, 40
partiel, 40 témoignage, 89
patrimoine, 51 témoins, 89
pertinence, 91 transfert, 72
postdater, 87 transmission des obligations, 23
préalable, 43 valeur probante, 77
préjudice, 59 volonté exprimée, 85
prescription, 34 volonté réelle, 85
prescription extinctive, 61, 67

96
Exercices Titre 3. Le régime général des obligations.
Chapitres 1 et 2. Les modalités des obligations et les
obligations à pluralités de sujets

Exercice 1

Lisez les décisions de jurisprudence suivantes :

- Annexe 1 : J.P.Tournai (2ème cant.), 9 décembre 2008, J.T., 2009/23, n°6357, p. 413
- Annexe 2 : Mons (2ème ch.), 6 mai 2013, J.L.M.B.i, 2015/1, p. 11-12
- Annexe 3 : Trib. civil francophone de Bruxelles (78e ch.), 19 avril 2017, J.L.M.B., 2021/5, pp.
206-211

Exercice 2

Nous sommes le 11 novembre 2023. Nous concluons un contrat par lequel vous prenez ma maison
en location du 1er décembre 2023 au 30 novembre 2024. De quelles modalités est affecté ce
contrat ?

Par ailleurs, le 15 novembre vous trouvez une maison qui vous convient mieux. Pouvez-vous
renoncer à votre contrat ? Justifiez.

Exercice 3

Pour acheter un appartement de 350.000 euros, vous devez emprunter 300.000 euros à la banque.
Vous avez adressé l’email suivant au vendeur : « Bonjour, je fais suite à votre annonce parue sur
Immoweb pour le bien situé rue de la Cambre 3 à 1200 Bruxelles et à la visite de celui-ci. Je vous
propose un montant de 350.000 euros pour autant que j’obtienne un crédit d’un montant de 300.000
euros avant le 15 décembre 2023. ». Celui-ci a accepté votre offre.

a) Votre offre est-elle affectée d’une modalité ? Si oui, laquelle ? Soyez précis

b) A quel moment le contrat de vente est-t-il conclu : à la date de l’acceptation du vendeur ou

au moment de l’obtention du crédit ?

97
 c) Si vous avez des regrets et décidez de ne pas contacter de banque pour obtenir un crédit,
qu’advient-il du contrat ?

Exercice 4

Nous sommes en novembre, mois des foires aux vins. Vous décidez avec deux amis de visiter celle de
Lille, particulièrement réputée, et vous y achetez ensemble 300 bouteilles de différents crus après
avoir goûté abondamment ☺ .

De retour à Bruxelles, vous décidez de vous les répartir. Comment devez-vous le faire, rien n’est en
effet prévu dans le contrat que vous avez signé tous les 3 ? Justifiez.

Par ailleurs, trois jours après votre retour, le vendeur vous appelle car il n’a reçu qu’un tiers du
montant de la facture correspondant à votre paiement et n’a que votre numéro de téléphone. Il vous
demande de payer la totalité. Peut-il l’exiger ? Justifiez.

Exercice 5

Mathieu achète avec son frère Lucas une voiture d’occasion au prix de 10.000 euros. Le contrat
stipule que les acheteurs sont solidaires. Mathieu paie 5.000 euros au vendeur, mais Lucas ne paie
rien.

a) Le vendeur peut-il se retourner contre Mathieu pour le solde de 5.000 euros ?

b) Si Mathieu décède, le vendeur peut-il s’adresser à ses deux enfants qui ont accepté la
succession et réclamer le solde de 5.000 euros à n’importe lequel des deux ?

98
Exercice 6

Vous êtes victime d’un accident de la circulation dont la responsabilité incombe à deux
automobilistes A et B (50/50). En effet, A roulait trop vite et a embouti B qui s’était arrêté au feu
orange. Résultat : la voiture de B vous a cogné.

A qui devrez-vous réclamer vos indemnités si le juge les reconnaît tous les deux responsables de
l’accident et les condamne pour des fautes concurrentes ?

99
Exercices Titre 3. Le régime général des obligations.
Chapitres 3 et 4. La transmission des obligations et
l’exécution des obligations (le paiement)

Exercice 1

Lisez les décisions de jurisprudence suivantes :

- Annexe 4 : Comm. Bruxelles (10ème ch.), 18 octobre 2012, D.A.O.R., 2013, 105-106, p. 73
- Annexe 5 : Comm. Termonde, 30 juin 2011, R.G.D.C., 2015/5, pp. 282-284 (extraits)
- Annexe 6 : Civ. Mons, 9 janvier 2013, J.L.M.B.i, 2013, p. 1573

Exercice 2

Le magasin Electro a une créance à l’égard de Louis qui a acheté un appareil photo et qui n’a pas
payé. Suite à cet achat, Louis doit 300 euros.

Le magasin Electro cède toutes ses créances à une société de factoring qui va s’occuper de récupérer
les créances.

- Louis doit-il marquer son accord sur cette cession ? Expliquez.

Louis peut-il tout de même payer sa dette à Electro ? Expliquez.

- Les créanciers d’Electro pourraient-ils saisir la créance de Electro à l’égard de Louis ?

Exercice 3

Tom a une dette à l’égard de son propriétaire Abdel. Peut-il céder cette dette à un de ses amis qui lui
doit de l’argent, afin d’être libéré de sa dette à l’égard d’Abdel et de ne plus devoir réclamer d’argent
à son ami.

Expliquez.

100
Exercice 4

La SRL TACHA HOME a obtenu un crédit bancaire, moyennant une hypothèque consentie par son
administrateur, Monsieur IGOR, sur un bien immeuble dont il est propriétaire.

Suite aux difficultés financières de la SRL TACHA HOME, la banque a dénoncé le crédit. Monsieur
IGOR a remboursé celui-ci avec son patrimoine personnel pour éviter la saisie du bien hypothéqué.

Le paiement réalisé par Monsieur IGOR a-t-il éteint la dette de la SRL TACHA HOME ?

Exercice 5

La maman de Lisa vient de décéder et elle est fille unique. Sa maman était locataire d’un petit
appartement et le bailleur vient lui réclamer le loyer. Le peut-il ? Justifiez.

Exercice 6

La société BUSINESS prend en location un immeuble à la société LEASE. L’administrateur de LEASE,

Monsieur RUSE, demande à BUSINESS de verser le loyer sur le compte 001-4467903746-23, au nom
de Monsieur RUSE.

BUSINESS paye le loyer pendant 4 mois sur ce compte. Mais après 4 mois, au grand étonnement de
BUSINESS, LEASE lui réclame les loyers car aucun loyer n’a été payé.

BUSINESS réalise alors qu’elle a payé les loyers sur le compte personnel de l’administrateur de LEASE,
Monsieur RUSE. Malheureusement, celui-ci a disparu dans la nature, sans laisser de trace. Personne
ne sait où il est.

LEASE est-elle en droit de réclamer que BUSINESS lui paie les 4 premiers loyers.

101
Exercice 7

Monsieur FLAMBEUR a contracté un crédit bancaire pour s’acheter une magnifique voiture.
Malheureusement, il n’arrive pas à rembourser son crédit. La banque décide alors de faire une saisie
sur son salaire, dans les mains de son employeur.

L’employeur continue à payer à Monsieur FLAMBEUR l’entièreté de son salaire.

Que peut faire la banque ?

102
Exercices Titre 3. Le régime général des obligations.
Chapitre 5. L’inexécution des obligations

Exercice 1

Lisez les décisions de jurisprudence suivantes :

- Annexe 8 : Bruxelles (21ème Ch.), 30 avril 2010, J.T., 2011/8, n°6426, pp. 145-146
- Annexe 9 : Justice de paix de Liège (4e canton), 15 décembre 2020, J.L.M.B., 2021/18, pp.
832-834
- Annexe 10 : Liège (3ème ch.), 14 janvier 2014, J.T., 2014, p. 373
- Annexe 11 : Bruxelles (4e ch.), 06 mars 2012, J.T., 2012, n°6485, p. 534-535
- Annexe 13 : JP. Jumet, 29 novembre 2000, R.G.D.C., 2001/8, p. 504
- Annexe 14 : Tribunal civil Marche-en-Famenne (juge unique), 23 juin 2011, J.L.M.B.,
2012/16, p. 768-771
- Annexe 15 : Trib. entr. Hainaut (div. Charleroi, 6e ch.), 23 février 2021, J.T., 2021, p. 356
- Annexe 16 : Justice de paix Tournai (2e canton), 25 septembre 2001, J.L.M.B., 2002/12, p. 516
- Annexe 17 : Liège (23e chambre), 24 novembre 2016, J.L.M.B., 2017/34, pp. 1625-1628

Exercice 2

Vous décidez de partir lors de la semaine de carnaval, une semaine à la mer avec 2 étudiants de votre
classe.
Vous avez trouvé un petit appartement à louer pour la semaine pour 700 €.
Vous payez un acompte de 200€, le solde étant à payer au plus tard le 2ème jour d’occupation.
Lorsque vous vous installez, vous constatez que l’appartement est très sale, que le frigo ne
fonctionne pas et le chauffage non plus.
Que pouvez-vous demander en envisageant les deux cas de figure :

1. Vous désirez rester quand même dans l’appartement et profiter de la semaine de vacances

2. Vous préférez renoncer à vos vacances et rentrez à Bruxelles.

103
Exercice 3

La chanteuse Madonna a été condamnée par le tribunal de 1ère instance de Tournai pour avoir plagié
dans sa chanson « Frozen », la chanson que Salvatore Acquaviva avait composé en 1979 « Ma vie
fout le camp ».
Le tribunal a ordonné que la chanson ne soit plus vendue ni diffusée en Belgique.

Qu’auriez-vous conseillé à Salvatore Acquaviva de demander au tribunal pour s’assurer de la bonne

exécution du jugement ?

Justification et référence légale :

Exercice 4

La firme TOULOC s’est engagée à mettre une Ferrari à la disposition de fiancés pour le jour de leur
mariage, au prix de 2.000€. Le jour du mariage, la Ferrari, conduite par un préposé de TOULOC est
impliquée dans un accident dont la responsabilité incombe à un autre conducteur.

Les fiancés se sont donc mariés dans leur Fiat 500 et ont intenté ensuite un recours contre
l’entreprise TOULOC.

a) Qu’ont-ils demandé selon vous ? Justifiez.

b) Que peut invoquer TOULOC pour se défendre ? Justifiez précisément.

104
Exercice 5

Vous avez acheté une télévision chez Mediamarkt dont les conditions générales de vente se trouvent
à l’annexe 18. Mediamarkt vous livre la télévision comme prévu le 20 novembre et vous envoie la
facture qui est d’un montant de 740 € le même jour. Celle-ci est payable au comptant. Le 30
décembre vous n’avez toujours pas payé. Que peut faire Mediamarkt ?

Exercice 6

L’article 8 des conditions générales de Mediamarkt en annexe 18 est-il légal ?

Exercice 7

Salima fait peindre la chambre de son futur bébé par Ines. Malheureusement, après deux jours de
travail, Ines ne donne plus signe de vie et la chambre n’est pas terminée. Salima accouche dans 1
semaine. Elle essaie de joindre Ines sans succès. Que peut-elle envisager comme moyen(s) d’action
pour s’assurer que la chambre soit prête à temps ?

105
Exercices Titre 3. Le régime général des obligations.
Chapitre 6. L’extinction des obligations et Titre 4. Les faits
juridiques

Exercice 1

Lisez les décisions de jurisprudence suivantes :

- Annexe 19 : C. Trav. Bruxelles, 4ème Ch., 25 avril 2017, J.L.M.B., 17/545

- Annexe 20 : Trib. entreprise Hainaut (div. Mons), 12 février 2019, R.G.D.C., 2020/1, p. 40-42
- Annexe 21 : Comm. Marche-en-Famenne (2ème Ch.), 11 octobre 2012, J.L.M.B.i, 2015/23, p.
1090-1092
- Annexe 22 : Bruxelles, 2ème Ch., 12 mai 2017, J.T., 2017/29, p. 584 à 586
- Annexe 23 : Liège (3ème Ch.), 15 mars 2011, J.L.M.B.i, 2012/5, p. 219

Exercice 2

L’Office national des allocations familiales a continué à payer à Martine des allocations familiales
pour son fils, alors que celui-ci a terminé ses études depuis le 15 septembre 2021 et travaille.
L’ONAFTS se rend compte de son erreur le 15 janvier 2022 et demande à Martine de rembourser les
4 mois versés par erreur.

Martine devra rembourser. Vrai ou faux ?

Justification :

Référence légale :

Exercice 3

Un contrat de bail qui prend au cours au 1er janvier 2016 prévoit un loyer de 370 euros. Le locataire
ne paye cependant que 350 euros par mois. Ce n’est que début janvier 2023 que le bailleur le
remarque. Que peut-il faire ? Quel est le montant arriéré qu’il peut exiger ?

Expliquez.

106
Exercice 4

A l’occasion de la rupture de commun accord du contrat de travail d’Eric, son employeur retient un
montant de 1.615,02 € sur le pécule de vacances qu’il doit payer à Eric.

Ce montant représente, selon l’employeur, le coût de la réparation de la voiture de société qu’Eric

avait reçue à l’état neuf 2 ans plus tôt et qu’il a restituée à son employeur avec des griffes, taches,
pièces cassées, etc.

Eric conteste devoir ce montant car il s’agit d’une usure normale après 86.000 km.

L’employeur d’Eric est-il autorisé à retenir la somme sur le pécule dû à Eric ?

107
Table des Annexes

Annexe 1 : J.P. Tournai (2ème cant.), 9 décembre 2008, J.T. 2009/23, n°6357, p. 413...................... 109
Annexe 2 : Mons (2ème Ch.), 6 mai 2013, J.L.M.B.i, 2015/1, p. 11-12 .................................................. 110
Annexe 3 : Trib. civil francophone de Bruxelles (78e ch.), 19 avril 2017, J.L.M.B., 2021/5, pp. 206-211
............................................................................................................................................................. 111
Annexe 4 : Comm. Bruxelles (10ème ch.), 18 octobre 2012, D.A.O.R., 2013, 105-106, p. 73 ............... 114
Annexe 5 : Comm. Termonde, 30 juin 2011, R.G.D.C., 2015/5, pp. 282-284 (extraits) ...................... 117
Annexe 6 : Civ. Mons, 9 janvier 2013, J.L.M.B.i, 2013, p. 1573 ........................................................... 119
Annexe 7 : Force majeure.................................................................................................................... 121
Annexe 8 : Bruxelles (21ème Ch.), 30 avril 2010, J.T., 2011/8, n°6426, pp. 145-146 ............................ 122
Annexe 9 : Justice de paix de Liège (4e canton), 15 décembre 2020, J.L.M.B., 2021/18, pp. 832-834 123
Annexe 10 : Liège (3ème ch.), 14 janvier 2014, J.T., 2014, p. 373 ......................................................... 125
Annexe 11 : Bruxelles (4e ch.), 06 mars 2012, J.T., 2012, n°6485, p. 534-535 ................................... 127
Annexe 12 : Exemple de mise en demeure ......................................................................................... 129
Annexe 13 : JP. Jumet, 29 novembre 2000, R.G.D.C., 2001/8, p. 504 ................................................ 130
Annexe 14 : Tribunal civil Marche-en-Famenne (juge unique), 23 juin 2011, J.L.M.B., 2012/16, p. 768-
771. ...................................................................................................................................................... 132
Annexe 15 : Trib. entr. Hainaut (div. Charleroi, 6e ch.), 23 février 2021, J.T., 2021, p. 356 ............... 136
Annexe 16 : Justice de paix Tournai (2e canton), 25 septembre 2001, J.L.M.B., 2002/12, p. 516 ...... 140
Annexe 17 : Liège (23e chambre), 24 novembre 2016, J.L.M.B., 2017/34, pp. 1625-1628 ................. 143
Annexe 18 : Conditions générales de Mediamarkt ............................................................................. 146
Annexe 19 : C. Trav. Bruxelles, 4ème Ch., 25 avril 2017, J.L.M.B., 17/545 ......................................... 149
Annexe 20 : Trib. entreprise Hainaut (div. Mons), 12 février 2019, R.G.D.C., 2020/1, p. 40-42......... 156
Annexe 21 : Comm. Marche-en-Famenne (2ème Ch.), 11 octobre 2012, J.L.M.B.i, 2015/23, p. 1090-
1092 ..................................................................................................................................................... 159
Annexe 22 : Bruxelles, 2ème Ch., 12 mai 2017, J.T., 2017/29, p. 584 à 586 ....................................... 161
Annexe 23 : Liège (3ème Ch.), 15 mars 2011, J.L.M.B.i, 2012/5, p. 219 ................................................ 164
Annexe 24 : Mons (2ème Ch.), 29 avril 2013, J.L.M.B.i, 2015/1, p. 7-10 ............................................... 165
Annexe 25 : Liège (14ème ch.), 3 février 2015, J.T, 2015/20, n°6606, p. 447-451 ............................. 167
Annexe 26 : J.P. Tournai II, 3 janvier 2017, J.T., 2017, p. 276 ............................................................. 168
Annexe 27 : Schéma récapitulatif admissibilité des modes de preuve ............................................... 169

108
Annexe 1 : J.P. Tournai (2ème cant.), 9 décembre 2008, J.T. 2009/23, n°6357, p. 413

109
Annexe 2 : Mons (2ème Ch.), 6 mai 2013, J.L.M.B.i, 2015/1, p. 11-12

110
Annexe 3 : Trib. civil francophone de Bruxelles (78e ch.), 19 avril 2017, J.L.M.B., 2021/5, pp. 206-211

111
112
113
Annexe 4 : Comm. Bruxelles (10ème ch.), 18 octobre 2012, D.A.O.R., 2013, 105-106, p. 73

114
115
116
Annexe 5 : Comm. Termonde, 30 juin 2011, R.G.D.C., 2015/5, pp. 282-284 (extraits)

117
[…]

118
Annexe 6 : Civ. Mons, 9 janvier 2013, J.L.M.B.i, 2013, p. 1573

119
120
Annexe 7 : Force majeure

121
Annexe 8 : Bruxelles (21ème Ch.), 30 avril 2010, J.T., 2011/8, n°6426, pp. 145-146

122
Annexe 9 : Justice de paix de Liège (4e canton), 15 décembre 2020, J.L.M.B., 2021/18, pp. 832-834

123
124
Annexe 10 : Liège (3ème ch.), 14 janvier 2014, J.T., 2014, p. 373

125
126
Annexe 11 : Bruxelles (4e ch.), 06 mars 2012, J.T., 2012, n°6485, p. 534-535

127
128
Annexe 12 : Exemple de mise en demeure

129
Annexe 13 : JP. Jumet, 29 novembre 2000, R.G.D.C., 2001/8, p. 504

130
131
Annexe 14 : Tribunal civil Marche-en-Famenne (juge unique), 23 juin 2011, J.L.M.B., 2012/16, p. 768-771.

132
133
134
135
Annexe 15 : Trib. entr. Hainaut (div. Charleroi, 6e ch.), 23 février 2021, J.T., 2021, p. 356

136
137
138
139
Annexe 16 : Justice de paix Tournai (2e canton), 25 septembre 2001, J.L.M.B., 2002/12, p. 516

140
141
142
Annexe 17 : Liège (23e chambre), 24 novembre 2016, J.L.M.B., 2017/34, pp. 1625-1628

143
144
145
Annexe 18 : Conditions générales de Mediamarkt

146
147
148
Annexe 19 : C. Trav. Bruxelles, 4ème Ch., 25 avril 2017, J.L.M.B., 17/545

I. Contrat de travail - Droits et obligations des parties - Protection de la rémunération - Exclusion

des pécules de vacances - Compensation légale - Conditions - Dette liquide (non).

II. Contrat de travail - Droits et obligations des parties - Responsabilité du travailleur - Immunité de
responsabilité - Charge de la preuve - Dégâts au véhicule - Usure normale.

1. Même si la loi du 12 avril 1965 concernant la protection de la rémunération n'est pas applicable
aux pécules de vacances, l'employeur ne peut unilatéralement compenser ceux-ci avec une créance
sérieusement contestée par le travailleur.

2. Le coût de la réparation de dégâts occasionnés à un véhicule mis à la disposition d'un travailleur

pour son usage tant professionnel que privé, résultant de l'usure normale de ce véhicule, doit rester à
la charge de l'employeur, à défaut pour lui de prouver que ces dégâts ont été causés en dehors de
l'exécution du contrat de travail, ou durant l'exécution du contrat mais à la suite d'un dol, d'une faute
lourde ou d'une faute légère habituelle.

(Éric / S.A. G. )

I. Les faits

Éric est entré au service de la S.A. G. 6 juin 2011 en qualité de « manager logistique » dans le cadre
d'un travail à temps plein.

Il gérait le point de vente G. situé à (...).

À partir du 5 avril 2012, Éric a bénéficié de la mise à disposition d'un véhicule de société neuf,
Volkswagen golf variant. À cette occasion, une convention de mise à disposition de voiture de société
a été signée entre parties. (...)

Les parties ont convenu de mettre un terme à la relation de travail au 30 juin 2014.

À cette occasion, les parties ont également convenu que le matériel appartenant à la S.A. G., tel la
voiture de société, la carte de carburant, les clés, les codes, le téléphone portable et tout autre
matériel, serait restitué au plus tard à cette date.

Après un échange de mails, Éric propose de venir le lundi 30 juin 2014 à 8 heures 30 pour restituer le
matériel en sa possession.

Par e-mail du 26 Juin 2014, la S.A. G. confirme le lieu et l'heure du rendez-vous comme proposé par
Éric.

Le dimanche 29 juin 2014, Éric fait savoir à son employeur qu'il n'a pas la possibilité de venir à S... le
30 Juin 2014 et que dès lors le véhicule était le soir même sur le parking du point de vente de (...) à
17 heures 30, avec le matériel à l'intérieur.

Ce même dimanche 29 juin 2014, l'employeur demande à Éric de se conformer aux engagements pris
et à tout restituer le 30 juin 2014 à S..., comme convenu.

Toujours ce même dimanche 29 juin 2014, Éric répond que la voiture est déjà sur le parking du point
de vente de (...).

149
Le 1er juillet 2016, l'employeur écrit à Éric :

«Tu as délibérément déposé le matériel à (...), ce dimanche, comme tu l'as indiqué dans ton mail ci-
dessous, sans qu'aucun constat contradictoire ne soit fait.
Nous avons constaté que la voiture mise à ta disposition n'était pas conforme à son état lors de sa
prise en livraison par toi (véhicule non nettoyé, griffes et grattes sur le pourtour du véhicule, taches
et crasses sur les sièges, pièces cassées à l'intérieur ou manquantes, etc.) comme en attestent les
photos jointes.
Le téléphone que tu as remis n'est pas celui qui a été mis à ta disposition.
Dès lors, nous te sommons de nous restituer dans les deux jours aux bureaux centraux à S..., ou nous
te facturerons (...)
Nous faisons mettre en conformité le véhicule par S. M. pour pouvoir remettre une voiture propre,
en ordre et conforme à l'état d'écrit dans la "car policy" annexée et signée par toi, c'est-à-dire à l'état
neuf puisque le véhicule était neuf lorsque tu l'as reçu.
Comme prévu à l'article 14 de la "car policy", nous déduirons les sommes facturées de ton décompte
final qui interviendra au plus tôt le jour de la réception de la facture du garage.
Tes agissements relèvent de l'incorrection ».

Par e-mail du même jour, Éric répondit :

« Je suis désolé pour cette fin de relation. Franchement, pour le dépôt de la voiture ce 30 juin, j'ai
pensé bien faire. Pour le téléphone, facturez le moi c'est bon, pour la voiture, je vais introduire une
recours car la voiture a été utilisée, et avoir une voiture état show-room avec 86.000 km au
compteur est impossible !
Je suis d'accord de payer, mais avec une certaine limite.
De plus, comme c'est moi qui vais régler la facture, je veux aussi avoir le droit d'avoir le devis avant
réparation pour faire un contre-devis chez mon garagiste.
J'ose espérer que mon salaire de juin sera bien versé. Car le décompte final devrait avoir lieu le 7
août 2014 ! Date de fin de contrat, puisque mes congés ont été accordés jusqu'à cette date ! ».

Le 25 juillet 2014, l'employeur adresse à Éric le devis de réparation du véhicule, qui portait sur la
somme de 1.615,02 euros.

Le 19 août 2014, l'employeur paye à Éric le solde de son compte avec retenue de 1.615,02 euros
pour la réparation de la voiture de société.

Le 21 août 2014, Éric contacte téléphoniquement l'employeur estimant ne devoir contribuer au-delà
de la somme de 615,02 euros à la réparation du véhicule.

Le conseil de l'employeur confirme sa position par courrier du 22 août 2014.

Éric a déposé une requête introductive d'instance devant le tribunal du travail du Brabant wallon,
division de Wavre, en date du 10 octobre 2014, qui a rendu son jugement le 19 janvier 2016. (...)

II. Le jugement du tribunal du travail (...)

Par un jugement du 19 janvier 2016, le tribunal du travail du Brabant wallon, division de Wavre,
détermine l'objet de la demande d'Éric comme une demande à condamner la partie défenderesse à

150
lui payer la somme nette de 1.615,02 euros à majorer des intérêts légaux depuis le 7 août 2014 et a
dit la demande recevable mais non fondée, en a débouté le demandeur et a condamné celui-ci aux
frais et dépens de l'instance liquidés a 440 euros, montant de l'indemnité de procédure. (...)

IV. Les appels et les demandes soumises à la cour du travail

1. Éric demande à la cour du travail de réformer le jugement du tribunal du travail du Brabant wallon,
division de Wavre, du 19 janvier 2016.

Éric demande de condamner la S.A. G. au paiement de la somme brute de 4.519,30 euros à titre de
pécule de vacances, à majorer des intérêts légaux depuis le 7 août 2014 et des intérêts judiciaires
depuis le 10 octobre 2014, sous déduction de la somme de 802,27 euros, payée le 13 août 2014 et de
la somme de 140,14 euros, payée le 29 avril 2015. (...)

2. La S.A. G. demande de déclarer l'appel d'Éric non fondé à défaut de quoi elle demande la
compensation judiciaire entre les créances. (...)

V. Examen de la contestation

A. Quant à l'objet exact des demandes devant le juge du tribunal du travail

1. La demande principale d'Éric devant le tribunal du travail est bien celle reprise dans ses
conclusions additionnelles et de synthèse déposées le 15 mai 2015 et non celle énoncée par le
premier juge, et elle concerne donc la demande de condamnation de la défenderesse à payer :

- la somme brute de 4.519,30 euros à titre de pécule de vacances, à majorer des intérêts légaux
depuis le 7 août 2014 et les intérêts judiciaires depuis du 10 octobre 2014, sous déduction de la
somme de 802,27 euros payée le 13 août 2014 et de la somme de 140,14 euros payée le 29 avril
2015,

- les entiers dépens de l'instance en ce compris l'indemnité de procédure prévue à l'article 1022 du
Code judiciaire et liquidés à la somme de 1.650 euros.

2. Dans ses conclusions de synthèse, déposées le 9 juin 2015, la S.A. G. demande à titre principal de
dire l'action d'Éric non fondée et de le condamner aux dépens liquidés pour elle a l'indemnité de
procédure de 440 euros.

À titre subsidiaire, elle demande de lui donner acte qu'elle introduit une demande reconventionnelle
de compensation judiciaire entre les créances du demandeur et celles de la défenderesse.

B. Quant à la validité de la retenue sur rémunération

1. L'article 23 de la loi du 12 avril 1965 concernant la protection de la rémunération des travailleurs

prévoit que seuls peuvent être imputés sur la rémunération du travailleur :

151
« 3° les indemnités et dommages et intérêts, dus en vertu de la responsabilité du travailleur sur la
base de l'article 18 de la loi relative aux contrats de travail (...) ».

L'article 18 de la loi relative aux contrats de travail limite la responsabilité du travailleur aux cas de
dol et de faute lourde ou de faute légère si celle-ci présente un caractère habituel plutôt
qu'accidentel.

L'article 18, alinéa 4, de la loi relative aux contrats de travail prévoit que l'employeur peut, dans les
limites et conditions prévues par l'article 23 de la loi du 12 avril 1965 concernant la protection de la
rémunération des travailleurs, imputer sur la rémunération les indemnités et dommages et intérêts
qui lui sont dus en vertu de l'article 18 et qui ont été, après les faits, convenus avec le travailleur ou
fixés par le juge.

2. Pour l'application de la loi sur la protection de la rémunération, l'article 2, alinéa 3, de cette loi
prévoit que les pécules de vacances ne sont pas considérés comme rémunération.

3. Il n'est pas contesté par les parties que la retenue d'un montant de 1.615,02 euros par la S.A. G. a
été effectuée sur les pécules de vacances du travailleur.

En vertu de l'article 2, alinéa 3, de la loi sur la protection de la rémunération, l'article 23 de la loi du

12 avril 1965 concernant la protection de la rémunération des travailleurs ne trouve pas à s'appliquer
dans le cas d'espèce.

4. Lors d'une retenue d'un montant par l'employeur sur le pécule de vacances d'un travailleur, les
règles de la compensation légale, judiciaire ou conventionnelle, prévues aux articles 1289 à 1299 du
Code civil, doivent toutefois être respectées.

5. Le 5 avril 2014, les parties ont signé une convention de mise à disposition d'un véhicule neuf. Cette
convention ne prévoit pas de compensation conventionnelle.

6. En ce qui concerne la compensation légale, l'article 1290 du Code civil prévoit :

« La compensation s'opère de plein droit par la seule force de la loi même à l'insu des débiteurs ; les
deux dettes s'éteignent réciproquement, à l'instant où elles se trouvent exister à la fois, jusqu'à
concurrence de leurs quotités respectives ».

L'article 1291 du Code civil prévoit :

« La compensation n'a lieu qu'entre deux dettes qui ont également pour objet une somme d'argent,
ou une certaine quantité de choses fongibles de la même espèce et qui sont également liquides et
exigibles (...) ».

La compensation légale requiert donc la réunion de cinq conditions : l'existence de deux dettes
réciproques, entre les mêmes personnes agissant en la même qualité, et qui sont fongibles, liquides
et exigibles.

La condition de liquidité exige que l'existence de la dette soit certaine et que son montant soit
déterminé ou, à tout le moins, facilement et promptement déterminable ; la dette n'est pas liquide
lorsqu'elle fait l'objet d'une contestation sérieuse (Cass., 11 avril 1986, Pas., p. 987 ; P. Van
Ommeslaghe, Traité de droit civil belge, tome II, Les obligations, vol. 3, coll. De Page, n° 1568).

En l'espèce, la dette invoquée par la S.A. G. a été contestée d'une façon motivée par Éric par mail du
1er juillet 2014, dans lequel il affirme que le dommage au véhicule de société est dû à une usure

152
normale du véhicule, pour lequel il n'est, comme travailleur, pas responsable. La contestation est
donc sérieuse. La dette d'Éric envers la S.A. G. n'est dès lors pas liquide.

C'est à tort que le tribunal du travail a jugé que le mécanisme de la compensation légale pouvait être
invoqué.

7. La compensation judiciaire est un double paiement abrégé prononcé par le juge.

La compensation judiciaire est prononcée par le juge lorsque les conditions de la compensation sont
remplies par l'effet de sa décision, alors qu'elles ne l'étaient pas auparavant, de sorte que la
compensation légale n'avait pas pu jouer (P. Van Ommeslaghe, op. cit., n° 1590). Tel est le cas
lorsque la décision judiciaire a rendu liquide, c'est-à-dire certaine et déterminée, une dette qui était
jusqu'alors contestée.

La compensation judiciaire ne produit ses effets qu'au moment de la décision judiciaire.

Cette décision judiciaire n'existait pas au moment de la retenue du montant de 1.615,02 euros sur le
pécule de vacances du travailleur, de sorte que la compensation judiciaire n'était pas possible lors du
décompte final à la fin des relations de travail.

8. La retenue d'un montant net de 1.615,02 euros sur les pécules de vacances était dès lors illégale,
de sorte qu'Éric réclame à juste titre le paiement de la somme brute de 4.519,30 euros à titre de
pécule de vacances, sous déduction de la somme de 802,27 euros payée le 13 août 2014 et de la
somme de 140,14 euros payée le 29 avril 2015.

C. Quant à la demande de compensation judiciaire

9. La S.A. G. demande d'opérer une compensation judiciaire entre les créances d'Éric et sa propre
créance d'un montant de 1.615,02 euros pour les dégâts causés par le travailleur à la voiture de
société.

10. Il convient donc en premier lieu d'examiner si la demande de la S.A. G. de voir condamner Éric au
paiement dudit montant de 1.615,02 euros est fondée.

11. L'article 18 de la loi relative aux contrats de travail limite la responsabilité du travailleur aux cas
de dol et de faute lourde ou de faute légère si celle-ci présente un caractère habituel plutôt
qu'accidentel.

Conformément à l'article 19, le travailleur n'est tenu ni des détériorations ou de l'usure dues à
l'usage normal de la chose.

12. L'article 18 de la loi du 3 juillet 1978 ne limite la responsabilité du travailleur que pour les
dommages causés dans l'exécution de son contrat de travail ; ceci n'est pas le cas lorsqu'il dépense sa
rémunération ou lorsque, avec l'autorisation de son employeur, il utilise une voiture de l'entreprise à
des fins privées (Cass., 7 mai 1996, Pas. p. 430).

13. Le 5 avril 2014, Éric a signé une convention de mise à disposition d'un véhicule neuf.

L'article 8 de cette convention précise :

« L'indemnisation de dommages causés durant l'usage privé du véhicule est aussi entièrement à
charge du travailleur.

153
L'indemnisation des dommages encourus pendant l'exercice des activités professionnelles normales
est à charge du travailleur pour autant qu'il s'agisse de faute lourde ou s'il s'agit d'une faute légère
survenant plutôt habituellement qu'accidentellement ».

L'article 8 de cette convention est conforme aux dispositions légales en matière de responsabilité du
travailleur, et plus particulièrement à l'article 18 de la loi relative aux contrats de travail qui limite la
responsabilité du travailleur dans l'exercice de ses fonctions qu'aux cas de dol et de faute lourde ou
d'une faute légère si celle-ci présente un caractère habituel plutôt accidentel.

14. L'employeur doit dès lors prouver que le dommage causé au véhicule l'a été en dehors de
l'exécution du contrat de travail, soit qu'il a été effectué pendant l'exécution du contrat de travail,
auquel cas l'employeur devra démontrer que le dommage est la conséquence de dol, de faute lourde
ou de faute légère si celle-ci présente un caractère habituel plutôt qu'accidentel. Si le dommage
causé par le travailleur dans l'exécution de son contrat de travail constitue une usure due à l'usage
normal, ce dernier n'est pas tenu à le réparer.

15. Éric a d'emblée, lors de la restitution, contesté que les dommages au véhicule ne seraient autres
qu'une usure normale.

Il écrit :

« (...) Je vais introduire un recours car la voiture a été utilisée, et avoir une voiture état show-room
avec 86.000 kilomètres au compteur est impossible (...) ».

16. Au moment de la restitution, le véhicule présentait un kilométrage de 86.351 kilomètres pour

deux ans et un mois de circulation (mise en circulation le 7 mai 2012). L'usage d'un véhicule ne peut
se faire sans le risque de petits dégâts sur la carrosserie. Il est donc normal que le véhicule utilisé par
Éric pendant deux ans présentait des traces d'usure normale, pour laquelle le travailleur n'est pas
responsable.

Il ressort du devis et des photos déposés par la S.A. G. que la voiture de société présentait à la
restitution des griffes, que certaines petites pièces étaient cassées et que des sièges étaient tachés.

L'employeur ne démontre pas et il ne ressort pas des pièces du dossier que ces dégâts ont été causés
en dehors de l'exécution du contrat de travail, c'est-à-dire durant l'usage privé du travailleur.

D'autre part, l'employeur ne soutient pas ni ne démontre que ces dégâts auraient été causés par le
dol ou une faute lourde du travailleur.

L'employeur soutient toutefois que les dégâts ont été causés par des fautes légères qui ont un
caractère habituel plutôt qu'accidentel.

Comme mentionné ci-dessus, il ressort toutefois des pièces du dossier que l'ampleur des dégâts est
la conséquence d'une usure normale du véhicule ayant un kilométrage de 86.351 kilomètres, et que
ces dégâts ne sont dès lors pas la suite d'une faute légère, ayant un caractère habituel plutôt
qu'accidentel, dans le chef du travailleur.

Le travailleur ne peut dès lors être tenu de la réparation de ce dommage résultant de l'usure normale
du véhicule de société.

154
17. La cour estime que l'examen de la valeur probante du devis, qui a été rédigé d'une façon non
contradictoire, n'est pas utile pour la solution du présent litige, puisque les dégâts qui sont repris
dans ce devis ressortent de l'usure normale du véhicule de société.

18. La demande de la S.A. G. de voir condamner Éric au paiement dudit montant de 1.615,02 euros
est non fondée, de sorte que la demande d'opérer une compensation judiciaire entre les créances
d'Éric et sa propre créance d'un montant de 1.615,02 euros est non fondée. (...)

Dispositif conforme aux motifs.

Siég. : MM. A. Schoenmaekers, L. Millet et R. Pardon.

Greffier : M. G. Ortolani.

Plaid. : MesV. Chiavetta et C. Deneyer (loco J.-Ph. Bruyère).

155
Annexe 20 : Trib. entreprise Hainaut (div. Mons), 12 février 2019, R.G.D.C., 2020/1, p. 40-42

156
157
158
Annexe 21 : Comm. Marche-en-Famenne (2ème Ch.), 11 octobre 2012, J.L.M.B.i, 2015/23, p. 1090-1092

159
160
Annexe 22 : Bruxelles, 2ème Ch., 12 mai 2017, J.T., 2017/29, p. 584 à 586

161
162
163
Annexe 23 : Liège (3ème Ch.), 15 mars 2011, J.L.M.B.i, 2012/5, p. 219

Cour d'appel Liège (3e chambre), 15 mars 2011 J.L.M.B. 11/387

Enrichissement sans cause - Aménagement d'un immeuble - Union libre - Investissement financier dans l'immeuble
pour l'un des compagnons - Rupture
du couple - Absence de vie commune - Enrichissement non justifié.
Lorsque des sommes remises par un compagnon à sa compagne devaient servir à aménager l'immeuble en construction de
cette dernière pour y accueillir les enfants du premier, que les travaux ont été effectués mais que ni lui ni ses enfants n'ont
finalement vécu dans l'immeuble, le couple s'étant séparé, il en résulte un enrichissement dans le chef de l'ex-compagne qui
est la conséquence de l'appauvrissement de son ex-compagnon.

(L. / G.)

Vu le jugement rendu le 11 décembre 2009 par le tribunal de première instance de Liège ...
Il suffit de rappeler que l'appelant sollicite la condamnation de l'intimée à lui payer 13.612 euros à majorer d'intérêts,
somme qu'il lui avait remise du temps de la vie commune en vue de procéder à des aménagements dans l'immeuble qu'elle
était en train de construire ; il s'agissait d'aménager le grenier en chambre afin qu'il puisse y accueillir ses enfants.
Ces travaux ont été effectués.
Le couple a rompu avant l'installation dans ledit immeuble.
Il n'est pas démontré que, lors de la rupture, les travaux n'étaient pas engagés ou étaient engagés de façon telle qu'ils
auraient pu être arrêtés purement et simplement.
Discussion
L'appelant invoque la théorie de l'enrichissement sans cause et celle des impenses.
En réalité, la théorie des impenses n'est qu'une application de la première.
Il y a enrichissement sans cause lorsqu'une personne, par un fait personnel, procure à autrui un enrichissement auquel va
correspondre son appauvrissement corrélatif, sans que ni cet enrichissement ni cet appauvrissement ne se justifient par
quelque cause.
Cette situation a pour effet de créer à charge de l'enrichi une obligation de restitution en faveur de l'appauvri.
En l'espèce, la remise des fonds par l'appelant avait une cause : la volonté commune de s'installer ensemble dans l'immeuble
de l'intimée et de pouvoir y accueillir les enfants de l'appelant, ce qui impliquait l'aménagement d'un grenier en chambre.
Il n'en demeure pas moins que les travaux ont été effectués mais que l'appelant ni ses enfants n'ont jamais pu vivre dans
l'immeuble, le couple s'étant séparé.
Il en résulte un enrichissement dans le chef de l'intimée qui est la conséquence de l'appauvrissement de l'appelant, sans que
cette situation se justifie, le comportement sentimental et/ou sexuel de l'appelant étant sans intérêt quant à ce.
Il n'a jamais été soutenu que la remise des fonds procédait d'une intention libérale.
Il n'est pas établi que l'investissement opéré par l'appelant dans l'immeuble de l'intimée correspondait à l'intervention de
l'appelant dans les frais de la vie commune.
Il versait à ce titre 500 euros par mois et a supporté en outre des dépenses.
L'intimée reconnaît d'ailleurs que la somme litigieuse avait été versée par l'appelant en vue de la réalisation de travaux dans
l'immeuble qu'elle construisait, immeuble dans lequel il n'y aura jamais de vie commune.
Il n'est pas établi que la volonté de l'appelant procédait d'un souhait d'obtenir, par l'investissement concédé, l'accord de
l'intimée quant à une vie commune dans l'immeuble et l'accueil de ses enfants ; au contraire, les parties vivaient déjà
ensemble dans l'appartement de l'intimée et les travaux procédaient de la volonté commune de s'installer dans l'immeuble en
construction et d'y accueillir les enfants de l'appelant.
L'enrichi a l'obligation de restituer le montant de son enrichissement à l'appauvri, sans que le montant restitué puisse
dépasser le montant de l'appauvrissement.
Il s'en déduit, sans qu'il soit nécessaire d'aborder la théorie des impenses qui si elle était applicable au cas d'espèce, [elle]
n'impliquerait pas une solution différente, que l'intimée a l'obligation de restituer la plus-value apportée à son immeuble par
les travaux correspondant à l'investissement de l'appelant.
Pour l'évaluer, il n'y a pas lieu de recourir à une mesure d'expertise judiciaire laquelle allongerait la durée du procès et
aurait un coût non négligeable, injustifié au vu de l'enjeu financier relativement limité du litige.
Il est certain que la plus-value apportée à l'immeuble est conséquente par rapport au montant investi s'agissant d'augmenter
le nombre de chambres de l'immeuble.
En conséquence, il y a lieu de condamner l'intimée à payer 10.000 euros à augmenter des intérêts au taux légal depuis le 17
mai 2005.
Par ces motifs, ...
Reçoit les appels.
Réforme le jugement entrepris.
Condamne D.G. à payer à P.L. 10.000 euros à augmenter des intérêts au taux légal depuis le 17 mai 2005.
La condamne aux dépens des deux instances liquidés dans le chef de P.L. à la somme totale de 2.468 euros.
Siég. : Mmes B. Prignon, M. Burton et Me M. Deger.
Greffier : M. M. Leclerc.
Plaid. : Mes C. Lechanteur et E. Lemmens.

164
Annexe 24 : Mons (2ème Ch.), 29 avril 2013, J.L.M.B.i, 2015/1, p. 7-10

165
166
Annexe 25 : Liège (14ème ch.), 3 février 2015, J.T, 2015/20, n°6606, p. 447-451

167
Annexe 26 : J.P. Tournai II, 3 janvier 2017, J.T., 2017, p. 276

168
Annexe 27 : Schéma récapitulatif admissibilité des modes de preuve

FAITS JURIDIQUES

Preuves par toutes voies de droit

ACTES JURIDIQUES ENTRE LES PARTIES

PREUVE CONTRE UN CONSOMMATEUR PREUVE CONTRE UNE ENTREPRISE

Application : Application :

➢ Aux relations entre particuliers (C2C) ➢ Aux relations entre entreprises (B2B)

➢ Aux relations entre un consommateur ➢ Aux relations entre un particulier et une

et une entreprise (B2C) quand entreprise (B2C) quand le particulier doit
l’entreprise doit prouver contre le prouver contre l’entreprise
consommateur

Principe : Principe :

= preuve libre : preuve par toutes voies de = preuve libre (même si ≥ 3.500 EUR) : preuve par
droit : écrit, témoignage, présomption, aveu, toutes voies de droit : écrit, témoignage, présomption,
serment, ... aveu, serment, …

Exceptions : Moyens de preuve supplémentaires spécifiques aux

entreprises :
• Engagement unilatéral (par acte unilatéral
ou contrat unilatéral) de payer une somme • la facture acceptée :
d’argent ou de livrer une quantité de
- contre l’entreprise qui l’a reçue et l’a acceptée
marchandises fongibles (peu importe le
expressément ou tacitement (si paiement ou
montant) : écrit avec mentions du montant
non contestation dans un court délai)
en toutes lettre + signature de celui qui
s’engage • la comptabilité :
• Acte bilatéral (= contrat) ≥ 3.500 EUR : - contre celui qui la tient = aveu
Prééminence de l’écrit signé : - par celui qui la tient
o Soit un acte authentique

o Soit un acte sous signature privée

=> conditions :

- un écrit

- une signature

≠ email, sms constitueront un commencement

de preuve par écrit

169
A noter que l’aveu et le serment sont
recevables en toute hypothèse (même en
l’absence ou contre un écrit) et dispensent de
preuve la partie adverse.

Formalité spéciale pour l’acte sous signature
privée :
o en cas de contrat synallagmatique :
formalité des originaux multiples
Pas d’application de formalité spéciale des originaux
multiples ou des formalités pour l’engagement
unilatéral de payer

o en cas d’engagement unilatéral à payer

une somme d’argent (dans un contrat
unilatéral ou un acte unilatéral)

A défaut de respect de ces formalités, il s’agit

d’un commencement de preuve par écrit

Exception à la prééminence de l’écrit signé si 2 tempéraments à la preuve libre :

acte bilatéral (= contrat) ≥ 3.500 EUR et si
o le juge garde un pouvoir souverain
engagement unilatéral de payer une somme
d’appréciation quant à l’admission (≠
d’argent ou de livrer une quantité de choses
admission automatique) et quant à la valeur
fongibles :
probante d’un moyen de preuve
On admet la preuve par témoins ou par
o la loi impose dans certains cas des exigences
présomptions en l’absence d’acte authentique
de forme à des fins probatoires (ex. : en
ou d’acte sous signature privée dans 3
matière d’assurances terrestres) ou à des fins
hypothèses :
de protection (ex. : les documents
o quand il y a impossibilité d’avoir un d’information précontractuelle en matière de
écrit signé pour raisons matérielles franchise)
(urgence), morales ou en raison des
usages

o quand il y a perte de l’écrit sans

négligence

o quand il existe un commencement de

preuve par écrit (ex. : email, sms)

170