Etude thématique

Amours et figures féminines

Joies et tristesses
1. a) Après la mort de son père, au moment de se lancer dans la vie, Raphaël redoute-t-il la conquête des
femmes ou est-il confiant à ce sujet ?

b) Chez l’antiquaire, quelle conception s’en fait-il d’abord dans les souhaits qu’il formule pour lui comme
pour le vieillard ? L’image pourrait-il l’illustrer ?

c) Est-il le seul à connaître le chagrin en amour ?

2. a) Quelle attitude Fœdora a-t-elle envers lui ?

b) Comment réagit-il pour sa part ?
c) Ses illusions amoureuses viennent-elles de lui ou sont-elles entretenues par Fœdora ?
d) En quoi peut-on rapprocher le nom de la comtesse du mot latin « foedus » signifiant, comme adjectif, «
indigne, criminel, honteux », et comme nom, « le contrat, le pacte » ?
3. a) Quel comportement a-t-il d’abord envers Pauline ? En est-il blâmable ?
b) Doit-il l’amour de la jeune femme à la peau de chagrin ?
c) À ce propos, relisez la p. 262 : que craint-il ? Pourquoi, selon vous ?

Rivalités amoureuses
4. a) Fœdora et Pauline se connaissent-elles ?
b) Prétendent-elles partager l’amour de Raphaël ?
c) Comment interprétez-vous les derniers mots de Pauline à la mort du jeune homme ?
d) Y a-t-il eu précisément évolution de sa part depuis l’hôtel Saint-Quentin ?
5. a) Relisez la scène où Raphaël se cache dans la chambre de Fœdora (p. 195-203) : est-il le seul à
espérer quelque chose de la comtesse ?
b) Quand la domestique arrive, quelle rivalité étonnante en vient-il même à imaginer pour s’expliquer
d’être ainsi éconduit ?
c) Lorsqu’au théâtre tout le monde découvre Pauline (p. 259-260 et p. 267), que pensent les autres
hommes dans la salle ?

Portraits croisés de femmes

6. a) En binôme • Trouvez trois qualités ou défauts sur lesquels s’opposent Fœdora et Pauline. L’un de
vous trouvera une idée chez un premier personnage et l’autre y répondra à partir du second.
b) Reliez ces idées à ce qui est dit d’elles dans l’épilogue.
7. a) Relevez les points communs et antithèses existant aussi entre Aquilina et Euphrasie (p..).
b) Peut-on dire que toutes ces figures représentent finalement chacune une facette de l’identité féminine
?

c) En quoi cette identité est-elle tributaire d’un regard masculin comme celui de Balzac ?
d) À votre avis, ce point de vue est-il partagé par d’autres auteurs au XIX e siècle ? En quoi est-il
caricatural ? Organisez un débat à plusieurs en partant de la citation proposée ci-dessous.
8. a) Relevez une citation p. 41, puis p. 143, où la femme courtisée est rapprochée de la ville de Paris et
de la réussite financière.
b) Quel point commun l’argent, Paris ou les femmes ont-ils dans l’influence qu’ils exercent sur l’énergie
de Raphaël ?
c) D’après la prédiction de Pauline, page 192, comment se termineront de toute façon les passions
amoureuses de Raphaël ?

Approfondir le thème grâce aux textes écho

9. Les extraits proposés développent le thème de l’amour. Observez les rapprochements que l’on peut
faire avec le roman de Balzac.