2.

4 Biostratigraphie et biochronologie
L'étude des strates sédimentaires basée sur le contenu fossilifère, plutôt que sur la
lithologie ou d'autres paramètres géologiques, est la biostratigraphie. Les
micropaléontologues organisent les couches sédimentaires en biozones fondées sur les
premières et les dernières occurrences d'espèces sélectionnées. Ces niveaux
d'apparition et d'extinction sont appelés biohorizons ("datums" en anglais). De tels
taxons sont connus sous une variété de noms, comprenant "marqueur", "index",
"guide" ou "indicateur" (McGowran, 2005). Les caractéristiques d'une espèce
biostratigraphiquement utile sont les suivantes :
 extension stratigraphique courte ;
 dispersion géographique rapide et large ;
 bonne préservation ;
 reconnaissance relativement facile.

Les paléontologues ont reconnu différents types de biozones basées sur l'extension
stratigraphique d'une ou plusieurs espèces. Le but de l'utilisation de différents types de
zones est d'établir des intervalles stratigraphiques distincts représentant de courtes
fractions de l'enregistrement du temps géologique.
Figure 2 : Principaux types de zones (Jean-PierreBellier et al., 2010). La figure 2
présente quatre types de zones différents (A-H représentent les extensions
stratigraphiques de 8 espèces différentes). Leurs définitions sont les suivantes :
1. Zone d'extension totale de l'espèce A : depuis l'apparition de l'espèce A, jusqu'à la
disparition de l'espèce A.
2. Zone d'extension concomitante des espèces B et C : partie commune des
extensions des espèces B et C, depuis l'apparition de l'espèce C et jusqu'à la
disparition de l'espèce B.
3. Zone d'extension partielle de l'espèce D : depuis l'apparition de l'espèce D, jusqu'à
l'apparition de l'espèce E.
4. Zone d'intervalle de l'espèce G : occurrence de l'espèce G entre la disparition de
l'espèce F et l'apparition de l'espèce H.

Les fondateurs de la biostratigraphie ont découpé les séries sédimentaires sur la base
de coupes types à partir desquelles ils définissaient des étages, eux mêmes subdivisés
en sous étages, zones, etc. Une épaisseur lithologique caractérisée par un
assemblagede taxons fossiles (biozones) équivaut à un intervalle de temps ou durée
(chronozone). Les chronozones sont définies par la première occurrence
stratigraphique (FAD) et la dernière occurrence stratigraphique (LAD) (Fig.2)
 Figure 1 : Principaux types de zones (Jean-PierreBellier et al., 2010).

Figure 2 : Phylogénie des genres planctoniques du Mésozoïque (d'après CARON, 1983, modifié).