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Infirmité motrice cérébrale

D. Truscelli, M. Le Metayer, V. Leroy-Malherbe

L’infirmité motrice cérébrale (IMC) est un regroupement protéiforme au sein du vaste ensemble de la
paralysie cérébrale, il met en avant la possible indépendance entre le physique et le mental. Cet état de
fait provient de la topographie des lésions cérébrales précoces, distinctes selon la nature de la cause. La
prématurité, la souffrance néonatale à terme, les perturbations cérébrales de la période anténatale sont
des circonstances à haut risque de séquelles motrices chroniques. Les syndromes classiques sont la
maladie de Little (ou diplégie spastique), les syndromes dystoniques et athétosiques, l’hémiplégie
congénitale. En revanche, le tableau clinique, au cours des premiers mois, est monotone car le bébé IMC
est globalement incapable de s’adapter aux changements de position, car trop raide et trop mou à la fois.
Le diagnostic précoce est recommandé et faisable en interrogeant l’organisation motrice globale innée.
Les troubles associés, somatiques et cognitifs, le plus souvent très hétérogènes, doivent être recherchés
progressivement. La prise en charge comprend, vis-à-vis de l’enfant, la rééducation motrice et la
prévention des complications orthopédiques. Vis-à-vis des parents un accompagnement psychologique et
social est nécessaire, ainsi qu’une aide de proximité pour faciliter le nursing de ce bébé si désorientant.
© 2006 Elsevier SAS. Tous droits réservés.

Mots clés : Infirmité motrice cérébrale versus paralysie cérébrale ; Capacités mentales ; Hémiplégie ;
Diplégie de Little ; Athétose ; Motricité innée

Plan Guy Tardieu est l’auteur en 1952 du terme « infirmité motrice

¶ Introduction
¶ Signes cliniques neuromoteurs ou côté déficitaire de l’infirmité
motrice cérébrale/infirmité motrice d’origine cérébrale
Avant 1 an, s’agit-il d’un retard psychomoteur ou d’un déficit
posturomoteur ?
Signes neurologiques à la fin de la première année
Moderniser l’examen !
Progrès
Grands syndromes
Diagnostic différentiel
¶ Recherche des potentiels de l’enfant infirme
¶ Rééducation motrice du jeune enfant infirme moteur cérébral 6
Développement psychomoteur et éducation thérapeutique de la
motricité 6
Étapes en éducation thérapeutique 6 souffrance cérébrale chronique certains prématurés dont la
Motricité buccofaciale. Déglutition. Alimentation 12
Infirmités motrices d’origine cérébrale 13
■ Introduction
L’infirmité motrice cérébrale (IMC) n’est pas un diagnostic
mais une abréviation désignant un regroupement syndromique ;
son dénominateur commun est la reconnaissance de séquelles
motrices après lésion(s) cérébrale(s) de la période néo- ou
périnatale. Elle est incluse dans la paralysie cérébrale dont la
prévalence [1] est encore de deux pour 1 000 enfants nés vivants,
environ.
cérébrale » qu’il a donné, de parti pris, à une cohorte de sujets
1 qui se distinguaient de l’ensemble des encéphalopathes par
l’indépendance entre leur atteinte motrice souvent lourde et le
maintien des capacités mentales et de communication.
2
Il a réalisé une étude minutieuse, encore valable de nos jours,
2 des troubles divers perturbant la motricité, défini la spasticité et
3 fait le point sur l’état des deux composantes du muscle,
3 contractile et viscoélastique, soumis à la désorganisation de la
4 commande nerveuse.
4 L’IMC, tout comme l’infirmité motrice d’origine cérébrale
5 (IMOC) – vocable créé postérieurement pour élargir le tableau
5 clinique aux sujets ayant des troubles associés, en particulier
intellectuels, qui influencent durement le devenir –, doit être
examinée sous l’éclairage des connaissances modernes.
Les étiologies sont toujours diverses : sont candidats à une
durée de gestation se raccourcit jusqu’à 26 semaines, voire
moins, les bébés à terme dont les conditions de naissance sont
perturbées par des troubles mécaniques de l’accouchement, ou
des troubles circulatoires des derniers moments intra-utérins, les
nourrissons ayant des complications de maladies inflammatoires
du système nerveux central (SNC) ou de maladies épileptiques
graves des premiers mois postnatals. Cependant, depuis une
dizaine d’années, on met beaucoup plus en avant, dans 80 %
des cas selon les études, des troubles de la période anténatale [2]
de type excitotoxique évoluant à l’insu de tous et créant une
fragilisation du fœtus peu apte aux exercices naturels de
l’obstétrique.
L’annonce du « handicap », formule tristement consacrée,
devrait être la révélation d’une atteinte cérébrale sans mensonge

Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation 1
26-480-A-05 ¶ Infirmité motrice cérébrale

mais en évitant les mots d’une médecine faussement prédictive :

le savoir organique n’est pas la connaissance du destin de
l’individu. [3]
Le médecin, s’il doit garder son savoir spécifique, doit aussi
apprendre à collaborer à tout projet thérapeutique où sont pris
en compte des éléments développementaux et psychosociaux.

“ Point fort
Ce n’est pas une maladie que l’on traite mais un enfant
avec son histoire personnelle et familiale, et qui va garder
des séquelles à long terme.

■ Signes cliniques neuromoteurs

ou côté déficitaire de l’infirmité Figure 1. Réaction globale d’un nourrisson valide dans l’épreuve du
motrice cérébrale/infirmité « tiré-assis ». Noter la participation des membres inférieurs et la flexion du
bassin.
motrice d’origine cérébrale
Le défi est de les détecter tôt pour savoir apporter une aide
adéquate au nourrisson et savoir répondre aux questions
légitimes des parents qui constatent des anomalies dans le
développement. La mère ou la nourrice apporte beaucoup
d’arguments au diagnostic, avant le médecin qui, se ménageant
un certain recul et craignant les faux positifs, accorde au temps
un pouvoir réparateur !
Cette tolérance peut devenir un piège pour les anciens prématurés
dont l’âge est corrigé (âge corrigé des prématurés : l’âge chronologique
est corrigé pendant les six premiers mois après la naissance, mais pas
au-delà).
La situation est un peu différente quand l’anamnèse retrouve
des éléments de souffrance néonatale bien documentés et
consignés dans un dossier. Cependant, on sait que, dans les
premiers mois, il y a des zones d’ombre incitant à la prudence.
Des enfants ont récupéré de la phase aiguë et rassurent car leur
scanner cérébral a un aspect dit normal, ce qui ne signifie pas
obligatoirement que le cerveau fonctionne(ra) correctement. À
l’inverse, il existe des anomalies transitoires motrices [4] qui
disparaîtront sans laisser de trace vers le 6e mois.
Donc, le tableau clinique n’a pas d’emblée les caractères qu’il
aura plus tard. Certes, plus les signes d’appel sont nombreux au
départ, plus l’infirmité sera sévère. Dans tous les cas, on est loin Figure 2. Réaction d’un enfant pathologique de 3 mois dans le tiré-
des signes neurologiques que l’on trouve chez l’adulte après un assis. Noter la posture anormale des membres inférieurs en même temps
accident vasculaire cérébral (AVC) ou toute pathologie cérébrale que l’insuffisance de réaction.
acquise.

Avant 1 an, s’agit-il d’un retard
psychomoteur ou d’un déficit
posturomoteur ?
L’enfant IMC se présente avec un déficit des acquisitions
motrices accompagné plus ou moins d’un retard général de
développement. Il est facile de parler d’un retard psychomoteur
avec une appréciation d’ordre quantitatif, mais cette attitude est
à proscrire, puisque les anomalies motrices de l’IMC sont
qualitatives et durables. L’utilisation des tests de développement
général comme le Brunet-Lézine demande une lecture critique
des résultats. Un quotient de développement peut être abaissé
pour diverses raisons, posturomotrices en particulier, quelle
qu’en soit l’étiologie.
En fait, le futur IMC a ses propres caractéristiques, c’est un
nourrisson aux conduites motrices monotones, sans richesse et
peu variables selon les phases de son état d’éveil. L’axe corporel
est mou et les membres raides ou parfois les redressements de
la tête sont excessifs, avec une sorte d’opisthotonos, pouvant
faire croire, à tort, à une capacité rassurante et précoce. Ce bébé
désorientant est difficile à prendre dans les bras car son petit
corps ne s’adapte pas aux gestes naturels de l’adulte. Et pour-
tant, la communication passe et les messages que l’enfant
transmet à sa façon indiquent que son trouble n’est pas d’ordre
psychique.
Le diagnostic précoce d’une atteinte motrice d’origine
cérébrale ne se fait pas sur l’étude des réflexes archaïques, sur la
lecture rétrospective d’un indice d’Apgar bas, [5] sur des réflexes
ostéotendineux vifs. Le recueil de ces données n’apporte que des
arguments complémentaires au dossier.
La nouvelle approche est de nettement distinguer la part qui
revient à la motricité parmi les aptitudes du bébé ; elle étudie
les organisations globales précâblées, décrites par Grenier [6] et
Le Métayer [7] depuis 1980 (Fig. 1–4). Elles ont l’intérêt d’être
affranchies d’une quelconque participation mentale puisqu’elles
sont l’expression de la motricité automatique inconsciente qui
assure les réactions antigravitaires et gèrera l’équilibre de l’axe
dans les activités de soutien. Les indices de normalité de la
motricité en devenir (Grenier) sont tirés de leur présence et de
leur qualité.
Cependant, cette circuiterie innée est la première victime du drame
cérébral qui entraîne des ruptures, totales ou partielles, dans

2 Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation

Figure 3. Réaction d’un jeune nourrisson valide à l’inclinaison latérale
lente. Bonne réponse automatique de l’axe du corps et écartement
simultané des cuisses.
Figure 4. Réaction du nourrisson pathologique. Insuffisance de réponse
de l’axe du corps contrastant avec l’excès de contraction des muscles des
membres inférieurs et la posture anormale de ceux-ci.
.
l’organisation globale déjà agencée avant toute expérience
sensorimotrice.
.
Au début, le dénominateur commun de l’IMC/IMOC est donc
bien la perte relative ou massive des réglages de base sur
lesquels devraient s’appuyer les perfectionnements de la
motricité.
Ce moyen original d’arriver au diagnostic a l’avantage d’éviter
le délai qu’implique la référence aux âges-clés du développe-
ment, ce qui faisait attendre le diagnostic parfois jusqu’à
9 mois.
Les médecins doivent apprendre à déclencher la réactivité du
nourrisson par des manœuvres qui testent son comportement
sous l’effet de la pesanteur. C’est l’approche la plus pertinente
de l’examen pour aller au diagnostic précoce et avoir une
certaine connaissance sur ce que l’on peut envisager en réédu-
cation. On sait depuis que l’on consacre une large attention à
ces réactions que, si elles sont très altérées, les patients ne
peuvent reconstruire, par la commande volontaire, les montages
largement automatisés et fournis normalement sans
apprentissage.
Signes neurologiques à la fin
de la première année
La paralysie cérébrale (PC) offre plus une impression de
raideurs que de paralysie.
La liste des raideurs musculaires [8] comprend la spasticité, la
rigidité, la dystonie, la dyskinésie et les mouvements involon-
taires. L’examen doit apprécier la part d’hypotonie axiale dans
les postures de station-locomotion.
Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation
Infirmité motrice cérébrale ¶ 26-480-A-05
Une symptomatologie cérébelleuse [9] est rarement isolée dans
la PC, elle est associée volontiers aux syndromes extrapyrami-
daux. Seule, elle fait évoquer des maladies génétiques et/ou
malformatives touchant le cervelet.
La topographie des séquelles est éminemment variable sur les
membres ; elle peut atteindre la sphère buccofaciale et gêner
l’alimentation-déglutition et les productions orales, de façon
définitive.
Moderniser l’examen !
Le jargon médical est un moyen interactif bien pauvre. Dans
la médecine d’évaluation qui caractérise le domaine rééducatif
et de réhabilitation, Tardieu avait proposé de procéder à un
examen factoriel. Cette proposition est encore d’actualité et
devrait connaître un regain d’intérêt avec les traitements
modernes protocolaires où il faut préciser le paramètre visé.
Le principe est d’examiner le sujet de la posture la plus
simple à la plus compliquée afin d’apprécier le retentissement
du ou des troubles élémentaires sur l’état fonctionnel.
Observation du sujet couché et rassuré (facteur B)
C’est un préalable indispensable qui permet de vérifier la
présence d’enraidissements avec ou sans mouvements involon-
taires, leur distribution, leur intensité en fonction de l’anxiété
facilement réveillée. L’observation de cet état basal s’effectue
sous l’influence de perturbations de l’environnement (facteur E)
tels bruit soudain, menace, calcul mental, autant de facteurs
qui, engendrant une hyperexcitabilité médullaire, demandent
un contrôle personnel de la situation. Ces deux facteurs sont –
ou non – présents et ne vont pas de pair.
Examen du muscle
L’examen du muscle s’effectue d’abord à vitesse lente jugeant
de l’élasticité musculaire dans la fenêtre articulaire, puis à
vitesse rapide jugeant de la qualité du réflexe d’étirement
(myotatique). La spasticité se définit précisément par une
exagération de ce réflexe : la traction (composante cinétique)
bloque l’étirement après une latence de 400 ms, induisant une
résistance statique dont la vitesse de décroissance est variable.
En électromyogramme (EMG) de surface, le phénomène est
évident et se distingue des myogrammes de l’activité musculaire
spontanée. En clinique, ce type de mécanisme pathologique est
souvent incriminé pour expliquer l’équin [10] du pied à la
marche. Certaines pathologies s’accompagnent au contraire
d’insuffisance de réponse à la traction rapide, c’est le cas de la
symptomatologie cérébelleuse où le manque de freinage du
geste est une donnée classique.
Testing
C’est un examen intéressant dans les affections périphériques,
il perd de sa valeur dans la PC où il s’agit de paralysie de
fonction. En effet, un testing rassurant en décubitus ne permet
pas d’anticiper sur le fonctionnement global d’un segment
corporel.
Examen vertical
Certains sujets n’ont guère de troubles à l’examen « horizon-
tal », mais mis en position assise ou debout, l’organisation
motrice est défaillante, et toute stimulation rapide, bien
qu’adaptée à l’âge et à l’évolution du sujet, autour du point
d’équilibre, accentue la défaillance.
Geste finalisé
Les contractions excessives des muscles lors d’un geste finalisé
peuvent s’expliquer par les troubles neuromoteurs déjà signalés
ou révéler un manque de sélectivité de la commande nerveuse
centrale ou ils peuvent s’imposer comme une compensation
bénéfique contre une grande faiblesse posturale. Les anomalies
de coordination ne sont pas toujours liées à un défaut d’expé-
rience mais annoncent une dyspraxie durable. [11]
La règle est de faire l’analyse de ce qui paraît être trop raide
et d’éviter de tout ramener à la spasticité avec son cortège de
3
26-480-A-05 ¶ Infirmité motrice cérébrale
traitements antispastiques classiques per os ou par infiltrations
(toxine botulique, par exemple). La variabilité des résultats
pourrait s’expliquer par le manque de rigueur des indications,
les effets positifs du placebo dans les études en double aveugle
y font penser.
Rétraction musculotendineuse
La réduction notable de l’amplitude du mouvement entraîne
un haut risque de complications orthopédiques dans le secteur
concerné, en premier lieu, des modifications du muscle dans sa
partie viscoélastique sous forme de « rétraction », différente de
la fibrose des maladies neurologiques périphériques. Il s’agit
d’une résistance musculaire passive, muette à l’EMG, due à une
brièveté du muscle et/ou du tendon, secondaire aux ordres de
contraction excessifs qui finissent par mettre le corps du muscle
en position raccourcie, [12] à laquelle il s’adapte.
Progrès
Des progrès sont possibles si la lésion cérébrale n’est pas
progressive.
Ils se manifestent dans la motricité globale (gross motor
function des Anglo-Saxons), dans les savoir-faire (fine motor
function) qui nécessitent plusieurs niveaux d’intégration cen-
trale, dans l’anticipation à toute action motrice. Les progrès
sont souvent dissociés et l’acquisition d’un déplacement avec ou
sans aide de marche n’est pas parallèle à l’amélioration des
coordinations manuelles complexes comme l’écriture, le dessin.
Le contraire se vérifie ; des sujets confinés au fauteuil roulant
peuvent assimiler l’usage de moyens alternatifs à la communi-
cation : commande électronique, ordinateurs, synthèse vocale
sophistiquée.
Grands syndromes
Maladie de Little
La maladie de Little est la complication des anciens préma-
turés qui n’échappent pas à la leucomalacie intraventriculaire
cavitaire (Fig. 5). Elle est composée d’une atteinte diplégique,
spastique d’intensité variable qui entraîne une extension forte
des membres inférieurs, avec équinisme et adduction des cuisses
réalisant une attitude en ciseaux.
La déambulation est possible vers 3 ans dans les formes
moyennes. Les complications articulaires sur les hanches sont
fréquentes si les mesures préventives ne sont pas suivies avec
régularité. L’âge auquel on doit donner des aides de marche se
4 Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation
Figure 5. Imagerie par résonance magnéti-
que (IRM) montrant une leucomalacie péri-
ventriculaire particulièrement visible dans les
zones pariéto-occipitales, chez un ancien pré-
maturé porteur d’une maladie de Little.
“ Point important
Les grands syndromes se dessinent au-delà des
18 premiers mois et ont des caractéristiques liées aux
circonstances lésionnelles.
discute, les avis sont partagés entre la relative liberté fournie et
le besoin d’apprendre à exercer son corps en difficulté.
En outre, la maladie de Little comprend des troubles visuo-
moteurs, non seulement des strabismes mais aussi des troubles
du balayage du champ visuel ou de l’attention visuelle pouvant
faire craindre une gêne dans la prise d’informations visuelles.
Ces difficultés engendrent une dyspraxie c’est-à-dire une
impossibilité de réaliser les séquences d’un geste et certains
problèmes d’apprentissage scolaire (cf. infra, troubles associés)
où le contrôle visuel entre en jeu, comme l’écriture et le
dénombrement.
Hémiplégie cérébrale infantile congénitale
L’hémiplégie cérébrale infantile congénitale est une atteinte
qui se révèle après un intervalle considéré classiquement comme
libre : pas de notion de problèmes pendant la grossesse ni à
l’accouchement qui a eu lieu à terme dans la majorité des cas.
Les examens comme le scanner ou l’imagerie par résonance
magnétique (IRM) (Fig. 6) mettent en évidence des lésions
souvent impressionnantes constituées à bas bruit.
Le diagnostic se fait au moment où l’enfant commence à
manipuler et met en défaut un côté de son corps. Parfois le
diagnostic est tardif, à l’âge habituel de la marche, entre 10 et
18 mois, sur le constat qu’un pied se met en équin ! En fait, un
interrogatoire rigoureux retrouve des signes d’appel en compa-
rant les deux côtés. Du côté « hémiplégié », le nourrisson ne sait
pas pousser son bras dans la manche, a ses orteils en griffes. Les
troubles de la main sont moteurs et gnosiques, un tiers des
mains paralysées seulement fournit une assistance à la main
valide. L’atteinte de la main droite est plus handicapante dans
la vie d’adulte. Une hémianopsie latérale homonyme est à
chercher dès que possible. L’épilepsie lésionnelle est fréquente.
L’atteinte du langage dans les hémiplégies droites est rare.
Contrairement à ce que pourrait laisser espérer l’acquisition

Figure 6. Imagerie par résonance magnétique (IRM) montrant une
fente schizencéphalique chez un enfant porteur d’hémiplégie cérébrale
infantile.
Figure 7. Imagerie par résonance magnétique (IRM) montrant une
nécrose bilatérale des noyaux gris centraux chez un enfant ayant souffert
d’une anoxie néonatale à terme et porteur d’une athétose.
assez rapide de la marche, l’évolution psychique et/ou mentale
des hémiplégiques n’est pas simple, [13] ainsi que leur intégra-
tion dans le tissu social.
Athétose
L’athétose est liée à une atteinte de la substance grise centrale
(Fig. 7) qui se manifeste par des mouvements involontaires des
extrémités accompagnés de mouvements de torsion de la tête et
du cou. Leur répartition est variable, diffuse le plus souvent, leur
intensité augmente avec les facteurs de stress et la complexité
Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation
Infirmité motrice cérébrale ¶ 26-480-A-05
du geste. Ils s’impriment sur le mouvement organisé en le
parasitant. Le sommeil les arrête. Ils peuvent être en partie
réduits par maîtrise personnelle et anticipation et mieux avec
l’aide de médicaments de type acide gamma-aminobutyrique
(GABA)-ergique. Ils peuvent au contraire être d’une telle
violence qu’ils induisent rapidement des attitudes vicieuses et
douloureuses sur l’axe rachidien cervical. L’atteinte de la sphère
buccofaciale gêne l’alimentation et la déglutition, devenant
parfois un handicap majeur, responsable de fausse route
trachéale si la technique d’alimentation n’est pas adéquate. La
dysarthrie est fréquente, pouvant aller jusqu’à l’impossibilité
d’une parole intelligible mais laisser intacte l’évolution du
langage intérieur et permettre l’apprentissage de la lecture. Les
patients atteints d’athétose peuvent garder des capacités
mentales élevées si les lésions restent localisées aux noyaux gris
centraux. Ils sont capables d’assimiler l’usage d’aides à la
communication et de suivre des scolarités longues.
Formes mixtes
Elles dénoncent la variété des tableaux cliniques qui ne
peuvent recevoir d’étiquettes précises. Il est clair qu’il est
préférable d’en analyser les multiples facettes plutôt que d’en
rester à des appellations vagues, comme tétraplégies pyramidales
ou spastiques ou dystoniques, etc.
Formes graves
Les formes graves touchant l’axe corporel et les membres
supérieurs requièrent une tierce personne à vie.
Diagnostic différentiel
Les maladies périphériques ne posent pas de vrais problèmes ;
les atteintes du plexus brachial font parfois évoquer une
hémiparésie mais un examen correct rectifie la première
orientation.
Les atteintes médullaires hautes par malformations de la
charnière peuvent faire hésiter mais l’anamnèse a des spécifici-
tés et les radiographies du rachis cervical sont évocatrices.
Plus difficile est le diagnostic de maladies qui ont des signes
neuromoteurs en commun avec la pathologie congénitale de
l’IMC/IMOC et qui n’auront que secondairement des signes
caractéristiques. Parmi les maladies génétiques, on distingue la
maladie de Lesch-Nyhan dont les signes n’apparaissent pas
avant la fin de la première année. L’acidurie glutarique provo-
que une athétose après les épisodes convulsifs qui ouvrent
l’enquête du diagnostic, l’ataxie-téléangiectasie donne un
syndrome cérébelleux. La liste n’est pas close, il existe des
maladies neurodégénératives pas toujours étiquetées, à évolu-
tion lente, qui, au début, peuvent en imposer pour une paraly-
sie cérébrale.
Les malformations du cerveau ou du cervelet peuvent déter-
miner une souffrance néonatale car le nouveau-né n’est pas apte
à suivre la progression de l’accouchement, seuls les examens
radiologiques feront la certitude de la cause.
Il existe des cas douteux où la diplégie qui ressemble à la
maladie de Little est en fait une paraplégie génétique liée à l’X
chez un enfant né en avance et qui fait évoquer les séquelles
d’une « vraie » prématurité.
Les pièges existent, il est important de bien mener l’entretien
avec les familles et de recourir si nécessaire à des examens
complémentaires pour être sûr du diagnostic et mener des
actions de prévention si besoin.
■ Recherche des potentiels
de l’enfant infirme
C’est l’autre versant de l’évaluation, après le diagnostic des
déficits. Les lésions cérébrales ne touchent pas de la même
manière tous les domaines des fonctions supérieures. C’est leur
extension cérébrale qui détermine les troubles associés et non
pas l’intensité du déficit moteur. L’athétose postictère nucléaire,
avant qu’on en connaisse le traitement préventif et curatif, en
était l’exemple type.
5
26-480-A-05 ¶ Infirmité motrice cérébrale
“ Point important
Il ne faut pas se fier aux apparences physiques et savoir
dégager les éléments positifs sur lesquels vont s’appuyer la
rééducation, la motivation personnelle et entretenue en
famille, les ressources du langage intérieur, la
représentativité de la performance à réaliser et
l’intelligence du corps en mouvement.
La marche n’est pas entièrement récupérable par les actions
venues de l’extérieur comme celles menées en rééducation,
même la mieux adaptée aux besoins. Les récupérations se
produisent dans un laps de temps déterminé, en gros de 2 à
6 ans, [14] pas au-delà excepté pour les formes à note cérébel-
leuse. Cette horloge biologique doit être retenue dans les projets
thérapeutiques. La surenchère est toujours possible, les métho-
des miracles se heurtent aux mêmes restrictions, quoi qu’on en
dise.
Enfin et c’est le principal, devant nous, il y a un enfant IMC
ou IMOC qui reçoit des soins mais qui possède en lui, intuiti-
vement, une certaine connaissance de ses possibilités de
réadaptation. À nous, soignants, de trouver les moyens de les
mettre en valeur avec justesse sans faire croire à l’inaccessible,
afin d’accompagner les parents et de ménager un avenir
possible au futur adulte qui est devant nous.
■ Rééducation motrice du jeune
enfant infirme moteur cérébral
La rééducation motrice précoce du jeune enfant IMC, [15]
qu’il est juste d’appeler éducation thérapeutique, prend son sens
et apporte une aide aux enfants infirmes moteurs cérébraux et
d’une certaine manière un soutien à leurs parents par la qualité
des techniques employées et adaptées pour chaque enfant, mais
aussi au prix d’une étroite collaboration et d’une concertation
prolongée entre le médecin et les rééducateurs.
Elle se donne pour objectifs :
• de développer les potentialités motrices et fonctionnelles de
chaque enfant en ce qui concerne la locomotion, les activités
manuelles et la motricité buccofaciale quel que soit le degré
des atteintes, dans une perspective dynamique faite de plaisir
et de joie de vivre où la médiation du jeu et les activités
partagées avec d’autres enfants tiennent une large place ;
• de rechercher, si besoin en est, des installations adaptées et
des aides techniques pour permettre à l’enfant d’atteindre les
meilleurs niveaux fonctionnels correspondant à son âge
mental ;
• de prévenir et traiter les troubles orthopédiques dont l’enfant
est d’autant plus menacé que ses troubles neurologiques sont
importants ;
• soutenir les parents en les conseillant dans l’éducation de leur
enfant et en les aidant à découvrir ses possibilités existantes.
En leur enseignant les gestes qui facilitent les activités de la
vie quotidienne et prolongent l’éducation thérapeutique.
Gestes adaptés pour les déplacements, l’habillage et la toilette,
l’alimentation. Cet enseignement n’a pas pour objectif de
faire des parents les thérapeutes de leurs propres enfants, mais
de les associer aux actions éducatives et thérapeutiques
entreprises.
L’éducation thérapeutique trouve son prolongement par
l’intégration de l’enfant dans le tissu social lors d’une entrée en
crèche, à l’école maternelle puis à l’école primaire ordinaire ou
dans des classes plus spécialisées si nécessaire.
C’est aussi, pour le rééducateur, le moment venu, de partici-
per à l’information sur leurs droits, de faciliter leurs rencontres
avec d’autres parents confrontés aux mêmes difficultés regrou-
pés en associations locales ou régionales.
6 Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation
“ Point important
Solliciter la collaboration des parents ne signifie pas en
faire les thérapeutes de leur enfant.
L’éducation thérapeutique trouve son prolongement par
l’intégration de l’enfant dans le tissu social lors d’une entrée en
crèche, à l’école maternelle puis à l’école primaire ordinaire ou
dans des classes spécialisées si nécessaire.
Développement psychomoteur et éducation
thérapeutique de la motricité
L’acquisition de la station assise puis de la marche nécessite
non seulement un savoir-faire acquis par l’expérience que
favorise l’éducation psychomotrice, mais encore de disposer
d’un ensemble de réponses motrices automatiquement régulées
et disponibles. Ces conduites motrices automatiques s’intègrent
dans l’exécution des gestes. Elles sont innées et ne disparaissent
pas avec l’âge. Les automatismes innés [16] sont toujours plus ou
moins atteints dans l’infirmité motrice cérébrale et l’objectif de
l’éducation thérapeutique est de les développer en corrigeant
leurs schèmes anormaux et de permettre leur intégration dans
les programmes d’activités motrices volontaires et
fonctionnelles.
Les techniques manuelles utilisées pour provoquer ces
réactions motrices automatiques et juger de leur validité au
moment de l’examen prennent place parmi un ensemble de
techniques que doit maîtriser le rééducateur.
Étapes en éducation thérapeutique
Correction des postures
Les postures anormales (pathologiques) plus ou moins
marquées au niveau des membres et des ceintures en particulier
au niveau des épaules, voire sur l’axe du corps, observées en
décubitus, s’accentuent en position érigée. Le jeune enfant n’en
a pas conscience et ses efforts dans le mouvement tendent à les
renforcer. Leur image s’insère dans sa mémoire si on ne lui
propose pas d’autres expériences motrices par l’éducation
thérapeutique.
Pour cela, le rééducateur utilise des manœuvres de décontrac-
tion (indolores et source de confort) et corrige les postures
anormales puis, par le biais des automatismes disponibles, il
crée des situations actives que l’enfant apprend à poursuivre et
à répéter par la commande volontaire. Le choix des automatis-
mes varie en fonction de l’activité fonctionnelle proposée.
Dans les cas où les contractions pathologiques sont intenses,
les manœuvres de décontraction facilitent le maniement de
l’enfant pour l’habillage, l’installation dans une chaise ou dans
un fauteuil, par exemple.
Indiquons au passage l’intérêt de ces manœuvres dans
l’examen clinique, en particulier pour faire la part entre les
contractions s’opposant aux mobilisations passives et la dimi-
nution de longueur des muscles qui gênent ou limitent les
amplitudes, car ces techniques de décontraction produisent le
même effet quelle que soit la nature des contractions.
Automatismes disponibles
Automatismes antigravitaires
On distingue :
• les automatismes de soutien : exemple en position accroupie
(Fig. 8) ;
• les automatismes de maintien : exemple : provoquer et
entretenir le maintien de l’axe du corps et de la tête (Fig. 9) ;
• les automatismes de redressement : exemple : le redressement
de la position couchée sur le dos à la position assise en
passant par l’appui sur un coude (Fig. 10) ;
 Infirmité motrice cérébrale ¶ 26-480-A-05

Figure 10. Réaction de redressement latéral en partant de la position

couchée sur le dos.

Figure 8. Réaction de soutien automatique et innée à la mise en charge

en position accroupie.

Figure 11. Stimulation du soutien et des réactions d’équilibration sur

rouleau.

Figure 9. Redressement et maintien de la tête renforcé par des pressions

exercées à hauteur du sternum conjuguées avec des stimulations visuelles.

• les automatismes d’équilibration : exemple : les incurvations

compensatrices de l’axe du corps associées aux réponses des
membres inférieurs (Fig. 11).
Automatismes de locomotion
On distingue :
Figure 12. Réaction automatique de retournement.
• la marche, le déroulement se produit selon un enchaînement
de réponses programmées qu’il est possible de provoquer tout
en sollicitant la participation active de l’enfant ;
• le retournement du dos sur le ventre ou du ventre sur le dos qui Ces réactions automatiques ont pour intérêt de donner à
est provoqué puis guidé par des stimulations effectuées soit l’enfant des expériences motrices, pour qu’il puisse les mémori-
au niveau des membres inférieurs, soit au niveau de la tête et ser au fil des répétitions puis y participer activement. Le
des membres supérieurs (Fig. 12) ; rééducateur veille toujours à donner à ces mouvements actifs un
• la reptation. but fonctionnel motivant pour l’enfant.

Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation 7
26-480-A-05 ¶ Infirmité motrice cérébrale
Niveaux d’évolution motrice
L’enfant valide apprend le plus souvent par lui-même à se
mouvoir sur le sol en se retournant ou en rampant puis à passer
à genoux et, assis sur ses talons, à progresser à quatre pattes et
enfin à marcher. Les enchaînements nécessaires aux passages
d’un stade au suivant ont été étudiés et appelés niveaux
d’évolution motrice (NEM). Ils représentent le fil conducteur
dans l’éducation thérapeutique de la locomotion.
Toutefois, la progression dans les enchaînements de NEM
n’est pas toujours suivie rigoureusement avec les enfants IMC
en raison de la diversité de leurs troubles et de la topographie
de ceux-ci, en sachant aussi que les acquisitions fonctionnelles
se font aussi au rythme du développement cognitif.
Si toute activité motrice génère des informations propriocep-
tives et extéroceptives associées aux informations visuelles et
auditives issues du milieu extérieur, leur mémorisation et leur
mise en jeu dépendent autant de l’âge mental de l’enfant et de
son pouvoir de mémorisation que de ses capacités cérébromo-
trices potentielles.
Ainsi, l’éducation thérapeutique contribue progressivement à
l’élaboration d’un stock de practognosies et de praxies enrichis-
sant la représentation des gestes à accomplir selon les rencon-
tres avec le milieu extérieur.
Ces observations sont valables pour tous types d’apprentissa-
ges fonctionnels, de la locomotion aux activités manuelles en
passant par l’habillage et le déshabillage, la tenue à table, les
jeux, la propreté, l’alimentation et la parole.
Activités manuelles
L’implication des membres supérieurs dans les retournements,
les appuis sur le sol et les redressements laissent le choix à
l’utilisation de nombreux automatismes innés.
Libre de ses membres supérieurs, l’enfant apprend à ouvrir la
main durant le transport de celle-ci vers la cible, à s’adapter
rapidement à la forme de l’objet, à apprendre à utiliser les
différentes manières de saisir et de manipuler, à connaître la
matière dont sont faits les objets manipulés de même que leur
forme sans contrôle visuel. C’est pourquoi l’éducation des
gnosies tactiles tient une place importante dans les jeux, en
sachant que cette éducation contribue en outre au développe-
ment de la spatialisation.
En toutes circonstances, on doit veiller aux positions permises
par des installations nécessitant des adaptations particulières
lorsque les atteintes motrices sont très importantes. Un ameu-
blement constitué d’une table avec un plateau évidé, réglable en
hauteur et en inclinaison, d’une chaise ou d’un siège moulé,
facilite les activités manuelles en position assise.
Une attention particulière doit être accordée aux enfants atteints
d’hémiplégie parce que l’entourage familial a toujours tendance
à exiger de l’enfant qu’il se serve autant de la main atteinte que
de la main valide. Il en est trop souvent de même de la part des
rééducateurs kinésithérapeutes et ergothérapeutes et des méde-
cins parfois. Est-il nécessaire de rappeler que, pour l’enfant,
devoir se soumettre à l’obligation de se servir d’un mauvais
outil quand on dispose d’un autre outil fiable et précis n’est pas
sans conséquences psychologiques ?
Nous avons à lui apprendre à se servir de « la mauvaise
main » comme d’une bonne main assistante. Ce sont donc des
activités bimanuelles qu’il y a lieu de lui proposer. De plus, si
la motricité d’exécution est plus ou moins diminuée, il existe
fréquemment des troubles perceptifs et gnosiques conduisant à
une utilisation nécessairement limitée de la main atteinte.
Une progression sur plusieurs années est à prévoir pour ces
enfants tout en maintenant leur motivation dans une ambiance
ludique. Un matériel très varié où les rouleaux, les gros ballons
et les bâtons de dimensions, de diamètres, de poids variés et
décorés peuvent tenir une place de choix.
Prévention orthopédique
Si les progrès fonctionnels entrevus jusqu’ici demeurent des
objectifs majeurs, la prévention des troubles orthopédiques doit
être abordée très précocement pour les raisons suivantes.
8 Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation
Prévenir la diminution des possibilités d’allongement
des muscles (brièveté musculaire)
En termes généraux, les contractions pathologiques limitent
l’amplitude des mouvements effectués par les enfants IMC. Les
muscles les plus contractés sont maintenus dans des positions
de raccourcissement souvent prolongées. En raison de ces deux
facteurs et du pouvoir naturel d’adaptation des muscles à une
longueur imposée, ils perdent progressivement et précocement
de leur possibilité d’allongement (modifications du tissu
conjonctif et diminution du nombre de sarcomères). Ainsi, le
décalage entre la longueur des muscles et celle des os augmente.
Une surveillance s’impose par une évaluation des longueurs
musculaires faite par le rééducateur à intervalles réguliers, en
particulier des triceps suraux, des adducteurs, des ischiojambiers
et du droit interne, ainsi que des pronateurs aux membres
supérieurs. Ce sont souvent les premiers muscles à perdre de
leur longueur.
Le traitement préventif de ces « rétractions » consiste :
• à développer les mouvements sur des amplitudes maximales ;
• à maintenir les muscles en position d’allongement non
douloureuse un temps suffisamment long sur 24 heures. Le
maintien en position d’allongement se fait au moyen de
gouttières moulées réalisées en plâtre, en résine ou en toute
autre matière plastique.
Ce traitement préventif demande une participation de
parents et des éducateurs auxquels on montre comment procé-
der pour la mise en place des gouttières, si l’enfant est au jardin
d’enfants ou à l’école.
Allongement des triceps par plâtres circulaires successifs
Les triceps, en particulier les soléaires, s’allongent en se
restructurant s’ils sont maintenus en position allongée durant
au moins 8 jours par des bottes plâtrées permettant la marche
lorsqu’elle est possible. Le gain est en moyenne de 20° pour
deux bottes successives. Une gouttière maintenant le pied fléchi
à au moins 20°, associée à une rééducation appropriée, permet
de conserver le gain un long moment ou de manière définitive.
“ Point important
La prévention précoce de la diminution de longueur du
triceps évite la déformation du pied en éversion (valgus
abductus).
Maintien des possibilités d’allongement des adducteurs
et des ischiojambiers
Des gouttières pelvijambières moulées permettent de réaliser
un maintien de ces muscles en position allongée durant 1 ou
2 heures par jour d’une manière fractionnée et en situation
d’activité manuelle et de mise en charge (Fig. 13).
Le port de telles gouttières de nuit n’est envisagé que dans
des circonstances particulières.
Allongements chirurgicaux par ténotomie a minima
Si des diminutions de longueurs musculaires surviennent
malgré les traitements préventifs suivis, et qu’il est constaté par
exemple une insuffisance de longueur gênant l’acquisition de la
marche ou menaçante pour l’évolution des hanches, des
ténotomies a minima peuvent être envisagées.
Le recours à des allongements manuels forcés et douloureux
des muscles est déconseillé car les gains sont faibles en regard
des inconvénients évidents et du temps passé au détriment
d’autres activités.
Prévenir les dysplasies des hanches et l’excentration des têtes
fémorales
L’emploi de gouttières pelvijambières moulées offre un
second avantage, celui de placer l’enfant en charge et de
recentrer les têtes fémorales dans une situation active favorisant
 Infirmité motrice cérébrale ¶ 26-480-A-05

Figure 14. Enfant infirme moteur cérébral (IMC) placé en position

assise en bord de table.

Figure 13. Gouttière moulée destinée à recentrer les têtes fémorales et

à maintenir les adducteurs en position d’allongement.

le développement des éléments ostéoarticulaires. De préventif,

ce traitement peut devenir curatif en réduisant l’excentration de
la tête fémorale et la dysplasie cotyloïdienne (Fig. 13).
Le choix d’une position inclinée en avant ou en arrière peut
se poser selon les capacités de l’enfant à maintenir la tête et
l’axe du corps.
Danger des postures pathologiques asymétriques
L’asymétrie de l’atteinte des membres inférieurs induit une
posture asymétrique homolatérale.
De telles postures ont une incidence directe et précoce sur la
croissance ostéoarticulaire de la hanche du côté apparemment
plus court. En même temps que des diminutions de longueurs
des muscles, les dysplasies et l’excentration de la tête fémorale
du même côté sont probables. Des évaluations cliniques et
radiologiques minutieuses et régulières accompagnées d’une
situation rééducative appropriée visant à réduire l’asymétrie sont
nécessaires. Toutefois dans les atteintes importantes, la situation
de rééducation peut être considérée comme « dépassée » dès que
l’excentration augmente et que la longueur des muscles dimi-
nue régulièrement.
Figure 15. Moulage réalisé en plâtre en position à quatre pattes.

Il s’agit de corriger la posture qui porte le bassin en rétrover-

“ Point important
L’asymétrie des contractions des muscles des hanches
constitue une menace à terme de dysplasie de la hanche
du côté le plus atteint et d’excentration de la tête
fémorale.
Autres dispositions préventives
Position assise
Les postures pathologiques sont à l’origine de positions
assises incorrectes et instables (Fig. 14). La correction de la
position assise est obtenue au moyen de sièges moulés (Fig. 15).
sion pour éviter l’attitude cyphotique et permettre le redresse-
ment de l’axe du corps. Le siège moulé assure également le
centrage des hanches tout en permettant une station assise
équlibrée, ce qui facilite l’usage des mains (Fig. 16).
Dans les cas d’insuffisance importante des réactions antigra-
vitaires de maintien, c’est-à-dire lorsque l’enfant s’infléchit vers
l’avant après un redressement volontaire de courte durée, un
siège moulé muni d’un dossier haut et d’un appui-nuque est
indiqué. Ce siège doit être inclinable vers l’arrière et muni d’un
appui pour la nuque pour permettre à l’enfant de diriger son
regard à l’horizontale, ainsi que de déglutir dans une position
favorable (Fig. 17, 18).
Position assise sur le sol
En position assise sur les fesses, l’enfant IMC ne peut éviter
d’avoir le bassin rétroversé. Il compense alors le risque de chute
en arrière par une attitude cyphotique compensatrice.

Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation 9
26-480-A-05 ¶ Infirmité motrice cérébrale
Figure 16. Le moulage est utilisé comme siège. Il permet une correc-
tion de la posture, assure l’équilibre et le centrage des hanches.
Figure 17. Siège moulé avec dossier et appui pour la nuque.
Dans la position assise en tailleur, la rétroversion pelvienne
est plus aisément corrigée et le tronc se redresse dès qu’on
assied l’enfant sur un siège découpé dans de la mousse dense
(Fig. 19). Ce siège surélève le bassin et facilite l’équilibre par sa
forme moulée sur les fesses et les cuisses (Fig. 20).
Position à genoux
La position à genoux et assise entre les talons doit être
proscrite.
Cette position (Fig. 21) est à proscrire parce qu’elle est à
l’origine de déformations souvent irréversibles des hanches et
des genoux. Elle n’est d’ailleurs pas sans conséquences chez les
enfants valides. Cette position entraîne à court terme :
• distension des ligaments des genoux par la rotation forcée des
tibias en dehors ou en dedans ;
10
Figure 18. Le siège apporte une correction posturale et une décontrac-
tion globale.
Figure 19. Enfant infirme moteur cérébral (IMC) assise sur le sol.
• distension de la capsule articulaire de la hanche due à
l’excentration de la tête fémorale en arrière et en dehors.
Cette position en W est affectionnée des enfants. En échange,
on doit leur proposer d’autres positions où ils pourront conti-
nuer de jouer assis, à cheval, ou debout.
En revanche, la position assise en tailleur recentre les han-
ches, seulement les jeunes enfants n’y demeurent que peu de
temps.
Un autre moyen peut être utilisé pour permettre les déplace-
ments en quadrupédie. Il s’agit du « trotte-lapin ». [17] Ce
vocable désigne un système très léger réalisé par le découpage
d’une pièce de mousse (Fig. 22, 23). Il permet de protéger les
hanches des enfants sans entraver les déplacements à quatre
pattes entrecoupés de station assise. Il n’interdit pas de se
mettre debout et de marcher en poussant un déambulateur.
Prévention et correction des pieds
Le processus de déformation des pieds n’est pas celui du
« pied plat essentiel » rencontré chez l’enfant valide. Il s’agit
d’un pied éversé (plat-valgus). Le plus souvent, il est la
Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation

Figure 20. Correction de la posture par la position assise en tailleur sur
un siège de mousse découpé selon la morphologie de l’enfant.
Figure 21. Position en W à proscrire.
conséquence de la diminution des possibilités d’allongement du
triceps qui conduit l’enfant à porter le pied en éversion pour
conserver l’appui du talon sur le sol.
Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation
Infirmité motrice cérébrale ¶ 26-480-A-05
Figure 22. Système « trotte-lapin » découpé aux mesures de l’enfant.
Figure 23. Les hanches et les genoux sont protégés dans la station
assise et durant les déplacements en quadrupédie.
“ Conduite à tenir
La prévention des troubles orthopédiques des hanches et
des genoux consiste à :
• interdire la position à genoux et assise entre les talons ;
• favoriser la position assise en tailleur ;
• favoriser la position assise sur un rouleau ou sur une
selle, les hanches fléchies à 60° avec l’usage de siège
moulé, à maintenir les deux cuisses écartées d’au moins
25° et plus selon les nécessités.
Il faut donc veiller à maintenir une longueur suffisante des
triceps avant d’entreprendre des exercices de rééducation et
pour permettre l’appui sur les talons. Il faut très souvent
corriger l’éversion du pied au moyen de semelles orthopédiques
moulées (Fig. 24) introduites dans des chaussures de série dite
thérapeutique dès que l’enfant commence à prendre appui sur
11
26-480-A-05 ¶ Infirmité motrice cérébrale
Figure 24. Semelle moulée en élastomère.
Figure 25. Chaussures sur mesure.
les pieds, puis un peu plus tard dans des chaussures orthopédi-
ques souples avec une large semelle (Fig. 25).
“ Point important
L’éducation thérapeutique précoce doit représenter pour
l’enfant des situations ludiques où ses efforts sont à la
hauteur de ses motivations.
Motricité buccofaciale. Déglutition.
Alimentation
Les troubles moteurs peuvent affecter la motricité buccofa-
ciale et entraîner des difficultés fonctionnelles d’alimentation,
12
de déglutition, des troubles articulatoires et certaines formes de
bavage. [18]
Les troubles moteurs se traduisent selon les cas par :
• la protrusion de la langue associée à un abaissement exagéré
de la mâchoire ;
• une ouverture insuffisante de la bouche et des mouvements
antéropostérieurs et latéraux limités de la langue ;
• une insuffisance de serrage des lèvres associée à l’insuffisance
d’efficacité de la tétée ;
• le serrage exagéré des gencives puis des dents au simple
contact de la langue, entraînant fréquemment des morsures ;
• une asynchronisation du péristaltisme lingual et des autres
muscles associés dans le temps buccal et pharyngien rendant
la déglutition peu efficace, ce qui conduit à des fausses routes
par encombrement, révélées par la toux, ou des fausses routes
silencieuses. Il peut s’ensuivre aussi des fausses routes
trachéales directes révélées également par la toux ou silen-
cieuses, ou sous formes asphyxiques en dépit d’un réflexe de
déglutition normal.
Ces troubles sont généralement majorés par les contractions
siégeant sur l’ensemble du corps qui semblent envahir la
motricité buccofaciale. Les contractions des muscles du cou et
des épaules portent la tête à la fois en extension et en attitude
de cervidé. Cette posture rend la déglutition difficile et, à elle
seule, elle peut être la cause principale des fausses routes.
Éducation thérapeutique des troubles
de l’alimentation
Il est souhaitable de la commencer avec prudence en ce qui
concerne l’entourage familial. La démarche peut être par elle-
même la révélation de troubles jusque-là ignorés, si ce n’est la
longueur des biberons ou des repas.
On procède par des conseils associés à quelques explications
simples.
Une évaluation clinique permet d’identifier les troubles, leur
importance et leurs conséquences fonctionnelles.
Le contrôle des contractions siégeant sur l’axe du corps, dont
le cou et les membres, s’opère par une mise en position fléchie
où la tête fait un angle de 30° à 40° avec le tronc. Cette position
peut être maintenue sur les genoux de l’adulte ou dans un siège
adapté.
Les aliments sont présentés par en bas pour éviter l’extension
active du cou. Les Figures 26 à 31, indiquent les erreurs
communes à ne pas commettre en regard d’une bonne manière
de faire :
La tenue de la cuillère et du verre revêt une certaine impor-
tance :
• présenter la cuillère en évitant de vider celle-ci au contact des
gencives et des dents. Le serrage des lèvres pour la saisie de
l’aliment est facilité par un contact du dos de la cuillère sur
la partie médiane de la langue ;
• montrer aux parents comment la protrusion de la langue
peut être aisément contrôlée à l’aide de la cuillère en exerçant
une pression mesurée sur la partie médiane. Éviter d’enduire
le dos de la cuillère avec l’aliment, ce qui incite l’enfant à la
lécher ;
• présenter le verre par en bas sans verser le liquide dans la
bouche et sans introduire le bord du verre entre les gencives
ou les dents. Favoriser l’aspiration du liquide en aidant les
lèvres à prendre contact sur le bord du verre. Tout enfant
capable d’effectuer des mouvements de succion peut être
éduqué à aspirer et boire au verre ;
• développer la mastication et le plaisir de mastiquer en
stimulant les mouvements latéraux de la langue avec le doigt
ou un morceau de pain très ferme maintenu solidement pour
éviter tout danger. Ces stimulations peuvent être pratiquées
durant quelques minutes en dehors des repas jusqu’à ce que
l’enfant mastique véritablement.
La réorganisation de la motricité buccofaciale au cours de
l’alimentation conduit progressivement à certaines formes
d’apprentissages du contrôle du bavage, puis à l’organisation
Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation

Figure 26. Mauvaise position de la tête et introduction d’une trop
grande cuillère.
Figure 27. Technique manuelle correcte.
articulatoire, l’acquisition de phonèmes de mots et de phrases
en orthophonie. C’est aussi l’occasion de donner des conseils
d’hygiène buccodentaires appropriés.
“ Point important
L’éducation thérapeutique précoce de la motricité
buccofaciale facilite l’alimentation, la déglutition,
l’hygiène dentaire et les capacités articulatoires.
Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation
Infirmité motrice cérébrale ¶ 26-480-A-05
Figure 28. Technique manuelle incorrecte.
Figure 29. Posture correcte et bonne présentation du verre.
Infirmités motrices d’origine cérébrale
Différents troubles associés à l’infirmité motrice
cérébrale
Les « troubles associés » regroupent les manifestations se
surajoutant au handicap moteur et caractérisant la pathologie
de l’IMC, au même titre que le trouble neuromoteur.
Les conséquences de l’histoire médicale du sujet s’étendent
au-delà de l’atteinte motrice : le petit prématuré a pu souffrir de
maladie des membranes hyalines et garder une bronchodyspla-
sie, l’enfant au cerveau lésé peut souffrir d’épilepsie.
13
26-480-A-05 ¶ Infirmité motrice cérébrale
Figure 30. Mode d’alimentation incorrect.
Figure 31. Bonne position et technique manuelle correcte.
L’atteinte motrice peut retentir sur d’autres appareils que
l’appareil locomoteur : la fonction buccofaciale peut être
entravée, la fonction respiratoire peut être gênée.
L’infirmité motrice cérébrale trouve son origine dans une
lésion du cerveau. Même si l’atteinte motrice reste la plus
visible, des troubles neurologiques liés à l’extension de la lésion
au-delà des zones de la motricité restent très fréquents et sont
en particulier responsables des troubles des fonctions cognitives.
Nous allons détailler successivement ces trois catégories de
troubles associés.
Conséquences de l’histoire médicale
Troubles digestifs. Ils sont fréquents. On distingue :
• le reflux gastro-œsophagien. Il peut être la conséquence d’une
déformation rachidienne, d’une anomalie de contraction ou
de relaxation du sphincter œsophagien. Ce trouble peut, à lui
seul, entraîner des fausses routes. Outre le traitement médical,
la station assise prolongée après les repas s’impose ; [19]
• la constipation est liée à l’immobilisation. Elle aggrave le
reflux gastro-œsophagien, exacerbe la spasticité et l’inconfort
du sujet. Des moyens simples peuvent y remédier : massages
14
abdominaux transverses, prise d’un verre d’eau bien fraîche
au lever, installation correcte sur les toilettes permettant de
détendre le périnée ;
• le retard staturopondéral peut être la conséquence directe du
petit poids de naissance. Il s’agit plus exactement d’un
ralentissement de la vitesse de croissance dont le mécanisme
physiopathologique principalement évoqué est une sous-
nutrition. [20] La pratique d’une gastrostomie avant l’âge de
2 ans peut corriger ce retard de croissance. D’autres hypothè-
ses sont avancées : des troubles de la croissance d’origine
neurotrophique, une absence d’activité physique. Le traite-
ment par hormones de croissance pourra être discuté. Il reste
contesté chez l’IMC car il existe un risque d’aggravation des
déformations osseuses. Les carences en hormones de crois-
sance, mises en évidence, pourraient être secondaires et
s’apparenter au nanisme d’origine psychosociale ;
• le retard pondéral peut aussi être secondaire à des troubles de
la déglutition ou à une consommation énergétique accrue par
les mouvements anormaux (athétose). Les carences alimen-
taires doivent être prévenues. Une adaptation du régime
alimentaire peut suffire à réajuster l’équilibre. Parfois, une
gastrostomie est nécessaire.
A contrario, c’est le surpoids qui guette l’enfant quadriplégi-
que ou diplégique au moment de la puberté. Sa consommation
énergétique est globalement plus faible que celle du sujet
normal, du fait de la diminution de l’exercice physique.
Troubles du sommeil. Ils sont souvent bien difficiles à
élucider.
On retient des causes organiques aux troubles du sommeil
telle l’hypoxie nocturne, la douleur ou des causes comporte-
mentales telles les difficultés de séparation parent/enfant ou la
difficulté dans l’installation de l’enfant. Les troubles du sommeil
constituent un fait majeur pourvoyeur de dérèglement de la vie
familiale et doivent être dépistés au plus tôt. Si des anomalies
du cycle veille/sommeil d’origine neurologique sont détectées
(pointes ondes continues du sommeil, dysrégulation dans la
sécrétion de mélatonine), cela évoque des syndromes neurolo-
giques qui remettent en cause le diagnostic d’IMC.
Troubles respiratoires. Ils peuvent être la conséquence d’une
maladie des membranes hyalines chez l’ancien prématuré
(bronchodysplasie). Ils peuvent être la traduction de fausses
routes. Certains enfants peuvent aussi avoir du mal à expecto-
rer. La prévention passe par la recherche et la prise en charge
des troubles de l’alimentation, la kinésithérapie respiratoire, les
traitements stimulants de l’immunité et la vaccination antigrip-
pale systématique. La prescription de fluidifiants est contre-
indiquée chez ces enfants car elle aggrave le risque de fausses
routes. La prescription d’une kinésithérapie respiratoire doit
rester circonscrite aux épisodes infectieux reconnus car les
manœuvres peuvent aggraver un reflux gastro-œsophagien ou
une irritation broncholaryngée et empêcher la maîtrise du cercle
vicieux irritation/inflammation/encombrement.
Épilepsie. Elle est relativement rare chez l’ancien prématuré
dont l’atteinte touche essentiellement la substance blanche. Elle
peut apparaître dans l’évolution d’une hémiplégie cérébrale
infantile ou des lésions corticales d’origine vasculaire comme le
syndrome transfuseur-transfusé. Chez le nourrisson, son expres-
sion clinique est celle de spasmes en flexion ; plus tard, chez
l’enfant d’âge scolaire, des crises partielles (motrices ou cogniti-
ves), ou des crises généralisées peuvent se manifester. Leur
apparition n’aggrave pas le handicap moteur mais peut entraî-
ner une stagnation des acquisitions scolaires. Après une pre-
mière crise, un traitement antiépileptique est nécessaire sur ce
cerveau lésé. Sa suspension peut être tentée après deux ans
passés sans crise mais est le plus souvent nécessaire sur le long
terme.
Phénomènes douloureux. Les causes somatiques au mal-
être corporel de l’IMC sont nombreuses et fréquemment
rencontrées (Tableau 1). La phase primordiale est de les recon-
naître, à partir de signes comme une modification du compor-
tement, un accroissement des raideurs ou la perte d’aptitudes
motrices. L’échelle de San Salvadour permet de se reporter à des
critères cliniques qui conforteront cette hypothèse
diagnostique. [21]
Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation
 Infirmité motrice cérébrale ¶ 26-480-A-05

Tableau 1. Tableau 4.
Causes de phénomène douloureux chez l’infirme moteur cérébral. Causes de fausses routes chez l’infirme moteur cérébral.
Contractions prolongées – Positionnement de la nuque en hyperextension
Neuropathie par compression nerveuse liée à l’immobilisation – Absence de fermeture labiale (cocontractions buccofaciales, tonus trop
Reflux gastro-œsophagien faible du sphincter labial, trouble de l’articulation temporomandibu-
laire, rétraction de la lèvre supérieure)
Constipation
– Cocontractions avec protraction linguale
Gingivite, stomatite, otite, sinusite d’allure chronique
– Fatigue ou trouble de la vigilance (en particulier si médication asso-
Dysfonctionnement temporomandibulaire
ciée)
Luxation de hanche, déformation osseuse
– Absence de phase de préparation quand l’enfant est nourri par un tiers
Blessure liée à l’appareillage mal adapté
avec introduction à l’improviste de la cuillère
Escarre
– Prise alimentaire à un rythme trop rapide
Infection urinaire
– Alimentation insipide ou trop lisse, ne permettant pas une imprégna-
Colique néphrétique tion sensorielle donc un contrôle moteur suffisants
Rétention urinaire aiguë – RGO ou infection pulmonaire associée
RGO : reflux gastro-œsophagien.

Tableau 2.
Tableau 5.
Complications d’un trouble de l’alimentation.
Contre-indications à l’alimentation per os.
Malaise
Trouble sensitif pharyngé
Retard staturopondéral
Absence de réflexe de toux
Bronchites à répétition
Insuffisance de réflexe de toux
Fibrose pulmonaire interstitielle
Trouble de la vigilance
Oblitération bronchique
Déglutitions rares (moins de 3 par minute)
Atélectasie persistante
Pneumonie récurrente
Toux chronique
(Tableau 4) (toux, nasonnement, tachycardie brutale, dyspnée
brutale), des difficultés à déglutir (augmentation du temps
Infections ORL à répétition
buccal, plusieurs tentatives de déglutition avant d’avaler,
Problème auditif augmentation de la durée des repas, résidus alimentaires dans
Troubles de l’articulé dentaire les culs-de-sac), mouvements de facilitation visant à déclencher
Trouble du sommeil le réflexe pharyngien (projection antérieure du cou, mouvement
Troubles de la relation de flexion/extension du cou avec risques majeurs de provoquer
Comportement particulier vis-à-vis de la nourriture ces fausses routes).
Posture particulière La plupart des fausses routes de l’IMC peuvent être imputées
à un mauvais positionnement du cou qui est en hyperextension
ORL : oto-rhino-laryngologique. (mauvaise installation, cocontractions d’origine neurologique,
insuffisance du maintien postural). Le maintien correct de la
posture assise et la présentation adéquate des aliments permet-
Tableau 3.
tent alors d’éviter les fausses routes : il s’agit de garder la nuque
Symptomatologies du temps buccal et du temps pharyngé.
en légère flexion antérieure pour que le larynx remonte dans le
Symptomatologie du temps buccal pharynx, protégeant ainsi les voies aériennes inférieures.
Difficultés à mastiquer, à mordre ; succion faible L’organisation d’une déglutition efficiente et régulière peut
Refus d’alimentation ; exclusion de certains aliments être entravée par des troubles des gnosies (reconnaissance des
textures, par exemple) ou des troubles des praxies (mauvaise
Reflux nasal ; vomissements
automatisation de l’enchaînement moteur). Typiquement, l’IMC
Incontinence salivaire ; encombrement rhinopharyngé
souffre d’une atteinte limitée à la sphère buccale (mouvements
Guidage du mouvement (présentation particulière des aliments, utilisa- de protraction de langue, réflexe de fermeture de la bouche
tion du doigt pour pousser les aliments) exacerbé, fuites de salive par hypomobilité labiale etc.). Des
Symptomatologie du temps pharyngé manœuvres de guidage manuel vont aider à provoquer une
Mutisme brutal ; perturbation du faciès organisation motrice plus probante pour l’alimentation. On
Augmentation du temps buccal ; enchaînement de plusieurs tentatives peut être amené à contre-indiquer l’alimentation per os s’il y a
de déglutition un risque vital (Tableau 5).
Augmentation de la durée des repas Bavage. Le bavage abondant est inesthétique ; il limite la
Présence de résidus alimentaires dans les récessus constitution du bol alimentaire et sa bonne assimilation. Il peut
être secondaire à un trouble gnosique buccofacial, à une
Réflexe de toux exacerbé ; bronchites à répétition ; malaises ; troubles
du sommeil
occlusion labiale incomplète ou à une augmentation du délai
entre phase de succion et phase de déglutition, enfin à une
Mouvements de facilitation :
déglutition trop peu fréquente. [22] La rééducation, lorsqu’elle
projection antérieure du cou est possible, demande des capacités de rétrocontrôle importan-
hyperextension de nuque ; fermeture des lèvres ; appui sur les joues tes. Aucun médicament n’est réellement efficace, car l’origine
du problème n’est pas une hypersécrétion de salive, mais une
mauvaise mécanique de son écoulement. Des interventions
Conséquences de l’atteinte motrice sur les appareils autres chirurgicales sont proposées, en cas d’échec de la rééducation et
que l’appareil locomoteur sous réserve d’une absence de trouble de la déglutition, mais
Troubles de la déglutition. Chez l’IMC, ceux-ci peuvent dans un nombre de situations très limité. L’intervention
passer inaperçus. Leur mode de révélation (Tableau 2) peut être consiste en une ligature du canal d’une parotide avec implan-
accidentel (malaise, troubles respiratoires), ou liés au retentisse- tation postérieure des canaux des sous-maxillaires ou en la
ment sur l’organisme (retard pondéral). La symptomatologie section de la corde du tympan. Si les résultats sur la sécrétion
(Tableau 3) peut être centrée sur des troubles de la prise salivaire sont probants, ils restent souvent transitoires et créent
alimentaire (refus d’alimentation, exclusion des solides, un désagrément notable au cours de l’alimentation du fait de
mutisme brutal, perturbation du faciès) ou des fausses routes l’épaississement de la salive.

Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation 15
26-480-A-05 ¶ Infirmité motrice cérébrale
Troubles sphinctériens. L’atteinte neurologique ne touche
pas l’appareil vésicosphinctérien, le système nerveux autonome
étant intègre. L’apprentissage de la propreté peut donc débuter
dans des délais normaux. Cependant, du fait des difficultés
motrices (station assise, tenue du tronc), il faut que l’enfant soit
bien installé. Il faut surtout prendre en compte la dépendance
affective entraînée par le handicap, parler à l’enfant de sa
sexualité et entretenir l’écoute et le respect du corps. Chez
l’enfant plus grand, des fuites urinaires peuvent être secondaires
aux difficultés de déplacement et de déshabillage. Lorsque
celles-ci sont trop importantes et qu’il faut envisager une aide
humaine, il est capital de réfléchir à la dépendance que cela
symbolise pour chercher à préserver l’intimité du jeune.
Certains dysfonctionnements peuvent avoir une origine neuro-
logique : contractions du périnée et du sphincter strié ou
difficultés de détente. [23] Un traitement médicamenteux peut
alors être proposé.
Extension de la lésion au-delà des zones dévolues à
la motricité
Troubles spécifiques intervenant dans la motricité. Dans
l’infirmité motrice cérébrale, l’atteinte plus ou moins étendue
des structures du système nerveux central impliquées dans la
programmation motrice va nuire au développement d’une
motricité harmonieuse, ajustée et rapide. Un trouble des
fonctions d’intégration sensorielle, souvent caché par l’atteinte
des fonctions motrices, peut modifier ou empêcher le contrôle
moteur, que celui-ci soit d’origine visuelle ou vestibulaire, tactile
ou kinesthésique. L’enfant se retrouve alors dépendant non
seulement des contraintes de son corps difficile à commander
mais aussi de l’environnement qu’il va avoir du mal à appré-
hender. Ces troubles sont fréquents chez l’ancien prématuré.
Chez certains sujets, porteurs d’athétose en particulier, ils
peuvent être totalement absents : on est alors surpris de
constater la dextérité et l’engagement corporel de ces enfants,
parfaitement habiles à construire des séquences motrices
complexes et contrôlées allant jusqu’à prendre en compte leurs
mouvements parasites.
Trouble visuoperceptif. Il s’agit d’une difficulté pour le patient
à reconnaître ou à interpréter ce qu’il voit. L’appréhension du
monde par le canal visuel sera alors erronée ; le développement
du bébé et de l’enfant peut être perturbé dans le domaine
sensorimoteur et cognitif. Chez le bébé, une attitude particulière
avec perte de contact intermittent, regard errant peut suggérer
un trouble de ce type ; le bébé, perdu dans un univers vide de
sens pour lui, ne pourra pas organiser sa motricité vers un but
et aura tendance à rester au sol, peu mobile ou apeuré par
chaque mouvement déclenché. Si l’atteinte visuoperceptive n’est
pas reconnue comme telle et n’est pas prise en compte, elle
peut conduire à un trouble de connaissance de l’environnement
et des réactions phobiques, voire à un trouble de la relation à
l’autre, d’allure psychotique. [11]
Trouble de l’attention visuelle. Il s’agit d’une difficulté à agencer
l’espace de façon cohérente. Chez le tout-petit, il se traduit par
un trouble posturomoteur ; l’attitude en cyphose passive se
corrige si l’on attire l’attention visuelle de l’enfant ou que l’on
délimite le champ de vision périphérique – on guide alors
l’analyse visuelle et la construction de l’espace – ou si l’on
renforce les afférences proprioceptives – on renforce alors des
informations provenant d’un canal autre que la vision afin qu’il
devienne porteur de sens.
Apraxie gestuelle. Il s’agit d’une difficulté à réaliser une
séquence d’actions incorporées à une fonction. On observe
l’enfant lorsqu’il verse de l’eau dans un verre, lorsqu’il s’habille,
lorsqu’il écrit, lorsqu’il fait une construction. Ce trouble peut se
révéler par une maladresse gestuelle plus importante que ne le
voudrait la paralysie motrice, un refus ou des difficultés à
réaliser des exercices moteurs finalisés, une stagnation des
apprentissages moteurs (en particulier, ceux qui mettent en jeu
la coordination bimanuelle ou la coordination oculomanuelle).
Elle peut apparaître sur ordre verbal ou sur imitation, lors de
gestes habituels ou non habituels et concerne l’espace corporel
ou extracorporel.
16
Défense tactile. Cette difficulté à intégrer des informations
tactiles peut nuire à la construction psychoaffective du bébé et
provoque des réactions motrices parfois inadaptées. Elle est
évoquée devant un enfant qui ne supporte pas l’habillage ou
qui ne supporte pas le contact nécessaire lors de la rééducation
motrice, qui reste dans son coin alors que les sollicitations
motrices tendant à prouver qu’il est parfaitement capable
d’organiser une motricité efficiente. Cela peut entraver pendant
de longs mois l’accès à la rééducation motrice active et nécessite
un travail patient en psychomotricité. [24]
Devant ces troubles « associés » ou isolés, en eux-mêmes
générateurs de perturbations dans les apprentissages moteurs, le
rééducateur cherche à évaluer les capacités de compensation
pour les développer par des prises en charge en ergothérapie et
en psychomotricité. L’enjeu majeur de cette rééducation réside
dans la possibilité de restaurer des compétences d’analyse
sensorielle pour permettre à l’enfant d’approcher le monde
d’une façon cohérente.
Troubles spécifiques inhérents aux apprentissages scolai-
res. Lors du suivi d’un enfant IMC, on sait que le risque de
handicap cognitif associé existe. À l’heure actuelle, seul un suivi
régulier permet de le suspecter, sur des arguments cliniques :
retard de mise en place des acquisitions attendues pour l’âge qui
s’accentue avec le temps (évoquant un retard global), difficultés
dans un domaine bien ciblé de la cognition repérable après l’âge
de 3 ans (évoquant une dyspraxie, un trouble spécifique des
conduites linguistiques), difficultés ressenties par l’enfant malgré
un examen cognitif normal en situation duelle (évoquant un
trouble des fonctions exécutives). Les essais d’analogie entre la
lésion visible sur les imageries traditionnelles (scanner ou
imagerie par résonance magnétique nucléaire) et le trouble
attendu ne sont concluants ni pour juger du type d’atteinte, ni
pour estimer la gravité du retentissement scolaire ou quotidien.
Des progrès sont à attendre dans ce domaine lorsqu’on utilisera
l’IRM fonctionnelle ou l’IRM avec analyse morphométrique. [25]
En pratique, une consultation auprès de ces enfants doit
comporter systématiquement, pour chaque année de scolarité
entamée, une évaluation du niveau de lecture, de calcul,
d’écriture et de raisonnement. Cela nécessite des liens obligatoi-
res avec l’école et peut conduire à une demande d’évaluation
psychométrique en cas de difficulté scolaire.
La caractérisation des troubles neuropsychologiques gênant
les apprentissages de l’enfant repose sur un bilan pluridiscipli-
naire. Un test d’intelligence permet d’avoir une idée sur un
fonctionnement cognitif global : certains enfants procèdent par
analogie, d’autres par déduction ; certains fonctionnent à partir
de matériel visuel, d’autres à partir de matériel verbal. Des
examens complémentaires complètent cette approche : bilan
orthophonique pour les troubles des conduites linguistiques,
bilan ergothérapeutique pour des troubles du graphisme et de la
construction, bilan orthoptique pour des troubles dans la prise
d’informations visuelles, bilan neuropsychologique pour des
troubles du raisonnement ou de l’attention, par exemple.
On distingue les troubles des fonctions verbales et les troubles
de fonctions non verbales.
Les troubles des fonctions verbales touchent la parole, c’est-
à-dire la capacité à articuler, la phonologie, c’est-à-dire la
capacité à isoler des sons, le lexique, c’est-à-dire l’étendue du
vocabulaire, la syntaxe, c’est-à-dire la capacité à assembler les
différents constituants significatifs du langage.
Les troubles des fonctions non verbales concernent les
activités gestuelles (préhension, regard, graphisme) et les
activités logicomathématiques (signification du nombre,
activités de raisonnement).
Ces atteintes ne sont pas l’apanage des handicaps moteurs
graves et visibles mais touchent aussi des sujets « à risque » dont
le handicap moteur est à peine détectable. Elles doivent être
évaluées au travers du handicap moteur – élément qui, en lui-
même, peut entraver l’expression d’une fonction – et en tenant
compte de l’état psychique du patient.
Ces troubles associés motivent une prise en charge multidis-
ciplinaire, souvent de longue durée. Une bonne coordination
entre les professionnels et surtout avec l’école est indispensable.
Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation
 Infirmité motrice cérébrale ¶ 26-480-A-05

Cette coordination peut être facilitée lorsque l’enfant est pris en
charge par des équipes de service de soins et d’éducation
spécialisée à domicile (SESSAD), de service d’éducation et des
soins spécialisés à domicile (SESSD), de centre d’action médico-
sociale précoce (CAMPS). Ces équipes peuvent défendre les
aménagements scolaires nécessaires et préparer l’avenir scolaire
de l’enfant.
.
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occipitales chez l’enfant né prématurément. In: Gérard CL, Brun V,
editors. Les dyspraxies de l’enfant. Paris: Masson; 2005.
Pour en savoir plus
Revue Motricité Cérébrale, Masson, Paris.

D. Truscelli, Médecin neuropédiatre, ex-responsable du service de rééducation neurologique.

Département de pédiatrie, hôpital Bicêtre AP-HP, 78, avenue du Général-Leclerc, 94270 Le Kremlin-Bicêtre, France.
M. Le Metayer, Kinésithérapeute, cadre, coresponsable du diplôme universitaire en IMC et polyhandicap (mlemetayer@apetreimc.org).
1, rue Modigliani, 75015 Paris, France.
V. Leroy-Malherbe, Médecin de rééducation et de médecine physique.
Service de rééducation neurologique infantile, hôpital Bicêtre AP-HP, 78, avenue du Général-Leclerc, 94270 Le Kremlin-Bicêtre, France.

Toute référence à cet article doit porter la mention : Truscelli D., Le Metayer M., Leroy-Malherbe V. Infirmité motrice cérébrale. EMC (Elsevier SAS, Paris), Traité
de Médecine Akos, 8-0781, Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation, 26-480-A-05, 2006.

Disponibles sur www.emc-consulte.com

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