BIOENERGETIQUE

L’énergie existe sous différentes formes : calorifique, mécanique, électrique, chimique, rayonnante,
nucléaire. La bioénergétique est la branche de la biologie concernant l’énergie et ses transformations
chez les êtres vivants.

L’ensemble des lois régissant la production, la transformation et le transfert d’énergie s’applique à la

matière vivante qu’elle soit animale ou végétale.

Les échanges énergétiques chez les animaux présentent cependant la particularité de se réaliser à
l’intérieur d’une fourchette restreinte de températures.

Ceci est particulièrement vrai chez les animaux homéothermes (animaux dits « à sang chaud », c’est-
à-dire à température constante) comme les mammifères et les oiseaux, dont la température varie
peu (+ 5 °C) aux environs de 37 °C.

Cette homéothermie est rendu possible par deux types de processus : - les différentes réactions
chimiques se réalisent relativement lentement (« la vie est une combustion lente ») et par étapes
successives s’accompagnant de transferts d’énergie peu importants lorsqu’ils sont considérés
isolément. - il existe des mécanismes de régulation de la température corporelle mettant en jeux
différents processus physiques (conduction, convection, évaporation...)

Travail
Pour le physicien, le travail est le produit d’une force par le déplacement de son point d’application.
Pour le mathématicien, le travail mécanique est égal au produit scalaire du vecteur force et du
vecteur déplacement. L’unité de travail est le joule (1 J) égal au produit d’une unité de force (1 N) par
une unité de déplacement (1 m). Le kilogramme-mètre est une ancienne unité de travail valant 9,81
joules ( 1 kgm = 9,81N x 1 m = 9,81 Nm = 9,81 J)

Travail effectué lors de la montée de la tour Eiffel

La montée des 300 mètres de la tour Eiffel ne représente qu’une faible dépense d’énergie. Pour un
homme de 70 kg de masse corporel, ceci représente un travail d’environ 200 kJ : Travail = force en
newtons x déplacement en mètres = Poids en newtons x 300 m = (70 x 9,81) x 300 = 687 N x 300 =
206 100 J = 206 kJ.

Travail réalisé au cours d’exercices de musculation

Soit un sujet exceptionnel, suffisamment fort pour être capable de soulever 10 fois une charge de
100 kg au mouvement de développé-couché. En première approximation, l’élévation de la charge est
d’environ 50 cm et correspond à un travail égal à : Travail d’une élévation = 100 x 9,81N x 0,5 m = 490
J Travail réalisé au cours d’une série de 10 = 4,9 kJ Travail réalisé au cours de 10 séries de 10 = 49 kJ =
12 kcal.

Chaleur
Pendant longtemps la chaleur a été considérée comme sorte de fluide. Ce fluide alors appelé
calorique, était supposé invisible et impondérable (sans poids). Les savants du XIX ème siècle, comme
le médecin allemand Robert Mayer et le physicien anglais James Joule, démontrèrent que l'énergie
mécanique pouvait être transformée en chaleur et que, inversement, la chaleur pouvait être
transformée en énergie mécanique.

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 Calorie
La calorie est la quantité d’énergie nécessaire pour augmenter d’un degré un gramme d’eau à la
température de 25 °C (de 25 à 26 °C). Joule, démontra par une série d’expériences sur la conversion
du travail en chaleur que le rapport du travail fourni par la quantité de chaleur produite est une
constante, appelée équivalent mécanique de la chaleur égale à 4,185 joules par calorie. Système
international (SI) Il est donc possible de quantifier toutes les formes d’énergie au moyen des mêmes
unités.

Dans le système international (S.I.)

qui devrait être le seul à être utilisé actuellement, l’unité d’énergie est le joule (J) et ses multiples ( 1
kJ = 1000 J). L’unité de puissance est le watt (W)

Petites et grosses calories

La calorie est une unité qui reste encore souvent utilisée en diététique. Il faut cependant noter que
la calorie des régimes alimentaires (par exemple un régime à 2000 Calories) correspond en fait à une
grosse Calorie (1 Cal) qui vaut 1000 petites calories : 1 Cal = 1000 cal = 1 kcal

Chaleur et température

Les particules constituant un corps ne sont pas immobiles mais agitées en tous sens. La chaleur est
une forme d’énergie qui correspond en fait à l’énergie cinétique des particules. La température d’un
corps est d’autant plus élevée que l’agitation, c’est-à-dire l’énergie cinétique des particules qui le
constituent, est importante

Echelle de température de Celsius

La température est mesurée selon des échelles qui dépendent des pays. L’échelle la plus
fréquemment utilisée est celle de Celsius comprenant cent graduations (degrés centigrades, ou
celsius °C) entre le point de congélation (formation de glace) et de vaporisation de l’eau (eau
bouillante).

Echelle de température de Fahrenheit

L’échelle de température de Fahrenheit est encore utilisée dans certains pays anglophones. La
transformation des degrés Celsius en degrés Fahrenheit et vice versa est donnée par les formules
suivantes : F = 9°C/5 + 32 °C = 5( F - 32)/9

Echanges de chaleur
La température d’un corps augmente si ce corps reçoit plus de chaleur qu’il n’en perd. La
température d’un corps diminue si ce corps perd plus de chaleur qu’il n’en reçoit. La quantité de
chaleur nécessaire pour faire varier la température d’un corps homogène est proportionnelle à la
masse: il faut deux fois plus d’énergie pour échauffer d’un degré 2 kilogrammes d’eau que pour
élever d’un degré 1 kilogramme d’eau.

Conservation de la matière et de l’énergie

Les différentes formes d’énergie peuvent se transformer les unes dans les autres. La transformation
du travail en chaleur et la transformation inverse, de la chaleur en travail, sont décrites par les lois de

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la thermodynamique. Le premier principe de la thermodynamique affirme la conservation de
l’énergie. « Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme. » Lavoisier

Second principe de la thermodynamique

La chaleur passe spontanément d’un corps chaud à un corps froid mais l’inverse n’est pas
spontanément et isolément possible : la chaleur ne passe pas spontanément d’un corps froid (dont la
température baisserait) à un corps chaud (dont la température augmenterait). Un travail peut être
transformé complètement en chaleur mais l’inverse n’est pas vrai : il n’est pas possible de
transformer complètement une quantité de chaleur en travail.

Rendement mécanique
Le rapport de la quantité de travail produite sur la quantité d’énergie utilisée est donc toujours
inférieur à 1. Ce rapport est appelé rendement mécanique. Il vaut environ 0,25 (ou 25 %) pour un
exercice musculaire ou les moteurs thermiques actuels. Ceci signifie qu’environ 75 % de l’énergie
consommée est dissipée sous forme de chaleur.

Puissance
La puissance est définie comme la quantité de travail effectué en un temps donné. La puissance
équivaut au quotient du travail effectué par le temps mis pour faire ce travail. L’unité de puissance
est donc égale au quotient des unités de travail par les unités de temps. L'unité de travail étant le
joule, l'unité de puissance dans le système international sera le joule/seconde, ou 1 watt (1 W).

Une puissance est égale au produit d’une force par une vitesse : Puissance = travail / temps = force x
déplacement / temps = force x vitesse En électricité, une puissance de 1 W correspond à la puissance
d’un courant de 1 ampère sous une différence de potentiel de 1 volt : 1 watt = 1A x 1V

PUISSANCE
(suite) Le cheval-vapeur est une unité de puissance encore utilisée pour évaluer la puissance d'un
moteur. Cette unité dérive du calcul du travail que peut effectuer un cheval soulevant une charge au
sommet d'un puits de mine vertical en un temps donné. Avec une marge d’erreur de 50%, cette
puissance correspond au soulèvement d’une masse de 75 kg sur un mètre en une seconde : 1 CV =
75kg x 9,81 x 1 m/s = 736 N.m/s = 736W.