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Vous trouverez l'ensemble des informations relatives aux prix de transfert. Les mesures
d'application et conseils donnés sont à respecter.
Accueil » Fiscalité des entreprises » Les prix de transfert : définition, application, conseils
Le principe des prix des transfert ou principe de pleine concurrence est un dispositif fiscal
anti-abus qui présume « fictifs et ayant un caractère exagéré » les montants réglés à des
entités domiciliées dans un État soumis à une fiscalité privilégiée. Dès lors, pour assurer la
déductibilité fiscale en France des dites sommes, le contribuable doit prouver que :
Le prix de transfert s’apprécie au cas par cas et transaction par transaction. Il convient d’en
dresser les grandes typologies pour ainsi décrire les risques associés et la méthode des prix de
transfert adaptée à chaque type de transaction. En effet, pour chaque catégorie, nous nous
attacherons à définir les éléments clés.
Dans ce cadre, nous catégoriserons tous les échanges portant sur des services, des biens
corporels et effectués entre les entreprises liées. L’objet de ces transactions courantes ne
comporte pas un fort contenu « incorporel ». Ces opérations sont de nature courante car elles
génèrent une forte valeur ajoutée, au niveau du groupe, tant pour le prestataire que pour le
bénéficiaire. Elles portent sur des biens ou des services semblables à ceux habituellement
réalisées par d’autres entreprises indépendantes sur le marché. Parmi ces produits, il peut
s’agir d’une matière première ou d’une prestation technique.
Cependant, un service intra-groupe, inhérent à une transaction de cession d’un droit
incorporel, sera analysé dans le cadre de cette même transaction globale portant sur un actif
incorporel.
D’un point de vue pratique, le droit incorporel s’analysera en deux catégories de biens :
Cette distinction est primordiale pour fixer les rémunérations applicables pour la cession ou
utilisation à ces actifs. En vue de l’application du Principe de Pleine Concurrence à ces droits,
il convient de s’assurer des deux points suivants :
Si la rémunération de l’utilisation du droit incorporel est bien comprise dans le prix de vente
de marchandises ou d’une prestation de services. il en est ainsi lorsque celle-ci a un caractère
technique et est accompagnée d’un transfert de technologie ou de savoir-faire. L’OCDE
recommande que lorsqu’un prix global est demandé pour une marchandise et un droit
incorporel, il faudra décomposer ce prix pour calculer un montant de redevance ; soit la base
des retenues à la source dans les pays qui les prélèvent
Si un contrat global prévoit le transfert d’un ensemble de droits incorporels, l’OCDE
recommande d’apprécier la rémunération en individualisant chacun des éléments cédés tel
avec le brevet de fabrication accompagné du savoir-faire et de la marque inhérents au brevet
Sous cette appellation, nous inclurons, les fonctions centrales de soutien assumées par une
même entité, souvent la société mère, pour le bénéfice de l’ensemble des entités du groupe.
Cette centralisation permet d’améliorer la rentabilité et l’efficacité du groupe ; car chaque
filiale peut ainsi se recentrer sur son métier propre en évitant de se disperser dans des activités
qui lui sont lourdes à gérer.
En pratique, ces services intra-groupe font l’objet de conventions écrites stipulant les parties
impliquées, la nature des prestations fournies, leur mode de rémunération, leur durée et les
modalités de prorogation ou de résiliation. La convention de services intra-groupe la plus
fréquente est celle de « management fees » qui vise les prestations de services et d’assistance
en matière de gestion comptable, financière ou juridique. Pour connaître la liste des
principales conventions intra-groupe, vous pouvez consulter notre page dédiées aux
conventions intra-groupe.
L’administration exerce un contrôle systématique sur ces facturations intra-groupe car elles
peuvent être un moyen d’optimiser les résultats fiscaux des filiales en jouant sur la répartition
du résultat imposable selon les lois des pays.
Il s’agit des prêts, des lignes de découvert, des avances et des cautionnements que les
membres d’un groupe peuvent s’octroyer mutuellement. Ceux-ci sont naturellement
acceptables si chaque engagement financier pris par un membre lui apporte un avantage au
moins équivalent à celui dont aurait bénéficié un tiers indépendant. Un désavantage excessif
imposé à la filiale constituerait un transfert indirect de bénéfices. Pour apprécier le caractère
« normal » des conditions de l’opération financière, il convient de considérer les éléments
suivants :
On constate aussi la mise en place d’un pool de trésorerie dont la gestion est confiée à la
maison-mère ou à une entité dédiée. Ceci est formalisé au travers d’une convention de
trésorerie.
À titre d’exemple, la filiale renonce à percevoir des intérêts prévus, au départ, dans une
convention de trésorerie ; en raison d’un avantage commercial certain pour l’entité qui a prêté.
Il en est ainsi lorsque l’abandon est justifié par la nécessité de garantir la pérennité de
l’activité de la filiale étrangère. Dans le cas contraire, cet abandon sera vu comme un transfert
indirect de bénéfice par l’administration fiscale sur la base de l’article 57 du CGI.
Il s’agit des charges engagées par la maison mère en sa qualité d’actionnaire. Ces services ne
doivent pas être refacturés aux autres entités du groupe car seulement motivés par le lien
capitalistique de participation. Lors de l’analyse de ces coûts, on se posera les deux questions
suivantes :
L’établissement stable se définit comme « une installation fixe d’affaires par l’intermédiaire
de laquelle une entreprise exerce tout ou partie de son activité ».
Ces structures constituent le prolongement du siège. L’objectif poursuivi est de faire en sorte
que le lieu d’imposition des bénéfices corresponde au lieu d’exercice des activités
économiques à l’origine de ces bénéfices.
Pour ce faire, on anticipe dans le contrat d’export une décomposition claire des activités et les
entités qui les exécutent. En pratique, la règle définie ci-dessus suscite des difficultés
d’application dès lors qu’il s’agit des contrats d’export complexes exécutés à la fois par le
siège et l’établissement stable. D’où l’intérêt de la mise en place d’une grille d’analyse fiscale
pour les contrats à l’international.
L’ES est dépourvu de personnalité juridique, il en résulte une autre difficulté dans la pratique
des prix de transfert, qui réside dans l’absence de la formalisation des opérations entre un ES
étranger et la filiale française dont il fait partie.
En définissant un prix de marché pour les transactions intra-groupe, les directions fiscales
s’efforcent à trouver un équilibre entre des objectifs qui ne sont pas toujours compatibles ; à
savoir :
Optimiser l’intérêt global du groupe par une meilleure allocation des ressources en jouant sur
les différents critères d’attractivité des pays
Optimiser l’impôt global du groupe
Obtenir une image fidèle des flux et de la performance de chaque entité
En évaluant le prix des produits vendus ou des prestations fournies à l’intérieur d’un groupe,
le professionnel tiendra compte des liens particuliers existant entre la filiale et sa maison-
mère. En effet, au-delà de la valeur nominale du prix parfois difficilement chiffrables,
consistant en avantages divers résultant de l’appartenance au groupe : approvisionnements
privilégiés, volonté de pénétration d’un nouveau marché stratégique, facilités de trésorerie,
économies d’échelle, notoriété commerciale liée à l’utilisation de la marque du groupe…
Par ailleurs, le groupe peut déployer une organisation qui s’écarte, du moins temporairement,
des prescriptions du principe de pleine concurrence. Ainsi, il arrive que les entités liées du
groupe concluent entre elles un ensemble de transactions distinctes mais continues qui
devront être regroupées pour aboutir à un prix normal du marché. Tel est le cas d’un contrat à
long terme de fournitures des biens ou de services pour lequel un groupe fait intervenir
plusieurs de ses filiales chacune dans son domaine d’expertise, ou implique celle qui a des
ressources disponibles pour réduire sa sous-activité, voire, celle qui est simplement plus
compétitive sur ce marché. Le groupe optimise ainsi les ressources disponibles auprès des
filiales et permet à celle qui présente un carnet de commande faible d’avoir de l’activité en
travaillant pour les autres entités qui présentent un carnet commercial important.
S’agissant, des indicateurs calculés à partir des données comptables, leur utilisation, à des fins
de comparaison, requiert de la prudence. En effet, les pratiques comptables des entreprises
peuvent encore diverger. Même en appliquant le même référentiel comptable avec des règles
claires et précises, les entreprises ont toujours une certaine marge de manœuvre lors de la
mise en pratique de la règle comptable. À ce titre, on peut citer le calcul des provisions sur
stocks ou clients et le calcul des amortissements et la classification. Ces différences liées aux
pratiques comptables créent alors des biais qu’il faut neutraliser lors de la comparaison des
indicateurs de profit.
Il convient de choisir un indicateur de profit qui soit en rapport avec des éléments
déterminants de l’activité. C’est ainsi qu’il faut pondérer l’indicateur de profitabilité retenu
par rapport au total des actifs pour une activité qui nécessite des investissements importants.
Tous ces ratios ont un numérateur commun : le résultat opérationnel.
Il est aussi appelé l’EBIT, c’est un excellent indicateur qui garantit une certaine
comparabilité. Il mesure la performance de l’activité de l’entreprise sans intégrer les éléments
financiers et exceptionnels qui sont sans lien direct avec le chiffre d’affaires. En normes
françaises, il faut retenir le résultat d’exploitation.
Ratio de Berry : marge brute/ dépenses d’exploitation. C’est la méthode utilisée pour évaluer
la valeur du service rendu par un distributeur. Le ratio de Berry peut être converti en marge
sur les coûts en soustrayant 1 du ratio. Si R = 1,15, la marge= 1,15 -1 = 0,15 soit 15%. La
modalité de la méthode du prix de revient est majoré
Ratio du CA est le rapport entre le Résultat net d’exploitation et le CA. Il permet d’évaluer la
rémunération d’un agent distributeur. À la différence de la marge brute, le résultat net
d’exploitation atténue l’impact des différences fonctionnelles entre les entreprises
Ratio des coûts d’exploitation. C’est le rapport entre le Résultat net d’exploitation et les coûts
d’exploitation totaux. Il permet d’évaluer la juste rémunération d’un prestataire de services ou
producteur
Cette définition préalable prend tout son sens pour la méthode transactionnelle de partage des
bénéfices. S’agissant d’une méthode fondée sur des comparaisons des indicateurs de
bénéfices nets réalisés entre entreprises libres.
Ces méthodes sont caractérisées par le fait qu’elles se focalisent sur l’objet de la transaction, à
savoir le prix. Elles ne s’intéressent pas à la rentabilité de l’entreprise, car il s’agit d’une
question de prix et non d’analyse financière. Elles sont recommandées, comme méthodes
préférentielles, par l’OCDE qui distingue dans l’ordre d’utilisation:
Cette méthode paraît la plus facile des méthodes à utiliser. Il suffirait d’appliquer le prix du
marché à la transaction liée. Or en pratique, en raison du secret des affaires, il est difficile de
repérer une opération similaire. Au mieux, si des informations sur une opération libre seraient
disponibles, ses conditions matérielles ne coïncideraient pas forcément avec celles de la
transaction liée pour constituer un élément comparable externe pertinent. Dès lors, l’une des
solutions serait, pour notre filiale, d’identifier dans ses relations avec les autres tiers des
transactions comparables à celles exécutées avec les parties liées, on parlera alors de «
comparables internes ».
Cette méthode reconstitue le prix d’achat normal d’une filiale à partir de son prix de vente à
un client indépendant diminué de la marge lui permettant de réaliser un bénéfice suffisant
pour imputer ses propres frais d’exploitation.
Cette méthode convient notamment lorsque on est en présence d’un fabricant sous contrat ou
à façon.
En conclusion, compte tenu des inadaptations aux transactions portant sur des produits et
services élaborés et fortement imbriqués de ces trois méthodes traditionnelles, l’OCDE a
prévu des méthodes alternatives.
Le rappel précédent sur les indicateurs de profit trouve dans cette section toute sa pertinence.
En effet, il s’agit de comparer des indicateurs de bénéfices nets réalisés entre entreprises
indépendantes et entreprises associées, afin d’estimer les bénéfices que l’une ou chacune des
entreprises liées aurait pu obtenir si elle avait traité uniquement avec des tiers libres, en
dehors du groupe.
Elle consiste à déterminer les bénéfices ou pertes résultant de l’activité conjointe des
entreprises liées, pour ensuite les partager « en fonction d’une base économiquement valable
qui se rapproche du partage des bénéfices qui aurait été anticipé et reflété dans un accord
réalisé en pleine concurrence ».
Pour justifier le choix de cette méthode, il faut être en présence soit des :
Opérations hautement intégrées où les entités liées interviennent conjointement sur une même
étape de la chaîne de valeur, en développant par exemple des produits ou en les
commercialisant ensemble
Ou des contributions de valeur consistant en des fonctions, risques, ou actifs pour lesquels il
n’existe pas d’équivalents comparables et qui constituent une source importante de profits
En effet, un partage de marge brute aura par exemple du sens si l’activité conjointe concerne
uniquement la production ; les coûts de commercialisation, étant engagés de manière non
concertée. Par ailleurs, si les profits sont partagés sur la base de coûts, l’impact de la prise en
en compte ou non des coûts de R&D sera très significatif.
La marge à appliquer dans le cadre d’une transaction intra-groupe devrait être déterminée par
référence à la marge nette :
Que le même contribuable réalise au titre de transactions comparables sur le marché libre
Et /ou qui aurait été obtenue au titre de transactions comparables réalisées par des entreprises
indépendantes
Cette marge est définie de la même manière que pour les méthodes du prix de revient et du
prix de revente.
Le recours à cet indicateur de la marge nette suppose une certaine similitude dans les actifs
déployés et l’exploitation des entreprises comparables. En effet, la marge nette est
directement impactée par l’expérience industrielle ou commerciale, la structure du fonds de
roulement et par l’efficacité de la gestion.
Le choix de la méthode est inhérent à l’environnement du pays de la filiale ; soit à son marché
(taille, degré de la concurrence et autres) et à sa réglementation fiscale. La politique de prix de
transfert dépend également des critères internes propres au groupe tels que ceux liés à son
modèle économique, son organisation, son mode de pilotage et à sa stratégie de croissance.
Enjeux de vérification & effets de non application d’un prix de pleine concurrence
Les prix appliqués aux opérations entre une filiale et sa maison mère étrangère ont une
incidence sur les différentes parties prenantes dans chacun des pays concernés : les
administrations fiscales et douanières, les salariés et, le cas échéant, les actionnaires
minoritaires. Par ailleurs, les conséquences d’un contrôle donnant lieu à un redressement ne se
limitent pas à la fiscalité et donc à l’impôt sur les sociétés, la CVAE et la TVA ; la révision du
bénéfice fiscal impacte directement, à la hausse ou à la baisse, le montant de la participation
des salariés.
Érosion de la base imposable et mise en oeuvre de l’article 57 du code général des impôts
Lors d’un contrôle fiscal, si l’administration constate que le prix de la transaction convenu par
les parties liée n’est pas conforme; L’article 57 du CGI lui permet de rectifier cette transaction
pour lui procurer un « juste prix ».
L’article 57 mentionne que le contrôle des prix de transfert porte uniquement sur les
opérations conclues entres les entreprises liées. A ce titre, il prévoit, l’intégration, pour le
paiement de l’impôt dû, des bénéfices transférés par majoration ou diminution du prix d’achat
ou de vente ou par tout autre moyen. Sont notamment visés le versement de redevances
disproportionnées, la renonciation au paiement des intérêts de prêt, les transactions faites pour
un prix inférieur à la valeur économique. Tous ces cas ont déjà été analysés dans ce mémoire
de manière à élaborer le diagnostic des transactions liées susceptibles de générer des transferts
indirects de bénéfices à l’étranger.
Les redressements notifiés sur la base de l’article 57, soulèvent la problématique de la double
imposition et de l’interprétation des conventions internationales. Ce redressement conduit à
taxer un bénéfice qui a déjà été imposé dans le pays de l’autre partie impliquée dans la
transaction.
Si l’administration fiscale opère un redressement, elle effectue un ajustement dit primaire qui
consiste dans la correction du résultat fiscal de l’entreprise liée. S’agissant d’une
relocalisation, en France, d’une part du bénéfice déjà déclarée dans le pays de l’autre
entreprise partie à transaction, cet ajustement soulève des difficultés plus ou moins résolues
par les conventions fiscales bilatérales.
En effet, cet ajustement primaire en France génère une double imposition et une réduction du
bénéfice. D’où l’importance des conventions fiscales internationales qui prévoient des
mécanismes de résolution de cette double imposition donc de répartition cohérente du
bénéfice entre les deux pays. Le supplément d’impôt payé en France devrait être remboursé,
sous forme d’un crédit d’impôt, au contribuable par l’administration de son pays, on parlera
alors d’un ajustement corrélatif. Celui-ci n’est pas systématique dans tous les pays.
L’ajustement secondaire permet de qualifier fiscalement les montants transférés pour ainsi
leur appliquer un régime fiscal donné. En général, « la transaction secondaire prend la forme
de reconstitution de dividendes, d’apports en fonds propres ou de prêts ». En France, les
sommes réintégrées par l’administration dans les bases de l’impôt, en vertu de l’article 57 du
CGI, doivent être considérées, en tout état de cause, comme des revenus distribués.
S’agissant des revenus réputés distribués à un bénéficiaire non résident fiscal, ces montants
peuvent être soumis, sous réserve des stipulations des conventions fiscales bilatérales, à la
retenue à la source et au taux mentionné à l’article 187 du CGL. Cette RAS est due, même en
cas de résultat déficitaire de la filiale ayant transféré indirectement du résultat. Lorsque le
bénéficiaire des revenus est résident d’un État lié à la France par une convention fiscale, les
dispositions de la convention peuvent affecter le champ d’application et le taux de la RAS.
Quel que soit le taux conventionnel, la RAS est calculée par application de la formule
suivante : somme distribuée*(taux / (100-taux)).
En plus du dispositif légal dont notamment l’article 57 du CGI et des nouvelles obligations
documentaires, l’administration fiscale peut recourir au contrôle des comptabilités
informatisées et à l’assistance administrative internationale prévue dans les conventions
fiscales.
La vérification de la comptabilité est exécutée, pour les entreprises qui ne relèvent pas de la
DGE, par une des brigades de la DVNI qui est parfois assistée par la brigade de vérification et
de contrôle informatisée dite aussi BVCI. Ce vérificateur informaticien a pour mission de
valider les données et procédures informatiques qui régissent l’activité de l’entreprise et
concourent à la formation du résultat comptable. Lors de cette phase, l’expert-comptable peut
coordonner et organiser avec le service informatique les présentations et la documentation à
fournir.
À cet égard, le FEC qui doit être remis dès le premier rendez-vous lors d’un contrôle fiscal,
vient s’ajouter aux autres procédures légales d’accès aux documents comptables. Aussi, il
importe, pour l’expert-comptable, de bien comprendre son articulation avec ces différentes
procédures.
Le modèle de convention fiscale de l’OCDE prévoit, dans son article 26, une clause
d’échange de renseignements qui est largement reprise dans les conventions fiscales
bilatérales. La France a aussi conclu un certain nombre d’accords spéciaux d’échange de
renseignements inspirés du modèle d’accord sur l’échange de renseignements en matière
fiscale et élaboré par l’OCDE en 2002. Depuis 2016, la France est membre de l’accord
multilatéral élaboré par l’OCDE et l’UE.
Cet échange de renseignements permet d’identifier et de traiter le risque lié aux prix de
transfert. Dès lors, l’administration française demande des renseignements sur la situation de
l’entreprise étrangère concernée auprès de l’administration de l’autre État impliqué. Cette
procédure est susceptible d’être mise en œuvre, soit en présence d’une convention fiscale
conclue par la France avec d’autres États, soit sur le fondement des directives européennes
prévues.
Cet article prévoit que les entreprises relevant de la DGE doivent préparer une documentation
permettant de justifier la politique de prix de transfert. Notre cabinet comptable peut vous
aider dans la mise en place de cette documentation.
Les PME qui sont hors champ d’application de cette documentation complète restent
soumises à la procédure de l’article L. 13 B du CGI si, au cours du débat oral et
contradictoire, l’administration n’a pas obtenu les informations demandées et relatives aux
opérations intra-groupe.
L’obligation documentaire est renforcée en cas de transaction avec des entreprises associées
établies dans un État ou territoire non coopératif « ETNC ».
Dans ce cas, une documentation complémentaire relative à ces entreprises doit comprendre
l’ensemble des informations exigibles des entreprises redevables de l’IS, y compris le bilan et
le compte de résultat.
Les facturations intra-groupe peuvent être un levier d’optimisation fiscale par la gestion des
déficits et le transfert de bénéfices vers des juridictions fiscales plus favorables. Dès lors,
l’expert-comptable, au titre de son devoir de conseil, rappellera les autres instruments
juridiques inhérents aux prix de transfert tels que l’acte anormal de gestion, l’abus de droits, la
sous-capitalisation et les risques liés aux transactions avec les ETNC.
Ainsi, le redressement en matière de prix de transfert peut aussi se fonder sur ce concept. Pour
ce faire, l’administration doit apporter la preuve du caractère anormal de l’opération, en se
référant aux prix pratiqués sur le marché. Les termes de comparaison doivent porter sur des
produits et / ou des contreparties de qualités identiques.
L’abus de droit permet de sanctionner des pratiques qui ne sont pas légalement qualifiées de
frauduleuses tout en étant abusives. En effet, L’article 64 du LPF prévoit la possibilité, pour
l’administration, de rétablir l’impôt normalement dû s’agissant des comportements fiscaux
« constitutifs d’un abus de droit ». Ceux-ci sont des actes sans substance économique n’ayant
pour motif exclusif que d’effacer ou réduire l’impôt dû.
Lorsqu’un désaccord subsiste sur les redressements notifiés sur le fondement de l’abus de
droit, le comité de l’abus de droit fiscal peut être saisi par le contribuable ou par
l’administration fiscale. Le comité rend un avis à la suite d’un débat oral et contradictoire. Si
l’administration ne se conforme pas à cet avis, elle doit apporter la preuve du bien-fondé du
redressement devant les tribunaux.
La procédure de l’abus de droit, évoquée ci-dessous, peut se combiner avec l’article 209 B du
CGI. Ce dernier vise à dissuader les réorganisations d’entreprises dont le but est de
s’implanter dans des pays à fiscalité privilégiée pour alléger son imposition en France. En
effet, par dérogation au principe de territorialité de l’IS, et sous réserve des stipulations
conventionnelles, l’article 209 B permet de soumettre à l’IS en France les bénéfices réalisés
hors de France.
Pour éviter la double imposition, l’impôt acquitté dans l’autre État et les retenues à la source
opérées sur les revenus perçus par l’entité établie dans ce même État sont imputables sur l’IS
calculé en France. Les retenues à la source ne sont pas imputables si l’entité est établie dans
un ETNC. Ce dispositif n’est pas applicable au sein de l’UE, sauf si l’administration démontre
l’existence d’un montage artificiel dont le but serait de contourner la législation fiscale
française.
L’article 238 A du CGI encadre strictement la déductibilité des charges payées, par la filiale
française, à des entités soumises, dans leur État de résidence, à un régime fiscal privilégié.
Dans le cas des ETNC, le principe est celui de la non déductibilité. On notera que, pour ces
deux cas, le régime de preuve est plus sévère que celui prévu à l’article 57 du CGI, puisque ce
sont les entreprises qui doivent justifier du caractère normal des transferts opérés.