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RÉSUMÉ
Dans le trouble du spectre de l’autisme (TSA ; APA, 2013), des difficultés
d’écriture sont souvent rapportées par les élèves avec TSA eux-mêmes, les
parents, les enseignants, ou les rééducateurs (psychomotriciens, ergothérapeutes),
et elles sont également évoquées dans plusieurs témoignages d’adultes avec TSA.
Pourtant, seulement douze recherches extraites d’une revue de la littérature sur
le sujet recensent de telles difficultés et tentent de les analyser. Cet article a donc
pour objectif de présenter ces travaux qui permettent d’évaluer et de caractériser
l’écriture en tant que processus de bas niveau, d’une part, et, d’identifier des
facteurs prédicteurs de l’écriture, d’autre part. Ces contributions, bien qu’encore
peu nombreuses, sont indispensables pour commencer à mieux documenter
les difficultés d’écriture des enfants et adultes avec TSA, à travers notamment
l’analyse des données issues de tests standardisés et de la tablette graphique,
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ABSTRACT
Evaluate and characterize handwriting in ASD
Children with autism spectrum disorder (ASD; APA, 2013) are often reported to
have handwriting difficulties, as evidenced by numerous testimonials from parents,
teachers as well as therapists (Tammet, 2009; Williams, 1999). Yet, a bibliographic
analysis reported a total of twelve researches on this topic. Here our aim was to
present different studies that first, allow both the characterization and the evaluation
of low-level handwriting processes, and, second, that identify handwriting
predictor. The use of standardized tests and as well as a digital tablet allowed us
to focus on the different factors playing a role in handwriting skills, such as visuo-
motor integration, perceptual reasoning, motor and reading skills. These critical
a
Aix-Marseille Université, PSYCLE EA3273, Maison de la Recherche, 29 avenue Robert
Schuman, 13100 Aix-en-Provence. E-Mail : anais.godde@univ-amu.fr ; raphaele.tsao@univ-
amu.fr ; carole.tardif@univ-amu.fr
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« handwriting » : écriture manuscrite ; « dysgraphia » : dysgraphie ; « autism spectrum disorder » :
trouble du spectre de l’autisme.
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articles ont été ainsi recensés, étudiant l’écriture manuscrite en termes d’exécu-
tion graphomotrice au sein d’une population d’enfants et d’adultes TSA (voir
Tableau 1). À partir de ces douze articles, nous présentons les outils d’évaluation
de l’écriture permettant de caractériser l’écriture d’enfants et adultes avec TSA, et
de pointer le rôle de facteurs impliqués dans l’acquisition de l’écriture.
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La taille des effets de chaque variable décrite dans cette étude a été calculée à partir du d
de Cohen prenant en compte la moyenne du score obtenu dans chaque groupe pour la variable
étudiée, ainsi que l’écart-type combiné. Les seuils suivants sont retenus 0,2 ; 0,5 et 0,8 décrivant
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productions est évaluée à partir d’un score composite basé sur plusieurs indices :
la taille des lettres, la constance des tracés, la forme des lettres ou encore la composante spa-
tiale des tracés.
Pour la taille des lettres, certaines études indiquent une écriture de grande taille
dans la population TSA (enfants et adultes) (tous les d > 0,80), dite macrogra-
phique (Beversdorf et al., 2001 ; Hellinckx et al., 2013 ; Johnson, Phillips, et al., 2013 ;
Myles et al., 2003). La macrographie, communément retrouvée chez les enfants
en début d’apprentissage, témoigne d’une écriture produite sous le contrôle des
informations visuelles et kinesthésiques, caractéristique d’un contrôle rétroactif
(Zesiger et al., 2000). La persistance d’une grande taille d’écriture avec l’expertise
et l’âge, comme le rapporte l’étude de Beversdorf et al. (2001), peut s’expliquer
par les difficultés de coordination motrice des personnes avec TSA (Downey
& Rapport, 2012). Toutefois, d’autres études montrent que la taille d’écriture des
enfants avec TSA est comparable à celle d’enfants de même âge réel (Fuentes et al.,
2009, 2010 ; Johnson, Papadopoulos, et al., 2013).
Sur la constance des tracés, les enfants avec TSA parviennent à maintenir une
taille d’écriture constante et uniforme (d = 0,86) (Cartmill et al., 2009 ; Rosen-
blum et al., 2015) notamment lorsque la vitesse est réduite ou en présence d’in-
dices visuels sur le support (d = 0,51) (Johnson, Papadopoulos, et al., 2013).
Concernant la forme des lettres (lettres bien formées, sans traits manquants ou
supplémentaires, lisibles ou encore non retouchées ou ambiguës), la majorité
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respectivement un faible, un moyen et un fort effet. Lorsque ces informations ne sont pas données
par les études, les tailles d’effets n’ont pas pu être calculées (Cartmill et al., 2009 ; Frith, 1991 ; Hen-
derson & Green, 2001 ; certaines variables de Johnson et al., 2015 ; Myles et al., 2003 et Rosenblum
et al., 2015).
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(2009, 2010), dans lesquelles aucune différence significative entre les enfants
avec TSA et contrôles n’est observée sur l’alignement des lettres. Les différences
sur le plan méthodologique peuvent rendre compte de ce manque de consensus.
En effet, certaines études ont recours à des feuilles comprenant des lignes d’écri-
ture (Fuentes et al., 2009, 2010 ; Rosenblum et al., 2015) et d’autres à des feuilles
blanches (Hellinckx et al., 2013). Aussi, l’analyse de l’arrangement spatial des tra-
cés (espacement entre les lettres et les mots) indique que les enfants et adoles-
cents avec TSA effectuent moins d’espaces entre les lettres (d = 0,70) et entre les
mots que les enfants et adolescents contrôles (tous les d > 0,80 ; Fuentes et al.,
2010 ; Johnson, Papadopoulos, et al., 2013 ; Rosenblum et al., 2015). De plus,
l’espacement entre les mots serait plus variable chez les enfants avec TSA que
chez les enfants du groupe contrôle (d = 0,69) mais équivalent à ceux des enfants
avec un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (Johnson, Papado-
poulos, et al., 2013). Un mauvais arrangement des lettres et mots ne serait ainsi
pas spécifique pour cette population et pourrait davantage provenir de difficultés
attentionnelles et proprioceptives, composantes déterminantes pour calibrer la
main dans l’espace graphique lors d’une tâche d’écriture (Teasdale et al., 1993).
Vitesse de production
Sur les douze recherches recensées (Tableau 1), seules trois études ont mesuré
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2015 ; Johnson, Phillips, et al., 2013 ; Rosenblum et al., 2015) enregistrant la trace
écrite en temps réel et permettant de récolter des données sur le plan spatial
(taille verticale et taille horizontale du tracé, trajectoire des mouvements), tempo-
rel (durée des traits sur le papier, durée des traits en l’air), cinématique (vitesse du
tracé, fluidité du geste, pics de vélocité, bruit neuromoteur à partir de la densité
spectrale de puissance) ainsi qu’au niveau de la pression exercée par le stylo sur
la tablette.
L’analyse des données spatiales met en avant que la longueur des traits verticaux
(tous les d > 0,80) et horizontaux (tous les d > 0,50) des enfants avec TSA sont
significativement supérieures à celle des enfants typiques de même âge chro-
nologique, et ce, qu’il s’agisse de production spontanée ou de copie de texte ou
lettre isolée (Rosenblum et al., 2015 ; Johnson, Papadopoulos, et al., 2013). La
trajectoire des mouvements, mesurée par l’inclinaison du tracé, (d = 0,27) et leur
constance (d = 0,77) diffère entre les enfants avec TSA et les enfants témoins,
avec des performances inférieures chez les enfants avec TSA. Cette différence
s’estompe lorsque les enfants avec TSA écrivent entre des lignes d’écriture de
10 mm et 40 mm (Johnson et al., 2015). Ces données soulignent l’effet bénéfique
d’indices visuels dans le contrôle de la taille d’écriture des enfants avec TSA.
L’analyse des données temporelles met en avant que la durée des tracés est équiva-
lente entre les enfants avec TSA et les enfants du groupe contrôle, avec ou sans
lignes d’écriture (10 mm) (Johnson et al., 2015 ; Johnson, Papadopoulos, et al.,
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quences élevées reflétées par des fluctuations périodiques du signal causées par
des tremblements, des corrections du mouvement, ressemblant aux tremble-
ments physiologiques (Albaret & Santamaria, 1996). Le bruit neuromoteur peut
se définir comme la charge motrice dépensée pour réaliser une activité comme
l’écriture. Un manque d’inhibition du bruit neuromoteur serait une explication
possible de la variabilité du mouvement d’écriture (Smits-Engelsman & Van
Galen, 1997). Chez les enfants avec un trouble du spectre de l’autisme, les résul-
tats plaident en faveur de difficultés d’inhibition du bruit neuromoteur et d’er-
reurs de corrections de la trajectoire du mouvement entraînant des difficultés
dans le contrôle de la taille et de la trajectoire du mouvement (Johnson, Phillips,
et al., 2013). Lorsque des indices visuels sont utilisés, le signal se situe dans une
fréquence inférieure, comparable à celle des enfants contrôles, indiquant une
amélioration du contrôle du mouvement et de sa trajectoire chez les enfants
avec TSA. Les données relatives à la pression exercée sur le stylo ne montrent
aucune différence entre les groupes (Rosenblum et al., 2015), bien que le stylo
des enfants avec TSA soit moins incliné que dans le groupe témoin (écriture de
lettres : d = 0,79 ; copie d’un récit : d = 0,78 ; production spontanée : d = 0,91)
mais le rôle de l’inclinaison du stylo sur la qualité de l’écriture reste encore à pré-
ciser (Rosenblum et al., 2015).
En dehors de l’analyse des mouvements d’écriture chez des enfants et adultes
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Si ces douze recherches ont eu le mérite de s’intéresser à l’écriture, encore très peu
documentée dans la population avec TSA, et de l’évaluer pour mieux la caractéri-
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Tableau 1.
Résumé des études sur l’écriture dans les troubles du spectre de l’autisme, repris de Kushki et al. (2011) et complété.
Étude Population Groupe contrôle Mesures de l’écriture Autres mesures Résultats
Autisme
Faible contrôle du stylo, mauvaise lisibilité et
Frith (1991) 6-10 ans - Description clinique -
alignement, grande taille
n=4
ASP
Henderson et Green Bruininks-Oseretsky Mauvaise lisibilité
9 – 13 ans - ETCH = score global
(2001) SIPT Lenteur d’exécution
n=2
AHN
Développement typique
QI > 85
Beversdorf et al. Apparié sur âge/QI Mesure verticale de
Âge m= 30.8 Niveau d’études Macrographie chez les adultes AHN
(2001) Âge m= 30.6 ± 12.8 lettres
± 9.3
n = 10
n = 13
ASP Développement typique
8-16,4 ans Apparié sur âge/genre ETCH : lisibilité, forme, Moins bonnes performances chez les Asperger
Myles et al. (2003) M = 11.7 8,2-16,1 ans alignement, espace et TOWL-3 au niveau de la formation des lettres, de l’aligne-
QI moyen 103 M = 11.6 la taille ment et de la taille
n = 16 n = 16
TSA Développement typique Score global de la qualité d’écriture inférieur
MHA :
QI > 80 Apparié sur âge/QI chez les enfants avec TSA ; moins bonnes
Lisibilité, forme, aligne-
Fuentes et al. (2009) 8-13 ans 8-13 ans PANESS formations des lettres.
ment, espace, taille et le
M= 10.2 ± 1.9 M= 11.1 ±1.3 Pas de différence au niveau de la vitesse.
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n = 12
Raisonnement perceptif prédicteur de la qualité
Écriture moins fluide, moins bonnes
connexions entre les lettres, irrégularités dans
TSA la hauteur, lettres plus grandes, mauvais aligne-
Développement typique
QI > 80 M-ABC (dextérité ment spatial.
Apparié sur âge/genre/pré-
Évaluer et caractériser l’écriture manuscrite
Hellinckx et al. 7-12 ans manuelle) TSA plus lents que le groupe contrôle.
férence manuelle SOS (basé sur BHK)
(2013) M= 10.49 ± 1.49 VMI Prédicteur de la qualité dans le TSA : âge, genre,
M=10.33 ± 1.23
n = 69 (13 avec OMRT préférence manuelle et intégration visuo-mo-
n=61
TDAH) trice
Prédicteur de la vitesse dans le TSA : âge, genre,
capacité de lecture et dextérité manuelle
Lenteur d’écriture dans l’autisme et TDAH
Apparié sur âge/QI
AHN : influence de la compréhension verbale
AHN TDAH
sur la lenteur d’écriture ≠ TDAH : âge et
QI > 70 M=11 ± 1.95
Johnson, Papado- (Beversdorf et al., 2001) erreurs d’écriture
7-14 ans n = 14 M-ABC
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Développement typique
AHN HHE Performances inférieures pour les AHN en
Apparié sur âge/niveau
QI > 80 Tâche de copie et de comparaison aux typiques à partir de l’analyse
Rosenblum et al. scolaire/genre/préférence
9-12 ans production écrite à - du produit et de l’analyse de la dynamique du
(2015) manuelle
M= 10.8 ± 1.18 partir d’une image sur tracé : plus de pauses en l’air, des lettres plus
M= 10.98 ± 1.10
n = 30 tablette graphique grandes, durée de traits plus longue.
n= 30
AHN : Autisme de haut niveau ; ASP : Syndrome d’Asperger ; TSA : Trouble du spectre de l’autisme ; Développement ; ETCH : Evaluation Tool
of Children’s Handwriting ; MHA : Minnesota Handwriting Assessment ; HPT : Handwriting Performance Test ; SOS : Systematic Screening of Handwriting ;
PANESS : Physical and Neurological Examination for Subtle (Motor) Signs ; SIPT : Sensory Integration and Praxis Test ; TOWL : Test Of Written Language ;
M-ABC : Batterie d’évaluation du mouvement chez l’enfant ; HHE : The Hebrew Handwriting Evaluation
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