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Le code pénal français de 1810, le code belge de 1867 et le code congolais de 1940 sont de
type classique. Mais, ils ont pris en compte, surtout dans le cadre des lois modificatrices ou
complémentaires, les apports du positivisme relatifs à personnalité du délinquant (mesures
de sûreté, notamment).
La prise en compte de l'individu est encore plus marquée dans le nouveau code pénal
français (lois du 22 juillet 1992), en vigueur depuis le 1e mars 1994, et dont l'une des
caractéristiques majeures est la personnalisation et la promotion des alternatives à
l'emprisonnement. Le législateur français passe ainsi des idées de rétribution et de
dissuasion, à celles de traitement et de resocialisation, s'inscrivant ainsi dans la ligne de la
défense sociale nouvelle.
H. CONCLUSION
On peut dire que l'histoire du droit pénal nous montre les progrès accomplis dans ses
aspects fondamentaux :
Au niveau de la loi pénale : il faut relever surtout l'avènement du principe de la légalité des
délits et des peines.
Au niveau de l'infraction : celle-ci a cessé d'être une lésion privée pour devenir une atteinte à
l'ordre public intéressant toute la société.
Au niveau du délinquant : celui-ci doit être une personne responsable et donc amendable.
La responsabilité des animaux, des cadavres et des choses n'est plus de nos jours « qu'une
curiosité historique.»Naguère collective, la responsabilité pénale devient individuelle.
Le droit pénal spécial comporte la nomenclature des infractions, l'étude des éléments
constitutifs et du régime juridique de chaque infraction. Historiquement, le droit pénal spécial
précède le droit pénal général, le législateur s'empressant à prendre position d'abord sur les
infractions, à dresser la liste des actes qui portent atteinte à l'ordre public.
Le droit pénal général concerne les règles communes aux infractions, règles qui définissent
de manière générale les grands principes de la responsabilité pénale: la notion d'infraction,
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la personne punissable, les causes d'exonération, les règles qui organisent la fixation et
l'exécution des peines, etc.
La procédure pénale est inhérente au droit pénal. Elle est l'ensemble des règles qui sont
mises en œuvre pendant le temps qui se situe entre la commission de l'infraction et le
jugement définitif d'acquittement ou de condamnation, qui s'imposent au juge et aux parties
au procès, et dont le but est d'arriver à la manifestation de la vérité, dans le respect des
droits individuels de l'accusé.
Il faut faire remarquer que cette façon de déterminer les branches du droit pénal n'est pas
toujours partagée, et certains les limitent au droit pénal matériel, au droit pénal général et au
droit pénal spécial, à l'exclusion de la procédure et de toute autre discipline relative au
régime des sanctions.
Par ailleurs, au-delà des branches traditionnelles du droit pénal, des nouvelles sont
apparues telles que le droit pénal international, le droit international pénal, le droit pénal
comparé ou encore le droit pénal de l'enfance, qu'on appelle aussi le droit de la protection
de la jeunesse.
Toutes ces disciplines de droit pénal particulier rentrent dans le droit pénal spécial, même si
elles forment un droit pénal très spécialisé. Elles sont une traduction et une manifestation de
la sollicitation dont le droit pénal est l'objet dans son rôle sanctionnateur toujours plus accrû
des autres disciplines juridiques.
Partout et dans tous les secteurs où se développe une activité humaine, le droit pénal est
appelé à intervenir, et des nouvelles disciplines pénales, à naître et à croître. Aussi, ne
devrons-nous pas être surpris par l'existence ou l'avènement prochain d'un droit pénal de
l'espace, d'un droit pénal de la mer, d'un droit pénal des naissances médicalement
assistées, d'un droit pénal du clonage, d'un droit pénal monétaire, etc.
A peine venons-nous d'écrire ce qui précède, que le premier numéro de l'an 2000 de la
Revue de Science criminelle tombe entre nos mains non seulement pour confirmer nos
dires, mais aussi pour les illustrer, comme en font foi les pages spéciales consacrées à « La
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place du droit pénal dans la société contemporaine », et dont les matières traitées portent
notamment sur:
La politique criminelle, naguère considérée comme faisant partie du droit pénal, a acquis
son autonomie vis-à-vis de celui-ci.
Droit légal, en vertu du principe de la légalité des délits et des peines : aucune infraction ne
peut exister, aucune peine ne peut être comminée si la loi oule prévoit ainsi. Ce principe est
une garantie de la liberté individuelle contre l'arbitraire du pouvoir.
Droit strict, dans les principes qui régissent son interprétation. Ce caractère est un corollaire
du principe de la légalité. Le juge ne peut trouver des infractions et des peines en dehors de
la loi. L'ordre juridique pénal trouve toute son étendue et toutes ses limites dans la loi.
§ 8. PLAN DE L'OUVRAGE