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Grecs, Philosophes

LA PHILOSOPHIE
D’EPICURE

Epicure, philosophe du plaisir

minimal et de la non-souffrance

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Table des Matières [Cacher]

1 Epicure, philosophe du plaisir minimal et

de la non-souffrance
2 Epicure et la canonique :
3 La physique : la doctrine atomiste
d'Epicure
4 Epicure, la sagesse et la morale :

Le philosophe Épicure (341 – 270 av. J.-C.)

vécut en Grèce en une époque déchirée, où
les cités helléniques déclinent.

Épicure laissera une œuvre immense dont il

nous reste :

Une Lettre à Hérodote

Une Lettre à Pythoclès

Une Lettre à Ménécée
… et quelques maximes

Son disciple latin est Lucrèce (98 – 55 av. J.-

C.): à la mort d'Épicure, sa doctrine se
répand, en effet, dans le bassin
méditerranéen et, tout particulièrement,
dans le monde latin et romain.

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Lucrèce hérite, pour l’essentiel, des idées de

celui qu’il vénérait à l’égal d’un Dieu, comme
il nous le dit lui-même dans le De Natura
rerum
(De la nature des choses). Seule la notion de
clinamen semble différencier les deux
œuvres (quoique le problème soit très
controversé).

Épicure et Lucrèce sont les grands

représentants du matérialisme antique : à
leurs yeux, tout est matériel, y compris
l’âme humaine.

Nous vous recommandons notre article sur

les citations d'Epicure.

Epicure et la canonique :

Le point de départ de la doctrine des

Epicuriens est la canonique : ensemble de
canons de la pensée, c’est-à-dire de critères
ou de règles concernant la vérité.

Sont critères du vrai les sensations,

représentations sensibles, directes et
exacte de la vérité.
Aux yeux d’Epicure, tout ce qui est
perçu, loin d’être subjectif et relatif, est
au contraire vrai, réel et véridique.
La sensation nait d’une rencontre et
d’un contact avec les simulacres, sortes
de fines particules ou d’effluves émis
par le corps.

Épicure est sensualiste : il attache à la

représentation sensible un rôle capital dans
la formation du savoir.

Néanmoins, il fait également intervenir

les prolepses, encore appelées
prénotions ou anticipations de la
perception.
Quand une sensation ou expérience
sensible est répétée plusieurs fois, elle
laisse en nous une empreinte,
réminiscence des sensations
antérieures, qui nous permet de
devancer toute nouvelle sensation et
de reconnaitre les objets.

La physique : la doctrine atomiste

d'Epicure

La physique, pièce maitresse de la doctrine

des Épicuriens (car elle permet d’édifier une
éthique fondée en raison), désigne une
représentation de la nature et du monde.

Élaborée sur la base des

enseignements de Leucippe et
Démocrite, deux penseurs pré
socratiques, elle adopte, comme
principes explicatifs des divers aspects
du réel, le jeu et les combinaisons
variées des atomes, éléments
immuables, insécables et infinis en
nombre qui forment les corps
composés.
Les mouvements des atomes dans
l’infinité du vide, leur pesanteur et
leurs chocs donnent la clef de la
totalité des phénomènes de l’univers.
Ainsi, sont éliminées les diverses
représentations mythologiques, qui
laissent désormais la place à une
doctrine rationnelle, fondée en raison.

Enfin, la doctrine épicurienne fait intervenir

la notion de clinamen (on ne sait qui en est
réellement l’auteur) :

Le clinamen désigne le mouvement

spontané par lequel les atomes sont en
mesure de dévier de la ligne de chute
causée par la pesanteur.
Il y a là une sorte de liberté mécanique
servant de fondement physique à la
liberté humaine.

► Par leur clinamen ou déclinaison, les

atomes prennent l’initiative d’un
mouvement « rompant les lois du destin »,
comme l’écrit justement Lucrèce.

L’âme, elle aussi, représente un composé

d’atomes matériels, un ensemble très subtil
répandu dans tout le corps.

C’est une partie du corps comme les

pieds ou les oreilles.

Enfin, les dieux, simples agrégats d’atomes,

sont des réalités corporelles et
bienheureuses qui vivent dans les
intermondes. Ainsi l’atome constitue-t-il le
centre de la doctrine épicurienne.

Epicure, la sagesse et la morale :

Cette physique matérialiste nous ouvre les

chemins de la paix et de la sérénité, de
l’ataraxie, à savoir l’absence de trouble et
d’inquiétude.

Tout d’abord, nous n’avons pas à craindre les

dieux, qui sont des êtres immortels et
bienheureux. Mais nous devons également
nous pénétrer de l’idée que la mort ne nous
concerne en rien.

Que désigne, en effet, la mort ? la

dissolution et la perte définitive de la
sensibilité, un simple épisode physique
qui ne saurait nous troubler.
Etre mort, c’est être dissous, c’est-à-
dire, être dépourvu de sentiment.
Or, nous n’avons nulle raison
d’expérimenter l’angoisse à propos
d’un simple fait physiologique.
La mort est la mort de la mort, puisque,
une fois morts, nous ne la penserons
pas.

La seule chose réelle qui s’offre à nous, c’est

le plaisir, jouissance stable et sans douleur,
ayant ses racines dans le corps et dans la
chair.

« Le plaisir, que nous avons en vue est

caractérisé par l’absence de
souffrances corporelles et de troubles
de l’âme ».
Ce plaisir est en repos et en équilibre :
le sage recherche les plaisirs naturels
et nécessaires, engendrant une
jouissance stable, naturelle et paisible.

Ici, prend place une distinction célèbre dans

l’éthique épicurienne. Il existe trois
catégories de désirs :

Les désirs naturels et nécessaires :

► Les seuls qui doivent être retenus,

représentent les mouvements qui nous
conduisent à nous satisfaire conformément
à la nature (être à l’abri de besoins
physiques, se nourrir de pain, d’eau…)

Les désirs naturels et non nécessaires :

► Correspondent à une recherche d’objets

variés, raffinés (ex : des boissons fines, une
nourriture exquise…)

Les désirs qui ne sont ni naturels ni

nécessaires :

► Sont des tensions de l’âme vers des

opinions ou des jugements creux ou vains
(ex : le désir de la gloire et de la
renommée…)

Le sage se contente uniquement des plaisirs

naturels et nécessaires.

Ainsi se dessine la figue du Sage épicurien,

jouissant de la paix, du plaisir stable et en
repos. Il acquiert une parfaite tranquillité
d’âme, après avoir banni les vaines craintes
concernant les dieux et la mort.

Le sage est celui dont la raison règle les

jugements et qui se suffit à lui-même.
Tout est matériel, pense-t-il et le
matérialisme qu’il professe l’ouvre à la
paix spirituelle.

La philosophie désigne, dans cette

perspective, non pas une science pure et
théorique, mais une action et une énergie
procurant, par des raisonnements, la vie
bienheureuse.

Naissance - Mort

Epicure -341/ -270

Oeuvres majeures

Catégories
Métaphysique
Physique
Epicure Politiques
Poétique
L'éthique à
Nicomaque

Principaux concepts

Physique: Atome,
Epicure vide, prénotion
Morale : ataraxie

Influencé par

Socrate, Platon,
Epicure
présocratiques

Inspirateur de

Montaigne, Kant,
Rousseau, Hume,
Epicure
Schopenhauer,
Nietzsche

Pour aller plus loin sur Epicure :

L'épicurisme

Citations d'Epicure

Epicure et la mort

You may also like

proletariat ba

04/12/2012
DE MARX ET LE PROLÉTARIAT

Join the Conversation 16 Comments

Eyi Megne Giovanni

19/12/2010 at 12:45

this is it

Répondre

réflexion sur la mort

28/12/2010 at 13:54

la philosophie d’épicure sur la mort est

indépassable. si la mort existe, je ne suis
plus, donc je n’ai pas à la craindre. mais c’est
aussi et surtout une philosophie de la vie

Répondre

kamto dieudonne
19/02/2011 at 14:17

cette philosophie nous defait d un fardeau

trop lourd pour la contience. par
consequant libert l esprit. d ou
epanuissement du geni.

Répondre

kamto dieudonne
19/02/2011 at 14:26

l idee de la mort est beaucoup trop presente

en l homme

cette philosophie nous defait de ce

fardeau trop lourd pour la contience. par
consequant libert l esprit. d ou
epanuissement du geni.

Répondre

Anonyme
04/04/2011 at 11:23

le sage parmi les sages

Répondre

Ping : Citations d’Epicure

Ping : Qui est démocrite ?
Ping : Epicure: Lettre à Ménécée (Résumé)
Ping : La mort n'est rien pour nous - Epicure
Ping : Citations de Sénèque

Jemy
02/01/2014 at 17:01

Quelle est la fin de la philosophie pout

Epicure ?

Répondre

Aboulit
04/06/2014 at 22:46

Pour répondre à Jemy, la fin de la

philosophie d’Epicure est le plaisir : celui-ci
est le commencement et la fin de la vie
heureuse.
Pour répondre à l’auteur de l’article, Epicure
vise certes une vie frugale, mais dans le but
de parvenir à un plaisir maximal. Voir
http://cogitarum.net/index.php/articles/epic
ure-une-frugalite-heureuse

Répondre

Anonyme
24/01/2016 at 14:37

Pour lui le plaisir, c’est l’absence de la

douleur .

Répondre

Ndiaye
17/11/2015 at 23:52

Quel est la philosophie d’ėpicure?

Répondre

ndiaga Seye
20/01/2016 at 14:59

Ce site mé concerne beaucoups

Répondre

Jo
01/04/2022 at 16:25

Petite coquille dans votre tableau “Repères

Clés” : L’éthique à Nicomaque est une
oeuvre d’Aristote.

Répondre

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