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Une institution sociale est une structure sociale dotée d'une certaine stabilité et durabilité, dans le temps. Il s'agit d'un mode de
régulation d'interactions sociales vouées à se reproduire; les interactions vouées à se reproduire tendent à faire émerger des
institutions sociales telles que le mariage, chômage, l'école ou la famille, afin d'y réguler les interactions. Toute institution sociale se
présente comme un ensemble de croyances, de normes, d'attitudes et de pratiques.
Terminologie
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Le terme « institution » provient du latin institutio équivalent à « ce qui est institué, règle » .
Définitions
L'intérêt précurseur pour les institutions politiques émerge de façon significative avec Jean-Jacques Rousseau. À cette époque, il
s'agissait plutôt des institutions formelles.
Le concept d'institution est fondateur pour la sociologie. Pour Émile Durkheim, il permet la construction de la sociologie comme une
science sociale autonome : « On peut (…) appeler institutions, toutes les croyances et tous les modes de conduite institués par la
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collectivité. La sociologie peut être alors définie comme la science des institutions, de leur genèse et de leur fonctionnement » .
Les institutions sont des manières collectives d'agir et de penser, elles ont leur existence propre en dehors des individus. Pour Émile
Durkheim, les faits sociaux ne sont pas naturellement et immédiatement intelligibles mais doivent être compris à travers
l'expérimentation et les observations. De plus, les faits sociaux exercent une influence coercitive sur les personnes.
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Fustel de Coulanges (1830-1889), professeur d'Émile Durkheim, avait analysé les institutions de la Grèce et de Rome . Pour lui, les
institutions ont une solidité qui résiste aux siècles, aux croyances liées à leurs origines. La société est réglée par ses institutions.
Pour Marcel Mauss, une institution est un ensemble d'activités instituées que les individus trouvent devant eux. Ce qu'est la fonction
de l'ordre biologique de même que la science de la vie est celle des fonctions vitales. La science de la société est la science des
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institutions . Une distinction existe d'avec la notion de fait social total. Le fait social total sert de principe méthodologique,
l'institution est un terme suffisamment englobant pour définir la pluralité des objets de la sociologie, mais ne permet pas à lui seul de
circonscrire un objet dans une perspective opératoire.
Pour Max Weber (1864-1920), fondateur de l'école allemande de sociologie, l'institution se rapproche de l'idée d'association, c'est
un groupement dont les règlements statutaires sont octroyés avec un succès relatif à l'intérieur d'une zone d'action délimitante à tous
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ceux qui agissent d'une manière définissable selon les critères déterminés . C'est un régulateur des rapports sociaux. Le terme
d'institutionnalisation est le processus qui tend à organiser les rapports aux modèles sociaux.
De même pour Bronislaw Malinowski (1884-1942), l'institution est également un groupement (ou ensemble de groupes sociaux)
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régi par des règles (normes, lois, droits administratifs ou coutumiers, codes, charte) .
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Pour Alfred Radcliffe-Brown (1881-1955), l'institution est le règlement (ou ensemble de règles) des groupes .
Pour Talcott Parsons (1902-1979), les institutions sont « toutes les activités régies par des anticipations stables et réciproques entre
acteurs entrant en interaction ».
Erving Goffman (1922-1982) définit la notion d'institution totale comme un lieu de résidence et de travail où un grand nombre
d'individus, placés dans la même situation, coupés du monde extérieur pour une période relativement longue, mènent ensemble une
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vie recluse dont les modalités sont explicitement et minutieusement réglées .
Exemples d'institutions totales : Prison, institut psychiatrique, équipage, monastère ou internat sont des expressions du modèle qui
peuvent réduire fortement l'« espace libre » de l'individu.
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Pour Cornelius Castoriadis (1922-1997), les institutions sont créées par un ensemble de « significations imaginaires sociales » qui
se matérialisent dans des formations sociales et historiques. Les institutions sont traversées par des tensions entre les forces
« instituées » qui maintiennent les institutions dans le temps et les forces « instituantes » qui viennent s'opposer au conservatisme des
institutions et parfois les transformer ou les abolir. L'informatisation généralisée des rapports sociaux, le développement des réseaux,
les références à des identités particulières ont contribué à affaiblir les institutions étatiques. Ces processus commencés depuis
plusieurs décennies se sont depuis intensifiés. Le sociologue Jacques Guigou les a analysés comme une « résorption de
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l'institution » au profit d'une gestion des intermédiaires.
Maurice Hauriou présente les institutions comme des groupements humains dominés par une idée d'œuvre à accomplir — le
maintien de l'ordre pour la police, la diffusion du christianisme pour l'Église ou l’accumulation de capital pour l’entreprise — une
institution sociale est une entreprise dont l'idée domine tellement le personnel des agents qu'elle est devenue pour eux une œuvre à
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accomplir .
John Rawls
John Langshaw Austin est le premier à avoir mis en évidence que les institutions sont étroitement liées aux actes de langage. Dans
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son fameux exemple du mariage , il montre que c'est seulement par certains actes de langage qu'un homme et une femme peuvent
se marier, donc reproduire l'institution du mariage. Et il en est de même pour toute institution. Dans Ce que parler veut dire, Pierre
Bourdieu admet l'importance fondamentale des actes de langage en sociologie, mais il souligne que les actes de langage ne sont pas
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des « paroles magiques » ayant des effets par eux-mêmes . Ces effets dépendent des conventions, normes sociales et des
organisations présentes dans toute société. Pour John Searle, Austin et Bourdieu ont tous les deux raison, les institutions ne peuvent
fonctionner sans actes de langage, et en contrepartie, les actes de langage nécessitent également des règles institutionnelles pour
avoir des effets. Comme un jeu d'échecs, les institutions ont des règles constitutives (règles indispensables au fonctionnement) et des
règles normatives (objectifs à atteindre) pour que les membres puissent prendre des décisions sur les actes (verbaux et non verbaux)
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à réaliser . Les institutions sont des systèmes de règles établies et reconnues en étant appliquées par les actes de langage des
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membres des divers groupements de leur société .
Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Institution (http
s://en.wikipedia.org/wiki/Institution?oldid=139207046) » (voir la liste des auteurs (https://en.wikipedia.org/wiki/Institution?acti
on=history)).
1. Sermons St Bernard, 112, 25 ds T.-L. selon le institution Trésor de la Langue Française Informatisé, TLFI (http://atil
f.atilf.fr/dendien/scripts/tlfiv5/visusel.exe?11;s=2005419450;r=1;nat=;sol=0;).
2. Les règles de la méthode sociologique, 1871, pp. XXII-XXIII
3. La Cité antique, Paris, Durand, 1864. Modifié lors de la 7e édition, Hachette
4. Marcel Mauss, La sociologie : objet et méthode, article écrit en collaboration avec Paul Fauconnet, 1901
5. Max Weber, Économie et société, tome 1 - Les catégories de la sociologie (p. 94 pour l'édition Pocket de 1995)
6. Malinowski Bronislaw, Une théorie scientifique de la culture, Paris, Seuil, 1970 1944, 187 p., p. 140
7. Alfred Radcliffe-Brown, Structure et fonction dans la société primitive, Paris, Editions de Minuit, 1968, 317 p.,
p. 313
8. Erving Goffman, Asiles. Études sur la condition sociale des malades mentaux et autres reclus, trad. de Liliane et
Claude Lainé, Éditions de Minuit, Paris, 1979, p. 41, (ISBN 2707300837)
9. Castoriadis, Cornelius., L'institution imaginaire de la société, Paris, Seuil, 1999, 538 p. (ISBN 2-02-036562-6 et
9782020365628, OCLC 43396497 (https://worldcat.org/fr/title/43396497), lire en ligne (https://www.worldcat.org/ocl
c/43396497))
10. « L'institution résorbée - Temps critiques (http://tempscritiques.free.fr/spip.php?article103) », sur
tempscritiques.free.fr (consulté le 19 décembre 2018)
11. Maurice Hauriou, Traité de droit administratif
12. John Langshaw Austin, Quand dire c'est faire, Paris, Seuil, 1970, p. 41
13. Pierre Bourdieu, Ce que parler veut dire, Paris, Fayard, 1982
14. John Searle, Construction de la réalité sociale, Paris, Gallimard, 1998, 320 p. (ISBN 978-2-07-074934-8)
15. Laurent Fontaine, Paroles d'échange et règles sociales chez les Yucuna d'Amazonie colombienne, Paris,
L'Harmattan, 2008, 302 p. (ISBN 978-2-296-04917-8, lire en ligne (https://books.google.com/books?id=nzDdLctzhf
MC&printsec=frontcover)), p. 16
Voir aussi
Articles connexes
Nation, Pays, État
Sociologie des institutions
Construction sociale
Institut
Norme sociale
Rite, Coutume
Superstructure
France : Sociologie des grands corps de l'État, Sociologie des grandes écoles
Acte de langage
Reproduction sociale
Sociologie politique
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