SÉQUENCE 1

CHAPITRE 3

Une structure complexe : la cellule vivante

1. Activité 1 : Rappels sur la cellule

Ces quelques questions vous ont permis de revoir quelques connaissances-clés quant à la notion de
cellule :
• Une cellule est observable au microscope optique. Son ultrastructure, c’est-à-dire son organisation
interne et notamment ses organites, est plus facilement visible au microscope électronique qui
permet un grossissement supérieur. On retiendra qu’une cellule a une taille qui s’exprime en
micromètres (µm-10-6m) et ses organites se mesurent en nanomètres (nm-10-9m).
• Un organite est un compartiment interne de la cellule qui baigne dans le cytoplasme (noyau,
mitochondries, chloroplastes etc.)
• On distingue deux types d’êtres vivants :
— Eucaryotes : qui possèdent un vrai noyau (ex: animaux et végétaux) et peuvent être unicellulaires
(possèdent une seule cellule) ou pluricellulaires (possèdent plusieurs cellules). Les cellules
végétales se distinguent par le fait qu’elles contiennent des organites particuliers : chloroplastes et
vacuoles.
— Procaryotes : qui ne possèdent pas de vrai noyau (l’information génétique baigne dans le cytoplasme)
et sont unicellulaires. Généralement, les cellules procaryotes présentent une taille inférieure à celle
des eucaryotes

—Comparaison cellule animale, végétale et bactérienne

Mots-clés
— Microscope optique, microscope électronique
— Cellule eucaryote, cellule procaryote
— Organites
— Être vivant unicellulaire, être vivant pluricellulaire

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2. Activité 2 : La théorie cellulaire
Ces quelques questions vous ont permis :
• De comprendre comment la théorie cellulaire a été construite et donc de revoir les différentes étapes
d’une démarche scientifique ou d’investigation :
— L
 ’élaboration d’une hypothèse souvent tirée d’une première idée issue d’une observation (ici : l’obser-
vation de Hooke)
— La conception d’un protocole expérimental pour tester cette hypothèse
— La mise en œuvre de ce protocole expérimental (ici : les observations de Schleiden et Schwann)
— L
 a présentation et l’exploitation des résultats (ici : la validation de l’hypothèse de Hooke et la formu-
lation de la théorie cellulaire)
• De prendre connaissance des deux grands principes de la théorie cellulaire :
— La cellule est l’unité de base du vivant
— Toute cellule provient d’une cellule préexistante
• De prendre conscience du rôle des outils d’observation microscopique et des progrès technologiques
associés (du microscope rudimentaire de Hooke aux microscopes optiques et électroniques actuels)
dans l’élaboration de théories scientifiques.

Mots-clés
— Hooke, Schleiden, Schwann
— Théorie cellulaire
— Démarche d’investigation
— Idée, hypothèse, protocole expérimental, théorie

3. Activité 3 : Zoom sur la membrane plasmique de la cellule

Nous venons de mettre en évidence quelques propriétés de la membrane plasmique cellulaire:
• D’une épaisseur de 7,5 nm (rappelons qu’une cellule a une taille de quelques dizaines de µm), elle est
l’interface entre le milieu extérieur et le milieu interne de la cellule (le cytoplasme)
• Elle présente une structure tripartite : 3 feuillets
• Elle est composée de molécules; majoritairement des protéines et des lipides.
• Ces molécules possèdent des propriétés chimiques particulières en présence d’eau ;
— Les lipides sont amphiphiles : une tête hydrophile, une queue hydrophobe
— Ils s’orientent préférentiellement dans chacun des deux feuillets externe et interne
— C
 ette orientation préférentielle des lipides stabilise la membrane plasmique face à l’eau contenue
dans le milieu externe et dans le milieu interne de la cellule.
— Les protéines membranaires sont aussi des molécules orientées par l’eau.
• On remarquera une nouvelle fois l’importance des outils d’observation microscopique, notamment du
microscope électronique ici, pour l’obtention de connaissances scientifiques.

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 —La membrane plasmique

Mots-clés
— Structure tripartite, feuillets,
— Structure moléculaire : lipides, protéines
— Molécules amphiphiles, hydrophile, hydrophobe

4. Activité 4 : Bilan sur les différentes échelles du vivant

Nous venons de démontrer à travers des exemples que les ordres de grandeur du vivant :
-10 2
— S’expriment en puissances de 10 ; entre 10 m et 10 m,
— S’échelonnent depuis l’atome à l’organisme.

— Echelle de taille des différents éléments constitutifs du vivant

Mots-clés
— Ordres de grandeur, échelles du vivant
— Atome, molécule, cellule, organe, organisme

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5. Bilan sur la séance

A. Ce qu’il faut retenir

• Les principales notions autour de la cellule : eucaryote ou procaryote, présence d’organites
• La théorie cellulaire avec ses deux grands principes
• La structure et la composition de la membrane plasmique cellulaire
• Les différents ordres de grandeur depuis l’atome jusqu’à un organisme entier
• L’apport des outils d’observation microscopique et l’importance des progrès technologiques dans
l’histoire des sciences et l’acquisition des connaissances

B. Vocabulaire
— Microscope optique, électronique, dessin d’observation
— Organite, eucaryote, procaryote, ultrastructure
— Structure tripartite
— Amphiphile, hydrophile, hydrophobe

C. Pour approfondir
On notera que longtemps hostiles à la théorie cellulaire, les scientifiques français attendront les
premières années du 20ème siècle pour admettre que la cellule est bien l’unité de base du vivant.

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