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Toxine
type de poison

… … …
Ne doit pas être confondu avec Dioxine.

Une toxine est une substance toxique pour un

ou plusieurs organismes vivants. Dans l'édition
2009 du Petit Larousse, une toxine est définie
comme une « substance toxique synthétisée
par un organisme vivant (bactérie, champignon
vénéneux, insecte ou serpent venimeux),
auquel elle confère son pouvoir pathogène ».

Venin du serpent cuivré.

Le terme biotoxine est parfois employé pour

préciser que la substance toxique est produite
par les activités métaboliques de certains êtres
vivants. Les toxines produites par des
bactéries sont appelées bactériotoxines, celles
par les champignons sont dénommées
mycotoxines, celles produites par les plantes
sont appelées phytotoxines, celles produites
par les algues sont appelées phycotoxines,
celles par les animaux sont dénommées
toxines animales.

Divers animaux et certaines plantes peuvent

produire des biotoxines.

Plusieurs familles de bactéries sécrètent des

biotoxines (exotoxines) dans les tissus qu'elles
colonisent: ce sont les toxines vraies. D'autres
bactéries (Gram négatif) conservent en elles-
mêmes la plus grande partie des composés
toxiques, qui ne sont libérés que lors de la lyse
cellulaire, sous l'action de moyens chimiques,
physiques ou mécaniques (les endotoxines).

Parmi les toxines les plus importantes qui

affectent l'Homme, on trouve celles du
botulisme, de la dysenterie, du tétanos, de la
Ciguatera et de la diphtérie.

En raison de leur grande sensibilité aux

facteurs chimiques et physiques, tels que la
lumière ou la chaleur, les toxines sont difficiles
à isoler et les connaissances que nous en
avons ont été obtenues par l'observation des
lésions et des symptômes qu'elles provoquent
lorsqu'elles sont injectées à des animaux.

À l'exception de la toxine botulique, les toxines

sont détruites par les sucs gastro-intestinaux.
Il a également été clairement démontré que les
toxines sont de nature colloïdale et
ressemblent beaucoup aux enzymes. Pour
certaines d'entre elles, les toxines provoquent
la formation d'anticorps, alors appelés
antitoxines.

Vocabulaire spécifique …

Une anatoxine est une toxine qui a été traitée

de manière à conserver son pouvoir
antigénique et perdre son pouvoir toxique.
On s'en sert pour fabriquer des vaccins.

Une antitoxine est un anticorps produit au

cours de la réaction immunitaire d'un
organisme infecté et victime d'une toxine.

Une intoxination est une infection dues à des

germes exerçant un pouvoir toxique. Elle est
provoquée par l'ingestion de la toxine, sans
qu'il y ait besoin de la présence du germe.
C'est le cas des phycotoxines produites par
les algues unicellulaires (Dinophyta par
exemple) et qu'on retrouve dans les fruits de
mer.

Une toxi-infection est liée à la diffusion d'une

toxine produite par des micro-organismes se
développant dans l'organisme.

Spécificité d'action de certaines

toxines …

Une neurotoxine est une toxine agissant sur

le système nerveux.

Une myotoxine agit sur la contraction des

muscles (notamment les cardiotoxines sur le
cœur et d'autres comme la strychnine sur les
muscles respiratoires).

Une hémotoxine agit sur le sang.

Une cytotoxine agit sur les cellules.

Une dermatotoxine agit sur la peau et les

muqueuses.

Une hépatotoxine agit sur le foie.

Une néphrotoxine agit sur le rein.

Les toxines chez les

végétaux

Principales propriétés des

toxines bactériennes

Historique

Notes et références

Voir aussi

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