LE MANUEL MSD

Version pour professionnels de la santé

Trouble de stress aigu

Par John W. Barnhill , MD, New York-Presbyterian Hospital
Vérifié/Révisé août 2023
Le trouble de stress aigu est une brève période de souvenirs intrusifs survenant dans les 4 semaines
après avoir été témoin ou avoir fait l'expérience d'un événement traumatisant insupportable. Le
diagnostic repose sur des critères cliniques. Le traitement est axé sur la prise en charge du patient par
lui-même et la psychothérapie. La pharmacothérapie a un rôle limité.

(Voir aussi Revue générale des troubles traumatiques et liés à des stress.)

Le trouble de stress aigu correspond à des réactions de stress aigu qui se développent dans le mois
qui suit l'exposition à un événement traumatique. Ces réactions de stress comprennent les souvenirs
intrusifs du traumatisme, l'évitement des stimuli qui rappellent au patient le traumatisme, des
humeurs négatives, des symptômes dissociatifs (dont la déréalisation et l'amnésie), l'évitement des
rappels et un état d'hyperéveil. Si les symptômes significatifs durent plus d'1 mois, un diagnostic de
trouble de stress post-traumatique doit être envisagé.

Le trouble de stress aigu décrit une population souffrant d'une détresse importante suite à une
expérience traumatique allant au-delà de celle compatible avec un trouble d'adaptation.

Diagnostic du trouble de stress aigu

Critères du Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-
5-TR)

Pour correspondre aux critères diagnostiques du trouble de stress aigu de la DSM-5-TR, les patients
doivent avoir été exposés directement ou indirectement à un événement traumatique et avoir ≥ 9 des
symptômes suivants de l'une des 5 catégories (intrusion, humeur négative, dissociation, évitement et
excitation) qui doivent être présents pendant une période de 3 jours à 1 mois (1):

Symptômes intrusifs

Souvenirs récurrents, involontaires, pénibles et envahissants de l'événement

Rêves inquiétants récurrents à propos de l'événement

Réactions dissociatives (p. ex., flash-backs dans lesquels les patients ont l'impression de revivre
le traumatisme)

Sentiment intense de détresse psychologique ou physiologique quand on lui rappelle

l'événement (p. ex., en pénétrant dans un endroit similaire, lorsqu'il entend des sons similaires à
ceux entendus pendant l'événement)

Humeur négative

Incapacité persistante à vivre des émotions positives (p. ex., le bonheur, la satisfaction, des
sentiments tendres)

Symptômes dissociatifs

Altération du sentiment de réalité (p. ex., se sentir dans un état second, ressentir un
ralentissement du temps, avoir des perceptions altérées)

Incapacité de se rappeler une partie importante de l'événement traumatique

Symptômes d'évitement
 Efforts pour éviter les souvenirs, les pensées ou les sentiments pénibles associés à l'événement

Efforts pour éviter les rappels externes (sujets, lieux, conversations, activités, objets, situations)
associées à l'événement

Symptômes d'excitation

Trouble du sommeil

Irritabilité ou accès de colère

Hyper vigilance

Difficultés de concentration

Réponse en sursaut exagérée

De plus, les symptômes doivent provoquer une détresse importante ou perturber de façon
significative le fonctionnement social ou professionnel. Ils ne doivent pas être attribuables aux effets
physiologiques d'un trouble lié à une substance ou à un autre trouble médical.

Référence pour le diagnostic

1. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition,Text Revision (DSM-5-TR). American
Psychiatric Association Publishing, Washington, DC, pp 313-319.

Traitement du trouble de stress aigu

Sécurité et prise en charge du patient par lui-même

Psychothérapie

Rôle limité de la pharmacothérapie

La sécurité et la prise en charge du patient par lui-même sont importants pour une guérison réussie
du trouble de stress aigu. Il peut être difficile de surmonter le trouble de stress aigu si l'expérience
traumatique est récurrente et si les conditions environnantes restent dangereuses. Une attention aux
besoins physiques et un sommeil suffisant sont utiles.

En outre, une psychothérapie axée sur les conséquences émotionnelles du traumatisme peut être
efficace. Les effets indésirables d'une expérience traumatique soudaine peuvent comprendre une
honte et une culpabilité inappropriée, qui peuvent être modulées par une protection et un soutien
émotionnels.

Prise en charge du patient par lui-même

La prise en charge du patient par lui-même sont essentiels pendant et après une crise ou un
traumatisme. La prise en charge du patient par lui-même peut être subdivisée en 3 composantes:

Sécurité personnelle

Santé physique et soutien pratique

Mindfulness

La sécurité personnelle est fondamentale. Après un épisode traumatique, les sujets sont mieux en
mesure de vivre l'expérience lorsqu'ils savent qu'eux et leurs proches sont en sécurité. Il peut être
difficile, cependant, d'obtenir une sécurité complète pendant les crises telles que les abus
domestiques, les guerres ou les pandémies infectieuses. Au cours de ces difficultés continuelles, les
sujets doivent demander conseil à des experts sur la façon dont eux et leurs proches peuvent être
aussi en sécurité que possible.

La santé physique peut être en jeu pendant et après les expériences traumatiques. Autant que
possible, la personne à risque doit essayer de respecter un calendrier sain concernant le manger, le
dormir et l'exercice. Les médicaments et les substances sédatifs (p. ex., benzodiazépines) et
intoxiquants (p. ex., l'alcool) doivent être utilisés avec parcimonie, voire pas du tout. Le soutien
pratique comprend une aide au logement, un soutien juridique, une assurance et d'autres problèmes
qui doivent être traités, mais peuvent être accablants.

L'approche dite de mindfulness d'auto-prise en charge vise à réduire le stress, l'ennui, la colère, la
tristesse et l'isolement que les personnes traumatisées ressentent habituellement. Si les circonstances
le permettent, les sujets à risque doivent faire et suivre un horaire quotidien normal.

La participation de la communauté peut être cruciale, même si le maintien de la connexion humaine

est difficile pendant une crise.

Il est utile de pratiquer des loisirs familiers ainsi que des activités amusantes et distrayantes: dessiner,
regarder un film, cuisiner.

Les étirements et l'exercice sont bénéfiques, mais des techniques d'auto-apaisement telles que
compter ses propres respirations, méditer ou s'auto-hypnotiser peuvent également être utiles. Les
liens sociaux avec la famille et les amis sont également encouragés.

En cas de stress, les sujets peuvent être mauvaise humeur, même avec les sujets dont ils sont
proches. Les amis et la famille peuvent être particulièrement utiles pour atteindre et exprimer des
préoccupations et le réconfort. Envoyer un message sympathique, faire des biscuits pour quelqu'un et
lui adresser un sourire peut non seulement être une bonne surprise pour le destinataire, mais de
telles actions peuvent aussi réduire le désespoir et la honte qui tendent à faire partie de l'expérience
du traumatisme.

Psychothérapie
La thérapie cognitivo-comportementale centrée sur le traumatisme est une thérapie limitée dans
le temps basée sur le temps qui possède les preuves les plus solides pour le traitement du trouble de
stress aigu et la prévention du trouble de stress post-traumatique (1). Cette psychothérapie comprend
3 parties:

L'éducation du patient est une étape initiale importante. La normalisation et l'explication de la

réponse au stress sont souvent utiles, en tant que rappel que les symptômes doivent
s'améliorer.

La reconstruction cognitive permet de corriger les pensées inadaptées que le patient pourrait
avoir à propos du traumatisme ou de sa réponse personnelle au traumatisme.

L'exposition à des souvenirs traumatiques ou à des rappels sûrs des expériences traumatiques
est un élément important, bien que difficile, de la psychothérapie. Grâce à un renouvellement
de l'expérience, le patient est mieux à même de traiter émotionnellement ce qu'il avait vécu
comme dévastateur.
La thérapie cognitive de processus centrée sur le traumatisme est généralement retardée d'au moins
2 semaines après le traumatisme. Cette période permet dans la plupart des cas de calmer la situation
et de donner aux patients une certaine distance par rapport aux problèmes aigus liés à des
complications telles que le danger, la douleur, la chirurgie et la relocalisation géographique. La
thérapie cognitive et comportementale centrée sur le traumatisme pouvant elle-même être
thérapie cognitive et comportementale centrée sur le traumatisme pouvant elle même être
stressante, le traitement peut être différé de plusieurs mois et pendant ce temps le médecin identifie
les facteurs qui pourraient compliquer le traitement. Ces facteurs de complication comprennent une
suicidalité cliniquement significative, une dissociation, un deuil, une colère, une psychose ou des
symptômes de stress post-traumatique d'un traumatisme antérieur.

Le débriefing est une forme de psychothérapie déconseillée parce qu'elle ne s'est pas avérée efficace;
cependant, il reste largement pratiqué. Pour cette intervention, le patient est invité à fournir une
description détaillée du traumatisme au cours des 72 premières heures.

Pharmacothérapie
Il n'existe pas de médicaments dont l'utilisation est soutenue par des preuves suffisantes pour être
recommandés en utilisation systématique pour réduire les symptômes du trouble de stress aigu ou
pour prévenir le développement du trouble de stress post-traumatique (2).

L'utilisation à court terme de benzodiazépines peut être utile en cas d'insomnie, d'anxiété et
d'agitation, mais une utilisation prolongée semble perturber la récupération. Bien qu'il puisse exister
des sous-groupes de patients atteints de trouble de stress aigu qui ressentent un soulagement grâce
aux médicaments tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), le
propranolol ou la morphine, les études n'ont pas encore démontré leur efficacité. Une étude
rétrospective de l'armée américaine a suggéré que la morphine utilisée dans les suites aiguës d'un
traumatisme physique grave réduisait le risque de développement ultérieur d'un stress post-
traumatique (3); cette approche n'a pas été étudiée par ailleurs.

Références pour le traitement

1. Carpenter JK, Andrews LA, Witcraft SM, et al: Cognitive behavioral therapy for anxiety and related
disorders: A meta-analysis of randomized placebo-controlled trials. Depress Anxiety 35(6):502-514,
2018. doi: 10.1002/da.22728

2. Wright LA, Sijbrandij M, Sinnerton R, et al: Pharmacological prevention and early treatment of post-
traumatic stress disorder and acute stress disorder: a systematic review and meta-analysis. Transl
Psychiatry 9(1):334, 2019. doi: 10.1038/s41398-019-0673-5

3. Holbrook TL, Galarneau MR, Dye JL, et al: Morphine use after combat injury in Iraq and post-
traumatic stress disorder N Engl J Med 362(2):110-117, 2010. doi: 10.1056/NEJMoa0903326.

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