Anne GAZIER Fiche de niveau 4.

Institutions administratives / Ladministration de lEtat / Les autorits administratives indpendantes (AAI) / 23 novembre 2007

Les pouvoirs des autorits administratives indpendantes (AAI)

Les pouvoirs des autorits administratives indpendantes (AAI) sont trs divers. Ils vont de l'avis ou de la recommandation au pouvoir de sanction en passant par le pouvoir d'injonction, le pouvoir d'investigation, celui de prendre des dcisions individuelles et celui d'dicter des mesures rglementaires. Certaines AAI ne sont dotes que de l'un de ces pouvoirs ; d'autres et notamment celles qui sont charges d'une mission de rgulation, disposent d'une gamme plus ou moins tendue de ces pouvoirs. On distinguera deux types de pouvoirs : ceux qui ne soulvent pas de problme de constitutionnalit, ceux qui en posent. Pour plus de commodit, les premiers seront appels les "pouvoirs classiques" des AAI. 1. Les pouvoirs "classiques" des AAI On se contentera de les numrer. Citons : - le pouvoir d'mettre un avis, de formuler des propositions ou des recommandations. Ce pouvoir est, en quelque sorte, le pouvoir minimum confi aux AAI. Ce n'est pas pour autant un pouvoir ngligeable ; - le pouvoir d'adresser des injonctions ; - le pouvoir dadopter des dcisions individuelles. Ces dcisions peuvent prendre des formes multiples : autorisation d'exercer une activit ; attribution de ressources rares comme les frquences de tlcommunications ou les numros de tlphone ; nominations ou encore dcisions prises par des autorits de rgulation pour trancher les diffrends entre oprateurs ; - le pouvoir d'investigation (dont disposent certaines AAI pour raliser la mission de contrle qui leur est confie). Ces pouvoirs sont, ainsi, nombreux et souvent importants mais ils ne se heurtent pas des dispositions ou des principes constitutionnels. 2. Le pouvoir rglementaire et le pouvoir de sanction des AAI 1) Certaines AAI, comme, par exemple, la Commission nationale de linformatique et des liberts (CNIL), la Commission des sondages, le Conseil suprieur de laudiovisuel (CSA), l'Autorit de rgulation des communications lectroniques et des postes (ARCEP) ou la Commission de rgulation de lnergie (CRE) se sont vu attribuer par le lgislateur un pouvoir rglementaire. Le Conseil Constitutionnel a eu se prononcer sur la conformit la Constitution de la reconnaissance d'un pouvoir rglementaire ces autorits, la difficult venant de l'article 21 de la Constitution de 1958 qui fait du Premier ministre le seul dtenteur du pouvoir rglementaire au niveau national sous rserve des pouvoirs du Prsident de la Rpublique. Le Conseil Constitutionnel a estim, notamment dans sa dcision du 17 janvier 1989 relative au CSA (CC, 17 janvier 1989, Libert de communication, Rec. p.18) que les dispositions de l'article 21 ne font pas obstacle ce que le lgislateur confre un pouvoir rglementaire une AAI. Toutefois, il a pos des conditions : - il doit s'agir d'un pouvoir rglementaire d'application des lois et non d'un pouvoir rglementaire autonome et ce pouvoir doit s'exercer dans le respect des lois et des dcrets. - ce pouvoir ne doit porter que sur des mesures de porte limite tant par leur champ d'application que par leur contenu . Il s'agit donc d'un pouvoir troitement spcialis.

2) le lgislateur a dot certaines AAI d'un pouvoir de sanction : on peut citer, titre d'exemples, le Conseil de la Concurrence, le CSA, l'ARCEP, la CRE, lAutorit des marchs financiers (AMF), la CNIL et la Haute autorit de lutte contre les discriminations et pour lgalit (HALDE). Les sanctions concernes peuvent tre de deux types : caractre professionnel (ou fonctionnel ) ou pcuniaire. L'attribution d'un pouvoir de sanction aux AAI soulve des problmes de constitutionnalit, au regard, notamment, du principe de la sparation des pouvoirs. Il permet, en effet, une autorit administrative d'exercer un pouvoir de type juridictionnel et il conduit ce que les pouvoirs de rglementation et de sanction soient exercs par une mme autorit. Le Conseil Constitutionnel, saisi de cette question, estime, en premier lieu, que la loi peut, sans qu'il soit port atteinte au principe de la sparation des pouvoirs, doter une AAI d'un pouvoir de sanction (CC, 28 juillet 1989, loi relative la Commission des oprations de bourse, Rec. p.71). En second lieu, toutefois, il exige que ce pouvoir de sanction soit prcisment encadr par le lgislateur : - ce pouvoir ne peut tre accord une AAI que dans la limite ncessaire l'accomplissement de la mission qui lui est confie (dcision prcite du 17 janvier 1989 relative au CSA) ; - les AAI ne peuvent pas prononcer des sanctions privatives de libert. Dune faon plus gnrale, l'exercice du pouvoir de sanction doit tre assorti par la loi de mesures destines sauvegarder les droits et les liberts constitutionnellement garantis. Ainsi, s'appliquent des principes tels celui de la non-rtroactivit de la peine plus svre, celui de la proportionnalit des sanctions la gravit des fautes, le principe des droits de la dfense, etc. En outre, le Conseil Constitutionnel se montre particulirement exigeant quant aux garanties d'indpendance prsentes par l'AAI dote d'un pouvoir de sanction. Le Conseil Constitutionnel reconnat donc la possibilit au lgislateur dattribuer aux AAI un pouvoir rglementaire et/ou un pouvoir de sanction tout en enfermant cette facult dans des limites strictes. Ce faisant, il permet de doter les AAI de pouvoirs dont ne disposent pas, en principe, les administrations.