Le Bateau ivre (1871) est un pome de cent vers organiss en vingt cinq quatrains.

Les cinq premiers constituent une premire partie, relativement homogne, consacre l'vocation des vnements ayant entran le naufrage du bateau. La suite contera l'odysse de l'pave, une fois gagne la haute mer. Le pome se prsente comme un rcit la premire personne. La particularit de ce pome vient de ce que la premire personne ne peut pas renvoyer l'auteur, sujet rel de l'nonciation, mais dsigne un sujet fictif qui est le bateau du titre. Le lecteur est donc encourag considrer le bateau comme une reprsentation mtaphorique du pote Un naufrage dcrit comme une libration Le dbut du Bateau Ivre est tout simplement le rcit dun naufrage. Priv de ses haleurs , le bateau est donc dsormais labandon, la drive, port par le courant du fleuve vers la mer o la violence des vagues le fera couler. Pendant dix nuits , le bateau a t ballott par locan, mais cette drive nest pas du tout dcrite comme un malheur. Dsormais le bateau na plus le souci dobir un quipage. Le vers Les fleuves mont laiss descendre o je voulais exprime la satisfaction de cette indpendance retrouve. On peut comprendre que la haute mer reprsente pour le bateau ce qui lui tait jusquici interdit, laventure, le got du risque. le bateau se sentait esclave du fleuve trop calme, de son quipage, de sa cargaison. Maintenant il est libre. Livresse de la libert . La rencontre violente avec la mer est salue comme une fte sauvage. Les strophes 3 5 portent jusqu livresse cette joie dtre libre. Cest livresse de la libert, ivresse au sens de joie intense, euphorie. Des mtaphores personnifiant le bateau voquent des sentiments humains joyeux . La dcouverte de la mer est une sensation nouvelle comme le montre lemploi du mot veil ( veils maritimes v.13), clbre dans lenthousiasme comme le montre lemploi du verbe danser (v.13) : jai dans sur les flots . , il compare livresse ressentie par le bateau dans cette tempte qui le brise au plaisir prouv par lenfant croquer une pommes acide: plus douce quaux enfants la chair des pommes sures . Le rythme des vers, qui tait rgulier dans les deux premiers quatrains lorsque le bateau naviguait sur les fleuves impassibles , semballe dans les trois suivants : Les risques de la libert : Le pote (le bateau) nen reste pas moins conscient du danger encouru, plusieurs fois rappel : lantithse dune danse au dessus de labme ( sur les flots quon appelle rouleurs ternels de victimes). La libert a donc ses risques. Assums comme tels ! Le pote exprime son indiffrence la scurit matrielle en qualifiant les lumires des ports si rconfortantes pour les marins de "il niais des falots". Par cette mtaphore, les lanternes du port sont compares des yeux au regard fixe et imbcile. Le bateau affirme qu'il ne "regrette" pas le confort de la civilisation ( sans regretter lil niais des falots ).

Le passage exprime donc la fascination du pote pour laventure, ft-ce au prix du naufrage et de la mort. Car cest bien de Rimbaud quil sagit travers le bateau ivre Une allgorie de la rvolte adolescente. Le naufrage joue pour le bateau un rle de purification ( me lava ) et de bndiction ( la tempte a bni mes veils maritimes ). La drive du bateau apparat comme une aventure spirituelle. Lexpression la tempte un nouveau baptme ( bni ). Le bateau comme mtaphore du pote : Litinraire paradoxal du bateau, ce naufrage qui sauve, est donc bien une allgorie de laventure potique. En refusant le destin des hommes, le travail patient, la vie tranquille, pour se consacrer la posie, ladolescent Rimbaud se perd : il rompt avec sa famille, il rompt avec la socit pour choisir une vie de bohme. Mais en mme temps, il se sauve : il accde une vie suprieure, o par la posie il espre trouver un bonheur plus pur, plus rare, plus intense. a bni mes veils maritimes suggre une connotation religieuse. Elle voque une nouvelle naissance ( veil ),