DIAGNOSTIC DE LA MORT

Cours de résidents 1ère année

 INTRODUCTION

• La mort reste sans définition juridique précise et qui

se constate médicalement.

• C’est un phénomène progressif et complexe

aboutissant à la cessation définitive de la vie.

• Il est caractérisé par une interruption du cycle de

l’oxygène.
 INTRODUCTION

• D’un point de vue médical, la mort peut être définie

comme :

- Un arrêt irréversible des fonctions cardiorespiratoires

- Un arrêt irréversible des fonctions encéphaliques +++
 INTRODUCTION

• La mort implique obligatoirement l’intervention d’un

médecin qui doit poser son « diagnostic ».

• Ce diagnostic se conclue par la délivrance d’un

certificat médical qui permettra d’entamer les
démarches judiciaires ou administratives.
 INTRODUCTION

• C’est la cessation de toute activité biologique de

l’individu.

• Il faut différencier 3 états distincts:

• L’état de mort apparente.

• L’état de mort relative.
• L’état de mort absolue.
Diagnostic de la mort

A. Diagnostic précoce de la mort.

B. Diagnostic de la mort cérébrale.

C. Diagnostic de la mort absolue.

 A. Diagnostic précoce de la mort
(Signes immédiats de la mort)

• Il se fait sur l’ensemble des signes cliniques

précoces survenant instantanément après le
décès appelés aussi « signes négatifs de la vie / signes de
mort fonctionnelle »

• Ce ne sont que des signes de probabilité vu la

possibilité de l’état de mort apparente.
 A. Diagnostic précoce de la mort
(Signes immédiats de la mort)

Les signes négatifs de la vie

Signes neurologiques

• Abolition de toute conscience et vigilance

• Immobilité totale
• Perte de la sensibilité et abolition des réflexes
• mydriase bilatérale
 A. Diagnostic précoce de la mort
(Signes immédiats de la mort)

Les signes négatifs de la vie

Signes respiratoires
• L’arrêt respiratoire (signe du miroir négatif)

Signes cardiovasculaires
• L’arrêt cardio-circulatoire
• La pâleur cutanée
• Le refroidissement des extrémités

• Sur le plan para clinique: un tracé EEG et ECG plats.

A. Diagnostic précoce de la mort

Tous ces signes négatifs de la vie ne peuvent

CONFIRMER le décès. Ce ne sont que des
éléments de présomption.

Il est donc systématique d’entamer les

manœuvres de réanimation dont seul l’échec va
conclure à la mort réelle et constante.
B. Diagnostic de la mort cérébrale

• Anciennement appelé coma dépassé (mort encéphalique actuelle).

• Concept apparu depuis que les techniques de réanimation

permettent le maintien des fonctions cardiaques, respiratoires et
rénales chez une personne dont la fonction cérébrale est abolie.

• C’est une cessation de l’activité cérébrale avec survie provisoire des

organes nobles sous assistance artificielle.

• L’intérêt réside dans la possibilité de prélèvement d’organes à des fins

thérapeutiques.
B. Diagnostic de la mort cérébrale

Le diagnostic repose sur des critères scientifiques de mort

cérébrale de l’Arrêté N°34 du 19/11/2002 :

• Absence de conscience et d’activité motrice spontanée.

• Abolition des réflexes du tronc cérébral (clignement à la menace,
réflexe cornéen, mydriase aréflexique, déglutition).
• Absence de ventilation spontanée vérifiée par une épreuve
d’hypercapnie.
• Deux électroencéphalogrammes interprétés par deux médecins
différents.
B. Diagnostic de la mort cérébrale

• Absence d’injection du système vasculaire cérébrale

à l’angiographie.

• Les tracés EEG doivent être nuls.

B. Diagnostic de la mort cérébrale

• A l’heure actuelle:

- Angioscanner cérébral
- Doppler trans-crânien
- Certains pays se basent uniquement sur la constance
des signes cliniques.
C. Diagnostic de la mort absolue

• Suite aux signes négatifs de la vie vont s’installer les

signes de la « mort élémentaire ou signes positifs de
la mort ».

• Ils résultent de modifications physiques, chimiques et

microbiens débutant immédiatement après la mort.

• Ces signes sont représentés par

les phénomènes cadavériques.
C. Diagnostic de la mort absolue

• Les phénomènes cadavériques permettent de :

 Poser le diagnostic de la mort avec certitude.

 Estimer la date de la mort.
 Evoquer une manipulation du cadavre.
 Orienter vers certaines causes de décès.
C. Diagnostic de la mort absolue
(Signes semi-tardifs de la mort)

1. Les phénomènes physiques:

Le refroidissement cadavérique
La déshydratation cadavérique
Les lividités cadavériques
2. Les phénomènes chimiques:
La rigidité cadavérique
C. Diagnostic de la mort absolue
1. Les phénomènes physiques

Le refroidissement cadavérique:

• La température centrale du corps chute d'environ un

degré par heure (surtout les quatre premières heures)
pour s'équilibrer avec celle du milieu ambiant
habituellement en 24 heures. Intérêt pour dater la mort+
++

• La prise de température rectale est la plus utilisée

(Formule de Knight, Marshall et abaques de Henssge). Il y
a aussi la prise de température hépatique, encéphalique
ou tympanique).
C. Diagnostic de la mort absolue
1. Les phénomènes physiques

Le refroidissement cadavérique:

• Nombreuses variations existent liées à des facteurs internes (la

masse corporelle, fièvre ou hypothermie préalable) ou externes (vêtements,
ventilation du milieu, vent, humidité, température ambiante,…).
C. Diagnostic de la mort absolue
1. Les phénomènes physiques

La déshydratation cadavérique:

Responsable de :

• Perte de poids,
• Phénomènes oculaires
- Voile glaireux cornéen
- Tâche noire scléroticale (dessiccation de la sclère)
- Affaissement des globes oculaires

• Phénomènes cutanés (dessiccation de la peau, plaques

parcheminées).
 C. Diagnostic de la mort absolue
1. Les phénomènes physiques

Lividités cadavériques (livor mortis):

• Appelées aussi taches de position ou hypostase.

• Taches de couleur rose, rouge ou violacée, elles apparaissent

progressivement d’une façon passive, sous l’effet de la pesanteur au
niveau des régions déclives en respectant les zones d’appui et de
pression.

• Les lividités sont dues à l’accumulation de sang dans les petits vaisseaux
après stase sanguine, puis à des transsudations de sang à travers les
vaisseaux.
 C. Diagnostic de la mort absolue
1. Les phénomènes physiques

Lividités cadavériques (livor mortis):

• Leur couleur dépend de l’état de l’hémoglobine

• Ils peuvent s’accompagnés de pétéchies et se voient aussi sur les viscères

(hypostase viscérale).
C. Diagnostic de la mort absolue
1. Les phénomènes physiques

Lividités cadavériques (livor mortis):

Evolution variable

• Elles apparaissent en moyenne vers la 20min-2eheure,

• Elles augmentent durant la période de 6 à 9h pour devenir maximales
vers la 12e heure.
• Deviennent immuables (fixes) au-delà des 48h heures.
C. Diagnostic de la mort absolue
1. Les phénomènes physiques
Lividités cadavériques (livor mortis):

Intérêt médico-légal :
 Signe positif de la mort.
 Datation de la mort : par la chronologie d’apparition
(mauvais critère).
 Taches de position : peuvent déceler une manipulation
du cadavre.
 Orientent par leur couleur vers une étiologie:

Hémorragie => pales ou absentes

Asphyxie => violacées sombres
Intoxication au CO => carminées
C. Diagnostic de la mort absolue
1. Les phénomènes physiques

Les lividités cadavériques (livor mortis):

• Dc différentiel:
Ces colorations doivent être différenciées des
autres colorations observées : ecchymoses et
hématomes, taches de putréfaction.

Le diagnostic différentiel est fait par les crevées.

 C. Diagnostic de la mort absolue
2. Phénomène chimique

La rigidité cadavérique (rigor mortis):

• C’est un durcissement musculaire due à l’absence d’ATP, avec imbrication

permanente des filaments actine-myosine.

• Elle intéresse tous les muscles, striés et lisses.

• Débute d’une façon descendante vers la 2e/4eh après la mort, atteint son
maximum vers la 12e h et disparait vers la 24e/36e h avec le début de la
putréfaction.
C. Diagnostic de la mort absolue
2. Phénomène chimique

La rigidité cadavérique (Rigor mortis):

Intérêt médico-légal :

• Signe positif de la mort.

• Datation de la mort : par la chronologie
d’apparition.
• Peuvent déceler une manipulation du cadavre.
C. Diagnostic de la mort absolue
2. Phénomène chimique

Autolyse

• Phénomène endogène chimique à l’origine de

dégradation cellulaire par les enzymes et toxiques de
l’organisme. (en dehors de l’action microbienne).
C. Diagnostic de la mort absolue
(Signes tardifs)

Putréfaction; Taphonomie

• La putréfaction (décomposition) est très dépendante de

facteurs environnementaux (T°, humidité, conditions
d’enterrement), de la flore microbienne, insectes et
nécrophages.
C. Diagnostic de la mort absolue
(Signes tardifs)

Putréfaction; Taphonomie

• C’est la décomposition des matières organiques par les

germes avec production de gaz putrides (bactéries
anaérobies).

• Le premier signe est visible vers la 36-48e heure sous la

forme d’une « tache verte abdominale » au niveau de la
FID, ou autre région.
C. Diagnostic de la mort absolue
(Signes tardifs)

Putréfaction; Taphonomie

• Sous l’effet des gaz, elle se diffuse à l’ensemble du corps à

travers la circulation veineuses.

• Apparition de la circulation posthume, décollements

épidermiques, phlyctènes, transsudats, destruction des
tissus.

• Les bactéries, les insectes et les animaux nécrophages

vont dégrader le cadavre et le réduire à l’état squelettique.
C. Diagnostic de la mort absolue
(Signes tardifs)

Putréfaction; Taphonomie

• Adipocire : (dégradation des graisses neutres en présence

d’eau), fréquente chez les corps immergés et les milieux
humides.

• Momification : sous l’effet de dessiccation et par inhibition

de l’activité bactérienne (climats chauds et secs surtout).
 Datation de la mort

• Elle est souvent difficile et seule une « fourchette approximative »

peut être proposée.

• Dépend de plusieurs facteurs (climat, environnement, enterrement,

noyade, exposition à l’air, flore, ….).

• Ses limites sont d’autant plus larges que le décès est ancien.

• Pour la mort récente, elle fait surtout appel à la température du

corps (nomogramme de Henssge), dosage du potassium dans le
vitré, l’étude des phénomènes cadavériques (tableau de Vibert ou
autres).
Datation de la mort

Deux nomogrammes: < 23° // > 23°

 Datation de la mort
Phénomène cadavérique constaté Délai post mortem estimé

Corps chaud, souple et sans lividité Entre 3 et 6 heures

Corps tiède, rigide avec des lividités Entre 6 et 12 heures

s'effaçant à la pression

Corps froid, rigide avec lividités fixées Entre 24 et 48 heures

Corps froid, souple avec une tache verte plus de 48 heures

Tableau de Vibert
 Datation de la mort

• Aux stades tardifs, c’est surtout l’entomologie médico-

légale.
 Causes et Formes médico-légale de la mort

1. La mort naturelle :
C’est la mort qui n’étonne pas, évolution logique d’une pathologie
fatale (sujet âgé, pathologie connue d’évolution fatale.. ).

2. La mort violente :
Due à une violence extérieure brutale expliquant la mort.
. suicide
. crime Formes médico-légales de la mort
. accident

3. La mort suspecte :
Du fait du contexte, de la personnalité du défunt, des circonstances…

3. La mort indéterminée :
Mort de cause inconnue, qui ne peut être expliquée suite à l’examen
externe du cadavre.
 Certificat de décès

Certifier le décès représente un acte médico-légal essentiel sur le

plan administratif, judiciaire et épidémiologique

Ses implications doivent être connues par le médecin rédacteur afin

d’assurer une fiabilité de l’information, respecter la confidentialité et
dégager la responsabilité
 Certificat de décès

Le certificat de décès est un document obligatoire, nécessaire aux

démarches:

 Administratives (acte de décès, permis d’inhumation, transport du corps)

 Judiciaires (enquête, autopsie)
 Sociales, civiles (succession, héritage, assurances)
 Epidémiologiques (statistiques, stratégies de prévention)
 Certificat de décès

Décret exécutif n°16-80

 Fixe un modèle obligatoire du

certificat de décès (articles 1 et 2)

 Comporte deux volets devant être

remplis et signés par un médecin
autorisé à exercer (article 3)

 Obligation de confidentialité de la part

du médecin et des autorités
destinataires (article 3)
1er Volet (administratif)
 Nominatif, visible -
 Destiné à l’OEC (déclaration de
décès)

2e Volet (médical)
 Anonyme, confidentiel
 Réservé à l’usage des
autorités sanitaires
 Certificat de décès
* Signalement médicolégal
 Obstacle médicolégal à l’inhumation
 Mise immédiate en cercueil hermétique
 Prothèse fonctionnant avec une pile

* Autres précisions
 Nature de la mort
 Mortinatalité, périnatalité
 Décès maternel
 Geste chirurgical
 Certificat de décès

Réalité et constance de la mort

 Etat de mort apparente : « Vivant jusqu’à preuve du contraire »

- Arrêt cardiorespiratoire irréversible (échec de réanimation)
- Signes positifs de la mort: seul élément de certitude

 État de mort avéré : « Pas de doute »

- Présence de signes positifs de la mort

 Particularité de la mort encéphalique : Arrêt de l’activité

encéphalique irréversible (arrêté n°34 du 19.11.2002 MIN/MSPRH)
 Certificat de décès

Causes de décès
(médicale et médico-légale)

Etat des lieux Circonstances de la mort

Dossier médical Cause médicale de la mort
Interrogatoire de l’entourage Hospitalisation/chirurgie
Examen externe du cadavre Maladies contagieuses
 Certificat de décès

"Le médecin qui atteste le décès doit, soigneusement

et complètement, remplir et certifier les deux parties"
(article 3 du D.E. 16-80)

 Le certificat doit être:

o Objectif
o Complet
o Lisible
o Clair
o Sans abréviations
(TC: tumeur cérébrale, traumatisme crânien/cervical,
tuberculose cérébrale)
 Certificat de décès
Rédiger le 1er volet
 Ne mentionne pas la cause médicale
 Identité de la personne décédée et "la date de décès"
 Précise la réalité et la cause médicolégale de la mort

Evolution terminale d’une pathologie

Violence extérieure à l’origine du décès
Cause médicale inconnue ou circonstances suspectes
 Certificat de décès
Rédiger le 1er volet
 Signalement médicolégal (3 cases à cocher)

1 2
3

1. Doute sur la cause du décès (Démarche judiciaire)

2. Risque contagieux (variole, charbon, choléra, lèpre, peste,

fièvres hémorragiques virales, doute sur le caractère
contagieux)

3. Essentiellement Pace maker (autres dispositifs)

 Certificat de décès

Rédiger le 2ème Volet (médical)

 A clore immédiatement après sa rédaction par le médecin ++
+
 Mentionne les causes médicales de la mort

Cause directe
Arrêt
Causes intermédiaires
cardio respiratoire
Cause initiale

Tabagisme, toxicomanie, alcoolisme, grossesse, obésité,…

 Certificat de décès

2ème Volet (médical)

 La nature de la mort

 Décès néonatal

 Décès maternel

 Signalement médicolégal

 Chirurgie avant décès

Certificat de décès

Officier d’État Civil

-Acte de décès
-Permis d’inhumation
-Transport du corps

Procureur de la République
-Permis d’inhumation

Direction de santé de wilaya

(codification statistiques)
 Certificat de décès
Points relevés
 Date et heure de décès sur les deux
parties.
 La nature de la mort.
 Cases à cocher et espace pour
écriture.
 La zone de scellés et qualité.
 Les prothèses fonctionnant avec
une pile.
 Certificat de décès

Responsabilité
 « …Certifie faussement ou dissimule, ou fournit des
indications mensongères sur…la cause de décès… »
(art. 226 CP).
 Violation du secret médical (Art. 41 CDM et 301 CP)
 Bris de scellés.
 Retard de procédures (dans les 24heures suivant le décès)
 Négligence, inobservation des règlements.
Références

• Beauthier JP. Traité de médecine légale (2e ed). de Boeck, 2011.

• Quatrehomme G. Traité d’anthropologie médico-légale. de Boeck,
2015. p. 31-40.
• Baccino E. Médecine légale clinique. Médecine de la violence – Prise
en charge des victimes et agresseurs. Elsevier Masson, 2014.
• Prahlow JA, Byard RW. Atlas of forensic pathology. Humana Press,
2012.
• JORADP.