Chapitre I

les dix principes de l’économie

 1.1 COMMENT LES GENS PRENNENT LEURS
Décisions
 Ce qu’est une « économie » ne présente aucun mystère. Qu’il
s’agisse de l’économie de Sikasso, du Mali ou du monde entier,
une économie n’est rien de plus qu’un groupe d’individus en
relations les uns avec les autres dans leur vie courante.
 Dans la mesure où une économie reflète le comportement des
individus qui la constituent, nous commencerons par examiner
quatre principes relatifs à la prise de décision individuelle.
 PRINCIPE N°1. – LES GENS
DOIVENT FAIRE DES CHOIX
• Pour obtenir une chose qui nous tente, il nous faut en général renoncer à une autre chose que l’on aime.

Prendre une décision revient donc à comparer deux objectifs.

• La société doit aussi choisir entre efficacité et justice. l’efficacité c’est la capacité d’obtenir le plus possible

avec les ressources rares de la société. La justice consiste à distribuer équitablement entre les membres de

la société les produits de ces ressources.

• En d’autres termes l’efficacité se réfère à la taille du gâteau tandis que la justice s’intéresse à la façon de le

partager. Quand un gouvernement définit une politique, il n’est pas rare que ces deux objectifs soient en

conflit .
 Principes n° 2. – Le coût d’un bien est ce à quoi l’on est
prêt à renoncer pour l’obtenir
• Parce que l’on doit faire des choix, prendre une décision implique d’être capable

de comparer des coûts et des bénéfices des diverses options possibles. Mais dans

de nombreux cas, le coût d’une action n’est pas aussi évident qu’il paraît.
• Le coût d’opportunité d’un bien, c’est ce à quoi on renonce pour obtenir le bien

désiré. Au moment de prendre une décision, comme savoir si on doit aller à

l’Université, il faut être capable d’évaluer le coût d’opportunité associé à chaque

action possible.
 Principes n° 3. – Les gens rationnels pensent en
termes marginaux
• Le raisonnement marginal est la mesure du coût
d’opportunité d’une décision en terme d’unité ou d’action
supplémentaire
• Un décideur rationnel n’engage une action que si, et
seulement si, le bénéfice marginal de celle-ci est supérieur à
son coût marginal.
 Principes n°4.- les gens réagissent aux
incitations
• Pour que les économies de marché fonctionnent efficacement, les entreprises et les

individus doivent disposer d’information et être incités à les utiliser.

• On peut en effet considérer que les incitations sont au cœur de la science économique.
• Sans incitations, Pourquoi viendriez vous à l’Université? pourquoi les individus iraient

travailler le Matin? Quelles entreprises prendraient le risque de sortir de nouveau

produit? Qui mettrait de l’argent de côté pour les mauvais jours?

• Dans la mesure où les individus prennent leur décision en comparant coûts et bénéfices,

leur comportement changera quand les coûts et bénéfices changerons. En d’autres

termes les gens réagissent aux incitations.

 1.2 comment les gens interagissent

 Les quatre premiers principes présentés concernaient la prise

de décision individuelle.
 Tout au long de notre vie, nos décisions affectent aussi notre
entourage. Les trois principes suivants concernent les
interactions entre individus.
 Principes n°5. – l’échange
enrichit tout le monde
• Tout le monde sait, que le paysan burkinabé ou égyptien sont nos concurrents
dans la production de coton, que l’Afrique du sud est un concurrent sur le
marché de l’or, comme le Sénégal sur le marché de l’arachide.
• Quand un membre de votre famille cherche du travail, il ou elle se trouve en
concurrence avec des membres d’autres familles également à la recherche d’un
emploi. Les familles sont aussi en situation de concurrence quand elles font leurs
courses, chacune cherchant à obtenir les meilleurs produits au meilleur prix. On
peut donc dire que, dans une économie, chaque famille est en concurrence avec
toutes les autres.
• Pour autant, votre famille ne se porterait pas mieux si elle vivait isolée du reste
monde. Si cela était le cas, il vous faudrait produire votre nourriture, fabriquer
vos vêtements et construire votre maison.
• De toute évidence, votre famille à tout à gagner à pratiquer l’échange.
• Ce qui est vrai pour votre famille l’est aussi pour votre pays.
• L’échange international autorise les divers pays à se spécialiser dans leur
domaines d’exellence et à bénéficier d’une plus grande variété de biens et de
services.
• Les burkinabés tout comme les égyptiens, les sud africains les brésiliens, et les
français, sont autant nos partenaires que nos concurrents dans l’économie
mondiale.
 Principe n°6. – en général, les marchés constituent une
façon efficace d’organiser l’activité économique
• Lorsque vous chercherez la réponse à la question de savoir, à partir de quelle activité ou
comment je peux gagner de l’argent? D’une façon ou d’une autre, involontairement, vous
apportez des éléments de réponses à la question comment je peux faire gagner de l’argent
à ceux qui peuvent m’en faire gagner?
• Voila ce que les économistes appellent le mécanisme impersonnels du marché. ou plus

précisément la « main invisible du marché » selon l’expression de l’économiste anglais

Adam Smith.
• À partir d’incitations, fondées sur des intérêts personnels égoïstes, l’activité économique est

organisée de manière à promouvoir un bien-être économique généralisé.

 Principe n°7 le gouvernement peut parfois améliorer les résultats du
marché
• Nous avons affirmé dans le principe N°1 que la société doit choisir entre efficacité et justice. Et que

quand un gouvernement définit une politique, il n’est pas rare que ces deux objectifs soient en conflits.
• La main invisible du marché n’est pas capable d’assurer une distribution équitable de la prospérité

économique. Une économie de marché récompense les gens en fonction de leur capacité à produire des

biens et services que d’autres sont prêts à acheter: par exemple le meilleur joueur de foot du monde

gagne beaucoup plus que le meilleur joueur d’échecs du monde ou beaucoup plus que le meilleur

économiste du monde, tout simplement parce que le public est prêt à payer plus pour assister à un

match de foot que pour assister à un tournoi d’échecs ou à une conférence d’économie.
• La main invisible ne saurait garantir que chacun mangera à sa faim, pourra se vêtir convenablement

et jouira d’une couverture social adéquate.

• C’est pourquoi de nombreuses politique
économique, comme l’impôt sur le revenu
ou l’assurance maladie obligatoire (AMO),
visent à assurer une répartition plus
équitable du bien-être économique.
1.3 comment fonctionne l’économie dans son ensemble

 Nous avons d’abord vu comment les individus prennent leurs

décisions.
 Puis comment ils réagissent les uns par rapport aux autres.
L’ensemble de ces décisions et réactions constitue ce que nous
appelons l’« économie ».
 Les trois derniers principes que nous allons examiner
concernent le fonctionnement de l’économie dans son ensemble.
 Principes n°8. – le niveau de vie d’un pays dépend de sa
capacité à produire des biens et services
• En 1993, le belge moyen percevait un revenu de l’ordre de 21000 dollars. La même

année, le mexicain moyen ne touchait que 7000 dollars, et le nigérian moyen 1500

dollars.
• Pratiquement, tout les changements de niveau de vie s’explique par des différences de

productivité des pays – c’est-à-dire la quantité de biens et services produite par heure

travaillée.
• La productivité est à l’origine du niveau de vie. Le belge moyen à un niveau de vie

beaucoup plus élevé que celui du nigérian moyen parce que la productivité en Belgique

c’est-à-dire la quantité de biens et services produite par heure travaillée dans ce pays
 Principe n°9 – les prix montent quand le gouvernement
imprime de la monnaie
• En janvier 1921, en Allemagne, un quotidien coûtait 0,30 mark, moins de

deux ans plus tard, en novembre 1922, le même journal coûtait 70 000 000

mark. Et tous les autres prix allemands avaient connu la même progression.

Cet épisode est l’un des exemples les plus spectaculaires d’inflation.
• Les économistes désignent par le terme « inflation », une augmentation du

niveau général des prix dans une économie.

• L’augmentation de la quantité de monnaie en circulation est la source ultime

de l’inflation.
 Principe n°10. – à court terme, la société doit choisir
entre inflation et chômage
• Nous reviendrons sur ce principe dans les
prochains chapitres avec l’explication de la
courbe de Phillips.
 conclusion
 Tout au long de ce cours, nous ferons souvent référence au dix
principes de l’économie qui viennent d’être présentés.
 Tout au long de votre vie (d’électeurs, d’entrepreneurs, de
consommateur, de parents,, ou tout simplement d’agents
économiques), n’oubliez pas ces principes.
 Toutes les analyses économiques, même les plus sophistiquées, sont
assises sur ces fondations.