Commentaire suivi support de cours 2009/2010 M.

NDAO
I. description des enfants travailleurs (v.1 v.14) 1. des enfants pitoyables (v.1 v.6) 2. un travail inhumain (v.7 v.14) II. Le travail des enfants : une situation inacceptable (v.15 v.34) 1. une destruction de luvre de Dieu (v.15 v.25) 2. dnonciation par le pote dun tel travail (v.26 v.34) Le pome dbute avec ralisme, car les interrogations des trois premiers vers donnent limpression que le pote invite le lecteur dcouvrir la scne en mme temps que lui. Dabord, Hugo use de lantithse tous et pas un seul (v.1) afin de susciter lintrt du lecteur : pourquoi ils ne rient pas, se demande-t-on. En rponse, le pote montre au lecteur ce qui se passe sous ses yeux grce aux dmonstratifs ces , mais aussi par le pronom indfini dans on voit (v.3) pour rendre crdible ce quil constate. Pour prsenter les enfants et susciter lmotion du lecteur, le pote utilise les champs lexicaux de la faiblesse doux , filles et de la solitude pensifs , seules (v.3). Les notations de temps quinze heures (v.4 et de laube au soir (v.5) quant elles voquent les conditions de travail ; et ladverbe ternellement (v.5) prouve quon a affaire une torture, semblable celle impose Sisyphe qui poussait ternellement une pierre sur une montagne. Cette ide de torture se poursuit au vers 6, avec la mention du terme prison et la rptition de mme qui cre une monotonie transformant ces enfants en robots. Le participe pass accroupis (v.7) en tte de vers suggre la position des enfants dans ce lieu, et encore quils ne pouvaient pas faire autrement, parce quils sont crass par la machine. Dailleurs ce vers est mis en parallle avec le vers 4 par lemploi de la reprise de ladverbe sous : sous les meules (v.4), sous les dents (v.7). La personnification - la machine a des dents - et la mtaphore du monstre hideux (v.8) permettent de se demander si la machine ne broie pas ces tres, ce que le pote traduit avec un humour noir qui mche on ne sait quoi (v.8). Cette fois-ci, on passe de la torture de la prison l enfer , pour dire que les hommes sont injustes envers ces enfants. En plus, le rejet du verbe daction Ils travaillent (v.10) permet au pote dinsister sur la duret du travail car lunivers est d airain et de fer , et quil ne permet ni le repos ni le loisir. Le pote recourt lexclamation Quelle pleur ! pour connoter leur mauvaise sant, et qui quivaut aussi la fatigue physique et morale que renforcent les mots la rime las (v.13) et hlas (v.14). En somme, ces enfants faibles sont tristement malades, ce qui justifie le titre du pome Melancholia tir du latin.

Cette partie commence par un dialogue imagin par le pote pour entrer dans la psychologie des enfants qui se plaindraient Dieu. Cette brve fiction est pour lui un moyen de se substituer Dieu pour sinsurger contre lexploitation des enfants. Par linterjection (v.17), il dnonce linfamie, la honte avant de laisser exploser sa colre perceptible travers les phrases exclamatives et lallitration en [f] aux vers 18-19 : le souffle touffant/Dfait ce qua fait Dieu . Et cest comme une mise en garde contre les coupables, ceux qui dtruisent l uvre de Dieu. Cette destruction est complte en croire le chiasme du vers 20. Bref, le pote illustre son argumentation par le conditionnel ferait (v.21) le travail est capable de rendre le corps bossu et le vieillir (do la mtaphore de laigle : prend lge tendre en sa serre ) et crtinise lesprit. La transformation va jusqu la situation sociale des enfants qui sont rendus misrables, et mme chosifis au moyen de la comparaison : Qui se sert d'un enfant ainsi que d'un outil ! (v.25) Le pote met tout sur le compte du progrs, et il sinterroge avec la complicit du lecteur (do lutilisation de on v.26) - sur lutilit mme dun tel progrs. Pour dfendre cette thse, il expose les consquences dont la plus irrfutable est que le progrs dshumanise les enfants. Aussi, par la comparaison, affirme-t-il ce mauvais travail est maudit comme le vice (v.30). L, le pote exprime encore une fois son indignation au moyen de lanaphore Maudit comme (v.25 et v.26) renforce par la rptition de comme . En ayant recourt au champ lexical du pch ( vice , abtardit , opprobre , blasphme ), lauteur des Chtiments devient prcheur, mais il est prs de linvective, tellement sa colre est sans limite. Il interpelle tout de mme Dieu au vers 32 Dieu , sexclame-t-il pour louer malgr tout le vrai travail ; au travail o il ny a pas dexploitation. On comprend quHugo sen prend aux capitalistes de lpoque ; mais il dfend le travail dans lequel lhomme spanouit et qui fait le peuple libre (v.34). NB : Le professeur rappelle les diverses faons dinsrer les citations et insiste sur la prsentation de largumentation. Insister ce que les apprenants comprennent quil ne faut pas abandonner la syntaxe de la phrase tant quelle nest complte. Lintroduction et la conclusion doivent tre soumises leur soin.