Georg Lukcs

Introduction
aux crits esthtiques
de Marx et Engels.
1945

Traduction de Jean-Pierre Morbois

Ce texte est la traduction de lessai de Georg Lukcs :

Einfhrung in die sthetischen Schriften von Marx und
Engels, (1945). Il sagit dune introduction ldition
hongroise des crits esthtiques de Marx et Engels.
Il occupe les pages 191 216 du recueil : Georg Lukcs,
Beitrge zur Geschichte der sthetik, [Contributions
lhistoire de lesthtique] Aufbau Verlag, Berlin, 1956.
Cette dition se caractrise par une absence complte de
notes et de rfrences des passages cits. Toutes les
notes sont donc du traducteur. Les citations sont, autant
que possible, donnes et rfrences selon les ditions
franaises existantes.
Cet essai tait jusqu prsent indit en franais.

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

Introduction aux crits esthtiques de Marx et Engels.

Les tudes littraires de Marx et Engels ont une forme
tout fait particulire : cest pourquoi il est opportun de
convaincre avant tout le lecteur de la ncessit de cette
forme afin quil adopte lattitude ncessaire une bonne
lecture et une bonne comprhension de ces tudes. Il faut
tout dabord savoir que Marx et Engels nont jamais crit
un livre cohrent ou mme une tude sur les questions
littraires au sens propre du terme. Le Marx de la
maturit a certes toujours rv de regrouper dans une
tude plus importante ses ides sur son crivain prfr,
Balzac. Mais ce projet, comme beaucoup dautres, est
rest un simple rve. Son uvre conomique
fondamentale a tellement occup le grand penseur
jusquau jour de sa mort, que ni ce projet, ni le livre
envisag sur Hegel nont pu voir le jour.
Cest pourquoi le prsent livre contient pour partie des
lettres et des notes sur des conversations, pour une part
des passages extraits de livres ayant un autre contenu,
dans lesquels Marx et Engels ont abord les questions
essentielles de la littrature. Dans ces conditions, il est
vident que le choix et le regroupement nest pas le fait
des auteurs eux-mmes. Le lecteur allemand connat
lexcellente dition par le Professeur M. Lifschitz 1 des
morceaux choisis Marx et Engels sur la littrature et
lart 2 (ditions Bruno Henschel et fils, Berlin, 1948).
1

Mikhal Alexandrovitch Lifschitz (

), 1905-1983, est lauteur de nombreux livres et articles sur
lesthtique marxiste, dont la philosophie de lart de Karl Marx.
Voir aussi : Karl Marx, Friedrich Engels. Sur la littrature et l'art :
Textes choisis, prcds d'une introduction de Maurice Thorez et
d'une tude de Jean Frville. ditions Sociales, Paris, 1954.

La constatation de ce fait ne signifie pourtant en aucune

faon que les fragments rassembls ici ne constituent pas
une unit idelle organique, systmatique. Il nous faut
seulement comprendre quelle est la nature de ce systme,
sur la base des conceptions philosophiques de Marx et
Engels. Nous navons naturellement pas la possibilit ici
dtudier en dtail la thorie de la systmatisation
marxiste. Nous voulons uniquement attirer lattention du
lecteur sur deux aspects. Le premier rside dans le fait
que le systme marxiste en opposition radicale la
philosophie bourgeoise moderne ne se dtache jamais
du processus unitaire de lhistoire. Selon Marx et Engels,
il nexiste quune seule science, unitaire : la science de
lhistoire, qui conoit lvolution de la nature, de la
socit, de la pense, etc. comme un processus historique
unitaire, et cherche dcouvrir ses lois gnrales et
particulires qui se rapportent des priodes
particulires. Cela signifie cependant et cest le
deuxime aspect en aucun cas un relativisme
historique. De ce point de vue aussi, le marxisme se
trouve en opposition radicale la pense bourgeoise
moderne. Lessence de la mthode dialectique consiste
en effet dans le fait quen elle, labsolu et le relatif
forment une unit indissociable : la vrit absolue a ses
lments relatifs, lis au lieu, au temps, aux
circonstances, et par ailleurs, la vrit relative, dans la
mesure o elle est une vrit relle, dans la mesure o
elle reflte la ralit dans une approche fidle, a une
validit absolue.
Cest une consquence ncessaire de ce point de vue, que
la conception marxiste nadmette par la sparation
radicale la mode dans le monde bourgeois, lisolement
4

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

des branches particulires de la science. Ni la science, ni

les branches particulires de la science, ni lart, nont
leur histoire autonome, immanente, dcoulant
exclusivement de leur propre dialectique interne.
Lvolution de tous va tre dtermine par le cours de
lhistoire globale de la production sociale ; ce nest que
sur cette base que peuvent vraiment tre expliqus
scientifiquement les changements, les volutions qui
apparaissent dans les diffrents domaines. Certes, cette
conception de Marx et Engels qui contredit
formellement de nombreux prjugs scientifiques
modernes ne doit pas tre interprte mcaniquement,
comme ont coutume de le faire de nombreux pseudomarxistes, des marxistes vulgaires. Dans nos analyses
ultrieures, entrant dans les dtails, nous reviendrons
encore sur ce problme. Ici, nous voulons simplement
souligner que Marx et Engels nont jamais ni
lvolution relativement indpendante des diffrents
domaines dactivit de la vie humaine du droit, de la
science, de lart, etc. , ils nont jamais mconnu que par
exemple lide philosophique particulire se raccroche
une ide prcdente, la dveloppe, la combat, la corrige,
etc. Marx et Engels nient seulement quil soit possible
dexpliquer exclusivement ou mme seulement
prioritairement lvolution de la science ou de lart par
leurs rapports immanents. Ces rapports immanents
existent sans nul doute dans la ralit objective, mais
uniquement comme lments de la corrlation historique,
de lensemble de lvolution historique, au sein duquel le
rle premier choit au facteur conomique : au
dveloppement des forces productives dans le
complexe des interactions complexes.

Lexistence et lessence, la gense et limpact de la

littrature, ne peuvent donc tre compris et expliqus que
dans le contexte historique global du systme dans son
ensemble. Gense et dveloppement de la littrature sont
une partie du processus historique global de la socit.
Lessence esthtique et la valeur esthtique sont une
partie de ce processus social gnral et cohrent dans
lequel lhomme sapproprie le monde par sa conscience.
Au premier abord, lesthtique marxiste, lhistoire
marxiste de la littrature et de lart font partie du
matrialisme historique, mais dans une deuxime
approche, elles sont lapplication du matrialisme
dialectique. Certes, dans les deux cas, il sagit dune
partie particulire, spcifique, de cet ensemble, avec des
lois spcifiques dtermines, des principes spcifiques,
esthtiques dtermins.
Nous trouvons donc les principes les plus gnraux de
lesthtique et de lhistoire littraire marxistes dans la
thorie du matrialisme historique. Ce nest qu laide
du matrialisme historique que peuvent tre compris la
gense de lart et de la littrature, les lois de leur
volution, leurs tournants, leur essor et leur dclin au
sein du processus global etc. Cest pourquoi nous devons
ds le dbut soulever quelques questions gnrales,
fondamentales, du matrialisme historique. Et en vrit
pas seulement dans lintrt du fondement scientifique
ncessaire, mais aussi parce que parce que, dans ce
domaine justement, nous devons sparer avec une nettet
particulire le marxisme authentique, la conception
dialectique authentique de leur vulgarisation bon march,
car cest prcisment dans ce domaine que celle-ci a, aux

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

yeux de larges sphres, compromis le plus gravement la

thorie du marxisme.
Il est bien connu que le matrialisme historique voit dans
linfrastructure conomique le principe directeur, les lois
dterminantes de lvolution historique. Les idologies
et parmi elles la littrature et lart ne figurent dans ce
contexte dans le processus dvolution que comme
superstructure secondairement dterminante.
partir de cette affirmation fondamentale, le
matrialisme vulgaire tire la consquence mcaniste et
fausse, dformante et errone, quil existerait entre
infrastructure et superstructure un simple rapport de
causalit, dans lequel la premire ne figurerait que
comme cause et la dernire seulement comme
consquence. Aux yeux du marxisme vulgaire, la
superstructure est une consquence mcaniste, causale,
du dveloppement des forces productives. La mthode
dialectique ne connait absolument pas de tels rapports.
La dialectique conteste quexistent o que ce soit sur
terre de pures relations unilatrales causesconsquences ; elle reconnait dans les faits les plus
simples des interactions complexes de causes et de
consquences. Et le matrialisme historique souligne
avec une insistance particulire que dans un processus
aux strates et aux facettes aussi multiples comme lest
lvolution de la socit, le processus global de
lvolution sociale, de lvolution historique se produit
partout en tant quentrelacs complexe dinteractions. Ce
nest quavec une telle mthode quil est possible ne
serait-ce que deffleurer le problme des idologies.
Celui qui voit dans les idologies le produit mcaniste,

passif, du processus conomique qui en forme la base, ne

comprend absolument rien de leur essence et de leur
volution, il ne reprsente pas le marxisme, mais son
image dforme, sa caricature.
Engels dit dans une de ses lettres en ce qui concerne
cette question : Le dveloppement politique, juridique,
philosophique, religieux, littraire, artistique, etc., repose
sur le dveloppement conomique. Ils ragissent tous les
uns sur les autres, ainsi que sur la base conomique. Il
n'en est pas ainsi parce que la situation conomique est
la cause, quelle est seule active et que tout le reste n'est
qu'action passive. Il y a, au contraire, action rciproque
sur la base de la ncessit conomique qui l'emporte
toujours en dernire instance. 3
Cette attitude mthodologique marxiste a pour
consquence quelle assigne lnergie cratrice,
lactivit du sujet un rle extraordinairement grand dans
le dveloppement historique. Lide de base du
marxisme en matire dhistoire de lvolution dfend la
conception selon laquelle lhomme se serait transform
danimal en homme par son travail. Le rle crateur du
sujet se manifeste donc dans le fait que lhomme par
son travail dont le caractre, la possibilit, le degr de
dveloppement etc. vont assurment tre dtermins pas
les circonstances naturelles et sociales objectives se
cre lui-mme, se transforme lui-mme en homme. Cette
conception de lvolution historique se voit dans toute la
philosophie marxiste de la socit, et donc aussi dans
lesthtique. Dans un passage, Marx parle de ce que la
3

Friedrich Engels, lettre Borgius du 25 janvier 1894, in tudes

Philosophiques, ditions Sociales, Paris, 1977, page 253.

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

musique cre dans lhomme le sens de la musique. Cette

conception est nouveau une partie de la conception
globale du marxisme concernant lvolution de la
socit. Marx prcise la question aborde ici de la faon
suivante : c'est seulement grce la richesse dploye
objectivement de l'essence humaine que la richesse de la
facult subjective de sentir de l'homme est tout d'abord
soit dveloppe, soit produite, qu'une oreille devient
musicienne, qu'un il peroit la beaut de la forme, bref
que les sens deviennent capables de jouissance humaine,
deviennent des sens qui s'affirment comme des forces
essentielles de l'homme. 4 Cette conception a une
grande importance, non seulement pour la
comprhension du rle historiquement et socialement
actif du sujet, mais aussi pour la manire dont le
marxisme voit les diffrentes priodes de lhistoire, le
dveloppement de la culture, les limites, les problmes,
les perspectives de cette volution. Marx conclut le
raisonnement cit ci-dessus comme suit : La formation
des cinq sens est le travail de toute l'histoire passe. Le
sens qui est encore prisonnier du besoin pratique grossier
n'a qu'une signification limite. Pour l'homme qui meurt
de faim, la forme humaine de l'aliment n'existe pas, mais
seulement son existence abstraite en tant qu'aliment ; il
pourrait tout aussi bien se trouver sous sa forme la plus
grossire et on ne peut dire en quoi cette activit
nutritive se distinguerait de l'activit nutritive animale.
L'homme qui est dans le souci et le besoin n'a pas de
sens pour le plus beau spectacle ; celui qui fait commerce
de minraux ne voit que la valeur mercantile, mais non la
4

Karl Marx : Manuscrits de 1844, troisime manuscrit, ditions

Sociales, Paris, 1962, page 93.

beaut ou la nature propre du minral ; il n'a pas le sens

minralogique. Donc l'objectivation de l'essence
humaine, tant au point de vue thorique que pratique, est
ncessaire aussi bien pour rendre humain le sens de
l'homme que pour crer le sens humain qui correspond
toute la richesse de l'essence de l'homme et de la
nature. 5
Lactivit intellectuelle des lhomme a donc dans chacun
de ses domaines une certaine autonomie relative ; cela
concerne avant tout lart et la littrature. Chacun de ces
domaines dactivit, chacune de ces sphres se
dveloppent par eux-mmes, par lintermdiaire du
sujet crateur ils se rattachent directement ses propres
crations antrieures, ils continuent de se dvelopper,
mme si cest de manire critique ou polmique.
Nous avons dj indiqu que cette autonomie est
relative, quelle ne signifie aucunement la ngation de la
priorit de linfrastructure conomique. Mais il nen
rsulte pas, loin de l, que cette conviction subjective
selon laquelle chaque sphre de la vie spirituelle se
continuerait de se dvelopper delle-mme soit une
simple illusion. Cette autonomie est objectivement
fonde sur lessence de lvolution, sur la division
sociale du travail. Engels crit sur cette question : Les
gens qui sen chargent 6 font partie leur tour de sphres
particulires de la division du travail et ils simaginent
quils travaillent sur un terrain indpendant. Et, dans la
mesure o ils constituent un groupe indpendant au sein
de la division sociale du travail, leurs productions, y
5
6

Ibidem, page 94.

de lvolution idologique, G.L.

10

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

compris leurs erreurs, ragissent sur tout le

dveloppement social, mme sur le dveloppement
conomique. Mais avec tout cela ils nen sont pas moins
eux-mmes leur tour sous linfluence dominante du
dveloppement conomique. Et dans la suite, Engels
dit clairement comment, mthodologiquement, il se
reprsente le primat de lconomie :
La suprmatie finale du dveloppement conomique
galement dans ces domaines est pour moi chose
assure, mais elle se produit au sein de conditions
prescrites par le domaine intress lui-mme ; en
philosophie, par exemple, par leffet dinfluences
conomiques (qui nagissent le plus souvent leur tour
que sous leur dguisement politique, etc.), sur la matire
philosophique existante transmise par les prdcesseurs.
Lconomie ne cre ici rien directement delle-mme,
mais elle dtermine la sorte de modification et de
dveloppement de la matire intellectuelle existante, et
encore elle fait cela le plus souvent indirectement par le
fait que ce sont les reflets politiques, juridiques et
moraux qui exercent la plus grande action directe sur la
philosophie. 7
Naturellement, ce quEngels dit ici de la philosophie
concerne pleinement aussi les principes fondamentaux
de lvolution de la littrature. Il va cependant de soi que
toute volution, prise concrtement, a son caractre
particulier, que le paralllisme reconnaissable entre deux
volutions ne peut jamais tre mcaniquement
gnralis, que lvolution de chaque sphre au sein
7

Friedrich Engels, lettre Conrad Schmidt, 27 octobre 1890, in tudes

Philosophiques, op. cit., pages 245-247.

11

des lois sociales globales a son propre caractre

particulier, ses propres lois.
Mais si nous voulons prciser dune certaine manire le
principe gnral ainsi obtenu, nous parvenons un des
principes les plus importants de la conception marxiste
de lhistoire. Ceci signifie, pour lhistoire de lidologie,
que le matrialisme historique l aussi en opposition
radicale au marxisme vulgaire reconnait que
lvolution des idologies ne se droule absolument pas
mcaniquement et ncessairement en parallle au
dveloppement conomique de la socit. Pour lhistoire
du communisme primitif et des socits de classe, sur
laquelle Marx et Engels ont crit, il nest absolument pas
ncessaire que chaque essor conomique, social, entrane
inconditionnellement un essor de la littrature, de lart,
de la philosophie, etc. ; il nest absolument pas
ncessaire, de manire incontournable, quune socit
socialement suprieure ait obligatoirement une
littrature, un art, une philosophie, plus dvelopps que
la socit infrieure.
Marx et Engels insistent maintes reprises sur le
dveloppement ingal dans le domaine de lhistoire des
idologies. Cest ainsi quEngels illustre son
raisonnement cit ci-dessus, par le fait que la philosophie
franaise du 18e sicle, la philosophie allemande du
19e sicle, sont nes dans des pays compltement ou
relativement arrirs, de sorte que dans le domaine de la
philosophie, un rle minent peut tre jou par la culture
dun pays qui tait, dans le domaine conomique, rest
largement en arrire des pays qui lentourent. Engels a
formul ainsi ces affirmations : Et cest pourquoi il

12

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

arrive que des pays conomiquement retardataires

peuvent pourtant tenir le premier violon en philosophie :
la France au XVIIIe sicle par rapport lAngleterre sur
la philosophie de laquelle sappuyaient les Franais, et
plus tard lAllemagne par rapport lune et lautre 8
Marx formule cette ide, qui concerne dans les principes
la littrature, dune manire encore plus nette sil est
possible, plus rsolue : Pour lart, on sait que des
poques dtermines de floraison artistique ne sont
nullement en rapport avec le dveloppement gnral de
la socit, ni, par consquent, avec celui de sa base
matrielle, qui est pour ainsi dire lossature de son
organisation. Par exemple, les Grecs compars aux
modernes ou encore Shakespeare. Pour certaines formes
de lart, lpope, par exemple, il est mme reconnu
quelles ne peuvent jamais tre produites dans la forme
classique o elles font poque ds lors que la production
artistique apparat en tant que telle ; que donc, dans le
domaine de lart lui-mme, certaines de ses figures
importantes ne sont possibles qu un stade
embryonnaire du dveloppement artistique. Si cela est
vrai du rapport des diffrents genres artistiques
lintrieur du domaine de lart lui-mme, il est dj
moins surprenant que cela soit galement vrai du rapport
du domaine artistique tout entier au dveloppement
gnrai de la socit. 9
Cette conception de lvolution historique exclut chez les
vrais marxistes toute schmatisation, tout travail avec
8
9

Ibidem, page 246.

Karl Marx, Manuscrits de 1857-1858, dits "Grundrisse", dition
Jean-Pierre Lefebvre, les ditions sociales, Paris, 2011, Introduction
de 1857, M, 21, page 67.

13

des analogies, des paralllismes mathmatiques. La

manire dont le principe du dveloppement ingal se
manifeste dans une priode quelconque, dans un
domaine quelconque de lhistoire des idologies est une
question historique concrte sur laquelle un marxiste ne
peut rpondre que sur la base dune analyse concrte de
la situation concrte. Cest pourquoi Marx conclut le
raisonnement cit de la manire suivante : II ny a de
difficult qu saisir ces contradictions de manire
gnrale. Ds quelles sont spcifies, elles sont par l
mme expliques. 10
Marx et Engels se sont prmunis toute leur vie contre la
conception simplificatrice, vulgarisatrice de leurs
prtendus disciples qui, la place de ltude concrte du
processus historique concret, voulaient placer une
conception de lhistoire reposant sur des conclusions, des
analogies purement construites, et vincer les rapports
complexes et concrets de la dialectique par des rapports
mcaniques. On trouve une application remarquable de
cette mthode dans une lettre dEngels adresse Paul
Ernst, 11 dans laquelle Engels prend fermement position
contre la tentative de Paul Ernst de dfinir le caractre
petit-bourgeois dIbsen sur la base du concept
gnral du petit-bourgeois , quil construit par
analogie avec la petite-bourgeoisie allemande, au lieu de
se rapporter aux particularits concrtes de lvolution
norvgienne.
Les recherches historiques de Marx et Engels dans le
domaine de lart et de la littrature stendent
10
11

Ibidem.
Engels Paul Ernst, 5 Juin 1890, MEW, Band 37, pages 411-413.

14

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

lvolution globale de la socit humaine. Pourtant, de

mme que pour la tentative dapprhender
scientifiquement lvolution conomique et les combats
sociaux, leur intrt principal, l aussi, se tourne vers la
connaissance et le travail de dtermination des traits les
plus essentiels de lpoque actuelle, de lvolution
moderne. Si nous regardons alors, dans ce contexte, la
manire dont le marxisme considre la littrature, nous
voyons encore plus clairement quel rle important choit
au principe de dveloppement ingal dans le travail de
dtermination des particularits dune priode
quelconque. Indubitablement, dans le dveloppement des
socits de classes, le mode de production capitaliste est
conomiquement lchelon le plus lev. Mais selon
Marx, il est tout aussi indubitable que ce mode de
production est en raison de sa nature dfavorable
lpanouissement de la littrature et de lart. Marx nest
pas le premier et pas non plus le seul dcouvrir et
noncer ce rapport. Mais les raisons vritables
napparaissent que chez lui dans leur vritable intgrit.
Seule une telle conception globale, dynamique et
dialectique peut en effet tracer un tableau de cette
situation. Naturellement, nous ne pouvons ici pas mme
effleurer la question.
Sur ce sujet, il apparat au lecteur avec une clart
particulire que la thorie de la littrature et lhistoire de
la littrature marxistes ne sont quune partie dun
ensemble global : le matrialisme historique. Marx ne
dfinit pas cette orientation fondamentalement hostile
lart du mode de production capitaliste partie de points
de vue esthtiques. Car mme si nous regardions les
formulations de Marx quantitativement, statistiquement
15

 ce que nous ne devons videmment pas faire si nous

voulons parvenir une juste comprhension nous
pourrions tout fait dire que cette question lintresse
peine. Mais celui qui a tudi fond Le Capital et
dautres crits de Marx, avec une juste comprhension et
une juste attention, verra que quelques unes de ses
indications, vues du point de vue de lensemble global,
assurent une approche plus profonde de lessence de la
question que les crits des anticapitalistes romantiques
qui se sont occups toute leur vie desthtique.
Lconomie politique marxiste renvoie justement les
catgories de ltre conomique, qui constitue la base de
la vie sociale, l o elles sexpriment dans leurs formes
vritables, comme relations dhommes hommes, et au
travers de celles-ci comme rapport de la socit la
nature. En mme temps pourtant, Marx prouve aussi que
toutes ces catgories dans le capitalisme apparaissent
obligatoirement sous des formes rifies, et cachent,
avec leur forme rifie, leur vritable essence, les
relations entre hommes. Ce renversement la tte en bas
des catgories fondamentales de lexistence humaine est
la ftichisation ncessaire de la socit capitaliste. Dans
la conscience des hommes, le monde apparat tout fait
diffrent de ce quil est, dform dans sa structure,
arrach ses vraies corrlations. Il faut un travail
intellectuel tout fait particulier pour que lhomme du
capitalisme perce jour cette ftichisation, pour quil
comprenne, derrire les catgories rifies qui
dterminent la vie quotidienne des hommes
(marchandise, argent, prix, etc.) leur vritable essence :
les relations sociales des hommes entre eux.

16

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

Maintenant, lhumanit, c'est--dire ltude passionne

des caractristiques humaines de lhomme, fait partie de
lessence de toute littrature, de tout art ; en troite
corrlation avec cela, tout bon art, tout bonne littrature,
est galement humaniste, non seulement dans la mesure
o elle tudie passionnment lhomme, la vritable
essence de sa caractristique humaine, mais aussi et
simultanment dans la mesure o elle dfend
passionnment lintgrit humaine de lhomme contre
toutes les agressions, les atteintes sa dignit, les
dformations. Et comme toutes ces tendances, et en
premier lieu, naturellement, loppression et lexploitation
de lhomme par lhomme, ne prennent dans aucune
socit une forme aussi inhumaine en raison justement
de ce caractre rifi objectif en apparence que dans la
socit capitaliste, tout artiste vritable, tout crivain
vritables est instinctivement un ennemi de ce type de
dformation du principe humaniste ; indpendamment de
la mesure selon laquelle ceci sera conscient dans les
esprits crateurs isols.
Rptons-le : il est videmment impossible de traiter ici
plus largement cette question. Marx partant de
lanalyse de quelques reprsentations de Goethe et de
Shakespeare souligne cet effet antihumain de largent,
qui altre et dforme la nature de lhomme.
Shakespeare souligne surtout deux proprits de
l'argent :
1 Il est la divinit visible, la transformation de toutes les
qualits humaines et naturelles en leur contraire, la
confusion et la perversion universelle des choses ; il fait
fraterniser les impossibilits.

17

2 Il est la courtisane universelle, l'entremetteur universel

des hommes et des peuples.
La perversion et la confusion de toutes les qualits
humaines et naturelles, la fraternisation des
impossibilits la force divine de l'argent sont
impliques dans son essence en tant qu'essence
gnrique aline, alinante et s'alinant, des hommes. Il
est la puissance aline de l'humanit.
Ce que je ne puis en tant qu'homme, donc ce que ne
peuvent toutes mes forces essentielles d'individu, je le
puis grce l'argent. L'argent fait donc de chacune de
ces forces essentielles ce qu'elle n'est pas en soi ; c'est-dire qu'il en fait son contraire. 12
Cela npuise encore pas les principaux aspects quil
nous faut traiter. Lhostilit pour lart de lordre de
production capitaliste ne manifeste aussi dans la division
capitaliste du travail. La vritable comprhension de
cette thse renvoie nouveau ltude de la totalit de
lconomie politique. De laspect de notre problme,
nous ne retenons ici quun seul principe : nouveau le
principe dhumanit, que le combat pour la libration du
proltariat a hrit des grands mouvements dmocrates et
rvolutionnaires qui lont prcd, et quil a
qualitativement continu de dvelopper : lexigence du
dveloppement de lhomme sous tous ses aspects, dans
sa totalit. Lorientation hostile lart, hostile la
culture du mode de production capitaliste signifie en
revanche le morcellement de lhomme, le morcellement
de la totalit concrte en spcialits abstraites.
12

Karl Marx : Manuscrits de 1844, troisime manuscrit, ditions

Sociales, Paris, 1962, page 121-122.

18

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

Ce fait lui-mme, mme les anticapitalistes romantiques

le reconnaissent. Mais ils ny voient rien dautre quune
fatalit, une malchance, et cest pourquoi ils ont tent
au moins par les sentiments, la pense de fuir vers
des socits plus primitives, en consquence de quoi leur
prise de position devait ncessairement se transformer en
attitude ractionnaire. Marx et Engels nont jamais ni le
caractre progressiste du mode de production capitaliste,
mais ils ont en mme temps, impitoyablement dcouvert
toutes ses inhumanits. Ils ont vu clairement et dit
clairement que lhumanit ne pouvait crer que par cette
voie les conditions matrielles fondamentales de sa
libration ultime et vritable, du socialisme. Mais la
reconnaissance de la ncessit conomique, sociale, et de
celle, historique, de lordre social capitaliste, le rejet
dlibr de toute rfrence des priodes dj dpasses
nestompe pas la critique par Marx et Engels de la
civilisation capitaliste, elle la renforce plutt. Lorsque
dans un tel contexte, ils renvoient des priodes
anciennes, cela ne signifie pas une fuite romantique dans
le pass, mais seulement une mention du dbut de cette
lutte de libration que lhumanit a mene dans une
priode encore plus morne et dsespre dexploitation
et doppression : dans la priode du fodalisme.
LorsquEngels parle donc de la renaissance, ses
remarques concernent cette lutte de libration, les tapes
prliminaires de la lutte de libration des travailleurs, et
quand il confronte le mode de travail dalors la division
capitaliste du travail ultrieure, il ne le fait pas tant pour
glorifier celui-l, que pour indiquer avant tout la voie de
lhumanit vers le futur de la libration venir. Cest
pourquoi, quand il parle de la renaissance, Engels peut

19

dire : Ce fut le plus grand bouleversement progressiste

que l'humanit et jamais connu, une poque qui avait
besoin de gants et qui engendra des gants : gants de la
pense, de la passion et du caractre, gants
d'universalit et d'rudition. Les hommes qui fondrent
la domination moderne de la bourgeoisie furent tout, sauf
prisonniers de ltroitesse bourgeoise Les hros de ce
temps n'taient pas encore esclaves de la division du
travail, dont nous sentons si souvent chez leurs
successeurs quelles limites elle impose, quelle troitesse
elle engendre. Mais ce qui les distingue surtout, c'est
que, presque sans exception, ils sont pleinement plongs
dans le mouvement de leur temps, dans la lutte pratique ;
ils prennent parti, ils entrent dans le combat, qui par la
parole et l'crit, qui par l'pe, souvent des deux faons.
De l cette plnitude et cette force de caractre qui font
d'eux des hommes complets. Les savants de cabinet sont
l'exception : soit des gens de second ou de troisime
ordre, soit des philistins prudents qui ne veulent pas se
brler les doigts. 13
En consquence, Marx et Engels exigeaient des crivains
de leur poque que, par la caractrisation de leurs
personnages, ils prennent passionnment position, contre
les effets dissolvants et avilissants de la division
capitaliste du travail, et quils apprhendent les hommes
dans leur essence et leur totalit. Et parce que justement,
ils remarquaient chez la majorit de leurs contemporains
cette absence dorientation vers le global et lessentiel,
deffort russi dapprhender la totalit, ils les
13

Friedrich Engels, Dialectique de la nature, ditions Sociales, Paris,

1961, Introduction, pages 30-31.

20

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

considraient comme des pigones sans importance.

Dans sa critique de la tragdie Sickingen de Lassalle,
Engels crit : Vous avez pleinement raison de vous
lever contre la mauvaise individualisation des
personnages qui a cours actuellement : elle revient
utiliser une srie de petits trucs de mauvais aloi et
constitue une des caractristiques essentielles de la
littrature acadmique qui se perd de plus en plus dans
les sables. 14 Mais dans la mme lettre, il montre aussi
l o lauteur moderne peut trouver cette force, cette
approche globale, cette totalit. Quand Engels critique le
drame de Lassalle, il ne lui fait pas seulement le reproche
politique de surestimer le mouvement de la noblesse de
Sickingen, demble sans espoir, ractionnaire dans son
essence, et de sous-estimer en mme temps les grandes
rvolutions paysannes de lpoque, mais il indique aussi
que seule la reprsentation de la vie du peuple dans ses
multiples facettes et sa richesse aurait pu conduire
donner son drame des personnages vritables, vivants.
Les aspects mentionns jusquici montrent comment la
base conomique de lordre de production capitaliste se
rpercute sur la littrature, le plus souvent de faon
compltement indpendante de la subjectivit de
lcrivain. Mais Marx et Engels sont trs loin de
ngliger, ne serait-ce que le moins du monde, ce dernier
lment. Au cours de nos explications ultrieures, nous
reviendrons encore en dtail sur la question qui surgit ici.
Nous ne mentionnerons ici quun seul lment. Son
adaptation une classe sociale, ses prjugs, la
14

Friedrich Engels, lettre Lassalle, 18 mai 1859, in Correspondance

Marx-Engels, Tome V, ditions Sociales, Paris, 1975, pages 322-323.

21

socit capitaliste rend lcrivain bourgeois moyen lche,

elle le fait reculer de crainte daborder les vrais
problmes. Au cours de ses combats mens dans les
annes 1840 en matire de conception du monde et de
littrature, le jeune Marx a crit, une critique dtaille du
roman dEugne Sue, Les mystres de Paris 15, beaucoup
lu lpoque, et devenu extrmement populaire et
influent en Allemagne. Nous voulons simplement attirer
ici lattention sur le fait que Marx fustige avec la plus
grande violence que Sue sadapte lchement
lapparence de la socit, que par opportunisme, il
dforme et falsifie la ralit. videmment, plus personne
aujourdhui ne lit Sue. Mais chaque dcennie, en
fonction des humeurs bourgeoises du sicle donn, il
apparat des crivains la mode pour lesquels avec les
variantes correspondantes cette critique conserve tous
points de vue sa validit.
Nous lavons vu : notre analyse, partie de la gense et du
dveloppement de la littrature, se transforme tout fait
insensiblement en questions esthtiques au sens le plus
strict du terme. Nous sommes ainsi parvenus au
deuxime complexe de questions de la conception
marxiste de lart. Marx tient pour extrmement important
ltude des conditions pralables de la gense et du
dveloppement, mais il ne prtend jamais que les
questions de la littrature seraient le moins du monde
puises : Mais la difficult nest pas de comprendre
que lart grec et lpope sont lis certaines formes
sociales de dveloppement. La difficult rside dans le
fait quils nous procurent encore une jouissance
15

Eugne Sue, Les mystres de Paris, Quarto Gallimard, Paris, 2009.

22

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

esthtique et quils gardent pour nous, certains gards,

la valeur de normes et de modles inaccessibles. 16
La rponse de Marx la question quil se pose lui-mme
est nouveau historique dans son contenu. Il indique
comment le monde grec, en tant quenfance normale de
lhumanit, se situe dans la vie spirituelle des hommes
ns bien plus tard. La question ne renvoie nanmoins pas
au problme de la gense de la socit, mais formule les
principes fondamentaux de lesthtique, certes nouveau
de manire non formaliste, mais dans un rapport
dialectique global. La rponse, prcisment, que Marx
donne ici, soulve en ce qui concerne lessence
esthtique de toute uvre dart, de toute priode, deux
grands complexes de questions : que signifie le monde
dcrit de la sorte du point de vue du dveloppement de
lhumanit, et comment, au sein de ce dveloppement,
lartiste reprsente-t-il lune de ses tapes dtermines.
Ce nest qu partir de l que le chemin conduit la
question de la forme artistique. On ne peut videmment
poser cette question et y rpondre quen rapport le plus
troit avec les principes gnraux du matrialisme
dialectique. Cest une thse fondamentale du
matrialisme dialectique que toute prise de conscience,
quelle quelle soit, du monde extrieur nest rien dautre
que le reflet dans les ides, les reprsentations, les
sensations etc. de lhomme, de la ralit existant
indpendamment de la conscience. Certes, le
matrialisme dialectique qui, sur ce principe conu de la
faon la plus gnrale, est en accord avec toutes sortes de
16

Karl Marx, Manuscrits de 1857-1858, dits "Grundrisse", op.cit.

Introduction de 1857, M, 22, page 68.

23

matrialisme et soppose radicalement toute sorte

didalisme, se dlimite nettement du matrialisme
mcaniste. Quand Lnine critique ce matrialisme ancien
et obsolte, il souligne prcisment comme aspect
principal que le matrialisme obsolte nest pas en
mesure de concevoir dialectiquement la thorie du reflet.
En tant que mode de reflet du monde extrieur dans la
conscience humaine, la cration artistique appartient
donc la thorie gnrale de la connaissance du
matrialisme dialectique. Par suite de la particularit de
la cration artistique, elle en est assurment une partie
particulire, spciale, dans laquelle prvalent souvent des
lois trs diffrentes de celles dautres domaines. Dans la
suite, nous mentionnerons quelques unes de ces
particularits du reflet littraire, artistique, sans
assurment faire la moindre tentative dpuiser, ne seraitce quallusivement, le complexe de problmes dans son
ensemble.
La thorie du reflet en esthtique nest absolument pas
nouvelle. Limage, le reflet lui-mme, comme mtaphore
exprimant lessence de la cration, a t rendue clbre
par Shakespeare qui, dans la scne des comdiens de
Hamlet 17, indique cette conception de lart comme
lessence de se propre thorie et pratique littraire. Mais
lide elle-mme est encore plus ancienne. Elle est dj
une question centrale dans lesthtique dAristote et
domine depuis lors abstraction faite des priodes de
dcadence dans presque tout grande esthtique.
Lexpos historique de cette volution ne fait
17

William Shakespeare, Hamlet, Acte III scne 2 : le but du thtre

a eu et a encore pour objet d'tre le miroir de la nature.

24

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

naturellement pas partie des tches de cette prface. Il

nous fallait seulement brivement indiquer que de
nombreuses esthtiques idalistes reposent galement,
leur manire sur cette thorie (par exemple celle de
Platon.) Plus importante encore est laffirmation selon
laquelle tous les grands crivains de la littrature
mondiale ont directement cr de la sorte,
instinctivement ou plus ou moins consciemment, et
furent pousss rendre conscients, selon cette
orientation, les principes essentiels de leur cration. De
la mme faon, lobjectif de tous les grands crivains a
t la reproduction littraire de la ralit ; fidlit
lgard de la ralit, effort passionn dune restitution
globale et vritable de la ralit fut pour chaque grand
crivain le critre authentique de la grandeur littraire
(Shakespeare, Goethe, Balzac, Tolsto).
Le fait que lesthtique marxiste ne se prsente pas sur
cette question avec la prtention dun renouveau radical
ntonnera que ceux qui associent sans aucune raison
srieuse ni authentique connaissance de la chose la
conception du monde du proltariat avec quelque chose
de radicalement nouveau , avec un avant-gardisme
artistique ; ceux-l croient que la libration du proltariat
signifierait dans le domaine de la culture un abandon
complet du pass. Les classiques et fondateurs du
marxisme nont jamais adopt cette position. De leur
point de vue, la lutte de libration de la classe ouvrire,
sa conception du monde et la culture cre un jour par
elle-mme hritent de tout ce que lvolution
plurimillnaire de lhumanit a apport de vritables
valeurs.

25

Lnine affirme quelque part que lune des supriorits du

marxisme sur les conceptions bourgeoises du monde
rside prcisment dans cette capacit de reprendre de
manire critique lhritage culturel progressiste et de
sapproprier organiquement le pass glorieux. Le
marxisme ne surpasse seulement ces anctres mais ce
seulement signifie beaucoup dans la mthode et le
contenu que dans la mesure o il rend conscients tous
ces efforts, carte deux les dviations idalistes ou
mcanistes, les rapporte leurs vritables causes
originelles, les intgre dans le systme des lois de
lvolution sociale, connues de manire juste. Dans le
domaine de lesthtique, de la thorie de la littrature, et
de lhistoire de la littrature, nous pouvons partir de l
rsumer la situation en allant jusqu dire que la
marxisme lve dans la sphre des principes lucids ces
principes fondamentaux centraux du travail crateur qui
sont vivants depuis des millnaires dans le systme des
meilleurs penseurs, dans les uvres des crivains et des
artistes les plus minents.
Si nous voulons maintenant tirer au clair quelques uns
des lments les plus importants de cette situation, la
question suivante surgit immdiatement : quelle est cette
ralit dont la reprsentation littraire doit-tre limage
fidle ? Ici, cest surtout le ct ngatif de la rponse qui
est important : cette ralit ne consiste pas simplement
en une impression superficielle directe du monde
extrieur, pas simplement de phnomnes ventuels
fortuits, momentans. En mme temps que lesthtique
marxiste place le ralisme au cur de la thorie
artistique, elle combat le plus svrement du monde tout
naturalisme, toute orientation qui se contenterait de la
26

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

restitution photographique du monde extrieur

immdiatement peru, de manire superficielle. Encore
une fois, sur cette question, lesthtique marxiste ne dit
rien de radicalement nouveau, mais place seulement tout
ce qui jusque l tait au cur de la thorie et de la
pratique des grands artistes anciens, au plus haut niveau
de la conscience et de la parfaite clart.
Mais lesthtique du marxisme combat simultanment,
tout aussi svrement, une autre position fausse
laquelle mne lvolution extrme, savoir cette
conception qui, partir de lide quil faut rejeter la
copie de la ralit, que les formes artistiques sont
indpendantes de cette ralit superficielle, en arrive
lextrmit en thorie et en pratique de lart de
confrer aux formes artistiques une indpendance
absolue, de considrer la perfection des formes ou leur
perfectionnement comme un but en soi et ainsi faire
abstraction de la ralit elle-mme, se donner des allures
dindpendance lgard de la ralit, saccorder le droit
de transformer radicalement celle-ci et de la styliser.
Ceci est une lutte dans laquelle le marxisme prolonge et
dveloppe le point de vue des vraiment grands de la
littrature sur ce quest exactement lart : ce point de vue
selon lequel la tche de lart est la reprsentation fidle et
vraie de lensemble de la ralit ; lart est tout aussi
loign de la copie photographique que du jeu en
dernire instance creux avec des formes abstraites.
Lessence de lart ainsi conue soulve une question
cruciale de la thorie de la connaissance du matrialisme
dialectique : celle de lapparence et de lessence. La
pense bourgeoise et sa suite lesthtique bourgeoise

27

nont jamais pu en finir avec ce problme. Toute thorie

et pratique naturaliste runit mcaniquement, antidialectiquement, apparence et essence, et dans cette
mixture trouble, lessence va ncessairement tre
obscurcie, voire mme dans la plupart des cas disparatre
totalement. La philosophie idaliste de lart, la pratique
artistique de la stylisation voient parfois clairement
lopposition entre essence et apparence, mais par suite du
manque de dialectique, ou par suite dune dialectique
imparfaite, idaliste, ils voient entre apparence et essence
exclusivement lopposition, et ne reconnaissent pas
lunit dialectique des contradictions au sein de
lopposition. (On peut voir clairement ces problmes
chez Schiller, dans ses tudes esthtiques extrmement
intressantes et approfondies, de mme que dans sa
pratique littraire). Et la littrature et la thorie de la
littrature des priodes de dclin runissent dhabitude
les deux fausses tendances : la place de ltude
vritable de lessence apparat un jeu danalogies
superficielles, analogies qui font tout autant abstraction
de la ralit que la description de lessence des
classiques idalistes ; ces constructions creuses sont alors
drapes de dtails naturalistes, impressionnistes, etc. et
les parties organiquement dpendantes les unes des
autres se trouvent rassembles en une pseudo-unit par
une sorte de conception du monde mystificatrice.
La vritable dialectique de lessence et de lapparence
repose sur le fait que les deux sont de la mme manire
des lments de la ralit objective, tous les deux des
produits de la ralit, et pas simplement de la conscience
humaine. Cependant et ceci est un principe important
de la connaissance dialectique la ralit a diffrents
28

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

degrs : il y a la ralit fugace, jamais rcurrente, de la

surface, linstantanit, et il y a des lments et
tendances de la ralit plus profonds, rcurrents selon
des lois, bien quils se modifient avec les changements
de circonstances. Cette dialectique pntre la ralit dans
son ensemble, de sorte que dans cette relation, apparence
et essence se relativisent nouveau : ce qui sopposait
comme essence lapparence, si nous creusons plus
profond partir de la superficialit de lexprience
immdiate, va figurer, dans une recherche plus dtaille,
comme apparence derrire laquelle nat une nouvelle
essence. Et ainsi de suite jusqu linfini.
Lart vritable a de ce fait tendance la profondeur et
la globalit. Il sefforce dapprhender la vie dans sa
totalit aux multiples facettes. C'est--dire quil explore,
aussi loin que possible, en poussant en profondeur, ces
lments essentiels qui sont cachs derrire les
phnomnes, mais il ne les dcrit pas abstraitement, en
faisant abstraction des apparences, en les opposant eux,
mais reprsente justement ce processus dialectique
vivant dans lequel lessence est incluse dans lapparence,
se manifeste dans le phnomne, ainsi que cet aspect du
processus dans lequel le phnomne, dans sa dynamique,
rvle sa propre essence. Dun autre ct, ces lments
isols ne reclent pas seulement en soi un mouvement
dialectique, un passage de lun dans lautre, mais ils sont
en incessante interaction entre eux, ils sont les lments
dun processus ininterrompu. Lart authentique dcrit
donc toujours un ensemble de la vie humaine, il le
reprsente dans son mouvement, son volution, son
dploiement.

29

Comme la conception dialectique rassemble de cette

manire luniversel, le particulier, et le singulier dans
une unit dynamique, il est clair que la spcificit de
cette conception doit aussi ne manifester dans les formes
phnomnales artistiques spcifiques. En opposition la
science en effet, qui dcompose ce mouvement en ses
lments abstraits, et sefforce dapprhender
idellement les lois des interactions, lart offre une
perception sensible de ce mouvement comme
mouvement dans son unit vivante. Une des catgories
les plus importantes de cette synthse artistique est le
type. partir de l, ce nest pas un hasard que Marx et
Engels, dans la dfinition du ralisme authentique, se
rfrent en premier lieu ce concept. Engels crit :
Selon moi, on entend par ralisme, outre la fidlit du
dtail, la reproduction fidle de caractres typiques dans
des circonstances typiques. 18 Mais Engels indique
quon ne doit pas absolument pas opposer ce caractre
typique lunicit des phnomnes, quon ne doit pas en
faire une gnralisation abstraite : Chacun constitue un
type, mais aussi en mme temps un individu bien prcis,
un celui-ci, comme disait le vieil Hegel, et il doit en
tre ainsi 19
Le type nest donc pas, daprs Marx et Engels, le type
abstrait de la tragdie classique, pas le personnage de la
gnralisation schillrienne idalisante, mais encore
moins ce quen ont fait la littrature et la thorie de la
littrature de Zola et aprs Zola : une moyenne. Le type
va tre caractris par le fait quen lui, tous les traits
18

19

Friedrich Engels, Lettre Miss Harkness, Cit par Lukcs dans Marx
et Engels historiens de la littrature, LArche, Paris, 1975, page 104.
Friedrich Engels, Lettre Minna Kautsky du 26/11/1885, ibidem.

30

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

marquants de cette unit dynamique dans laquelle la

littrature authentique reflte la vie, convergent dans leur
unit contradictoire, quen lui ces contradictions, les
contradictions sociales, morales, et spirituelles les plus
importantes dune poque, sentrelacent en une unit
vivante. La reprsentation de la moyenne conduit
ncessairement ce que ces contradictions, qui sont
toujours le reflet des grands problmes de nimporte
quelle poque, apparaissent estompes, affaiblies dans
lme et le destin dun homme moyen, et perdent par l,
justement, leurs traits essentiels. Dans la reprsentation
du type, dans lart typique, se runissent ce qui est
concret et ce qui est rgi par des lois, ce qui reste humain
et ce qui est dtermin historiquement, lindividuel et le
socialement gnral. Dans la reprsentation typique,
dans la dcouverte de caractres typiques et de situations
typiques, les orientations les plus importantes de
lvolution sociale trouvent de ce fait leur expression
artistique la plus adquate.
ces remarques gnrales, il nous faut encore ajouter
une chose : Marx et Engels voyaient en Balzac et en
Shakespeare (par rapport, disons, Schiller dun ct,
Zola de lautre) cette orientation artistique, cette
orientation raliste, qui correspondait le mieux leur
esthtique. La mise en avant, prcisment, de ces
individualits minentes indique dj que la conception
marxiste du ralisme na rien voir avec la reproduction
photographique de la vie quotidienne. Lesthtique
marxiste souhaite simplement que lessence saisie par
lcrivain ne soit pas dcrite abstraitement, mais comme
essence de phnomnes de la vie ptillante, dans lesquels
elle est organiquement cache, et dans la vie individuelle
31

o elle spanouit. Mais notre avis, il nest absolument

pas ncessaire que le phnomne artistiquement
matrialis, comme phnomne, soit puis dans la vie
quotidienne, ni mme dans la vie relle en gnral. Cela
veut dire : mme le jeu le plus dlirant de limagination
littraire, le fantastique le plus chevel dans la
description
des
phnomnes,
sont
totalement
compatibles avec la conception marxiste du ralisme. Ce
nest pas un hasard si justement quelques romans
fantastiques de Balzac, de E. Th. A. Hoffmann, 20 font
partie de ces performances littraires que Marx
apprciait tout particulirement.
Naturellement, il y a imagination et imagination,
fantastique et fantastique, et ce nest pas toujours la
mme chose. Si nous recherchons ici le principe de
lapprciation, nous devons nous reporter la thse
fondamentale de la dialectique matrialiste : le reflet de
la ralit.
Lesthtique marxiste, qui nie le caractre raliste dun
monde dpeint avec des dtails naturalistes, si les formes
motrices essentielles napparaissent pas dans leur
description, tient pour vident que les romans
fantastiques dHoffmann et de Balzac reprsentent des
sommets de la littrature raliste parce quen eux,
laide justement de la description fantastique, ces
lments essentiels se manifestent. La conception
marxiste du ralisme est le ralisme de lessence rendue
artistiquement palpable. Cest cela lapplication
dialectique de la thorie du reflet dans le domaine de
20

Ernst Theodor Amadeus

romantique allemand.

Hoffmann,

32

(1776-1822),

crivain

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

lesthtique. Et ce nest pas un hasard si cest justement

le concept de type qui favorise aussi clairement la mise
au jour de cette particularit de lesthtique marxiste. Le
type fournit dun ct la solution artistique, spcifique,
nexistant nulle par ailleurs, de la dialectique de
lessence et de lapparence, de lautre ct, il renvoie en
mme temps ce processus sociohistorique dont le
meilleur art raliste est le reflet fidle. Cette dfinition
marxiste du ralisme prolonge cette ligne dont se
rclament les grands matres du ralisme, comme
Fielding, 21 pour leur pratique littraire ; ils se
dsignaient comme des historiens de la vie bourgeoise,
des historiens de la vie prive. Mais Marx va encore plus
loin en ce qui concerne la relation du grand art raliste
la ralit historique, et il apprcie ses rsultats bien plus
encore que les plus grands ralistes eux-mmes. Dans
une conversation avec son gendre, lminent crivain
socialiste franais Paul Lafargue, Marx sexprime sur ce
rle de Balzac de la manire suivante : Balzac,
l'historien de la socit de son temps, fut aussi le crateur
de types qui, l'poque de Louis-Philippe, n'existaient
encore qu' l'tat embryonnaire et ne se dvelopprent
compltement que sous Napolon III, aprs la mort de
l'crivain. 22
Toutes ces exigences rvlent lobjectivit rsolue et
profonde de lesthtique marxiste. Le trait dominant des
grands ralistes est donc, selon cette conception, la
tentative passionne, pleine dabngation, dapprhender
21

22

Henry Fielding (1707-1754), romancier, dramaturge, pote et

journaliste anglais. Son uvre la plus connue est lHistoire de Tom
Jones, enfant trouv.
Paul Lafargue, Souvenirs personnels sur Karl Marx.

33

et de restituer la ralit telle quelle est objectivement

dans son essence. De ce point de vue, de trs nombreuses
confusions ont cours en ce qui concerne lesthtique
marxiste. On a coutume de dire : elle sous-estime le rle
du sujet, lefficience du facteur artistique subjectif dans
la gense des reprsentations artistiques. On a coutume
de confondre Marx avec ces vulgarisateurs qui sont
thoriquement prisonniers de traditions naturalistes, et de
faire passer ceux-ci, ainsi que lobjectivisme mcaniste
et faux de ces traditions, pour du marxisme. Nous le
voyons : lun des problmes cruciaux de la conception
marxiste du monde est la dialectique de lapparence et de
lessence, la dcouverte et lextraction de lessence dans
lentrelacs des phnomnes contradictoires. Mais si nous
ne croyons pas que le sujet artistique cre quelque
chose de radicalement nouveau partir de rien, mais si
nous reconnaissons quil dcouvre lessence cache
depuis longtemps, essence qui existe indpendamment
de lui, mais nest pas accessible tous, mme aux plus
grands artistes, alors lactivit du sujet artistique ne
sarrte absolument pas avec , et elle nen est mme
pas le moins de monde amoindrie. Lorsque lesthtique
marxiste voit donc la plus haute valeur du travail
crateur du sujet artistique dans le fait que dans ses
uvres, il fait prendre conscience du processus social, le
rend sensible, accessible lexprience vcue ; que dans
ces uvres est consigne la connaissance de soi, lveil
la conscience de lvolution sociale : alors cela ne
signifie pas une sous-estimation de lactivit du sujet
artistique, mais au contraire une valorisation lgitime,
telle quelle na encore jamais exist auparavant.

34

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

Comme toujours, le marxisme ne se prsente pas, mme

ici, avec quelque chose de radicalement nouveau .
Lesthtique de Platon dj, la thorie du reflet
esthtique des ides, aborde ce problme. Cependant, le
marxisme, l aussi, remet sur ses pieds la vrit
esthtique mise la tte en bas par les grands idalistes.
Dun ct, comme nous lavons vu, le marxisme nadmet
pas lopposition exclusive de lapparence et de lessence,
mais cherche lessence dans lapparence, et lapparence
dans sa relation organique lessence. Dun autre ct,
pour le marxisme, lapprhension esthtique de
lessence, de lide, nest pas un acte simple, et en mme
temps ultime, mais cest lui-mme un processus : elle est
mouvement, approche graduelle de la ralit essentielle ;
justement parce que la ralit la plus profonde, la plus
essentielle nest jamais quune partie de la mme ralit,
laquelle appartient aussi lapparence superficielle.
Lorsque donc le marxisme souligne lobjectivit de la
connaissance et de la reprsentation esthtique, qui va
jusquau plus profond et lultime, il met en mme
temps laccent sur le rle indispensable du sujet crateur.
Car ce processus, cette approche graduelle de lessence
cache, est une voie qui nest ouverte quaux plus grands
et aux plus durables des gnies artistiques.
Lobjectivisme de la science marxiste va si loin quelle
ne reconnait pas labstraction elle-mme la vritable
abstraction significative comme un pur produit de la
conscience humaine, mais prouve au contraire que
labstraction est ralise sur les objets par la ralit
sociale elle-mme, tout particulirement pour les formes
primaires du processus social, pour les formes
conomiques. Mais de plus, traiter ce processus
35

dabstraction avec une imagination comprhensive,

dmler toutes ses complexits, et pouvoir concentrer
dans des personnages typiques et des situations typiques
tout le processus global troitement li : seul en est
capable le plus grand gnie artistique.
Nous voyons donc que lobjectivisme de lesthtique
marxiste ne contredit absolument pas la reconnaissance
du facteur subjectif en art. Nous devons cependant
considrer cette ide sous un autre aspect encore. Nous
devons encore ajouter nos discussions que lobjectivit
proclame par le marxisme ne signifie pas une neutralit
impartiale lgard des phnomnes sociaux.
Prcisment parce que lesthtique marxiste reconnat
juste titre que le grand artiste ne matrialise pas des
choses et des situations statiques, mais cherche, dans des
processus, en tudier lorientation et le tempo, il doit
en tant quartiste comprendre le caractre de ces
processus ; et dans une telle reconnaissance, il y a dj
une prise de position. Cette conception selon laquelle
lartiste serait lobservateur non-engag de ces
processus, planant au dessus de chaque mouvement
social (l impassibilit de Flaubert), est dans le
meilleur des cas une illusion, une auto-illusion, mais
dans la plupart des cas une fuite devant les grandes
questions de la vie et de lart. Il ny a pas de grand artiste
dans la reprsentation de la ralit duquel ne sexprime
pas en mme temps ses propres vues, ses souhaits et
aspirations impatients. Maintenant, cette affirmation ne
contredit-elle pas notre thse ci-dessus, selon laquelle
lessence de lesthtique marxiste est lobjectivit.

36

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

Nous pensons que non. Et pour pouvoir dmler cette

contradiction, nous devons brivement aborder la
question de lart prtendument tendancieux, pour faire
comprendre son interprtation marxiste, son rapport
lanalyse marxiste. Quest-ce quune tendance ? En un
sens superficiel, nimporte quelle aspiration politique,
sociale de lartiste quil veut prouver, propager, illustrer
par son uvre dart. Il est intressant et caractristique
que Marx et Engels, partout o il est question dun tel
art, sexpriment ironiquement sur ces mchants
ouvrages. Avec une ironie tout particulirement
caustique l o lcrivain, pour prouver la vrit dune
thse quelconque ou la justification dune aspiration, fait
violence la ralit objective, la dforme (voir en
particulier les remarques critiques de Marx sur Sue).
Mais Marx proteste galement chez de grands artistes
contre la tendance utiliser toute leur uvre ou certains
personnages pour lexpression immdiate et directe de
leurs propres vues, et ainsi de dpouiller les personnages
de la possibilit authentique dexercer jusquau bout
leurs capacits suivant les lois internes et organiques
de la dialectique de sa propre existence. Cest ce que
Marx reproche la tragdie de Lassalle : Tu aurais pu
alors, bien plus que tu ne las fait, laisser les ides
prcisment les plus modernes sexprimer sous leur
forme la plus nave, alors que, dans ta pice, en dehors
de la libert religieuse, lide essentielle demeure en fait
lunit nationale. Du coup, tu aurais t tout
naturellement contraint de shakespeariser davantage,
alors que je tiens pour ta faute la plus grave ta

37

schillrisation, ta faon de transformer des individualits

en simples porte-parole de lesprit du sicle. 23
Un tel rejet de la littrature de tendance est cependant
bien loin de signifier que la littrature authentique
naurait pas de tendance. Avant tout, la ralit objective
elle-mme nest pas un ensemble bariol de mouvements
sans orientation, mais un processus dvolution qui a luimme des tendances plus ou moins profondes, qui a
surtout ses propres tendances fondamentales. La
mconnaissance de ce fait, la prise de position incorrecte
son gard, occasionnent toujours de grands dommages
dans toute cration artistique (voir la critique de Marx
sur la tragdie de Lassalle.)
Cela indique dj lattitude de lartiste par rapport aux
diffrentes tendances de lvolution sociale, et
particulirement aux tendances fondamentales de ce
processus. En consquence, Engels dfinit de la manire
suivante son point de vue en ce qui concerne la tendance
qui se manifeste dans lart : Je ne suis en aucune faon
oppos la posie de tendance en tant que telle. Le pre
de la tragdie, Eschyle, et le pre de la comdie,
Aristophane, taient tous deux de forts potes de
tendances, pas moins que Dante et Cervants, et ce quil
y a de meilleur dans Cabale et amour de Schiller, cest
que cette pice est le premier drame de tendance
politique allemand. Les russes et les norvgiens
modernes, qui publient dexcellents romans, sont tous
des crivains de tendance enfin. Mais, je pense que la
23

Lettre de Marx Ferdinand Lassalle du 19 avril 1859, in

Correspondance Marx Engels, Tome V, ditions Sociales, Paris,
1975, page 304.

38

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

tendance doit rsulter de la situation et de l'action mmes

sans tre explicitement indique, et que l'crivain n'est
pas oblig d'imposer aux lecteurs la solution historique
future du conflit historique qu'il dcrit. 24 Engels
nonce ici avec une trs grande clart que la tendance ne
saccorde avec lart et ne laide produire les plus
grandes crations que si elle dcoule organiquement de
lessence artistique de luvre, de la reprsentation
artistique, c'est--dire selon nos discussions
prcdentes de la ralit mme dont elle est le reflet
dialectique. Quelles sont donc ces tendances
fondamentales par rapport auxquelles le crateur
littraire, sil veut tre un artiste authentique, doit
prendre position ? Ce sont les grandes questions du
progrs humain. Aucun grand crivain ne peut les
ngliger ; sans prise de position passionne leur gard,
il ny a pas de cration juste de types, il ny a pas de
ralisme profond. Sans une telle prise de position, un
crivain ne pourra jamais distinguer lessentiel de
linessentiel. Car du point de vue de lvolution sociale
dans sa totalit, la possibilit dune distinction juste est
ferme lcrivain qui ne senthousiasme pas pour le
progrs, qui ne hait pas la raction, qui naime pas le
bien et ne rejette pas le mal.
Mais cest ici que resurgit lapparence dune profonde
contradiction. Elle semble dcouler de ce que chaque
grand crivain des socits de classes devrait avoir
philosophiquement, socialement, politiquement une
conception progressiste du monde, de ce que pour
24

Lettre dEngels Minna Kautsky du 20 novembre 1885, Marx Engels

Werke, tome 36, Dietz Verlag, Berlin 1979, page 394.

39

formuler nettement la contradiction apparente tout

grand crivain devrait tre politiquement et socialement
positionn gauche. Pourtant, nombre de grands
ralistes de lhistoire littraire, justement les auteurs
prfrs de Marx et Engels, sont une preuve du contraire.
Ni Shakespeare, ni Goethe, ni Walter Scott, ni Balzac, ne
se situaient politiquement gauche.
Non seulement Marx et Engels nont pas lud cette
question, mais ils ont plutt entrepris une analyse
intelligente et profonde. Engels, dans une lettre clbre
adresse Miss Margaret Harkness, se proccupe en
dtail du problme suivant : avec la question que Balzac
tait certes en tant que politique, que royaliste, que
lgitimiste, un grand admirateur de laristocratie en
dclin, mais que dans ses uvres en dernire instance
cest prcisment le contraire qui sexprime : Sans
doute, en politique, Balzac tait lgitimiste ; sa grande
uvre est une lgie perptuelle qui dplore la
dcomposition irrmdiable de la haute socit ; toutes
ses sympathies vont la classe condamne disparatre.
Mais malgr tout cela, sa satire n'est jamais plus
tranchante, son ironie plus amre que quand il fait
prcisment agir les aristocrates, ces hommes et ces
femmes pour lesquelles il ressentait une si profonde
sympathie. Et en totale opposition cela, il dcrit ses
ennemis politiques, les insurgs rpublicains, comme les
seuls hros vritables de son poque. Engels rsume
ainsi les consquences ultimes de cette contradiction :
Que Balzac ait t forc daller lencontre de ses
propres sympathies de classe et de ses prjugs
politiques, quil ait vu linluctabilit de la fin de ses
aristocrates chris et quil les ait dcrits comme ne
40

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

mritant pas un meilleur sort ; quil nait vu les vrais

hommes de lavenir que l seulement o on pouvait les
trouver lpoque, cela, je le considre comme un des
plus grands triomphes du ralisme et lune des
caractristiques les plus marquantes du vieux Balzac. 25
Sest-il produit l un miracle quelconque ? Sest-il
manifest l un quelconque gnie artistique mystrieux,
irrationnel , non mesurable au moyen de concepts, qui
aurait bris le carcan dformant des concepts politiques ?
Non. Ce que lanalyse dEngels prouve ici, cest un fait
simple et clair dans sa nature dont Engels et Marx ont t
les premiers dcouvrir et analyser la signification
vritable. Il est surtout question ici de lhonntet
esthtique incorruptible, libre de toute suffisance, des
crivains et artistes vraiment grands. Pour eux, la vrit
telle quelle est, telle quy sont parvenus, dans son
essence, les crivains au prix de recherches laborieuses
et approfondies, se situe au dessus de leurs vux
personnels les plus chers, les plus chris, les plus
intimes. Lhonntet du grand artiste consiste justement
dans le fait que, ds lors que le dveloppement dun
personnage contredit ces conceptions et illusions quil
avait par prdilection conues dans son imagination, il le
laisse alors se dployer librement jusque dans ses
consquences ultimes, et ne se proccupe pas le moins
du monde de ce que ses convictions les plus profondes se
dispersent au vent, parce quelles contredisent la
dialectique authentique et profonde de la ralit. Cette
honntet, nous pouvons la voir et ltudier chez
Cervants, Balzac, Tolsto.
25

Lettre dbut avril 1888, in K. Marx, F. Engels, Sur la littrature et

lart, ditions Sociales, Paris, 1954, page 319.

41

Cette honntet a pourtant elle-aussi son contenu

concret. Il suffit de comparer le lgitimisme de Balzac
avec celui dun crivain comme par exemple Paul
Bourget. 26 Ce dernier mne dans les faits une guerre
contre le progrs, il veut dans les faits soumettre la
France rpublicaine au joug de la vieille raction. Il
exploite les contradictions et les problmes de la vie
moderne pour propager, comme moyen de sauvetage, les
conceptions du monde obsoltes depuis longtemps.
loppos, le vritable contenu du lgitimisme de Balzac
est la dfense de lintgrit de lindividu dans ce grand
essor du capitalisme qui a commenc en France
lpoque de la restauration. Balzac ne voit pas seulement
la force irrsistible de ce processus, mais aussi, que cette
irrsistibilit
dcoule
justement
des
lments
progressistes contenus en lui. Il voit que cette volution,
en dpit de tous ces traits dforms et dformants,
reprsente dans le dveloppement de lhumanit un
degr plus lev que cette situation fodale ou semifodale quil analyse par endroits et par moments sous
les formes les plus effroyables. Mais en mme temps,
Balzac voit galement que ce processus entrane aussi le
morcellement et la distorsion de lhomme, et au nom et
dans la dfense de lintgrit de lhomme, il exprime sa
haine de ce morcellement et de cette distorsion. De cette
contradiction qui est insoluble pour le penseur quest
Balzac, dcoule sa conception du monde sociale et
politique consciente. Pourtant, en tudiant et en dcrivant
le monde par les moyens de lobjectivit raliste
authentique, non seulement il parvient au juste reflet de
26

Paul Bourget, (1852-1935), crivain et essayiste catholique franais

hostile au naturalisme en littrature.

42

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

lessence authentique du processus, mais il creuse aussi

au plus profond de lui-mme et parvient aux racines
authentiques de son amour et de sa haine. Comme
penseur, Balzac est sorti de lenvironnement de
Bonald 27 et de de Maistre 28 ; le Balzac crateur voit
mieux, plus profond, et plus que le penseur
politiquement de droite. Au travers de la relation
lintgrit de lhomme, il se rend compte des
contradictions de lordre conomique, des problmes de
la culture capitaliste ; le reflet par le Balzac crateur est
extrmement proche de ce tableau critique que son grand
contemporain, le socialiste Fourier, trace de la socit
capitaliste naissante.
Le triomphe du ralisme signifie dans cette version
marxiste une rupture totale avec cette conception
vulgaire de la littrature et de lart, qui, des conceptions
politiques de lcrivain, de la prtendue psychologie de
classe, dduit mcaniquement la valeur de luvre
littraire. La mthode du marxisme dcrite ici est tout
fait approprie pour expliquer les phnomnes littraires
complexes. Mais seulement si elle est manie
concrtement, dans un esprit historique vritable, avec
une approche esthtique et sociale authentique. Celui qui
simagine pouvoir trouver ici un schma applicable pour
tout phnomne littraire interprte tout aussi faussement
les classiques de marxisme que lavaient fait les
marxistes vulgaires dancien type. Afin que ne subsiste
donc aucune confusion en ce qui concerne cette
mthode : la triomphe du ralisme ne signifie selon
27
28

Louis-Gabriel-Ambroise de Bonald, (1754-1840).

Joseph de Maistre, (1753-1821) philosophe contre-rvolutionnaire.

43

Engels, ni que pour le marxisme, la conception du

monde ouvertement proclame par lcrivain serait
indiffrente, ni que toute cration de tout artiste, ds lors
quelle dvie de la conception du monde ouvertement
proclame, signifierait le triomphe du ralisme. La
victoire du ralisme ne sopre que lorsque les trs
grands artistes ralistes se placent dans une relation
profonde et srieuse, mme si elle nest pas reconnue
consciemment, nimporte quel courant progressiste du
dveloppement de lhumanit. De mme que dun point
de vue marxiste, il est insoutenable de placer des
crivains mauvais ou moyens sur le pidestal des
classiques au nom de leur conviction politique, de mme
il serait insoutenable de vouloir rhabiliter, sur la base de
cette formulation dEngels, des crivains plus ou moins
accomplis artistiquement, demi ou totalement
ractionnaires.
Ce nest pas par hasard que nous avons parl chez Balzac
de protection de lintgrit de lhomme. Chez la plupart
des grands ralistes, cela donne limpulsion de la
description de la ralit, certes selon les priodes et les
individus avec un caractre et un accent extrmement
divers. Le grand art, le ralisme authentique et
lhumanisme sont insparablement amalgams les uns
aux autres. Et le principe de lunification est justement
ce que nous avons mis en avant il y a peu : le souci de
lintgrit de lhomme. Cet humanisme fait partie de
principes fondamentaux les plus importants de
lesthtique marxiste. Nous devons souligner encore une
fois : ce ne sont pas Marx et Engels qui, les premiers, ont
plac le principe de lhumanit au cur des la
conception esthtique du monde. Comme toujours, Marx
44

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

et Engels ont, l-aussi, continu le travail des plus grands

reprsentants de la pense philosophique et esthtique, et
ils lont port un niveau de dveloppement
qualitativement suprieur. Mais dun autres ct,
justement parce quils ne sont pas les initiateurs, mais le
point culminant dune longue volution, ils sont de trs
loin les plus consquents dans cet humanisme.
Et ils le sont en contradiction avec le prjug bourgeois
moyen sur la base prcisment de leur conception du
monde matrialiste. De nombreux penseurs idalistes ont
dj dfendu des principes humanistes partiellement
analogues ceux de Marx et Engels ; de nombreux
penseurs idalistes, au nom de lhumanisme, ont
combattu des courants sociaux et moraux contre lesquels
Marx et Engels aussi ont t en lutte. Seule pourtant la
conception matrialiste de lhistoire tait en mesure de
reconnatre que loffense vritable, la plus profonde du
principe humain, le morcellement et latrophie de
lintgrit de lhomme, est la consquence ncessaire de
la structure conomique matrielle de la socit. La
division du travail des socits de classe, la sparation
entre ville et campagne, entre travail manuel et travail
intellectuel, loppression et lexploitation de lhomme
par lhomme, la division du travail de lordre de
production capitaliste qui morcelle lhomme : tout cela,
ce sont des processus conomiques matriels.
Sur les consquences culturelles et artistiques de tous ces
lments, les penseurs idalistes ont dj, eux-aussi, crit
sous forme lgiaque et ironique, avec beaucoup dides,
avec beaucoup desprit, mais seule la conception
matrialiste de lhistoire de Marx et Engels tait en

45

mesure de creuser ici jusquaux racines. Et ce qui leur a

rendu possible daller jusquaux racines, ce nest pas
seulement de critiquer dans lironie, pas seulement de
dplorer dans llgie, les phnomnes antihumanistes de
lvolution et de lexistence des socits de classe, de
regretter de prtendues situations idylliques dlaisses
depuis trs longtemps, mais aussi de montrer
scientifiquement do vient et o va ce processus global,
comment il est possible de dfendre vraiment lintgrit
de lhomme, dans la ralit mme, en ce qui concerne
lhomme rel ; de sorte que puissent tre changes ces
bases matrielles dont la consquence ncessaire est
latrophie et la distorsion de lhomme, de sorte que
lhumanit, veille la conscience, le vecteur social et
politique de cette conscience le proltariat
rvolutionnaire puisse crer des bases matrielles telles
que non seulement elles dfendent la perfection sociale
et politique, morale, spirituelle et artistique, mais aussi
llvent un degr qui na encore jamais exist jusqu
prsent.
Cette question, Marx la place au cur de sa pense. Il a
confront lune lautre la situation de lhomme dans la
socit capitaliste et dans la socit socialiste en ces
termes : A la place de tous les sens physiques et
intellectuels est donc apparue la simple alination de
tous ces sens, le sens de l'avoir. L'tre humain devait tre
rduit cette pauvret absolue, afin d'engendrer sa
richesse intrieure en partant de lui-mme
L'abolition de la proprit prive est donc l'mancipation
totale de tous les sens et de toutes les qualits humaines ;
mais elle est cette mancipation prcisment parce que

46

GEORG LUKCS, INTRODUCTION AUX CRITS ESTHTIQUES DE MARX ET ENGELS.

ces sens et ces qualits sont devenus humains, tant

subjectivement qu'objectivement. 29
Ainsi, lhumanisme socialiste pntre au cur de
lesthtique marxiste, de la conception matrialiste de
lhistoire. lencontre des prjugs bourgeois qui
trouvent un soutien de fond de la part de la conception de
la socit, grossire et antidialectique, du marxisme
vulgaire, il faut souligner que cette conception
matrialiste, qui pntre partout jusquaux racines
caches profondment dans le sol, ne nie absolument pas
la beaut esthtiques des fleurs. Bien au contraire, ce
sont seulement et uniquement la conception matrialiste
de lhistoire et lesthtique marxiste qui nous fournissent
les moyens de la vraie comprhension de ce processus
dans son unit, dans son rapport entre racine et fleur.
Dun autre ct, cette thse de principe de la conception
matrialiste de lhistoire selon laquelle la libration
vritable, ultime de lhumanit des effets dformants des
socits de classes ne peut intervenir quavec le
socialisme, ne signifie absolument pas une confrontation
fige, antidialectique, schmatique, un rejet sommaire de
la culture des socits de classes, lindiffrence lgard
des diffrents modes de reprsentations des socits de
classes et de leur effet culturel, artistique (comme nous
pouvons trs souvent le rencontrer chez ceux qui
affadissent vulgairement le marxisme). Cest vrai : la
vritable histoire de lhumanit commencera avec le
socialisme. Mais cette prhistoire, qui mne ce
socialisme, est une partie constitutive intgrante de la
29

Karl Marx : Manuscrits de 1844, op. cit., troisime manuscrit, pages

91-92.

47

gense du socialisme lui-mme. Et les segments de ce

chemin ne peuvent pas tre indiffrents aux partisans
authentiques de lhumanisme socialiste. Et pas non plus
lesthtique marxiste.
Lhumanisme socialiste permet lesthtique marxiste
lunification de la connaissance historique et de la
connaissance purement artistique, la convergence en un
point central de lapprciation historique et artistique.
Cest ainsi que lesthtique marxiste rsout prcisment
cette question laquelle les prdcesseurs, sils taient
vraiment grands, staient confront avec le plus grand
acharnement, et qui, de ce fait justement, avait toujours
t carte par les plus petits : lunit de limmortalit de
la valeur esthtique de luvre dart et du processus
historique, de laquelle les uvres dart sont insparables,
justement dans leur perfection, justement dans leur
valeur esthtique.
[1945]

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