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A. Djaballah - L'herméneutique Selon Gadamer II
A. Djaballah - L'herméneutique Selon Gadamer II
Amar Djaballah
Lhermneutique selon
Hans-Georg Gadamer
Dans la premire partie de cet article, nous avons pos quelques jalons significatifs dans le dveloppement des rflexions hermneutiques qui ont retenu,
avant Gadamer, des penseurs majeurs de lOccident. Cet excursus permet de
situer le parcours propre du philosophe allemand que nous tudions et den
apprcier lapport original. Si lhermneutique est devenue, selon une expression souvent cite du philosophe italien Gianni Vattimo, la kon2 de la culture
occidentale contemporaine, au mme titre que le marxisme la t pour les
annes 1950 et le structuralisme pour les annes 1960-19703, cela tient en
grande partie Gadamer (le seul autre penseur auquel il faut sans doute accorder une influence galement indiscutable est Paul Ricur). Dans cette
deuxime partie de larticle, nous nous proposons danalyser grands traits la
contribution hermneutique gadamrienne en en soulignant les lignes de force.
Certaines controverses de Gadamer (difficiles avec Emilio Betti et Eric D.
Hirsch, quelque peu plus fructueuses avec Jrgen Habermas, Karl-Otto Apel et
des postmodernes comme Vattimo) lui auront permis de prciser et dexpliciter
son projet. Quelques-unes de ces objections seront brivement signales. Des
dbats plus soutenus avec Paul Ricur (sur la question de la conscience histo-
HERMNEUTIQUE
Deuxime partie1
1.
La premire partie de cet article est parue dans thologie vanglique 4, 2005/2, p. 65-78.
En Grec: (langue) commune : se dit surtout de la forme du grec courant lpoque du Nouveau Testament, dans
lequel celui-ci est crit, pour lessentiel (NDLR).
3. Gianni VATTIMO, Lhermneutique comme nouvelle koin , thique de linterprtation, trad. de litalien par J. Rolland, Paris, La Dcouverte, 1991, p. 45-58. Jean GREISCH, de son ct, estime, qu notre poque, la pense est entre en
son ge hermneutique in Lge hermneutique de la raison, coll. Cogitatio Fidei, Paris, Cerf, 1985. GADAMER luimme a repris le vocable pour caractriser lhermneutique, vritable koine de lactivit philosophique de notre
temps , in Hermneutique Esthtique Philosophie pratique. Dialogue avec Hans-Georg Gadamer, sous dir. Carsten
Dutt, Montral, Fides, 1998, p. 20.
2.
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1. En venant de Heidegger
En se laissant instruire par Heidegger, Gadamer sest propos de dvelopper
une hermneutique (donc de sattacher des questions de comprhension et de
recherche du sens et de la vrit) et cependant une hermneutique philosophique :
sans cder un comportement ractionnaire, Gadamer refuse de rduire
lhermneutique un ensemble de techniques de recherches dun sens textuel,
mais il lve le comprendre Verstehen une structure ontologique du mode
dtre de ltre humain dans le monde et lhistoire. ses yeux, la thse de Heidegger simpose : le comprendre nest pas un mode de comportement de ltre
humain parmi dautres, cest le mode dtre du Dasein lui-mme4 en ce que
dans la comprhension, il y va de son tre mme. Lhermneutique mise en
uvre concerne la motion fondamentale de lexistence, qui la constitue dans sa
finitude et son historicit, et qui embrasse par l mme lensemble de son
exprience du monde5 . Cest dans cette perspective que les tudes prsentes
dans WM, crit lauteur, se proposent de discerner, partout o elle se rencontre,
lexprience de vrit qui dpasse le domaine soumis au contrle de la mthode
scientifique et de linterroger sur sa lgitimation spcifique6 . Elles le font au
prix dune opposition constamment maintenue la prtention luniversalit
leve par la mthodologie scientifique , une rsistance dautant plus justifie
que la question de la comprhension au niveau o la pose Gadamer concerne
4. Prface la seconde dition de WM (p. XVI), qui na pas t retenue dans ldition franaise finale. On la
retrouve dans la traduction incomplte dtienne Sacre (Vrit et Mthode, Paris, Seuil, 1976, p. 7-19), p. 10. Dans ce
qui suit, les abrviations VM et WM dsigneront les titres, respectivement franais et allemand, de luvre principale
de Gadamer. Bien que la traduction franaise intgrale de Wahrheit und Methode (version complte et lgrement
modifie par rapport aux prcdentes, et qui occupe le tome 1 des Gesammelte Werke de Gadamer, Tbingen, Mohr,
1986, 1990 ; trad. fr. sous dir. Pierre Fruchon, Paris, Seuil, 1996), comporte en marge la pagination de loriginal allemand, nous renvoyons, pour ce livre, celle de ldition franaise, suivie, pour ceux qui nauraient accs quau texte
allemand, de celle de ldition des GW.
5. Prface la seconde dition , ibid., p. XVI / 10.
6. VM, p. 11 / WM, p. 1 et Prface la seconde dition , ibid., p. XIV / 8.
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aussi les sciences exactes, et que celles-ci ne lui sont pas restes entirement indiffrentes7.
Dans cet ouvrage-matre, articul en trois grandes parties, Gadamer interroge trois grands domaines dans lesquels lexprience de la connaissance et de la
vrit, tout en tant rigoureuse, est autonome par rapport aux exigences mthodologiques des sciences de la nature : lart, les sciences de lesprit (Geisteswissenschaften) surtout lhistoire, et le langage en son expression ontologique
douverture du Dasein et de ltre au sens. Dans ces domaines, plaide Gadamer,
sans se laisser rduire la simple conscience de soi, la vrit nest ni vcue, ni
lgitime par les moyens pistmologiques des sciences naturelles8. Puisque la
comprhension est pense comme lment structurel du Dasein, et concerne donc
lensemble de lexistence humaine, lentreprise de Gadamer, outre que cest un
projet hermneutique, peut tre considre comme une tentative daffranchir la
question de la vrit et de la comprhension de ltre des contraintes dans lesquelles
la modernit, ds Descartes, la emprisonne. En refusant dassujettir toute
exprience humaine de la vrit la mthodologie scientifique, Gadamer remet
radicalement en question des dichotomies fondamentales : sujet / objet (et la
problmatique de la conscience de soi qui lui est relie) et celle campe par la
formule logos / mythos, expressions privilgies de la modernit. En particulier, il
refuse de considrer le logos comme dpassement du mythe en raison dun
dsenchantement quelconque de la pense (ce qui sera concrtis comme refus
dopposer la raison les prjugs, la tradition ou lautorit)9. Il voudra montrer qu
moins de rduire la raison sa seule dimension dentendement ou dorganon scientifico-technologique, il nest pas de rationalit entirement libre dlments
passifs ou mythiques . Le titre de son uvre principale, Vrit et
mthode10 , est, cet gard, rvlateur : les deux concepts nexpriment ni identit
7. VM, p. 11, 24 / WM, p. 1, 14. Gadamer songe surtout aux travaux de Thomas Kuhn (voir GADAMER, Le problme
de la conscience historique, dition tablie par P. Fruchon, Paris, Seuil, 1996, p. 20). Mentionnons par ailleurs quil na
pas toujours su viter lattitude ractionnaire vis--vis des sciences positives ; ainsi, quand il dfinit lhermneutique et
la vrit qui sy exprime surtout en opposition aux sciences exactes. Voir, outre lintroduction VM, la prface la 2e
dition de WM, p. XX (trad. dtienne Sacre, p. 15).
8. VM, p. 12-25 / WM, p. 2-15.
9. VM, p. 298-99 / WM, p. 278-79 ; voir aussi son Mythos und Vernunft , Kleine Schriften, IV, Tbingen, Mohr,
1977, p. 48-53.
10. Gadamer aurait prfr le titre Verstehen und Geschehen (Comprhension et vnement ), quil aurait dlaiss
en raison de sa proximit du titre des 4 volumes publis par Bultmann, Glauben und Verstehen (Foi et comprhension ;
les deux premiers volumes ont paru avant 1960, lanne de publication de WM). Voir VM, p. 13 / WM, p. 3 : Si,
dans ce qui suit, on arrive montrer quel point il y a advenir [ou vnement : Geschehen] en toute comprhension
[Verstehen] . Gadamer souligne.
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occup Johann August Ernesti, Schleiermacher, Dilthey et lessentiel de la tradition hermneutique jusqu Heidegger), participant du projet cartsien, relve
dun registre pistmologique et sy limite : prsuppos dun sujet, conscient et
matre de ses activits cognitives et du processus de cognition, distance ncessaire entre le sujet et lobjet, neutralit des mthodes utilises15. Or, pour
Gadamer, Le phnomne hermneutique nest absolument pas un
problme de mthode16 . Ou encore :
Lhermneutique dveloppe ici nest donc pas une mthodologie des sciences de
lesprit, mais une tentative pour sentendre sur ce que ces sciences sont en vrit pardel la conscience mthodique quelles ont delles-mmes, et sur ce qui les rattache
notre exprience du monde en sa totalit17.
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la phronsis). Concerne par la comprhension de soi, lhermneutique est pratique. Lapprentissage de lhomme est ducation (Bildung), acquisition dune
culture dans un contexte douverture, une attitude dhumilit, de rception,
avec tact et savoir-faire ; lapprentissage est exprience.
Lontologie de luvre dart et sa signification hermneutique , VM, p. 119-188 / WM, p. 107-174 ; voir aussi,
parmi les textes tardifs, Le mot et limage autant de vrit, autant dtre , La philosophie hermneutique, coll. pimthe, Paris, PUF, 2001, p. 185-220.
20. Cette premire partie occupe les pages 19-188 (WM, p. 9-174) ; la critique de lesthtique kantienne, les pages 5987 / 48-76.
21. VM, p. 120 / WM, p. 108.
22. VM, p. 127 / WM, p. 115 : Nous avons vu que ltre du jeu ne rside pas dans la conscience ou dans la conduite
de celui qui joue, mais quil attire, au contraire, celui-ci dans son domaine et le remplit de son esprit. Celui qui joue
prouve la ralit du jeu comme une ralit qui le dpasse.
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mme temps (cest le paradoxe) directement concerns23 . Le rle jou par lart
(surtout la posie) acquiert chez Gadamer une importance telle quil lui reconnatra, dans ses crits postrieurs, le statut de ralit minente, majestueuse et
spare du monde, qui nonce souverainement sa vrit, voire limpose sous la
forme dun diktat : cest une ralit proprement sacre24. En fait, Gadamer finit
par associer troitement lart et la religion, le discours potique et le discours
religieux, au point daccorder au premier une minence [mot enlev] religieuse
(noter le mot effroi dans la citation qui suit, conclusion de larticle), avec un
pouvoir proprement krygmatique : Tout nonc de lart dlivre un message,
connat et reconnat. Une sorte de bouleversement est mme toujours li cette
reconnaissance, un tonnement et presque un effroi devant ce qui est arriv aux
hommes et ce quoi ils sont parvenus25.
De ces analyses, et en raison du caractre paradigmatique de la comprhension dans les arts, Gadamer tire plusieurs consquences pour construire une
thorie gnrale de lhermneutique : les notions de participation, dinterpellation, dinvitation et rponse, et donc de priorit de lcoute sur la rponse ; celles
de la vrit comme vnement, du dialogue comme structure privilgie de
lexprience de vrit, un accent sur limplication de tout ltre humain dans le
projet de comprhension26. Ces lments seront dvelopps comme grandes
lignes de lhermneutique propose. Tout aussi importante est sa reprise de
lide selon laquelle ltre de luvre dart repose dans sa reprsentation (Darstellung), dont elle ne peut tre spare : une uvre picturale, musicale, thtrale,
un pome, nexistent que dans leur ralisation, excution, adaptation, rcitation.
Dans des formules proches de Heidegger, Gadamer crit que lart apparat
comme vnement de vrit, ouverture dun monde, rvlation de ltant.
Lexprience de lart nous permet de voir le monde pour ce quil est27. Le specta23. Jean GRONDIN, Introduction Hans-Georg Gadamer, Paris, Cerf, 1999, p. 65-66, qui critique, avec beaucoup de
perspicacit, limpact que le nominalisme de la science moderne a eu sur les conceptions esthtiques kantienne et
post-kantiennes.
24. Voir Le mot et limage autant de vrit, autant dtre , La philosophie hermneutique, p. 185-220 et
Exprience esthtique et exprience religieuse in Lart de comprendre. crits II : Hermneutique et champ de lexprience humaine, textes runis et trad. sous la dir. de Pierre Fruchon, Paris, Aubier, 1991, p. 293-308.
25. GADAMER, Exprience esthtique et exprience religieuse , p. 308.
26. GADAMER exprime sa grande admiration pour les diffrentes formes de lart dans LEurope et loikoumen , in
La philosophie hermneutique, p. 221-44. Larticle, bas sur une confrence prononce en 1991, date de 1993. Son dernier livre publi de son vivant (Esquisses hermneutiques. Essais et confrences, 2000, trad. fr. par Jean Grondin, coll.
Bibliothque des textes philosophiques, Paris, Vrin, 2004) contient une section intitule Sur la transcendance de lart
(p. 183-236).
27. VM, p. 117ss / WM, p. 105ss o Gadamer soppose la conscience esthtique et la neutralisation quelle opre
de la vrit dans lart : toute rencontre du langage de lart est celle dun advenir (Geschehen) sans fin et o elle fait ellemme partie de ladvenir . Gadamer souligne. Excellent rsum dans GRONDIN, IHGG, p. 70-71.
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cle dune tragdie nous entrane, nous meut et nous permet de mieux comprendre la tragdie de notre propre existence. La notion de reprsentation est
importante en ceci : ce qui est reprsent apparat dans sa vrit et celle-ci nous
est accessible dans la confrontation avec nous-mmes. Dans toute exprience
esthtique, il y a une proposition de vrit qui rsonne dans loreille intrieure
de celui qui en fait lexprience dit Gadamer, en renouant avec la notion de verbe
intrieur chre Augustin28. Dans lart, lexprience est transmute en uvre ,
la ralit y est la fois reprsente et transfigure ; la cration artistique propose
une nouvelle configuration de la ralit, concept qui nest pas sans rappeler celui
de refiguration chez Paul Ricur29.
Reprenant la doctrine de la mimsis de Platon, Gadamer rappelle que
luvre dart nest ni simple copie ni copie plus ou moins imparfaite de la ralit ;
elle donne accs ltre et ainsi permet de connatre, ou mieux, de reconnatre, le
rel, de faire une redcouverte qui est lutte contre loubli ; cest une anamnse,
dira Gadamer, dans une rfrence explicite Platon30. Dans lart, nous avons
affaire une transmutation (ou transfiguration : Verwandlung) en uvre : la
ralit et nous-mmes sommes mtamorphoss dans luvre dart, porteuse de
vrit ; dans la rencontre avec luvre dart, se manifeste une vrit qui rvle la
ralit et les tres humains eux-mmes, leur permet de se reconnatre31.
28.
VM, p. 441-51 / WM, p. 422-31 sur Le langage et le verbe . Dans cette section, Gadamer est inspir non par les
crits dAugustin sur le langage, mais par ses dveloppements sur lincarnation et la Trinit (cest De Trinitate qui est
cit dans cette section de VM), et, de faon plus gnrale, par la pense chrtienne de lincarnation. Ce thme est fondamental pour lhermneutique gadamrienne, mme si son traitement, dans VM, est court et parfois allusif. Jean
Grondin a tent de dvelopper les indications de Gadamer sur la question du verbe intrieur et limportance dAugustin pour lhermneutique dans plusieurs tudes. Voir GRONDIN, Luniversalit de lhermneutique, p. 28-41 ;
Gadamer and Augustine: On the Origin of the Hermeneutical Claim to Universality in Sources of Hermeneutics,
p. 99-110 ; IHGG, p. 191-201 ; Luniversalit de lhermneutique et de la rhtorique : ses sources dans le passage de
Platon Augustin dans Vrit et mthode , Revue internationale de philosophie, 54, 2000/213, p. 469-85.
29. Voir les analyses de Paul RICUR, dans Temps et rcit, tomes 1-3, Paris, Seuil, 1983-1985 et la synthse apprciative et critique dHenri BLOCHER, Fruits dautomne : La fcondit de lge illustre par Paul Ricur , Fac-Rflexion,
17, 1991, p. 32-47. Linspiration de Gadamer est cependant heideggrienne (HEIDEGGER, Lorigine de luvre
dart , Chemins qui ne mnent nulle part, Paris, Gallimard, 1980 ; original all., 1935) ; comme le relve GRONDIN,
IHGG, p. 70, la mise en uvre accomplie par lart reste pour Gadamer une exprience ontologique .
30. VM, p. 133 / WM p. 120-121 ; voir les tudes de GADAMER runis dans Lactualit du beau, trad. de Elfie Poulain,
Paris, Alinea, 1992 (original all., 1977).
31. VM, p. 128-139 / WM, p. 116-126. La transmutation, en revanche, signifie que quelque chose est dun coup et
en totalit autre chose et que cette autre chose, quil est en vertu de la transmutation, est son tre vrai, au regard duquel
son tre antrieur est nul et non avenu. [] Ainsi lexpression employe, celle de transmutation en figure [Verwandlung ins Gebilde] signifie que ce qui existait auparavant nexiste plus, mais aussi que ce qui existe maintenant, ce qui se
reprsente [darstellt] dans le jeu de lart, est le vrai qui subsiste. (p. 129 / 116-17).
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50.
VM, p. 288 / WM, p. 272. Voir aussi Du cercle de la comprhension , La philosophie hermneutique, p. 73-83.
Voir J. GRONDIN, Luniversalit de lhermneutique, p. 169.
52. Lun des exemples quoffre quelques reprises Gadamer est celui de lducation : les enfants apprennent leur langue dans un contexte o ils reconnaissent lautorit des parents et des enseignants et lon nimagine pas que les choses
puissent tre autrement. Voir GADAMER, Hermneutique et autorit , Esquisses hermneutiques, p. 63.
51.
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sommes aussi des tres de tradition, dtermins par la raison certes, mais aussi
par les us et coutumes des socits dont nous faisons partie. la formation socioculturelle des individus participent lactivit de la raison autonome et lducation
(formation et culture : Bildung)53. Celle-ci opre par transmission et accueil de
contenus qui proviennent aussi de la tradition et sont communiqus dans des
contextes o sexercent diffrentes formes dautorit, sans donner penser que la
tradition est une entit irrationnelle quil faudrait rejeter. En vrit, les attentes
de sens qui nous provoquent la comprhension naissent du fait de notre appartenance une tradition ; dans le dialogue ou la confrontation avec les choses
mmes, nous donnons ces attentes loccasion de sexprimer ; ce faisant, nous
confirmons notre insertion dans une chane que nous continuons notre tour54.
Cet enracinement de nos prjugs dans la tradition met au jour une double
observation. Dabord, il ne faut pas donner une tournure trop pistmologique
aux prjugs chez Gadamer : il sagit d anticipations de sens qui peuvent
changer mais ne seront jamais leves. Deuxime remarque : nous ne sommes pas
entirement libres leur gard : Les prjugs et les proccupations, qui
occupent la conscience de linterprte, ne sont pas, en tant que tels, sa libre
disposition. Il nest pas de lui-mme en mesure de distinguer pralablement les
prjugs fconds qui permettent la comprhension, de ceux qui lui font obstacle
et mnent des contresens55. La comprhension ne se fait pas autrement que
dans un dialogue qui cherche tre la hauteur de la chose (Sache) partir de
ces prconceptions qui nous habitent.
c) La distance temporelle
Si la tradition ne fait plus lobjet dun discrdit injustifi, la distance temporelle cesse dtre considre comme un obstacle quil faut rduire pour parvenir
la comprhension. Ce nest plus labme quil faut franchir parce quil spare
et loigne ; il est, en ralit, le fondement qui porte ladvenir (Geschehen) dans
lequel le prsent plonge ses racines. La distinction des priodes nest donc pas un
obstacle surmonter. [] Il importe en ralit de reconnatre dans la distance
bbb
53. Selon Gadamer, la formation ou ducation au sens de Bildung caractrise essentiellement les sciences humaines et
lhomme sage ou cultiv. Celui qui est cultiv nest pas celui qui dploie un savoir suprieur mais seulement celui qui,
je reprends lexpression de Socrate, na pas oubli le savoir de son non-savoir (confrence prononce par Gadamer
Heidelberg en 1995, comme cite par GRONDIN, IHGG, p. 45).
54. Pour des rapprochements avec la notion biblique et chrtienne de tradition, nous renvoyons notre article
Tradition(s) , Le Grand Dictionnaire de la Bible, Clon dAndran, Excelsis, 2004.
55. VM, p. 317 / WM, p. 301.
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cens signifier, mais aussi que ce quil dclare soit la parfaite vrit61 . Ces
prjugs, conus en rapport la chose dite, au langage qui la porte, entre
familiarit et tranget, constituent lappartenance hermneutique la
tradition : Cest dans cet entre-deux (Zwischen) que lhermneutique a son vritable lieu62. Ici Gadamer dveloppe une thse qui sera trs controverse, mais
qui est tout fait cohrente avec les lignes gnrales de sa thorie : Le sens dun
texte dpasse son auteur, non pas occasionnellement, mais toujours. Cest
pourquoi la comprhension est une attitude non pas uniquement reproductive,
mais aussi et toujours productive63. Gadamer refuse de donner asile lidal
romantique de comprhension selon lequel comprendre, cest comprendre un
auteur mieux que lui-mme. Pour lui, ds que lon comprend, on comprend
autrement64 . Un texte nest pas une simple expression de lintention de
lauteur ni mme expression de la vie ; il possde une prtention la vrit, cela
mme que recherche linterprtation. La tche hermneutique, crit Gadamer,
accde delle-mme une problmatique qui porte sur le fond (sachliche) et qui la
commande ds le dpart65. Dans ce contexte, lune des fonctions de la distance
temporelle est de nous faire prendre conscience de nos prjugs et de leur
valeur : si les prjugs vrais assurent la comprhension et les faux la mcomprhension, cest lloignement temporel qui permet souvent (Gadamer avait
dabord crit, dans les premires ditions de WM, toujours ) doprer le
clivage entre les types de prjugs66. Parce que la tradition est pense de lautre,
elle provoque les prjugs en nous ; elle permet de poser la question qui amne
la suspension de nos jugements pour examiner les prjugs et leur valeur.
Lessence de la question est douvrir et de maintenir les possibilits. [] Une
pense vraiment historique doit inclure celle de sa propre historicit67. Cest
cela qui permet de comprendre de faon historique ; or, il faut mettre en lumire
la ralit de lhistoire dans la comprhension elle-mme, ou inclure le travail de
lhistoire (voir la section suivante) dans le processus de comprhension. Cest
cette seule condition dira Gadamer, que nous chapperons la navet de
lhistoricisme, qui oublie sa propre situation dans lhistoire, pour dvelopper
une comprhension authentiquement historique.
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68. La notion de Wirkungsgeschichte est aussi centrale lhermneutique de Gadamer quelle est dlicate articuler et
que lexpression est difficile traduire ; dans son uvre-matresse, Gadamer en fait le point culminant de lexpos
(VM, p. 322-29 / WM, p. 305-12), quil fait suivre de lanalyse de la conscience du travail de lhistoire au plan de
lexprience historique et langagire. Des nombreuses traductions proposes de lexpression, la meilleure nous semble
tre celle de Jean Grondin (mme si, trangement, elle na pas t retenue dans la traduction officielle de WM
laquelle il a pourtant particip) : travail de lhistoire ; lexpression conscience du travail de lhistoire rend
wirkungsgeschichtliches Bewutsein ; voir GRONDIN, La conscience du travail de lhistoire et le problme de la vrit
en hermneutique , Archives de philosophie 44, 1981/3, p. 435-53, repris dans GRONDIN, Lhorizon hermneutique de
la pense contemporaine, coll. Bibliothque dhistoire de la philosophie, Paris, Vrin, 1993, p. 213-233.
69. VM, p. 322 / WM, p. 305.
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(gnitif objectif et subjectif) travail de lhistoire, une conscience que nous avons
de linfluence ou de lefficience de lhistoire sur notre connaissance, mais aussi
une conscience due (au moins en partie) lhistoire (wirkungsgeschichtliches
Bewutsein)70. Notion trs forte et problmatique tout la fois. Trs forte,
puisquelle met fin la suffisance nave de lhistoricisme (comme celle exemplifie par la mthode historico-critique dans les tudes bibliques par exemple)
dune parfaite transparence soi-mme, de la capacit de sauter par-dessus
lhistoire en vue de dterrer un sens primitif occult tous ceux qui lont prcd.
Notion problmatique : peut-elle chapper laccusation de relativisme ? Ce
nest pas seulement dire, comme Gadamer la dj fait, que lhistoire nous appartient moins que nous ne lui appartenons. Ici, comme Grondin le relve, lhistoire
se trouve leve au rang de sujet transcendantal qui rend possible la
connaissance71 . Lhistoire travaille de faon souterraine, implicite ; elle produit
son uvre en nous sans que lon sache le quoi ni le comment. On se rapproche
dangereusement dune conception qui lgitimerait lordre existant, tout ordre
existant, puisque celui-ci serait toujours le rsultat du travail de lhistoire, ce
dernier se transformant en raison de lhistoire ; cest lun des points de la controverse Habermas Gadamer, et si lon sen tient aux seuls arguments changs, il
est difficile de ne pas donner raison la critique habermassienne72. En suivant
les indications de Gadamer, son disciple francophone probablement le plus
fidle et le plus cratif, Jean Grondin, a tent de relever le dfi que ce concept
pose lhermneutique : sassurer que sa dfinition de la vrit rponde des
critres publics acceptables (donc tre critique vis--vis delle-mme) et montrer
sa capacit de distinguer entre le vrai et le faux, la vrit et le mensonge, sans plier
devant le diktat de la raison. La rponse propose est une notion de vrit comme
vnement (la comprhension est quelque chose qui nous arrive, nous en faisons
lexprience dans lhistoire et en gnral sans quil y ait besoin de preuve
extrieure73) et comme participation une exprience de sens, une exprience
70.
VM, p. 322-23 / WM, p. 306 ; voir aussi GRONDIN, Lhorizon hermneutique de la pense contemporaine, p. 217222. Quelquun qui est expos la mort et qui en a conscience nen demeure pas moins expos la mort, sans moyen
dy chapper.
71. GRONDIN, ibid., p. 219.
72. Dbat trs instructif (on peut ajouter Karl-Otto Apel du ct de Habermas) sur lequel nous ne pouvons pas nous
arrter ici. Les ractions de Habermas sont rapportes dans son Logique des sciences sociales et autres essais, traduit, avec
un avant-propos, par Rainer Rochlitz, Paris, PUF, 1987. Les rponses de Gadamer se trouvent dans Lart de comprendre. crits I : Hermneutique et tradition philosophique, trad. de Marianna Simon, Paris, Aubier Montaigne, 1982.
RICUR a tent une mdiation entre les protagonistes dans son Hermneutique et critique des idologies , Du texte
laction. Essais dhermneutique II, Paris, Seuil, 1986, p. 333-71. Il se situe plutt du ct de Gadamer, mais en accentuant le rle de la distanciation critique.
73. Voir VM, p. 503 / WM, p. 482 o Gadamer fait appel lexprience du beau et du vrai chez Platon.
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subie puisquelle est entirement le fait du travail de lhistoire. Dans ces deux
dimensions, Grondin retrouve lquivalent de la vrit comme adquation traditionnelle entre la ralit et lintelligence74. Dans la version non-pistmologique
de la vrit chez Gadamer, elle sexprime comme fusion de la chose et du
comprendre. Le concept de fusion des horizons en permettra lexplicitation,
charge de vrifier les preuves avances par la suite.
e) La fusion des horizons (Horizontverschmelzung)
Laccent de Gadamer sur lapport de la tradition et le travail de lhistoire la
comprhension doit tre balanc par la prsentation dun autre concept, celui de
fusion des horizons . Le concept est central lhermneutique philosophique
(bien que lexpression elle-mme ne soit pas trs frquente dans les crits de
Gadamer). La rhabilitation de la tradition et du rle des prjugs dbouche sur
une dfinition indite de la comprhension : Le comprendre lui-mme doit tre
pens moins comme une action de la subjectivit que comme insertion dans le procs
de la transmission o se mdiatisent constamment le pass et le prsent75 ,
dfinition explicite dans une assez longue section dans VM sur la signification
de la distance temporelle et la Wirkungsgeschichte. Cest vers la fin de cette section
que Gadamer introduit le concept de fusion des horizons. Contre Dilthey, il
soutient que, pour comprendre, le lecteur contemporain na pas besoin de sortir
de son horizon et de se transporter dans lhorizon historique pass de lauteur.
Au contraire, dans lexercice de comprhension, le lecteur garde son horizon
propre ; la comprhension est fusion dhorizons, celui, prsent, du lecteur, et
celui, pass, du texte ancien interprter. La notion slargit facilement la
comprhension de toutes sortes de textes et de situations, cultures, personnes
passes ou prsentes et la comprhension de soi. Mme si le terme horizon
a un usage assez commun, il vaut la peine de circonscrire le sens que lui rattache
Gadamer. Gadamer le dfinit comme le champ de vision qui comprend et
inclut tout ce que lon peut voir dun point prcis76 . Plutt que simple
synonyme de point de vue subjectif ou de perspective (ce qui rapprocherait
74.
GRONDIN, ibid., p. 229-30. Cette comprhension permettrait en outre Gadamer de rester en troite relation
avec la pense heideggrienne en son volution, et de combiner les notions de vrit comme ouverture et, aprs la
fameuse Kehre de Heidegger, comme vnement de ltre. Pour Gadamer cependant, cest le Dasein insr dans lhistoire qui fait lexprience de la vrit comme comprhension. GRONDIN insiste sur cette prgnance du concept : La
Wirkungsgeschichte remplace bel et bien le destin de ltre, mais pour redonner une plus grande place au Dasein rel
insr dans ce processus historique et lexprience de sens quil transmet. (ibid., p. 225).
75. VM, p. 312 / WM, p. 295. Cest Gadamer qui souligne.
76. VM, p. 324 / WM, p. 307.
49
Gadamer un peu trop de Nietzsche), lhorizon, cest ce que lon voit depuis un
point de vue77 . Les qualificatifs qui lui sont rapports sont : troit, large, born,
ouvert, ferm, etc. Un horizon change, slargit, sacquiert. Gadamer prcise que
lon comprend toujours partir dun horizon ; mme si on nen a pas toujours
conscience, on comprend toujours partir de soi et de son monde : cest la
premire application du concept en jeu, quil faut quilibrer par le rappel dune
exigence parallle : pour comprendre, il faut se placer dans lhorizon historique,
lhorizon qui permet ce que lon veut comprendre de livrer les traits qui sont
les siens78 . Bien quhsitant utiliser une formule de Schleiermacher et de
Dilthey quil avait par ailleurs critique, Gadamer crit : Quiconque omet de
se placer ainsi dans lhorizon historique partir duquel parle la tradition, se
mprendra sur la signification des contenus quelle transmet. En ce sens, cest,
semble-t-il, une exigence hermneutique lgitime quil faille se mettre la place
de lautre pour le comprendre79. Cette affirmation est cependant immdiatement nuance par la question suivante : Y a-t-il ici deux horizons distincts,
lhorizon dans lequel vit celui qui comprend et celui, propre chaque poque
dans lequel il se replace80 ? Sans rejeter entirement le langage dhorizons
distincts (en tout cas spars), Gadamer risque, pour le qualifier, lexpression
robinsonnade de lAufklrung historiciste [] fiction dune le inaccessible81 .
En dautres termes, on parle bien dhorizons diffrents, mais il faut reconnatre
quils ne peuvent tre distingus que par un acte dabstraction, puisquils ne sont
jamais saisis lun sans lautre82. Il y a l une difficult laquelle il faut revenir :
en effet, si la thse de Gadamer est tire dun ct, elle revient la simple affirmation du principe de la spirale de lhermneutique traditionnelle ; si elle est
pousse lautre extrme (concevoir un horizon unique dont les limites seraient
repousses toujours plus loin dans la tradition), elle revient renier laltrit de
lautre que nous voulons comprendre.
77.
GADAMER, ibid. ; voir aussi en ce sens Jean GRONDIN, La fusion des horizons. La version gadamrienne de
ladaequatio rei et intellectus ? , Archives de philosophie, 68, 2005/3.
78. VM, p. 324-25 / WM, p. 308.
79. VM, p. 325 / WM, p. 308.
80. VM, p. 325 / WM, p. 309.
81. VM, p. 325-6 / WM, p. 309.
82. Lhorizon du prsent ne se forme donc absolument pas sans le pass. Il ny a pas plus dhorizon du prsent qui
puisse exister part quil ny a dhorizons historiques que lon devrait conqurir. La comprhension consiste au contraire
dans le processus de fusion de ces horizons soi-disant indpendants lun de lautre. , VM, p. 328 / WM, p. 311. Gadamer
souligne.
50
Limage vient de Jean GRONDIN, La fusion des horizons. La version gadamrienne de ladaequatio rei et
intellectus ? , qui suggre une autre illustration, celle de la fusion de mtaux.
84. VM, p. 327 / WM, p. 310 (la traduction contient une coquille emphathique !).
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Dans lacte de comprendre seffectue une vritable fusion dhorizons grce laquelle
saccomplit la fois la projection de lhorizon historique et sa sursomption (Aufhebung). Nous dfinissons la ralisation contrle dune telle fusion comme la veille de
la conscience propre lhistoire de linfluence [ou la vigilance de la conscience du
travail de lhistoire : die Wachheit des wirkungsgeschichtlichen Bewutseins]85.
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pas sans ses exigences et sa rigueur : mme si on ne peut pas dfinir lavance des
rgles mthodiques dune excution russie de la Messe en Si mineur de J.-S.
Bach, nous sommes capables den reconnatre de bonnes et de mauvaises (ou
moins bonnes) performances. La comprhension, dit Gadamer, arrive quand
nous disons : il en est bien ainsi ! (so ist es)87. 3) Dans cette exprience, le
sujet est impliqu, mais il nest pas pris contrecur (ni contreraison !) ; il
participe librement son droulement, encore quil ne soit pas matre de ce qui
lui arrive (les analyses de la premire partie de VM lont amplement montr).
Aussi est-il transform (peu ou prou, un niveau ou un autre) par lexprience,
qui, le mettant en face de choses essentielles, le force voir dans une perspective
nouvelle. On na pas eu accs la vrit si elle ne nous a pas mtamorphoss88.
4) linstar de lexprience esthtique, la comprhension comme fusion
dhorizons est fondamentalement dialogique : comprendre un texte, cest retrouver la question laquelle il est rponse, mais cest aussi rpondre linterpellation
qui en provient. Entreprendre de comprendre, cest entrer dans une dialectique
potentiellement infinie de questions et rponses89. Ces dimensions montrent
que la comprhension ne peut pas tre le fait dun horizon ou dun autre seulement, mais des trois et de leurs effets conjugus90.
La difficult mentionne plus haut peut tre maintenant aborde plus
fond : quel est le statut de la fusion ? Advient-elle de faon autonome (ce qui
semble bien tre le cas si cest un vnement), ou bien est-elle soumise notre
contrle (dans la citation ci-dessus, Gadamer parle de la ralisation contrle
dune telle fusion91 ) ce qui semble galement tre requis si lon doit maintenir
la distinction des horizons ? Mais alors, on court le risque de retomber dans une
notion mthodologique de comprhension. La question est importante et il
nest pas sr que Gadamer lait rsolue92. Sa rponse ultime consisterait probablement reconnatre quon ne peut jamais compltement sparer les horizons
parce que la comprhension de soi est toujours implique dans celle dautre
87. GADAMER, Art et cosmologie (texte de 1990) in Esquisses hermneutiques, p. 232 : [ L]e critre dune interprtation juste est quelle disparaisse absolument lors de la relecture parce que tout devient alors si vident. Elle disparat dans le faire voir qui vient pour ainsi dire confirmer quil en bien ainsi (so ist es). Cest ce qui est conforme
(angemessen) la chose. Nous reviendrons ce texte de Gadamer dans la dernire section de larticle.
88. Voir GADAMER, La transformation du concept dart , Esquisses hermneutiques, p. 183-200.
89. GADAMER, Quest-ce que la vrit , Lart de comprendre. crits II, p. 39-56.
90. Gadamer ne tire pas explicitement ces consquences dans cette section, mais on les retrouve ailleurs dans ses textes ;
voir, outre larticle de Grondin dj cit, la prface de Jean-Claude GENS GADAMER, Langage et vrit, p. 11-12.
91. VM, p. 328 / WM, p. 312 (soulign ajout).
92. Lexplication, esquisse par Gadamer et dveloppe par GRONDIN ( La fusion des horizons , ibid.) selon laquelle
Gadamer veut rendre ainsi justice la comprhension scientifique, ne rpond que partiellement au problme.
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que lui dit le texte de la mme faon quun homme sentend avec son interlocuteur propos de quelque chose97. Or, pour quune conversation soit
fructueuse, les partenaires doivent y participer avec une ouverture et des attentes
par rapport ce qui est en question dans la conversation. Ce qui est requis,
crit Gadamer, cest uniquement louverture lopinion de lautre ou du texte.
Mais une telle ouverture implique toujours quon mette cette autre opinion en
rapport avec le tout de ses opinions personnelles ou quon se mette soi-mme
en rapport avec cette opinion98. En dautres termes, la comprhension comme
dialogue, nimplique pas labsence de prjugs. Ce qui est requis, cest de laisser
le texte nous parler, de permettre la chose du texte de sexprimer. Une exigence
fondamentale de cette ouverture de la part du lecteur consiste tre prt revoir
et corriger au besoin ses prjugs et reconnatre que ceux du texte peuvent tre
vrais. Pour ce faire, il faut tre prt jusqu reconnatre que lautre nous est
suprieur , que nous avons justement apprendre de ce qui est autre (cf.
Philippiens 2.3).
Une conscience forme lhermneutique doit donc tre ouverte demble laltrit
du texte. Mais une telle rceptivit ne prsuppose ni une neutralit quant au fond,
ni surtout leffacement de soi-mme, mais inclut lappropriation qui fait ressortir les
prconceptions du lecteur et les prjugs personnels. Il sagit de se rendre compte que
lon est prvenu, afin que le texte lui-mme se prsente en son altrit et acquire
ainsi la possibilit dopposer sa vrit, qui est de fond, la pr-opinion du lecteur99.
5. Hermneutique et application
Lhermneutique ancienne dterminait la question de lapplication par sa
position au sein des trois habilets (subtilitas) qui constituaient la discipline :
97.
98.
99.
55
56
103.
57
58
110. Dans un article visant rhabiliter la mthode historico-critique ( Les enjeux de la mthode historico-critique ,
in Exgse et hermneutique. Comment lire la Bible ?, sous dir. Cl. Coulot, Paris, Cerf, 1984, p. 51-67, la citation qui
suit, p. 63) J. ZUMSTEIN crit : Rejeter la MHC, ce nest pas simplement se plaindre des excs de lanalyse diachronique, cest rejeter la tradition intellectuelle et thique de notre culture. Rien de moins ! On se demande de quel ct se
trouve la vritable troitesse desprit. Que la MHC ne soit pas suffisamment critique parce quelle ne rpond pas aux
exigences des perspectives thologiques des textes tudis tait dj la critique que Karl Barth lui adressait au moment
o il rdigeait son commentaire sur lptre aux Romains.
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dun savoir mthodique sr de lui, voire absolu. Mme laccent sur le travail de
lhistoire a des rsonances bibliques : nest-ce pas une manire de rappeler,
lencontre de larrogance moderniste sarrogeant le statut de sujet matre de soimme, de ses actions, de son pass et de son avenir, que comme tres humains,
nous sommes ports par la tradition, que nous appartenons plus lhistoire
quelle ne nous appartient ? Le langage, avec ses possibilits (et ses impossibilits), cela mme qui nous permet de nous comprendre et de comprendre notre
monde, nous prcde : ds que nous nous saisissons de lappareil langagier, il se
saisit de nous, et nous ne pouvons en faire ce que nous voulons, sauf au prix de
distorsions et dusages vicis ou pervers. La ncessit de limplication de linterprte est valide par des textes bibliques comme les paraboles ou les psaumes :
impossible de les comprendre adquatement, si le lecteur ne simplique pas de
tout son tre dans lexercice de leur lecture. Que la comprhension droite ne
puisse tre spare dune application semble tre aussi lenseignement de
lcriture : ceux qui ne mettent pas en application la Parole ne la comprennent
pas vraiment. En revanche, comprendre la Parole de Dieu, cest tre capable de
lappliquer dans des situations nouvelles, qui ne sont pas explicitement prvues
par le texte (Mt 6.3 ; 22.29 ; Lc 24.25 ; Jn 5.39-40 ; Rm 15.4 ; 1 Tm 3.16-17).
Rappel prcieux que cest le texte biblique qui doit tre la fois compris et appliqu (ce nest pas un sens qui est dabord compris de faon autonome, et qui serait
seulement par la suite appliqu)113. Dans cette perspective, on nest capable de
vraiment comprendre le commandement Tu aimeras le Seigneur de tout ton
cur , si lon ne cherche pas obir au Seigneur de cette parole en la vivant,
mme de faon bien imparfaite.
b) Questions
Dune pense qui a t discute pendant plus de cinq dcennies, de
nombreuses critiques, parfois radicales, ont t faites. Les critiques les plus
externes au projet de Gadamer sont les moins utiles. la rigueur, il suffit de
dire, pour en prendre la mesure, que leurs auteurs font autre chose. Cependant,
mme parmi ceux qui apprcient luvre de Gadamer, des questions demeurent. Pour aller plus loin avec certains aperus incisifs de cette pense, il faut
113. Parmi les thologiens vangliques, John M. FRAME (The Doctrine of the Knowledge of God, Phillipsburg, P&R,
1987) et Vern S. POYTHRESS (God Centered Biblical Interpretation, Phillipsburg, P&R, 1999) dfendent cette conception. A. C. THISELTON prsente comme paradigme de la comprhension hermneutique la lecture qui provoque des
changements chez les lecteurs. Voir son New Horizons, chap. 2.
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parfois penser contre elle, mme si cest avec les moyens quelle a pourvus. Les
questions suivantes mritent dtre prises en considration.
1. La conception de lhermneutique de Gadamer est-elle aussi dialogique
quil laffirme ? La rponse nest pas vidente. John D. Caputo, pourtant tout en
sympathie lgard de Gadamer, remarque quen dpit de fortes affirmations sur
le dialogue et la conversation, Gadamer met plutt en uvre une conception
monologique de la vrit, qui crase les diffrences au lieu de les magnifier114. Le
concept de fusion des horizons, indispensable la comprhension selon Gadamer,
ne revient-il pas annuler des points de vue qui devraient tre maintenus en leur
diffrence ? Dans VM, venant aprs lexpos sur le travail de lhistoire, ce concept
ne finit-il pas par en annuler les effets115 ? Si le point de vue de lauteur concernant
la vrit nest pas maintenu, nest-ce pas son altrit mme qui est remise en
question ? Quand Gadamer affirme que reconnatre laltrit de lautre, cest
suspendre sa prtention la vrit, respecte-t-il cette altrit ? Ici, nous croyons que
le principe de la comprhension comme reprise (un homologen) de ralits qui ont
t penses et configures dans une uvre par quelquun dautre, saisies selon leur
propre horizon ( charge de les discuter, de leur apporter des objections, et den tre
convaincus seulement si nous avons des raisons de ltre) est plus dialogique et
maintient mieux laltrit des participants en qute de comprhension. Malgr son
rejet de principe de toute dimension pistmologique dans la comprhension,
Gadamer peut-il viter de faire appel une distanciation critique comparable celle
suggre dans lhermneutique de Ricur (mais il faudrait tre plus radical que
Ricur : le cogito nest pas seulement bless ; lintelligence humaine est obscurcie,
le cur profondment vici par le pch, la tche de comprhension requiert plus
que des dtours pour rpondre aux soupons) ; une conversion (une mtanoa) qui
remplacerait les prjugs pcheurs par la vrit de lcriture sainte est indispensable.
Les hsitations de Gadamer concernant la fusion des horizons (vnement
autonome ou soumis notre contrle ?) sont lindication dune aporie aux consquences profondes dans sa thorie.
114. John D. CAPUTO, Radical Hermeneutics: Repetition, Deconstruction, and the Hermeneutic Project, Bloomington,
Indiana University Press, 1987, p. 110-115.
115. Gadamer crit : Quand notre conscience historique se transpose dans des horizons historiques, cela ne signifie
pas quelle svade dans des mondes trangers sans rapport avec le ntre. Au contraire, tous ensemble, ces mondes forment lunique et vaste horizon, de lui-mme mobile, qui, au-del des frontires de ce qui est prsent, embrasse la profondeur historique de la conscience que nous avons de nous-mmes. Cest donc en ralit un seul horizon qui englobe
tout ce que la conscience historique contient. (VM, p. 326 / WM, p. 309).
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ment dans le courant de la pense et de la vie que les mots ont un sens121 , Thiselton relve que lintention nest pas un lment part et qui serait ajout aprs ce
que les mots sont censs signifier. En fait, lintention est mieux comprise
adverbialement : crire selon une intention, cest crire dune manire qui est dirige
vers un objectif122 . Selon Searle repris par Thiselton, lintentionnalit nest pas
une catgorie psychologique, mais linguistique ; elle concide avec le critre qui
dtermine la force performative effective dune affirmation (elle indique les critres qui dterminent les conditions auxquelles il faut se soumettre pour russir
communiquer). Reprise selon ces catgories, lintention dauteur qui intresse
linterprte ne se trouve nulle part ailleurs que dans le texte (dont on prend en
considration larrire-fond intellectuel le background selon Searle, le genre
littraire, la structure, les conditions de production, la reconstitution du lecteur
impliqu et mme la Wirkungsgeschichte). Interprter selon lintention de lauteur,
cest interprter le texte lui-mme, selon son horizon, et en sachant parfaitement
que nous ne pouvons jamais le faire qu partir de notre propre horizon. Vanhoozer, mettant profit lui aussi la dimension actionnelle du langage dveloppe dans
la thorie des actes de langage, traduit le langage de lintention en expression
dactions que lauteur vise et entreprend daccomplir par sa parole ou son texte.
En cela, il rejoint en partie le souci de Gadamer pour la chose mme du texte et
se dtache dune notion dauteur conue psychologiquement123.
d) La validit de linterprtation
La thorie de la vrit que lon peut expliciter de VM est problmatique, cest
le moins que lon puisse dire. Elle pose un problme linterprtation traditionnelle dans les tudes littraires comme dans les sciences bibliques. On peut
prouver une certaine sympathie lgard dune raction comme celle de Hirsch
(qui est reprsentatif de beaucoup) : si nous ne pouvons pas noncer un
principe pour distinguer entre une interprtation qui est valide et une qui ne lest
pas, il ny a pas beaucoup de sens crire des livres propos de textes ou propos
de thorie hermneutique124. Si la raction de Hirsch est trop loigne du
121. L. WITTGENSTEIN, Fiches, texte prpar par G. E. M. Anscombe et Georg Henrik von Wright, trad. de l'all. par
Jacques Fauve, Paris, Gallimard, 1971, paragraphe 173.
122. Anthony C. THISELTON, New Horizons in Hermeneutics. The Theory and Practice of Transforming Biblical Reading,
Grand Rapids, Zondervan, 1992, p. 560 ; lauteur souligne.
123. Kevin J. VANHOOZER, Is There Meaning in This Text ? The Bible, the Reader and the Morality of Literary Knowledge,
Grand Rapids, Zondervan, 1998, p. 246ss.
124. E. D. HIRSCH, Validity in Interpretation, p. 251.
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to Gadamer, sous dir. Robert J. Dostal, Cambridge, CUP, 2002, p. 126-42, sont
pertinantes.
e) Finitude du Dasein ou de la crature en image de Dieu ?
Lhermneutique philosophique de Gadamer, comme le reconnat lauteur
lui-mme, prend sa source dans linterprtation heideggrienne de ltre
humain comme Dasein, projet dans lexistence, la merci de celle-ci et livr
lui-mme, sans autre assurance que celle de la mort. La structure vritablement
dialogique de lexistence humaine telle que la doctrine biblique de la cration la
prsente, pose ltre humain comme effectivement dj toujours prcd (cest
la dfinition mme de ltre humain cr en image de Dieu), donc comme
second et ayant rpondre dabord Dieu, crateur, Rdempteur et juge. Cest
lappel de Dieu, expression de grce et de jugement, dans lcriture, mais aussi
dans diverses autres uvres, que ltre humain est appel rpondre. Il le fait
avec ses prochains, proches et lointains, mais aussi en rpondant de faons
responsables ces mmes prochains.
Amar DJABALLAH
Henri Blocher
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