Anne Universitaire 2013/2014 Licence II Semestre II

DROIT DES OBLIGATIONS

Cours de M. Frdric BUY, Professeur, Universit dAuvergne Cours de Mme. Yvonne FLOUR, Professeur, Universit Paris 1 Panthon-Sorbonne Travaux dirigs de M. Flavius BOAR, Doctorant, Universits de Bucarest et Paris 1

Sance n 1 : Droit des contrats. Sources du droit des contrats. Notions dobligation et de contrat
Documents fournis Document n 1 : D. Mazeaud, Droit des contrats : rforme lhorizon ! , Recueil Dalloz 2014, p. 291 Document n 2 : projet de rforme de la chancellerie (mai 2009), art. 1 4 (les sources des obligations) Document n 3 : Cass. civ. 1re, 10 oct. 1995, n 93-20300 (obligation civile et obligation naturelle) Document n 4 : Cass. civ. 1re, 17 oct. 2012, n 11-20124 (obligation civile et obligation naturelle) Document n 5 : Cass. com., 23 janv. 2007, n 05-13189 (contrat et engagement moral)

Exercices 1) Lecture de larticle de Denis Mazeaud (document n 1) 2) Dfinissez les termes ou expressions suivants (en donnant chaque fois un exemple) : obligation / obligation naturelle / contrat / contrat unilatral / contrat synallagmatique / contrat titre onreux / contrat titre gratuit / contrat consensuel / contrat solennel / contrat rel / contrat excution instantane / contrat excution successive / acte juridique / fait juridique / quasi-contrat 3) Pourquoi dit-on du droit des obligations quil constitue le droit commun ? 4) A propos des articles 1 4 du projet de rforme de la chancellerie (document n 1) : - que disent-ils ? - innovent-ils par rapport au Code civil ? est-ce une rupture ? un changement dans une certaine continuit ? un simple toilettage formel ? 5) Apprentissage du commentaire darrt. Pour chacun des arrt s reproduits ci-dessous : - Identifier : les faits / la position des juges du fond / les moyens du pourvoi (sils sont reproduits) / la rponse de la Cour de cassation - Reformuler le problme juridique. Pourquoi se posait-il ? O tait la difficult ? - Analyser la rponse de la Cour : rejet ou cassation ? quel type de cassation ? quel sens peut-on donner cette cassation ? arrt de principe ou arrt despce ? - Situer la rponse de la Cour : par rapport au pass (jurisprudence, loi, doctrine) et par rapport au futur - Apprcier la rponse de la Cour : est-elle juridiquement justifie ? peut-elle tre explique par des arguments extra-juridiques ? aura-t-elle un impact sur des questions voisines ?

Elaborer un plan de commentaire : il se dduit en principe de la solution donne par la Cour. Mais on peut parfois se contenter dun plan bateau , tel que : sens/porte, principe/limites, nature/rgime, conditions/effets

Document n 1

Recueil Dalloz 2014 p. 291 Droit des contrats : rforme l'horizon ! Denis Mazeaud, Professeur l'Universit Panthon-Assas (Paris II)

L'essentiel Le projet de rforme du droit des contrats conu par le gouvernement comporte quelques innovations sur lesquelles il convient de s'arrter et de rflchir. 1. Comme chaque usager de la plante contractuelle le sait dsormais, le 27 novembre 2013, la ministre de la justice a prsent un projet de loi qui amorce officiellement le processus de rforme du droit des contrats, entre autres. La belle endormie du code civil, le titre III du livre III, est donc enfin l'objet de la sollicitude des pouvoirs publics, et l'Arlsienne du droit priv, dont on parlait depuis prs de dix ans maintenant, en dsesprant qu'elle voie jamais le jour, est bel et bien en passe d'tre grave dans le marbre de la Constitution civile des Franais. 2. Le dbat sur l'opportunit, la ncessit et la lgitimit de la rvision du code civil dans son titre relatif au droit des contrats n'est pas clos pour autant, mais tout laisse dsormais penser qu'il est tranch. D'aucuns continueront mettre des doutes sur l'opportunit d'une rforme du code, sans laquelle notre droit des contrats se dveloppait malgr tout au rythme jurisprudentiel de l'volution de notre environnement politique, conomique et social, et avec laquelle le risque de glaciation de notre Droit serait redouter. Il ne fait pourtant gure de doute que la rforme du droit des contrats, en particulier, s'impose, afin que l'heure de sa rconciliation avec le code sonne enfin et que l'on redcouvre les vertus d'accessibilit, de prvisibilit et de scurit inhrentes la codification. Il existe, en effet aujourd'hui, un trs embarrassant contraste entre le code civil et le droit positif des contrats. En premier lieu, le code n'est plus, loin s'en faut, le reflet fidle et sincre de la lettre et de l'esprit du droit contractuel contemporain. D'une part, un trs grand nombre de rgles essentielles de notre droit positif sont purement et simplement absentes du code. D'autre part, dans l'esprit des rdacteurs du code et de la plupart des docteurs qui l'ont ensuite interprt et enseign, le droit des contrats reposait sur un triptyque : libert, galit, justice. Prsums libres et gaux, les contractants, tres dsincarns et abstraits, rputs les meilleurs juges de leurs intrts, concluaient et concevaient un contrat ncessairement juste : la justice reposait sur le contrat. Depuis le dernier tiers du XXe sicle, mme si elle n'a pas disparu, cette vision du droit des contrats a perdu de sa superbe. La libert contractuelle cde souvent le pas au pouvoir unilatral, et l'galit n'est souvent qu'un leurre, tant les cas dans lesquels un rapport de forces ingalitaire prside la conclusion du contrat sont lgions dans la ralit contractuelle. Fatalement, l'injustice contractuelle est alors d'autant plus concevable que les prsupposs du contrat, creuset de la justice, ne sont plus vrifis. Tant et si bien qu' l'ide, en vogue au dbut du XIXe sicle, selon laquelle la justice repose sur le contrat, a progressivement succd une autre, en vertu de laquelle le contrat doit aussi reposer sur la justice...

Si la rforme du code s'impose, c'est en second lieu parce que le code civil n'est plus vraiment l'crin du droit commun des contrats, ni la source de ses rgles fondamentales. Aujourd'hui, l'essentiel du droit des contrats se trouve pour une trs large part hors du code civil, soit dans d'autres codes, tels le code de la consommation ou le code de commerce, soit surtout dans le Bulletin civil des arrts de la Cour de cassation. Faute d'tre grav dans le code civil, le droit commun des contrats est aujourd'hui parpill, miett, clat. Autant de vices qui nuisent son intelligibilit, sa cohrence et la scurit juridique. 3. Bien sr, l'immobilisme du code n'a pas rim, pendant les dcennies passes, avec l'inertie de notre droit des contrats, dont il n'est pas excessif d'affirmer qu'il a t l'objet d'une vritable mtamorphose, fruit d'une pluralit de forces cratrices. D'abord, tout seigneur tout honneur, on doit souligner la formidable entreprise de rnovation ralise, depuis plusieurs dcennies, par la Cour de cassation, qui a purement et simplement transfigur notre droit des contrats. La Cour a, en effet, pos son empreinte indlbile sur toutes les notes de la gamme contractuelle, et il n'est pas une phase du processus contractuel qu'elle n'ait enrichie. Que l'on songe au rgime de la formation du contrat, avec les rgles sur la ngociation, l'obligation d'information, l'offre, au contrle de sa validit, avec la densification de la thorie des vices du consentement, la fixation unilatrale du prix, la rnovation de la cause, aux volutions qui ont affect les effets du contrat entre les parties, avec l'expansion du devoir de bonne foi, et, l'gard des tiers, avec les rgles sur l'opposabilit du contrat, ou enfin, mais souci d'exhaustivit, aux principes qui gouvernent la dure et la rupture des contrats, et on mesurera l'ampleur considrable de l'oeuvre jurisprudentielle. Mais la rforme d'ores et dj accomplie du droit des contrats, en dehors de toute rvision du code civil en ce sens, n'est pas le fruit de la seule activit de la Cour de cassation, d'autres forces cratrices se sont dployes au cours des dernires dcennies : la doctrine et la pratique ont aussi jou un rle qu'il serait injuste de ngliger. On pense, pour celle-l, la thorie des nullits, entre autres, qui doit tant Japiot et Gaudemet, ou encore tout rcemment la rgle jurisprudentielle sur l'influence de la mauvaise foi du crancier sur ses prrogatives et ses crances, directement inspire par l'ouvrage de MM. Malaurie, Ayns et Stoffel-Munck. On songe, pour celle-ci, aux contrats prparatoires et aux diffrentes clauses qui sont devenues de style dans un grand nombre de contrats, telles les clauses rsolutoires expresses et les clauses de responsabilit, entre autres. Et cette coproduction du droit contractuel sera paracheve lorsque, demain, ces crations jurisprudentielles, doctrinales et pratiques auront t codifies. 4. Ce qu'on est en droit d'attendre, en effet, de la rforme annonce, c'est qu'elle intgre dans la nouvelle version du titre III du livre III, parfois en les amnageant, les acquis de la rforme dj accomplie. Outre cette oeuvre prioritaire et ncessaire de codification, on peut lgitimement esprer que le projet apporte aussi les modifications qui s'imposent, pour que notre droit des contrats retrouve le rayonnement qu'il a perdu depuis des lustres et scrte des innovations qui, sans fragiliser les fondations du modle contractuel franais, amliorent sa qualit et renforcent son attractivit. Pour apprcier la double entreprise de rnovation du code, via la codification du droit positif, et d'innovation, par la modification de celui-ci, mene par le projet de rforme, la lecture de son expos des motifs est clairante : il ne s'agit pas de refondre totalement mais (de) moderniser le droit des contrats en conservant l'esprit du code, favorable un consensualisme propre aux changes conomiques, tout en assurant la protection des plus faibles . En somme, libert et justice contractuelles, promotion des changes conomiques et protection des contractants faibles, seront les deux mamelles du droit nouveau des contrats. Dans cette double perspective, on ne s'tonnera alors pas, outre mesure, que le projet s'ouvre sur des principes gnraux de libert et de loyaut, qui constituent donc l'tendard politique du nouveau droit franais des contrats.

5. Pour donner un aperu de la rforme annonce, on s'arrtera moins sur la codification de la rforme dj accomplie depuis quelques dcennies, mme si elle en constitue la part essentielle, que sur les innovations majeures du projet, propres, soit favoriser les changes conomiques (I), soit garantir la protection des contractants faibles (II). I - La faveur pour les changes conomiques Scurit, libert, efficacit conomique, tels sont les principes et impratifs que dclinent les rgles du projet qui tendent promouvoir les changes conomiques. A - Scurit 6. Les changes conomiques seront d'autant mieux assurs que le code civil, en premier lieu, accueillera en son sein des pans entiers du rgime contractuel qui en sont aujourd'hui encore compltement absents. On ne peut ainsi que se fliciter de ce que le projet prvoit d'intgrer dans le code un corps de dispositions relatives la formation du contrat, dont il est aujourd'hui dpourvu. Pour l'essentiel, ce sont les rgles que la Cour de cassation a cres depuis plusieurs dcennies propos de la ngociation, de l'obligation d'information, de l'offre, de l'acceptation et de la date de formation du contrat, qui acquerront demain droit de cit dans le code civil. L'alchimie qui transforme une rencontre de volonts en un lien contractuel obligatoire sera donc dsormais prcisment dcrite dans le code, de mme que toutes les rgles qui l'encadrent, ce dont on peut se rjouir quand on sait le contentieux que suscite cette phase du processus contractuel. Dans le mme registre, l'introduction de rgles gnrales sur la dure et sur la rupture des contrats est une heureuse initiative. Ainsi, trouvera-t-on demain consacrs, dans le code, le droit de rsiliation unilatrale des contrats dure indtermine et la prohibition des engagements contractuels perptuels, et prciss la dure d'un contrat tacitement reconduit, le sort des garanties et les droits des tiers en cas de renouvellement, reconduction ou prorogation d'un contrat, etc. 7. La scurit indispensable au dveloppement des changes conomiques s'incarne aussi dans la rgle nonce par l'article 129 du projet qui efface l'article 1142 du code civil et affirme le principe de l'excution force en nature des obligations contractuelles, dont beaucoup encore considrent qu'il est le prolongement naturel et l'expression mme du principe de la force obligatoire du contrat. Principe fondamental s'il en est, dans une perspective de scurit juridique, puisqu'il constitue la garantie que le contrat rpondra aux attentes lgitimes des contractants, savoir l'excution de la prestation promise par leur cocontractant, et leur procure l'utilit recherche quand il a t conclu et comme il a t conu. Dans cette mme veine, on relvera qu'aux termes de l'article 24, la rtractation de son engagement par le promettant pendant le dlai d'option n'exerce aucune influence sur la force obligatoire de la promesse unilatrale de contrat et n'empche donc pas la formation du contrat promis. La rgle jurisprudentielle selon laquelle une telle rtractation s'opposait la formation du contrat promis, car elle empchait la rencontre des volonts du promettant et du bnficiaire (1) est donc abroge, et c'est tant mieux. Le contrat de promesse unilatrale retrouve ainsi force et intrt, lesquels rsident dans le fait que, par sa force obligatoire, la formation du contrat promis ne dpend plus exclusivement que du consentement du bnficiaire, ce que la Cour de cassation niait en la soumettant aussi au maintien par le promettant de son consentement. Reste qu'on ne manquera pas de remarquer que, tout en posant le principe de l'excution force en nature des obligations contractuelles, le projet lui apporte une exception surprenante, puisque le dbiteur pourra se librer en payant des dommages-intrts si l'excution en nature, que le crancier rclame, a un cot (...) manifestement draisonnable . Nul doute que cette exception n'emportera pas une adhsion unanime, non seulement en

raison de son inspiration europenne fort marque, mais encore cause de l'empreinte de l'analyse conomique du droit qui l'innerve. Il est vrai que, au moins dans un premier mouvement, cette exception tranche sensiblement avec l'esprit du modle contractuel franais dans lequel la parole contractuellement donne a une valeur telle qu'elle n'a pas de prix, en ce sens qu'elle n'est pas exclusivement de nature conomique et qu'elle est porteuse d'autres valeurs, morale et sociale, telles qu'elle chappe l'emprise de celui qui l'a mise. A l'image de Mme Viney, selon laquelle lorsque l'excution force en nature est extrmement onreuse pour le dbiteur , on peut se demander s'il n'est pas alors abusif de la part du crancier de l'exiger alors qu'une condamnation des dommages-intrts pourrait lui fournir une compensation adquate pour un prix beaucoup plus rduit (2), il n'est cependant, dans un second temps, pas interdit d'analyser cette exception d'ordre conomique comme une nouvelle, mais finalement traditionnelle, illustration de la rserve d'abus. 8. C'est peut-tre en s'inspirant des auteurs qui lui reprochent d'tre devenue une source d'inscurit (3), que les rdacteurs du projet ont opt pour la disparition de la notion de cause , dcision dont ils tentent immdiatement de rduire la porte en affirmant, dans l'expos des motifs, qu'elle sera compense, si ce n'est neutralise, grce la prcision et (le) maintien de ses diffrentes fonctions corrections et rgulatrices . En somme et en bref, la cause est entendue... mais, rassurez-vous braves gens, elle demeure sous-entendue, puisque ses diffrentes fonctions seront maintenues ! Deux questions viennent alors immdiatement l'esprit. Est-ce possible ? Est-ce souhaitable ? Est-il, d'abord, possible de supprimer la notion de cause tout en maintenant ses fonctions ? La rponse est : a dpend desquelles ... Rponse positive, sans doute, pour l'essentiel de ses fonctions traditionnelles, qui sont au nombre de deux. En premier lieu, la protection de l'intrt priv d'un contractant contre le dsquilibre structurel, auquel peut tre confront un contractant qui, alors qu'il a conclu un contrat synallagmatique titre onreux, a souscrit un engagement sans contrepartie ou moyennant une contrepartie illusoire ou drisoire. En second lieu, le contrle de la cause du contrat assure la protection de l'intrt gnral contre des contrats qui sont objectivement quilibrs, mais contraires l'ordre public et aux bonnes moeurs (ou ce qu'il en reste en matire contractuelle, c'est--dire rien ou presque...). On peut penser que ces fonctions pourront aisment tre maintenues grce des rgles qui exprimeront exactement la mme ide, sans utiliser le terme de cause . Ainsi, l'article 75 dispose que : Un contrat titre onreux est nul lorsque, lors de sa formation, la contrepartie convenue au profit de celui qui s'engage est illusoire ou drisoire , tandis que l'article 69 nonce que : Le contrat ne peut droger l'ordre public ni par son contenu, ni par son but, que ce dernier ait t connu ou non par toutes les parties . Quant aux fonctions nouvelles de la cause que la Cour de cassation lui a, dans ce qui ressemble aujourd'hui un vritable baroud d'honneur causaliste, assignes depuis une vingtaine d'annes, certaines sont effectivement prennises par le projet. Ainsi, l'article 75, qui dispose que : Toute clause qui prive de sa substance l'obligation essentielle du dbiteur est rpute non crite , codifie la rgle jurisprudentielle, inaugure le 22 octobre 1996 par la chambre commerciale de la Cour de cassation (4), en vertu de laquelle la clause limitative de rparation qui contredit la porte de l'engagement souscrit par le dbiteur d'une obligation essentielle doit tre rpute non crite. En revanche, on peut douter qu'en l'absence annonce de la notion de cause dans le futur droit des contrats, certaines des autres fonctions qui lui ont t confres avec plus ou moins d'clat par la Cour de cassation seront maintenues. On songe, par exemple, la rgle selon laquelle la validit d'un contrat intgr dans un groupe de contrats peut tre apprcie non pas simplement au regard de ses seules dispositions, qui rvleraient une absence de contrepartie, mais aussi l'aune d'un autre contrat du groupe dans lequel on pourrait dcouvrir la raison d'tre de l'obligation litigieuse et, ainsi, le sauver de la nullit (5). On pense aussi cette trs dense squence jurisprudentielle selon laquelle la rsiliation d'un contrat emporte la caducit du contrat avec lequel il tait conomiquement

interdpendant, que certains auteurs ont expliqu par la notion de cause. On songe encore ce spectaculaire, quoiqu'indit, arrt rendu par la chambre commerciale, le 29 juin 2010, dans lequel la Cour de cassation a dcid que le changement de circonstances pendant l'excution du contrat qui prive de cause l'engagement d'un des contractants emporte la caducit de ce contrat pour... imprvision (6), etc.

Il est douteux que la suppression future de la notion de cause permette le maintien de toutes ses fonctions passes et prsentes. Il est, de surcrot, absolument certain que cette disparition privera, l'avenir, le juge d'une notion flexible et performante laquelle, au gr de l'apparition de nouveaux risques contractuels, il pourrait avoir recours pour les apprhender et les radiquer. 9. Reste alors savoir, et c'est la seconde question qui se pose, si cette disparition est souhaitable... Certains auteurs libraux prennent nettement position sur ce point en ces termes : en dehors du respect de l'ordre public, qui peut tre assur par d'autres moyens, notamment l'article 6, est-il utile d'ajouter au contrle du consentement un contrle de la rationalit objective de l'engagement, source d'inscurit ? La question est ouverte (7)... Sous la plume de ces auteurs, la cause, qui n'est plus simplement un instrument de contrle objectif de la rationalit de l'engagement ou de la licit du contrat, est devenue la bonne tout faire du droit des contrats, dont le juge s'est empar pour combattre des dsquilibres et des incohrences contractuelles, et pour apprcier aussi l'intrt du contrat en n'hsitant pas substituer sa propre vision de cet intrt celle des contractants. En somme, on reproche la cause d'avoir, ces dernires annes, t mise toutes les sauces et d'avoir emport une certaine judiciarisation du contrat en son nom, source fatale d'inscurit juridique. Si, tout en restant attach aux impratifs de libert et de scurit contractuelles, on n'est pas insensible l'exigence de justice contractuelle, et si on est convaincu que l'avenir sera porteur de risques ou de types de dsquilibres contractuels encore indits, on regrettera la disparition de la cause, instrument dont la flexibilit le dotait d'un trs fort potentiel de protection et auquel il est dommage de renoncer par avance, moins videmment que le projet ne comporte des instruments s'y substituant opportunment B - Libert 10. Diverses et varies sont les rgles du projet qui, pour favoriser les changes conomiques, dclinent le principe de libert contractuelle. Sans souci d'exhaustivit, on s'arrtera d'abord sur certaines rgles que la Cour de cassation a nonces en matire de formation du contrat et que le projet codifie. Ainsi, la rgle dicte par l'article 11 qui exclut, en cas de rupture fautive d'une ngociation contractuelle, la rparation de la perte de chance de conclure le contrat et d'en retirer le profit escompt, de mme que celle qui sanctionne la rvocation abusive d'une offre par de simples dommages-intrts (9), constituent des hymnes discrets la libert contractuelle. Indirectement au moins, elles expriment l'ide qu'il n'est pas dans l'office du juge de dcider la formation d'un contrat contre la volont d'un contractant. Le principe de libert contractuelle, entendu comme la libert de s'engager dans les liens d'un contrat, serait en effet sensiblement attnu si le juge pouvait dcider que le contrat est form si le destinataire d'une offre rvoque abusivement l'avait accepte dans le dlai qui lui avait t imparti, de mme que si le ngociateur, victime de la rupture fautive de la ngociation, percevait des dommages-intrts compensant la perte des profits contractuels escompts. Dans le premier cas, le contrat serait form contre la volont de l'offrant, dans le second, il serait indirectement excut sous forme de dommages-intrts compensatoires. 11. C'est, trs probablement encore, au nom de la libert contractuelle que le projet de rforme persiste dans le refus de la rvision judiciaire du contrat pour imprvision. On sait que, (8).

depuis 1876 (10), la Cour de cassation dcide invariablement que, lorsqu'un contrat devient profondment dsquilibr au cours de son excution, la suite d'un changement imprvu de circonstances, le juge ne peut pas le rviser. Si la Cour de cassation franaise refuse la rvision judiciaire pour imprvision, c'est probablement parce que les contractants, rputs raisonnables et rationnels, sont considrs comme les meilleurs juges de leurs propres intrts et qu'ils sont donc prsums parfaitement aptes grer le risque d'imprvision en stipulant des clauses appropries. La libert contractuelle est au fond le remde ncessaire et suffisant au risque d'imprvision. Mieux, la rgle d'airain nonce par la Cour de cassation et prennise par le projet serait d'autant plus opportune qu'elle inciterait les contractants anticiper et amnager le risque d'imprvision, puisqu'ils savent ne pas pouvoir compter sur le pouvoir d'quit judiciaire. Le projet s'est manifestement ralli la doctrine de la Cour de cassation puisque la rvision judiciaire pour imprvision n'est admise que... si les parties en sont d'accord, ce qui est videmment dj le cas depuis belle lurette. Finalement donc, seule la rsiliation judiciaire pour imprvision est admise, tant entendu que ce pouvoir constituera probablement une trs puissante invitation pour les parties adapter leur contrat, si elles ne veulent pas courir le risque de le voir disparatre... C - Efficacit conomique 12. Depuis un peu moins de deux dcennies, la Cour de cassation a succomb la tentation de l'impratif de l'efficacit conomique du droit, dont la dimension librale et utilitariste tranche avec les valeurs que vhicule le modle contractuel franais, qui conjugue aussi le doit des contrats au son de valeurs morales, sociales et humanistes. Le projet acte les rformes jurisprudentielles les plus spectaculaires qui portent l'empreinte de l'analyse conomique du droit, tout en modifiant plus ou moins sensiblement leur domaine et leur rgime. 13. Il en va ainsi, en premier lieu, de la rgle rvolutionnaire , cre par la Cour de cassation en 1995 (11), en vertu de laquelle, sauf dispositions lgales spciales contraires, le prix peut tre fix par un seul des contractants, sans que la validit du contrat en soit affecte. Cette rgle de fixation unilatrale du prix, qui finalement substitue la main invisible du march et le libre jeu de la concurrence l'accord de volonts en matire de fixation du prix, est, en droit positif, rige au statut de principe et n'instaure, par ailleurs, qu'un contrle classique de l'abus, qui peut conduire la rsiliation ou/et la mise en jeu de la responsabilit de l' auteur du prix abusif. C'est l'impratif d'efficacit conomique du droit, alli l'influence contractuelle europenne, qui a provoqu ce petit tsunami contractuel, lequel a t trs diversement accueilli. La rgle pose par la Cour de cassation tranche, en effet, avec la philosophie contractuelle classique, en vertu de laquelle le prix doit tre le fuit d'un accord de volonts et ne peut pas procder, directement ou indirectement, de la volont unilatrale d'un contractant, faute de quoi le contrat est nul, parce que la clause qui accorde un contractant le pouvoir de fixer unilatralement le prix trahit une ingalit contractuelle et emporte un risque trs fort d'injustice contractuelle, sous la forme d'un prix excessif... Battue en brche par les arrts de 1995, cette vision morale de la dtermination du prix, adopte par le codificateur de 1804 pour la vente, modle du contrat change dont les rgles constituent la matrice du droit commun des contrats, reste vivace dans les esprits. Raison pour laquelle, peut-tre, le projet opre un changement de cap assez spectaculaire puisqu'il relgue, dans son article 71, la rgle de la fixation unilatrale du prix au simple rang d'exception, en prvoyant qu'elle n'a vocation s'appliquer que dans les contrats-cadre et les contrats excution successive . Le rgime de la fixation unilatrale du prix, dont le domaine est donc thoriquement rduit par rapport 1995, est srieusement amend, lui aussi. D'une part, pour protger les intrts du dbiteur du prix, une obligation de motivation est impose au matre du prix, comme contrepoint son pouvoir unilatral, lequel est ainsi canalis, comme beaucoup l'avaient souhait aprs 1995. Par ailleurs, et l'innovation est autrement plus

remarquable encore, quand le prix unilatralement fix est abusif, le pouvoir du juge ne se limite plus au prononc de sanctions, comme en droit positif. Le dbiteur peut, en effet, lui demander de rviser le prix abusif, en considration notamment des usages, des prix du march ou des attentes lgitimes des parties . Dot en la matire d'un simple pouvoir de sanction, aujourd'hui, le juge se verra donc attribuer, demain, un pouvoir de rfaction du contrat, comme le prvoient d'ailleurs tous les projets d'harmonisation europenne du droit des contrats (12). L'volution est majeure et tranche avec le principe de non-ingrence du juge dans le contrat qui rgne dans le modle contractuel franais. 14. Outre la dtermination du contenu du contrat, la phase de l'anantissement du contrat a t, elle aussi, impacte par l'impratif d'efficacit conomique du droit, ainsi que par les projets d'harmonisation europenne du droit des contrats. En principe, dans le modle contractuel franais, la rsolution du contrat pour inexcution est judiciaire. Le pouvoir du juge garantit l'effectivit du principe du respect de la parole donne, en vitant qu'un contractant se dlie de son engagement au prtexte d'un manquement contractuel sans gravit, et permet de faire rgner un certain humanisme contractuel au profit du dbiteur en difficult, sous la forme d'un dlai de grce. Revers de cette mdaille judiciaire, la lenteur, le cot et l'ala inhrents toute intervention du juge. Aussi, beaucoup de systmes juridiques ont-ils opt pour la rsolution unilatrale, par simple voie de notification, du contrat inexcut, au nom de l'impratif d'efficacit conomique, ce mode d'anantissement permettant au crancier contractuel de raliser de substantielles conomies de temps et d'argent, et de rallouer promptement ses ressources dans un nouveau contrat avec un partenaire plus performant et plus dynamique que son cocontractant dfaillant. En 1998 (13), la Cour de cassation a succomb une fois encore la tentation de l'impratif d'efficacit conomique du droit et a dcid qu'en cas de comportement grave d'un contractant, son cocontractant pouvait, ses risques et prils, rsoudre unilatralement, le contrat inexcut. L'volution est fondamentale : la rsolution ne constitue plus un pouvoir exceptionnel du juge, elle est devenue une simple prrogative du crancier contractuel qui peut l'exercer, sous rserve d'abus, et donc reprendre sa parole contractuelle, en cas de manquement de son partenaire, en s'exposant simplement des dommages-intrts, au cas o le juge estimerait qu'il a exerc abusivement sa prrogative... Elle emporte, en outre, une redistribution des cartes probatoires : ce n'est plus au contractant qui souhaite obtenir la rsolution du contrat d'apporter la preuve de la gravit du manquement justifiant l'anantissement, c'est son cocontractant de dmontrer que son manquement tait dpourvu de la gravit allgue pour pouvoir obtenir du juge la sanction de la rsolution unilatrale abusive. Sans revenir sur la rgle de la rsolution extrajudiciaire que notre droit positif contient depuis 1998, rgle qu'il lve mme au rang de principe concurrent de la rsolution judiciaire, le projet lui apporte d'intressantes modifications. D'abord, pour canaliser son pouvoir unilatral, le crancier, qui entend rsoudre le contrat inexcut, est tenu d'une obligation de motivation, qu'il doit excuter lorsqu'il notifie sa dcision son cocontractant. Ensuite, lorsque le dbiteur rsiste la rsolution prononce unilatralement par son contractant, la charge de la preuve de la gravit de l'inexcution pse sur ce dernier ; cette rpartition de la charge de la preuve est opportune, car elle prviendra le risque de rsolution unilatrale abusive. Enfin, et surtout, aux termes de l'article 136, dans ce dernier cas de figure, le juge pourra ordonner la poursuite de l'excution du contrat, en accordant, si besoin, un dlai de grce au dbiteur. Cette sanction de la rsolution abusive, qu'il n'est pas certain que notre droit positif permette, rassurera ceux qui s'inquitaient que la rsolution unilatrale porte une trop grave atteinte au principe du respect de la parole donne. Elle exclut, en effet, une version par trop dsincarne et utilitariste du contrat qu'emporte la seule sanction indemnitaire en cas de rsolution extrajudiciaire abusive, sanction qui se traduirait, indirectement au moins, par une option offerte au crancier entre, d'une part, son maintien dans le contrat inexcut et, d'autre part, la rupture de celui-ci moyennant une certaine somme de dommages-intrts.

15. Ultime, mais nouvelle, illustration de l'impratif d'efficacit conomique du droit qui irrigue le projet de rforme, qui se traduit par l'viction du juge et l'expansion du pouvoir unilatral dans la sphre contractuelle, l'article 136 qui dispose que : Le crancier peut accepter une excution imparfaite du contrat et rduire proportionnellement le prix . Imparfaitement excut, le contrat n'est donc plus unilatralement intangible et le crancier peut, titre de nouveau remde de l'inexcution, modifier unilatralement sa prestation contractuelle. On connaissait dj la rfaction judiciaire du contrat inexcut, que la Cour de cassation semblait cantonner la seule vente commerciale (14) et dont le champ d'application (15) et l'opportunit (16) demeurent dbattues en doctrine, sur fond d'office du juge dans le modle contractuel franais. Mais, en l'occurrence, il s'agit d'une rfaction unilatrale, dont on trouve dj, il est vrai, l'empreinte en droit franais, que ce soit dans la vente internationale de marchandises (17) ou mme dans le code de la consommation (19). (18), de mme que dans les projets d'harmonisation europenne du droit des contrats

Ce qui frappe dans le projet, c'est l'extension sensible du champ d'application de cette rvision unilatrale du contrat inexcut : jusqu'ici cantonne au seul contrat de vente internationale et dans les ventes soumises au code de la consommation, la rduction unilatrale du prix est ici consacre au rang de remde gnral de l'inexcution des contrats, au mme titre que l'exception d'inexcution, l'excution force, la rsolution et la responsabilit contractuelle. La seconde ide-force qui anime le projet de rforme, et sur laquelle il convient de s'arrter dsormais, est la protection des contractants faibles. II - La protection des contractants faibles Cette protection est essentiellement assure par une double exigence de loyaut (A) et de proportionnalit (B). A - Loyaut 16. Depuis une quarantaine d'annes, par la grce (par la faute ?...) de la Cour de cassation, le domaine du devoir de bonne foi, jadis cantonn par le code civil au stade de l'excution du contrat, s'est considrablement amplifi : il est aujourd'hui impos tous les stades du processus contractuel. En bref, le projet consacre cette amplification remarquable. On en retiendra trois illustrations. D'abord, et on se doute que cette disposition va susciter beaucoup de controverses, ce devoir est implicitement dot du prestigieux label de principe directeur , mme si le terme n'est pas repris littralement, pour des raisons que l'on devine aisment ; reste qu'il est, au mme titre que la libert contractuelle, plac au dbut du texte et qu'il ouvre donc le nouveau corpus contractuel, dont il chapeaute, fdre et irrigue les rgles qui suivent... De simple force d'appoint en droit positif, le devoir de bonne foi est donc promu au rang de principe gnral du droit des contrats. On imagine que le dbat sur l'opportunit d'une telle innovation va resurgir entre ceux qui craignent qu'une telle promotion emporte une judiciarisation fatale du contrat, source d'inscurit juridique, et ceux qui remarquent que ce devoir, dj omniprsent dans l'univers contractuel, ne s'est pas traduit, malgr les funestes prdictions des uns et des autres, par une vague chronique de sinistres contractuels. Ensuite, le devoir de bonne foi est dploy par le projet, lors de la phase de ngociation du contrat, au cours de laquelle il scurise les pourparlers, en canalisant la libert contractuelle qui rgne lors de cette phase. D'une part, il oblige chaque ngociateur communiquer son partenaire toutes les informations susceptibles de dterminer le consentement de son partenaire, lorsqu'elles ne sont pas autrement accessibles ce dernier ou lorsque celui-ci fait lgitimement confiance au contractant sachant. Le devoir d'information fond sur l'ide que la libert contractuelle, faute de lucidit du consentement, n'est qu'un leurre, fait donc enfin, son

entre dans le code civil ; il tait temps quand on sait l'importance majeure qu'il occupe dans l'difice contractuel contemporain. D'autre part, ce devoir encadre la rupture de la ngociation contractuelle : si elle est exerce dloyalement, intempestivement ou brutalement, la libert de ne pas contracter emportera la responsabilit extracontractuelle du ngociateur fautif. Enfin, le projet consacre la manifestation jurisprudentielle la plus spectaculaire de ce devoir au XXe sicle. La rgle de la rengociation conventionnelle pour imprvision, fonde sur le devoir de bonne foi et sanctionne par la mise en jeu de la responsabilit civile du contractant dloyal, nonce par la chambre commerciale de la Cour de cassation, le 3 novembre 1992 (20), est codifie dans l'article 104. Le contractant qui se trouve en situation de faiblesse lors de l'excution du contrat, parce que ses intrts lgitimes sont bouleverss par la survenance d'un changement imprvisible de circonstances, est donc protg par le devoir de bonne foi qui impose son partenaire de prendre en considration ses difficults et de rengocier loyalement le contrat, en vue de sa rvision, mme si celle-ci choue finalement. Autrement dit, cette obligation de rengocier, impose au nom de la bonne foi, ne rime jamais avec la rvision judiciaire du contrat, en cas de dsaccord des contractants. Le devoir de bonne foi n'est pas le seul instrument exploit dans le projet pour assurer la protection des contractants les plus faibles. Une exigence relative de proportionnalit est, elle aussi, impose dans cette mme perspective. B - Proportionnalit 17. Au principe traditionnel, dj voqu, selon lequel le dsquilibre contractuel est la ranon de la libert, est venu s'en ajouter un second qui, depuis quelques dcennies, coexiste avec le premier en droit contemporain, et aux termes duquel quand le dsquilibre contractuel est excessif et qu'il est le produit de l'exploitation de la faiblesse, de la vulnrabilit ou de la dpendance d'un contractant par son cocontractant, le juge peut intervenir pour supprimer l'excs. Tant en jurisprudence qu'en lgislation, on a vu fleurir un nombre significatif de rgles et de dcisions qui confirment et consacrent cette sorte d'exception de disproportion que peut soulever le contractant dont on a abus de la faiblesse. Il serait fastidieux de les reprendre toutes, et on se contentera d'voquer ici la rvision des clauses pnales manifestement excessives, la cration du vice de violence conomique, l'article L. 442-6, 1, du code de commerce, et, bien videmment, la lutte mene par le lgislateur contre les clauses abusives, entendues comme celles qui sont imposes au contractant faible, consommateur ou professionnel, et qui emportent un dsquilibre contractuel significatif. 18. Le projet acte cette volution qu'il consacre expressment en retenant deux rgles phares. En premier lieu, il incorpore dans le code civil une rgle gnrale de protection contre les clauses abusives : Une clause qui cre un dsquilibre significatif entre les droits et obligations des parties au contrat peut tre supprime par le juge la demande du contractant au dtriment duquel elle est stipule . Ce faisant, le projet importe donc, presque mot pour mot, la rgle dicte par l'article L. 132-1, 1, du code de la consommation et l'ide qui l'a inspire, et qui a aussi prsid la mise en oeuvre d'une protection des professionnels contre de telles clauses (21). Nul doute, en effet, que c'est l'impossibilit de ngocier le contenu de leurs contrats, dans laquelle se trouvent souvent placs les consommateurs et certains professionnels, qui a incit le lgislateur les protger contre les clauses abusives, lesquelles se caractrisent le plus souvent, soit par un pouvoir unilatral et exorbitant octroy au professionnel dominant sur le sort du contrat, soit par une disproportion des pouvoirs et des contractuels. Prsente dans les codes de commerce et de la consommation, la protection contre les clauses disproportionnes, qui sont le produit d'un abus de la faiblesse du contractant auquel elles sont imposes, se dploie donc dans le code civil. Sans doute cette innovation n'emportera pas l'adhsion de tous. D'aucuns se demanderont s'il est opportun et lgitime d'importer dans le droit commun des contrats, dont le code civil est

l'crin, une rgle issue du droit spcial de la consommation, reprise ensuite dans le code de commerce afin de moraliser les moeurs contractuelles dans la grande distribution. Alors que, comme on l'a dj dit, le code civil apprhende le contrat comme le fruit d'une libre ngociation entre des individus libres et gaux, comme une relation individuelle entre des personnes abstraites et dsincarnes, comme un tte--tte contractuel, le code de la consommation l'envisage plutt, pour sa part, comme un produit de masse, standardis, conclu grande chelle, et comme le produit d'un rapport de forces entre deux personnes dont le statut conomique est diffrent, ce qui emporte une dpendance de l'une l'gard de l'autre lors de la conclusion du contrat. Est-il alors opportun et lgitime d'importer dans le droit commun une rgle qui reflte l'esprit d'un autre code, lequel repose sur une philosophie radicalement diffrente et sur une vision de politique juridique aux antipodes de celle qui anime le code civil ? On s'inquitera sans doute de cette gauchisation du code civil et du rejet possible de la greffe ainsi tente. De manire plus pragmatique, d'autres relveront que, quoi qu'il en soit, le champ d'application de la rgle nouvelle ne sera probablement pas trs tendu. En effet, elle ne rgira ni les clauses abusives stipules dans les contrats de consommation, qui le seront par le code de la consommation, ni celles imposes dans des contrats conclus entre professionnels, lesquelles le seront par le code de commerce. La rgle du code civil n'aura donc vocation s'appliquer qu'aux seules clauses stipules dans les contrats conclus entre consommateurs, dont on peut douter qu'ils soient les plus fertiles en clauses abusives. D'autres, enfin, se fliciteront de cette innovation en remarquant qu'elle permettra, dans une certaine mesure au moins, de pallier la disparition de la notion de cause et de remplir une des fonctions que la Cour de cassation avait assignes celle-ci au cours de ces dernires annes, savoir prcisment la lutte contre les clauses abusives qui n'entraient pas dans le champ d'application d'une loi spciale de protection. 19. La seconde innovation qui s'inscrit dans ce souci de protection des contractants faibles rside dans l'incorporation d'une rgle sur l'abus de faiblesse, reflet du vice de violence conomique cr par la Cour de cassation au dbut de ce sicle. En vertu de l'article 50 du projet : Il y a galement violence lorsqu'une partie abuse de l'tat de ncessit ou de dpendance dans lequel se trouve l'autre partie pour obtenir un engagement que celle-ci n'aurait pas souscrit si elle ne s'tait pas trouve dans cette situation de faiblesse . Au fond, donc, un contrat priv de tout intrt ou affect d'un dsquilibre excessif, produit de l'exploitation abusive par un contractant de la situation de faiblesse ou de dpendance de son cocontractant, doit tre annul. On remarquera que cette rgle n'est pas insre, comme elle l'tait dans l'avant-projet Terr, dans la subdivision sur le contenu du contrat, mais dans celle consacre aux vices du consentement, et que l'abus de faiblesse n'est alors qu'une version spcifique de la violence. Malgr cette localisation, il n'est pas interdit de penser que la prsence d'une telle rgle explique, dans une certaine mesure, l'absence de la notion de cause, tant entendu que l'une et l'autre permettent finalement de protger les contractants contre les dsquilibres contractuels les plus importants. La question qui se pose alors est celle de savoir laquelle, de cette rgle ou de cette notion, est la plus approprie pour garantir la protection des contractants faibles et promouvoir l'impratif de justice contractuelle. Au crdit de la lsion qualifie, on retiendra qu'elle semble avoir un champ d'application plus large que la cause quant au type de dsquilibre qu'elle permet de combattre. Elle ne semble pas, en effet, limite aux seuls et rares dsquilibres structurels, contre lesquels la cause est exclusivement mobilise dans une vision classique ; en effet, elle intgre aussi les dsquilibres conomiques, condition bien sr qu'ils soient excessifs. La cause, dans sa version traditionnelle en tout cas a, quant elle, un domaine plus restreint s'agissant des dsquilibres qu'elle permet de neutraliser, mais son rgime est plus souple que celui de la lsion qualifie. Celle-ci ne peut, en effet, tre mise en oeuvre qu' la condition que le contractant, dont le partenaire a abus de la faiblesse, soit en situation de dpendance, de

faiblesse, de ncessit, de vulnrabilit, etc., ce que n'exige pas la cause. Et surtout, comme le rvle l'examen de la jurisprudence rendue depuis la fin du XX e sicle, la cause est une notion qui, par sa souplesse et sa flexibilit, peut tre exploite par le juge pour assurer la protection d'un contractant vulnrable, l o la rgle de l'abus de faiblesse, qui obit des conditions strictes d'application, serait impuissante le faire. Il suffit de penser aux diverses fonctions que la Cour de cassation a confres la cause au cours de ces dernires annes pour comprendre qu'en raison de sa flexibilit, de son potentiel d'adaptation, la cause peut investir des terrains que l'abus de faiblesse est impuissant arpenter. Dans une perspective de scurit juridique, l'abus de faiblesse prsente donc des garanties plus solides que la notion de cause, laquelle est en revanche sans doute plus performante en termes de justice contractuelle. On ajoutera, mme si l'argument n'est pas dcisif, que l'adoption d'une rgle relative l'abus de faiblesse est plus europennement compatible, dans la mesure o elle met notre droit au diapason des tendances lourdes des droits positifs et prospectif europen, au contraire de la cause, dlibrment snobe dans tous les projets d'harmonisation europenne et dans les codifications rcentes de la vieille Europe. 20. Aprs ce rapide tour d'horizon, forcment superficiel et incomplet, on peut d'ores et dj livrer un pronostic sur la porte de ce projet. L'examen du contenu du texte nous incite penser que la rforme annonce emportera une rvolution tranquille du droit franais des contrats et ne provoquera pas une rupture fatale avec le modle contractuel franais. Dans la double perspective de libert et de justice contractuelles qu'il a trace, outre la codification des volutions contractuelles dj accomplies, le projet emporte, certes, des modifications parfois significatives de notre droit contractuel, mais il ne nous semble pas que la face du monde contractuel en sorte profondment change. Pour les justiciables, pour qui le droit est fait, pour les contractants, auxquels ce droit s'appliquera, pour les praticiens, qui auront composer avec, la modification du titre III du livre III ne constituera pas un tremblement de terre contractuel, mme s'il ne faut pas tre grand clerc pour deviner qu'il suscitera de vives discussions et de riches controverses dans la communaut universitaire...

Mots cls : CONTRAT ET OBLIGATIONS * Rforme * Avant-projet

(1) Civ. 3e, 15 dc. 1993, n 91-10.199, D. 1994. 507 Tournafond , et 1995. 87, obs. L. Ayns , note F. Bnac-Schmidt , 230, obs. O. , et 1996.

; AJDI 1994. 384

, 351, tude M. Azencot

568, tude D. Stapylton-Smith ; RTD civ. 1994. 584, obs. J. Mestre Delebecque ; JCP 1995. II. 22366.

; Defrnois 1994. 795, obs. P.

(2) G. Viney, Excution de l'obligation, facult de remplacement et rparation en nature en droit franais, in Les sanctions de l'inexcution des obligations contractuelles, LGDJ, 2001, p. 167 s., spc. n 17. (3) P. Malaurie, L. Ayns et P. Stoffel-Munck, Les obligations, Cujas, 2011, spc. n 618. (4) Com. 22 oct. 1996, n 93-18.632, D. 1997. 121 , et 175, obs. P. Delebecque , note A. Sriaux , 145, chron. C. Larroumet , et 1998. 213, obs. N.

; RTD civ. 1997. 418, obs. J. Mestre

Molfessis ; RTD com. 1997. 319, obs. B. Bouloc ; Defrnois 1997. 333, obs. D. Mazeaud ; JCP 1997. I. 4002, obs. M. Fabre-Magnan, 4025, obs. G. Viney, et II. 22881, obs. D. Cohen. (5) Civ. 1re, 13 juin 2006, n 04-15.456, D. 2006. 1819, obs. J. Daleau , 2991, obs. P. Sirinelli Dulian ; RDC 2007. 256. , note D. Mazeaud , 2485, note T. Genicon , et 2007, 277, note J. Ghestin , 2638, obs. S. Amrani-Mekki

; RTD com. 2006. 593, obs. F. Pollaud-

(6) Com. 29 juin 2010, n 09-67.369, D. 2010. 2481

, et 2011. 472, obs. S. Amrani-Mekki

; RTD civ. 2010. 782, obs. B. Fages

, et 2011. 87, obs. P.

Deumier ; Defrnois 2011. 811, obs. J.-B. Seube ; JCP 2011, n 63, obs. J. Ghestin ; RDC 2011. 34, obs. E. Savaux. (7) P. Malaurie, L. Ayns et P. Stoffel-Munck, op. cit., spc. n 618. (8) Sur ce pt, V. nos 17 s. (9) Art. 17 du projet. (10) Civ. 6 mars 1876, GAJC, t. II, par H. Capitant, F. Terr et Y. Lequette, Dalloz, 2008, n 165. (11) Cass., ass. pln., 1er dc. 1995, n 91-15.999, D. 1996. 13 et 1998. 1, chron. A. Brunet et A. Ghozi 316, obs. B. Bouloc , 1997. 1, tude M. Jeol , concl. M. Jeol , note L. Ayns ,

; RTD civ. 1996. 153, obs. J. Mestre , 7, tude C. Bourgeon

; RTD com. 1996. , 37, ;

, 19, tude C. Jamin

tude T. Revet , 49, tude D. Ferrier , 67, tude M. Pdamon , et 75, tude P. Simler Defrnois 1996. 747, obs. P. Delebecque ; JCP 1996. II. 22565, obs. J. Ghestin.

(12) V. en ce sens, par ex., art. 73, 1, de la proposition de Rgl. relatif un droit commun europen de la vente du 8 oct. 2011. (13) Civ. 1re, 13 oct. 1998, n 96-21.485, D. 1999. 197 Delebecque Mestre , et 506, obs. J. Raynard ; Defrnois 1999. 374. ; AJDI 2003. 793 , et 794, obs. F. Cohet, note C. Jamin , et 115, obs. P.

; RDSS 2000. 378, obs. G. Mmeteau et M. Harichaux

; RTD civ. 1999. 394, obs. J.

(14) Civ. 3e, 29 janv. 2003, n 01-02.759, D. 2003. 534 Cordey ; Defrnois 2003. 844, obs. E. Savaux.

(15) M.-E. Pancrazi, Rduction du prix, in C. Prieto (dir.), Regards croiss sur les principes du droit europen du contrat et sur le droit franais, PUAM, 2003, p. 504, spc. p. 505. (16) F. Terr, P. Simler et Y. Lequette, Droit civil, Les obligations, Dalloz, 2013, spc. n 652. (17) Art. 50 Conv. int. Vienne : (...) l'acheteur peut rduire le prix proportionnellement la diffrence entre la valeur que les marchandises avaient au moment de la livraison et la valeur que les marchandises conformes auraient eue ce moment . (18) L'art. L. 211-10 c. consom. dispose, en cas de dfaut de conformit, que lorsque la rparation et le remplacement du bien sont impossibles, le consommateur peut alors, soit, rendre le bien et rcuprer le prix, soit garder le bien et se faire rendre une partie du prix . (19) Art. 120, 1, de la proposition de Rgl. relatif un droit commun europen de la vente, prc. : L'acheteur qui accepte une excution non conforme au contrat peut rduire le prix. La rduction doit tre proportionnelle la diffrence entre la valeur de ce qui a t reu au titre de l'excution au moment o elle a eu lieu, et la valeur de ce qui aurait t reu si l'excution avait t conforme . (20) Com. 3 nov. 1992, n 90-18.547, D. 1995. 85 Mestre . , obs. D. Ferrier ; RTD civ. 1993. 124, obs. J.

(21) Art. L. 442-6, 2, c. consom.

Document n 2 Projet de rforme du droit des contrats (projet de la chancellerie, version mai 2009) Art. 1er Les obligations naissent dactes, de faits juridiques ou de lautorit seule de la loi. Elles peuvent natre de l'excution volontaire ou de la promesse d'excution d'un devoir de conscience envers autrui. Art. 2 Les actes juridiques sont des manifestations de volonts destines produire des effets de droit. Ils peuvent tre conventionnels ou unilatraux. Ils obissent, en tant que de raison, pour leur validit et leurs effets, aux rgles qui gouvernent les contrats. Art. 3 Les faits juridiques sont des agissements ou des vnements auxquels la loi attache des effets de droit. Les obligations qui naissent d'un fait juridique sont rgies, selon les cas, par le sous-titre relatif aux quasicontrats ou le sous-titre relatif la responsabilit civile. Art. 4 Le contrat est un accord de volonts par lequel deux ou plusieurs personnes tablissent, modifient ou suppriment entre elles un rapport de droit. Document n3 Cour de cassation chambre civile 1 Audience publique du mardi 10 octobre 1995 N de pourvoi: 93-20300 Publi au bulletin Rejet. Attendu, selon l'arrt confirmatif attaqu (Metz, 7 octobre 1993), que M. X... a gagn la somme de 1 495 777 francs en jouant la bonne combinaison du " Quint plus " l'occasion d'une course hippique, qui s'est droule le 8 janvier 1991 Cagnes-sur-Mer ; que M. d'Onofrio a soutenu que, de concert avec certains de ses collgues de travail, M. X... avait l'habitude de lui confier le soin de faire valider auprs du PMU les tickets de " Quint ", ce qu'il pouvait faire, compte tenu de ses propres horaires de travail, et qu'il avait t convenu qu'il recevrait 10 % des gains ventuels, que, n'ayant pu faire entrer le ticket qui lui avait t confi par M. X... pour cette course dans la machine destine valider les coupons de jeu, il avait personnellement refait un nouveau ticket en intervertissant nanmoins les numros choisis par M. X..., que cette initiative avait permis celui-ci de gagner le " Quint " dans l'ordre, que M. X..., aprs la course, l'avait inform qu'il lui ferait parvenir sa quote-part, mais avait finalement refus d'excuter ses engagements ; que M. d'Onofrio a, en consquence, assign M. X... en paiement de la somme de 149 577,70 francs, outre les intrts ; qu'un jugement a fait droit sa demande ; Attendu qu'il est fait grief l'arrt d'avoir confirm le jugement, alors, selon le moyen, que, d'une part, la novation suppose l'existence d'une dette teindre et la cration d'une dette nouvelle, que la cour d'appel, qui a fond la condamnation d'une partie sur la novation d'une obligation naturelle, et qui a ainsi admis une novation en l'absence d'une obligation civile prexistante, a viol l'article 1271 du Code civil ; alors que, d'autre part, la volont de nover doit rsulter clairement de l'acte, que la cour d'appel qui, pour admettre l'existence d'une novation, s'est fonde sur l'interprtation d'un procs-verbal de comparution personnelle des parties et de tmoignages, a viol l'article 1273 du Code civil ; alors, qu'en outre, la cour d'appel en justifiant la condamnation par une obligation naturelle, invoque dans les notes d'audience du demandeur, a viol l'article 913 du nouveau Code de procdure civile ; alors, qu'enfin, le juge, en se fondant sur ces notes, a viol l'article 16 du nouveau Code de procdure civile ;

Mais attendu, en premier lieu, que M. X..., ayant soutenu dans ses conclusions que son engagement n'avait pas de consquences civiles, le moyen est inoprant en ses deux dernires branches ; Attendu, ensuite, que la transformation improprement qualifie novation d'une obligation naturelle en obligation civile, laquelle repose sur un engagement unilatral d'excuter l'obligation naturelle, n'exige pas qu'une obligation civile ait elle-mme prexist celle-ci ; Et attendu, enfin, qu'aprs avoir constat que M. X... avait tacitement renonc l'application de l'article 1341 du Code civil, dont elle relve exactement que ses dispositions ne sont pas d'ordre public, c'est dans l'exercice de son pouvoir souverain d'apprcier la porte des preuves elle soumises que la cour d'appel a retenu, par motifs propres et adopts, que M. X... avait entendu transformer son obligation naturelle en obligation civile ; D'o il suit que le moyen, pour partie inoprant, n'est pas fond pour le surplus ; PAR CES MOTIFS : REJETTE le pourvoi.

Document n4 Cour de cassation chambre civile 1 Audience publique du mercredi 17 octobre 2012 N de pourvoi: 11-20124 Publi au bulletin Cassation Vu l'article 1134 du code civil ; Attendu, selon l'arrt attaqu, que M. X..., ayant acquis auprs de la socit Waksy, un vhicule automobile qui ne lui avait pas t livr, a assign son grant, M. Y..., titre personnel, en paiement de dommages-intrts, invoquant l'obligation naturelle de le ddommager ; Attendu que pour rejeter sa demande, l'arrt retient que M. X... disposait d'une crance l'gard non pas de M. Y... mais de la socit Waksy et que le seul engagement pris verbalement par M. Y... l'occasion de son audition par les services de police de " ddommager personnellement (le plaignant) le plus rapidement possible ", non suivi d'un commencement d'excution, ne constituait pas une obligation naturelle dont M. Y... se serait reconnu dbiteur ; Que par ces motifs, impropres carter l'existence d'une obligation naturelle, la cour d'appel n'a pas donn de base lgale sa dcision ; PAR CES MOTIFS :CASSE ET ANNULE, dans toutes ses dispositions, l'arrt rendu le 25 octobre 2010, entre les parties, par la cour d'appel de Douai ; remet, en consquence, la cause et les parties dans l'tat o elles se trouvaient avant ledit arrt et, pour tre fait droit, les renvoie devant la cour d'appel d'Amiens ;

Document n5 Cour de cassation chambre commerciale Audience publique du mardi 23 janvier 2007 N de pourvoi: 05-13189 Publi au bulletin Rejet Attendu, selon l'arrt attaqu (Paris, 12 janvier 2005), qu' la suite d'un premier litige de contrefaon qui avait oppos la socit de prt porter Crations Nelson ses concurrentes, les socits Camaieu SA et Camaieu International, les trois socits ont, le 19 novembre 2001, conclu un accord transactionnel aux termes duquel la socit Camaieu International prenait notamment "l'engagement en tant que de besoin, de ne pas copier les produits commercialiss par Crations Nelson, sous la marque Comptoir des cotonniers ou tout autre marque qu'elle commercialise", en prcisant "que l'engagement vis au paragraphe prcdent constitue un engagement

exclusivement moral dont tout ventuel manquement ne saurait tre considr comme une inexcution des termes du prsent protocole" ; qu'un autre litige de mme nature tant nanmoins n quelques semaines plus tard entre les mmes, la socit Crations Nelson a demand judiciairement de constater que les socits Camaieu SA et Camaieu International avaient contrefait ses modles de pulls ou tee-shirts, dnomms "Badi", "Danloux" et "Drap" et sollicit la rparation de son dommage en fondant subsidiairement son action indemnitaire, pour le cas o la contrefaon allgue ne serait pas retenue, sur la violation de l'engagement souscrit par la socit Camaieu International ; qu'aprs avoir rejet l'exception d'irrecevabilit souleve par la socit Camaieu SA, la cour d'appel a dit que le produit "Msange" des socits Camaieu SA et Camaieu International constituait une contrefaon du modle "Drap", qu'en revanche le produit "Danloux" n'tait pas susceptible de protection en l'absence de nouveaut et d'originalit, mais que la socit Crations Nelson tait nanmoins recevable, sur le fondement de l'engagement souscrit le 19 novembre 2001, reprocher aux socits Camaieu SA et Camaieu International d'avoir commercialis le modle "Glace", reproduisant le modle "Danloux", en cherchant de surcrot crer, par association aux contrefaons du modle "Drap", l'effet d'une gamme sous forme de dclinaison de modles ; Sur le premier moyen : () Sur le second moyen : Attendu que les socits Camaieu SA et Camaieu International font encore grief l'arrt de les avoir condamnes in solidum rparer le prjudice subi par la socit Crations Nelson, alors, selon le moyen : 1/ qu'un engagement purement moral ne peut juridiquement tre sanctionn ; qu'en l'espce, si la socit Camaieu International avait dclar dans le protocole litigieux s'engager " ne pas copier" les produits commercialiss par la socit Crations Nelson, il tait prcis immdiatement aprs que "l'engagement vis au paragraphe prcdent constitue un engagement exclusivement moral dont tout ventuel manquement ne saurait tre considr comme une inexcution des termes du prsent protocole" ; qu'en retenant que si le modle "Danloux" n'tait pas protgeable au titre du droit d'auteur, sa reproduction au travers du modle "Glace" de la socit Camaieu International constituait une violation de l'engagement qu'elle avait souscrit au terme du protocole litigieux de ne pas copier les produits de la socit Crations Nelson, sans avoir gard la rserve claire et prcise du protocole en cause d'o il rsultait que l'engagement litigieux tait purement moral, de sorte qu'il ne pouvait constituer la source d'une action en responsabilit civile, la cour d'appel l'a dnatur en violation de l'article 1134 du code civil; 2/ qu'en faisant produire un effet juridique une obligation caractre exclusivement moral, la cour d'appel a viol l'article 1134 du code civil et les rgles rgissant les obligations naturelles ; 3/ que la cour d'appel qui retient que les socits Camaieu SA et Camaieu International auraient commis des actes de concurrence parasitaire en contrefaisant deux modles de la collection de la socit Crations Nelson "Drap" et "Danloux", et ce en cherchant crer un "effet de gamme", sous la forme d'une dclinaison de modles, justifiant leur condamnation au titre d'un prjudice distinct, viole de nouveau l'article 1134 du code civil en justifiant la faute consistant en la reproduction de l'un des modles en cause ("Danloux") par l'engagement qu'aurait contractuellement souscrit la socit Camaieu International au terme du protocole litigieux, lequel engagement tait purement moral ; Mais attendu qu'en s'engageant, ft-ce moralement, " ne pas copier" les produits commercialiss par la socit Crations Nelson, la socit Camaieu International avait exprim la volont non quivoque et dlibre de s'obliger envers la socit concurrente ; que la cour d'appel, qui n'encourt aucun des griefs du moyen, en a donc exactement dduit que cette clause avait une valeur contraignante pour l'intresse et qu'elle lui tait juridiquement opposable ; que le moyen n'est pas fond ; PAR CES MOTIFS : REJETTE le pourvoi ;