LEMNOS CHEZ APOLLONIOS DE RHODES : EKPHRASIS,

PAYSAGE INSULAIRE ET SPATIALISATION.

Laury-Nuria ANDRE

Quoi de plus attendu, dans l'pope des Argonautes et leur priple en terres inconnues, qu'une belle description
de la nature, du cadre et du dcor qu'offre l'environnement pour singulariser ou tout simplement localiser, donner voir
au lecteur le lieu o se droule l'action des hros partis la conqute de la Toison d'or ? Il est tout naturel alors d'imaginer
que le paysage fasse l'objet d'une attention particulire. Or, l'lment qui frappe d'emble le lecteur du priple, c'est
l'absence totale de description du caractre physique de cette le. Ds lors, le paysage, lment ncessaire pour que le
lecteur se reprsente ces espaces, joue-t-il son rle d'ancrage digtique ? La dcouverte de l'le de Lemnos ne laisse pas de
surprendre : l'absence de description premire et attendue correspond un travail de rcriture pique endogne.
L'ekphrasis du manteau de Jason, hritire de celle du bouclier d'Achille chez Homre, est en ralit ce qui permet de
donner voir du pays au lecteur. Tout un jeu de savante composition reposant sur des substitutions descriptives vient
entourer cette le de mystre. Mais peut-on parler pour autant d'ekphrasis du paysage dans ce cas prcis ? Deux lments
sont ici prendre en compte : il faut, d'une part, que la notion mme de paysage existe1 et qu'elle soit considre comme
objet digne de figurer dans l'espace pique2, genre noble par excellence, et d'autre part, il est ncessaire de savoir ce que
l'on entend par ekphrasis. Le caractre hellnistique de ce texte, compos au moment o se dveloppe considrablement
une pratique de l'ekphrasis au sens moderne du terme, c'est--dire en tant que description prcise d'une oeuvre d'art, ainsi
que la dimension fortement intertextuelle faisant des Argonautiques une rcriture du modle homrique de ce type
d'ekphrasis, semble interdire au paysage un tel traitement. Comment comprendre ds lors, que le paysage, notion exogne
l'espace pique, puisse faire l'objet d'une substitution descriptive, dportant et reportant, sur l'objet pique lgitime, sa
forme, ses couleurs, mieux, son sens ? Il faut alors reprendre le passage en entier et observer comment s'y insre
l'ekphrasis pour comprendre les liens qu'elle entretient avec le paysage insulaire, notamment au travers de la perception
spatiale. Nous souhaiterions montrer ici comment, peu peu, le pote met sous les yeux du lecteur l'espace lemnien
de manire vivante et dynamique3 de sorte que le paysage devient une ekphrasis au sens des thoriciens antiques,
gagnant ainsi ses lettres de noblesse et son droit de cit dans le genre noble qu'est l'pope4.

LEMNOS : LE A-TOPIQUE ET ABSENCE DE DESCRIPTION ?

Les abords de l'le : aveuglement et cadence narrative

Les tapes de la navigation qui prcdent l'arrive sur l'le de Lemnos offrent des indications qui peuvent satisfaire
aux exigences d'une curiosit gographique : une succession de lieux prcis donne dans les vers 594 600, '
/ : ' /
. / ' /
' : / , ,/
5 qui se prsentent comme une chane de noms gographiques, une juxtaposition de
1

Si les spcialistes d'Esthtique s'accordent dire que la notion de paysage ne s'applique gure au regard des anciens Grecs, et encore moins leur univers
conceptuel, comment peut-on donner voir du pays au lecteur ? Afin prcisment d'offrir au regard une topicit singulire, lors de la toute premire escale des
hros, sur l'le de Lemnos, le pote va convoquer deux modles de reprsentation du monde, le modle pictural et le modle thtral, ayant tous deux recours la
spatialisation. De ce fait, nous lirons en parallle du texte apollonien, des reprsentations picturales antiques. La majorit des peintures mentionnes, bien que sans
doute inconnues d'Apollonios, n'en manifestent pas moins la prgnance des topiques potiques hellnistiques. Ainsi, nous esprons mieux identifier cette
circulation des modles destins montrer le paysage dans les diverses formes d'art. Pour la question du paysage dans la peinture romaine, voir les travaux
d'A.Rouveret et le dernier ouvrage de J.-M. Croisille, Paysages dans la peinture romaine, Picard, 2010.
Voir ce propos notre rflexion L.-N.ANDR, Le paysage dans l'Antiquit : objets antiques, thorie moderne? , communication lors de la journe d'tude L'Objet
dans les Sciences de l'Antiquit, MOM, Lyon, 4 dcembre 2010.
Dfinition donne par R.WEBB a speech that brings the subject matter vividly before the eyes partir des dfinitions de Thon et d'Hermogne voir R.WEBB,
Ekphrasis, Imagination and Persuasion in Ancient Rhetorical Theory and Practice, Ashgate, Burlington, 2010, p.1
Par ailleurs, cette analyse nous permet aussi de mesurer que le caractre a-topique de l'espace insulaire propose une rflexion sur le sens de ce priple et sur les
modalits de reprsentation du monde qui en dcoulent, parce qu'il fait de cette le et de la figuration, pour le moins paradoxale, de son paysage, un paradigme du
problme paysager la priode alexandrine.
En I, 594-600 ds l'aube ils voyaient aussitt et longeaient Homol situe sur la mer; peu aprs, ils allaient dpasser le cours du fleuve Amyros. Ils aperurent
ensuite Eurymnai et les falaises battues des flots de l'Ossa et de l'Olympe; puis ils passrent de nuit devant les collines de Palln, au-del du cap Canastron,
pousss par le souffle du vent. F.VIAN, Les Argonautiques, Les Belles Lettres, 2002, p.78.

toponymes : , , crant dans l'espace syntaxique une proximit spatiale

qui se veut le reflet de la proximit spatiale du rfrent gographique dsign. La combinaison des adverbes de temps aux
adverbes de lieu: , ...... ... mais aussi aux adjectifs comme presse
la cadence, crant ainsi une acclration du rythme de la narration qui cherche traduire la hte des Argonautes vers le
but. Le tout est port par un rythme prosodique en leve, marqu par les hexamtres dactyliques rguliers. L'criture
potique d'Apollonios de Rhodes dans ce passage, se veut objective et relve du got savant pour le vrifiable 6. Dans
le cas de l'criture descriptive de l'arrive Lemnos, conclure sur le fait qu'une absence de description paysagre
engagerait obligatoirement une absence d'ekphrasis destine camper avec vivacit les lieux et l'atmosphre de l'pisode
serait quelque peu htif. Ce passage est en effet construit pour jouer des oppositions : rejettant dans les marges
gographiques de l'avant et de l'aprs escale des indications qui s'avrent en ralit prcieuses, le pote cre le contraste
avec le dbarquement des hros sur l'le. Les prcisions gographiques se font alors rares et cdent la place des
indications d'ambiance gnrale autour de l'le : un ralentissement du rythme narratif, focalisant l'attention sur un seul
lment paysager, dessinent un premier contraste de rythme digtique en I,602-604 :
/ 7. Le pote consent ici livrer quelques indications spatio-temporelles en crant une rupture
du rythme digtique destine attirer l'attention du lecteur. Ce dernier se figure alors la scne avec plus de prcision, et
celle-ci lui apparat plus vridique . Ses indications portant sur les environs de l'le et non sur la nature mme de cette
dernire semblent tre une concession faite au lecteur. Mais il s'agit plutt d'un leurre dsignant une stratgie de
composition narrative qui dnonce le caractre problmatique du paysage et le traitement singulier dont il fait l'objet.
Une le aux colorations chthoniennes
L'arrive aux abords de l'le de Lemnos conforte cette ide : / , /
, / , / 8. Les indications de
distance sont utiles au lecteur afin qu'il se reprsente l'avance de l'Arg ; mais pourquoi l'auteur a-t-il choisi prcisment
de s'arrter sur ce point de gographie ? Certes, l'effet de proximit et le travail sur le rythme narratif destins rendre
cette arrive plus vivante aux yeux du lecteur sont ncessaire la dynamique du rcit ; mais il y a plus : la description du
mont Athos se singularise tout particulirement ici. Ce que l'auteur donne voir ce n'est pas tant la montagne en ellemme, son aspect ou sa forme9, que son ombre porte. Apollonios souligne son importance et sa taille
10 en les dcuplant par les indications de distance entre Lemnos et le mont Athos
11. Ces caractristiques semblent alors associer ce mont Athos au type paysager du locus
horridus12. Montagne et mer peuvent apparatre dans certains cas comme des espaces phobiques aux yeux des Anciens13.
L'arrive en vue des ctes de Lemnos combine deux espaces analysables en termes de thalassophobie14 et orophobie15. De
ce point de vue, l'ombre porte de la montagne, gigantesque, contribue grandir dmesurment l'importance de la taille
du mont et crer une ambiance chthonienne. Synonyme de mort depuis l'Antiquit, l'ombre contribue dessiner une
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Elle exemplifie galement la tentation du mode savant caractristique de l'esprit alexandrin comme l'a dmontr A.HURST,Apollonios de Rhodes. Manire et
cohrence. Contribution l'tude de l'esthtique alexandrine, Bibliotheca Helvetica Romana, Berne-Genve,1967. Voir galement C.CUSSET (dir.) Musa docta,
Recherches sur la posie scientifique dans l'antiquit, Publications de l'Universit de Saint-Etienne, 2006. Cette esthtique du vrifiable et du savant, est prsente
dans l'art contemporain Apollonios, dont l'exemple le plus clbre est sans doute celui de mosaque de Palestrina (FIG.1) dont l'influence s'tend bien au-del de
la priode hellnistique (voir ce propos A.HURST, op.cit.p.12, mais aussi l'immense bibliographie critique des historiens de l'art sur la mosaque du palais
Barberini, dont nous ne donnons ici que quelques indications : J.TRINQUIER, Hic sunt leones : recherches sur la partie thiopienne de la mosaque Barberini de
Palestrina, Mmoire de l'Ecole franaise de Rome prsent devant l'Acadmie des inscriptions et belles lettres, 2004. P.G.P.MEYBOOM, The Nile mosaic of Palestrina
: early evidence of Egyptian religion in Italy, Brill, Leiden, 1995; G.GIORGIO, I mosaici di Palestrina, Archeologia classica, Roma, 1956) et se retrouve quelques
sicles plus tard dans le corpus des mosaques d'Afrique du Nord.
Au matin, tandis qu'ils poursuivaient leur route, se levait l'horizon la montagne thrace de l'Athos F.VIAN, op.cit.supra, p.78
bien que Lemnos se trouve une distance gale celle qu'un vaisseau bien quip peut parcourir du matin jusqu'au midi, l'Athos tend l'ombre de son plus haut
sommet sur elle jusqu' Myrina. (I,601-604), ibidem.
Qui auraient pu intresser une description prcise
l'ombre de son plus haut sommet , F.VIAN, op.cit.supra, p.78.
[Lemnos se trouve] une distance gale celle qu'un vaisseau bien quip peut parcourir du matin jusqu'au midi. F.Vian, op.cit.p.78. Il faut noter aussi qu'avec
cette mention spcifique du mont Athos qui prcise bien, par l'expression une gale distance que... , qu'il s'agit d'une mesure de type gomtrique: Apollonios
se livrerait alors un exercice de gomtrie applique. L'Athos et son ombre seraient comme un compas qui dfinirait un angle prcis sur la carte imaginaire du
voyage. L'intrt de l'Athos rside dans le fait qu'il s'agit d'une montagne qui se dtache par sa hauteur (les dernires mesures donnent 2033 m) permettant ainsi le
jeu gomtrique et la singularisation de cette criture savante.
Pour la naissance d'un locus horridus en symtrique inverse du locus amoenus, se reporter notre tude sur l'escale Cyzique: L-N. ANDR, L'escale Cyzique
(Apollonios de Rhodes, Les Argonautiques, I, 922-1152): Espaces phobiques, strotypes paysagers et transfiguration. in RURSUS n5, 2010. Pour la question du
locus horridus dans la littrature latine et les arts figurs, voir J. TRINQUIER, Loca Horrida. L'espace des animaux sauvages dans le monde romain entre la fin de
la Rpublique et le Haut Empire, Thse de doctorat, sous la direction d'A.ROUVERET, Paris X Nanterre, 2004.
Voir en outre, ce propos l'ouvrage de R.BUXTON: La Grce de l'imaginaire, La Dcouverte, 1996
Pour les concepts de thalassophobie et d'orophobie se reporter A.ROGER, Court trait du paysage, Gallimard, 1997 et 2008 pour la prsente dition, p.83 105.
Dans la mesure o nous avons dmontr la pertinence de l'expression de locus horridus vs locus amoenus, (cf.LN ANDR L'escale Cyzique... op.cit.) nous nous
octroyons la libert de parler de ces phobies bien que les raisons du rejet de ces espaces dans la pense paysagre moderne soit une relecture force du rejet
suppos des anciens, voir J.TRINQUIER, op.cit.supra.

sorte de paysage primitif16, une ambiance, permettant de donner une identit cet espace17. On le voit, tous les lments
contribuent composer de manire vivante et impressionante, l'image de l'le de Lemnos. Ainsi, l' ambiance 18 est-elle
campe par Apollonios de Rhodes et le travail de stratgie narrative se poursuit dans cet extrait avec la convocation de la
thmatique de la kata&basiv ei0v Ai1dou19. L'arrive des Argonautes, qui s'effectue de nuit (I, 605-608) '
/ ' , /. '
/ confirme cette lecture chthonienne de l'espace
tranger20. Si l'arrive de nuit interdit logiquement toute description du lieu relguant l'le dans le domaine de
l'invisibilit21, ce choix narratif plonge ainsi l'le dans un mystre, cache dans l'opacit des tnbres nocturnes : le pote
travaille en peintre et joue du contraste lumineux. Pour tayer le tout, Apollonios soigne cette composition en voquant
l'missaire choisi pour se prsenter aux Lemniennes: Aithalids22. Son nom est rapprocher d' ai)qa&lhv la cendre et d'
ai'qale&ov fumeux23, noirci par le feu, noir. Le hros ambassadeur porte donc inscrit dans son nom la trace d'une
prdestination, celle de s'avancer vers l'espace chthonien24. Au terme de ce premier temps de notre analyse, nous pouvons
affirmer que si l'auteur semble refuser toute identit paysagre et topique ce lieu25, il met cependant en place des
contrastes tout la fois narratifs et esthtiques jouant de la spatialisation. Ainsi, s'il n'y a pas de cadre dmarcatif
singularisant et isolant une description ( JM.Adam) analysable en terme d'ekphrasis, l'ensemble des indices topiques et
paysagers relvent d'un jeu de composition narrative vivante, jouant sur les impressions du lecteur afin de lui mettre sous
les yeux la scne dcrite . La description du paysage insulaire, via la dissmination des indices dans l'ensemble de la
narration fait signe vers un modle linaire de la description bien plus que vers un modle tabulaire clairement isol. Peuton maintenir une telle analyse aprs la lecture de l'ekphrasis du manteau ? La dissipation des tnbres lemniennes, laissant
place lumire colore du hros hellnistique va permettre de lever le voile sur le paysage lemnien.

LE HROS LUMINEUX : EKPHRASIS, COULEURS ET PAYSAGE

Couleurs et lumire : quel sens pour cette ekphrasis ?

Par ces procds l'auteur relgue l'identit du paysage dans une opacit que seul le hros hellnistique sous les
traits lumineux de Jason peut venir dissiper. Son arrive est l'occasion d'une ekphrasis centre sur le manteau du hros,
tout la fois exercice codifi du genre pique et sujet mme de la substitution descriptive. Cette dernire se situe au coeur
de l'escale en I,721-767 et ramne couleurs, lumires et paysage au fur et mesure de la progression spatiale du hros.
une forme trs conventionnelle de l'ekphrasis26 fait suite une singularisation de cette dernire par le traitement
chromatique et lumineux qu'elle met en place. Ne pourrait-on alors parler d'criture picturale ? D'emble il est question
d'un double manteau de couleur pourpre et c'est le rouge qui va dominer la premire partie de la description couple avec
la prsence solaire dont l'clat sert de comparant non seulement la densit lumineuse et colore du vtement mais
encore au hros lui-mme en I, 726-72827. Toutes les teintes de l'ekphrasis dclinent les couleurs de la lumire solaire : du
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Voir ce propos C.ROSSET, Impressions fugitives, l'ombre, le reflet, l'cho, les Editions de Minuit, 2004
L'Au-del est qualifi de royaume des ombres si l'on veut bien se souvenir des propos d'Achille lors de la nekui&a d 'Ulysse (Odysse,XI, 488-491).
Que l'on peut aussi comprendre dans le sens o l'emploie A.CAUQUELIN, c'est--dire dfaut de paysage, cf. A.CAUQUELIN, L'Invention du paysage, PUF,
coll.Quadrige essais/dbats, 2004.
On retrouve un type de travail plastique destin camper l' ambiance chtonienne dans la peinture de paysage romaine du IIme style, hritire des topiques
artistiques d'poque hellnistique, celle de la maison au cryptoportique : Pinax avec la barque de Charon, oecus 22, Maison du cryptoportique, Pompi (deuxime
style, fin de la Rpublique), consulter A.ROUVERET et alii, La peinture romaine, op.cit.supra. (FIG.3)
Tout le jour et jusqu'au crpuscule le bon vent souffla trs fort dans les voiles dployes de la nef. Mais, avec les derniers rayons du soleil, le vent tomba et c'est la
rame qu'ils arrivrent dans la rocailleuse Lemnos des Sintiens . F.Vian, op.cit.supra,p. 78
et rappelant en cela l'escale suivante sur la presqu'le de Cyzique, cf. L.N.ANDR, L'escale Cyzique... op.cit.supra.
Voir aussi les scholies aux Argonautiques.G.LACHENAUD, Les scholies anciennes Apollonios de Rhodes, Les Belles Lettres, coll.Fragments, 2010.
Dfinitions donnes par le BAILLY et le DELG.
Cf. Apollonios de Rhodes, Les Argonautiques, I,641-648. Ainsi, ce hros, possde-t-il la facult de passer du monde des vivants vers celui des morts et inversement
incarnant en cela une ide de seuil et de passage, notions sur lesquelles nous revenons dans la dernire partie de cet article.
Il s'agit moins ici de se refuser dcrire l'le de Lemnos pour ce qu'elle est (une le sans visage), que de lui prter les caractristiques topiques, gographiques, des
paysages qui entourent cette le (les montagnes avec la mention de l'Athos et la mer). Il y a en effet, ds les premiers vers consacrs Lemnos, une singularisation de
celle-ci : l'absence de lumire lui confre un caractre mystrieux et une ambiance chthonienne, tandis qu' l'absence d'identit gographique et paysagre de l'le se
substitue le caractre menaant et angoissant des paysages qui l'entourent: la mer, et la montagne, loci horridi projettant leurs singularits phobiques, sur un espace
insulaire sans visage. Ce phnomne de substitution de la description paysagre est frquent chez Apollonios, cf. C.CUSSET, Les Argonautiques dApollonios de
Rhodes comme itinraire travers la sauvagerie. DHomre Alexandrie, en passant par Hrodote et Xnophon ou comment ladresse au lecteur supple
linsouciance de Jason. in Les Espaces du sauvage dans le monde antique. , MC. CHARPENTIER diteur, Besanon, 2004, p.31-52.
Celle-ci commence en effet par une formule homrique avec le tour ' ' (I, 721) qui n'est pas sans rappeler la scne typique de
l'armement du guerrier en Iliade, X, 15-46 (voir ce propos W.AREND, Die typischen Scenen bei Homer, Berlin, Weidmann, 1933) et les rminiscences homriques
aux vers 730, 735, 739, 764 et 767.
Il et t plus facile de jeter les yeux sur le soleil levant que de contempler le rouge clat () de ce manteau; car rouge en tait le fond et tous ses bords,

ros au rouge flamboyant. Se sont ensuite les Cyclopes au travail et l'clat du foudre de Zeus ( ) qui brille
dans l'vocation du vers 730-731 ' ,/
: ainsi que le feu des forges qui rsonnent des coups de marteaux de fer en
733-4 , / , . Amphion, dplaant
les rochers thbains, offre aussi un reflet dor l'clat du soleil avec sa phorminx d'or en I, 740
' / . Cet clat solaire finit sa rflexion sur le bouclier d'airain
... que tient Aphrodithe en I, 746 ' . Un premier seuil
color, dcoupant en unit chromatique un ensemble narratif mythologique est ainsi marqu. Un autre seuil se dessine
avec le vert de l'herbe drue suggr par les pturages des boeufs convoits par les Tlboens (I, 747) :
: . Couleurs et lumire sont de retour grce au manteau de Jason, ce qui contraste
singulirement avec l'ambiance chthonienne d'avant le dbarquement des Argonautes. Le travail tout en constraste se
poursuit, au travers d'une autre lecture chromatique, symbolique cette fois-ci, qui vient donner une valeur proleptique
cette ekphrasis. Le terme en effet dsignant la couleur rouge28 revient frquemment au chant IIIcelui de la
rencontre entre Mde et Jasonpour souligner l'rotisme naissant29. Le retour de la lumire et des couleurs, est aussi celui
de l'amour dans l'espace lemnien, marquant ainsi la fin de la maldiction et soulignant cette valeur programmatique, par la
place toute singulire, puisque mdiane, de l'vocation de Cypris30. Aphrodite tient le bouclier d'Ars dans lequel elle
observe sa propre image en I, 742-746 ' /
: / : '
/ ' 31: Ainsi se dessine la valeur catoptrique de cette scne:
la desse de l'amour se regarde dans le reflet d'un bouclier rond ' au centre
de la scne, tout comme cette image est place au centre de l'ekphrasis lumineuse, elle-mme situe au centre de l'pisode
lemnien: ainsi l'ekphrasis condense le sens en son centre et le fait rayonner dans tout l'espace insulaire dans une criture
qui sollicite la dimension picturale. Il faut ici noter que se dessine une tension entre deux ordres : une dimension circulaire
(tabulaire) et circonscrite de ce centre de l'ekphrasis contenant le sens du passage avec la dimension linaire des lments
descriptifs de l'ambiance paysagre du dbarquement.
Du manteau au paysage ou l'ekphrasis cratrice
Les lments paysagers sont aussi de retour32. La topique paysagre grecque est bien reprsente : le pote
dpeint tout d'abord l'antre des Cyclopes, habitat troglodyte, figure topique de la grotte33. Ensuite la rfrence la ville de
Thbes, dont la construction ' (I, 736) appelle les rochers dplacs par Amphion et la montagne
porte par Zthos34. Enfin, aprs les prairies des valles et la mer, un dernier paysage vient clore l'ekphrasis en I 752-758 :
celui de la plaine pique, espace guerrier par excellence35. Les topo paysagers mobiliss ici, attestant d'une certaine
circulation des pratiques, viennent confirmer la dimension picturale de cette description36, qui mobilise palette
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de couleur pourpre , F.VIAN, op.cit.supra,p. 83-84

Le problme de la couleur dans l'Antiquit est aujourd'hui rvalu par la critique et les dcouvertes archologiques, nous n'abordons pas ici la question mais nous
l'avons fait ailleurs. La bibliographie actuelle est importante, nous ne donnons ici que quelques indications des derniers ouvrages en date : L.VILLARD (d.),
Couleurs et vision dans l'Antiquit classique, Publications des Universits de Rouen et le Havre, 2002; A.ROUVERET, S.DUBEL et V.NAAS (dir.), Couleurs et matires
dans l'Antiquit. Textes, techniques et pratiques, tude de littrature ancienne vol.17, ditions Rue d'Ulm, 2006; M.Carastro (dir.), L'Antiquit en couleurs.
Catgories, pratiques, reprsentations. Jrme Millon diteur, Grenoble, 2009 et A. GRAND-CLMENT, La fabrique des couleurs. Histoire du paysage sensible des
Grecs anciens, Les Belles Lettres, 2011.
B.H.FOWLER: The word red is thematic in the Argonautica; it will take on several qualities and be part not only of the magic but of the eroticism that
pervades the poem. p. 17
Celle-ci n'est pas sans rappeler la fresque de Thtis dans l'atelier d'Hphastos, conserve au muse national de Naples, voir la reproduction en annexe la fin du
prsent article. (FIG.2)
A la suite tait reprsente la desse de Cythre aux nattes paisses, tenant l'agile bouclier d'Ars; de l'paule, l'attache de sa tunique avait gliss sur le coude
gauche et passait sous le sein; en face d'elle, exactement reproduite, son image apparaissait visible sur le bouclier de bronze. F.Vian, op.cit.supra,p. 84
Avant de les analyser, une prcision s'impose : la critique thorique moderne estime qu'il nexiste pas, proprement parler, de vocabulaire grec antique dsignant le
paysage au sens o nous l'entendons aujourd'hui, tout au plus parle-t-on de proto-paysage , ou de sensibilit paysagre naissante. Mais cette affirmation thorique
de la critique paysagre moderne a t fortement nuance par A.ROUVERET, Pictos ediscere mundos. Perception et imaginaire du paysage dans la peinture
hellnistique et romaine , Ktema, 29, 2004, pp.325-344 et par notre rflexion qui s'interroge sur la pertinence de surinvestir thoriquement l'absence d'un
hyperonyme dans la dsignation d'une ralit concrte ou abstraite. Sur ce point, la rflexion portant sur la dsignation du paysage rejoint le problme de la
dnomination des couleurs dans l'antiquit : la diversit du vocable pour tenter de saisir l'objet peru et le restituer au plus prs ne nous parat pas tre un
argument suffisant pour conclure l'inexistence de la chose, c'est mme le contraire : ici la diversit des formes revtues par le paysage, l les nuances colores du
rouge ou l'intensit lumineuse, ou encore la profondeur de la mer.
Voir l'article de B.SIEBERT Imaginaire et images de la grotte dans la Grce archaque et classique in Nature et paysage dans la pense et l'environnement des
civilisations antiques, actes du colloque de Strasbourg 11-12 juin 1992 dit par G.SIEBERT, diffusion de Boccard, 1996, p.47 57
Ce topos paysager, dans sa dimension mythologique s'inscrit dans la veine picturale du sacro-idylliqueTerme forg par M.ROSTOVTZEFF en 1911 pour dsigner un
paysage idalis, de got hellnistique, faisant intervenir des topia. Cf dfinitoon propose par H. ERISTOV, Lexique des termes techniques , in Jeunesse de la
beaut (catalogue d'exposition), De antiqua pictura romana, Ars Latina 1995, p.244.
Dont on peut voir une mise en image dans la clbre fresque de la Bataille d'Alexandre contre Darius (FIG.3)
Ainsi cette ekphrasis, bien que forge selon la tradition homrique n'en est pas moins construite sur la logique du modle artistique, plus prcisment pictural cf.
G.ZANKER dans Modes of viewing in Hellenistic poetry and art, The University of Wisconsin Press, Madison, 2004 et B.H.FOWLER, The Hellenistic Aesthetic, Bristol

chromatique et spatialisation. Si le paysage ne semblait pas faire l'objet ni d'une description ni d'une ekphrasis en lieu et
place attendus, il a pourtant fait l'objet d'une substitution : l'ekphrasis au sens de description des armes artistement
ouvrages, rfrence gnrique incontournable de l'pope, lui a donn corps et lgitimit. Pourtant, ce dplacement et
cette reconfiguration des lments paysagers sur le manteau, rpondant la vacuit d'un paysage insulaire chthonien, met
galement en tension deux dynamiques spatiales qui viennent complter le problme de la reprsentation du paysage
lemnien et rorienter le sens de l'ekphrasis, non plus seulement description prcise d'un bel objet, mais scne vivante
pose sous le regard du lecteur, au travers de la rflexion spatiale et de la forme du monde qu'elle se propose de
reprsenter.

III-SPATIALISATION ET DYNAMIQUES CONCURRENTES : L' EKPHRASIS, UNE IMAGE DU MONDE ?

La spatialisation du sol lemnien

L'criture de l'pisode de Lemnos soulve un dernier problme voqu en filigrane dans cette tude : celui de la
spatialisation. L'arrive de Jason sur l'le cre une dynamique qui entre en conflit avec celle de l'espace lemnien. L'le est en
effet replie sur elle-mme, figure de l'enfermement37: les mentions spatiales construisent un espace clos sur lui-mme dont
les limites sont matrialises par des zones de passage, des seuils prsents dans toute l'escale. C'est ainsi que la nature
insulaire de Lemnos, ayant pour modle la reprsentation archaque de l'image du bouclier rond, inscrit l'le dans un
espace circulaire et clos sur lui-mme38. Outre ce modle archaque encore prgnant l'poque d'Apollonios39, d'autres
indications spatiales font de cette le un lieu concentrationnaire. Ces expressions spatiales et le vocabulaire urbain
voqus, mettent l'accent sur les seuils c'est--dire les zones de passage qui dlimitent l'espace urbain et renforcent le
caractre secret et clos de la situation de ces femmes. La spatialisation s'organise autour de deux mouvements structurants :
les verbes et adverbes de mouvement marquent tous pour les Lemniennes un mouvement centrifuge40 tandis que pour
Jason et les Argonautes, les expressions spatiales soulignent un mouvement centripte41.. Ainsi la ville et le palais tendent
se confondre42 comme centre dont la fixit sert de repre et reprsente le lieu de l'enfermement. Il s'agit d'une composition
tout en contraste qui tend opposer deux lieux et deux dynamiques, celle des Lemniennes recluses dans la fixit de la
circularit insulaire et celle des Argonautes en la personne de Jason dont la trajectoire est linaire et dynamique. Il faut
alors repartir du modle de l'ekphrasis : il ne s'agit plus, comme dans l'pope homrique, de dcrire un bouclier,
mtaphore de la reprsentation archaque de l'insularit dont la figure dominante est le cercle, mais de se livrer la
description d'un manteau qui, dans son tissage, porte l'histoire qui se laisse apprhender comme un texte, de manire
linaire. Ainsi le travail sur la spatialisation du sol lemnien apporte en plus de l'ekphrasis du manteau, un modle de
lecture, un sens donner au monde en l'abordant de la mme manire qu'un texte : tout se passe donc comme si au sein
mme d'un poncif pique se jouait deux reprsentations du monde : l'une ronde porte par l'espace insulaire et hrite du
modle de reprsentation archaque et l'autre plane, correspondant la nouvelle image du monde porte par la
dynamique linaire du hros et l'ekphrasis du manteauvtement qui se tisse plat comme s'tale le priple sur la carte
des Argonautes devenue planisphre43. La confrontation de la spatialisation aux donnes paysagres prsente donc l'intrt
de permettre une relecture de la forme mme de l'ekphrasis et de son systme de dmarcation boulevers priode
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Press, 1989.
Cette peur de l'enfermenent qui accompagne la figuration insulaire est prsente galement lors de l'escale Cyzique: L'espace de Mont des Ours est menaant pour
plusieurs raisons, mais plus particulirement cause du vritable danger pour un Argonaute ''arpenteur'' des mers: l'enfermement. L'pisode montagnard a lieu
dans un espace ferm comme le prouve le nom de Port-Clos [ils] poussrent dans le Port-Clos le navire
depuis son premier mouillage (I, 987). Il parat difficile de sortir de ce ''double havre'', de cette presqu'le dont les deux populations qui se font face semblent vivre
dans l'ignorance l'une de l'autre, et ce, jusqu' la route mme qu'il faut emprunter pour sortir de leur espace. in L-N ANDR, L'escale Cyzique... op.cit.
S.VILATTE, L'insularit dans la pense grecque, Centre de Recherche d'Histoire Ancienne Annales littraires de Besanon 446, diffus par les Belles Lettres, vol.106,
Paris, 1991
Voir ce propos l'tude de S.Dubel qui analyse les matriaux et les couleurs dans les ekphraseis hellnistiques : S.DUBEL, Aphrodite se mirant au bouclier d'Ars :
transpositions homriques et jeux de matire dans l'pos hellnistique in A.ROUVERET et E.PRIOUX (dir.) Mtamorphoses du regard ancien, Presses Universitaires
de Paris Ouest, 2010, p.13-28
Ces expressions sont concentres en I, 657sqq, 660, 670, 701 et 704); en effet la vue des Argonautes, les Lemniennes se ruent vers le rivage, aprs tre sorties
toutes ensemble , des portes de Myrina comme il est dit : ' , /
/ Aussi lorsqu'elles virent Arg s'approcher de l'le force
de rames, sur le champ, toutes ensemble, elles sortirent des portes de Myrina
aprs qu'il a pass les portes de la ville en compagnie de la messagre Iphino en (I, 782) '
... ainsi qu'en I,679 et 774 lorsque Jason pntre dans le palais de la reine Hypsipyl en I, 786-7.
Dans les Argonautiques, la ville s'efface au profit de la demeure royale , S.ROUGIER-BLANC Utilisation dramatique des espaces chez Apollonios de Rhodes.
Portes et zones de transition REG, 116, 2003, p.107
A ce propos on se reportera aux remarques de C.JACOB La Prigse du monde habit de Denys le Prigte, Albin Michel, 1990 et l'on trouvera une dernire mise
au point sur la question de la cartographie antique propose par C.JACOB lors de la sance du sminaire du laboratoire junior de recherche CITRA de l'ENS de Lyon
que nous avons organise (rsum disponible en ligne : http://citra.ens-lyon.fr/.) On se reportera galement l'article de C.CUSSET Denys lecteur d'Apollonios de
Rhodes: l'exemple des fleuves REA, 106, 2004, p.203-215

hellnistique : la dimension tabulaire et la dimension linaire n'tant pas vraiment des critres discriminants pour les
anciens mais plutt des indices de construction permettant de crer une dynamique visuelle afin de mettre sous les yeux
du lecteur de manire vivante le passage trait. Nous nous trouvons ainsi la jonction entre l'ekphrasis au sens moderne
du terme et l'ekphrasis au sens des thoriciens antiques44.
Spatialisation, thtralit et picturalit Lemnos
La spatialisation est donc ce qui permet d'informer le sensau double sens de direction et de signification
donner l'ekphrasis picturale. Un dernier niveau d'analyse peut alors tre propos. Le jeu de mouvements des
personnages travers les zones de passage semble curieusement rfrer une mcanique et une convention proche de la
logique thtrale45. Les propos des Lemniennes46 systmatisent les mouvements d'entre et de sortie qui animent l'espace
lemnien: il s'agit d'envoyer, de faire sortir des portes de la ville, en un mouvement centrifuge, les vivres pour les arrivants
(I, 657-658)47 afin qu'ils les emportent sur leur navire (I, 658) et loin des murs (I, 660). Puis, une fois accomplie cette rgle
de l'hospitalit, signe de civilisation pour les grecs, (I,675-676) il faudra sdentariser, en un mouvement centripte, les
trangers. Quel est donc l'intert ici de donner lire par trois fois le mme mouvement centrifuge puis centripte articul
autour des seuils de l'espace insulaire et urbain ? Ce qui est frappant dans ces rptitions, c'est l'effet de systmatisation
qu'elles crent ainsi que l'ide d'une mcanique : ces mouvements, tout sauf naturels, semblent relever d'une convention
thtrale. Ainsi Jason et les Lemniennes se dplaceraient la manire de personnages de thtre, entrant et sortant par les
zones de passages codifis, les diffrentes portes de la ville, reprsentes par les deux parodo.48. Il y a donc une
instrumentalisation de la dynamique et des seuils des fins narratives et esthtiques49. Ainsi, aprs avoir dmontr
l'importance de la dynamique et de la spatialisation dans la lecture picturale de cet extrait, pouvons nous poser comme
dernire hypothse de lecture, le modle pictural paysager propre au genre thtral, savoir celui des katablemata et des
pinakes. Ces lments, dans l'histoire de l'volution de l'espace thtral50, parachvent le travail de l'illusion. L'utilisation de
ces toiles peintes ou vritables tableaux51 que l'on disposait en avant des coulisses fut institutionnalise la priode
hellnistique, au moment o Apollonios compose ses Argonautiques. Bien qu'en ce domaine nous ne disposions d'aucun
document archologique l'heure actuelle, les textes qui nous sont parvenus52attestent bien de l'exitence de ces dcors
ainsi que de celle d'un trait technique53 qui leur tait consacr54. Ces toiles relvent du genre de la sciagraphie55, premire
forme de peinture de paysage, comme A.Rouveret l'affirme : le dveloppement de la scnographie apparat ainsi comme
une matrise progressive des lois de l'apparence56 qui passe essentiellement par la technique du dgrad des couleurs57.
Or, l'ekphrasis, en tant que peinture du manteau de Jason, dcline prcisment des dgrads de couleurs solaires. Il
semblerait donc que cette dernire, substitut du paysage lemnien, mobilise un procd analogue celui de la peinture en
trompe-l'oeil dont l'origine remonte l'organisation spatiale du thtre, genre convoqu en filigrane dans l'criture de cet
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Pour une relecture de la question de la description des lieux selon la dfinition de l'ekphrasis antique, voir J.H.KOELB, The Poetics of Description, Imagined Places
un European Literature, Palgrave Macmillan, 2006.
Ou bien de celle de personnages enferms dans un espace dont ils ne savent pas (encore) sortir, comme le labyrinthe.
Que se soit la reine, la doyenne ou la messagre, toutes dans leur expos proposent la mme dynamique
" , ' / , ' ,
Notons cet gard qu'aprs les conventions spatiales fixes aux environs du Ve sicle dans le thtre d'Athnes, l'entre par la droite oriente vers le Pire et l'Agora
reprsente alors le port et la place publique dans l'espace fictif de la scne de thtre, ce qui correspond tout fait notre cas.
Comme le suggre S.ROUGIER-BLANC op.cit.p.101 et 104 lorsqu'elle tudie l'utilisation dramatique des seuils et zones de passages chez Apollonios de Rhodes :
Cet espace [...] est bien utilis des fins dramatiques pour enrichir la porte du rcit [] et non comme simple cadre de l'action. []. Il [Apollonios] donne cet
espace un relief qu'il n'avait pas chez Homre, reprenant sur un autre registre l'utilisation dramatique, c'est--dire pour souligner les tapes marquantes du drame,
des espaces domestiques.
La skn participe de l'volution de l'espace thtral au point de modifier l'espace de la fiction et les conditions de la reprsentation; voir ce propos A.LEBEAU De
part et d'autre de la skn REG 116, Les Belles Lettres, 2003 p.303-318
ces derniers venaient encore s'ajouter des periaktoi, des praticables en forme de pyramide qui pouvaient pivoter afin d'indiquer un changement de dcor.
Aristote parle en effet d'une peinture de thtre, une sknographia en 1449a18 de sa Potique
Voir le livre V De architectura de Vitruve qui nous renseigne sur les types de dcors adapts au genre thtral: tragique, comique ou satyrique tandis que son livre
VII nous confirme l'existence non seulement de la pratique des pinakes et des katablemata, mais encore celle d'un trait thorique leur sujet: Car le premier
Agatharchos, Athnes, l'poque o Eschyle faisait connatre la tragdie, fit un dcor et laissa un trait ce sujet.
Il faut galement se reporter au texte de Pline l'Ancien sur la question, livre XXXV de ses Histoires Naturelles.
La sciagraphie, driv du nom skia (et non skios comme l'indique tort M.BARIDON dans Naissance et renaissance du paysage, Actes Sud, Arles, 2006, p.77, trs
bon ouvrage par ailleurs) impliquait une reprsentation du rel l'identique, avec une recherche de la profondeur de l'espace dans une tentative de perspective, en
mobilisant ombres et couleurs. C'est donc une peinture en trompe-l'oeil comme A.ROUVERET (Histoire et imaginaire de la peinture romaine, EFR, Rome, 1989, p.
57) propose de le traduire : skiagraphie se trouve ainsi mise en rapport explicite avec deux types de reprsentations : les fausses architectures et les paysages. []
L'orientation vers les dcors de thtre est compatible avec tous les caractres constitufis de la skiagraphia prcdemment numrs. Le thtre est un endroit o il
est ncessaire d'voquer la nature entire, o le spectateur est forcment loign de la peinture et o il existe un point de vue privilgi. Je proposerai donc de
traduire skiagrafia par dcor en trope l'oeil , trompe l'oeil sans aller cependant jusqu' la traduction par dcor en perspective , perspective .
A.ROUVERET (et alii), La Peinture romaine, Actes Sud, 2003, 2006, p.25 : au dpart le scnographe joue sur la combinaison d'un support rel en relief avec
une peinture qui habille l'armature construite et renforce l'effet illusionniste; l'tape finale, on arrive la reprsentation sur une surface plane en trompe-l'oeil
dont les fresques romaines du deuxime style nous suggrent l'aspect.
La scnographie de la villa de Poppe, oecus 15 Oplontis, II e style (perspective), en est un bel exemple.

pisode. Ainsi, spatialisation, picturalit et thtralit viennent complter et modliser la dimension descriptive engage
par l'ekphrasis : si cette dernire recentrait, condensait et faisait rayonner le sens de ce passage, en retour, les lments de
spatialisation et de topicit convoquant les logiques picturales et thtrales viennent prolonger la dimension visuelle et
dynamique de l'ekphrasis faisant de cette dernire tout la fois une description d'objet artiste et une scne dynamique aux
yeux du lecteur.

Une conclusion s'impose : il faut remarquer tout d'abord que la diversit des rfrences gnriques, littraires et
artistiques sont convoques par Apollonios dans l'criture de son pope alexandrine propose une reconfiguration de
l'ekphrasis telle qu'elle apparaissait dans les textes piques archaques. Le dialogue gnrique instaur avec Homre, bien
que trs prsent et singulier n'est pas pour autant le seul nourrir la rflexion esthtique du pote : les aspects thtraux 58,
montrent que la figuration par l'criture pique du paysage antique convoquait des ralits transgnriques et
transcatgoriques. Partis d'une le inodore, incolore et a-topique, nous avons pu apprcier toute la subtilit l'oeuvre dans
le jeu de mise en espace du sol lemnien dans une utilisation dramatique et thtrale sous le pas civilisateur 59 de Jason. La
stratgie substitutive autour de la prsence-absence du paysage insulaire investit l'ekphrasis, outre sa fonction descriptive
d'oeuvre artistement ouvrag, d'une fonction cratrice : faisant renatre couleurs, lumire et paysage derrire une
rhtorique homrique60 mais selon une facture artistique alexandrine, elle met sous les yeux du lecteur le paysage lemnien
qui tait jusqu'alors entnbr. Confrontant deux modles de spatialisation, linaire et circulaire, l'escale en pays lemnien
propose une rflexion sur les modalits de reprsentation de l'oikoumne, entre hritage archaque et nouveaut
hellnistique. Le paysage, objet a priori illgitime dans l'espace de l'pope mythique et fondatrice, convoque cependant
des formes lgitimantes qu'il dtourne et reconfigure sa guise. C'est pour nous la preuve que la gense des formes
( artialiss61 ) du paysage trouve sa source dans une polyphonie des rfrences littraires et une polymorphie plastique
qui lui confre bien plus qu'un statut de proto-paysage (A.BERQUE62) .

Figure 1, La mosaque de Palestrina, image partielle

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De rcents travaux ont mis en relief le rle du thtre dans les Argonautiques , nous renvoyons le lecteur l'article de C.CUSSET Apollonios de Rhodes, lecteur de
la tragdie classique in Lectures antiques de la tragdie grecque, ed. A.BILLAULT et C.MAUDUIT, Paris-Lyon, 2001, pp.61-76 pour ce qui est de la littrature et
l'article d'A.ROUVERET, Vitruve et les faux-semblants dans A. Pontrandolfo (d.), La pittura parietale in Macedonia e Magna Grecia, Actes du colloque en
lhonneur de Mario Napoli, Salerne-Paestum, 21-23 novembre 1996, p. 105-106, Salerne, 2002, pour ce qui est de l'histoire de l'art.
Et topote pourrions-nous ajouter ici. Il s'agit d'un adjectif driv du nologisme topotique que l'on doit M.FERNIOT, MCF en esthtique l'Universit
Toulouse II-Le Mirail et spcialiste de la question du paysage.
Voir ce propos le colloque Homre rhtorique. Etudes de rception antique (1): Lectures et commentaires rhtoriques d'Homre par les Anciens Du 27 mai
2010 au 28 mai 2010, Universit Blaise Pascal, Clermont-Ferrand, actes paratre.
Cet adjectif est tir du nologismedsormais accept par les spcialistes du paysaged'A.ROGER dont la thse Nus et Paysages, Aubier, a pos les fondements
thoriques.
A.BERQUE, Les raisons du paysage, d. Hazan, 1995, p.39

Figure 2, Thtis dans l'atelier d'Hphastos

Figure 3, Alexandre contre Darius, image partielle