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Alain-Charles Martinet
Lavoisier | Revue franaise de gestion
2006/1 - no 160
pages 31 45
ISSN 0338-4551
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------http://www.cairn.info/revue-francaise-de-gestion-2006-1-page-31.htm
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Alain-Charles Martinet
La stratgie des organisations et la connaissance quelle peut susciter ne seraientelles pas un lieu privilgi pour argumenter de lintrt, voire de la ncessit, dune
pense complexe ?
* Article publi dans la Revue franaise de gestion (n 93, 1993).
Stratgie et pense
complexe*
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Comme la suggr C. Riveline7, il convient de distinguer la complexit dabondance il existe beaucoup de solutions, et les moyens pour les explorer toutes sont
limits de la complexit de sens il ny a que peu de solutions mais les points de
vue sur les choix sont divers, antagonistes et puissants. Le premier problme est familier en pratique comme en thorie. Face une offre justement abondante, le consommateur est en hyperchoix, submerg par la profusion des modles, rfrences,
signes dont beaucoup sont des leurres (T. Gaudin, J. Baudrillard). Quant la thorie canonique de la dcision, elle a raffin lenvie ce type de problmes : objectif
non quivoque, information quasi parfaite, contraintes spcifies Les complexits
dabondance sont en ralit des complications dont la rsolution appelle recueil dinformations, puissance de calcul (stricto sensu), algorithme qui sinscrivent dans
une logique de loptimisation (en thorie) ou de sa version dulcore (en pratique), la
Figure 1
DEUX ORDRES DE COMPLEXIT
Complexit de sens
Complexit
informationnelle
Complexit
computationnelle
Complexit
dabondance
7. C. Riveline, De lurgence en gestion , Grer et comprendre, mars 1991, repris Problmes conomiques, n 2235, p. 1-6, 24 juillet 1991.
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Cest dans ce type de situation que lon peut qualifier de stratgique par bien
des aspects8 que se comprennent le mieux lassertion du scientifique ou la fulgurance de lcrivain :
Limage de la cognition qui sensuit nest pas la rsolution de problmes au
moyen de reprsentations, mais plutt le faire-merger crateur dun monde
(Varela).
Peu peu les formes se prcisent, non parce que mon regard saccommode, mais
parce que mon esprit, en les reconnaissant, les dlivre de leur enchevtrement
(Malraux).
Sagissant de la seconde distinction, H.-A. Simon, rappel par J.-L. Le Moigne, a
montr que la construction ttonnante, par computation, du modle non seulement
facilitera la rsolution mais mettra en valeur sa richesse informationnelle. Ce processus sopre par oscillation, va-et-vient, interactions entre description/explication, diagnostic/thrapeutique, comprhension du systme/pilotage du systme
En ce sens, peut tre comprise, dans une situation complexe, lutilit dune modlisation elle-mme suffisamment complexe au plan computationnel pour accueillir la
richesse informationnelle. A contrario, la simplification outrancire de la premire ne
peut que renvoyer, dans un rsidu non lucid, lessentiel des informations. Lconomiste en trouvera une bonne illustration dans la fameuse fonction de Cobb-Douglas
dynamise (Y = A (t)KaL1 - a) o le rsidu, appel progrs technique mais en ralit
mesure de lignorance, reprsentait 2,6 points (et en toute rigueur 4,4) sur les 5,1 %
de taux de croissance de la PIB (France, 1949-1963).
En limite, en complexit dabondance, le problme prcde la solution, la spcification du premier est relativement aise, la difficult est lie lencombrement en
solutions, lenjeu rside dans le tri de celles-ci par la puissance et la rapidit de traitement de linformation.
8. Ce que nous avions dtaill dans Stratgie, Vuibert, 1983.
De faon fort diffrente, la complexit de sens se rencontre dans les situations mal
structures : objectifs flous, quivoques, donnes multiples ou agrges, informations
construire, enjeux forts et conflictuels impact durable, diversit des critres de
choix, faible nombre des solutions concevables et praticables. Ces situations doivent,
le plus souvent, faire lobjet dune transformation en problmes construits vis--vis
desquels les solutions peuvent tre prouves. Optimisation et algorithmie sont
inoprantes, qui rpondent dautres propos et conditions. Sont appels, en revanche,
des efforts de computation lato sensu (Morin), de dcadrage recadrage (Palo Alto),
daccommodation/quilibration (Piaget), dheuristique
A contrario, en complexit de sens, les rares solutions (prfrons rponses) tendent apparatre avant la construction satisfaisante du problme. La difficult provient de la diversit des points de vue sur la situation et donc des faons de construire,
de prsenter, de mettre en scne le problme ; elle est aussi lie lambigut, linstabilit et la conflictualit des fins et des prfrences (March), limportance de la
smantique et de la rhtorique. Lenjeu se trouve dans une compatibilit stabilise et
juge satisfaisante du couple problme rponse. Les erreurs sont frquemment imputables lenracinement fragile de ce dernier dans lhistorique et le contexte de la
situation qui pousse des raisonnements symptomatiques , des capacits insuffisantes de dcadrage-recadrage, au recours des pseudo-algorithmes scurisants,
des dterminations univoques de schmas disciplinaires (lconomique, le politique) ou fonctionnels (le financier, la technique, le commercial) ; bref, ces erreurs
semblent bien souvent dues lusage implicite et inconscient doutils forgs pour
affronter la complexit dabondance.
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Figure 2
LA PENSE MTHODE
But (s)
Champ
(dont les autres)
Cheminement
machine triviale comme dun ordre qui natrait spontanment de lagrgation des
actions microscopiques.
Une pense plus complexe signifie de trs nombreuses caractristiques. Contentons-nous den marquer trois sries parmi les plus importantes nos yeux.
1. Une pense des passages
La vulgate pdagogique surtout de la pense stratgique la pose volontiers en
rflexion de synthse, globale, gnrale
Sauf forger un cadre vide mais mcanique, occulter les conflits et les dialectiques, ntre que le support de discours superficiels et idologiques, elle ne peut
ltre que trs partiellement.
Elle gagne, au contraire, se placer sous lemblme dHerms11, se construire
comme pense de la communication, des allers-retours entre des ples dont la liste
pourrait tre longue :
local-global
concret-abstrait
digital-analogique
algorithmique-heuristique
''
''
facteurs-acteurs
''
''
hmisphre gauche-hmisphre droit
''
11. linstar de M. Serres, cf. en particulier Herms V, le passage du nord-ouest, ditions de Minuit, 1980.
Acteur
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Pense qui a pris acte de ce que la ralit ne saurait tre parfaitement logique (au
sens classique). Que certaines contradictions ont des vertus heuristiques et permettent
daccder des dimensions caches. Que tout systme formel est frapp dincompltude (thorme de Gdel), que le concept de vrit relatif un langage nest pas
reprsentable dans ce langage (thorme de Tarski), que lincertitude et la contradiction npargnent pas mme la physique (Heisenberg)12.
Pense qui ne peut donc sappuyer exclusivement sur lanalytique, le squentiel,
le sriel, le digital mais qui doit, simultanment, se prmunir contre les dlires
quengendrent, sils ne sont pas contrls, le global, le simultan, le fusionnel, lanalogique
Si, avec E. Landowski13, on substitue, smiotiquement, la confrontation entre
actants au seul affrontement entre adversaires, lagir stratgique se dfinit, a minima,
comme suit :
Un tel carr smiotique accueille le dploiement des pratiques stratgiques positives. Pour notre propos, ici, il montre la richesse mais aussi les piges des champs
dans lesquels la pense stratgique se meut ncessairement. On peut lire aussi les
dvoiements historiquement constats que la littrature managriale a pu provoquer/pouser ; le balancement de la balistique lactivisme que nous voquions
recouvre largement la substitution du politico-magique au technocratique qui a marqu les annes 80.
Lexploration de ces territoires convie ncessairement aux doubles jeux de la
connaissance explicits par E. Morin14 et leurs ressorts de rappel.
12. Cf. Le trs synthtique chapitre Rationalit et Logique , dE. Morin, La Mthode 4 les Ides, Le
Seuil, 173-2009, 1991.
13. E. Landowski, La socit rflchie, Le Seuil, p. 230 sq., 1989.
14. La Mthode, t. 3, La Connaissance de la connaissance, Le Seuil, 1986.
Pense qui, loin de prfrer une fois pour toutes certains dcoupages, favorise la
mise en relation, les va-et-vient, pour accder une connaissance plus sre et plus
fine.
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Figure 3
LE CHAMP DE LAGIR STRATGIQUE
FAIRE MAGIQUE
manipuler les choses
comme des hommes
FAIRE TECHNOLOGIQUE
manuvrer les choses
FAIRE TECHNOCRATIQUE
manuvrer les hommes
comme les choses
Cette connaissance riche passe tout le moins par le plein usage des deux hmisphres corticaux, puisque laction managriale sollicite les quatre secteurs15.
Lintelligibilit dune situation stratgique ne peut, en effet, se satisfaire dune
latralisation de la pense. Quelle se rfugie exclusivement dans le cortex gauche,
elle ne verra que la disjonction, la rification des variables, les enchanements
logiques, la certitude Quelle se complaise dans le cortex droit, et elle risquera de
percevoir des synthses superficielles, de conjoindre exagrment le rel et limaginaire, de privilgier changements et mtamorphoses
La pense stratgique qui ne peut avoir dautre raison dtre que de guider lintelligibilit des situations concrtes et laction que ces dernires appellent doit donc
construire des concepts, des cadres et des mthodes qui autorisent le passage du
connu en conu, stimulent mais assurent le design (dessin/dessein), le gnie (geneia,
ingenium), cest--dire la cration de formes praticables, dutopies dont certaines
deviendront topiques.
Cette pense-l doit permettre la construction et la simulation de modles mentaux utiles au raisonnement, lapprentissage, la comprhension et la communication. Elle est donc mtis16 qui combine simplification et respect de la complexit
du problme, permet de supputer le futur partir du pass/prsent, de situer le nouveau par rapport au connu, de dsigner les zones dincertitudes pour appeler la vigilance
Loin dune pense scientiste qui se serait persuade que la stratgie des organisations humaines peut obir des lois tablies par un positivisme logique, cette connaissance prouve ses modles construits aux expriences du monde et sattache expli-
15. Cf. les travaux de Herrmann, rapports, par exemple, par D. Chalvin, Utiliser tout son cerveau, ESF.
16. Cf. E. Morin, la mthode, t. 3, op. cit., et M. Dtienne, J.-P. Versant, Les Ruses de lintelligence ; le
mtis des Grecs, Flammarion, 1974.
FAIRE POLITIQUE
manipuler les hommes
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Figure 5
LES DEUX HMISPHRES DU CERVEAU
SYSTME CORTICAL
(la pense)
LOGIQUE
ANALYTIQUE
MATHMATIQUE
TECHNIQUE
RAISONNEMENT
(Algorithmique)
CRATIF
SYNTHTIQUE
ARTISTIQUE
GLOBAL
CONCEPTUALISATION
(Heuristique)
CONTRLE
CONSERVATEUR
PLANIFI
ORGANIS
ADMINISTR
CONTACT
TRANSFORMATEUR
MUSICAL
SPIRITUALISTE
EXPRESSIF
SYSTME LIMBIQUE
(les motions)
Figure 4
LES DEUX JEUX DE LA PENSE
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citer leurs conditions de viabilit. En ce sens, elle accueille le positif pour linscrire
dans une phnomnologie constructiviste. Elle sollicite donc toutes les ressources de
lintelligence de lhomme.
2. Une (r)ouverture des procdures de raisonnement
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Comme la bien marqu Lussato, la vraie culture signifie pense flexible, apte au
discernement, la diffrenciation, la hirarchisation, la comprhension synthtique, la sensibilit aux diffrentes dimensions du fait humain, louverture et
la tolrance, la concentration et lesprit critique.
Bref, la pense cultive est polymorphe, polycentrique, polychrome et polychrome, polyglotte et polysmique Sont-ce ces attributs que lon retrouve par
exemple dans de trs actuelles thories, mthodes et techniques de communication ?
Contre linteraction communicationnelle o la relation entre sujets est centrale , ne
se rfugient-elles pas dans le seul modle du tlgraphe qui se contente de transporter des donnes digitalises et pures l o oprent ncessairement verbal et non-verbal, digital et analogique, contenu et contexte22
Dans notre domaine, il sagit principalement dune pense du qualitatif qui
renonce la mesure quand celle-ci dtruit les phnomnes examins, qui mobilisent
des savoirs divers (sciences sociales, sciences cognitives, mathmatiques, sciences de
linformation et de la communication) en les articulant selon son projet propre ; une
pense attentive, ex ante, aux conditions de sa mise en uvre dans laction, conditions qui faonnent le style et la porte de ses modlisations.
On laura compris, cette pense se distingue fondamentalement de la connaissance arrogante, trop souvent panouie dans la littrature et les enseignements managriaux. Connaissance arrogante qui se pare tour tour des habits du scientisme en
forgeant des modles rputs dire le vrai (substantiellement) ou, plus frquemment,
ces dix dernires annes, du masque de la simplicit oprationnelle autorisant de
jeunes dcideurs, trancher de tout, toujours et partout.
21. B. Lussato, G. Messadie, Bouillon de culture, Laffont, 261 pages, 1986 et B. Lussato, le Dfi culturel,
Nathan, 184 pages, 1989.
22. Cf., par exemple, Bougnoux, La Communication par la bande, La Dcouverte, 278 pages, 1991, et son
prcdent ouvrage Vices et vertus des cercles, La Dcouverte, 266 pages, 1989.
Cest prcisment parce quelle complexifie que la culture rend plus intelligent
(Lussato)21. Aux antipodes dune prtendue gestion dune culture forte en ralit
rduite quelques strotypes sommairement extraits de leur contexte et sitt transforms en mots dordre les entreprises ne peuvent faire face la complexit que
par une gestion cultive, fine, subtile qui refuse des modles (et des modes)
(re)devenus barbares force de simplification, rification, logique, analyse
disjonctive
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Quoi quil en soit, il nous parat trivial mais semble-t-il inutile de rappeler que
la connaissance en sciences de gestion, et spcialement en stratgie i) ne peut pas tre
neutre, ii) ne doit pas ltre. Elle est toujours normative, par construction, puisquelle
charrie cadres mentaux, visions du monde, prfrences idologiques, dont elle ne
peut se dpartir mais quil lui appartient dexpliciter. Elle na dautre raison dtre
que propositionnelle du nom pour ceux de ces auteurs que la socit rtribue pour
penser.
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Sauf ntre quun sophiste, le chercheur en stratgie ne peut se rsoudre ajouter sa voix au cortge des experts dont la survie professionnelle dpend de la vitesse
de naturalisation du discours.
Si les bouclages
discours pratiques et connaissance pouvoir
sont dsormais acquis, alors il faut bien admettre que les discours, loin dtre une
reprsentation iconique de la ralit, sont enchsss dans des pratiques/institutions
sociales qui reproduisent leur faon de voir et renforcent leur pertinence (sinon leur
vrit).
En ce sens, la stratgie fait partie intgrante des actions et des pratiques quelle
est cense expliquer ou justifier, comme tous les discours sur la gestion dailleurs24.
Mais son essence la rend particulirement vulnrable ou excessivement sre
delle, ce qui revient au mme parce quelle est modle cognitif de construction de
problmes plus que technique de rsolution, parce quelle entretient une relation
rcursive avec le politique.
Puisquelle est discours de construction de problmes, il ny a rien dtonnant
ce quelle ait une forte propension dfinir les problmes en des termes que le discours peut matriser. la limite, le discours constitue les problmes auxquels il prtend apporter une solution. II est videmment moins tent de dsigner les zones sur
lesquelles il naurait, au moins provisoirement, rien dire.
24. Sur toutes ces questions, cf. D. Knights, G. Morgan, Corporate Strategy Organization and Subjectivity: A Critique, Organization Studies, vol. 12, n 2, p. 251-273, 1991.
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La transformation discursive de la gestion du personnel en management stratgique des ressources humaines est cet gard rvlatrice. Tant que lon a pu, lgitimement, grer les hommes comme des choses, point na t besoin de rechercher une
bannire autre quoprationnelle. partir du moment o cette lgitimit vacille, les
managers concerns doivent en trouver une autre et, au moins, soffrir une scurit
psychique minimale en se posant comme acteurs stratgiques, cest--dire partiellement matres du destin du champ quils grent.
Que lon prte attention, de la mme faon, lextraordinaire succs du discours
sur le leadership. mesure que la complexit et la turbulence saccroissent, augmente, dans le monde occidental au moins, lanxit des dirigeants comme des dirigs. La dsignation et la survalorisation des leaders offrent une base de lgitimit aux
premiers et dlivrent partiellement les seconds de langoisse puisquil est dit
qu il y a un pilote dans lavion .
Les sciences de gestion ne peuvent navement dans le meilleur des cas, de faon
mercantile dans le pire postuler que les problmes sous analyse ont une existence
ontologique telle quelle. II leur faut aussi tudier les fonctions quexercent leurs
propres discours. II ny aurait rien de dshonorant reconnatre quune partie de la
pense stratgique ne sert pas rsoudre les problmes du mme nom mais est devenue un anxiolytique. Rle tout fait lgitime puisquil est admis quau-del dun certain seuil le stress inhibe toute action. Cela servirait au contraire sa scientificit et sa
dignit, et contribuerait la dmocratie organisationnelle.
Mais cette prise de conscience/reconnaissance passe par lanalyse des conditions historiques qui rendent possible et font voluer le discours. Cest--dire sa
gnalogie26.
25. Cf., par exemple, M. Edelman, Pices et rgles du jeu politique, Le Seuil, 253 pages, 1991.
26. Cf., bien sr, luvre de M. Foucault, en particulier Les Mots et Les Choses, Gallimard, 400 pages,
1966, et LArchologie du savoir, Gallimard, 280 pages, 1969.
Que lon songe un seul instant la formidable intrusion du vocabulaire stratgique dans la plupart des domaines de la gestion. II ny a plus gure de cadres qui ne
revendiquent la dimension stratgique de leur activit ; lachat dun power (!) book
dApple sinscrit videmment dans une stratgie bureautique !