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Les confrences du
Collge de France
La pluralit interprtative
AlainBerthoz,CarloOssolaetBrianStock(dir.)
Pluralitettolrance:lechangementdepointdevue
Lamanipulationmentaledes
pointsdevue,undes
fondementsdelatolrance
ALAIN BERTHOZ
Entres d'index
Motscls: point de vue, empathie, stratgie cognitive
Chaires: Physiologie de la perception et de laction | Alain Berthoz, Littratures modernes
de lEurope nolatine | Carlo Ossola
Texte intgral
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Nous sortons dun sicle o, mon avis, domina lillusion que lhomme est
rationnel (nous en voyons dautres exemples aujourdhui), alors quen fait les
obscurantismes, la violence, mais aussi des effets divers notamment de panique
sociale, nont fait que montrer limportance des forces de lirrationnel et, en
particulier, de lmotion. Je mintresse personnellement depuis quelques annes
un problme fondamental concernant les violations des droits de lhomme. Il
sagit des enfants que lon fanatise et qui deviennent les bras arms de la haine
dautrui.
En effet, malheureusement, au cours de lhistoire, les enfants ont souvent t, et
sont encore, utiliss pour transmettre la haine plutt que la tolrance. Leur
cerveau a t enferm dans des schmas mentaux rigides qui engendrent
lintolrance, le fanatisme et la barbarie, par des mthodes ducatives qui
entranent ce que jappelle la dpendance cognitive : une vritable toxicomanie
de la haine. La liste est longue qui illustre ce propos. On peut citer les enfants de la
guerre, par exemple les tristement clbres enfants de la Sierra Leone qui, quinze
ans, enferms dans des ides qui les poussent au massacre, mutilent sans raison
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leurs compatriotes. On peut aussi citer les enfants endoctrins par un fanatisme
religieux et politique jeunesses hitlriennes, enfants khmers fanatiss par Pol
Pot , mais aussi, plus proches de nous, les enfants qui, prenant pour ralit des
jeux de rles virtuels, finissent par exercer la violence sur leurs camarades, etc.
Il sagit dun problme non seulement universel mais qui traverse toute
lhistoire. Ren Cassin, prix Nobel de la paix, rdacteur de la Dclaration
universelle des droits de lhomme, parle de limportance de lducation qui ne
doit pas tre laisse ceux qui lutilisent pour la haine et la destruction .
Notre sicle souvre, dans ce domaine, sur des paradoxes concernant les progrs
de certains aspects des relations sociales et de la tolrance. Dun ct, la pense
libre , selon la fameuse citation de Merleau-Ponty inscrite dans le foyer du
Collge de France1, connat des moyens sans prcdents pour sexprimer : livres,
radio, tlvision, Internet, lections, etc. Lide de dmocratie, qui inclut
lacceptation fondamentale de points de vue opposs et de la pluralit
interprtative , progresse bon an mal an. Dun autre ct, elle recule dans des
socits o, au contraire, on tente de revenir lobscurantisme et aux fanatismes
en utilisant, entre autres, des texte sacrs ou des mots dordres politiques pris la
lettre et restreints dans leur acception. Ces limites sectaires de la pense libre sont
dissimules derrire des idologies ou des prtextes religieux. Elles sont au service
de la dictature, du pouvoir dune oligarchie, ou dun seul homme. Les gnreuses
ides du sicle des Lumires sont menaces par une tenace rsurgence de la haine
dautrui, manipule par des penses dogmatiques.
Dans cette perspective, comment la pluralit interprtative, comment la
flexibilit, la tolrance qui est la base de la capacit de prendre, par exemple,
une dcision contrefactuelle , cest--dire de changer dopinion peut elle tre
protge ? Je voudrais soutenir ici quun aspect crucial de cette question tient dans
lducation des enfants et, en particulier, dans certaines priodes de lenfance. Le
sujet que je traiterai brivement est celui-ci : dans quelle mesure la capacit davoir
plusieurs points de vue peut-elle tre promue au cours de lducation dun enfant
et dun jeune adulte pour donner un fondement solide la tolrance ? Un des dfis
pour la physiologie, la psychologie, la psychiatrie et les sciences cognitives
contemporaines, est bien danalyser quels sont ces mcanismes qui permettent
lenfermement psychologique de lenfant dans des schmas mentaux rigides.
Une premire ide simpose comme une vidence, sans tre une rponse : pour
lutter contre cet enfermement dans un schma mental, il faut pouvoir changer de
point de vue sur le monde, il faut tre en mesure de manipuler les
reprsentations et les ides. Les neurosciences cognitives peuvent-elles tre utiles
pour la comprhension de ce phnomne, sans toutefois permettre de donner de
solutions dfinitives ? Nous allons ici esquisser une rponse cette question dans
lespoir de susciter un travail de fond interdisciplinaire.
Lecerveauprojectifimposeaumonde
sesinterprtations
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Umwelt3.
On peut citer lexprience faite par les psychologues de Ames aux tats-Unis4,
qui montre deux petites filles de la mme taille exactement places dans une
chambre au toit trapzodal. Si on regarde lintrieur, partir un trou perc dans la
paroi, elles seront perues (percevoir cest interprter ce que lon voit) comme tant
de tailles diffrentes et la chambre comme cubique et absolument symtrique. Le
cerveau va dformer sa perception et imposer la symtrie au monde. Cet exemple,
emprunt au registre de la perception de lespace permet de faire une analogie avec
les autres mcanismes qui nous obligent imposer au monde des interprtations
on peut parler ici de la tyrannie de la perception .
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tolrance
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Lesstratgiescognitivesdela
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Sympathieetempathie
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Pour nous la sympathie est le fait dprouver de lmotion pour autrui en restant
soi-mme. Il ny a pas besoin de faire de manipulation mentale spatiale, de
changer de perspective. On reste dans un point de vue gocentr. Lautre est en
face de nous et nous rsonnons avec lui. On attribue aujourdhui cette imitation au
systme de neurones miroirs.
Lempathie, cest bien plus complexe. Daprs les philosophes allemands, elle
consiste prouver lmotion dautrui en se mettant sa place, cest--dire en
changeant de point de vue, tout en restant soi-mme. Lempathie est donc bien
plus complexe que la sympathie. Lempathie, cest (a) pouvoir se mettre la place
dautrui et prouver ses motions de son point de vue sur le monde. Cela exige
donc une vritable rotation mentale ou un dplacement de notre corps dans celui
de lautre (un ddoublement, une sortie du corps avec notre double comme je
lai propos dans La dcision . Mais cest aussi en mme temps (b) rester soimme en tant capable dinhiber lmotion ; il ne servirait rien que je me mette
souffrir si je veux aider quelquun qui souffre ! Cest donc un processus dynamique,
qui exige que nous nous ddoublions, que nous utilisions un corps virtuel pour
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nous mettre la place de lautre : il faut pouvoir prouver les motions dautrui et
en mme temps pouvoir sen dgager, les inhiber13.
Laperceptiondesmotionsdautrui
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priode critique que jai identifie ci-dessus. Pourquoi est-ce important ? Eh bien,
si nous dmontrons quel degr on peut, malgr la remarquable plasticit du
cerveau, figer cet ge lopinion des enfants, nous pourrons alors plaider que des
mesures soient prises pour les protger.
Pourundroitlacquisitionla
capacitdechangerdepointdevue
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Si lhypothse que je formule est correcte, il nous faut maintenant unir nos forces
pour lutter contre cette manipulation des cerveaux des jeunes, pour que triomphe
une perception tolrante de lautre, pour que soit protg le cerveau de lenfant
chez qui il est possible dinjecter trs tt la haine de lautre. Les neurosciences
peuvent participer la question de la pluralit interprtative, envisage ici sous
langle de la priode critique cognitive chez lenfant pour les relations sociales ;
il faut donner aux enfants cet ge les moyens de changer de point de vue pour
apprendre la tolrance.
Il faut faire valoir, plus peut-tre que nous le faisons encore, dans le cadre des
droits de lenfant, ce quon pourrait appeler peut-tre un droit lacquisition de
la pluralit des points de vue dans cette priode critique de la pr-adolescence ,
pour viter que se perptuent, comme on le voit encore, la manipulation et
lenfermement des enfants du monde dans des points de vue qui les conduisent
la haine dautrui.
Bibliographie
Berthoz A., 1997, Le Sens du Mouvement, Paris, Odile Jacob ; tr. The Brains Sense of
Movement, Harvard University Press, 2000.
Berthoz A., 1999, Leons sur le cerveau, le corps et lesprit, Paris, Odile Jacob.
Berthoz A., 2003, Stratgies cognitives et mmoire spatiale in Bouveresse J. et Rosat J.J. (d.), Philosophies de la perception. Phnomnologie, grammaire et sciences cognitives,
Odile Jacob, p. 101-109.
Berthoz A., 2003, La Dcision, Paris, Odile Jacob ; tr. Emotion and Reason: The Cognitive
Neuroscience of Decision Making, Oxford University Press, 2006.
Berthoz A., Andres C., Barthelemy C., Massion J. & Roge B. (d.), 2005, LAutisme. De la
recherche la pratique, Paris, Odile Jacob.
Berthoz A. & Recht R. (d.), 2005, Les Espaces de lhomme, Paris, Odile Jacob.
Berthoz A. & Jorland G. (d.), 2005, LEmpathie, Paris, Odile Jacob.
Berthoz A. & Petit J.-L., 2006, Physiologie de laction et phnomnologie, Odile Jacob,
Paris ; tr : The Physiology and Phenomenology of Action, Oxford University Press, 2008.
Berthoz A. & Christen Y. (d.), 2009, Neurobiology of Umwelt . How Living Beings
Perceive the World, Springer, Research and Perspectives in Neurosciences.
Notes
1 Non pas des vrits acquises, mais lide dune recherche libre.
2 Voir Berthoz A., 1997, Le Sens du mouvement, Paris, Odile Jacob.
3 Voir Berthoz A. & Christen Y. (d.), 2009, The Neurobiology of Umwelt, Springer.
4 Ittelson W.H., 1952, The Ames Demonstrations in Perception, Londres et Princeton.
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5 Le Professeur Devos a montr quil y avait une pathologie neurale (chez ladulte aussi) qui
implique lutilisation dun rfrentiel htrocentr par lenfant et quil a appele
htrotopoagnosie .
6 Vaish A., Carpenter M. & Tomasello M., 2009, Sympathy through affective perspective
taking and its relation to prosocial behavior in toddlers , Dev Psychol., 45(2), 534-543 ;
Warneken F. & Tomasello M., 2008, The roots of human altruism , British Journal of
Psychology, 100, 445-471.
7 Cf. Piaget J. & Inhelder B., 1947, La Reprsentation de lespace chez lenfant, Paris, PUF,
o est dveloppe la thorie des stades de dveloppement de la pense spatiale : jusqu
quatre mois, il ny a pas de coordination des divers espaces sensoriels, seules les proprits
topologiques sont apparentes ; de quatre douze mois, il sagit dune priode de
dcentration perceptive ; deux ans, les changements de point de vue apparaissent de
faon fragmente. Ce nest que vers sept ou huit ans que lespace intellectuel sera
construit, capable de lemporter dfinitivement sur lespace perceptible et de permettre
une manipulation des points de vue qui nest pas simplement spatiale mais qui, en fait,
associe aussi toute une srie de mcanismes de reprsentation, et mme smantiques .
8 Berthoz A. & Recht R. (d.), 2005, Les Espaces de lHomme, Paris, Odile Jacob.
9 Mary Carruthers explique comment au Moyen ge les moines se servaient de palais
mentaux pour stocker des versets de la Bible et y puiser ainsi un sermon chaque semaine.
10 Il faut galement citer ici les travaux rcents de Jean Decety qui a tudi les bases
neurales de ces changements de perspectives de la perspective la premire personne
la perspective la deuxime personne.
11 On pourra se reporter utilement ici aux travaux mens dans le cadre de mon sminaire
sur lempathie, qui a donn lieu un ouvrage : Berthoz A. & Jorland G., 2004, LEmpathie,
Paris, Odile Jacob.
12 Brangre Thirioux, Grard Jorland, Michel Bret, Marie-Hlne Tramus, Alain Berthoz,
2009, Walking on a line : A motor paradigm using rotation and reflection symmetry to
study mental body transformations , Brain and Cognition, 70, 191-200.
13 Cf. Decety J. & Jackson P.L., 2008, Empathie. Le sens des autres , Les Dossiers de la
Recherche, 30, La Conscience. Exploration au centre du cerveau .
http://conferencescdf.revues.org/docannexe/image/228/img1.jpg
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AlainBerthoz,Lamanipulationmentaledespointsdevue,undesfondementsdela
tolrance,inAlainBerthoz,CarloOssolaetBrianStock(dir.),Lapluralitinterprtative,
Paris,CollgedeFrance(Confrences),2010,[Enligne],misenlignele24juin2010,
Consultle18avril2012.URL:http://conferencescdf.revues.org/228
Auteur
AlainBerthoz
CollgedeFrance
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