LA THEORIE DES COÛTS DE

TANSACTION (TCT)
Points introductifs
- La TCT a pour but de justifier l’existence de la firme.
- Elle stipule qu’il y a deux modes d’organisation des échanges :
 Organiser les échanges par les marchés ( approche classique): l’objet est
de déterminer un prix de marché ( au sens large).

 Organiser les échanges par les entreprises ( organisations ):

L’un de ces modes s’efface par l’autre. Il y a une sorte de concurrence entre l’un et
l’autre.
Quand on parle de la TCT, on parle d’une connotation territoriale (frontières
Entreprise /Marché )
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1. Définition des coûts de transaction
Qu’est-ce qu’une transaction?

-un trait d’union ( point de liaison) entre deux activités

successives exercées par deux agents économiques
différents.

-sur le plan juridique, cette transaction s’effectue par

contrat.
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1. Définition des coûts de transaction
-Pour les auteurs classiques les coûts de transaction
sont nuls ( il n’y a pas de coûts à l’échange).
-Historiquement, les coûts qui ont été identifiés par
les systèmes économiques , ce sont les coûts
d’information. Ces coûts sont souvent assimilés à
des coûts de friction entre les deux agents.

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1. Définition des coûts de transaction
FAMA & JENSEN proposent une définition plus
complète. Tout contrat pour qu’il soit mené à bien
suppose des efforts. Quels sont-ils? Ce sont les
éléments des coûts qui constituent les coûts de
transaction.

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Les éléments des coûts en question ?
- la recherche de partenaire
- la négociation de compromis qui aboutit à
l’établissement du contrat ( la qualité , prix , conditions
d’acheminement, …): dans cette phase, on peut s’engager
à avancer des honoraires (avocat, courtier, …)
- L’exécution du contrat: c.-à-d. sa surveillance (
surveiller que tout a été effectué comme prévu). Dans cette
surveillance il faut ajouter les coûts des litiges,
- Et autres …
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2. La justification de la Firme
R.COASE?
Le premier utilisateur de cette notion de C.T est
R.COASE dans son œuvre séminale « The Nature
of the Firm » , 1937.
L’entreprise se justifie par les échecs de marché.
Le marché est hautement efficace pour la
détermination des prix. MAIS!
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MAIS!
Il y a des cas où il n’y a pas d’intersection
efficace de l’offre et de la demande pour la
détermination des prix ( ex. Service public). Donc,
le marché échoue. Dans ce sens, on aboutit à un
effacement du système des prix
Williamson ajoute, l’entreprise existe pour
réduire les coûts de transaction.
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2. La justification de la Firme
O. WILLIAMSON?
Williamson ajoute, l’entreprise existe pour réduire
les coûts de transaction.
Pour lui le CT est lié au degré de confiance qui
dépend lui-même de la rationalité limité et de
l’opportunisme des agents ( par référence à deux
concepts chers à Williamson à savoir: la sélection
adverse et le hasard moral) .
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2. La justification de la Firme
Opportunisme des agents?
L’opportunisme provient de la mauvaise fois: les
individus cherchent leurs intérêts privés tout en exploitant les
failles des contrats qui sont incomplets ( incapacité de tout prévoir).
L’argument de WILLIAMSON c’est que l’entreprise est présentée
comme un lieu d’abriter des transactions protégées par des contrats.
L’entreprise est un nœud de contrats ( implicites ou explicites) qui
régie les rapports entre les différents participants. Elle est un
système administratif ( hiérarchie) mise en œuvre pour résoudre les
problèmes transactionnels en assurant telles transactions à un coût
inférieur à celui du marché , ce qui justifie son existence. 9
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2. La justification de la Firme
Williamson suggère le processus suivant:
Si les transactions sur le marché sont couteuses , on va tenter de se
mettre à l’abri en s’organisant par soi-même ( processus
d’internalisation).
Mais !
En s’internalisant? Il y a des menaces qui proviennent des
coûts de fonctionnement ( coordination). Le fonctionnement devient
de plus en plus complexe ( le niveau de la hiérarchie s’élargit),
problèmes de diversification par la suite ( problème de moyens).
Ce qui explique qu’il y a une limite. Il ne faut pas négliger
l’hypothèse du retour au marché. Ce que Williamson appelle 10« la
stratégie d’externalisation »
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2. La justification de la Firme
En externalisant?
L’entreprise se concentre sur son domaine de compétences:
externalise les activités où elle a moins de compétences ( activités
secondaires)

La question qui se pose est la suivante :

En fonction de quoi on fait les choix stratégiques ?
(internaliser ou externaliser), autrement dit:
Sur quel type d’actif on fait le choix?
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3. Typologie des actifs
Trois éléments sont utilisés pour identifier l’importance de l’actif
 Son degré de spécificité : actif unique ( qui se fait sur mesure par
exemple) , original, fait pour un usage unique…D’où peut provenir
cette spécificité? (spécificité d’usage, attribut physique unique,
spécificité géographique unique,…).
Un actif spécifique est difficilement redéployé ( incapacité de le
reconvertir) . En cas de sa vente , il dégage des moins value! S’il est
ainsi, on se dirige vers des contrats bilatéraux ( fermés) dans
lesquels il y a plus d’opportunisme ( à l’inverse d’un actif standard).
Ce caractère spécifique représente un facteur du risque.

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3. Typologie des actifs
 Le nombre d’aléas qui caractérise la transaction, c’est surtout
l’introduction de l’incertitude. L’actif peut être exposé à des
adaptations (ou modifications) non programmées (on s’interroge sur
la capacité d’adaptation de l’actif). Ceci nécessite des renégociations
des contrats pour prendre en considération les nouvelles données
technologiques , économiques, …

 La fréquence et la continuité de la transaction : ( est-ce qu’on

raisonne sur la transaction ponctuelle ou durable?)

( Voir représentation schématique )

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4. Les formes hybrides
- Stratégies d’alliance, de partenariat, de coopération,…
Les entreprises tentent à stabiliser leur environnement par ces types
de liaisons et d’interdépendances entre elles ( système des contrats
spéciaux).

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4. Les limites
- L’Entreprise n’est pas une simple addition des transactions
- L’opportunisme à outrance
- L’existence de l’entreprise par défaut (marché défaillant)
- L’existence de la firme n’est pas tout simplement pour éviter des
coûts de face à face ( comme préconise Williamson) mais pour créer
de la valeur.

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