L’audit social est une démarche spécifique d’investigation et
d'evaluation effectuée à partir d’un référentiel. En d’autres termes, il s’agit d’un concept permettant grâce à une étude, une investigation de constater les écarts entre la norme et la pratique sociale. L’auditeur formule ensuite des recommandations destinées à anticiper les dysfonctionnements et les irrégularités. Ces recommandations viseront la mise en conformité des procédures et statuts de la société avec les normes en vigueur. Cependant, cette mise en conformité n’est en aucun cas effectuée par l’auditeur lui-même. Il appartient à l’entreprise de faire le nécessaire par ses propres cadres ou bien de recourir à un prestataire externe. La réalisation d’un audit social nécessite au moins trois mois de travail. L’élaboration du rapport peut durer, à elle seule, un mois et demi. Au même titre que le coût financier, il est donc très difficile de rendre compte de la durée d’un audit social. Cela dépend de nombreux paramètres : la taille de l’entreprise, les domaines qui seront touchés par l’audit, etc. L’audit social peut prendre plusieurs formes : l’audit de conformité, celui ou même l’audit d’anticipation.