Les familles d'éléments

Dans la classification actuelle tous les éléments d’une même famille ont le même
nombre d’électrons sur leur couche externe ce qui leur donne des propriétés
chimiques analogues : ils réagissent avec le même type de composé, forment
des molécules et des ions comparables.

On distingue plusieurs grandes familles:

  La première colonne correspond à la famille des métaux alcalins: elle

comprend le lithium, le sodium, le potassium, le rubidium, le césium et le
francium. Tous les éléments de cette colonne possèdent une couche externe
avec un électron.  Ils forment tous des cations en perdant un électron ( Li+, Na+,
K+ etc… ). Les métaux alcalins sont des métaux brillants, mous et très réactifs. A
cause de leur grande réactivité, ces métaux doivent être conservés dans de l’huile
minérale : on ne les trouve donc pas tel quel dans la nature. Le sodium (Na+) est
le métal alcalin le plus répandu dans la nature.

Le sodium, un métal alcalin.

  La deuxième colonne correspond à la famille des métaux alcalino terreux:
elle comprend le béryllium, le magnésium, le calcium, strontium, le baryum et le
radium. Tous les éléments de cette famille possèdent 2 électrons sur leur couche
externe. Ils forment tous des cations en perdant deux électrons ( Be2+, Mg2+,
Ca2+ etc ). Les métaux alcalino-terreux possède un éclat caractéristique argenté.
Le saviez vous  ?  Le terme alcalino-terreux provient du mot Terre, en référence à la
particularité de ces métaux à résister au feu.
 La famille des lanthanides : comprend 15 éléments. Le nom lanthanide
provient du chef de file des éléments composant cette famille : le lanthanide. Il
s’agit de métaux brillants qui ternissent rapidement à l’air libre. On trouve dans
cette famille des éléments comme le lanthane, le cérium, le gadolinium ou le
terbium.
 La famille des actinides : est une famille chimique comprenant 15 éléments
également. Ce sont des métaux lourds qui tirent leur nom de leur chef de file,
l’actinium. Les actinides sont tous radioactifs. Ce sont des métaux mous aux
reflets argentés. On peut citer parmi les actinides : l’uranium, le plutonium ou le
thorium.
Le saviez-vous  ?  Un des actinides se nomme Mendélévium. Cet élément, de numéro
atomique 101 a été dénommé ainsi en hommage à Dimitri Mendeleïev.
 La famille des métaux de transition : cette famille regroupe de nombreux
éléments possédant une configuration électronique particulière. Ce sont des
éléments qui possèdent une grande variété de couleurs. Ce sont tous des
métaux conduisant l’électricité. On trouve dans cette famille des métaux comme
le rhodium, le palladium, le cuivre, le platine ou le titane.
 La famille des métaux pauvres : ce sont des métaux mous ou fragiles. Ils ont
tendance à former des liaisons covalentes et possèdent un caractère amphotère
acide basique. On trouve dans cette famille l’aluminium, le zinc, l’étain, le
mercure ou le plomb.
 La famille des métalloïdes : il s’agit d’une famille ou les éléments qui la
composent possèdent des caractéristiques particulières. Ils ressemblent à des
métaux, ils sont fragiles et ne conduisent pas l’électricité. Parmi eux, on trouve le
bore, le silicium, l’arsenic ou l’antimoine.
 La famille des non-métaux : il s’agit d’éléments qui se trouvent être de très bon
isolants thermiques et électriques. Les non-métaux représentent la presque
totalité de la constitution des être vivants : on trouve parmi eux le carbone,
l’azote, l’oxygène, le soufre, le chlore…
 L’avant dernière colonne est celle des halogènes: elle comprend le fluor,  le
chlore, le brome, l’iode et l’astate.  A chacun de ces éléments il manque un
électron pour que la dernière couche soit complète et lorsqu’ils se transforment
en ion il gagnent cet électron et forme les ions F–, Cl–, Br–, I– et At–.
 La dernière colonne correspond à la famille des gaz rares  aussi appelés gaz
nobles (on parle même parfois de gaz inerte): elle comprend l’hélium, le néon,
l’argon, le krypton, le xénon et le radon. Ils possèdent tous une couche externe
complète ce qui les rend (d’après les règles du duet et de l’octet) très peu réactifs:
ils ne forment pas d’ion et ne participent à aucune molécule.
Le saviez-vous ?  on parle de gaz rare également parce que les éléments de cette
famille se trouvent en très faible quantité au niveau de notre environnement (mis à
part l'hélium) et qu'ils ont été découverts très tard.

Le tableau suivant présente un exemple d élément de chaque famille de la

classification périodique :

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Famille Exemple

Alcalins Sodium

Alcalino-terreux Calcium

Lanthanides Lanthane

Actinides Uranium

Métaux de transition Platine

Métaux pauvres Aluminium

Métalloïdes Silicium

Non métaux Azote