Les Caractères (livres V à X) de Jean de La Bruyère – explication linéaire texte n°3 (9, X)
 1er mouvement : l’horreur de la guerre
domination du ton de la
déploration face au fléau de la
guerre
constatation du caractère
immémorial de la guerre, fléau de
toutes les époques
gravité des malheurs engendrés
uniquement pris sous l’angle de la
perte familiale
exemple de Soyecour
attendrissement de l’auteur
motivé par le thème de la jeunesse mûr, pénétrant, élevé, sociable
jeu sur le thème des retrouvailles
désolantes et de la séparation =
accentuation de la tonalité
pathétique
conclusion qui résume l’aspect le
plus désolant
démonstration de la maîtrise de l’éloquence : LB fait partager au lecteur son attendrissement et son chagrin
pour la perte du jeune homme.
 2ème mouvement : les efforts remarquables des hommes pour se
détruire
satire de l’effort collectif des
hommes vers leur destruction
mutuelle
thème de la folie déguisée en
raison (raison pervertie par la
folie ?) -> étonnant marché
entériné sans arrêt au fil des
siècles
zèle dont font preuve les humains
à détruire deux vertus humaines :
l’intelligence et la prudence
va détailler 3 moyens pour
progresser dans la guerre : chaque
élément est ironique
La guerre a pour elle l'antiquité
La guerre a pour elle l'antiquité ; ellesolennité du rythme ternaire
a été dans tous les siècles : on l'a
toujours vue remplir le monde de
veuves et d'orphelins
remplir le monde de veuves et
d'orphelins, épuiser les familles
d'héritiers, et faire périr les frères àsujet des trois propositions
une même bataille
Jeune Soyecour ! je regrette […] je
plains
ta vertu, ta pudeur, ton esprit déjà
je plains cette mort prématurée qui
te joint à ton intrépide frère, et
t'enlève à une cour où tu n'as fait
que te montrer
malheur déplorable, mais ordinaire ! ramène à la dimension
De tout temps les hommes, pour
quelque morceau de terre de plus ou
de moins, sont convenus entre eux
de se dépouiller, se brûler, se tuer,
s'égorger les uns les autres
et pour le faire plus ingénieusement
et avec plus de sûreté
ils ont inventé de belles règles qu'on
appelle l'art militaire
ils ont attaché à la pratique de ces
règles la gloire ou la plus solide
réputation
1
touche immédiate d’ironie qui
ouvre le texte
accentué par l’asyndète + valeur
du passé composé qui exprime
l’accompli
expressions hyperboliques
personnification de la guerre =
infinitives
force pathétique + rupture
énonciative -> LB adopte la
rhétorique de l’oraison funèbre
verbes d’affliction + 1ère personne
+ présent d’énonciation = chagrin
personnel et vivant
énumération de noms et
d’adjectifs pour insister sur les
nombreuses qualités
antithèse
négation restrictive =
inaccomplissement de la destinée
de Soyecour qui n’aura laissé
qu’un souvenir fugace
terme conclusif surprenant qui
exemplaire du décès de Soyecour
adjectif indéfini dans le
complément circonstanciel de but
= caractère dérisoire
accumulation de verbes
pronominaux -> réciprocité de la
nuisance et de la destruction,
violence croissante
parodie de l’enseignement du
Christ : « aimez-vous les uns les
autres » ?
répétition de l’adverbe « plus » ->
effort de perfectionnement
valeur du verbe inversée
adjectif « belles » qui suggère une
harmonie étrange dans l’exercice
de la violence
conjonction de coordination ->
l’orgueil vient au secours
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et ils ont depuis renchéri de siècle en

siècle sur la manière de se détruire
réciproquement.
distance ironique de tout ce mouvement en apparence froid et objectif, ou même faussement admiratif, qui
contraste fortement avec les intonations poignantes qui ont précédé -> constat désabusé du philosophe,
amertume, fatalisme

 3ème mouvement : l’origine de la guerre et du pouvoir politique

3ème mouvement de la remarque
conclusif : on arrive au problème « injustice » mis en valeur par sa
De l'injustice des premiers hommes,
de l’origine de la guerre (après position dans la phrase
comme de son unique source, est
l’avoir envisagée comme fléau et inversion du sujet
venue la guerre
s’être posé la question de sa mise
en œuvre et de ses ressources)
injustice = cupidité et irrespect de
ainsi que la nécessité où ils se sont deuxième sujet de la phrase
la propriété des hommes -> LB en
trouvés de se donner des maîtres qui périphrase négative -> formule
fait découler la nécessité du
fixassent leurs droits et leurs critique du pouvoir (LB
pouvoir politique, du
prétentions. anarchiste ???)
gouvernement et des lois
Si, content du sien, on eût pu irréel du passé -> la paix et la
fatalisme ironique orchestré par
s'abstenir du bien de ses voisins, on liberté sont de l’ordre de l’utopie
l’effet de chute : facilité apparente
avait pour toujours la paix et la travail sur la cadence (alexandrin
de la voie vers le bonheur
liberté. sur la 2ème proposition)
Clôture sur une nouvelle étape de la réflexion et une nouvelle nuance dans la voix du moraliste : il ajoute au
regret implicite de la violence guerrière celui du besoin qu’ont les hommes d’être asservis.
Regard pessimiste sur la condition humaine et son vice originel, l’injustice, qui ne s’exprime qu’avec légèreté et
une sorte d’insouciance philosophique.
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