Chapitre

5 Une vie d’aventures

dans Midnight
Ce chapitre décrit l’existence de ceux qui vivent sous le règne de l’Ombre. Les descriptions de
contexte relèvent du contenu protégé.

La chute du royaume d’Érenlande marqua la fin du Troisième Âge. Des millénaires de civilisation
furent balayés pour céder la place à une ère de souffrance et de désespoir connue sous le nom de
Dernier Âge. Au cours du dernier siècle, les agents d’Izrador se sont attaqués à toutes les branches
et racines de la civilisation, détruisant systématiquement les connaissances et les arts acquis au fil
des générations. Les bibliothèques, écoles et monuments les plus prestigieux ont été rasés et les
témoignages de leur existence brûlés en place publique. Ces efforts de l’Ombre n’ont rien de gratuit ;
leur but est de briser les liens entre les différentes sociétés et de faire disparaître tout sens d’identité
dornienne, sarcoséenne ou érenlandaise. Sans liens ancestraux ni communautaires, toute résistance
organisée à son autorité est devenue presque impossible.

Sofiene Leymeregie (Order #36326495)

 Les informations de ce chapitre devraient être connues de
tous les PJ, contrairement à celles du Livre 2 : Le monde de
Midnight (page 129), dont un PJ ne devrait guère savoir que
ce qui concerne sa terre natale. Au Dernier Âge, les voyages
sont presque impossibles pour la plupart des fées et à peine
plus simples pour les humains. En un siècle, cette situation
et la perte de connaissances qu’elle a entraînée ont poussé
la plupart des communautés et sociétés à se replier sur elles-­
mêmes. D’anciennes coutumes ont été réduites à l’état de
légendes, par manque de pratique, mais aussi par des men-
songes insidieux que l’Ordre de l’Ombre répand pour diviser
et soumettre les anciens peuples libres d’Eredane.
La poigne de fer
de l’Ombre
L’Érenlande vit sous le joug implacable des légions
d’Izrador, à la merci des prêtres de l’Ordre de l’Ombre. Les
orcs et gobelins corrompus du dieu sombre ont déferlé du
nord gelé en vagues innombrables pour occuper tous les
villages et villes de quelque importance. Ils pillent les res-
sources du continent afin d’alimenter leur guerre contre les
peuples féeriques. Cette vaste armée est soutenue par les
princes félons et les faux sussars, des nobles et des gou-
verneurs qui ont vendu leur âme à l’Ombre contre des pri-
vilèges, ainsi que par des humains toujours plus nombreux
rejoignant les légions d’Izrador pour récolter quelques
miettes tombées de la table des légats.
Aussi nombreux que soient les serviteurs de l’Ombre, cer-
tains d’entre eux sont connus et craints de tous les habitants
d’Eredane.
Les Noctarques
L’occupation est organisée par les lieutenants d’Izrador,
les terribles Noctarques, quatre créatures immortelles
qui étaient autrefois des champions dans la lutte contre
le dieu déchu. Dans les territoires envahis, le plus connu
des Noctarques est Othaeron, l’Épée de l’Ombre. Alors
qu’il était général en chef de toutes les armées du royaume
d’Érenlande, Othaeron fut capturé et corrompu par
l’Ombre. Il mène à présent les forces des ténèbres et non
plus celles de la lumière. Ses connaissances et ses talents
permirent aux hordes du dieu sombre de balayer sans peine
les armées du Bien déjà affaiblies.
Othaeron est désormais à la tête de la plupart des légions
d’orcs les plus importantes, et son autorité sur les sol-
dats d’Izrador est absolue. En tant que Roi d’Érenlande,
Sofiene Leymeregie (Order #36326495)
il  peut  commander aux forces des princes félons et lever
parmi la population asservie des troupes à sacrifier sous
les flèches des elfes et les haches des nains. Ni l’Ordre de
l’Ombre ni les autres Noctarques ne peuvent rivaliser avec lui
sur le plan militaire. Il accompagne souvent ses armées en
campagne, mais tient aussi une cour à Alvedara et se rend à
l’occasion à Theros Obsidia. Où qu’il aille, il semble savourer
son emprise sur le royaume qu’il a aidé à détruire et pille avec
délectation les ruines de celui-­ci pour nourrir ses armées.
Le moins connu des Noctarques, et peut-­être le plus dan-
gereux, est l’Ensorceleur de l’Ombre. Il se montre rarement
sous sa véritable forme, et son identité passée est inconnue,
mais son incarnation actuelle est en tout cas une émanation
du mal absolu. Au sein de sa forteresse dans les ruines de
Bandilrin, il asservit des esprits et pervertit les plus nobles
créatures d’Aryth pour les plier à sa volonté. Des abomi-
nations incroyablement dangereuses sont créées dans les
fosses creusées sous le monastère, puis relâchées pour aller
semer la terreur sur les terres des humains et massacrer les
défenseurs de l’Erethor.
Une forte concurrence existe entre les chasseurs de sor-
ciers des légats et les agents de l’Ensorceleur, qui passent
l’Eredane au peigne fin pour capturer des individus doués
de magie avant que l’Ordre de l’Ombre ne les rafle pour les
endoctriner, les interroger ou les exécuter. On raconte que
le Noctarque fait un effort symbolique pour les contraindre
à le servir, mais qu’en cas d’échec, il peut absorber leurs
pouvoirs pour nourrir les siens. Les rumeurs prétendent
que son vaste réseau d’espions féériques, humains, contre
nature ou démoniaques a infiltré toutes les organisations
majeures d’Eredane, des groupes de résistants aux unités
militaires d’Othaeron, en passant par les maisonnées des
princes félons et même l’Ordre de l’Ombre. Si elles sont
vraies, bien peu de choses doivent se produire en Eredane
sans que l’Ensorceleur en soit informé.
Les légats du dieu sombre sont dirigés par le Noctarque
connu sous le nom de Prêtre de l’Ombre. Cette silhouette
décharnée, qui aurait été autrefois un saint homme
sarcoséen, est responsable du sacrifice annuel de dizaines
de milliers d’âmes en l’honneur d’Izrador. Il s’est acquis la
haine de ses anciens compatriotes du sud de l’Érenlande en
changeant la glorieuse cité de Cambrial en immense nécro-
pole. Des rumeurs courent dans tous les villages et les villes
au sud de l’Ardune sur ses créations, qui vont des créatures
assemblées à partir des restes de fées, d’humains et d’ani-
maux, aux légions de soldats morts-­v ivants.
La plus féroce et destructrice des Noctarques est le
puissant dragon qu’on appelle la Fureur de l’Ombre.
Heureusement, on ne voit que rarement cette créature
hors de Hautemuraille ou au-­ dessus des champs de
bataille de l’Erethor. Elle sème la destruction partout où
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elle va, et rares sont les survivants qui peuvent témoigner
de ses attaques. Les fées la surnomment scar’garath,
« fléau de l’Erethor » en haut-­elfe. Elle pourrait bien être
la créature la plus redoutable d’Eredane, et aucun des
héros encore vivants aujourd’hui ne pourrait résister à sa
terrifiante puissance.
L’Or dr e de l’Ombr e
L’occupation de l’Érenlande est organisée par les légats,
qu’on nomme dans leur ensemble la Voix d’Izrador ou
l’Ordre de l’Ombre. Depuis la tour sombre de Theros
Obsidia, les hauts prêtres du dieu déchu donnent leurs
ordres aux légats majeurs dispersés à travers l’Eredane.
Ceux-­ci agissent en vice-­rois d’Izrador, répercutant ses ins-
tructions comme son courroux. Chaque saison, ou chaque
arc, le dieu maléfique exige le sacrifice de centaines d’êtres
doués de raison, dont le sang et l’âme s’écoulent dans les
miroirs noirs placés à l’intérieur de ses temples. S’il est
bien connu que ces miroirs absorbent la force vitale d’Aryth
et toute forme de magie profane qui s’en approche, le but
dans lequel ces énergies sont accumulées reste un mys-
tère. L’Ordre de l’Ombre plante aujourd’hui ses griffes dans
tous les aspects de l’occupation et de la guerre. Les légats
gouvernent des villes et des villages dans toute l’Eredane,
directement ou grâce au contrôle étroit d’un noble local
ou d’un chef de guerre orc. À plus grande échelle, ils sont
aux prises avec leurs alliés théoriques, les Noctarques et
les princes félons, dans une lutte d’influence aussi discrète
que brutale.
Les légats tirent leur pouvoir de leur lien direct avec leur
dieu sombre, seule divinité à répondre encore aux prières de
ses fidèles. Seuls les Noctarques sont plus proches d’Izrador
et aussi à même d’interpréter sa volonté. Le dieu accorde
également à ses prêtres un fragment de sa puissance sous
forme de magie divine. Ce don vicié permet aux légats de bri-
ser les corps et les esprits, corrompre les âmes et relever les
cadavres déformés de leurs ennemis au service de l’Ombre.
Une croyance très répandue veut qu’un légat puisse voir les
pensées séditieuses au plus profond des âmes, et rares sont
ceux qui croisent volontairement le sinistre regard de l’un
d’entre eux.
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Les princes félons
Un dernier groupe vient compléter la hiérarchie de
l’Ombre en Eredane occupée  : celui des princes félons,
des dirigeants de maisons nobles qui ont trahi le royaume
d’Érenlande et leur propre peuple en échange d’une exis-
tence prolongée, mais pervertie, et du pouvoir sur leurs
semblables qu’ils avaient toujours désiré. Tout aussi avides
et malfaisants malgré leur statut inférieur, les faux sussars
sont des membres de la petite noblesse méridionale et des
administrateurs issus de lignées sarcoséennes, qui jouent
à présent le rôle de gouverneurs fantoches en Érenlande du
Sud. Tous ces dirigeants possèdent leurs propres troupes
(essentiellement humaines), édictent leurs propres lois et
conspirent les uns contre les autres pour accaparer les
faveurs de l’Ombre. La longévité offerte par Izrador aux
princes félons a amplifié leurs faiblesses de caractère,
créant chez eux des formes dangereuses de paranoïa et
de délire. Les faux sussars, eux, convoitent encore ce don
empoisonné dont ils ignorent le coût.
Si les régions gouvernées par ces traîtres semblent encore
civilisées, elles peuvent se révéler bien plus dangereuses que
celles contrôlées par les légats ou même les orcs. À Mont-­
d’Acier, le prince Aushav Falon est convaincu de pouvoir
s’élever lui aussi au rang de divinité, et ses caprices sont
si meurtriers que même ses serviteurs les plus fidèles le
craignent. À Bastion, le prince Sameal change de personna-
lité d’un instant à l’autre. Il contredit souvent des ordres qu’il
vient lui-­même de donner, avant de punir ceux qui ne les ont
pas exécutés quand la première personnalité refait surface.
Le prince Gregor Chander s’offusque d’insultes imaginaires
et torture personnellement quiconque ne le traite pas comme
le grand dirigeant qu’il croit être.
Toutefois, le plus redoutable et calculateur des princes
félons est de loin Vildar Esben, qui manipule avec délectation
sa famille, son clan, des chefs militaires, les légats locaux
et même les légions d’Izrador en garnison sur ses terres.
Pour obtenir influence et pouvoir, tous se plient aux règles
de son jeu, dont les subtilités semblent incompréhensibles
aux visiteurs étrangers à Port-­E sben. On retrouve les per-
dants pendus aux gibets dressés autour de la ville, qui ne
sont jamais vides.
 Les chefs de guerr e orcs
Les légats et les princes félons gouvernent les régions
occupées, qui couvrent l’ancien royaume d’Érenlande.
Les anciens bastions de la résistance et les territoires voi-
sins des royaumes féériques libres, à commencer par les
fronts de l’Erethor et des Kaladrunes, sont eux contrôlés
d’une main de fer par des chefs de guerre orcs. Ces régions
n’abritent en général aucune communauté humaine, leur
population ayant été massacrée ou réduite en esclavage
depuis longtemps.
Au nord de la mer de Pellurie, les légions orques ont
commencé à déplacer leurs bases arrière de la vallée des
Larmes vers les villes et villages abandonnés des terres
dévastées des Dorns. Des dizaines de milliers d’orcs
ont colonisé les collines autour de Port-­Fall, la vallée de
l’Ishensa et les plaines arides au nord et à l’est de Haute-
muraille. Les commandants des légions considèrent tous
ceux qui vivent dans ces zones comme des possessions,
qu’ils utilisent ou tuent selon leur bon plaisir. Si les migra-
tions continuent à ce rythme, les orcs seront bientôt plus
nombreux que les Dorns.
Sofiene Leymeregie (Order #36326495)
La puissance des légions orques fait peser une pression
de plus en plus forte sur les princes félons, qui voient les pro-
messes d’Izrador s’effriter d’année en année. À l’est, Gregor
Chander s’est vu refuser les riches terres arables du sud
de la vallée de l’Ishensa, pour lesquelles il avait combattu
lors du Troisième Âge. À Bastion, Chandering, Port-­E sben
et Mont-­d’Acier, les princes sont contraints d’accueillir des
légions orques qui les «  aident  » à maintenir l’ordre. Les
tensions entre soldats humains et orcs sont palpables, et
plus d’une patrouille dans les deux camps a disparu dans des
zones n’abritant aucun résistant. Une guerre ouverte entre
les légions du dieu sombre et ses alliés félons a cependant
pu être évitée, sans doute car une telle impudence vaudrait
à toutes les parties impliquées un châtiment rapide et impi-
toyable de la part des Noctarques et de Theros Obsidia. Ni
les chefs de guerre orcs ni même les princes félons ne sont
irremplaçables, après tout.
Malgré tout, les seigneurs félons qui ont survécu à la chute
de l’Érenlande comme les orcs qui se sont élevés au-­dessus
de leurs semblables sont rusés et savent déguiser leurs
attaques. L’Ombre tolère l’élimination de certains éléments
considérés inaptes, tant que cela ne nuit pas à l’effort de
guerre contre les fées.
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Les lois de l’Ombre
Alors que les armées de l’Ombre se répandaient en
Érenlande, les Noctarques promulguèrent une série d’édits
pour priver leurs nouveaux sujets de la capacité, et même
de la volonté, de se rebeller contre leur autorité. Le respect
de ces édits s’obtient par le fouet et la vardatch. Même les
recrues orques les plus novices comprennent qu’un signe
de faiblesse devant le « bétail », comme elles désignent les
humains et les esclaves féériques, les expose à un soulè-
vement. Rapides et brutales, les sentences ne permettent
ni appel ni amnistie et frappent autant d’innocents que
de véritables coupables. Les violations les plus sérieuses
peuvent entraîner le sacrifice ou l’asservissement de
familles entières pour les crimes d’un seul individu. La vio-
lence de ces sanctions a pour but de briser toute solidarité
entre parents.
Les plus importantes des lois de l’Ombre sont les sui-
vantes : elfes et nains doivent être exécutés sommairement
ou immédiatement dénoncés aux autorités ; seuls les servi-
teurs d’Izrador ont le droit de porter des armes, même de
simples accessoires de chasse comme les couteaux et les
arcs ; et seul l’Ordre de l’Ombre peut enseigner la lecture
et l’écriture.
Les sujets d’Izrador vivent aussi dans la peur des lois non
écrites de l’occupant, qui changent au gré des caprices du
légat ou du commandant de garnison local. Même les procla-
mations publiques à grand renfort d’affiches sont des excuses
sadiques pour punir les ignorants, vu le faible nombre de
personnes alphabétisées en Eredane. Cette incertitude
permanente engendre peur et indécision : les villageois res-
sentent le besoin de faire approuver même des réparations
basiques ou des déplacements du quotidien, mais craignent
qu’attirer l’attention des occupants leur vaille une raclée. En
ces temps d’oppression, les compétences nécessaires à la
survie se transmettent de génération en génération. Anticiper
les caprices d’un légat, pressentir la rage d’un orc et surtout
éviter de se faire remarquer par l’un et l’autre figurent en
bonne place parmi les choses les plus précieuses que peut
apprendre un enfant.
Sofiene Leymeregie (Order #36326495)
Vivre sous l’occupation
Un siècle de combats, d’épidémies, de privations et d’es-
clavage a dramatiquement réduit la population humaine
d’Eredane, en particulier au nord de la mer de Pellurie. Les
Dorns sont deux fois moins nombreux aujourd’hui qu’à la
fin du Troisième Âge, et leur nombre continue de décroître.
Le reste de l’Érenlande est constellé de villages abandon-
nés ou détruits. Le vent et la pluie ont rongé les bâtiments
de ces communautés autrefois animées, ne laissant que
des tas de pierres couvertes de mousse et de poutres ver-
moulues. De petites forêts ont reconquis les champs alen-
tour et englouti les maisons qu’abritaient leurs clairières.
De riches terres arables restent en friches, abandonnées
aux mauvaises herbes ou couvertes de hautes herbes et de
chardons. Seuls les vents qui sifflent à travers les fenêtres
brisées et entre les sépultures pourraient témoigner de ce
qu’était le monde autrefois.
Le dépeuplement et l’abandon d’innombrables villages ont
aussi de conséquences dramatiques pour les routes, les ponts
et les barrages dont l’Érenlande s’enorgueillissait autrefois.
Jusque dans le sud du pays, d’anciennes routes commerciales
larges et bien entretenues ne sont plus guère aujourd’hui
que des sentiers épars. Bien des ponts se sont effondrés ou
ont été emportés, ne laissant que leurs fondations saillant
des berges comme des crocs. Ceux qui subsistent sont som-
mairement rafistolés et particulièrement périlleux. Certains
ponts ont été volontairement détruits par des insurgés pour
compliquer le passage des armées de l’Ombre.
Toutes les destructions qui ont frappé l’Érenlande n’étaient
pas dues qu’au temps et à la rigueur des éléments. À la fin
du Troisième Âge, des sorts ténébreux et des maladies arti-
ficiellement créées frappèrent les villes et les villages qui
tentaient de résister au déferlement de l’Ombre. Ces fléaux
ont laissé certaines zones d’Eredane complètement mortes.
Encore aujourd’hui, la terre y est grisâtre et friable et aucun
être vivant ne s’y risque. Certains prétendent que la corrup-
tion d’Izrador a imprégné le sol même de ces lieux, souil-
lant leur essence et insufflant à tous ceux qui les occupaient
haine et malveillance. La plus dangereuse de ces zones est
le bourbier fétide d’Eris Aman, dont les marécages puants
regorgent de gouffres, de plantes vénéneuses et d’insatiables
créatures boursouflées.