ACTIONS BIOLOGIQUES DU SELENIUM

Master de biologie humaine S3

Dr Charlemagne SINDE
Dr Danielle TRAORE épouse KOUASSI
Dr Anselme Yao N’GUESSAN

INTRODUCTION

Le sélénium (Se) est un oligo-élément essentiel présent dans la nature et les

organismes animaux et végétaux sous des formes organiques
(sélénométhionine et sélénométhionine) et inorganiques (sélénites, séléniures,
séléniates).

Il est fréquemment utilisé en nutrition humaine et animale, en pharmacologie,

dans le milieu industriel (caoutchouc, pétrole, verres…)

Les besoins journaliers sont les suivants:

• Adultes et adolescents: 50- 200 μg/j;

• Enfants de plus de 02 ans: 30- 120 μg/j;

• Nourrissons: 1-2 μg/kg/j.

Les aliments riches en Sélénium sont : les poissons, les fruits de mer, les œufs,
les céréales, l’ail et les champignons.
 I- METABOLISME

I.1- Absorption

L’absorption peut se faire :

 par voie pulmonaire: en cas d’exposition industriel;

 par voie digestive: plus pour les dérivés organiques que minéraux.
 par voie transcutanée : par l’intermédiaire des produits cosmétiques.

I.2- Transport et distribution

Le sélénium est transporté fixé aux globules rouges et aux protéines

plasmatiques. Il se distribue dans le foie, les reins et la rate. 40 à 50% du pool
total de l’organisme sont incorporés aux muscles striés sous forme de
sélénométhionine.

La teneur du corps humain en sélénium varie entre 6 et 20 mg.

Le métabolisme est variable en fonction des formes chimiques :

 réduction du sélénite en séléniure par le glutathion cellulaire;

 incorporation du séléniure aux sélénoprotéines par la sélénocystéine;
 méthylation du séléniure en divers métabolites ensuite éliminés.

La voie d’élimination semble dépendre de la quantité absorbée. Elle peut être

urinaire, fécale ou pulmonaire.

II- MECANISME D’ACTION

Le Sélénium est un constituant essentiel de la glutathion peroxydase : le site
actif de cette enzyme est constitué de quatre atomes de sélénium présents
sous la forme de sélénocystéine.

Il s’agit d’une enzyme intracellulaire cytoplasmique présente dans le globule

rouge et les autres tissus oxydatifs, ainsi que le plasma et le lait maternel. Elle
catalyse la réduction de nombreux péroxydes organiques et inorganiques en
alcools.

La glutathion péroxydase protège les membranes cellulaires et probablement

l’ADN des dommages causés par le métabolisme oxydatif. cet effet anti-
oxydant est optimisé par l’association avec la vitamine E et superoxyde
dismutase.

ROLES BIOLOGIQUES

 Rôle immunomodulateur

Le sélénium présent en quantité importante dans les tissus à vocation

immunitaire comme le foie, la rate, et les ganglions lymphatiques. Son rôle de
modulateur de la réponse inflammatoire et immunitaire passe par son action
sur la phagocytose aussi bien que par l’activation, la prolifération et la
différentiation des lymphocytes contrôlant ainsi l’expression des gènes lors de
la réponse immunitaire.

 Sélénium et fertilité

Le sélénium est essentiel pour la fertilité masculine; nécessaire à la biosynthèse

de la testostérone et à la spermatogenèse et il a été également constaté que
des taux plasmatiques de sélénium particulièrement faibles avaient été
observés chez des femmes ayant subi plusieurs interruptions naturelles de
grossesse.

 Fonctionnement de la thyroïde

Le sélénium intervient dans la régulation de la fonction thyroïdienne, et

permette la maturation et la dégradation des hormones thyroïdiennes, car les
désiodases essentielles pour la régulation des taux de T3, sont des
sélénoprotéines.

 Sélénium dans le cerveau humain

Le cerveau représente un organe privilégié pour fournir le sélénium. Il contient

de grandes quantités de cet oligo-élément essentiel, qui est conservé de
manière efficace même dans des conditions de carence en sélénium.

 Détoxification des xénobiotiques et des métaux lourds

Les rôles essentiels précédemment décrits sont complétés par d’autres

fonctions essentielles du sélénium, telles que son rôle de détoxication des
métaux lourds (cadmium, mercure, plomb) ou son effet activateur de la
métabolisation des xénobiotiques organiques.

Modulation de l’inflammation
D’autres situations de stress oxydant et d’inflammation ont été associées au
statut en sélénium. En plus de ses effets antioxydants. Lors de traumatisme
vasculaire ou de stress oxydatif, c’est-à-dire lorsque la quantité
d’hydroperoxydes d’acides gras est trop importante, la cellule s’active par une
production accrue de produits proagrégants et pro-inflammatoires

Le sélénium intervient dans la synthèse de l’hémoglobine par son effet

réducteur puissant sur les enzymes du métabolisme de l’hème oxygénase

III-APPLICATIONS

III.1- Carence

Un état carentiel peut survenir chez les sujets habitant un sol pauvre en
sélénium et ayant une alimentation pauvre en protéines. Certains terrains sont
également à risque : végétariens, vieillards, femmes enceintes ou allaitantes,
nourrissons, patients en cure d’amaigrissement.

Cette carence peut se manifester par :

• Cardiopathie nécrosante

• Maladie de Keshan (Chine)

• Myopathie périphérique

• Modification des phanères

• Anémie macrocytaire

• Neutropénie

III.2- Intoxication
Chez l’homme, il n’a pas été décrit de maladie chronique spécifique due à un
excès en sélénium. En revanche, les ouvriers exposés à des fumées riches en
sélénium peuvent développer les symptômes suivants :

• Apathie

• dépression

• Irritabilité

• Intolérance alimentaire

• Dermatite occasionnelle

• Odeur de la peau et de l’haleine rappelant l’ail

CONCLUSION

Le sélénium est un oligo-élément essentiel. Son action anti-oxydante lui

confère des effets protecteurs dans les phénomènes physiologiques du
vieillissement et la survenue d’affections dégénératives: arthrites rhumatoïdes,
processus tumoraux…

REFERENCES

Bianco, A.C., Salvatore, D., Gereben, B. et al. (2002). Biochemistry, cellular and
molecular biology, and physiological roles of the iodothyronine
selenodeiodinases. Endocr. Rev. 23: 38-89.

Rayman M.P. (2000). The importance of selenium to human health. Lancet.

356(9225): 233-41.
Roussel A.M. et Hininger-Favier I. (2009). Éléments-trace essentiels en nutrition
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