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Histoire – Thème 2
La France dans l’Europe des nationalités : politique
et société (1848-1871)
INTRODUCTION
Dans ce chapitre, nous allons aborder l’un des axes majeurs du programme d’histoire de Première : la
transformation politique et sociale de la France entre la Révolution et la Grande Guerre (dernier thème de 1e)
et plus précisément la difficile entrée dans l’âge démocratique entre 1848 et 1871.
1er constat à la lecture de ce titre : la démocratie (transformation politique majeure au cours du XIXe siècle) ne
s’impose pas du jour au lendemain. Elle ne va pas de soi pour toute une partie de la population. L’entrée en
démocratie est décrite comme difficile.
La démocratie est une forme d'organisation politique traditionnellement définie, selon la formule d'Abraham
Lincoln, comme le « gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple ». Comme dans tout système
politique, « le peuple », c'est-à-dire la population des citoyens regroupée dans le cadre d'un territoire, y est
gouverné.
La spécificité d'un système démocratique est que les gouvernés sont censés être en même temps des
gouvernants, associés aux principales décisions engageant la vie de la cité. Et c'est parce que le peuple est à la
fois sujet (c'est-à-dire soumis au pouvoir politique) et souverain (détenteur de ce pouvoir) que les systèmes
démocratiques sont supposés agir dans l'intérêt du peuple.
Source : Encycloplaedia universalis
Quels sont les principes de la démocratie ?
En règle générale, une démocratie est représentative c’est-à-dire que le pouvoir est exercé par des
représentants désignés lors d’élections au suffrage universel direct.
Source : https://www.toupie.org/Dictionnaire/Democratie.htm
Or, vivre en démocratie n’est pas inné pour la population. C’est un apprentissage.
Non pas dans la réalité mais en théorie, la DDHC (Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen de 1789)
exprime des idées et des idéaux démocratiques.
Est-ce que la France a une tradition républicaine ?
Pour Jean-Jacques Rousseau, Du contrat social, 1762, la République « exclut le principe dynastique (…) et
l’incarnation de la souveraineté dans [la personne] du roi. »
Une République s’oppose donc à la monarchie.
Une République peut être démocratique mais pas nécessairement. Quand il y a un suffrage censitaire pour élire
des représentants du peuple, cela signifie que les plus pauvres ne votent pas (puisqu’il faut payer le cens c’est-à-
dire l’impôt pour pouvoir voter). Dans ce cas, la République n’est pas démocratique.
La problématique qui va nous intéresser est donc la suivante : Comment la démocratie s’est-elle imposée en
France ? Quelles sont les étapes qui ont conduit à l’adoption et à l’acceptation de la démocratie ?
Les 1ers pas de la démocratie ont été effectués en 1848 et les historiens s’accordent à dire que c’est au moment
de la Première Guerre mondiale qu’elle a été consolidée et admise.
Certains historiens disent qu’aujourd’hui, la démocratie n’est pas complète puisque certains droits démocratiques
sont mis en cause.
- Rappel :
1815-1848 : Restauration
(Restauration de la monarchie d’Ancien Régime avec rappel des plus proches héritiers de la famille royale des
Bourbons)
- Monarchie constitutionnelle avec Louis XVIII (frère de Louis XVI) puis Charles X (2e frère de Louis XVI) jusqu’en
1830.
- 1830 : Révolution des 3 Glorieuses, changement de dynastie.
- Louis-Philippe d’Orléans (branche cadette des Bourbons) plus ouvert en apparence mais il mène toujours une
politique d’Ancien Régime.
Il s’agit d’une monarchie constitutionnelle c’est-à-dire que l’État a une Constitution. Cependant, il ne s’agit pas
d’une vraie monarchie parlementaire car la chambres des députés a peu de pouvoir, peut être dissoute à tout
instant et en définitive, c’est le roi qui décide des lois.