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Les écrivains
PÉGUY
Tué à l’ennemi en septembre 1914, Péguy, écrivain engagé, dreyfusard et socialiste,
puis nationaliste, fut entre sainteté et amertume, un polémiste redoutable, un poète
méconnu, un penseur énergumène enfin, convaincu que « tout ce qui élève unit ».
H
omme d’un bloc et bloc
de contradictions, Péguy
déconcerte. Il y a un Pé-
guy de gauche, le Péguy
socialiste, anticlérical, ré-
volutionnaire, tout sauf
un installé, et un Péguy de droite, louant la tra-
dition, la famille, le sacrifice de soi, thuriféraire
de la chrétienté et de l’ancien peuple de France
auquel il s’enorgueillissait d’appartenir. Il y a,
image forgée par ses soins, un Péguy toujours
fidèle à ses idéaux, humble artisan des lettres,
dreyfusard paradoxal exigeant que la Répu-
blique s’élevât à une mystique qui mît la justice
au-dessus des compromis politiques et que
l’Eglise fît la révolution temporelle que sa jus-
tice même exigeait.
La gloire posthume de Péguy, commen-
cée par le nationalisme barrésien, fut fâcheu-
sement recyclée par le pétainisme alors
même que, de l’autre côté, Péguy était re-
vendiqué par la Résistance. En janvier 1945,
il fut question de le faire entrer au Panthéon,
avec Henri Bergson et Romain Rolland.
Cela ne se fit hélas pas. Il en a de nouveau
été question récemment, mais Péguy
« clive » encore trop : trop de nation, trop de
morale, trop de république, trop de christia-
nisme, trop de Jeanne d’Arc… Bref, il
mécontente encore trop de monde. Péguy
attendra donc, l’époque n’est pas à ce
Cassandre contempteur de « l’humanité dans
son âge moderne » où la technique indus-
trielle a forgé « plus qu’une pambéotie, plus
que la pambéotie redoutable annoncée, plus
que la pambéotie redoutable constatée : une
panmuflerie sans limites ; un règne de bar-
bares, de brutes et de mufles ; une matière
esclave ; sans personnalité, sans dignité ; sans
ligne ; un monde non seulement qui fait des
blagues, mais qui ne fait que des blagues, et
qui fait toutes les blagues, qui fait blague de
tout1 ».
102•LIRE SEPTEMBRE 2014
DU BAC
Charles
Charles Péguy
en 1897.
> Mécontemporain
considérable
Q
uatre avant sa mort, Péguy niait
l’évidence : « On peut commencer
demain matin la publication de mes
œuvres complètes. […] Il n’y a pas, dans tous
ces vieux cahiers, un mot que je changerais.
[…] Non seulement nous n’avons rien à dé-
savouer, mais nous n’avons rien dont nous
n’ayons à nous glorifier2. » Il a beau affirmer
ne s’être jamais rétracté – « ni un point de
dictions furent celles de la France d’alors et
sont peut-être encore les nôtres.
> Charles d’Orléans
C
harles Péguy contribua à sa propre
légende, ne celant rien d’une en-
fance qu’il évoqua notamment dans
Pierre (1898) et dans L’Argent (1913). Le
fils unique de Désiré Péguy et de Cécile
Quéré vit le jour dans une petite maison
basse d’Orléans, au 48 faubourg Bour-
gogne. Désiré était menuisier, reconverti
pour raison de santé en fonctionnaire d’oc-
troi. Ce sympathisant communard ne s’était
en effet jamais remis d’une maladie, peut-
être contractée en 1870 alors qu’il était mo-
bile de la Loire. Il mourut l’année de la nais-
sance de Charles. Celui-ci fut donc élevé
BIOGRAPHIE par sa mère et sa grand-mère, paysanne
analphabète de l’Allier avec comme valeur
7 janvier 1873 : naissance essentielle : le travail (et l’épargne). Cécile
à Orléans.
Pâques 1885 : entrée au lycée Péguy, qui « avait eu le coup de génie (sic)
d’Orléans. d’apprendre le métier de rempailleuse de
31 juillet 1894 : admission chaises », lui donna l’exemple du travail
à l’Ecole normale supérieure. bien fait. Apprentie bourgeoise, elle survé-
31 octobre : licence ès lettres cut à ce fils qui la déçut par ses choix de car-
(philosophie). rière et, à force de placements judicieux,
avril 1895 : « Je me suis
elle était à sa mort propriétaire de plusieurs
officiellement classé avec maisons à Orléans.
les socialistes. »
Péguy vit rétrospectivement dans l’hum-
28 octobre 1897 : épouse
civilement Charlotte Baudouin.
ble labeur dont il fut, enfant, le témoin quo-
novembre : démission de l’ENS. tidien, la marque de la grandeur d’un peuple
1898 : Péguy s’engage dans bâtisseur de cathédrales : « Nous avons
l’affaire Dreyfus. connu un honneur du travail exactement le
5 janvier 1900 : premier numéro même que celui qui, au Moyen Age, régis-
des Cahiers de la Quinzaine. sait la main et le cœur. C’était le même,
octobre 1905 : Notre patrie.
conservé intact en dessous [...]. Nous avons
mars 1907 : annonce son retour
connu cette piété de l’ouvrage bien faite,
au catholicisme. poussée, maintenue jusqu’à ses plus extrê-
janvier 1910 : Le Mystère
mes exigences. J’ai vu, toute mon enfance,
de la charité de Jeanne d’Arc.
juillet : Notre jeunesse. rempailler des chaises exactement du même
février 1913 : L’Argent. esprit et du même cœur, et de la même
mai : La Tapisserie de Notre Dame. main, que ce même peuple avait taillé ses
décembre : Eve. cathédrales6. » Péguy se percevait ainsi
5 septembre 1914 : « tué à moins comme issu d’un milieu paysan ou
l’ennemi » près de Villeroy. ouvrier que d’un milieu artisan. « Il fallait
qu’un bâton de chaise fût bien fait. C’était
entendu. C’était un primat. Il ne fallait pas
qu’il fût bien fait pour le salaire ou moyen-
rétorsion, ni un point de révulsion3 » – il nant le salaire. Il ne fallait pas qu’il fût bien
reste difficile à croire au vu d’une vie où bien fait pour le patron ni pour les connaisseurs,
des points de bifurcation entraînèrent leur ni pour les clients du patron. Il fallait qu’il
lot d’engagements sans retour, de ruptures, fût bien fait lui-même, en lui-même, pour
parfois accompagnées d’un « débordement lui-même, dans son être même. Une tradi-
de haines » qui avait « presque constam- tion, venue, montée du plus profond de la
ment, comme point de départ, un ressenti- race, une histoire, un absolu, un honneur
ment personnel4 ». Pour comprendre Péguy, voulait que ce bâton de chaise fût bien fait.
il ne faut ni occulter ces contradictions, ni Toute partie, dans la chaise, qui ne se voyait
DOMAIN PUBLIC
les édulcorer, fût-ce pour les sublimer, mais pas, était exactement aussi parfaitement
les situer dans la vie et l’œuvre de ce « mé- faite que ce qu’on voyait7. » Péguy écrivain
contemporain »5 considérable. Ces contra- eut à cœur d’écrire avec ce même scrupule.
> Les hussards noirs
E
nfant pauvre et petit bonhomme sé-
rieux, il s’attira la bienveillance de
l’abbé Bardet, le vieux curé de Saint-
Aignan, comme, plus tard, celle des institu-
teurs qui eurent à le former. Il grandit avec
la Troisième République qui vit la France de
Jules Ferry se couvrir de ces espèces de « nids
rectangulaires » que furent les Ecoles norma-
les. « Par quel recroisement fallut-il que ce
fut dans le vieux faubourg, à trois ou quatre
cents mètres de la maison de ma mère, peut-
être à moins, car j’avais les jambes courtes,
qu’on venait d’achever ce palais scolaire
qu’était alors l’Ecole normale des instituteurs
du Loiret. [... ] On me mit à l’Ecole normale8. »
Mais le destin de Péguy ne fut pas unique-
ment redevable à ce hasard et à ces « jeunes
maîtres [qui] étaient beaux comme des hus-
sards noirs9 ». L’enfant Péguy fut d’abord un
élève exceptionnel, studieux, appliqué. Le di-
recteur Théophile Naudy – « mon maître et
mon père » – le remarqua et obtint pour
Péguy une bourse municipale, passeport sine
qua non pour continuer sa scolarité. A Pâques
1885, le « petit Péguy » entrait ainsi au lycée
Pothiers d’Orléans. « Le fils de la bourgeoisie
qui entre en sixième comme il a des bonnes
[…] ne peut pas se représenter ce point de
croisement que pouvait être pour moi d’en-
trer ou de ne pas entrer en sixième ; et ce
point d’invention, d’y entrer. J’étais déjà parti,
j’avais déjà dérapé sur l’autre voie, j’étais
perdu quand M. Naudy, avec cet entêtement
de fondateur, avec cette sorte de rude bruta-
lité qui faisait vraiment de lui un patron et un
maître, réussit à me ressaisir et à me renvoyer
en sixième. […] “Il faut qu’il fasse du latin”,
avait-il dit. […] Ce fut pour moi […] l’éton-
nement, la nouveauté devant rosa, rosæ, l’ou-
verture de tout un monde, tout autre, de tout
un nouveau monde […]. Le grammairien qui
une fois la première ouvrit la grammaire latine
sur la déclinaison de rosa, rosæ n’a jamais su
sur quels parterres de fleurs il ouvrait l’âme
de l’enfant10. »
> Normalien atypique
P
éguy est beaucoup moins disert sur son
adolescence. N’affirmait-il pas : « Tout
est joué avant que nous ayons douze
ans ; vingt ans, trente ans d’un travail acharné,
toute une vie de labeur ne défera pas ce qui
a été fait, ce qui a été défait une fois pour tou-
tes avant nous, sans nous, contre nous11. » Du
lycée où il collectionnait les prix, il sortit avec
un caractère trempé, une volonté opiniâtre,
une tendance aussi à l’autoritarisme. Du haut
de son mètre soixante, ce nageur, ce footbal-
leur, ce marcheur en imposait et souffrait mal
LIRE SEPTEMBRE 2014•103
BIBLIOGRAPHIE
Presque toute l’œuvre publiée a d’abord paru
dans les Cahiers de la Quinzaine (consultables
sur le site de l’Université de Toronto). Les « pré-
cahiers » (1897-1899) et les trois premières sé-
ries ont été reproduits par Slatkine. Mais le plus
commode est d’acquérir les volumes de la
Pléiade rassemblant aussi d’importants textes
posthumes. Œuvres en prose complètes I, La
Pléiade, Gallimard, 1987 ; tome II, 1988 ; tome III,
1992. Une nouvelle édition de référence révisée
et enrichie des Œuvres poétiques complètes
est sous presse. Par ailleurs, en format de po-
che, on trouve en Folio et en Poésies/Gallimard
les principaux textes poétiques.
Biographies, essais et portraits :
De très nombreux essais témoignent de la vitalité
de l’œuvre péguyenne. Citons :
Emmanuel Mounier, Charles Péguy philosophe,
1930. Jean Delaporte, Péguy dans son temps
et dans le nôtre, Plon, 1944 ; rééd. en 10/18.
Bernard Guyon, Péguy, Hatier, 1960. Hans Urs
von Balthasar, La Gloire et la Croix, 2, II, Styles,
de Jean de la Croix à Péguy, Aubier, 1972. Jean
Bastaire (dir.), Péguy, Cahier de l’Herne, 1977.
Simone Fraisse, Péguy, Ecrivains de toujours,
Seuil, 1979. Géraldi Leroy, Péguy entre l’ordre et
la révolution, Presses de Sciences po, 1981.
Henri Guillemin, Charles Péguy, Seuil, 1981 – un
portrait sans complaisance. Jean-Michel Rey,
Colère de Péguy, Hachette, 1987. Jean Bastaire,
Péguy, l’inchrétien, Desclée de Brouwer, 1991.
Alain Finkielkraut, Le Mécontemporain, Gallimard,
1992, rééd. Folio. Jean Bastaire, Péguy tel qu’on
l’ignore, Folio, 1993. Marc Tardieu, Péguy,
François Bourin, 1993. Robert Burac, Charles
Péguy, la révolution et la grâce, Robert Laffont,
1994. Michel Leplay, Charles Péguy, Desclée de
Brouwer, 1998. Jean Bastaire, Péguy contre
Pétain, Salvator, 2000. Romain Vaissermann,
Charles Péguy, l’écrivain et le politique, Rue
d’Ulm, 2004. Jean-Noël Dumont, Péguy, l’axe
de détresse, Michalon, 2005. Bernard Collignon,
Pourquoi ont-ils tué Péguy ?, Le Bord de l’eau,
2005. Philippe Grosos, Péguy philosophe, La
Transparence, 2006. Claire Daudin, Dieu a-t-il
besoin de l’écrivain ? Péguy, Bernanos, Mauriac,
Cerf, 2006. Rémi Soulié, Péguy de combat, Les
Provinciales, 2007. Arnaud Teyssier, Charles
Péguy, une humanité française, Perrin, 2008 ;
Tempus, 2014. Laurent-Marie Pocquet du Haut-
Jussé, Charles Péguy et la modernité, Artège,
2010. Michel Laval, Tué à l’ennemi, Calmann-
Lévy, 2013. Charles Coutel, Petite Vie de Charles
Péguy, Desclée de Brouwer, 2013. Marie
Boeswillwald et Claire Daudin, Comprendre
Péguy, Max Milo, 2013. Damien Le Guay, Les
Héritiers Péguy, Bayard, 2014. Jean-Pierre Rioux,
La Mort du lieutenant Péguy, Tallandier, 2014.
Benoît Chantre, Péguy point final, Le Félin, 2014.
Enfin Les Cahiers du Cerf, Péguy, sous la direc-
tion de Camille Riquier.
Un documentaire a été réalisé par Jean-Paul
Fagier (éditions Ex Nihilo/France 3, 1995) pour
la série Un siècle d’écrivains.
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Les écrivains DU BAC

qu’on lui résistât. Il lut les classiques, avec une
prédilection pour Homère, Ronsard, Cor-
neille, La Fontaine, se forgeant un style qui
ne répugnait pas aux effets de répétition.
L’histoire joua un rôle essentiel, Péguy
l’abordant toujours à la lumière des événe-
ments contemporains.
La trajectoire de ce fort en thèmes ne fut
cependant pas rectiligne. Alors qu’il était khâ-
gneux, « demi-boursier d’internat » au lycée
Lakanal de Sceaux, il échoua à
l’Ecole normale supérieure, à un
point de l’admissibilité ! Vexé,
Péguy assez débrouillard pour ar-
ranger ses affaires, profita de l’op-
portunité de la « loi volontariat
d’un an » qui permettait aux fils de
veuves d’effectuer, en devançant
l’appel et moyennant un engage-
ment à suivre des stages réguliers
fameux vers mis dans la bouche de Jeanne :
« Adieu, Meuse endormeuse et douce à mon
enfance,/Qui demeures aux prés, où tu coules
tout bas./Meuse, adieu : j’ai déjà commencé
ma partance/En des pays nouveaux où tu
ne coules pas13. » Théoriquement boursier
d’agrégation, il ne pouvait publier sous son
nom, aussi prit-il le pseudonyme, non de
Pierre Deloire comme il le faisait pour les
articles qu’il donnait à la Revue socialiste,
Collège de France les cours de Bergson qu’il nalisme charnel une impulsion nouvelle. Notre d’honneur à ne pas se coucher sous le feu en-
admirait. Esprit libre, esprit exigeant, Péguy patrie exposait les motifs de ce retournement nemi. Le Rothose Péguy ne se coucha pas et,
se heurta vite aux diverses tendances des intérieur, ressourcement comparable à sa lorsqu’une balle le frappa à la tête, « il tomba
socialistes, aux guesdistes doctrinaires qui conversion au socialisme. En septembre 1908, sans un cri, sans un souffle, en disant simple-
sacrifiaient la justice au « luttisme de classe », Péguy confessait aussi son retour à la foi de ment : “Oh ! mon Dieu, mes enfants !”21 » On
au « parti intellectuel », notables embourgeoi- son enfance : « Je ne t’ai pas tout dit. J’ai en était au début de la contre- attaque de la
sés du socialisme, et au-delà à ceux qui à la retrouvé la foi. Je suis catholique20. » Cette Marne. « Heureux ceux qui sont morts pour
suite du père Combes virent dans l’affaire foi parut quelque peu suspecte, Péguy, tou- la terre charnelle,/Mais pourvu que ce fût dans
Dreyfus l’occasion d’en finir avec l’armée et jours si peu clérical, demeurant un drôle de une juste guerre. […]/Heureux ceux qui sont
l’Eglise. Péguy rompit ainsi avec Lucien Herr, paroissien. Celui qui s’était présenté « comme morts dans les grandes batailles,/Couchés des-
avec Léon Blum et avec Jean athée de tous les dieux » et qui pourfendait sus le sol à la face de Dieu […]/Heureux les
Jaurès, traître à la nation à cause de une modernité « autothée » se lança dans une épis mûrs et les blés moissonnés22. » Dans une
son pacifisme et de son interna- réécriture de la première partie de sa Jeanne lettre du 11 août, Bergson s’était engagé à sui-
tionalisme. Tous étaient coupa- d’Arc. Le Mystère de la charité de Jeanne vre les études des enfants Péguy au cas où.
bles de manquer surtout à ce que d’Arc, paru en 1910, ne dissipa guère les in- Un fils posthume, Charles-Pierre, naquit en
Péguy appelait la « mystique », di- quiétudes, les doutes de Jeanne semblant bien février 1915. Le grand Bergson tint sa pro-
mension qui exigeait de ne pas dis- être ceux de Péguy. Plus solaire, moins an- messe.
tinguer entre la fin et les moyens Dreyfus traduit devant le Conseil de goissé, sinon plus joyeux, Le Porche du mys-
guerre de Rennes, 1899.
et de ne sacrifier ni à l’esprit de tère de la deuxième vertu (1911) aurait pu > En étrange Péguy
parti ni à l’opportunisme. Cette convaincre davantage, mais, entre-temps,

comme officier de réserve, leur ser-
vice militaire en une année au lieu
des trois requises. La discipline mi-
litaire ne lui déplaisait pas trop,
même s’il pensait alors la mettre
surtout au service d’une révolu-
tion espérée, attendue, pressen-
tie. Par la suite, Péguy confessa aimer
se retrouver au milieu des soldats.
Après un deuxième échec à l’ENS en juillet
1893, il entrait au collège Sainte-Barbe à Paris.
Sa foi catholique ayant été ébranlée par l’at-
titude de l’Eglise à l’égard des ouvriers, il s’en-
gagea dans l’action sociale, distribuant de bon
matin la soupe populaire pour la Mie de pain
de la Butte-aux-Cailles.
> Socialiste et dreyfusard
Classe de préparation à l'Ecole normale
du lycée Sainte-Barbe en 1894. De gauche
à droite au premier rang : Henri Roy, Marcel
Baudouin, Charles Péguy ; à la cinquième
place, Charles Lucas de Pesloüan. Au
deuxième rang : Ernest, dit Jérôme Tharaud,
écrivain, et Léon Deshairs, historien d'art.
mais de Pierre Baudouin, du nom de celui qui
était alors son confident, Marcel Baudouin.
Personnage discret, celui-ci venait de suc-
P
dimension faisait d’ailleurs tout Notre jeunesse (1910) avait été une mise éguy ne fut pas un penseur à la doctrine
autant défaut aux réactionnaires France, de Daniel Halévy, de Georges Sorel au point par trop empreinte de mystique ré- arrêtée : « Il y a quelque chose de pire
catholiques qui, en pharisiens et de beaucoup d’autres. « Une revue n’est volutionnaire et de philosémitisme à travers que d’avoir une mauvaise pensée. C’est
rentiers de l’éternel, délaissaient vivante que si elle mécontente chaque fois un l’hagiographie posthume du dreyfusard d’avoir une pensée toute faite. Il y a quelque
la création refusant de voir l’ini- bon cinquième de ses abonnés17. » Péguy y Bernard Lazare, pour en faire un de ces chose de pire que d’avoir une mauvaise âme
quité d’ici-bas et de comprendre arrivait sans avoir à forcer son talent de po- convertis exemplaires de l’époque. A quoi et même de se faire une mauvaise âme. C’est
que « celui qui manque trop du lémiste. Plus difficile était de mener de front s’était ajoutée l’admiration professée pour un d’avoir une âme toute faite. Il y a quelque
pain quotidien n’a plus aucun goût au cette mission de sentinelle intellectuelle et ses Bergson, qui alors sentait un peu le fagot, et chose de pire que d’avoir une âme même per-
pain éternel14 ». L’Affaire n’ayant pas obligations de père. Après Marcel né en 1898 dont témoignent la Note sur M. Bergson (avril verse. C’est d’avoir une âme habituée23. »Si
débouché sur un mouvement historique (qui s’illustra assez malheureusement en pré- 1914) et la Note sur M. Descartes. Péguy y sa poésie peut paraître inégale, elle ne mérite
« d’une ampleur comparable à la Révolution gagna certes l’estime du philosophe, mais, pas l’oubli, sinon le mépris dans lequel on la
française ou à la révolution chrétienne15 » et malgré tous ses efforts souvent maladroits tint. Comme chez tout grand poète, la trou-
« IL Y A QUELQUE CHOSE DE PIRE
désormais bien seuls, Péguy et les amis qui lui QUE D’AVOIR UNE pour obtenir une reconnaissance qui se faisait vaille géniale côtoie parfois des vers qui sen-
restaient se lancèrent dans une entreprise édi- MAUVAISE PENSÉE. attendre, il ne rassura jamais entièrement les tent le procédé. On l’a dit, il fut un écrivain
toriale : les Cahiers de la Quinzaine. C’EST D’AVOIR UNE bien-pensants. de la répétition, de la litanie, de la cadence et
PENSÉE TOUTE FAITE » de la marche. Péguy se voulait aussi vision-
> Les Cahiers de la Quinzaine > Le champ d’honneur naire : « Il faut toujours dire ce que l’on voit :
sentant son père, en pleine Révolution natio- surtout il faut toujours, ce qui est plus difficile,

L I
comber en juillet 1896 à une fièvre typhoïde e 1er janvier 1900, parut le premier des nale, comme l’inventeur du national-socia- l partit au front en adressant à la fille de voir ce que l’on voit24. » Cela a conduit cet

E
nfin admis rue d’Ulm, les convictions
socialistes de Péguy s’affermirent au
contact de Lucien Herr, le bibliothé-
caire influent de l’Ecole, et du groupe de jeu-
nes normaliens qui s’était formé autour de ce
dernier. Ce fut sa « conversion » au socia-
lisme : « Pour moi cette conversion demeure
peut-être le plus grand événement de ma vie
morale12. » Les prémices de cette religion sé-
culière avaient été semées du temps de son
enfance par la fréquentation de Louis Boitier,
un maréchal-ferrant, ancien quarante-huitard
autodidacte qui lui fit découvrir Hugo et joua
un temps le rôle de père de substitution. Alors
que tout aurait dû inciter Péguy, déjà licencié
en philosophie, à entamer une carrière de pro-
fesseur, il obtint, en novembre 1895, une an-
née de congé grâce à un certificat médical de
convenance.
Il retourna à Orléans pour y rédiger
contractée sous les drapeaux. Après que
Baudouin eut échoué à l’ENS, Péguy lui avait
conseillé de devancer l’appel. Culpabilité
inconsciente, piété amicale, élan du cœur ?
Péguy épousa la sœur de son ami en octobre
1897.
Quand éclata l’affaire Dreyfus, Péguy
s’engagea résolument aux côtés des dreyfu-
sards. On l’arrêta même pour avoir fait le
coup de poing avec la police lors du second
procès Zola. La réhabilitation d’un innocent,
fût-il un bourgeois, fût-il juif, devait être, a
fortiori pour des socialistes, indissociable du
salut moral de la France. Péguy démissionna
de l’ENS pour se consacrer pleinement à sa
double vocation de militant et d’écrivain.
Démarquant en partie les idées de Jaurès,
qu’il admirait alors, il mit au net sa société so-
cialiste, notamment dans Marcel, premier dia-
logue de la cité harmonieuse (1898). Ces an-
229 numéros des Cahiers. Péguy y pu- lisme), Germaine (née en 1901), Pierre (né
blia l’essentiel de son œuvre d’écri- en 1903) donnèrent pour Péguy un sens con-
vain, le reste, considérable, étant édité après cret à sa formule : « Il n’y a qu’un aventurier
sa mort. La revue se donnait pour mission de au monde, et cela se voit très notamment dans
« dire la vérité, toute la vérité, rien que la vé- le monde moderne : c’est le père de famille18. »
rité, dire bêtement la vérité bête, ennuyeuse- Péguy faisait l’éloge de celui qui a fait le sa-
ment la vérité ennuyeuse, tristement la vérité crifice de sa liberté souveraine pour d’autres,
triste16 ». Du point de vue économique, l’en- souverain assujetti en quelque sorte, « bour-
treprise fut un échec. relé de remords », jamais indifférent au
monde dans lequel ses enfants auront à vivre.
« PÉGUY S’ENGAGEA RÉSOLUMENT « Il veut toujours instituer et c’est un spectacle
AUX CÔTÉS DES touchant, lamentable et ridicule que celui de
DREYFUSARDS. LA ce pauvre garçon qui ne sait pas bien com-
RÉHABILITATION D’UN ment il fera pour donner du pain l’année pro-
INNOCENT ÉTAIT INDISSOCIABLE DU chaine à sa femme et à ses enfants, mais qui
SALUT MORAL DE LA FRANCE » attend comme une bête de somme que la vie
ingrate lui laisse l’espace d’instituer des dia-
Depuis une fameuse petite boutique, fai- logues, des histoires, des poèmes, des drames
sant face à une Sorbonne honnie, Péguy, fon- ainsi que pouvaient le faire les auteurs des
dateur, animateur, homme à tout faire, mena âges moins pressés19. »
ROGER-VIOLLET
Jules Favre cette profession de foi para-
doxale : « Grande amie, je pars soldat de
la République pour le désarmement général
et la dernière des guerres. » Il mourut héroï-
quement comme nombre d’officiers des pre-
miers des temps d’une guerre qu’on voulait
croire « fraîche et joyeuse ». Il mourut un peu
absurdement aussi. Le samedi 5 septembre
1914, sa compagnie reçut l’ordre d’enlever
« à la baïonnette » le village de Monthyon. Il
fallait traverser des champs à découvert sous
la mitraille allemande. Un capitaine et un lieu-
tenant étaient déjà tombés – les officiers au
pantalon garance mettaient alors un point
1. Deuxième Elégie XXX (septembre 1908,
posthume), Œuvres en prose complètes,
Pléiade II, p. 960. 2. Notre jeunesse, Folio,
p. 144 ; Œuvres en prose, Pléiade III, p. 42.
3. Un nouveau théologien : Fernand Lau-
det, Œuvres en prose, Pléiade III, p. 549.
4. Romain Rolland, Péguy I, p. 260. 5. Ce
esprit intuitif plus que démonstratif à tenir
des propos provocateurs. A un certain créti-
nisme contemporain qui se prétend « multi-
culturel » et qui considère que respecter l’au-
tre consiste à lui demander de ressembler à
tout le monde, à bien vouloir se fondre dans
un magma indifférencié, bref à lui demander
de n’être personne, Péguy répondait par
avance : « Je ne veux pas que l’autre soit le
même. Je veux que l’autre soit autre. C’est à
Babel qu’était la confusion, dit Dieu, cette
fois que l’homme voulut faire le malin25. »
Décidément irrécupérable, Péguy.
Jean Montenot
p. 786. 9. Ibid., p. 801. 10. Ibid., p. 786. Pléiade III, p. 656. 19. Entre deux trains,
11. Ibid., p. 785. 12. A Théo Woehrel, Œuvres en prose, Pléiade I, 1992, p. 509.
7 août 1895. 13. Jeanne D’Arc, A Domre- 20. A Joseph Lotte, 10 sept. 1908. 21.
my, Œuvres poétiques complètes, Pléiade, Témoignage de Victor Bourdon à la RTBF.
p. 80. 14. Le Mystère de la charité de 22. Eve, Œuvres poétiques, p. 1028. 23.
Jeanne d’Arc, 1910. 15. A Camille Bidault, Note conjointe sur M. Descartes et la phi-
10 oct. 1895. 16. Cahier I, Lettre du pro- losophie cartésienne (1914, posthume),

ROGER-VIOLLET

Jeanne d’Arc, un drame poétique en trois piè- nées d’intense activité militante se soldèrent contre vents et marées les combats qu’il esti- Péguy, depuis son « poste de solitude », mot-valise se lit dans Victor-Marie, comte vincial, Œuvres en prose, Pléiade I, p. 291. Œuvres en prose, Pléiade III, p. 1388. 24.
Hugo, Œuvres en prose, Pléiade III, 17. L’Argent, Œuvres en prose, Pléiade III, Notre jeunesse, Œuvres en prose, Pléiade
ces (A Domrémy, Les Batailles, Rouen), sujet par un échec à l’agrégation de philosophie. mait nécessaires, accueillant les signatures sut se ménager son « espace » pour écrire. En p. 344. 6. L’Argent, Œuvres en prose, p. 1136-1137. 18. Dialogue de l’histoire et III, p. 139. 25. Le Mystère de l’enfant pro-
paradoxal pour un anticlérical. On y lit ces Péguy continua néanmoins de suivre au notamment de Romain Rolland, d’Anatole 1905, l’affaire de Tanger donna à son natio- Pléiade III, p 790. 7. Ibid., p. 791. 8. Ibid., de l’âme charnelle, Œuvres en prose, digue, Œuvres poétiques, Pléiade, p. 1569.

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