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de la critique de la morale, y
Jacques-Alain Miller compris en France, pour illustrer la
régression empiriste par rapport à la
morale kantienne.
Cinquième séance du Cours C’était son usage essentiel dans
(mercredi 17 décembre 1997) les manuels, mais on négligeait
cette partie pourtant essentielle de
son œuvre, et articulée à sa
promotion du calcul de la peine et
du désir, on négligeait la partie
Jacques-Alain Miller : - Je me théorie des fictions.
réjouis qu’à cette cinquième réunion Dès qu’il en a eu connaissance,
de l’année, ce Cours prenne la Lacan a fait tourner sa lecture de
forme d’un séminaire, grâce à Bentham, et l’a promu, on peut
Pierre-Gilles Gueguen, qui m’a presque dire, comme un antécédent
proposé d’insérer ici un exposé qui de Freud. Au point qu’en effet j’ai
prend le thème partenaire- pu, à un moment, mettre Bentham
symptôme à partir, en quelque parmi ces conditions de la
sorte, de son envers, à partir du découverte freudienne au même
partenaire-semblant. Et de le faire rang que Descartes. Comme si, en
en suivant d’abord, dans un certain sens, Descartes c’était la
l’enseignement de Lacan, sa découverte du sujet barré,
référence à la théorie des fictions, l’affirmation du sujet barré, tandis
dont la référence princeps est que Bentham c’était le rappel de
empruntée à l’œuvre du philosophe l’instance primaire de la jouissance,
anglais empiriste Jeremy Bentham au moins considérée à partir de
dont l’œuvre se situe à la jointure du Lacan.
18ème et du 19ème siècle, œuvre Alors, c’est ainsi, avec l’exposé de
qui a eu une influence majeure au Pierre-Gilles Guegen, nous allons
début du 19ème siècle en prendre à revers le thème du
Angleterre et qui a été ensuite symptôme-jouissance. Ça n’est pas
oubliée et négligée, jusqu’à ce abstrait, si je puis dire, et on s’en
qu’elle soit remise à l’ordre du jour aperçoit si on se demande
par un ou les deux auteurs du livre simplement :pourquoi vient-on en
The meaning of meaning, de Ogden analyse ? Pourquoi demande-t-on
et Richards auxquels Lacan fait une analyse ? À vrai dire, il y a déjà
référence plusieurs fois. un pas, à faire, entre ces deux
Ogden a consacré à la théorie questions : venir en analyse et
des fictions un ouvrage, dans les demander une analyse.
années trente, recueillant les Il fut un temps où venir en
fragments de Bentham consacrés à analyse était distinct d’en demander
cette théorie des fictions, et Lacan une, d’analyse. Il fut un temps où on
en a eu connaissance grâce au était, et les analystes réfléchissaient
linguiste Roman Jakobson. Il a eu là-dessus, envoyé en analyse.
connaissance au moins de cette C’était le temps où on pouvait venir
partie de l’œuvre de Bentham, au en analyse sur indication d’analyste,
delà de ce qui en demeurait dans parce que la forme du symptôme
les manuels de philosophie. semblait recommander le traitement
Bentham en effet, avec son psychanalytique. Et donc on a
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dire par la mise au jour des mythes faudrait ajouter, ce qu’il fait
individuels, des religions privées, en d’ailleurs dans l’Étourdit, “ à
bref des fictions qui sont propres à condition de traiter ce semblant par
chacun. Elles lui permettront, par le le discours psychanalytique ”.
savoir acquis sur le fantasme Faudrait-il établir une équivalence
inconscient, fiction fondamentale, entre les deux termes de fiction et
peut-être particulièrement inerte et de semblant ? Lacan lui-même les a
définie ici même la semaine à l’occasion confondus, puis il les a
dernière comme ce qui empêche de distingués, au point qu’il ait
savoir y faire avec le symptôme, finalement tenu à utiliser le terme de
elles lui permettront de dégager, au semblant plutôt que celui de fiction.
delà de la crainte de castration, la Il a pu parler, à l’occasion, des
vérité du symptôme, dont la fictions et du désir, ou de la fixion -
jouissance,( la jouissance du avec un x - de la vérité, mais on
symptôme) fait le sujet partenaire. Il peut considérer que semblant,
y faut un effet de consentement. comme tel, est le terme, forgé par
La vérité dans la psychanalyse se lui dans la dernière partie de son
fait donc connaître par les fictions, enseignement, pour désigner ce
ces fictions qui défendent le sujet du pourquoi valent les fictions dans le
réel, mais, au-delà du plan des registre analytique.
fictions - et Jacques-Alain Miller Ce terme de semblant est un
l’évoquait tout à l’heure - il y a une surgeon du baroque dans la langue
satisfaction qui s’obtient du plus-de- de Lacan, de son goût de
jouir et qui s’obtient, l’anamorphose, de sa passion pour
paradoxalement aussi, d’une Gracián et la littérature gongorique.
cession de jouissance. Cession de Il y a néanmoins une autre
jouissance que cette satisfaction rencontre à laquelle il faut faire sa
comporte, consentement qui place dans la genèse du concept
l’accompagne, toutes opérations qui lacanien de semblant, (concept qui
n’ont de chance de se réaliser qu’à avait été laissé de côté, il faut bien
condition que le réel dont le sujet se dire, jusqu’à ce que Jacques-Alain
défend soit situé à la bonne place. Miller nous montre quelle clef
C’est pourquoi, par exemple, la essentielle il offre pour entrer dans
psychanalyse narratologique - le Lacan des années soixante-dix),
plusieurs fois évoquée ici depuis le cette rencontre c’est celle de
début de l’année - cette construction Bentham, Jeremy Bentham, le
romanesque, fondée sur juriste et philosophe anglais de la fin
l’élaboration d’un fantasme tempéré du 18eme et début du 19eme
qui est axé, lui, non pas sur le réel siècle, qui est généralement
mais sur la réalité, ne conviendrait considéré comme le père de
pas pour définir la visée de la cure l’utilitarisme et qui, donc, de ce fait
lacanienne. est reconnu aussi par de nombreux
Et pourtant il y a un usage des économistes comme le fondateur de
fictions dans la pratique leur discipline.
psychanalytique. Lacan indiquait Son œuvre foisonnante, souvent
dans son discours à l’E.F.P., ce recueillie et rédigée par des
soubassement fictionnel de la secrétaires, est encore en cours
psychanalyse, "la psychanalyse - d’exploration et nous ne tenons en
disait-il - est une discipline qui ne se français que quelques ouvrages,
produit que du semblant ”. À quoi il soit traduit au 19eme siècle dans
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une traduction peu fiable qui est due Le panopticon, cette prison
pour la plus grande part à Etienne modèle inventée par Bentham,
Dumont, soit récemment traduits illustrait la gloire de la raison, qui,
mais peu nombreux. par incarcération pénale ne
La rencontre de Lacan avec cherchait pas à punir, mais à
Bentham et l’utilitarisme s’est réformer, en assujettissant chacun à
d’abord faite sous le signe de la un traitement égal mais assorti
critique. On trouve en effet dans les d’une surveillance constante,
Écrits, dans la partie intitulée “ De effectuée dans la transparence la
nos antécédents ”, deux mentions plus parfaite sous l’œil vigilant du
des théories utilitaristes. Elles sont maître.
alors évoquées sous l’angle Malgré son aspect délirant - que
prévalent dans la philosophie de soulignait Jacques-Alain Miller dans
l’époque - Jacques-Alain Miller le son étude paru dans Ornicar
signalait tout à l’heure - comme une numéro 3 - cette doctrine laïque se
doctrine du calcul moïque des distinguait de la morale
intérêts, le calcul égoïste des traditionnelle en ce qu’elle ne visait
intérêts individuels, étroitement lié à pas à mettre en œuvre les principes
l’American way of life, et à ce titre moraux transcendantaux, comme le
hautement discutables. bien, le beau ou la vérité, mais à
Lacan considère, à l’époque, qu’il trouver une règle empirique qui
s’agit d’un individualisme calculateur permettrait de répartir les
qui fait prévaloir en tout les intérêts jouissances dans l’harmonie pour
du moi fort, celui qui fait passer le éviter les douleurs et accroître les
principe de plaisir dans le principe plaisirs.
de réalité. Il faut sans doute resituer Et, aujourd’hui encore, nous
cette crique de Lacan dans le trouvons des expressions
contexte d’une période où il contemporaines de ce mouvement,
s’emploie, comme vous le savez, à aussi bien peut-être dans les
mettre en cause, et fort justement, théories sur l’équité de John
les visées adaptatives de l’ego Rawles, que même dans la critique
psychology, très puissante à du rationalisme conséquentialiste -
l’époque et leur prédominance dans (conséquentialiste veut dire que le
leurs conséquences d’une fusion de calcul qu'effectue le sujet sur l'Autre
la psychanalyse dans la psychologie le rend responsable des
générale. conséquences de ce qu’il a calculé),
En critiquant l’utilitarisme, Lacan chez quelqu’un comme le norvégien
cherchait aussi par là à mettre en John Elster.
place et à défendre une autre Éric Laurent a évoqué les
politique de la psychanalyse que conséquences de ces doctrines
celle que l’IPA avait engagée. Son d’une manière très claire l’an
jugement d’alors est très sévère et dernier, à propos du théorème de
se fonde sur une lecture de Kenneth Arrow, et, dans un
Bentham qui mettait essentiellement domaine qui nous est plus proche,
en avant l’aspect le plus connu de Bollas par exemple, donne à sa
sa doctrine, le calcul rationnel des conception de l’analyse une finalité
plaisirs et des peines afin d’assurer toute semblable, c’est-à-dire répartir
au plus grand nombre le plus grand les jouissances harmonieusement
bonheur possible. dans ce qui est acceptable par la
réalité telle qu’elle est - expression
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prophétiques, dans leur annonce par des lois, et que donc l’être
des maux de la société humain est universellement dirigé
contemporaine. Je voudrais noter par des fictions légales qui ne sont
au passage que Bentham, et sa autrement construites que de
doctrine, se trouvent convoqués langage, et qui répartissent entre
dans ces pages par Lacan, toujours les hommes les plaisirs et les
à propos de la question du bien et peines, souvent, selon lui, et de
du mal. Mais dans une perspective, manière injuste, au profit des plus
qui est la sienne à l’époque, d’une malins, ou des plus puissants, qui
certaine normativité, profitent des ambiguïtés
d’orthodramatisation, comme il sémantiques et des obscurités de la
s’exprime, et qui, bien loin d’être langue.
celle de “ l’Autre qui n’existe pas ” C’est ce qu’il appelle le règne des
est celle donc de la résorption du fallaces, donc les fictions légales,
particulier dans le tout de l’universel fallacieuses. Dès lors Bentham se
et qui donc, de ce fait, contribue à propose comme le codificateur
faire exister l’Autre comme un tout. suprême qui manque à l’Angleterre,
Deuxième époque, la deuxième pour remédier à cet état d’injustice.
grande rencontre de Lacan avec la Il se donne la mission d’inventer
philosophie de Bentham, c’est le système de calcul des douleurs et
l’année où Lacan enseigne son des plaisirs qui assurerait le règne
séminaire l’Éthique, dont on peut universel de la raison.
dire que, dans l’ensemble, il Cet aspect du pour tous, cette
cherche à situer la psychanalyse utopie à valeur universelle rejoint
par rapport à l’instance du réel les impératifs universalisants que
jusque là laissée de côté : Lacan voit à l’œuvre aussi bien chez
entièrement contenue dans le Sade que chez Kant au moment où
symbolique. C’est sous un angle il construit son séminaire sur l’
différent qu’il aborde l’utilitarisme en Éthique de la psychanalyse. Cette
cette nouvelle occasion. Comme il a théorie de Bentham jette toutefois
été rappelé tout à l’heure, Roman un pont entre l’Autre du langage et
Jakobson lui a en effet -il le le réel des corps, leur douleur et
mentionne d'ailleurs-, signalé leur plaisir, produisant ainsi un lien
l’existence de la " Théorie des possible entre le Freud économique
fictions ", compilation effectuée à et le Freud sémanticien, pour
partir de divers écrits de Bentham reprendre les termes que Jacques-
par le philosophe Ogden. Dans le Alain Miller évoquait il y peu ici
séminaire l’Éthique Lacan reviendra même, soit encore entre le registre
plusieurs fois sur la rencontre avec du symbole et celui de la pulsion.
Bentham, et sous un angle qui Lacan cherche en effet, dans
n’est plus dépréciatif. l’Éthique à fonder la psychanalyse
Je dirai seulement quelques mots sur une exception qui vaudrait pour
de la théorie des fictions chez tous, point développé par Eric
Bentham. Si elle a intéressé Ogden, Laurent dans son Cours à la
philosophe du courant de la Section Clinique de Paris en 95-96
philosophie du langage, c’est par le “ L’interprétation lave-t-elle la
même biais qu’elle retiendra faute ? ”
l’attention de Jakobson puis de Il cherche sur ce point à
Lacan. Bentham considère en effet démarquer l'éthique de la
que notre conduite est gouvernée psychanalyse aussi bien du Kant de
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sur l’idée que c’est beaucoup plus existence », et ensuite il dit « la
réel les significations que les êtres fiction est un procédé sans lequel le
individuels qui sont roulés par la langage ne pourrait exister », donc
logique des significations qui les deux phrases prennent d’un
l’emporte de beaucoup sur ce qu’ils côté : pas de fiction sans langage
sont et ce qu’ils peuvent faire. mais deuxièmement : pas de
Donc, évidemment, ça choque langage sans fiction.
mais, en effet, c’est un réalisme et Donc ça appartient entièrement à
alors disons, même au delà, ce qui ce registre. Il me semble que si
est formidable chez Bentham, c’est Lacan préfère le mot de semblant à
que c’est d’un cynisme celui de fiction c’est que,
extraordinaire. Ce que Bentham précisément, de situer la fiction ici,
avait cru voir, c’est le cynisme ça laisse en dehors le signifiant, le
foncier du nominalisme, à savoir mot, le langage lui-même, le
quel est le réel qui habite le droit langage matériel en quelque sorte,
c’est finalement : ça vous fait mal où lui, semble échapper au registre de
ça vous fait du bien et tout le reste la fiction, enfin il n’est même pas
est un vaste appareil artificieux, dans le registre de la fiction, il y a
artificiel, destiné à produire pour une dialectique entre fiction et
vous de la souffrance et du plaisir. langage, alors que ce dont il s’agit,
C’est vraiment une conception pour Lacan, avec le semblant, c’est
foncièrement cynique du langage, de pouvoir qualifier le signifiant lui-
c’est-à-dire qu’en définitive même de semblant. Et donc en
l’articulation, si complexe qu’elle particulier le signifiant maître et
soit, n’a qu’un but, qu’une finalité de finalement de marquer la racine
jouissance. Alors, ça c’est la fiction. même, à l’occasion les racines
On bénéficie là de la traduction imaginaires du symbolique, disons
maintenant française, ça vient de que la perspective, alors que nous
sortir, là, cette année, au Seuil, en sommes habitués, avant, à traiter
livre de poche, De l’ontologie de de la significantisation de
Jeremy Bentham, et autres textes l’imaginaire, avec le semblant nous
sur les fictions. C’est un petit sommes plutôt, en sens inverse, à
ensemble sur les fictions de parler de l’imaginarisation du
Bentham que je vous recommande symbole, que le symbole c’est
avec d’autant plus de plaisir que finalement une image qui a été
ceux qui l’ont fait me l’ont adressé promue à une fonction réductrice.
gentiment, en plus en rappelant que Et donc il me semble que la
j’ai - ils me qualifient de pionnier catégorie de semblant, et alors en
dans l’étude de Bentham pour ce plus quand Lacan parle des
que j’avais fait il y a bien longtemps semblants et bien il prend comme
- il n’y a pas de raison que je ne premier exemple l’arc-en-ciel qui est
leur rende pas la politesse, donc je précisément, c’est une fiction si l’on
vous signale cet ouvrage, et alors veut, mais c’est une fiction qui ne
on trouve, en effet, traduit à un doit pas son existence au langage
moment à la page 85 de l’ouvrage, et donc la catégorie de semblant va
c’est à deux paragraphes de au-delà de la fiction comme effet de
distance et on voit bien la connexion vérité, comme effet de signification.
entre fiction et langage : « c’est au Voilà c’est plutôt par là, enfin, c’est
langage et au langage seul que les pas contradictoire avec l’explication
entités fictives doivent leur que vous donniez mais ça étend. Je
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