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De la distinction entre le contrat, le quasi-contrat, le délit et le quasi-

délit
By Aurélien Bamdé Posted 29 juin 2016
In Droit des contrats, Droit des obligations, Quasi-contrats, Responsabilité extracontractuelle, Théorie générale des obligations

🡺Actes juridiques et faits juridiques

Schématiquement, l’univers juridique se compose de deux domaines bien distincts :

Les actes juridiques

Les faits juridiques

Antérieurement à l’ordonnance du 10 février 2016 le Code civil ne définissait pas ces deux notions.

Dorénavant, les actes et les faits juridiques sont respectivement définis aux articles 1100-1 et 1100-2 du Code civil :

L’article 1100-1 C.civ définit les actes juridiques comme « des manifestations de volonté destinées à produire des effets de droit ».
L’article 1100-2 C. civ définit les faits juridiques comme « des agissements ou des événements auxquels la loi attache des effets de droit ».

🡺Intérêt de la distinction

L’intérêt de la distinction entre les actes et les faits juridiques est triple :

L’étendue des effets des faits juridiques est strictement délimitée par la loi, alors que les effets des actes juridiques sont déterminés par
les parties à l’acte, la seule limite étant la contrariété à l’ordre public et aux bonnes mœurs (art. 6 C. civ.)
Tandis que la preuve des actes juridiques suppose la production d’un écrit (art. 1359 C. civ.), la preuve des faits juridiques est libre (art.
1358 C. civ.)
Le Code civil appréhende les différentes sources d’obligations autour de la distinction entre les faits et les actes juridiques, lesquels sont
précisément les deux grandes catégories de sources d’obligations avec la loi.

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Classiquement on dénombre cinq sources d’obligations, auxquelles il faut en ajouter une sixième, l’engagement
unilatéral, qui fait débat :

I) Le contrat

🡺Définition

Aux termes de l’article 1101 C. civ « le contrat est un accord de volontés entre deux ou plusieurs personnes destiné à
créer, modifier, transmettre ou éteindre des obligations »

Ainsi, les obligations contractuelles sont celles qui naissent d’un acte juridique, soit de la manifestation de volontés en
vue de produire des effets de droit.

🡺Prépondérances des obligations contractuelles

Le contrat est, sans aucun doute, la principale source d’obligations, à tout le moins, dans le Code civil ; elle y occupe
une place centrale.

La raison en est l’influence – partielle – de la théorie de l’autonomie de la volonté sur les rédacteurs du Code civil qui
se sont notamment inspirés des réflexions amorcées par Grotius, Rousseau et Kant sur la liberté individuelle et le
pouvoir de la volonté.

🡺Théorie de l’autonomie de la volonté

Selon cette théorie, l’homme étant libre par nature, il ne peut s’obliger que par sa propre volonté.

Il en résulte, selon les tenants de cette théorie, que seule la volonté est susceptible de créer des obligations et d’en
déterminer le contenu.

D’où la grande place faite au contrat dans le Code civil.

II) Le quasi-contrat

🡺Définition

Les quasi-contrats sont définis à l’article 1300 C. civ (ancien art 1371 C. civ.) comme « des faits purement volontaires
dont il résulte un engagement de celui qui en profite sans y avoir droit, et parfois un engagement de leur auteur envers
autrui ».

Il s’agit autrement dit, du fait spontané d’une personne, d’où il résulte un avantage pour un tiers et un appauvrissement
de celui qui agit.

Au nom de l’équité, la loi décide de rétablir l’équilibre injustement rompu en obligeant le tiers à indemniser celui qui, par
son intervention, s’est appauvri.

🡺Différence avec le contrat

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Tandis que le contrat est le produit d’un accord de volontés, le quasi-contrat naît d’un fait volontaire licite.

Ainsi la formation d’un quasi-contrat, ne suppose pas la rencontre des volontés entre les deux « parties », comme c’est
le cas en matière de contrat.

Les obligations qui naissent d’un quasi-contrat sont un effet de la loi et non un produit de la volonté.

🡺Différence avec le délit et le quasi-délit

Contrairement au délit ou au quasi-délit, le quasi-contrat est un fait volontaire non pas illicite mais licite, en ce sens
qu’il ne constitue pas une faute civile.

🡺Détermination des quasi-contrats

L’enrichissement injustifié ou sans cause

Principe (Art. 1303 à 1303-4 C. civ.)
Lorsque l’enrichissement d’une personne au détriment d’une autre personne est sans cause (juridique), celui qui s’est appauvri
est fondé à réclamer « une indemnité égale à la moindre des deux valeurs de l’enrichissement et de l’appauvrissement ».
Il s’agit de l’action de in rem verso
Exemple :
Un concubin finance la rénovation de la maison dont est propriétaire sa concubine sans aucune contrepartie.

La gestion d’affaires
Principe (Art. 1301 à 1301-5 C. civ.)
La gestion d’affaire est caractérisée lorsque « celui qui, sans y être tenu, gère sciemment et utilement l’affaire d’autrui, à l’insu ou
sans opposition du maître de cette affaire, est soumis, dans l’accomplissement des actes juridiques et matériels de sa gestion, à
toutes les obligations d’un mandataire »
L’obligation quasi-contractuelle se crée ainsi lorsqu’une personne, le gérant d’affaires, intervient de sa propre initiative, sans en
avoir reçu l’ordre, dans les affaires d’une autre, le maître de l’affaire, pour y accomplir un acte utile.
Exemple :
Le cas de figure classique est celui d’une personne qui, voulant rendre service à un ami absent, effectue une réparation urgente
sur l’un de ses biens
Il sera alors fondé à lui réclamer le remboursement des dépenses exposées pour a gestion de ses biens, pourvu que l’affaire ait
été utile et bien gérée.

Le paiement de l’indu
Principe (Art. 1302 à 1302-3 C. civ.)
Le paiement de l’indu suppose qu’une personne ait accompli au profit d’une autre une prestation que celle-ci n’était pas en droit
d’exiger d’elle.
Aussi, cette situation se rencontre lorsqu’une prestation a été exécutée « sans être due ».
Ce qui dès lors a été indûment reçu doit, sous certaines conditions, être restitué.
Exemple :
Un assureur verse une indemnité en ignorant que le dommage subi par l’assuré n’est pas couvert par le contrat d’assurance
Un héritier paie une dette du défunt en ignorant qu’elle a déjà été payée

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III) Le délit

🡺Définition

Le délit est un fait illicite intentionnel auquel la loi attache une obligation de réparer

Ainsi, l’obligation délictuelle naît-elle de la production d’un dommage causé, intentionnellement, à autrui.

L’article 1240 C.civ, (anciennement 1382 C.civ) prévoit en ce sens que « tout fait quelconque de l’homme, qui cause à
autrui un dommage, oblige celui par la faute duquel il est arrivé à le réparer. »

🡺Délit civil / Délit pénal

Le délit civil ne doit pas être confondu avec le délit pénal :

Le délit pénal est une catégorie d’infractions (le vol, l’escroquerie, l’abus de confiance, la consommation de stupéfiants sont des délits
pénaux).
Le délit civil ne constitue pas nécessairement un délit pénal.

Pour qu’un comportement fautif soit sanctionné pénalement, cela suppose que soit prévue une incrimination,
conformément au principe de légalité des délits et des peines.

🡺Conditions

Pour que la responsabilité délictuelle de l’auteur d’un dommage puisse être engagée, cela suppose rapporter la preuve
de trois éléments cumulatifs (Art. 1240 C. civ) :

Une faute
Un préjudice
Un lien de causalité entre la faute et le préjudice

IV) Le quasi-délit

🡺Définition

Le délit est un fait illicite non intentionnel auquel la loi attache une obligation de réparer

🡺Distinction délit / quasi-délit

La différence entre quasi-délit et délit tient au caractère intentionnel (délit) ou non intentionnel (quasi-délit) du fait
illicite dommageable.

L’obligation quasi-délictuelle naît donc de la production d’un dommage causé, non intentionnellement à autrui

L’article 1241 C.civ, (anciennement 1383 C.civ) prévoit en ce sens que « Chacun est responsable du dommage qu’il a
causé non seulement par son fait, mais encore par sa négligence ou par son imprudence. »

🡺Conditions

La responsabilité quasi-délictuelle suppose la satisfaction des trois mêmes conditions que la responsabilité délictuelle
à savoir :

Une faute
Un préjudice
Un lien de causalité entre la faute et le préjudice

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