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DOSSIER 2 : La problématique

a) Dégager la problématique

L’analyse de l’énoncé a permis de mettre en évidence le thème, le champ de réflexion, la thèse

de l’auteur. Tous ces éléments fournissent des informations utiles pour la compréhension de
l’énoncé, mais ils permettent aussi de mieux cerner quelle est la question centrale qui prête
à discussion. Autrement dit : quel est le problème que pose cet énoncé ? Quel est son
enjeu ?

Souvent, le problème n’est pas formulé explicitement par l’énoncé, l’auteur se contente de
donner son point de vue et c’est à vous de découvrir quel est le problème à traiter, quelle
controverse amène l’énoncé. C’est cela qu’on appelle « dégager la problématique ». Cette
étape est décisive pour vous permettre de construire votre argumentation : le rôle de la
dissertation sera d’amener des éléments de réponses à ce questionnement.

b) Trouver la thèse refusée

La manière la plus simple de cerner le problème consiste à mettre en question le jugement

de valeur exprimé par l’auteur. Concrètement, il s’agit de formuler des interrogations qui
nuancent ou mettent en doute le point de vue de l’auteur, qui démontrent en quoi il peut être
partiellement ou tout à fait critiquable. Ces questions vont dans le sens de la thèse refusée
(des thèses refusées).

Cette opération présente l’avantage de vous placer d’emblée dans une perspective
dialectique1, autrement dit, d’initier un dialogue entre un point de vue et son contraire. Cela
va s’avérer utile également au moment de l’élaboration du plan de la dissertation :

> si la thèse refusée est pertinente, qu’elle permet d’enrichir la réflexion et de mettre en
question l’avis de l’auteur, on choisira une démarche dialogique.

> si la thèse refusée est impossible ou débouche sur un non-sens, on choisira une démarche
herméneutique qui explique et illustre le point de vue de l’auteur, sans le discuter ou en le
discutant peu. Cette démarche est plus souvent utilisée en dissertation littéraire.

☂ Pour poser des questions pertinentes…

• Assurez-vous que vos questions renvoient à la thèse de l’auteur (à son jugement de valeur)
et non pas au seul domaine/thème.
• Evitez les questions fermées (auxquelles on ne répond que par oui/non) qui ne permettent
pas d’ouvrir la discussion.
• Formulez des questions qui attaquent le problème sous des angles différents : En quoi ?
Dans quelle mesure ? Par quels moyens ? Comment ? Pourquoi ? …
• Ne multipliez pas les questions : trois à cinq questions bien posées devraient permettre de
cerner le problème.

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La dialectique est une méthode de discussion, de raisonnement, de questionnement et d'interprétation qui
occupe depuis l'Antiquité une place importante dans les philosophies occidentales et orientales. Le mot
« dialectique » trouve son origine dans le monde grec antique (le mot vient du grec dialegesthai : « converser », et
dialegein : « trier, distinguer », legein signifiant « parler »). Elle aurait été inventée par le penseur présocratique
Zénon d'Élée, mais c'est surtout son emploi systématique dans les dialogues de Platon qui a popularisé l'usage du
terme.
La dialectique s'enracine dans la pratique ordinaire du dialogue entre deux interlocuteurs ayant des idées
différentes et cherchant à se convaincre mutuellement. (...) Elle est devenue, en particulier à travers son
assimilation par le Moyen Âge, une technique classique de raisonnement, qui procède en général par la mise en
parallèle d'une thèse et de son antithèse, et qui tente de dépasser la contradiction qui en résulte au niveau d'une
synthèse finale. Cette forme de raisonnement trouve son expression dans le réputé « plan dialectique » dont la
structure est « thèse-antithèse-synthèse » : je pose (thèse), j'oppose (antithèse) et je compose (synthèse) ou
dépasse l'opposition.
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Exemple :

« La barbarie est vaincue sans retour, parce que tout aspire à devenir scientifique ».
(E. Renan)
Mise en question :

Ø Peut-on vraiment affirmer que le développement scientifique a permis de vaincre

définitivement la barbarie ?

Formulation de la problématique : (= présenter différents angles d’approche du problème,

les deux volets de la controverse).

Ø Le développement scientifique a-t-il contribué à vaincre définitivement la barbarie, ou

au contraire, la science n’a-t-elle pas démontré son impuissance à la vaincre ? Dans
certains cas, même, n’a-t-elle pas servi la barbarie ?

c) Types d’énoncés

Certains énoncés formulent de façon plus ou moins explicite les termes de la controverse ; il
est alors facile de mettre en évidence le problème que pose la thèse de l’auteur (= de dégager
la problématique).

• Soit l’énoncé formule explicitement un problème sous forme de dilemme ; on parlera alors
d’énoncé à « controverse explicite » :

Ø « La télévision est-elle un facteur d’abrutissement ou d’enrichissement ? »

Ø « Nous ne sommes pas nés pour être heureux, mais pour être des hommes à nos
risques et périls. » (Bersot)

• Soit l’énoncé est une question qui ne formule explicitement qu’une seule partie du dilemme,
on parle de « controverse tronquée » :

Ø « Faut-il considérer la publicité comme un art ? » (… ou comme… ?)

Ø « Faut-il interdire la télévision aux enfants ? » (…ou…. ?)

• Soit l’énoncé ne présente que le point de vue de l’auteur, un jugement de valeur et c’est à
vous de trouver la manière de mettre en doute sa position. On parle alors d’énoncé « sans
controverse apparente » :

Ø « Aujourd’hui, les machines sont admirables et les visages fermés. Nous avons la
technique, il nous manque le sourire ». (F. de Closets)

• Soit l’énoncé émet une opinion qui va à l’encontre de la doxa (d’une idée couramment
admise, du sens commun). La controverse apparaît alors de manière de manière plus ou
moins implicite. On parle d’énoncé paradoxal.

Ø « Ce n’est pas le doute, c’est la certitude qui rend fou. » (Nietzsche)

Ø « Nous ne sommes pas nés pour être heureux, mais pour être des hommes à nos
risques et périls. » (Bersot)

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EXERCICES

A. À quel type d’énoncé appartient chacun des énoncés ci-dessous ?

1. « A-t-on le droit de changer d’avis ? »

2. « On ne comprend rien à la civilisation moderne si l’on n’admet pas qu’elle est une conspiration

contre toute espèce de vie intérieure. » (G. Bernanos)

3. « L’homme ne trouve pas son image dans l’étendue des connaissances qu’il acquiert, il trouve une

image de lui-même dans les questions qu’il pose. » (A. Malraux)

4. « Dans la solitude, tu te dévores toi-même ; lorsque tu es au milieu des gens, tu es dévoré par

plusieurs ; choisis ! » (F. Nietzsche)

5. « La barbarie est vaincue sans retour, parce que tout aspire à devenir scientifique. » (E. Renan)

6. « Non, non, ce n’est pas pile ou face. Quoi qu’il arrive, c’est par moi que tout doit arriver. » (J.-P.

Sartre)

7. « Un homme sans souvenirs est un homme perdu. » (A. Salacrou)

8. « Être de son temps, c’est comprendre que ce temps ne peut être isolé de ce qui le précéda. » (A.

Maurois)

B. Trouvez la thèse refusée des énoncés ci-dessous. Puis essayez de formuler un

questionnement pour mettre ce point de vue en débat.

1. « Être de son temps, c’est comprendre que ce temps ne peut être isolé de ce qui le précéda. »
(A. Maurois)

Thèse refusée :

Questionnement :

2. « L’école est le dernier lieu qui résiste encore à l’univers de la consommation. Celui où l’on s’offre le
luxe de penser dans le calme, de questionner le monde, de l’analyser afin de construire patiemment sa
propre liberté. » (A. Finkielkraut)

Thèse refusée :

Questionnement :

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d) Une problématique sous forme de questions

Pour transformer un énoncé en « problème », donc pour dégager les enjeux de la discussion
qui va suivre, nous avons vu qu’il peut être très utile de formuler des questions. Cela permet
d’interroger le point de vue de l’auteur, de remettre en question certains implicites de l’énoncé,
de nuancer une prise de position. Bref, d’envisager d’autres points de vue que celui proposé
par l’auteur.
Une problématique peut donc s’articuler en plusieurs questions qu’il s’agira d’organiser pour
assurer une progression logique dans la réflexion. C’est dans ce questionnement de départ
que se dessine déjà votre stratégie argumentative pour la suite du travail.

Quelques pistes pour la rédaction de la problématique :

• Formulez des questions qui attaquent le problème sous des angles différents :
En quoi ? Dans quelle mesure ? Par quels moyens ? Comment ? Pourquoi ? ...

• Évitez si possible de poser vos questions en tir groupé (cela peut s’avérer indigeste !), mais
introduisez-les par des phrases de transition qui montrent pourquoi la question suivante est
pertinente et dépasse la précédente ou se place sur un niveau différent. Utilisez
impérativement des connecteurs !

• Veillez à ne pas faire « du sur place » en répétant l’une ou l’autre question avec une
formulation un peu différente.

Attention : si l’énoncé est formulé sous forme de question, la problématique ne doit pas
reprendre la même question comme problématique !

Exemple : (avec un plan dialectique thèse - thèse refusée - synthèse)

« Il n’y a qu’une façon d’apprendre, c’est par l’action. » (P. Coelho)

a) La 1ère question servira à élargir l’explication du sujet et à préciser ce que l’auteur veut
signifier dans sa thèse. Elle pourra également porter sur des éléments de définition.
En effet, l’explication de l’énoncé qui figurera dans l’introduction explique mais ne
justifie pas l’énoncé. La première question sera donc souvent introduite par : En quoi,
que veut dire véritablement l’auteur lorsqu’il prétend, comment peut-on…?

EX : première question :
• On peut se demander tout d’abord en quoi l’action est particulièrement instructive.
• En premier lieu, il est légitime de s’interroger sur l’importance de l’action dans
l’apprentissage de la vie.
• Premièrement, il est fondamental de comprendre en quoi nos actes sont une
source primordiale d’enseignement.

b) La 2ème question servira à mettre en doute (partiellement ou non) la thèse, afin

d’alimenter la controverse ou thèse refusée. Cette deuxième question servira à montrer
que l’on est capable d’adopter un point de vue critique sur une citation, d’interroger la
validité de la thèse. Il s’agira donc de trouver un angle d’attaque particulier qui peut
varier d’intensité selon ses idées personnelles.

EX : deuxième question :
• Cependant, on peut se demander s’il est véritablement possible de ne vivre que
d’action, sans l’accompagner d’une part de réflexion.
• Néanmoins, des choix de vie guidés par la raison ne nous éviteraient-ils pas les
risques d’une vie tournée essentiellement vers l’action ?
• Pourtant, l’action comme unique moteur de l’apprentissage ne nous condamne-t-
elle pas à n’apprendre que de nos erreurs ?
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c) Enfin la dernière question servira à introduire un point de vue personnel à partir des
deux débats engagés par les deux premières questions. En réalité, on essaie de
trouver une voie médiane qui permette de concilier en partie le point de vue de l’auteur
avec les nuances ou objections apportées dans la thèse refusée. Cette 3ème question
suppose une prise de distance, un peu de recul : elle doit faire comprendre qu’on a
progressé dans le débat, et qu’on pose une question qui pourrait peut-être constituer
une solution alternative et personnelle aux points de vue divergents.

EX : troisième question :
• Finalement, si la part de l’action est primordiale, n’est-elle pas souvent précédée et
suivie par toute une part de réflexion ?
• En fin de compte, les actes que nous posons ne sont-ils pas la plupart du temps
conduits par notre réflexion ?
• En définitive nos actes nous apprendraient-ils quoi que ce soit sans notre capacité
première à les concevoir, puis à les analyser ?

EXERCICE :

C. Reformulez l’énoncé, cherchez une thèse refusée, puis dégagez une problématique
en trois questions pour l'énoncé suivant.

« Qu’est-ce que la solitude ? Un fardeau, une angoisse, une malédiction ou au contraire, la valeur la
plus précieuse, en train d’être écrasée par la collectivité omniprésente ? » (M. Kundera)

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PETIT MEMO de formules d’introduction à la problématique

• Cet énoncé soulève trois questions d’ordres différents : Tout d’abord, en quoi... ?
Ensuite... ? Enfin... ?
• À partir de ce constat, on peut s’interroger sur...
• Cette affirmation suscite les interrogations suivantes : premièrement, peut-on affirmer avec
certitude que... ? Deuxièmement... ? Troisièmement... ?
• Il s’agit maintenant de mettre en évidence les enjeux relatifs à cette prise de position : en
premier lieu, par quels moyens... ?
• Pour alimenter notre réflexion, nous nous demanderons tout d’abord si...
• Ce point de vue n’est pas sans susciter certaines interrogations : Comment... ?
• On peut s’interroger sur la pertinence de ce point de vue, en effet, dans quelle mesure... ?
• Fort de ce constat, on se demandera pourtant si...
• ...