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Soco 111 0019
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C
e témoignage du programmateur de la salle Le Balzac, cinéma
historique du quartier des Champs-Élysées, évoque sans
détours la forte concurrence des salles de circuit environ-
nantes, UGC et Gaumont-Pathé. Les difficultés pour ce programma-
teur à obtenir certains titres engendrent une situation de crise qui
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1/ La qualification de l’alternative au pôle commercial dans le monde du cinéma est une question relati-
vement peu traitée dans les travaux francophones, mais très présente du côté anglophone (Newman, 2011 ;
King, Molloy et Tzioumakis, 2013).
2/ On peut citer le rapport de Pierre Kopp Le cinéma à l’épreuve des phénomènes de concentration. Menaces
sur la filière indépendante du cinéma français, rendu public le 7 juin 2016.
3/ Lisibles dans les tribunes et communiqués de presse publiés par des associations comme le DIRE
(Distributeurs Indépendants Européens Réunis), le SDI (Syndicat des Distributeurs Indépendants), l’AFCAE
(Association Française des Cinémas d’Art et Essai) ou le GNCR (Groupement National des Cinémas de
Recherche).
4/ Soit deux séances qui ont chacune duré 5 heures.
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Ces observations ont eu lieu fin 2011, dans le cadre d’une enquête
de terrain qui s’est étendue de 2007 à 2015 : elle a comporté un volet
quantitatif (à travers notamment l’exploitation de données sur les
salles Art et essai et leur environnement et l’étude du parcours de films
dans les salles françaises) et un volet qualitatif (92 entretiens avec des
exploitant·es, des directeur·ice·s de salles, des programmateur·ice·s,
des responsables et des membres d’associations d’exploitation et
d’action culturelle, des distributeur·ice·s, des programmateurs
d’ententes de programmation, des responsables du CNC – Centre
National du Cinéma et de l’image animée –, des membres des collec-
tivités locales, des réalisateur·ice·s, des responsables d’associations de
spectateurs ; observations participantes et non participantes de
séances de cinéma et de réunions professionnelles).
5/ J’ai ainsi été présentée alternativement à ses collaborateurs de passage dans le bureau comme une stagiaire
en programmation, une journaliste ou une étudiante.
6/ Compris ici comme l’ensemble des dispositifs pratiques de cette activité d’intermédiation et non dans
le sens souvent utilisé en entretien assimilant la programmation à un « geste cinématographique », le rap-
prochant de l’activité de création.
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■ Le personnage principal
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décrite par l’un de ses collègues qui occupe une position très proche
de la sienne, programmateur de salles Art et essai parisiennes et
gérant d’un complexe en périphérie :
Ce qui me plaît dans ce métier, c’est les films évidemment, mais c’est
aussi le côté « pari », c’est excitant, croire dans les films, ne pas y croire ;
c’est le côté enjeu, adrénaline quand le film sort, le mercredi, je regarde
les démarrages, on regarde le dimanche soir, on fait les cumuls et on
décide ce qu’on rentre et ce qu’on sort pour le mercredi suivant. Vous
voyez, ça, c’est CinéChiffres et tous les matins je regarde, ça c’est la bible,
la semaine correspondante, les démarrages et après je regarde en détail,
les concurrents... Oui, c’est vraiment un goût pour les chiffres. Et puis
c’est aussi un travail de création [...] Arriver à avoir une très belle ligne
exigeante sans concessions, enfin sans trop de concessions, donner du
plaisir à un public avec du cinéma que j’aime, défendre des auteurs, j’ai
cette responsabilité. Je le vis plus comme ça plus que comme quelqu’un
qui fait beaucoup d’entrées.
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■ L’intrigue
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9/ Fondé par le grand-père du directeur actuel en 1935, le Balzac programmait avant-guerre des films
américains puis, après-guerre, français. Une recomposition majeure de l’exploitation française survient dans
les années 1970 (Forest, 1995), entraînant une disparition massive des salles indépendantes dans le quartier
des Champs-Élysées. Par sa proximité avec le réseau Olympic créé par Frédéric Mitterrand au début des
années 1980, il se spécialise dans l’Art et essai et en devient dès lors une figure parisienne incontournable.
10/ Définis par le CNC comme les cinémas comptant plus de 8 salles, ils représentent 10 % des établis-
sements français et réalisent 60 % des entrées.
11/ 13 films en exclusivité sortent par semaine en moyenne, contre 10 en 2000 (CNC, Données « Durée
de vie des films en salle », 2015).
12/ Les films réalisent en moyenne aujourd’hui les trois quarts de leurs entrées en 3 semaines, contre 65 %
en 2000 (CNC, Données « Durée de vie des films en salle », 2015).
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13/ Que l’on pourrait définir, pour reprendre les termes du décret sur l’Art et essai, comme « des œuvres
récentes ayant concilié les exigences de la critique et la faveur du public et pouvant être considérées comme
apportant une contribution notable à l’art cinématographique ».
14/ Pour une présentation du parc de salles parisiennes, voir Frodon et Iordanova, 2017.
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Enfin pour te dire que sur The Descendants 17, Papa est là hein, et très
là, compte sur moi ! [...] Tu vois, mais je sais, mais je sais, c’est pas du
tout que je t’accuse, c’est juste je te dis... C’est un film dans l’année, je
suis allé voir le Médiateur, et qui n’attend que de mes nouvelles, que de
mes nouvelles hein...
■ À la recherche de recours
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Mais bon, c’est vrai que pour l’article du Film français [revue de référence
pour les professionnels du cinéma], si je veux décrire ce qu’il se passe, je
suis bien obligé de prononcer certains mots, je vais me griller si je fais
ça, je sais pas comment faire diplomatiquement, chiffres à l’appui, je veux
montrer l’abus de position dominante au moins.
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20/ Outre la presse professionnelle, Le Figaro, Le Monde, Libération, Télérama, entre autres, ont évoqué
l’affaire en décembre 2011.
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C’est pour ça je te dis, c’est une place forte de l’Art et essai, en tous les
cas à Paris, au niveau du travail que fait Jean-Jacques [Schpoliansky, pro-
priétaire et animateur historique de la salle], honnêtement, c’est pas pour
nous envoyer des fleurs, et au niveau de la ligne éditoriale de la program-
mation, on est irréprochables.
Voilà, au Balzac, j’avais rien, rien du tout, rien, tout le monde m’a laissé
crever depuis des semaines et des semaines, et ce depuis septembre, tout
le monde, sauf Le Pacte. C’est difficile de l’envoyer chier quand même,
de lui dire j’te vire ton Habemus Papam qui reste sur 3 salles, faut quand
même pas charrier, le film a démarré à 2 000, il me le donne en exclu-
sivité, c’est un film à Cannes et le film a fait 700 000...
21/ Il m’a ainsi demandé de rédiger le mail sous sa dictée, reconnaissant son peu de familiarité avec le
traitement de texte.
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Il est vrai que j’ai plutôt choisi à ce moment-là le film de Nuri Bilge
Ceylan [Il était une fois en Anatolie], c’est là ma faute, ma très grande faute,
mais vous verrez que la presse et, je l’espère, les entrées, me donneront
raison. Sans oublier que le plus gros succès du Balzac cette année a été
Une séparation donné par le même distributeur, bien qu’à l’issue d’une
médiation.
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et vous me donnez Tintin, alors là OK, on dira “ça c’est des mecs Se joue alors, en
même temps que
qu’ont des couilles !” ». Se joue alors, en même temps que la virilité la virilité affichée,
affichée, la définition charismatique de l’entrepreneur contre les la définition
charismatique de
structures bureaucratisées du marché représentées par les procé- l’entrepreneur
dures rationnelles de gestion des circuits (assurance d’un potentiel contre les structures
commercial minimal en lien avec la surface économique des distri- bureaucratisées du
marché
buteurs, déprogrammation des films en-deçà d’un certain seuil représentées par
d’entrées). les procédures
rationnelles de
gestion des circuits
Ainsi, contrairement à la doxa économique selon laquelle les (assurance d’un
potentiel
hautes rémunérations des entrepreneurs seraient une compensation commercial
ou une récompense pour leur prise de risque (Daccache, 2009 ; minimal en lien
avec la surface
Steiner, 2011), elle est au contraire vue comme l’apanage des entre- économique des
preneurs les plus éloignés du pôle commercial. Cette notion peut distributeurs,
déprogrammation
être mobilisée positivement comme une disposition spécifique de des films en-deçà
l’indépendant liée au goût du jeu, à la création d’entreprises et à la d’un certain seuil
d’entrées).
multiplication des statuts professionnels, et qui lui fait dire, lorsqu’il
évoque une salle indépendante historique, le Saint-André-des-Arts :
« Ça a été une salle pendant 30 ans, c’était une salle immense ! Le
programmateur, c’était Roger Diamantis, un indépendant, comme
moi, on était vraiment de la même race ». La prise de risques est à
l’inverse investie négativement lorsqu’elle est rapportée aux
contraintes structurelles qui réduisent les possibilités d’accès aux
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Non mais, c’est un scandale. F. et P., ils ont produit le film, ils viennent
chez moi chaque semaine, au Balzac, franchement, c’est scandaleux, j’ai
honte, c’est dégueulasse, ils savent qu’on est en difficulté, bon ils viennent
chaque semaine, ils sont clients du Balzac, [...] c’est dégueulasse, c’est
dégueulasse de pas me le donner, qu’est-ce que ça leur coûte...
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TABLEAU I
Caractéristiques des films évoqués
22/ UGC attribue des labels à certains films programmés dans ses salles : « Découverte UGC », « UGC
M », « Le label des spectateurs UGC » et « UGC Family ».
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bien que disposant d’un potentiel commercial important 23. Les rai-
sons de ce positionnement apparaissent comme une combinaison de
morale personnelle et de conformité déclarée aux critères du label
Art et essai, qui le conduit à ajuster progressivement sa stratégie en
fonction des films « laissés » par son concurrent :
■ Être performant
23/ Si tous les critères ne sont pas explicités par le programmateur, le côté people du film et sa forme
télévisuelle l’ont disqualifié à ses yeux : il est en effet surtout reconnu par Elle ou Paris Match et qualifié de
série télévisée par les critiques du Monde ou Positif.
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Oui mais l’Art et essai, t’oublies que le Poulet aux prunes, c’est quand
même plutôt de l’Art et essai, t’oublies que même Les marches du pouvoir
les salles Art et essai vont le sortir, L’Exercice de l’État, c’est des films Art
et essai « gros » ! L’Exercice de l’État, c’est soutenu par l’AFCAE 24 ! C’est
pas des films commerciaux, enfin ça marchera peut-être, mais c’est des
films qui pourraient très bien être programmés dans mes salles, d’ailleurs,
y en a un qui est programmé.
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La combinaison
des trois
l’indépendance implicitement inscrite dans les propos de notre pro-
dimensions, grammateur indépendant se définirait moins par la revendication de
position, vertu et l’absence de liens (à l’instar de l’artiste inspiré) que par la recherche
stratégie permet
de rendre raison de liens « ajustés » à sa position.
des paradoxes
inscrits dans des
positions qui sont, Au-delà du cas spécifique de l’exploitation parisienne, la situation
à maints égards, de cet indépendant est caractéristique de l’élargissement de l’offre
difficiles à tenir : la
vertu (au double des biens culturels proposés sous ce label et de l’économicisation
sens de courage et d’une frange importante des biens les plus consacrés : des luttes de
d’engagement au
nom de principes plus en plus intenses se produisent dans les zones intermédiaires
autres que des marchés culturels, zones dont l’existence ne saurait occulter une
marchands)
régulièrement mise polarisation croissante entre hits ou autres blockbusters et biens cultu-
en scène renvoie rels à diffusion de plus en plus restreinte. Finalement, la combi-
ainsi autant à des
dispositions naison des trois dimensions mises en évidence dans cet article,
(dégoût pour des position, vertu et stratégie, est utile à l’analyse d’intermédiaires cultu-
formes les plus
ouvertement
rels dans ces zones « moyennes » des univers artistiques. Elle permet
commerciales, de rendre raison des paradoxes inscrits dans des positions qui sont,
goût pour le jeu)
qu’à des stratégies
à maints égards, difficiles à tenir : la vertu (au double sens de courage
qui portent les et d’engagement au nom de principes autres que marchands) régu-
indépendants à lièrement mise en scène renvoie ainsi autant à des dispositions
composer en
naviguant entre (dégoût pour des formes les plus ouvertement commerciales, goût
modes de pour le jeu) qu’à des stratégies qui portent les indépendants à
fonctionnement
présentés comme composer en naviguant entre modes de fonctionnement présentés
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