L’émigration comme horizon à Dakar

Kelly Poulet
Dans Plein droit 2017/3 (n° 114), pages 32 à 35
Éditions GISTI
ISSN 0987-3260
DOI 10.3917/pld.114.0032
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Pour les jeunes Dakarois, l’émigration paraît la meilleure perspective

pour réussir. Réussir à s’épanouir, à « devenir quelqu’un », à
s’émanciper, à accéder à un avenir meilleur. En allant vers ce « Nord »
avec lequel les liens sont forts et anciens. Cette émigration semble
motivée par une logique beaucoup plus existentielle que collective ou
économique, et correspondre au désir de s’extraire des rapports sociaux
contraignants. Pourtant, si les jeunes déclarent vouloir s’accomplir par
la migration, très peu d’entre eux partent.

L’émigration comme
horizon à Dakar

Kelly Poulet, docteure en sociologie, Curapp-Ess (UMR qui ont affecté le Sénégal. Entre recul de l’âge d’accès
à l’emploi et à l’autonomie financière, report de la vie
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7319), université de Picardie Jules Verne
Depuis les années 1990 1, les dynamiques migra-
toires ont amorcé un tournant au Sénégal. En effet, si
les départs ont longtemps été l’apanage des popula-
tions rurales, provenant principalement de la zone du
fleuve Sénégal 2, la région de Dakar fournit aujourd’hui
l’essentiel des émigrants du pays, notamment parce
qu’elle abrite près du quart de la population sénéga-
laise. Les émigrants se caractérisent aussi par leur
jeunesse : 68 % ont entre 14 et 34 ans, et 94,1 % sont
des actifs âgés de 15 à 54 ans 3. Ils se sont féminisés,
notamment au départ de Dakar. S’ils sont les plus
nombreux en ville, les jeunes sont également les plus
touchés par les conséquences des crises économiques
en couple (et de la naissance du premier enfant), ils
font face à des conditions matérielles plus difficiles
que leurs aînés, même si l’on compte aussi parmi les
facteurs de report, l’allongement de la durée des études
pour celles et ceux qui y accèdent.
Lorsqu’on les interroge, les jeunes Dakarois
tiennent le même discours : le départ migratoire leur
paraît la meilleure perspective pour réussir. Mais que
signifient pour eux des phrases telles que : « partir
pour Tekki », « pour s’en sortir », « revenir grandi » ou
encore « partir pour devenir quelqu’un » ? Quelles sont
les logiques sociales qui sous-tendent l’idée du départ,
les aspirations plus profondes d’une jeunesse urbaine
qui ne part pas ou n’est pas encore partie ? Et si les
jeunes déclarent vouloir s’accomplir par la migration,
l’enquête de terrain montre que très peu d’entre eux
migrent.
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Cette volonté de réussite sociale, associée à la institutions de développement que se construisent les
migration, se comprend à la lumière des représenta- représentations d’un Nord « développé », source de
tions du « Nord » et de la valorisation historique de profit et de prestige, riche de savoirs et/ou de moyens
l’émigré au Sénégal. Mais l’hypothèse migratoire, qui matériels à transmettre, et de potentialités migratoires.
se construit bien en amont d’un départ qui n’abou- Ces images et discours tenus quotidiennement condui-
tit pas forcément, révèle également des aspirations sent implicitement à percevoir le quotidien comme
différentes au sein d’une jeunesse dakaroise très insatisfaisant ou « sous-développé », et renvoient à
hétérogène 4. l’idée que l’émigration est l’une des voies possibles
pour accéder à un avenir meilleur et revenir tel un
Une migration existentielle, héros.
le Tekki comme horizon Car une autre dimension agit également comme
potentialité de départ : l’empreinte héroïque de l’émi-
« On veut tous partir ici. Cette idée-là, tu vois, des gré sénégalais dans l’histoire populaire, réactivée de
fois elle peut nous hanter, sans qu’on le dise aux autres. manière institutionnelle par l’État. En effet, l’histoire
Mais on n’a pas besoin de le dire, tout le monde veut aller orale fourmille de récits exemplaires quant à la mobilité
au Nord et revenir plus grand, devenir quelqu’un quoi, de personnages au retour glorieux ; cette valorisation
c’est ça tekki. Les jeunes ont l’impression d’être bloqués ayant été réactualisée avec des figures de la réussite par
ici, d’être rien, alors qu’on est l’avenir, on fait des études la migration, telles celles des moodu-moodu – que l’on
et tout, mais quel avenir on a ? On est sûr de rien. Et puis, peut associer aux migrants wolof, dont la trajectoire
on n’est pas écouté. Regarde, les mobilisations partout migratoire a débuté par l’exode rural et la conquête
dans le pays ! C’est des jeunes devant qui disent "y’en a de Dakar, pour ensuite parcourir l’Europe ou encore
marre" ; y’en a marre de tout en fait, mais surtout d’être les États-Unis, entre autres 8. De nombreux chanteurs
là à subir. » Ainsi s’exprime Mamadou, en juillet 2011, ont contribué à construire symboliquement la figure
à Dakar. de cet émigré, qui réussit économiquement et socia-
Partir pour Tekki, partir pour revenir grandi. Tekki, lement. À partir des années 1990, un tournant s’opère
c’est devenir quelqu’un, être un grand ou une grande. qui favorise la médiatisation d’une élite de la diaspora
Toutes ces expressions employées par les jeunes masculine (sportifs, musiciens) qui vient s’adjoindre à
indiquent leur volonté de dépasser leurs situations la figure du moodu-moodu 9. La réussite des hommes
présentes. Tekki, en wolof, signifie à la fois détacher, qui voyagent s’affiche, dans un contexte marqué par
dénouer, mais aussi réussir socialement. Tekki, ce sont les conséquences des politiques d’ajustement struc-
les aspirations à l’accomplissement de soi, à dépasser turel impulsées par le FMI, la Banque mondiale, et de
un statut présent pour s’émanciper. En ce sens, l’en- la dévaluation du franc CFA : montée du chômage des
quête de terrain ouvrait des hypothèses de recherche jeunes, explosion du secteur informel, paupérisation,
sur les causes de l’émigration se distinguant des etc.
approches qui accordent une grande importance à la Ces émigrés bouleversent alors les hiérarchies
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dimension familiale 5, mais aussi de celles présuppo- sociales de la société sénégalaise et affaiblissent les © GISTI | Téléchargé le 24/11/2023 sur www.cairn.info (IP: 41.82.175.106)
sant la primauté du rôle des incitations économiques anciennes autorités morales, d’âge, de caste ou éco-
dans la décision de migrer 6. nomiques 10. De la valorisation de l’investissement
Dans tous les quartiers enquêtés, différents financier de ces élites émigrées à leur désignation
registres principaux de subjectivations permettent de comme acteur du co-développement, l’État commence
saisir ce qui donne sens à la volonté d’aller toucher alors à véhiculer un discours apparemment paradoxal :
ce « Nord » : il représenterait la modernité, la culture il contribue à reconstruire la figure historique des
savante et matérielle, et renverrait, en miroir, la percep- « Sénégalais de l’extérieur » tout en sommant ces der-
tion d’un quotidien insuffisant. Cet imaginaire n’est pas niers de contenir l’émigration des jeunes en participant
abstrait. Il est construit. Les logiques d’extraversion du au développement du pays. Au-delà de ce discours, les
Sénégal 7, c’est-à-dire le rapport intense qu’une grande valeurs d’initiation attribuées à la migration – celles qui
partie de la population sénégalaise entretient avec ce sont louées par les griots, les musiciens, les médias,
« là-bas », le Nord ou les mondes occidentaux, partici- l’État – contribuent à donner du sens et légitiment la
pent grandement à façonner ce champ des possibles. propre hypothèse de départ des enquêtés. Les difficul-
La pression migratoire est subtile mais omniprésente tés traversées par les émigrés sont retraduites comme
par les liens entretenus avec ce Nord. Programmes de autant d’épreuves nécessaires à l’acquisition d’un
développement, ONG, associations humanitaires : c’est nouveau statut, glorieux, que la migration permettrait 11.
en partie par le biais de la présence au Sénégal des Le départ devient un moyen d’acquérir une place gra-
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tifiante dans la société, tel un rite de passage vers un
nouveau statut.
L’hypothèse de départ des enquêtés s’apparente
alors largement aux aspirations des jeunes étudiés
par Jean Rouch 12, ou encore de ceux étudiés par
Sylvie Bredeloup 13, c’est-à-dire une émigration motivée
par une logique beaucoup plus existentielle que collec-
tive ou économique et qui, ici, correspond au désir de
s’extraire des rapports sociaux qui les contraignent :
ceux d’aînesse, de sexe, de caste, de classe.
Émigrer pour s’émanciper
Les jeunes enquêtés mettent d’abord en avant les
contraintes qui reposent sur eux en tant que jeunes,
dans une société structurée par les rapports d’aînesse. notamment par la migration.
Les cadets doivent respect et obéissance aux aînés
d’une part mais, surtout, ils doivent rembourser la
dette qui leur incombe auprès de celles et ceux qui
les ont nourris, éduqués : ils se doivent de devenir
des soutiens financiers et de participer à la circulation
monétaire au sein de la famille. Or, tous les enquêtés,
diplômés ou non, à l’instar des jeunes dakarois, sont
bi, bol bi » [le ballon (de foot), la théière, le bol pour
manger, en wolof ]. Pourtant, les jeunes sont loin
de n’être que des « charges » et leurs aspirations à
dépasser l’insignifiance sont justifiées par le rôle qu’ils
jouent au sein même du foyer et/ou du quartier dont
ils peinent à recevoir la considération. C’est de cette
façon que se comprend la frustration qu’ils ressentent.
L’absence de reconnaissance devient insupportable.
Il existe donc des aspirations et des blocages com-
muns à cette jeunesse dakaroise. Mais les contraintes
ressenties ne pèsent pas de la même manière sur tous.
Leurs aspirations à Tekki ne revêtent ni les mêmes
significations ni les mêmes enjeux : aux rapports
sociaux d’aînesse et de génération s’articulent d’autres
rapports sociaux, dont les jeunes veulent s’émanciper,
Le départ migratoire et le retour sont investis d’es-
poirs différents selon les contraintes que ces jeunes
vivent et la place qu’ils visent à occuper à leur retour
au sein de leur société. Les aspirations à partir sont en
effet socialement déterminées. D’abord par la place
qu’ils occupent dans l’espace social. Par exemple, les
individus appartenant aux classes populaires veulent se

»
confrontés au chômage, aux stages
non rémunérés ou encore au secteur
informel sous-payé. La précarité écono-
mique devient ainsi le vecteur commun
de cette jeunesse contrainte de « res-
ter jeune » 14, dépendante du chef de
ménage, de celui qui prend en charge la
cellule familiale élargie et a autorité sur
les cadets. Cette autorité peut s’affaiblir
lorsque les jeunes passent les étapes
clés leur permettant d’accéder au statut
d’adulte, à savoir le mariage, la procréa-
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rapprocher avant tout des membres
de leur groupe d’âge appartenant aux
Le départ classes aisées. Ensuite par leur sexe.
devient un moyen Les jeunes femmes fustigent autant
d’acquérir une le droit d’aînesse qui contraint leur
parole que la domination masculine
place gratifiante qu’elles veulent contourner. Elles
dans la société, tel aspirent à la fois à dépasser leur statut
un rite de passage de cadette générationnelle et à s’affir-
mer face aux hommes, en devenant
vers un nouveau indépendantes financièrement avant
statut. le mariage pour ne pas être reléguées

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tion et la constitution de leur propre au statut d’épouse, de mère, et être
famille nucléaire, et la décohabitation. mises sous la tutelle d’un mari ou
Toutefois, si l’avantage des aînés sur les cadets dépend d’autres aînés sociaux, tels que la belle-famille. Enfin,
du principe d’antériorité, puisqu’ils ont déjà franchi ces par le groupe d’appartenance statutaire appelé com-
étapes, aujourd’hui plus que jamais, il dépend large- munément « caste ». Ce rapport social structurant la
ment de leur capacité redistributive. Or, la situation de société sénégalaise établit des catégories de cadets et
précarité individuelle des enquêtés contrarie ce contrat d’aînés sociaux « naturalisées » : les waaso, groupes
intergénérationnel et l’évolution de leur place au sein statutaires ou « castes » fondés sur l’hérédité pro-
des rapports familiaux. Les cadets peuvent être consi- fessionnelle et la « pureté du sang », sont structurés
dérés par les chefs de ménage comme des « bouches hiérarchiquement. Les ñeeño, considérés comme infé-
à nourrir perpétuellement ». La plupart pointent le rieurs aux géér et stigmatisés, veulent dépasser la place
« mépris », « l’exaspération », la « culpabilisation », la que la société leur assigne, notamment en matière
« fatigue » de celles et ceux qui attendent un « retour matrimoniale.
sur l’investissement ». L’émigration peut être envisagée comme le chemin
Hors du foyer, l’observation à l’échelle du quartier le plus rapide pour être écouté et entendu, pour obtenir
permet de rendre compte de la diffusion des représen- une reconnaissance sociale de la part des différentes
tations négatives de la jeunesse. La figure du jeune qui catégories d’aînés sociaux : les plus âgés, les géér, les
ne travaille pas se résume alors au « balle bi, baraada hommes, les riches. C’est en ce sens que cette volonté
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d’émigrer est porteuse d’aspirations existentielles
et individuelles qui existaient sans nul doute au sein
des anciennes générations d’émigrés. Toutefois, les
ressorts ont évolué parce que le contexte social et
économique a lui-même eu des répercussions sur les
demandes sociales et politiques des nouvelles géné-
rations. Les anciennes autorités s’affaiblissent et cela
questionne les rapports sociaux de sexes, de génération
et même, les frontières et la redistribution monétaire
entre waaso. Les rôles sociaux se recomposent sous le
poids de la crise et du chômage mais également de l’ur-
banisation, de son corollaire l’individualisation, de la
démocratisation scolaire, mais également du travail des
femmes. Tekki devient un impératif même si le projet
est fictionnel et ne se réalise pas.
Si l’hypothèse de la migration est porteuse d’as-
pirations propres aux différentes catégories de cadets
sociaux, leurs dispositions sociales viennent en grande
partie orienter et restreindre les champs des possibles.
Au terme de six années d’enquête de terrain, seuls cinq
individus sur la cinquantaine rencontrée ont quitté le
Sénégal. Il s’agit majoritairement de jeunes hommes,
ayant été scolarisés, appartenant à des ménages
aisés. Les candidats à la migration se verront peut-
être propulsés sur les routes, un jour ou l’autre. Pour
les autres, l’émigration est restée une hypothèse, en
suspens, différée, ou reformulée, mais toujours pensée
comme la meilleure des perspectives.u
1 Sylvie Bredeloup, Migrations d’aventures : terrains africains, Comité des
Sérigne Mansour Tall, « L’émigration internationale sénégalaise d’hier à
demain », in M.-C. Diop (dir.), La société sénégalaise entre le local et le global,
Karthala, 2002.
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2
Entre autres : Adrian Adams, Le long voyage des gens du fleuve, Maspero,
1977 ; Francine Kane, André Lericolais, « L’émigration en pays soninké »,
Cahiers de l’Orstom, vol. 12, n° 2, 1975, p. 177-187 ; Jean-Paul Minvielle,
Migrations et économies villageoises dans la vallée du Sénégal : étude de trois
villages de la région de Matam, Orstom, 1976 ; Mahamet Timera, Les Soninkés
en France, d’une histoire à l’autre, Karthala, 1996.
3
Organisation internationale pour les migrations, Migration au Sénégal.
Profil national 2009, OIM, 2009.
4
Cet article s’appuie sur les résultats d’une recherche menée dans le cadre
d’une thèse en sociologie : L’hypothèse migratoire comme horizon d’éman-
cipation ? Une ethnographie des jeunesses dakaroises, thèse de sociologie,
université de Picardie Jules Verne d’Amiens, 2016, 500 p. Durant six années,
l’auteure a vécu presque en continu auprès de jeunes dakarois de trois quar-
tiers (aisé, intermédiaire, pauvre) de la capitale sénégalaise. Elle a suivi sur
le temps long 37 jeunes urbains, femmes et hommes : entretiens formels et
informels, observations participantes lui ont permis d’accéder à leurs rêves
et aspirations, leurs désillusions et humiliations ; mais aussi à confronter les
discours aux faits, à observer les pratiques. L’ethnographie a été complétée
par des données historiographiques et socio-économiques.
5
Cheik Oumar Ba, Alfred Iniss Ndiaye, « L’émigration clandestine sénéga-
laise », Asylon(s) [en ligne], n° 3, mars 2008.
6
Raphaël-Emmanuel Verhaeren, Partir ? Une théorie économique des migra-
tions internationales, Presses universitaires de Grenoble, 1990.
7
Jean-François Bayart, « L’Afrique dans le monde : une histoire d’extraver-
sion », Critique internationale, n° 5, 1999, p. 97-120.
8
Malick Ndiaye, L’éthique Ceddo et la société d’accaparement ou les conduites
culturelles des Sénégalais d’aujourd’hui, T. 2 : les moodu moodu, Presses univer-
sitaires de Dakar, 1998.
9
Mahamet Timera, « Mots et maux de la migration : de l’anathème aux
éloges », Cahiers d’études africaines, n° 213-214, 2014, p. 27-47.
10
Institut de recherche pour le développement, « Les transformations des
figures d’autorité en Afrique de l’Ouest », Sciences au Sud, n° 79, 2015.
11
Kelly Poulet, « De Paris à Dakar, discours croisés et enjeux autour de la
mémoire de l’expérience migratoire », Asylon(s) [en ligne], n° 12, juillet 2014.
12
Dans son film Moi, un Noir, sorti en 1958 ; Jaguar, tourné en 1954 et
finalisé en 1967.
13
travaux historiques et scientifiques, 2014.
14
Philippe Antoine, Mireille Razafindrakoto, François Roubaud, op., cit.
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