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L'eau est indispensable à toute vie mais elle peut être également source ou vecteur de
nombreuses maladies et donc provoquer la mort.
Les relations entre l'homme et l'eau sont complexes et variées.
L'eau est nécessaire au développement économique mais les barrages ou les réseaux
d'irrigation peuvent être néfastes à la santé par les maladies qu'ils apportent.
En médecine, une maladie liée à l'eau qualifie une maladie humaine dont les insectes
vecteurs habitent des points d'eau mais dont la transmission ne se fait pas par contact direct
avec l'eau.
Nous allons présenter 6 maladies liées à l’eau.
1- La dracunculose
La dracunculose, autrefois filariose de Médine, est une maladie parasitaire causée par
un ver parasite appelé communément ver de Guinée,
ou Dracunculus medinensis. Elle fait partie des maladies
tropicales négligées.
La larve du parasite est présente dans des crustacés
microscopiques, les Cyclops, vivant dans l’eau stagnante. La
contamination humaine se fait par ingestion d'eau contaminée.
Devenu adulte, le ver filiforme se déplace dans les tissus sous-
cutanés vers les extrémités inférieures du corps. Il perce la
peau pour pondre ses embryons au contact de l'eau.
Cette maladie peut être invalidante durant plusieurs semaines. Fléau connu depuis
l'Antiquité dans les régions subtropicales, elle touchait encore, en 1976, 10 millions de
personnes dans 20 pays endémiques. Depuis les années 1980, elle fait l'objet d'une
campagne d'éradication mondiale, basée sur l'éducation et l'hygiène de l'eau.
En 2022, on ne compte plus que 13 cas humains de dracunculose, notifiés dans 4
pays : Tchad (6 cas), Soudan du Sud (5 cas), République centrafricaine (1 cas), Éthiopie (1
cas).
En 2023, six pays restent restent endémiques (non éradiqués de dracunculose, aucun cas
depuis trois ans) : Angola, Éthiopie, Mali, Soudan, Soudan du sud et Tchad.
Agent pathogène
Dracunculus medinensis : Le ver de Guinée , ver d'Afrique ou filaire de Médine, est
une espèce de vers ronds filiformes dont la femelle, de très grande taille, vit sous la peau et
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est responsable de la dracunculose. La dénomination de filaire est erronée pour ce
nématode qui appartient à un ordre différent de celui des filaires.
Vecteur
Crustacées (Cyclops) est un des genres les plus communs de la sous-classe des
copépodes, crustacés aquatiques de petite taille. Ce genre comprend plus de 100 espèces,
vivant toutes en eau douce.
Mode de transmission de l’agent pathogène
L'homme s'infeste en ingérant de l'eau, des crustacés aquatiques (des Cyclops) infectés par
la larve du ver. Les larves se libèrent dans le tube digestif, et migrent vers le tissu sous-
cutané. Au bout de plusieurs mois, quand la peau est en contact avec de l'eau, le ver femelle
(de très grande taille) s'abouche à la peau pour libérer des nouvelles larves dans l'eau. Ces
larves deviennent infestantes après leur passage par le Cyclops.
Symptômes
Perforation de la peau, Visualisation du ver sous la peau, Douleur, Sensation de brûlure,
Ulcération de la peau.
2- Onchocercose
L’onchocercose ou cécité des rivières est une filariose cutanée, due à un
nématode parasite Onchocerca volvulus, lequel peut vivre jusqu'à quinze
années dans le corps humain.
Agent pathogène
Ver Onchocerca volvus : est un genre de nématodes (les nématodes sont
un embranchement de vers non segmentés, recouverts d'une épaisse cuticule et mènant
une vie libre ou parasitaire)
Onchocerca volvulus est une filaire responsable de l'onchocercose chez l'homme.
Vecteur
Moucheron diptère (simulie)
Mode de transmission de l’agent pathogène
Piqûre. O. volvulus est propagé par les mouches noires du genre Simulium, qui pondent
leurs œufs dans les cours d’eau à courant rapide.
Symptômes
Lésion de la peau, Inflammation des ganglions, Zones dépigmentées de la peau, Lésion de
l’œil.
3- Paludisme
Le paludisme ou la malaria, appelé également « fièvre des marais », est
une maladie infectieuse due à un parasite du genre Plasmodium,
propagée par la piqûre de certaines espèces de moustiques anophèles.
Agent pathogène
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Protozoaire (Plasmodium) est un genre de protozoaires — des organismes unicellulaires
— parasites, dont cinq espèces causent le paludisme chez l'être humain.
Vecteur
Moustique (anophèle) Les Culicidés (Culicidae), communément
appelés moustiques1 ou maringouins2, forment une famille d'insectes, classée dans
l'ordre des Diptères et le sous-ordre des Nématocères.
Symptômes
Fièvre, Courbatures et douleurs musculaires, pâleur, Céphalées, Manque d’appétit, Fatigue
généralisée, Amaigrissement, Douleurs abdominales, Vomissements.
1- Amibiase
L'amœbose, anciennement appelée amibiase (amebiasis ou
amœbiasis, en anglais) est un état lié à la présence dans l'organisme
d'un parasite intestinal microscopique, un protozoaire dénommé
Entamoeba histolytica, le plus souvent sans manifestations cliniques,
mais qui se manifeste comme une maladie dans 10 % des cas.
Agent pathogène
Protozoaire (Amibe) Entamoeba histolytica, est une espèce d'amibes pathogènes un parasite
qui infecte le gros intestin provoquant une infection amibienne, produisant l'amibiase, une
maladie parasitaire qui sévit en Amérique latine. Elle est déterminante dans l'amibiase et la
dysenterie amibienne chez l'être humain dans les milieux tropicaux.
Symptômes
Ingestion d’eau contaminée ou d’aliments souillés par des kystes provenant des selles
humaines. Les amibes s’implantent dans la muqueuse de l’intestin. En la traversant, ils
provoquent l’amibiase dont les symptômes peuvent aller de la diarrhée légère à la dysenterie
avec sang et du mucus dans les selles. La destruction de la paroi intestinale peut par la suite
entraîner la formation d’ulcères.
2- Bilharziose
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La bilharziose ou schistosomiase est une maladie parasitaire due à un ver hématophage,
le schistosome. Elle est présente dans les zones tropicales et subtropicales : en Afrique,
en Amérique du Sud, en Asie et dans le Bassin méditerranéen.
Agent pathogène
Symptômes
Les symptômes comprennent, des frissons, de la toux, démangeaisons cutanées et
apparition de boutons, fièvre accompagnée de sueurs, céphalées, diarrhées, douleur
musculairedes nausées, des douleurs abdominales, une sensation de malaise, des
myalgies, de l'urticaire, et une hyperéosinophilie, faisant penser à une maladie sérique.
3- Choléra
Le choléra est une infection diarrhéique aiguë provoquée par l’ingestion d’aliments ou d’eau
contaminés par le bacille Vibrio cholerae. Le choléra reste à l’échelle mondiale une menace
pour la santé publique et un indicateur de l’absence d’équité et de
l’insuffisance du développement social.
Agent pathogène
Bactérie (Vibrio cholerea) est une bactérie à gram négatif, en forme
de bâtonnet incurvé, mobile et responsable chez l'Homme du
choléra, une maladie épidémique contagieuse.
Le choléra est une maladie extrêmement virulente qui peut provoquer une diarrhée aqueuse
aiguë sévère. Les symptômes apparaissent entre 12 heures et 5 jours après l’ingestion
d’aliments ou d’eau contaminée2. Touchant les enfants comme les adultes, la maladie peut
tuer en l’espace de quelques heures si aucun traitement n’est administré.
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La plupart des sujets infectés par V. cholerae ne manifestent aucun symptôme, bien que le
bacille soit présent dans leurs selles pendant 1 à 10 jours après l’infection et soit éliminé
dans l’environnement, où il peut potentiellement infecter d’autres personnes.
Pour les personnes qui manifestent des symptômes, ceux-ci restent bénins à modérés dans
la majorité des cas, tandis que chez une minorité, une diarrhée aqueuse aiguë,
s’accompagnant de déshydratation sévère, se développe. En l’absence de traitement, elle
peut entraîner la mort.
CONCLUSION
Les maladies liées à l'eau sont très diverses et parfois reliées directement à l'eau par
l'intermédiaire d'un vecteur ou d'un hôte intermédiaire. De nombreux facteurs interviennent
dans la survenue de ces maladies. L'homme interfère également par ses tentatives de
développement économique.