TP 4 : Infections parasitaires

Un parasite est un organisme qui vit sur ou dans un autre organisme (l’hôte) et qui profite
(par exemple, en obtenant des nutriments) de l’hôte à ses dépens. Bien que cette définition
s’applique en réalité à de nombreux microbes, y compris les bactéries, les champignons et
les virus, les médecins utilisent le terme « parasites » pour désigner :

 Les protozoaires (comme les amibes), qui ne sont composés que d’une cellule
 Les vers (helminthes), de plus grande taille et composés de nombreuses cellules et
dotés d’organes internes

Les protozoaires se reproduisent par division cellulaire et peuvent proliférer à l’intérieur du

corps humain. Les protozoaires comprennent un grand nombre d’organismes unicellulaires,
tels que Giardia, qui infecte l’intestin, et Plasmodium, qui circule dans le sang et provoque
le paludisme.
La plupart des vers, au contraire, excrètent des œufs ou des larves qui se développent dans
l’environnement avant d’être capables d’infecter l’homme. Le développement dans
l’environnement peut impliquer d’autres animaux (hôte intermédiaire). Les vers incluent les
vers ronds, tels que les ankylostomes, et les vers plats, tels que les vers solitaires et
les douves.
Transmission des parasites
Les parasites contractés par voie orale (bouche) sont ingérés et peuvent rester dans l’intestin
ou traverser la paroi intestinale et envahir d’autres organes. Souvent, les parasites pénètrent
dans la bouche par transmission oro-fécale .
Certains parasites peuvent pénétrer directement dans la peau. D’autres sont transmis par des
piqûres d’insectes.
Rarement, les parasites sont transmis par des transfusions sanguines, par un organe greffé,
par l’intermédiaire d’aiguilles utilisées précédemment par une personne infectée ou de la
mère au fœtus.
Transmission oro-fécale des parasites
La transmission oro-fécale est un moyen courant de transmission d’un parasite. Fécal fait
référence aux matières fécales ou selles, et oral désigne la bouche, y compris les choses
placées dans la bouche.
L’infection peut également se propager par la voie oro-fécale des manières suivantes :
 En buvant de l’eau contaminée avec des eaux d’égout non épurées (dans les régions
où les conditions sanitaires sont mauvaises)
 En consommant des crustacés crus (tels que coques et huîtres) qui ont été élevés dans
une eau contaminée
 En consommant des fruits ou des légumes nettoyés dans une eau contaminée
 En nageant dans une piscine qui n’a pas été correctement désinfectée, ou bien dans un
lac ou dans la mer à des endroits contaminés par les égouts.
Transmission de parasites par la peau
Certains parasites vivent dans l’organisme et pénètrent par la peau. Ils peuvent :
 Percer directement la peau
 Être introduits par la piqûre d’un insecte infecté
Certains parasites, tels que les ankylostomes, pénètrent à travers la peau de la plante des
pieds lorsqu’une personne marche pieds nus sur un sol contaminé. D’autres, tels que
les schistosomes, qui sont des douves, pénètrent à travers la peau quand une personne nage
ou se baigne dans de l’eau contenant les parasites.

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Les insectes qui transportent et transmettent les organismes responsables de maladies sont
appelés vecteurs. Certains insectes vecteurs transmettent des parasites appelés protozoaires
(comme ceux responsables du paludisme).

Diagnostic
 Analyse en laboratoire d’échantillons de sang, de selles, d’urine, de peau ou de
mucosités (expectorations)
Le médecin suspecte une infection parasitaire chez les personnes qui présentent des
symptômes typiques, qui vivent ou ont voyagé dans une région où les conditions sanitaires
sont mauvaises et où une telle infection existe.
Identification des parasites dans le tube digestif
Si des parasites vivent dans le tube digestif, ces parasites, leurs œufs ou les kystes (formes
dormantes résistantes du parasite) peuvent être découverts à l’examen microscopique des
selles.
Traitement
 Médicaments antiparasitaires
Pour certaines infections parasitaires, aucun traitement n’est nécessaire car l’infection
disparaît d’elle-même.
Prévention
Malgré des investissements et des recherches considérables, un seul vaccin est actuellement
disponible pour la prévention des infections parasitaires humaines, contre le paludisme.

En général, les mesures suivantes aident à prévenir les infections parasitaires :

 Bonne hygiène personnelle
 Éviter les piqûres d’insectes
 Éviter tout contact avec de l’eau ou de la terre contaminée
Dans les régions du monde où les aliments, les boissons et l’eau peuvent être contaminés
par des parasites, le conseil de prudence donné aux voyageurs est le suivant :
 Éviter de boire de l’eau du robinet
 « Cuire, bouillir, éplucher. »
Le lavage des mains est important dans les situations suivantes :
 Après l’utilisation des toilettes
 Après avoir changé les couches d’un enfant ou nettoyé un enfant qui a utilisé les
toilettes
 Avant, pendant et après avoir préparé de la nourriture
 Avant de consommer de la nourriture
 Avant et après s’être occupé d’une personne malade
 Avant et après avoir soigné une coupure ou une blessure
 Après avoir touché un animal ou les excréments d’un animal
Prévention des parasites acquis par la peau
Mesures qui aident à protéger les piqûres d’insectes :
 Utiliser des insecticides (perméthrine ou pyrèthre) en spray dans les habitations et à
l’extérieur
 Utiliser des moustiquaires sur les portes et les fenêtres.
 Utiliser des moustiquaires imprégnées de perméthrine ou de pyrèthre au-dessus des
lits
 Appliquer sur les zones de peau exposées des répulsifs contenant du DEET
(diéthyltoluamide)
 Porter des pantalons longs et des chemises à manches longues, notamment entre le
crépuscule et l’aube, pour se protéger des piqûres d’insectes

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  En cas d’exposition prolongée à des insectes ou d’exposition à des nuées d’insectes,
appliquer de la perméthrine sur les vêtements avant de les porter.

Travail à faire : recherche détaillée sur les parasites suivants :

Trypanosoma spp.,
Leishmania spp.,
Trichomonas vaginalis,
Giardia intestinalis,
Entamobea histolytica,
Plasmodium spp.,
Toxoplasma gondii,
Cryptosporidium parvum