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I] SÉNÈQUE ET LE STOÏCISME :
Sénèque : 1- 65 après JC. Hasard de l'histoire si le stoïcisme est resté attaché au nom de Sénèque avec
le "Stoïcisme Impérial" : Sénèque, Épictète (50-125) et Marc Aurel (121-180). Pensée de Sénèque constitue
un avatar tardif et bien particulier du Stoïcisme en général qui est né 3 siècles plus tôt que Sénèque. Age d'or
de la Grèce Antique au temps de Socrate, Platon et Aristote. 323 (mort d'Alexandre) et 322 (mort d'Aristote)
avant JC : fin de la grande époque grecque. Ensuite : période "hellénistique" (-> Stoïcisme ) : période de
déclin - décadence du modèle socio-politique de la Cité - État autonome et indépendante. Création de
multitudes d'États monarchiques -> tyranniques
-> impossibilité de se réaliser comme homme en vivant comme citoyen
-> changement radical dans le comportement. Hommes vont subitement découvrir la solitude individuelle.
"déréliction" (condamnation à une certaine misère existentielle)
-> hommes sont soumis à des puissances étrangères et incontrôlables. Réaction quasi-immédiate des hommes
: disparition du modèle qui permettait à l'individu de s'accomplir en se mêlant au destin de leur cité -> vont
reconvertir l'ancien idéal d'autarcie à leur niveau d'individu. Repli des anciens idéaux dans l'intériorité de la
vie spirituelle.
Apparition à cette époque de 2 écoles philosophiques concurrentes : Épicurisme et Stoïcisme. 300 av
JC : fondation de l'école Stoïcienne. Zénon : fondateur de l'école mais pas de la doctrine. Ne mérite vraiment
d'être appelée comme école qu'avec la doctrine achevée un siècle plus tard par Zénon puis Cléanthe puis
Chrysippe. Apport successif des 3 pour aboutir à l'émergence du système Stoïcien. Première caractéristique
majeure du Stoïcisme : pensée systématique -> dogmatique -> ~ secte. Nouveauté : système -> art de vivre :
corps politique et organisme -> exercices spirituels. Système = repli des anciens idéaux sur la sphère privée.
Systématicité de la doctrine stoïcienne = un tout -> distinction de "parties" uniquement pour la pédagogie et
l'enseignement. Parties : physique, logique et dialectique ou morale. Impensable de toucher à une de ces
parties sans entraîner la ruine de tout le reste. Stoïcisme = "philosophie-bloc" (Bréhier). Doctrine Stoïcienne
est systématique car se veut le reflet de la systématicité de l'univers. Un tout parfaitement organisé et qui doit
la perfection de son organisation au fait qu'elle dépend de l'action d'un principe unique organisateur de
l'univers : PNEUMA (physique) = "souffle vital" ou LOGOS = "raison", "discours" (liaison des évènements
qui surviennent = destin, providence) => DIEU. Ce dieu n'est pas transcendant car n'est pas hors du monde,
au-dessus de nous => immanence du principe organisateur de l'univers. Pour le Stoïcisme : le monde est Dieu
et Dieu est le monde. Spinoza : Deus sive natura (Dieu ou la nature). Leibniz : Le monde est le meilleur des
mondes possibles. Rien dans la nature n'arrive sans raison -> mauvaises choses (maladies, catastrophes,
morts, … ) ne sont mauvaises qu'en apparence, sont nécessaires à l'organisation d'un ensemble qui est le
meilleur possible. A regarder comment se compose l'œuvre de Sénèque : presque exclusivement tournée vers
la morale. Dans la Vie Heureuse place que pour la morale -> assez particulier pour le Stoïcisme cependant
après avoir traité de la physique dans Questions Naturelles, Sénèque ne considère pas très profitable de s'y
attarder longuement et consacre donc le reste du temps à la question de la morale, tout en se conformant à la
physique et la logique des Stoïciens-> Sénèque veut nous instruire sur la vocation première du Stoïcisme
depuis sa fondation 3 siècles plus tôt : art de vivre, recette pour atteindre à la Vie Heureuse. Pour développer
ces recettes, on a besoin des soubassements que sont la physique et la logique mais plus pour les utiliser. Les
Bienfaits (livre VII) : physique et logique : "spéculations qui assouplissent mais qui ne musclent pas
l'intelligence". "l'esprit se retire dans sa forteresse". -> repli sur soi, citadelle intérieure : autonomie, autarcie.
-> Stoïcisme inséparable de la naissance de "l'intériorité". On a donc ici un parti pris délibéré de Sénèque =>
Stoïcisme de Sénèque : "école de bonne conduite accompagnée". Doctrine Stoïcienne accompagne
simplement le postulant à la sagesse dans la voie de la conduite idéale. -> transmettre invariablement les
recettes du bonheur : "exercices spirituels". En écrivant la Vie Heureuse, se propose de fournir la formule
abrégée de ce qu'est pour lui le Stoïcisme.
II] DE LA VIE HEUREUSE :
Par son titre même, ça traité vaut comme "digest" du Stoïcisme -> espèce de "catéchisme" car école
Stoïcisme ~ secte car la plupart des thèses de la Vie Heureuse se retrouvent dans d'autres œuvres stoïciennes.
On a affaire à un traité car Sénèque fait preuve du didactisme requis à tout exposé assimilable à un traité : va
s'efforcer à démontrer ses thèses. Expose ici des thèses Stoïciennes classiques. Chapitre 17 : brusque
changement de ton : on ne peut plus alors considérer ce texte comme un traité mais comme un pamphlet ->
plus de place pour la démonstration ; violence, outrance du propos. Disparité de ton autant que de contenu
pose le problème de l'unité du livre, cependant on ne peut pas parler de 2 propos distincts complètement
juxtaposés : Propos objectif, neutre sur une question générale /// subjectif, partisan sur une attaque
personnelle => lecture trop simplificatrice du texte. => D'autres points à examiner :