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Introduction
La biologie cellulaire, ou cytologie, est la science qui étudie les unités structurales et
fonctionnelles communes à l'organisation de tous les êtres vivants. Une cellule représente
l'unité fondamentale de tout être vivant, c'est la plus petite portion de matière vivante qui peut
s'isoler et se reproduire.
La biologie cellulaire
Les premiers microorganismes furent vus et décris par Antonie van Leeuwenhoek (1632 -
1723), un marchand de draps du Pays-Bas. C'est sans doute en exerçant son métier qu'il
cherche à améliorer le pouvoir grossissant des loupes, il créa un microscope simple obtenant
de forts grossissements (300 ×), il inventa ainsi le premier microscope optique (ou microscope
photonique), observant tout ce qui lui tombait sous la main, la biologie cellulaire était née.
Aujourd'hui, diverses techniques d'observation permettent d'étudier les cellules.
Une étude morphologique, à l'aide de :
Les procaryotes peuvent être divisés en deux groupes : les eubactéries et les archéobactéries.
Les travaux de Woese dans les années 75 ont permit la définition en 1977 du domaine des
archéobactéries (ou Archaea) à la suite d'observations reposant sur les comparaisons de l'ARN
16S et donc d'une division du monde vivant en 3 domaines : eubactéries, archéobactéries et
eucaryotes. Ce sont les cellules sans noyau, de petites tailles et sans organites intracellulaires.
Une région du cytoplasme renferme le chromosome bactérien (attention, certaines eubactéries
contiennent plusieurs chromosomes, qui ne sont pas toujours circulaires) : le nucléoïde qui
n'est pas délimité par une enveloppe, il baigne dans le cytoplasme.
Elles peuvent également contenir divers morceaux d'ADN également circulaires mais
beaucoup plus petit et en nombres variables (même entre les individus d'une même espèce,
voire à des moments différents de la vie d'un même individu), les plasmides. Enfin, ces
cellules ne contiennent pas de cytosquelette. Pendant longtemps, procaryote a été synonyme
de bactérie, jusqu'à la séparation des eubactéries (vraies bactéries) et des archéobactéries. Ces
dernières partagent avec les eubactéries la possession d'un chromosome circulaire unique,
l'absence de cytosquelette, et très peu d'introns.
Ils sont caractérisées par la présence d'organites, sortes d'organes intracellulaire. Parmi eux,
un organite est toujours présent : le noyau, qui contient l'information génétique de la cellule.
La structure génétique de ces cellules est constituée de plusieurs brins linéaires d'ADN (les
chromosomes) et par des gènes en "mosaïque", c'est à dire que les zones codantes du gène
sont découpées en morceaux (les exons) qui sont séparés par des zones non codantes (les
introns).
Elles sont souvent de grande taille. Elles vont développer un cytosquelette, sorte de charpente
intracellulaire mobile qui va permettre à la fois de se rigidifier (et de compenser leur fragilité)
et de se déformer de façon contrôlée, phénomène qui est à l'origine du mouvement des
animaux, mais aussi des cellules phagocytaire et qui est donc directement responsable de la
grande variété des formes animales qui existent.