Introduction

Un regard sur l'histoire de l'humanité nous dévoile que la nature a été omniprésente
dans toutes les phases de la progression de l'espèce humaine. Le mythe de Prométhée guide
l’image que l’homme se fait de son rapport à la nature : ses besoins fondamentaux l’obligent
à créer des outils, qui le mènent à une maîtrise toujours plus grande de son environnement.
Mais ce mythe prend un sens bien différent quand on l’interprète avec un point de vue
antique (l’art divin doit permettre à l’homme de s’insérer harmonieusement dans le cosmos)
ou moderne (avec l’art l’homme devient l’égal des dieux et a pour mission de dominer la
nature). Le retournement moderne, lié à la révolution technico-scientifique du 17ème siècle,
a totalement changé la relation entre l’homme et la nature. La nature n’a plus de valeur en
tant que telle, elle est un espace neutre, mesurable par les mathématiques et modifiable par
la technique. Mais, devant nos yeux, et depuis un demi-siècle (si l’on veut une date précise,
le 6 août 1945 : Hiroshima), s’opère un nouveau retournement. La technique, glorifié
auparavant comme source et but des progrès humains, se voit écraser de tous les maux de
notre époque contemporaine. L’homme devenait l’esclave de l’instrument même de sa
maîtrise sur la nature. Dans son livre “La Formation de l’homme”, Maria Montessori parlant
du déséquilibre entre l’homme et l’environnement s’exprimait ainsi:” [...] L’homme doit
mener une rude bataille pour s’adapter à son environnement [...] Il s’agit là d’une révolution
universelle, qui ne demande qu’une chose: que l’homme élève le niveau de ses valeurs et
devienne le maitre et non plus la victime de l’environnement qu’il a lui-même créé.” Alors
quelle est la tache de la nouvelle éducation? Quels sont les âges qui permettent de
parler d’un stade de développement particulier selon l’approche Montessori? Quels
sont les caractéristiques physiques, psychologiques et sociales de l’enfant durant le
premier plan de développement? Qu’est-ce que l'environnement préparé? et en quoi le
rôle de l’éducateur est-il différent à celui de l’instituteur traditionnel?

I. La tache de la nouvelle éducation et les limites de système éducatif actuel

Un bon éducateur a non seulement la capacité de pédagogie dans le s ang, mais il

a psychologie de l'éducation étudié comme un sujet majeur. “La pédagogie doit prendre
pour guide la psychologie, la psychologie appliqué à l’éducation à laquelle il convient de
donner un nom distinct: la psychopédagogie.” (Montessori,1949).” Les temps où seuls
les savoirs étaient enseignés à l'école devrait disparaître. La nouvelle éducation qui
comprend sa mission éducative de manière holistique, travaille sur les bases de la
psychologie de l'éducation et favorise ainsi le développement perso nnel des enfants.
Ce n'est en aucun cas une adaptation délibérée aux normes sociales ou la suppression
des caractéristiques individuelles, juste pour être conforme. Au contraire, il s'agit de
pousser les individus à la réussite globale. Contrairement à le système d'éducation
actuel qui est une relique obsolète, pleine de règles et de schémas ruin eux et limitant.
Le système d'éducation actuel a été créé pour satisfaire les besoins de l'économie
industrielle des centaines d'année passés. Il vise à former une armée de robots qui
travailleront en obéissant à la situation économique existante. En effet, notre système
éducatif actuel est basé sur ces hypothèses ; il est mauvais de faire des erreurs et il
n’existe qu'une bonne réponse à chaque question. D’autres limites de notre système
éducatif actuel sont ;

 Le système scolaire d’évaluation des connaissances et des comportements qui

mène les jeunes à obtenir des bonnes notes et rivalisent avec leurs camarades, et
non à apprendre et découvrir le monde,
 Le redoublement: le jeune qui a redoublé devient, les années suivantes, le bouc
émissaire des profs, ce qui nuit gravement à leur estime et confiance en soi.
 L’obéissance à l’autorité: cela affecte le chemin de la vie de l'enfant, qui croit
aveuglément et sans aucune critique, en chaque mot dit par le prof.
 Le classement des matières en sciences fortes et sciences humaines,
 Chaque enfant est mesuré avec "le même mètre": Le système éducatif ignore
complètement le fait que chaque enfant est différent.
 Surcharger les jeunes avec quantité d’informations,
 Tous les enfants de la classe sont du même âge.

Certes cette approche empêche la créativité et la recherche des solutions originales. Elle tue
ainsi l'initiative et l’autonomie des enfants. Alors à la base de toute éducation nouvelle, il y
a un fondement sur lequel elle repose, sans lequel elle tombe. Ce fondement c'est une
certaine vision de l'enfant. “Notre premier maître sera donc l’enfant lui-même, ou plutôt,
l’élan vital et les lois cosmiques qui le conduisent
inconsciemment.”(Montessori,1949).Mais le seul obstacle qui nous interdit de
soutenir l'homme à sauvegarder son équilibre , sa normalité psychique , et le conduire
à comprendre notre civilisation “réside dans les vieux préjugés de l’adulte à l’égard de
l’enfant”.(Montessori,1949).

II. Les 4 plans de développement

Les 4 plans de développement représentent un concept théorique fondamental dans la

pédagogie de Maria Montessori qui considère 4 phases distinctes et consécutives de la
construction de l’être humain. Ce concept permet de situer, de mieux connaître les
caractéristiques des enfants lors de ces 4 périodes et ainsi de participer à leur éducation de la
manière la plus adéquate et répondant au mieux à leurs besoins;

 1er plan, de 0 à 6 ans : c’est une période de croissance, de développement et

d’exploration, à la fois physique et psychologique.
 2nd plan, de 6 à 12 ans : A cet âge l’enfant est intéressé par ses pairs (le relationnel
avec les autres), mais aussi par la morale (ce qui est bien ou juste. Il a aussi acquis la
capacité de raisonner.
 3ème plan, de 12 à 18 ans, l’adolescent devient un explorateur social et humaniste, et
aspire à une certaine indépendance vis-à-vis de sa famille, qui représente l’univers
«connu», pour chercher des connexions avec le monde de manière plus large.
  4ème plan, de 18 à 24 ans: Cette période est plus paisible. Le jeune envisage de
façon plus concrète sa place dans la société. Il voudra œuvrer dans les grandes
questions sociétales de façon positive.

1. Le premier plan de développement et ses caractéristiques

Selon Montessori “La période la plus importante de la vie se situe entre la naissance et 6
ans, et non durant les études universitaires.” De 0 à 3 ans : On appelle le premier plan de
développement “ l’esprit absorbant” car lors de cette période l’enfant est un explorateur
infatigable qui veut tout connaître de ce qui l’entoure. Il est naturellement doté d’un « esprit
absorbant » qui lui permet d’apprendre spontanément, suivant des « périodes sensibles »,
prédispositions le rendant particulièrement réceptif à ce qui est bon pour lui. Il est alors un
explorateur "inconscient". L’enfant dépend totalement de l’adulte. Il a besoin des repères et
de protection. Il est en pleine transformation physique. C’est la période où l’enfant construit
la marche, le langage et le caractère. De 3 à 6 ans : Il est un explorateur "conscient" :
capable de tri et de choix d’activités. A 3 ans apparaît le "JE". L’enfant est alors très
individuel et préfère de ce fait les activités individuelles. On observe un raffinement des
apprentissages. Jusqu’à 6 ans il prend conscience progressivement des autres. Concernant
l’aspect physique : il y a proportion de la taille tête/corps et les dents apparaissent
progressivement. Le grand objectif de cette tranche d’âge est d’acquérir son indépendance
pour faire comme l’adulte, mais sans l’adulte.

De la naissance à 6 ans environ, l’enfant traverse 6 périodes sensibles :

• la période sensible du langage

• la période sensible de la coordination des mouvements
• la période sensible de l’ordre
• la période sensible du raffinement des sens
• la période sensible du comportement social
• la période sensible des petits objets
Ces périodes sont donc des phases d’acquisition et de construction. L’existence des
“périodes sensibles” amènent l’idée que ce n’est pas l’âge qui est important mais le moment
où l’enfant est vraiment prêt à apprendre avec aisance. Le bon moment pour apprendre est
déterminé non pas par le calendrier d’un programme imposé mais par l’observation des
besoins de l’enfant, car ces périodes sensibles sont passagères et irréversible.
III. L’environnement préparé et le rôle de l’éducateur
Le rôle de l’éducateur est alors de créer les conditions et de préparer l’environnement
qui vont favoriser ce processus de construction et de protéger le travail de développement
normal de l’enfant. Guidé par ses périodes sensibles, l’enfant travaille dans un
environnement méticuleusement préparé. Puisqu'il «absorbe» les impressions données par
son environnement, il s’agit donc de préparer un milieu où il pourra être indépendant et
autonome. L’environnement doit être sécurisant, simple, ordonné et esthétique :
 Le mobilier est adapté à sa taille et à sa force
 L’importance du mouvement
 Le matériel pédagogique est à sa portée, est adapté à sa morphologie
 L’ambiance doit être aussi belle que possible (décorée de plantes vertes, on y trouve
quelques animaux ...)
Au sein de cet environnement pédagogique soigneusement préparé l'adulte ou l'éducateur a
un rôle différent.
« Aide-moi à faire seul. » Cette phrase de Maria Montessori constitue une bonne
introduction pour comprendre le rôle de l'éducateur dans cette pédagogie. Le libre choix,
l'activité spontanée de l’enfant et le matériel sont les moyens didactiques par lesquels
l'enfant va se construire. L'éducateur est là pour accompagner et guider. . Le rôle
d’observation de celui-ci est immense, et il doit approfondir la connaissance de chacun afin
d'individualiser son aide. II doit être disponible et essayer de suivre chaque enfant
individuellement, il adapte ses interventions ou ses non-interventions à chaque cas, il
intervient si un enfant est agité ou ne trouve pas une activité et le soutenir dans ses
recherches d'activité , lui présenter le matériel au bon moment (c’est-à-dire repérer les
périodes sensibles), il intervient si l'enfant utilise le matériel dans un autre but que celui
pour lequel il est fait, si un enfant fait des erreurs ,il est souvent utile de ne pas la souligner
tout de suite mais d’attendre que l’enfant ait longtemps répété la manipulation. L’éducateur
doit respecter l’enfant et établir une relation de confiance avec lui.

En conclusion, ce rôle complet est à la fois formidable et très plaisant. C’est une
nouvelle façon de considérer les enfants et d’entrer en relation avec eux. Il s’agit s’occuper
de l’épanouissement de leur personnalité et à l’acquisition de leurs compétences scolaires.
Ce rôle double contribue à préparer l’enfant à être un adulte actif et équilibré.