Bail professionnel ou bail commercial : quel choix faire pour l’exercice d’une

profession libérale ?

Le professionnel exerçant une profession libérale dispose de la possibilité de

choisir entre un bail professionnel ou un bail commercial pour la location de
ses locaux. Pour rappel, le bail commercial est obligatoire dès lors qu’un
fonds de commerce est exploité dans le local loué, que ce fonds appartienne
à un commerçant ou à un artisan immatriculé au registre du commerce et
des sociétés ou à un chef d’entreprise immatriculé au répertoire des métiers.

Le régime des baux professionnels, quant à lui, concerne exclusivement les

professions libérales (architecte, avocat, expert-comptable…) s’applique de ce
fait à tous professionnels non-commerçants. C’est le caractère civil de leurs
activités qui gouverne l’application du statut du bail professionnel de sorte
qu’une profession indépendante dont l’activité est par nature commerciale
sera soumise au statut des baux commerciaux. Peu importe la forme
sociétaire d’exercice de son activité libérale pour déterminer le statut
applicable au bail des locaux loués pour y exercer son activité. Soulignons
que le statut du bail professionnel est à l’instar de celui du bail commercial
d’ordre public, le socle de leur régime juridique s’applique en conséquence
obligatoirement aux parties. Cependant, les professions libérales disposent
de la possibilité de soumettre leur bail au statut des baux commerciaux
(décret du 30 septembre 1953 n°53-960). Le régime des baux commerciaux
est très réglementé par le Code de commerce dont nombre de dispositions
sont impératives et le Code civil aux dispositions supplétives mais pour
certaines, les plus importantes, rendues d’ordre public par les tribunaux,
contrairement à celui des baux professionnels qui se confère presque
uniquement aux articles 57A et 57B de la loi du 23 décembre 1986 (loi n°86-
1290). Chaque régime ayant ses avantages et ses inconvénients, le choix
final du professionnel indépendant devra se faire en fonction de ses besoins
et de ses attentes dudit bail. Afin de sélectionner le bail et son régime
juridique le plus adéquat, il convient de les comparer sur six points
principaux :

- La durée du bail ;
- Le droit au renouvellement du bail ;

- La résiliation du bail ;

- Les loyers et la révision des loyers ;

- Les charges, les impôts et les taxes ;

- La cession du droit au bail.

1. La durée du bail.

La durée du bail professionnel est fixée au minimum à six ans (article 57 A

de la loi du 23 décembre 1986) contre neuf ans minimums pour le bail
commercial (L 145-4 alinéa 1 du Code de commerce).

Au terme du contrat, le bail professionnel est tacitement reconduit, sans

formalités particulières, pour la même durée si aucune des parties n’y met
un terme. De même, si le bail commercial arrive à son terme sans avoir fait
l’objet d’un congé délivré dans les délais légaux par le bailleur ou d’une
demande de renouvellement par le locataire, il sera prolongé pour une durée
indéterminée aux mêmes conditions, de manière tacite « tacite prolongation
», et poursuivra ses effets.

2. Le droit au renouvellement du bail.

Le bail commercial consacre à l’article L 145-15 le droit au renouvellement

du bail et en fait une disposition d’ordre public. Seul le locataire satisfaisant
aux conditions de l’article L 145-1 pourra bénéficier de ce droit, c’est-à-dire :
être immatriculé au RCS ou au répertoire des métiers, être propriétaire du
fonds de commerce exploité dans les lieux loués et avoir exploité le fonds de
commerce de manière effective au cours des trois dernières années ayant
précédé l’expiration du bail.

Le renouvellement du bail peut résulter d’un congé donné par le bailleur

avec offre de renouvellement ou d’une demande de renouvellement adressée
par le locataire, les deux étant à formaliser avec le plus grand pour leur
donner plein effet juridique.
Le bailleur qui refusera le renouvellement devra soit justifier d’un motif
légitime de non-renouvellement soit payer une indemnité d’éviction au
locataire. Le droit au renouvellement permet de conclure un nouveau contrat
de bail d’une durée de neuf ans au minimum et si ce droit n’est pas exercé le
locataire ne pourra plus par exemple vendre son fonds de commerce sans
l’aval du bailleur.

Le bail professionnel ne prévoit pas de droit au renouvellement à l’expiration

du bail pour le locataire. Ainsi, si à l’expiration du contrat, le propriétaire
souhaite récupérer son bien il pourra le faire sans que le locataire puisse
exiger une compensation.

Cependant, il est utile de préciser que même si le professionnel libéral décide

de souscrire à un bail commercial il ne pourra nullement bénéficier du droit
au renouvellement ni de l’indemnité d’éviction puisqu’il ne satisfait pas les
conditions posées à l’article L 145-1 du Code de Commerce.

3. La résiliation du bail.

Le bail professionnel peut être rompu par le locataire à tout moment dès lors
qu’il respecte un préavis de 6 mois (article 57A de la loi du 23 décembre
1986). Le locataire n’aura pas à motiver son congé ni à payer une pénalité
financière.

Le bailleur pourra également, soit au terme du délai initial soit à celui de

chacun de ses renouvellements, donner congé au locataire avec un préavis
d’au moins six mois et n’aura pas à motiver son congé.

En revanche, pour le bail commercial, la résiliation est fortement encadrée et

nombre de précautions, de forme et de fonds, sont à prendre pour lui donner
plein effet à la date du terme choisi.
En effet, s’il s’agit du locataire, ce dernier sauf convention contraire, dont les
conditions sont strictement encadrées, et ce tout particulièrement depuis
l’entrée en vigueur de la Loi Pinel en date du 18 juin 2014, pourra donner
congé à l’expiration de chaque période triennale, dans les formes et délais de
l’article L 145-9.

La faculté de résiliation du locataire est discrétionnaire et le locataire ne

devra pas préciser les motifs pour lesquels il donne congé (Cass 3e civ, 16
novembre 1995). Il doit prendre soin de toujours se ménager la preuve de
son acte.

Concernant le bailleur, à l’expiration d’une période triennale, il aura la

faculté de donner congé en notifiant un refus de renouvellement à son
locataire. Sa demande devra être exécutée dans un délai de six mois avant le
terme dudit bail et le bailleur devra, en principe, verser au locataire une
indemnité d’éviction, généralement fixée à la valeur du fonds de commerce et
de sa réinstallation.

4. Loyers et révision.

Pour le bail commercial, le prix du loyer est librement fixé par les parties lors
de la conclusion du contrat de bail initial, en principe sur la base de la
valeur locative des locaux.

Généralement, deux modalités de révision du loyer en cours de location sont

envisagées : la révision triennale (d’ordre public) et l’indexation
conventionnelle ou la clause d’échelle mobile (indexation ou révision
contractuelle).

Pour la révision triennale du prix des loyers, l’article L 145-38 prévoit « la

demande en révision ne peut être formée que trois ans au moins après la
date d’entrée en jouissance du locataire ou après le point de départ du bail
renouvelé ». Le montant du loyer pourra ainsi être renouvelé tous les trois
ans à la hausse comme à la baisse.

Cette formalité incombe au bailleur. A défaut de la réaliser, le loyer demeure

en l’état de son montant négocié à la date d’effet du bail.

L’indexation annuelle ne peut quant à elle modifier le montant du loyer du

bail, à la hausse comme à la baisse selon la variation de l’indice choisi par
les parties au bail pour autant qu’une clause existe dans le bail.

Concernant le bail professionnel, le montant du loyer est également

librement fixé. Ses modalités de paiement sont inscrites dans le bail. Il n’y a
pas de révision de droit sauf si une clause contraire du bail le prévoit.

Les indices de révision du loyer du bail varient selon la nature de l’activité, et

dans certains cas le choix des parties, « l’ILAT » (indice des loyers des
activités tertiaires) pour les activités tertiaires (bail professionnel) et « l’ILC »
(indice des loyers commerciaux) pour les activités commerciales et
artisanales et industrielles (bail commercial).

Retenons que le loyer du bail commercial est révisable de par son statut et
ce quelle que soit la volonté des parties exprimée dans le bail.

5. Charges, impôts et taxes.

Dans le bail professionnel, la loi étant silencieuse, c’est le contrat qui définit
librement les différentes charges (travaux de réparation et d’entretien ), taxes
et impôts et leurs modes de répartition entre le bailleur et le locataire.

Dans le bail commercial, c’est le Décret n°2014-1317 du 3 novembre 2014

pris en application de la loi Pinel du 18 juin 2014 qui est venu encadrer en
partie, mais grandement, les différentes charges, taxes et impôts
répercutables sur le locataire par le bailleur.

Pour les taxes, il s’agit notamment de la taxe foncière, les taxes

additionnelles à la date foncière (taxe d’enlèvement des ordures ménagères,
taxe de balayage, taxes et redevances liées à l’usage du local). Le contrat
peut également mettre à la charge du locataire les frais liés à un
abonnement ou les taxes liées à l’activité de ce dernier (dépenses de
consommation, taxes afférentes à son activité, charges nécessaires à
l’exploitation de son commerce et si le local est dans une copropriété ; la
quote-part des charges relatives aux éléments d’équipements utilisés et aux
services communs).

6. La cession du droit au bail.

Le bail professionnel permet aux parties d’être libre de convenir qu’il est ou
non cessible, tant sur le principe que sur les conditions de la cession.

Le bail commercial également mais bien souvent, par usage, il est interdit la
libre cession du droit au bail seul sauf à un successeur dans son fonds de
commerce, exception non applicable à une profession libérale.

En conclusion, le bail professionnel offrira davantage de souplesse au

locataire (comme au bailleur d’ailleurs) du fait de sa réglementation
lacunaire en partie provenant du Code civil et de la liberté laissée aux
parties dans la rédaction du contrat. En effet, le locataire pourra résilier le
contrat à tout moment et sans motif, le montant du loyer et la révision du
montant sera décidé par les parties ainsi que les charges afférentes au loyer.

Il devra être passé obligatoirement par écrit pour bénéficier du statut du bail
professionnel. Pourtant, le bail commercial semble apporter davantage de
stabilité et de garanties au locataire.
Cependant, comme rappelé ci avant, cette hypothèse ne se vérifie que si le
locataire répond aux conditions de l’article L 145-1 du Code de commerce.
En effet, la personne exerçant une profession libérale ne pourra ni bénéficier
du droit de renouvellement, ni de l’indemnité d’éviction.

Cependant, le bail commercial peut être intéressant pour le locataire qui

chercherait un contrat de longue durée. Le choix est à faire selon les
circonstances.