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Syndrome confusionnel

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p%C3%A9riph%C3%A9riques/syndromes-
p%C3%A9riph%C3%A9riques/syndromes)

The Move (https://www.cen-

neurologie.fr/sites/www.cen-
neurologie.fr/files/files/29390_1.pdf)

I - Définition

II - Diagnostic positif

III - Diagnostic différentiel

I - Définition
La confusion mentale est un syndrome clinique fréquent caractérisé par désorganisation aigue de
l'ensemble des fonctions cognitives et comportementales, mais n'étant pas due à des lésions
structurelles du cerveau.
Ceci implique la réversibilité, et l'installation sur un mode aigu, en quelques heures ou au plus
quelques jours. La plupart des confusions mentales résultent de troubles métaboliques, toxiques
(médicaments) ou infectieux (tout état infectieux un peu sévère peut entraîner une confusion
mentale chez un sujet âgé).
Par définition, la confusion mentale se distingue d'un syndrome démentiel, presque toujours
progressif, et toujours irréversible.

II - Diagnostic positif
Syndrome confusionnel

Le diagnostic est purement clinique.

Il s'agit d'un trouble aigu ou subaigu (installé en quelques heures ou jours) +++.
Deux grands ordres de symptômes et signes peuvent s'observer :

Un syndrome déficitaire
Le malade est « perdu » ; il n'a pas « les idées en place » et tient des propos non
cohérents.

La désorientation temporo-spatiale est constante.

Les troubles de la mémoire et de l'attention sont également constants et majeurs.

L'efficience intellectuelle est globalement atteinte, affectant notamment le jugement

et le raisonnement. Le sujet est incapable de soutenir un échange cohérent.

Le comportement est anormal : visage hagard ou lointain, agitation, agressivité,

déambulations, ou au contraire prostration, avec « perplexité anxieuse », consécutive à
une vague conscience du trouble.

Il existe une fluctuation des troubles, avec une recrudescence vespérale et nocturne

Des troubles de la vigilance peuvent être associés (accès de somnolence diurne)

La présentation du malade peut être « négligée », et l'ensemble de ce syndrome

déficitaire rend illusoire tout examen des fonctions cognitives.
Un syndrome « productif » Des hallucinations, visuelles ou auditives (attitudes
d'écoute, frayeurs, pleurs) sont fréquentes. Des éléments délirants peuvent également
s'observer car la réalité extérieure est mal perçue et mal interprétée (on parle alors de
syndrome confuso-onirique – le « delirium » des anglosaxons). Un passage à l'acte est
possible.

III - Diagnostic différentiel

Syndrome démentiel
Réalisant l'un et l'autre une désorganisation globale des fonctions cognitives, démence et
confusion peuvent être confondues.
 Les trois principaux éléments de différenciation sont :

le mode d'installation, aigu dans le syndrome confusionnel, progressif dans le

syndrome démentiel.
la fluctuation d'un jour à l'autre ou au cours d'une même journée, caractéristique
de la confusion, absente dans le syndrome démentiel (sauf exception).
la réversibilité du syndrome confusionnel, l'irréversibilité du syndrome démentiel.
Toutefois, une confusion peut inaugurer une démence ou se surajouter à son
évolution

Confusion Démence
Installation Aiguë Progressive
Fluctuation Caractéristique Absente
Evolution Réversible Irréversible
Lésions
Absentes Présentes
cérébrales

Aphasie de Wernicke
Les nombreuses paraphasies, le jargon, les troubles massifs de la compréhension,peuvent
aider à discriminer (les paraphasies sont rares au cours des confusions), mais le
diagnostic est parfois difficile, surtout quand il est rétrospectif.
Troubles psychiatriques aigus, notamment l'accès psychotique aigu (bouffée
délirante)
Le délire est au tout premier plan. L'attention, le langage et l'orientation sont préservés.
Hallucinations visuelles isolées, comme dans le syndrome de Charles Bonnet (par
baisse de l'acuité visuelle chez le sujet âgé)

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