Chapitre 1 Cinéma et autobiographie

Dans cette fiche, nous abordons les liens entre le cinéma et l'autobiographie.
Comment le réalisateur se décrit-il, ou raconte-t-il des épisodes de sa vie, à travers
le cinéma ?

I. Les caractéristiques du cinéma autobiographique

II. Les films autobiographiques

Prérequis
Pour aborder cette fiche, il faut…

 Connaître la définition de l'autobiographie littéraire

 Être prêt à découvrir un genre cinématographique peu abordé

Objectifs
À l'issue de cette fiche, tu sais...

 Définir les caractéristiques cinéma autobiographique

 Citer les plus grandes références du cinéma autobiographique

Introduction
L'autobiographie est d'abord considérée comme un genre littéraire : une
autobiographie est un texte, voire un roman, dans lequel un auteur raconte sa propre
histoire. Pourtant, l'autobiographie ne se limite pas à la littérature : il existe
également un cinéma autobiographique, c'est-à-dire un cinéma dans lequel l'auteur,
qu'on nomme également le réalisateur, illustre des moments de sa propre vie.

Comment reconnaît-on un film autobiographique ? Quels sont les différents types

de films autobiographiques ?

I. Les caractéristiques du cinéma autobiographique

Comment définir le cinéma autobiographique ?

1) Le pacte autobiographique au cinéma

a) L'autobiographie en littérature...
En 1975, le théoricien de la littérature Philippe Lejeune définit l'autobiographie
dans son ouvrage le Pacte autobiographique : il s'agit d’ « un récit rétrospectif en
prose qu'une personne réelle fait de sa propre existence, lorsqu'elle met l'accent sur
sa vie individuelle, en particulier sur l'histoire de sa personnalité ».

L'auteur d'une autobiographie s'engage à raconter sa vie, ou une part de sa vie, en

toute honnêteté, sans mensonge.

Par ailleurs, pour qu'il y ait autobiographie, il doit y avoir adéquation entre
l'auteur et le narrateur, c'est-à-dire que l'auteur doit assumer son identité lorsqu'il
narre l'histoire.

Définition

Narrateur. Le narrateur, ou la narratrice, est la personne qui narre, qui raconte

une histoire. Mais attention, le narrateur n'est pas forcément la même personne
que l'auteur ! Par exemple, dans À la recherche du temps perdu de Marcel Proust,
le narrateur des romans se prénomme Marcel... mais n'est pas forcément Proust !

b) … et l'autobiographie au cinéma !
Au cinéma, les caractéristiques de l'autobiographie sont un peu plus complexes.

En effet, dans un film, non seulement l'auteur du film (le réalisateur) est la même
personne que le narrateur... mais il doit aussi être en adéquation avec le personnage
du film ! Pour résumer, dans un film autobiographique, auteur = narrateur =
personnage.
2) À quel genre appartient le cinéma autobiographique ?
Le cinéma autobiographique peut relever de différents genres
cinématographiques... Lesquels ?

a) Le documentaire
Le cinéma autobiographique peut relever du documentaire : en effet, l'auteur
documente sa propre vie, en filmant parfois les lieux où il a vécu, mais aussi des
événements ou des personnages importants dans sa vie.

Cet aspect du documentaire donne au film autobiographique un aspect réaliste.

b) La fiction à caractère autobiographique

Certains films, sans respecter la totalité du « pacte autobiographique », évoquent
des éléments autobiographiques au sein d'une fiction, d'une histoire inventée.

Il s'agit alors d'un film d'inspiration autobiographique, et non pas d'un film
autobiographique à proprement parler.

c) L'autofiction
L'autofiction, en revanche, inverse les termes : il s'agit, dans un cadre
autobiographique, d'insérer des éléments fictionnels.

L'autofiction existe en littérature, mais on peut également en parler au cinéma !

Définition

Autofiction. L'autofiction est un sous-genre de l'autobiographie littéraire. Il s'agit

d'un récit fondé sur l'autobiographie, mais qui s'autorise également des recours à
certains éléments fictionnels : il peut s'agir d'un titre... comme d'un événement
romancé, voire inventé !

Les film autobiographiques

Impossible de dresser un inventaire exhaustif de tous les films d'inspiration
autobiographique – cependant, voici quelques pistes !

1) Les documentaires autobiographiques

a) Les documentaires d'Agnès Varda

Auteure
Agnès Varda. Agnès Varda est une réalisatrice française, qui a notamment
participé au mouvement de la Nouvelle Vague. Elle a aussi réalisé de nombreux
documentaires, dont certains ont des connotations autobiographiques.

Dans les Plages d'Agnès (2008), Agnès Varda revient sur des moments importants
de sa vie, tout en évoquant des plages qui l'ont marquée.

b) « Tarnation » de Jonathan Caouette

En 2004, Jonathan Caouette réalise un documentaire autobiographique
étonnant, Tarnation. Le réalisateur, alors âgé de 31 ans, a filmé depuis vingt ans
des moments de sa vie familiale, dont il a fait un film.

Son œuvre recoupe donc des moments du quotidien, des entretiens avec les
membres de sa famille, des fragments de journaux intimes filmés... Ovni
cinématographique, Tarnation est un grand exemple de cinéma autobiographique !

2) La fiction à caractère autobiographique

Dans la fiction à caractère autobiographique, le réalisateur inclut, dans un cadre
fictionnel, c'est-à-dire inventé, des éléments inspirés de sa vie.

a) « Au revoir les enfants » de Louis Malle

Au revoir les enfants est un film de Louis Malle, sorti en 1987. L'histoire se passe
durant l'hiver 1943–1944, pendant l'Occupation.

Julien est un jeune garçon, en pension au collège Saint Jean de la Croix. Il se lie
d'amitié avec Jean Bonnet, mais comprend bientôt que son ami porte un faux nom :
en effet, il s'agit d'un jeune juif, caché au collège par le Père Jean, prêtre clandestin.

Ce film a toute l'apparence d'une fiction... Pourtant, Louis Malle révèle, à la fin du
film, qu'il est en réalité Julien ! Ainsi, l'histoire du personnage, et par conséquent
l'histoire du film même, est d'inspiration autobiographique.

b) « Œdipe roi » de Pier Paolo Pasolini

En 1967, le réalisateur italien Pier Paolo Pasolini réalise une adaptation
cinématographique d'Œdipe roi, la tragédie de Sophocle... et réécrit l'histoire, pour
en faire un film d'inspiration autobiographique des plus intéressants !

Ainsi, si le corps du film est l'illustration du mythe d'Œdipe (Œdipe abandonné, qui
grandit à Corinthe, qui accomplit l'oracle et qui se crève les yeux), cette partie du
film est précédée d'un prologue et d'un épilogue, qui adaptent l'histoire du petit
Œdipe... à l'Italie contemporaine ! Le prologue présente la naissance d'un enfant
pendant l'Italie fasciste, et l'épilogue montre Œdipe dans la Bologne des années 60.
Ce faisant, Pasolini crée un parallèle entre le personnage d'Œdipe... et lui-même !
En effet, Pasolini se reconnaît dans le personnage d'Œdipe à de nombreux égards,
et notamment en raison de sa haine pour son père, et de son amour pour sa mère.

À l'écran, l'Œdipe de Pasolini est donc, également, Pasolini lui-même.

3) L'autofiction
Dans l’autofiction, l’auteur affirme faire son autobiographie, tout en faisant appel à
des éléments fictionnels.

a) « Journal intime » de Nanni Moretti

Dans Journal intime, réalisé en 1993, le réalisateur italien Nanni Moretti joue son
propre rôle. Le titre du film, ainsi que le thème général, est celui du journal intime :
le réalisateur dit faire appel à son journal intime, et donc, être dans une forme
d'écriture autobiographique. Il y aurait donc une adéquation parfaite
entre réalisateur, narrateur et protagoniste !

Pourtant, certains éléments paraissent être fictionnels. Par exemple, la troisième

partie du film, « les Médecins », pendant laquelle l'auteur évoque ses problèmes
avec le corps médical, relève plutôt de la comédie sociale que de l'autobiographie
au sens strict du terme.

b) « Les garçons et Guillaume, à table ! » de Guillaume Galienne

Dans les Garçons et Guillaume, à table !, le réalisateur Guillaume Galienne joue
son propre rôle, pour évoquer son enfance, sa famille, et son rapport au genre et à la
sexualité.

Toutefois, le film n'est pas une autobiographie au sens strict du terme, puisqu'il
relève également de la comédie sociale.

Conclusion
Les formes du cinéma autobiographique sont variées : de l'autobiographie stricte,
qui s'illustre dans la forme du documentaire autobiographique, à la fiction au
caractère autobiographique, et en passant par l'autofiction, les réalisateurs explorent
plusieurs manières de faire leur autoportrait. Mais le cinéma autobiographique est
jeune, encore relativement peu exploré, et de nombreuses autobiographies restent
encore à filmer !
Le petit + dans ta copie
Pour parler de cinéma dans une copie, essaye de parler précisément du film ! Par
exemple, fais référence à des scènes précises, ou n'hésite pas à décrire les scènes
auxquelles tu fais référence.

Pour aller plus loin ...

Pourquoi ne pas apprendre quelques termes issus du vocabulaire
cinématographique ? Pour enrichir ton discours sur le cinéma, rien de tel que de
maîtriser des concepts comme la plongée, la contre-plongée, le gros plan, etc.

Exercice 1
1. Ecris une autobiographie imaginaire d'une star de cinéma
célèbre.
2. Regarde un film biographique et écris un compte rendu en
mettant en avant les aspects autobiographiques du personnage
principal.
3. Crée une bande-annonce d'un film autobiographique fictif
en mettant en scène un personnage inspiré de ta propre vie.
4. Réalise une étude comparée entre un livre autobiographique
et son adaptation cinématographique.
5. Imagine une entrevue entre un réalisateur célèbre et un
acteur connu, en parlant de leurs projets autobiographiques
respectifs.
6. Réalise un court métrage inspiré de ta propre vie et écris un
texte autobiographique pour accompagner la diffusion.
7. Analyse la représentation du cinéma dans les
autobiographies de réalisateurs renommés.
8. Organise un débat sur la question de l'authenticité des
autobiographies cinématographiques.
9. Crée une affiche de cinéma pour un film autobiographique
fictif basé sur ta propre existence.
10. Réalise un documentaire sur le processus de création d'un
film autobiographique, en mettant en avant les différentes
étapes de production.