Tout d'abord, celle retenue par l'Organisation Mondiale de Normalisation selon
la norme ISO 10006 (version 2003) et reprise par l'AFNOR sous la norme X50105 : Le projet est un processus unique qui consiste en un ensemble d'activits coordonnes et matrises, comportant des dates de dbut et de fin, entrepris dans le but d'atteindre un objectif conforme des exigences spcifiques, incluant des contraintes de dlais, de cots et de ressources. . Dans cette premire dfinition le projet se caractrise par l'aspect intentionnel des choses et de l'objectif atteindre, qui permet ainsi de structurer mthodiquement une ralit venir. Une autre dfinition est celle retenue par l'Association Francophone de Management de Projet (AFITEP) : Le projet est un ensemble d'actions raliser avec des ressources donnes, pour satisfaire un objectif dfini, dans le cadre d'une mission prcise, et pour la ralisation desquelles on a identifi non seulement un dbut, mais aussi une fin. . Cette seconde dfinition, d'inspiration plus anglo-saxonne, a le mrite de bien faire apparatre l'aspect fondamental du projet qui se situe dans l'analyse critique dtaille de ce qu'il faudra faire, avant de commencer entreprendre. Ici, le projet se dfinit comme une dmarche spcifique tant dans la mthode que dans les ressources mises en uvre. Ce que l'on privilgie ici, est la faon dont on atteindra l'objectif, ds lors qu'il aura t dfini. Une autre faon, plus pragmatique, de dfinir un projet pourrait tre schmatise au travers du processus de satisfaction d'un besoin. 1. Constat initial : existence d'un besoin. 2. Rponse apporte : analyse du besoin et recherche de solutions en fonction des contraintes de qualit, et des dlais (phase avant-projet). 3. tape intermdiaire : dcision de raliser. 4. Rponse apporte : mise en uvre des moyens pour atteindre l'objectif (phase projet). 5. tape finale : ralisation du rsultat appel ouvrage qui devra rpondre la satisfaction du besoin exprim.