Sandra PROVINI

INTRODUCTION
Ce volume rassemble les articles issus des communications prononces par des chercheurs, dbutants ou confirms, dans un sminaire consacr la notion dhroque qui s'est tenu pendant trois ans l'Universit Paris-Diderot. Ce sminaire stait donn pour objectif de permettre des spcialistes de diffrentes disciplines de faire connatre leurs travaux sur des uvres ressenties comme piques, sans restriction une culture ou une poque particulire. Il tait donc ncessaire de ne pas sen tenir une dfinition stricte de lpope1. lorigine de lintitul de ce sminaire, Lhroque 2, se trouve une distinction fconde propose par Daniel Madelnat dans son ouvrage dsormais classique sur lpope entre le type daction postul par la notion dhroque et la forme, le mode dnonciation lis au genre pique. Madelnat dfinit lhroque comme un type daction collective et positive caractrise par des personnages dieux et hros et des thmes la guerre, et toute forme de conflit, extrieur ou intrieur et lpope comme une forme littraire constitue selon les rgles dune potique et dune culture , le terme dpope comportant lui-mme deux acceptions diffrentes : au sens troit, genre de la tradition occidentale hritier dHomre et de Virgile ; au sens large, classe de narrations de ton grave, sans spcification de longueur, de mtre, de type daction, qui rappelle lextension de lpos oral. Madelnat formule ce constat :
On constate des affinits, dans maintes littratures, entre lpope (au sens large) et lhroque : la runion dun mode dnonciation narratif lev, et dun ensemble dactions et de thmes hroques, constitue des agrgats stables, durables et gnraux, des ples remarquables, communs beaucoup de cultures et de systmes de genres. [...] Les uvres se rpartissent donc entre cette concidence lpope hroque et la disjonction totale, en passant par le spectre des hybrides plus ou moins mutants (popes tragiques, idylliques, romanesques...). Lhroque, glissant hors de lpope, y laisse place libre aux lments exognes pour resurgir ailleurs (dans lode pindarique, le drame cornlien, le roman historique...)3.

On voit ainsi se dessiner, autour dun objet central qui serait lpope hroque, deux ensembles, lpope, conue comme mode dnonciation narratif lev et pouvant ne pas tre exclusivement hroque, si lon considre par exemple lpope satirique ou lpope romanesque dans laquelle le thme amoureux se joint au thme hroque, voire ne plus ltre que trs peu comme cest le cas de lpope encyclopdique , et lhroque, qui nest pas circonscrit au seul territoire de lpope mais se rencontre dans le roman, la tragdie, le lyrisme de circonstance, lhistoriographie Le risque, dans ce passage dune notion lautre, de lpope lhroque, tait de voir souvrir un champ infini4. Nous avons donc propos une dmarche simple pour explorer ces zones
Lpope a t envisage en occident travers plusieurs prismes successifs, aristotlicien ou hglien, qui en ont fait varier la dfinition, et en rfrence des modles, comme lIliade, qui ne valent pas, par exemple, pour les Berbres ou les Chinois. 2 Cet adjectif substantiv avait dj t choisi par Denis Bja et Bernard Ribmont pour intituler le numro 11 spcial, paru en 2004, des Cahiers de recherches mdivales, Entre Moyen ge et Renaissance : continuits et ruptures. L'hroque. Les lignes qui suivent doivent beaucoup lintroduction de ce volume par D. Bja, p. 13-24, qui retrace lmergence du concept dhroque aux XVe et XVIe sicles, interroge son apparente synonymie avec lpique et justifie la substantivation de ladjectif. 3 D. Madelnat, Lpope, Paris, PUF, 1986, p. 74. 4 Gisle Mathieu-Castellani a rcemment retenu le champ largi de lpique dans un ouvrage qui sintresse aux multiples mtamorphoses de lpique depuis les pres fondateurs Homre et Virgile, mais en limitant son tude laire culturelle occidentale (Avatars de lpique, dir. G. Mathieu-Castellani, Revue de littrature compare, n 4, 1996, p. 390).
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Camenae n 4 juin 2008 autour de lpope : en partant dune dfinition de lpope comme genre de la tradition occidentale hritier dHomre et de Virgile, nous avons progress par largissements successifs, pour dlimiter dans un deuxime temps notre objet en dfinissant lhroque aussi prcisment que possible. LEPOPEE Lpope de la tradition occidentale est couramment dfinie partir des rgles formules par Aristote dans sa Potique. Lpope est faite du rcit en vers (Aristote ne traite que de la posie) dans un style soutenu des exploits de hros (princes et dieux), notamment dexploits guerriers, et elle inclut lintervention de puissances surnaturelles. Les dfinitions communes du genre saccordent sur ces critres, comme celle de Daniel Madelnat : Long pome o le merveilleux se mle au vrai et dont le but est de clbrer un hros ou un grand fait 5, ou celle de Michelle Aquien : Long pome la gloire dun hros ou dune nation, mlant souvent le surnaturel et le merveilleux au rcit des exploits et des hauts faits 6. On remarque cependant quelques nuances entre ces dfinitions. Celle de Michelle Aquien ajoute deux prcisions qui mritent examen. Elle inclut dabord la notion de rcit, qui fait de lpope un genre du mode narratif, conformment lidentification de lpique et du narratif issue de la thorie conue par Aristote une poque o le genre romanesque nexistait pas7. Ensuite, lintroduction du mot nation dans la dfinition prend acte de lvolution du regard critique sur le genre pique et semble faire cho aux thories prromantiques qui, au tournant des XVIIIe et XIXe sicles, ont li pope et communaut nationale, montrant dans lpope le texte de fondation de lidentit collective dans des civilisation dites primitives. On connat en particulier la lecture hglienne de lpope homrique : lIliade voit laffrontement de deux peuples, de deux civilisations, lOccident et lOrient. De mme, la Chanson de Roland est lue comme un texte de fondation, correspondant ce que J.-M. Paquette appelle la phase de territorialisation cest--dire le moment o une communaut occupe, dlimite et dfend un territoire8. Lpope, sur le plan symbolique qui est le sien, dfinit lAutre absolu comme ennemi, et forge du mme coup lidentit collective. Cest ce rle fondateur que joue la polarisation caractristique de lunivers pique, comme lopposition Chrtient/Islam de la Chanson de Roland. La dfinition de lpope propose par M. Aquien invite donc prendre en compte la dimension historico-politique du genre. Ces dfinitions, qui associent des critres formels et thmatiques, permettent de cerner notre perception la plus courante de lpope occidentale. Or, comme le rappellent Dominique Boutet et Camille Esmein-Sarrazin dans la conclusion dun ouvrage collectif sur les Palimpsestes piques, la grande question reste de savoir si lpope se caractrise prioritairement comme une forme (potique, avec des effets particuliers de rythme, de grandissement et dintensification) ou comme une matire (hroque, mettant les hommes aux prises non seulement avec leurs semblables, mais avec le divin) 9, laccent tant mis selon les auteurs et selon les poques sur lune ou lautre dfinition. Nous avons pour notre part choisi de porter notre attention sur la matire hroque et dtudier le rapport plus ou moins troit quelle entretient dans diffrentes cultures non seulement avec la forme potique narrative longue de style lev, mais aussi avec dautres formes qui sen loignent.

D. Madelnat, Epope , Dictionnaire des littratures de langue franaise, Bordas, 1984. M. Aquien, Epope , Dictionnaire de potique, Le Livre de poche, 1993. 7 Cf. G. Genette, Introduction larchitexte. 8 J.-M. Paquette, Dfinition du genre , dans le volume sur LEpope de la Typologie des sources du Moyen ge occidental, vol. A-VII.B.1, Turnhout, Brepols, 1988, p. 25. 9 D. Boutet et C. Esmein-Sarrazin, Palimpsestes piques, p. 349.
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EPOPEE EN PROSE, COURT POEME, POESIE LYRIQUE

Pour ce faire, nous avons procd en cartant telle ou telle contrainte formelle dfinitoire du genre de lpope, principalement le vers et la longueur. Nous avons ainsi propos dinclure dans notre corpus des textes en prose : on se rappelle le dbat critique sur le Tlmaque de Fnelon, que certains ont class dans le genre pique tandis que Voltaire sy refusait en invoquant le critre du vers, ou, plus prs de nous, lambition de J. R. R. Tolkien doffrir lAngleterre avec son roman The Lord of the Rings une pope qui vhiculerait une mythologie constitue et unificatrice, qui selon lui faisait dfaut la culture anglaise10. Llargissement du corpus a pu aussi se faire de courts pomes composs, comme lpope, la gloire dun hros ou dune nation [et] faisant le rcit dexploits et de hauts faits : on pense par exemple aux pangyriques piques de Claudien, nombre de pomes de circonstance la Renaissance11, ou encore la petite pope romantique. Enfin, nous avons choisi dtudier la matire hroque hors du mode narratif que dsignent les termes dpos ou de saga12, en ouvrant le corpus des textes lyriques qui nous semblaient emprunter lpope : cest tout particulirement le cas dune posie lyrique encomiastique qui utilise les popes du pass comme un rpertoire dans lequel puiser pour hroser son sujet. Dans un article consacr la dconstruction du matriau pique dans la posie encomiastique de Ronsard 13, G. Fasano permet de rflchir un lyrisme hroque. Il montre la manire dont Ronsard rutilisait un matriau pique, dsassembl suivant les mthodes dapprentissage alors en vogue dans les collges, dans sa posie de circonstance encomiastique. Une telle posie dloge mtamorphose, ou au moins habille en hros antiques [les] hauts personnages du prsent, et leurs anctres 14 ; il sagit pour le pote de dcorer le prsent, de projeter dans une distance mythique, et dentourer dun halo hroque, grce des procds de style, des silhouettes contemporaines. 15. Pour cette posie lyrique, la posie pique de lAntiquit apparat comme un grand rservoir dimages et de ressources langagires et rhtoriques pour linventio hroque 16. Nous avons souhait examiner ce phnomne de mtamorphose et la manire dont lpos dcompos en lments premiers (procds, thmes, lieux , figures, colores, mots, lettres hroques) est redistribu sur une large palette au service de lpidictique. Nous avons donc propos, partir de lpope, dlargir notre champ dtude des textes en prose, des pices brves, des pomes lyriques dont la matire serait hroque. Il convient pour finir de prciser cette dernire notion soumise la rflexion des intervenants. LHEROQUE : UNE ACTION COLLECTIVE, LE HEROS, LES DIEUX ET LA GUERRE 17 Ronsard, pour qui le Pome Hroque [] est tout guerrier 18, dresse dans la prface de la
Tolkien connaissait parfaitement lpope fondatrice de la littrature anglaise, Beowulf, et lavait commente en tant quuniversitaire spcialiste du vieil anglais. Il connaissait aussi les popes antiques et La chanson de Roland. The Lord of the Rings procde pour une part par imitation de ces grands textes fondateurs, et peut ainsi tre considr en quelque sorte comme une pope savante. 11 Par exemple les courts pomes no-latins de Germain de Brie et Humbert de Montmoret qui cherchrent rivaliser en 300 vers avec lEnide et la Pharsale au sujet dune bataille navale contemporaine (voir Humbert de Montmoret, Germain de Brie, Pierre Choque, Lincendie de la Cordelire, d. S. Provini, La Rochelle, 2004). 12 Saga vient du verbe segja qui signifie dire , raconter . 13 G. Fasano, La dconstruction du matriau pique dans la posie encomiastique de P. de Ronsard , Avatars de lpique, dir. G. Mathieu-Castellani, Revue de littrature compare, 1996, n 4, p. 427-444. 14 G. Fasano, La dconstruction du matriau pique , p. 437. 15 Ibidem, p. 442. 16 Ibidem, p. 437. 17 Lhroque selon Madelnat est un type daction collective caractrise par des personnages et des thmes (Lpope, p. 74), quil dfinit dans un chapitre intitul le hros, les dieux et la guerre (Lpope, p. 51-71). 18 P. de Ronsard, Prface sur la Franciade touchant le Pome Hroque , uvres compltes, d. J. Card, D. Mnager et M. Simonin, Paris, Gallimard, 1993, p. 1164, cit par D. Bja, Le long pome narratif la Renaissance , Grand genre, grand uvre, pome hroque, p. 12.
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Camenae n 4 juin 2008 Franciade le rpertoire thmatique de ce qui constitue lhroque : armes, assauts de villes, batailles, escarmouches, conseils et discours de capitaines19. Si le combat est le thme hroque privilgi, nous avons choisi de comprendre ce terme dans une acception large guerre totale, comme dans lIliade, mais aussi coup de main, raid, ou toute autre forme de conflit, extrieur ou intrieur , et dtudier notamment les modalits de reprsentation de conflits spirituels. Les personnages caractristiques de lhroque, selon Madelnat, sont les dieux et le hros. Les dieux, et plus gnralement le merveilleux, entrent dans la plupart des dfinitions de lpope : le surnaturel, lment essentiel du sublime, situe le hros dans un environnement physique et mental agrandi aux dimensions dun drame cosmique20. Le rle accord au merveilleux pose la question des pomes historiques, tels que la Pharsale, et invite rflchir aux moyens par lesquels on y produit leffet de grandissement pique. Le hros, quant lui, est le personnage dfinitoire de la notion dhroque. Le hros de lpope homrique ou de la chanson de geste a les qualits requises par laction, force, courage, acharnement, et il vise lhonneur et la renomme. Il fournit un modle de comportement, transforme un agrgat en communaut, suscite une adhsion collective enthousiaste. Par contraste, le hros de saga nest pas un personnage exceptionnel de guerrier saisi du furor : Njall, personnage ponyme de la Saga de Njall le Brl, est sage, mesur, doux, ami sr, pre attentif, parfait juriste, et soucieux avant tout de paix 21. Tous deux incarnent pourtant lidal de la socit laquelle ils appartiennent. Ces conceptions du hros nous invitent examiner son volution : le hros assume une historicit, il volue en mme temps que les valeurs de la socit, porteur dun sens allgorique ou symbolique, devenant une figure morale et didactique. Ainsi, le grandissement des hros piques nest possible selon Claude Millet, qui tudie lpope des Martyrs de Chateaubriand La Lgende des sicles dHugo, que dans une socit profondment ingalitaire, telle que la Grce antique, tandis que lpope dmocratique du XIXe sicle dnoue le lien du hros la victoire et la gloire : le choix de hros sans gloire [] transforme en profondeur le genre pique en dliant le hros de la sphre du pouvoir et de la souverainet. 22. Une telle mtamorphose du genre avait t prpare par la mise en question du modle hroque traditionnel et lmergence corrlative de nouveaux modles hroques dans la littrature franaise des XVIe, XVIIe et XVIIIe sicles23. Lvolution de lpope de la clbration dun hros habit par un furor meurtrier lhrosation des victimes mrite ainsi dtre tudie. Lide daction collective nous semble enfin renvoyer une dimension historico-politique des textes hroques et invite rflchir au lien entre un tat de socit et un type de pome hroque dans la perspective diachronique et multi-culturelle qui est la ntre. Jean-Marie Roulin crit ainsi au sujet de lpope post-rvolutionnaire : Lpope, quelles que soient ses aspirations luniversalit atemporelle, est une oeuvre dactualit. A travers les choix des sujets et les reprsentations des faits du pass le pome pique tient un discours sur le prsent 24. Pour la priode immdiatement postrieure, Claude Millet montre dans lpope dmocratique la phase de transition dun genre appel mourir avec le monde pique lui-mme25. De fait, le
Ibidem, p. 1165. On trouve une numration semblable de ce qui constitue lhroque aux yeux de Ronsard dans la prface posthume des Odes, cite par D. Bja, En guise dintroduction : lmergence du concept dhroque , p. 23. 20 D. Madelnat, Lpope, p. 63. 21 Sagas islandaises, d. R. Boyer, Paris, Gallimard, 1987, p. XV-XVI. 22 C. Millet, Les Larmes de lpope. Des Martyrs La Lgende des sicles , Dclin et confins de l'pope au XIXe sicle, dir. Saulo Neiva, paratre aux Presses universitaires de Clermont, 12 pages dactylographies, p. 12. 23 Etudies notamment dans Avatars littraires de lhrosme de la Renaissance au Sicle des lumires, dir. Ph. de Lajarte, Elseneur, n 20, Caen, Presses universitaires de Caen, 2005. 24 J.-M. Roulin, LEpope de Voltaire Chateaubriand : posie, histoire et politique, SVEC 2005 : 03, Oxford, Voltaire Foundation, 2005, p. 17. 25 Claude Millet cite la fin de William Shakespeare o Hugo affirme que lpope, encore vivante en des temps de misres et de guerre, est promise la mort : la mission des potes et des hommes du XIXe sicle est daccompagner lentre du monde pique dans la tombe et le triomphe des gnies librateurs de lHumanit chassant les hros.
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Camenae n 4 juin 2008 champ littraire occidental nest plus aujourdhui accueillant lpique26, par ailleurs bien vivant dans certaines cultures orales ou encore revivifi au cinma, en particulier depuis le dbut des annes 2000. Ces volutions demandent tre interroges. Lensemble des critres proposs pour dfinir lhroque apparaissent fluctuants, dans le temps et en fonction de laire culturelle considre. Notre souhait tait que cette notion puisse tre un outil pour esquisser des rapprochements, accuser des diffrences ou comprendre des volutions, favoriser surtout les changes entre spcialistes de domaines souvent trop cloisonns.

D. Madelnat, Lpope, p. 248-249 : La posie ny subsiste que courte et strophique (la chanson, tranche calibre de quatre minutes) ; le roman monopolise la narrativit longue, et, le plus souvent, reprsente dclin, chec, dsillusion, ranons dun individualisme o sparation et scission vont parfois jusquau solipsisme ; lesthtique moderne du fragment, de linachev, de lamorphe et du chaotique dprcie lunit de lunivers hroque et la cohrence de luvre pique. Au terme dune srie de dgradations, le hros semble condamn aux avatars ironiques .
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Camenae n 4 juin 2008 Sandra PROVINI

PRESENTATION DES CONTRIBUTIONS

EPOPEES HEROQUES

Plusieurs intervenants ont apport quelques clairages sur lpope hroque dont Madelnat constate quelle est commune beaucoup de cultures. Certaines communications se sont attaches lpope hritire de la tradition occidentale et inspire, de prs ou de loin, des modles homrique et virgilien. Vincent Zarini tudie la dernire pope antique , la Johannide compose par Corippe au VIe sicle, dont lauteur a voulu faire une nouvelle nide. Dans cette pope no-classique en cinq mille vers et huit chants, Corippe imite Virgile sur les plans de la langue, du style, de la composition et de lidologie : il sagit pour lui dexprimer, sous lempereur Justinien comme lavait fait Virgile sous Auguste, le sentiment dune renaissance de Rome. Mais la Johannide est aussi la premire pope historique chrtienne et la thmatique de la guerre sainte y fait son apparition : elle fait figure de chanon manquant entre pope virgilienne et pope carolingienne. Colin Fraigneau rflchit, quant lui, sur une des premires popes chrtiennes de la Renaissance, dans larticle quil consacre la Christiade du pote no-latin Marco Girolamo Vida (1485-1566), commande en 1521 par le pape Lon X, et acheve en 1527. Lobjectif de Vida est de doter lre chrtienne dune pope la gloire de la vraie religion. Par bien des aspects (composition, invocation, catalogues), la Christiade, compose de six livres, suit le modle de lpope antique, mais Colin Fraigneau souligne le dcalage entre le genre choisi et le contenu tant historique que spirituel et montre la difficult rencontre par le pote pour faire rentrer une rcriture des Evangiles dans le moule de lpope guerrire. La rflexion sur lpope hroque, loin de se limiter la tradition occidentale, a t ouverte des popes orales de diffrentes cultures africaines, popes encore vivantes aujourdhui27. Oumar Ndiaye a prsent les chants piques des pcheurs poular-peuls du Fota-tro (Mauritanie-Sngal), qui mettent en scne le rapport souvent conflictuel entre le pcheur et d'autres pcheurs, les grandes btes fluviales ou les gnies. Paulette Galand-Pernet a tudi les pomes hroques berbres : pomes d'amour motifs hroques appartenant la culture touareg d'Algrie et du Niger, chants guerriers composs par des sdentaires du Maroc et d'Algrie et rpondant de manire allusive l'actualit politique. Dans les deux cas, il est apparu que l'exagration rhtorique, notamment dans le traitement des combats, semble bien tre un lment commun aux textes hroques de diffrentes cultures. Enfin, Florence Goyet a propos une approche synthtique de lpope guerrire, aborde travers trois uvres appartenant des territoires et des poques diffrents : lIliade, la Chanson de Roland, ainsi que le Hgen et le Heiji monogatari composs dans le Japon du XIIe sicle. Lpope pense la politique et, en raction une situation historique inextricable (la sortie de lge sombre en Grce, lanarchie fodale au XIe sicle franais, la violence des clans au XIIe sicle japonais), invente du radicalement nouveau : lIliade invente la royaut et la cit, la Chanson de Roland la pyramide vassalique, le Hgen et le Heiji monogatari la fodalit qui se mettra en place trois sicles plus tard et apportera la paix. Si elle apparat d'abord comme une mise en ordre du rel (style formulaire, scnes-type, fin dj connue), lpope reconnat la puissance de la violence, reprsente le dsordre et articule les diffrentes positions, antagonistes mais tenables, dans une situation historique donne, de manire en faire voir les implications. Florence Goyet dfinit ainsi lpope guerrire par son traitement polyphonique dune matire politique pour rpondre une crise historique relle et profonde.

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Voir notamment L. Keesteloot, et B. Dieng, Les popes dAfrique Noire, Paris, ditions Karthala, 1997.

Camenae n 4 juin 2008 Le travail du sminaire a aussi port sur les frontires de l'pope hroque avec d'autres genres (le roman, la tragdie, le lyrisme...), interroges travers la figure du hros, personnage central de l'pope hroque, ou tudies en fonction des critres formels dfinitoires de l'pope comme long pome narratif . HEROS GUERRIERS, HEROS SPIRITUELS, HERONES Ltude de hros chappant aux catgories occidentales traditionnelles, qu'il s'agisse d'un hros non violent ou d'une hrone, conduit aux frontires de l'pope hroque dont le hros, guerrier dune force et dun courage exceptionnels motiv par la recherche de la gloire, est le personnage essentiel. Aurore Petrilli propose une typologie des hros grecs, entendus dans le sens tymologique du terme comme demi-dieux, ns dune divinit et dun ou une mortel(le). Elle les tudie en particulier travers la figure de leur adversaire, le monstre qu'ils doivent vaincre pour acqurir la gloire et sauver une communaut. travers les luttes incessantes qu'ils mnent, les hros grecs apparaissent comme des civilisateurs, dmontrant la supriorit de leur monde organis sur le monde sauvage, et parfois comme des fondateurs. Gaspard Delon tudie lui aussi le hros pique, mais cette fois sous les traits du hros guerrier, Alexandre, le Cid ou encore lcossais William Wallace, mis en scne dans des films historiques ou des pplums que la critique anglo-saxonne nomme epics. Il souligne notamment les difficults que pose la reprsentation du furor dans les scnes de bataille, rvlatrice de la tension entre lidalisation du hros et la dnonciation des malheurs de la guerre que lesthtique contemporaine rend avec plus de violence et de ralisme. Face ces hros guerriers sont apparues des figures plus atypiques de hros spirituels, loignes de l'hrosme guerrier. Colin Fraigneau, dans son tude de la Christiade de Vida, aborde ainsi la question de la non-violence du Christ, hros pique paradoxal dans la mesure o il refuse que lon dfende sa querelle par les armes. Le rcit des actions du Christ impose une redfinition de lhrosme, l'oppos des reprsentations errones transmises par les paens qui ne voient dhrosme que dans la violence des faits darmes. Colin Fraigneau souligne le problme qui se pose ds lors Vida pour inscrire sa Christiade dans la filiation de l'pope antique, le genre noble par excellence. Il analyse les procds potiques utiliss par Vida pour inviter le lecteur lire comme une scne pique une action qui ne sera pas guerrire : amplification, comparaisons homriques ou encore dialogue prcis avec l'nide Vida montrant par ce dernier moyen dans le Christ un hros bien suprieur ne comme aux autres hros antiques. Emeric Moriau tudie sous un autre angle l'articulation entre hrosme guerrier et hrosme chrtien dans Le Seigneur des Anneaux de J. R. R. Tolkien. Si Aragorn et Frodo partagent bien des traits des hros-chevaliers de la tradition mdivale, Aragorn, qui possde un destin trop politique et trop courtois pour sengager dans les tapes ultimes de la destruction de lAnneau, reconnat la supriorit de l'hrosme spirituel de Frodo, dans un rcit inspir par le christianisme de l'auteur et qui refuse de surcrot la traditionnelle exaltation de la guerre et de la prouesse militaire. Michel Delon tudie l'hrosation du savant au XVIIIe sicle qui a vu s'oprer un transfert du religieux vers lhumain, de lhrosme traditionnel, militaire et dynastique, vers un hrosme civique. Le grand homme remplace alors le hros. LOde Buffon de Lebrun sacralise le philosophe, rival des dieux, et le pote apparat alors comme le prtre de ce nouveau culte d aux grands hommes. Plus proches d'un hrosme guerrier mais tout aussi atypiques sont les hrones fminines qu'ont tudies John Nassichuck et Jean-Marie Roulin. John Nassichuck examine les rcritures la fin du Moyen ge et la Renaissance d'un pisode biblique, les festivits qui suivent la mise mort d'Holopherne par Judith, hrone qui a sauv par cet acte la ville de Bthulie. Il sintresse aux variations dans le traitement de cette figure, qui porte parfois une couronne royale ou mariale : pour les uns, lhrosme de Judith tient de la prouesse et de la prudence, couronnes par un haut fait martial, pour les autres, cet hrosme rside dans le caractre exemplaire de sa vie tout entire, suivant que l'auteur propose un

Camenae n 4 juin 2008 traitement plus encomiastique ou pdagogique de l'pisode. Jean-Marie Roulin tudie les hrones fminines mises en scne dans l'pope rvolutionnaire en lien avec le statut politique de la femme cette poque. Rappelant que l'pope est un monde d'hommes, il montre que les hrones perdent le plus souvent leurs attributs fminins pour se conformer la figure du hros guerrier traditionnel. Tout se passe comme s'il existait des rles fminins et des rles masculins, quel que soit le sexe des personnages qui les remplissent, or lhrosme active un imaginaire de la virilit. Dans dautres pomes, la femme est carte au profit de lallgorie. Elle n'accde dans aucun exemple au statut de hros de l'pope, restant toujours sous la dpendance d'un personnage masculin, de mme que dans la vie politique de la fin du XVIIIe sicle les femmes sont tenues l'cart de la sphre publique. Reste cependant que les femmes apparaissent dans les popes tudies comme des compagnes de combat et Jean-Marie Roulin parle dun hrosme du couple, nouvelle version du compagnonnage pique. On rencontre une autre image de lhrosme du couple dans le Lai de Leithian, long pome narratif compos par J. R. R. Tolkien. Laurent Alibert tudie ainsi la figure de Lthien, hrone chevaleresque qui dfait le dieu Morgoth et triomphe de la qute impose son poux Beren. Gabrielle Lafitte aborde enfin la rflexion sur lhrosme dans luvre de Tolkien par un tout autre aspect, celui du comique, et montre comment les hobbits, prsents dans Le Hobbit et au dbut du Seigneur des Anneaux comme de petits bonshommes aux joues rouges , accdent un statut de hros travers la qute (Frodo et Sam) ou le combat contre les monstres (Merry et Pippin) sans se dpartir de leur caractre comique, remettant ainsi en question une conception trop rigide de lhrosme. L'HEROQUE HORS DE LA FORME EPIQUE : TEXTES EN PROSE, COURTS POEMES Ces tudes du hros, traditionnel ou atypique, nous ont permis une premire approche des marges de l'pope hroque. Dautres intervenants ont largi lenqute des textes qui leur paraissaient lis dune manire ou dune autre lpope hroque sans prsenter un mode dnonciation pique. C'est le cas tout d'abord de certains textes en prose, comme les sagas, tudies par O. Gouchet, qui apparaissent comme les textes hroques par excellence de la civilisation islandaise mdivale, mais sont caractrises par un refus de l'emphase, aussi bien au niveau du traitement des personnages que du style qui prfre l'understatement l'amplification pique. D'autres textes en prose dialoguent avec des modles piques ou peuvent mme tre penss comme vritable pope. Dorothe Lintner a ainsi propos une lecture de quelques pisodes de combat du Quart Livre de Rabelais dans lequel elle invite voir une poursuite de lpope gigantale du Gargantua comme rcriture de la guerre picrocholine. Elle montre que Rabelais y renouvelle la topique pique du combat, notamment par lapport dun vocabulaire technique riche et vari qui esthtise les affrontements et potise le rcit. Dautres intervenants se sont penchs sur des pomes narratifs brefs qui semblent pouvoir tre qualifis dhroques, en raison du mtre choisi, des personnages mis en scne et de lemploi de topoi piques. Cest le cas de nombreuses silves composes la Renaissance sur lhistoire contemporaine ou sur un sujet mythologique, comme la silve Arion (1522) de Nicolas Petit prsente par Arnaud Laim. Ce pome long de 1108 hexamtres dactyliques peut apparatre par la conduite de la narration et la hauteur du style comme une pope en rduction, mme si Arnaud Laim montre comment le flux pique y est retravaill par des structures maniristes. Dans une perspective proche, Olivier Pdeflous a tudi lepyllion qui conserve un substrat pique tout en refusant la grande pope. Il propose de ranger ce genre alexandrin parmi les hybridations de lpique dont parle Madelnat : si le personnel pique est prsent, les epyllia sintressent moins au hros guerrier quaux personnages fminins et lenfance. De plus, si lepyllion garde certains des topoi incontournables de lpope, il donne une telle prgnance au descriptif quil subordonne laction la contemplation. Cest le cas notamment dans les epyllia de Ronsard, dont Olivier Pdeflous montre le got alexandrin pour le dtail prcieux. Il ajoute que

Camenae n 4 juin 2008 lon retrouve ce got du bel objet dans la Franciade, organise par pisodes juxtaposs faisant sens par eux-mmes, peut-tre au dtriment de la trame pique. UN LYRISME HEROQUE Dans la continuit de cette dernire rflexion, la notion dhroque nous est aussi apparue fconde pour explorer les frontires de lpique et du lyrique, dont lopposition est videmment force28. Lpope elle-mme ne saurait tre considre comme un genre purement narratif, comme lont montr F. Cornilliat ou O. Rosenthal29 qui parlent dentrelacement entre les voix lyrique et pique chez Ronsard ou Du Bartas. Symtriquement, - cest bien ainsi du reste que le dfinissait et le pratiquait dj Horace - , le lyrisme politique, loin de se cantonner au domaine de la subjectivit comme le laisserait penser la tripartition hglienne des genres, peut tre dot dun contenu informatif, historique, revtir la fonction de commmoration et de clbration, et se rapprocher ainsi de lpique. Plusieurs communications ont abord ce lyrisme de circonstance qui reprend des lments piques dans une vise pidictique, notamment celle dOlivier Pdeflous qui a pos la question de la compntration de lpique et de lpidictique dans lAntiquit tardive et la Renaissance hritire des alexandrins. Lexamen de la faon dont les potes utilisent les popes du pass comme un rpertoire dans lequel ils puisent pour enrichir le prsent, pour hroser leur sujet, permet de rflchir un nouveau lyrisme hroque. Lanalyse de G. Fasano au sujet de la dconstruction du matriau pique dans la posie encomiastique de Ronsard 30, vaut plus largement pour le lyrisme de clbration la Renaissance. Suzanne Laburthe a ainsi tudi le lyrisme martial et victorial dans les Hymnes de 1537 de Jean Salmon Macrin, qui font une large place la guerre mene par Franois Ier contre Charles Quint. Le pote, accoutum au style mdiocre de lode horacienne traditionnellement pacifiste, se voit contraint par lactualit politique de donner un inflchissement pique son recueil, centr sur la guerre et les victoires du roi, et de clbrer lhrosme de Franois Ier et des grands de son royaume dans un style lev digne de leurs exploits. Suzanne Laburthe montre que Macrin emprunte ainsi des lments thmatiques et stylistiques lpope, imitant parfois prcisment lnide ou la Pharsale, mme sil tempre cette transformation du souverain en hros pique en chantant avant tout lloge de Dieu, vritable artisan des victoires. Jai pour ma part tent de rendre compte des procds dhrosation utiliss par Aragon dans sa posie de la Rsistance et de les comparer, notamment, ceux dont usaient les Rhtoriqueurs au dbut de la Renaissance dans leurs pomes de circonstance. Le pote se rfre constamment la tradition pique franaise, principalement celle de la chanson de geste, dans une vise pidictique, pour faire entrer les Franais ordinaires, martyrs ou rsistants, quil clbre dans la galerie des hros nationaux du pass historique ou lgendaire. Les emprunts de la posie lyrique encomiastique lhritage littraire pique retiennent aussi lattention de Michel Delon. LOde Buffon de Lebrun souvre une forme de narrativit et met en scne le conflit entre le gnie et lEnvie, o lon retrouve un vocabulaire, une imagerie et des traits de style piques. Le pome a besoin dintroduire de la ngativit : le recours limage de la guerre lui permet de reprendre toute la tradition de lhrosme antique, au service de lloge dun clerc. Enfin, dans une tout autre perspective, Tristan Mauffrey, qui cherche dterminer si lon peut parler dune posie hroque en Chine, constate que lon ne rencontre pas dans cette culture
On sait que la tripartition des genres narratif, dramatique et lyrique est assez largement artificielle, construite tardivement par les romantiques allemands et Hegel partir des thories dAristote (cf. G. Genette, Introduction larchitexte). 29 F. Cornilliat dans son article De lode lpope : sur le projet pique dans le discours potique de Ronsard , Ronsard et son IVe centenaire, Lart de posie, Actes du Colloque international P. de Ronsard, Genve, Droz, 1979, vol. II et O. Rosenthal, Aux frontires de lpique et du lyrique , Avatars de lpique, dir. G. Mathieu-Castellani, Revue de littrature compare, 1996, n 4, p. 457-467. 30 G. Fasano, La dconstruction du matriau pique dans la posie encomiastique de P. de Ronsard , Avatars de lpique, dir. G. Mathieu-Castellani, Revue de littrature compare, 1996, n 4, p. 427-444.
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Camenae n 4 juin 2008 lquivalent de lpope hroque occidentale comme rcit fondateur . La posie chinoise antique tant trs peu narrative, mais essentiellement constitue de pices brves faisant une large place la description et lexpression des sentiments, cest dans des formes lyriques, odes et ballades, que Tristan Mauffrey est conduit rechercher un hrosme chinois. Il tudie plus prcisment la Ballade de Mulan et, soucieux de ne pas trahir la spcificit de la culture chinoise en lui imposant des catgories critiques extrieures, montre que le pome se concentre moins sur la narration des exploits dune hrone que sur la construction dune figure exemplaire. Je naurai pas la tmrit de proposer une synthse, fatalement artificielle, de ces trois annes de discussion. Les quelques pages qui prcdent ont seulement tent de rendre compte de la richesse de nos changes, durant lesquels la notion dhroque a pu apparatre comme un outil rvlateur de continuits et de rapprochements parfois inattendus, de spcificits aussi comme le montrent les exemples de la Chine ou de lIslande. Je noserai donc pas de conclusion prmature sur un champ volontairement choisi comme mouvant Daniel Madelnat dit le schme hroque invisible, immatriel, man des chambres profondes de la psych 31 , qui soulve des questions dordre non seulement potique mais aussi politico-social, idologique et anthropologique32. Jinviterai simplement en poursuivre lexploration. Je souhaite enfin remercier ici tous les participants et les auditeurs qui ont fait vivre notre sminaire, et tout particulirement Gabrielle Lafitte et Gaspard Delon sans qui il naurait pas vu le jour, lUFR LAC et lquipe Traditions antiques et modernits de luniversit Paris-Diderot qui lont accueilli, et exprimer ma reconnaissance Perrine Galand-Hallyn qui en fut la marraine attentive ds sa naissance et en permet aujourdhui la publication.

D. Madelnat, Lpope, p. 251. Cf. notamment lintroduction de Philippe de Lajarte au volume consacr aux Avatars littraires de lhrosme de la Renaissance au Sicle des lumires, dir. Ph. de Lajarte, Elseneur, n 20, Caen, Presses universitaires de Caen, 2005 : le modle hroque est une ralit complexe qui sarticule sur trois grands domaines : le domaine politico-social (la situation sociale et politique dun pays un certain moment de son histoire) ; le domaine idologique, dans lacception la plus large de cet adjectif [] ; un domaine, enfin, spcifiquement littraire : le systme des genres littraires tel quil se prsente au sein dune aire nationale dtermine un moment dtermin de lhistoire des Lettres (p. 9).
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