1

Directeur de la publication : Edwy Plenel

www.mediapart.fr

du leader mondial de laudit financier en 2002,

Xavier de Sarrau est devenu un avocat spcialiste de
loptimisation patrimoniale de grandes fortunes.

Un intime de Sarkozy a construit les

montages offshore de la dictature kazakhe
PAR ANTTON ROUGET
ARTICLE PUBLI LE MARDI 18 OCTOBRE 2016

Nicolas Sarkozy et Noursoultan Nazarbaev, le dictateur kazakh. Reuters

Xavier de Sarrau figure parmi les plus discrets amis de

lancien prsident de la Rpublique. Ancien dirigeant
du cabinet Arthur Andersen et dsormais avocat, il
a mis en place la structure capitalistique offshore du
premier cercle du dictateur kazakh, dj au cur dune
affaire de corruption menaant la Sarkozie en France.
Rvlations.
Cest lun des amis les plus discrets de Nicolas
Sarkozy. Mais pas le moins puissant. Aprs avoir
dirig Arthur Andersen Europe jusqu leffondrement

Xavier de Sarrau Reuters

65 ans, il administre galement le groupe Lagardre

tout en prsidant le comit daudit du groupe JC
Decaux. Une belle carte de visite dont Sarrau occulte
savamment une rfrence moins glorieuse : c'est aussi
lui qui a organis la structure capitalistique offshore
de loligarque Bulat Utemuratov, le plus riche et le
plus proche des collaborateurs du dictateur kazakh
Noursoultan Nazarbaev.
Selon les documents consults par Mediapart, il gre
depuis dix ans la fortune dUtemuratov travers des
montages sophistiqus passant par le Luxembourg et
de nombreux autres paradis fiscaux.
Une des pierres angulaires de cette structure
alambique a t pose en 2011 Monaco. Cette
anne-l, Sarrau cde une filiale de Gordon S.Blair,
son cabinet de conseil sur le Rocher, un ayant droit de
Bulat Utemuratov en vue de fonder le family office
charg de grer les affaires prives de loligarque.
Cette socit qui emploie aujourdhui deux anciens
collaborateurs du cabinet mongasque de Sarrau prend
alors un nom quivoque : Janus SARL.

1/4

Directeur de la publication : Edwy Plenel

www.mediapart.fr

Comme le dieu romain, Xavier de Sarrau est un

personnage deux faces. Ct pile, il se prsente
comme avocat discret, intime de Nicolas Sarkozy et
bien introduit dans les milieux d'affaires parisiens.
Ct face, surgit un spcialiste des montages offshore
qui nhsite pas mettre ses comptences au service
dune des plus grandes dictatures de la plante. Une
duplicit qui ne gne visiblement en rien les groupes
franais qu'il administre, dont Lagardre qui l'a port
la tte de son conseil de surveillance en 2010.

Xavier de Sarrau a refus toutes les sollicitations de

Mediapart (cf. bote noire), mais il pourra difficilement
nier avoir accueilli Nicolas Sarkozy dans sa maison
de vacances du Pyla, en compagnie de sa femme,
Sylvie de Sarrau, une amie de Ccilia Attias (exSarkozy). Ou avoir invit son ami, alors en pleine
traverse du dsert Neuilly-sur-Seine, siger au
comit consultatif dArthur Andersen France, sorte de
bote ides compose de personnalits videmment
rmunres chaque brainstorming.

Lhabilet de Xavier de Sarrau viter les projecteurs

naura chapp aucun de ses proches. Depuis prs
de vingt ans, cet ancien dHEC est lun des rares
intimes de Sarkozy tre rest dans lombre de
lancien prsident. Dans le livre La Nuit du Fouquets,
les journalistes Ariane Chemin et Judith Perrignon
voquent peine sa prsence parmi les invits de la
clbre soire prive du 6 mai 2007.

Fidle lancien prsident, l'homme ne lest pas

forcment la France. En 2004, alors quil a t fait
chevalier de la Lgion dhonneur un an plus tt sur
le contingent du ministre de lconomie Francis Mer,
Sarrau prend la route de lexil fiscal. Il part en Suisse,
pays dont il acquiert la nationalit. Cest dailleurs
partir de Genve quil dmarrera ses activits davocat
hors de France et assurera la liquidation d'Arthur
Andersen en compagnie Aldo Cardoso, un autre
ancien dirigeant dArthur, membre des donateurs du
Premier cercle de lUMP.

En novembre 2007, Xavier de Sarrau se glisse

aussi en toute discrtion en compagnie dautres
invits personnels du prsident (le marchand dart
Guy Wildenstein ou le restaurateur Guy Savoy)
dans lhtroclite dlgation qui accompagne Nicolas
Sarkozy pour son premier dplacement diplomatique
Washington. Voil pour le tableau officiel.

Selon sa fiche Linkedin, Xavier de Sarrau rside

aujourd'hui en Angleterre, dont le rgime fiscal des
non dom lui vite de payer limpt sur lessentiel
de ses revenus. Mais lavocat garde aussi de solides
attaches Monaco, o il jouit notamment dune
proximit avec Jean-Luc Allavena, ami denfance
dAlbert II dont il a t le directeur de cabinet, et qui
la fait accder au grade de chevalier de lordre de
Saint-Charles en 2009. En se faisant naturaliser suisse,
Sarrau s'assure ainsi d'chapper par la mme occasion
la convention fiscale signe entre Paris et Monaco,
s'il choisissait un jour de rejoindre le Rocher o la
fiscalit sur le revenu est simplement inexistante (sauf
pour les Franais).

L'avocat de 65 ans n'a pourtant rien d'un banal

courtisan venu subitement s'attabler au Fouquet's et
reparti dans une autre curie sitt le prsident dchu
en 2012. Son amiti avec Sarkozy date de la fin des
annes 1990 la faveur dune rencontre burlesque.
Lanecdote, peut-tre largement romance avec le
temps, fait encore sourire dans son entourage :
Sarrau dirige alors Arthur Andersen en France. Il
sollicite Sarkozy [alors maire de Neuilly-sur-Seine
ndlr] pour faire changer le nom dune rue de sa
commune. Le sige dArthur tait situ au 41, rue
Ybry ; imprononable pour les visiteurs anglophones
qui disaient Ouaille-Braille. Sarkozy lui signifie
alors gentiment quon ne peut pas changer le nom
dune rue honorant un de ses prdcesseurs [Charles
Stphane Ernest Ybry, ingnieur minent qui a dirig
la ville de 1868 1870] , raconte, hilare, ce proche de
l'ex-dirigeant d'Arthur Andersen.

Le secret contre la culture de

linvestigation et de la dnonciation
Sa culture du secret, Sarrau l'a thorise. En 2015,
dans un entretien accord Monaco Hebdo, l'avocat
expliquait que face un monde de plus en plus
judiciaris (propos du journaliste, sic) les High Net
Worth Individuals [HNWI: les particuliers fortuns
ndlr] prsents dans la vie des affaires mais aussi

2/4

Directeur de la publication : Edwy Plenel

www.mediapart.fr

dans la vie familiale souhaitent que leurs actifs soient

protgs dans lhypothse o ils seraient attaqus . Et
le patron de Gordon Blair de noter dans le mme temps
que les gens souhaitent protger une confidentialit
de leurs affaires, de leurs problmatiques et de leur
patrimoine face la culture de linvestigation et de
la dnonciation .

Si proche du pouvoir soit-il, Utemuratov, qui prside

aussi ses heures perdues la Fdration nationale
de tennis, sait que le vent peut rapidement tourner
Astana. Il en sait trop sur les affaires personnelles
du prsident , confiait ainsi en 2008 lopposant
Zharmakhan Tuyakbay lors dun entretien avec
lambassadeur amricain, rvl par un cble de
Wikileaks.
Le conseiller de Nazarbaev en sait effectivement
beaucoup sur plusieurs dossiers nvralgiques de la
prsidence. Il en va ainsi du scandale Tractebel,
du nom de la compagnie dlectricit belge accuse
partir de 1998 davoir vers des commissions
occultes pour lobtention de marchs dans la rgion
de lAlmaty. Le premier Kazakhgate avant celui qui
branle, 18 ans plus tard, la prsidence Sarkozy.
Dans le trio dintermdiaires mis en cause dans le
dossier belge, surgit le nom d'un vieil habitu des
rseaux de financements occultes : Patokh Chodiev.
Poursuivi pour corruption, cet investisseur kazakhobelge proche de Nazarbaev, galement impliqu dans
les contrats du rgime avec Airbus, chappera en 2011
un procs grce une rocambolesque opration,
pilote depuis la France et llyse.

Bulat Utemuratov DR

On comprend mieux pourquoi le discret et influent

avocat suisse a sduit Bulat Utemuratov, un oligarque
kazakh qui, par dfinition, ne souhaite pas voir
son patrimoine et ses oprations tals sur la place
publique.

Dj bien introduit au palais prsidentiel cette

poque, Utemuratov est, lui, suspect davoir soutenu
le gant russe Gazprom, en concurrence avec
Tractebel pour lattribution du march. Au mois d'aot
1999, rvlait alors la lettre spcialise Intelligence
Online, il organisait notamment une runion dans

Objet de toutes les curiosits dans la Rpublique du

Caucase, Utemuratov est tour tour prsent comme
largentier du pouvoir ou comme son minence grise ;
certains opposants au rgime allant mme jusqu le
dcrire comme une sorte de cardinal de Richelieu
qui gouverne le Kazakhstan dans lombre du roi.
Une proximit qui lui a permis de btir un empire
financier considrable dans les secteurs bancaires, des
tlcommunications et de lnergie.
Premire fortune du pays, selon le magazine Forbes,
son patrimoine pserait au moins 2,4 milliards de
dollars. Peut-tre bien plus. clat au travers de
nombreuses socits dont de Sarrau est administrateur
au Luxembourg, en Suisse ou aux les Vierges
britanniques.

3/4

Directeur de la publication : Edwy Plenel

www.mediapart.fr

un palace parisien dans le but dengager une

ngociation entre les deux groupes nergtiques.
Laquelle chouera.

fournisseurs mondiaux de matires premires et de

terres rares bas Genve, dans la compagnie minire
Kazzinc, il exploite au Kazakhstan six gisements de
cuivre, zinc et la plus importante mine dor du pays
(Vasilkovskoye de Kokshetau).
Dans la puissante holding Verny Capital, il est associ
depuis 2006 Timur Kulibaev deuxime fortune
du pays et mari de Dinara Nazarbaeva, lune des
trois filles du prsident. En 2011, Verny Capital, qui
gre officiellement 4 milliards de dollars dactifs dans
limmobilier, le transport et les tlcommunications,
sest porte acqureur du Ritz de Moscou, sur
la rue Tverskaa, quivalent des Champs-lyses
russes. En sous-main, le dictateur Nazarbaev serait
le vritable bnficiaire de lopration, accusent
plusieurs opposants au rgime en exil. Verny
Capital compte en tout cas trs officiellement pour
seul administrateur non-kazakh un certain Xavier
de Sarrau.

Nicolas Sarkozy et le prsident kazakh Noursoultan Nazarbaev, aprs

une signature de contrats l'lyse, le 27 octobre 2010 Reuters

En politique aussi, Utemuratov bnficie dune

solide rputation. Le 16 aot 2007, Rachat Aliyev,
ex-gendre de Nazarbaev et ancien vice-prsident
des services secrets kazakhs, accuse publiquement
loligarque davoir extorqu plusieurs entreprises
nationales hauteur de 100 millions de dollars afin
de financer le parti prsidentiel Nour-Otan. Tomb en
disgrce auprs du rgime quelques semaines plus tt,
Aliyev rclame auprs de la commission lectorale
lannulation des lections lgislatives et menace de
publier des preuves, jusqu sa mort troublante dans
une prison viennoise aprs sept annes dexil en
Autriche.

Boite noire
Contact par tlphone puis par mail, Xavier de Sarrau
a rejet nos demandes dentretien. Je ne rponds pas
ces questions , sest-il content de rpter, vendredi
23 septembre, au tlphone.

Utemuratov garde enfin de solides connexions avec

la Suisse, o il a t ambassadeur de 1995 1999.
Associ la socit Glencore, un des plus grands

Directeur de la publication : Edwy Plenel

Directeur ditorial : Franois Bonnet
Le journal MEDIAPART est dit par la Socit Editrice de Mediapart (SAS).
Dure de la socit : quatre-vingt-dix-neuf ans compter du 24 octobre 2007.
Capital social : 28 501,20.
Immatricule sous le numro 500 631 932 RCS PARIS. Numro de Commission paritaire des
publications et agences de presse : 1214Y90071 et 1219Y90071.
Conseil d'administration : Franois Bonnet, Michel Brou, Laurent Mauduit, Edwy Plenel
(Prsident), Sbastien Sassolas, Marie-Hlne Smijan, Thierry Wilhelm. Actionnaires
directs et indirects : Godefroy Beauvallet, Franois Bonnet, Laurent Mauduit, Edwy Plenel,
Marie-Hlne Smijan ; Laurent Chemla, F. Vitrani ; Socit Ecofinance, Socit Doxa,
Socit des Amis de Mediapart.

4/4

Rdaction et administration : 8 passage Brulon 75012 Paris

Courriel : contact@mediapart.fr
Tlphone : + 33 (0) 1 44 68 99 08
Tlcopie : + 33 (0) 1 44 68 01 90
Propritaire, diteur, imprimeur : la Socit Editrice de Mediapart, Socit par actions
simplifie au capital de 28 501,20, immatricule sous le numro 500 631 932 RCS PARIS,
dont le sige social est situ au 8 passage Brulon, 75012 Paris.
Abonnement : pour toute information, question ou conseil, le service abonn de Mediapart
peut tre contact par courriel ladresse : serviceabonnement@mediapart.fr. ou par courrier
l'adresse : Service abonns Mediapart, 4, rue Saint Hilaire 86000 Poitiers. Vous pouvez
galement adresser vos courriers Socit Editrice de Mediapart, 8 passage Brulon, 75012
Paris.