Cours 3

Hypothermie
L’hypothermie chez le nouveau né :
L'hypothermie est une température interne < 36 à 36,5° C. Chez les prématurés, l'hypothermie
augmente la morbidité et la mortalité. L'hypothermie peut être purement environnementale ou
révéler une maladie intercurrente (p. ex., sepsis). Le maintien d'une température ambiante
appropriée dans la salle d'accouchement ou dans la salle d'opération est essentiel pour
prévenir l'hypothermie. Les nourrissons hypothermiques doivent être réchauffés et toute
pathologie sous-jacente doit être diagnostiquée et traitée .

Physiopathologie
L'équilibre thermique du nouveau-né est affecté par l'humidité relative, les courants d'air, le contact
direct avec des surfaces froides, la proximité d'objets froids et la température ambiante. Le nouveau-
né est prédisposé à une perte de chaleur rapide et donc à une hypothermie du fait d'un ratio surface
corporelle/poids élevé, qui est encore plus élevé chez le nouveau-né de faible poids de naissance. Il
existe plusieurs mécanismes de perte de chaleur:

 Une perte de chaleur radiante: la peau nue est exposée à un environnement contenant des
objets plus froids.
 Perte de chaleur par évaporation: le nouveau-né est mouillé par le liquide amniotique.
 Perte de chaleur par conduction: le nouveau-né est placé en contact avec une surface ou un
objet froid.
 Perte de chaleur convective: un flux d'air ambiant plus froid transfère la chaleur loin du
nouveau-né.

Une exposition prolongée et méconnue au froid peut détourner des calories de la production de
chaleur et ainsi diminuer la croissance. Les nouveau-nés ont une réponse métabolique au
refroidissement qui implique une thermogenèse chimique (sans frisson) activée par décharge
nerveuse sympathique de noradrénaline dans la graisse brune. Ce tissu spécialisé du nouveau-né,
localisé au niveau de la nuque, entre les omoplates et autour des reins et des surrénales, réagit au
froid par une lipolyse suivie d'une oxydation ou ré-estérification des acides gras qui sont libérés. Ces
réactions produisent localement de la chaleur et le riche réseau sanguin irriguant la graisse brune
permet de transférer cette chaleur au reste de l'organisme du nouveau-né. Cette réaction augmente
le taux métabolique et la consommation d'oxygène de 2 à 3 fois. Ainsi, chez le nouveau-né en
insuffisance respiratoire (p. ex., prématuré avec syndrome de détresse respiratoire), le froid peut
également entraîner une hypoxie tissulaire et des lésions neurologiques. L'activation des réserves de
glycogène peut provoquer une hyperglycémie transitoire. L'hypothermie persistante peut provoquer
une hypoglycémie et une acidose métabolique, et elle augmente le risque de sepsis d'apparition
tardive et de mort.
En dépit de leurs mécanismes de compensation, des nouveau-nés, en particulier les nourrissons de
faible poids de naissance, ont une capacité de thermorégulation limitée et sont sujets à une baisse de
la température centrale. Même avant que la température ne diminue, le stress lié au froid se produit
lorsque la perte de chaleur nécessite une augmentation de la production de chaleur métabolique.

Étiologie
L'hypothermie peut être due à :
- Des facteurs environnementaux, à des troubles qui compromettent la thermorégulation (p.
ex., sepsis, hémorragie intracrânienne , sevrage médicamenteux),

- ou à une combinaison de ces éléments. Les facteurs de risque d'hypothermie comprennent

l'accouchement dans une zone où la température ambiante est inférieure aux niveaux recommandés,
l'hypertension maternelle , l'accouchement par césarienne , et des scores d'Apgar  bas.
 Traitement
 Réchauffement dans une couveuse ou sur une table radiante

L'hypothermie est corrigée en réchauffant le nouveau-né dans une couveuse ou sur une table
radiante. Le nouveau-né doit être surveillé et traité en cas d'hypoglycémie néonatale, d'hypoxémie et
d'apnée. Des pathologies sous-jacentes comme un sepsis, un sevrage ou une hémorragie
intracrânienne nécessitent un traitement spécifique.

Prévention
Le maintien d'une température ambiante appropriée est l'étape la plus importante de la prévention de
l'hypothermie chez les nouveau-nés. L'OMS recommande que la température de la salle
d'accouchement soit d'au moins 25 à 28° C et que les nouveau-nés soient séchés immédiatement et
mis en contact peau à peau avec la mère et couverts.

Les prématurés hypothermiques lorsqu'ils sont admis en unité de soins intensifs néonatals ont une
morbidité et une mortalité accrues; l'augmentation de la température dans les salles d'accouchement
et d'opération a permis de réduire l'incidence de l'hypothermie lors de l'admission en unité de soins
intensifs néonatals.
A la naissance, les nouveau-nés doivent être immédiatement séchés puis emmaillotés (tête
comprise) dans une couverture chaude pour empêcher les pertes par évaporation, conductives et
convectives.

Un nouveau-né pris en charge en réanimation ou en observation doit être placé sous une chaleur
radiante pour éviter les pertes radiantes. Le nouveau-né malade doit être maintenu dans un
environnement thermique neutre afin de réduire le métabolisme de base. La bonne température de la
couveuse varie en fonction du poids de naissance du nouveau-né et de son âge postnatal, et de
l'humidité dans la couveuse. L'alternative est d'utiliser un mécanisme de chauffage, avec
servocontrôle, pour maintenir la température cutanée à 36,5°C.
Références pour le traitement
 1. Weiner GM, ed: Textbook of Neonatal Resuscitation, ed. 7. Elk Grove Village, American Academy of Pediatrics,
2016.
 2. Oatley HK, Blencowe H, Lawn JE : The effect of coverings, including plastic bags and wraps, on mortality and
morbidity in preterm and full-term neonates. J Perinatol 36, S82–S88, 2016. doi: 10.1038/jp.2016.35.