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PKKELMAN
es vaieers
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C h . P E R E L M A N . .. ' .
I* •
% 7. S i j e p a r v i e n s à c o m p a r e r t e l g é n i e o u t e l h é r o s à t e l
a u t r e , c ' e s t q u e \'\m d ' e u x a u x m o i n s n ' e s t p a s c o n s i d é r é p a r
moi com.me un litios ou un génie.
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§ 8 . li y a a u t a n t d e v a l e u r s a b s o l u e s d e l a r e l i g i o n q u ' i l y
a d e religions différentes, c'est-à-dire, d e séries différentes
d ' o r d r e s d i v i n s ; î! y a a u t a n t d e v a l e u r s a b s o l u e s d e l a r e l i g i o n
q u ' i l y a d e déca'o:.-',-ues.
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§ 9 . i! y a u n e d i s t i n c t i o n b i e n n e t t e à é t a b l i r e n t r e fla v a i l e u r
a b s o l u e d e l'utilité p e r s o n n e l l e et les q u a t r e a u t r e s : celles-ci,
p o u r pouvoir être considérées c o m m e valeurs abs.olues, d o i v e n t
ê t r e c o n s c i e n t e s : ceMe-la p e u t n ' ê t r e q u ' i m p l i c i t e e t i n s t i n c t i v e .
E n effet la nature d o u e les h o m m e s , c o m m e les a n i m a u x .
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§ 10. L ' u t i l i t é p e r s o n i i e l i l e p e u t ê t r e u n e v a l e u r a b s o l u e
consciente.
î l y a e u d e s p h i l o s o p h i e s d e l ' u t i l i t é p e r s o n n e l l e : oHjes f u r e n t
a s s e z r a r e s c e p e n d a n t et p r e s q u e jam.ais elles n ' o n t p o u s s é l e u r s
c o n c l u s i o n s j u s q u ' a u bout. Ni E p i c u r e , ni B e n t h a m n'ont per-
sévéré d a n s leurs idées: B e n t h a m a dû constater u n e h a r m o n i e
p r é é t a b l i e p o u r r e n d r e la vie sociale possible ; E p i c u r e d e v a i t
p o s t u l e r q u e la p o u r s u i t e d e n o t r e utilité p e r s o n n e l l e n o u s cori-
d u i s a i t a u b i e n e t à l ' a c t i o n m o r a l e . 11 s e m b l e c e p e n d a n t q u e l a
p h i l o s o p h i e d e Srirner est resiée d ' a c c o r d a v e c elle m ê m e e n
p o s a n t l'utilité personnelle c o m m e valeur absolue.
R a r e s s o n t c e u x c e p e n d a n t q u i s a v e n t p e r f e c t i o n n e r à teî|
p o i n t leur é g o ï s m e (cfr. § I!) q u e , d e v e n u s c o n s c i e n t s d e l e u r
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§ i l . J'appelle acte égoïste ou intéressé, tout acte dont la
Valeur relative est mesurée par rapport à'la valeur absolue de
l'utilité personnelle; tous les autres actes, je les appelle
désintéressés.
§ 17. B i e n p l u s f r é q u e n t e s q u e l e s p h i l o s o p h i e s d e l ' é g o ï s m e
ont été ce!ies qui ont élevé l'utilité sociale c o m m e seule e t
u n i q u e valeur absolue, juge de tous nos actes.
D e telle p h i l o s o p h i e , q u ' o n a p p e l l e p o u r d e s raisons c o n -
testées philosophie de Protagoras, jusqu'au pragmatisme, de
tel m o i n e q u i falsifiait c e r t a i n e s décrétaJles p o u r la p l u s g r a n d e
gloire d e r i i g i i ï c j u s q u ' à certains nationalistes à outrance, tous
i l s o n t a t t a c h é l e u r g' o i r e à s e r v i r , s a n s a u c u n e r é s e r v e , l e g r o u p e
s o c i a l d o n t ils f a i s a i e n t p a r t i e .
N o n s e u l e m e n t l'utilité personnelle, m a i s m ê m e la science,
l'art et la religion ont été m e s u r é s p a r ce m è t r e d e l'utilité
s o c i a l e . L e vrai, le b e a u et m ê m e le d i v i n ont é t é n o n s e u l e m e n t
e x p l i q u é s , m a i s m ê m . e e s t i m é s {commue s ' i l s a v a i e n t b e s o i n d e
l ' e s t i m e d ' u n e a u t r e valeur) p a r leur utilité, leur f é c o n d i t é
sociale.
O n a a f f i r m é q u e n o u s p r é f é r o n s le v r a i a u f a u x , le b e a u a u
5aid, l ' o b é i s s a n c e à p i e u à la d é s o b é i s s a n c e , p a r c e q u ' i l s s o n t
p l u s utiles à la société. C e c i r e v i e n t à c o n s i d é r e r le vrai, le b e a u
et le d i v i n c o . m m e d e s s i m p l e s m o y e n s p a r r a p p o r t à l'utilité
sociale, valeur a'osolue.
C e n ' e s t q u e p a r des s c r u p u l e s peiî p h i l o s o p h i q u e s q u e les
p r a g m a t i s t e s nous affirment qu'ils préfèrent le vrai a u f a u x —
p a r c e q u e p l u s f é c o n d . Si c ' e s t là la s e u l e r a i s o n d e l e u r p r é -
f é r e n c e o n pourrait très b i e n préférer c e r a i n e s erreurs f é c o n d e s
à c e r t a i n e s v é r i t é s q u i l e s o n t m o i n s . E t d ' a i l l e u r s , si c ' e s t l ' u t i l i t é
s o c i a ' e q u i est j u g e d e vérité et d ' e r r e u r , c e q u i est utile à u n
g r o u p e s o c i a l n e l e s e r a p l u s à u n a u t r e : il n ' e x i s t e p l u s d e
vérité ni d'erreur à proprement parler.
O n p o u r r a i t f a i r e le m ê m e r a i s o n n e m e n t p o u r l ' a r t e t l a reli-
gion. L e b e a u et îe divin seront a p p r é c i é s aussi l o n g t e m p s q u ' i l s
s e r o n t utiles à la société. C e c i r e v i e n t à c o n s i d é r e r l ' a r t et l a
religion c o m m e des moyens pour satisfaire u n certain groupe
social. C ' e s t ainsi d ' a i l l e u r s q u ' a p u n a î t r e l ' o p i n i o n q u e la
r e igion était b o n n e p o u r les i g n o r a n t s , i n u t i l e à n o u s , h o m m e s
c u l t i v é s ; q u ' i l f a u t r é s e r v e r l ' a r t à u n g r o u p e s o c i a l à q u i il
serait utile : d e là la t h é o r i e d e l ' a r t b o u r g e o i s , socialiste, n a i i o -
na^.iste o u a u t r e .
E n r a m e n a n t ces valeurs absolues à des valeurs relatives o n
leur e n l è v e ce qu'elles ont d e s p é c i f i q u e et d ' é t e r n e l l e m e n t
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§ 18. D ' a u t r e s o n t e s s a y é d e t o u t r a m e n e r à l a r a i s o n .
ii f a u t f a ; ; / : le b i e n p a r c e q u e c ' e s t r a t i o n n e l , p a r c e q u ' e n
f a i s a n t l e b i e n novs s u i v o n s l e s l o i s d e n o t r e r a i s o n .
1\ f a u t ê t r e ' ' a d e p t e d e t e l l e o u t e l l e r e l i g i o n p a r c e q u ' e l l e e s t
la p l u s ratioiTiclle.
C ' e s t u n e p i è t r e r a i s o n . Si je n e dois s u i v r e q u e m o n e s p r i t
ecientifiqus, j'en arriverai à considérer l'existence de Dieu
coTTiine u n e h y j î o t h è s e , e t m ê m e c o m m e u n e a s s e z m a u v a i s e
b . y p o t h è s e , cric j e ren-;placerai a u b e s o i n p a r u n e a u t r e .
il e s t J e LMicoup p r é f é r a b l e à l a r e l i g i o n d e s e d i r e q u e 'le
c œ u r a d e s r j î f i o n s q u e l a r a i s o n n e c o n n a î t p a s . Il v a u t m i e u x
d e croire « q u i a a b s u r d u m » q u e d e vouloir b a s e r la religion sur
l ' u t i ité s'ociaic, la s c i e n c e , l'art ou n ' i m p o r t e q u o i . L a religion
a u n e v a l e u r ;,>:opre e t a b s o l u e . S i o n v e u t l a b a s e r s u r q u e l q u e
c h o s e o n l u i <;rjiève c e l l e v a l e u r p o u r e n f a i r e u n m o y e n ; o r o n
p e u t s o u v e n t !.-uuver d e m e i i i e u r s m o y e n s q u e l a r e l i g i o n .
L ' a r t n e '•/••A-A p a s p a r c e q u ' i l r e p r o d u i t l a r é a l i t é a v e c b e a u -
c o u p d e j>erff:ction. L a p h o t o g r a p h i e et l a s t a t i s t i q u e d é p a s s e n t
cerîainterneiiL i ' a r t à c e p o i n t d e v u e : o n n e l e u r a j a m a i s a c c o r d é
u n e g r a n d e v<i[cur a r i s t i q u e .
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§ 2 1 . PIMP. r é c e m m e n t o n a e s s a y é e t o n e s s a i e e n c o r e d e
tout r a m e n e r à la valei;r absolue d u b e a u : n ' a c c e p t e r q u e d e
b e i n e s v é r i t é s , d e b e l l e s m o r a l e s , d e b e l l e s r e l i g i o n s . C ' é t a i t t!a
p é r i o d e d e Ii'exaltation d e l ' a c t e s u b l i m e , h é r o ï q u e , m o r a l , à
c a u s e d e s a b e a u t é . C ' é t a i t le r e t o u r a u p a g a n i s m e g r e c et à s e s
d i v i n i t é s , d o n t l e s f o r m e s p a r f a i t e s s a t i s f o n t n o t r e g o û t arîi.s-
tiqije.
C e c i n ' e s t p l u s d e l ' a r t p o u r l ' a r t ; c ' e s t d u « t o u t p o u r V&xt ».
I«•
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n e r i o n s t o u t à 'la v a l e u r a b s o l u e rie n o t r e u t i l i t é p e r s o n n e l l e : l e s
autres valeurs absolues ne seraient plus des points m a x i m u m .
§ 2 4 . I l r;e f a u t j a m a i s t â c h e r d e j u s t i f i e r u n e v a l e u r a b s o l u e :
e n la justifiant, o n la r e n d relative.
F * *'•.
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§ 29. O n e s t d ' o r d i n a i r e m o i n s a t t a c h é à l a v a l e u r a b s o l u e
d u b e a u , p a r c e q u e n o t r e é d u c a t i o n e s t h é t i q u e (n'a p a s é t é
s o i g n é e p a r l a société, qui l ' a j u g é e — à tort p e u t - ê t r e — m o i n s
n é c e s s a i r e q u e l ' é d u c a t i o n mo.*-a'e.
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